PÉRIODE III

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Pendant cette période, la scène historique éprouve de grands changements : la domination romaine, établie depuis plus de cinq cents ans. s'évanouit; sur ses ruines s'élèvent do* trônes nouveaux ; des hommes féroces, cl depuis longtemps habitués au brigandage, deviennent mnitres de la Gaule. Dè> lors se termine la période des temps antiques ou romains, et commence celle du moyen à<je ou de la barbarie.

Lrs Domains, en introduisant dans les provinces un grand nombre de nations étrangères , qualifiées de Gentil» ou de Lites{V)), en leur accordant des terres, en élevant plusieurs de leurs chefs aux dignités les plus émiuentes de l'empire, avaient commencé l'œuvre île la dégradation sociale; les événements du cinquième siècle l'achevèrent. Les lumières s'éteignirent; el ce ne lut qu'après dix siècles d'anarchie , d'erreurs, de calamités et de crimes, qu'elles parvinrent à se rallumer.

Au mois de décembre 400, des'bordes de barbares fondent, comme par torrents, sur diverses parties de IVmpirc romain; les unes les parcourent , en les pillant , en les dévastant , et vont plus loin porter leurs ravages; les autres les pillent, les dévastent, el y lisent leur demeure. Ia Gaule eut beaucoup à souffrir des succès de ces féroces étrangers, Quelques-uns . tels que le* Saxons, les Allemands, tentèrent d'y former des établissements • les Saxons se maintinrent sans consistance, et les Allemands furent chassés. Plus puissants qu'eux , les rVisigoihs cl les Bourguignons y fondèrent deux royaumes, les premiers , dans le midi, les seconds, dans la partie orientale de la Gaule.

A la faveur du désordre causé par les incursions et les établissiiurnls de ces barbares, des Sieambres, de la ligue des Franc/, violant les traités qui les liaient à la cause du gouvernement romain, franchirent, vers l'an 445, la barrière du Hhin , et, profitant de l'état d'affaiblissement où se trouvait ce gouvernement, à s'emparer des villes de Cologne, de Tournai, de Cambrai, etc., dent chaque chef se lit souverain.

Malgré ces envahissements successifs, l'empire romain se tnuiménail encore dans plusieurs grandes parties des provinces bclgi<|ue*.

Childéric, roi de Tournai, on des chefs francs auquel on at-

HISTOIRE Di; PAHIS.

tribuo quelques exploit» dans Paris, el même un long siège de tel'o ville. ( Voyez le Recueil des Itutorienu de France, I. III, p. 369 . 370. et les notes), élanl mort eu 4HI , son lils Chlodovech (50) (Clocis) , jeune barbare , dévoré par la soifdcs richesses, avant réuni plusieurs pelils rois de sa famille . quitta, eu l'an 406 , sou camp de Tournai, marcha contre Siagriut , ^cnéral romain, le combattit dan* les plaines do Soissons, et remporta sur lui une victoire complète. Il pilla celle ville, puis il s'avança sur Reims, qui fut pillée à sort tour. Oc régli*c de celte dernière ville fut enlevé un vase appelé vrtte; vase qui douua oecasi.ni à une aventure très-connue, de laquelle on peut induire que l'autorité de ce roi franc était celle qu'uu chef exerce sur ses compagnons de brigandage.

En l'an 49 i , Chlodorteh étendilson royaume jusqu'à la Seine , et, en 496, jusqu'à la Loire. Plusieurs annales el chroniques attestent ces fail*. ( lUcutil det JJisloritns dt France, I. 111, p. 8, 38. 11.9, 336, 337.)

Dans la première expédition il dut se rendre mailrc de Paris, puisqu'il était maître du cours de la Seine , et qu'il donna le château de Melun à Aurélieu. Celle ville se rendit à lui sans résistance. Les évêqurs qui dirigeaient alors ce jeune prince lui livrèrent, à ce qu'il parait, la capitale des Parisiens. Il est certain

Sue les évêquesganlui», par les con&edsqu ils donnèrent à Chlooverh, par l'influence qu'ils exerçaient sur l'esprit des peuples, parleurs intrigues cl leurs conspirations dmit quelques-unes furent découvertes et punies, contribuèrent puissamment à ses conquêtes, «t reçurent, pour prix de leurs grands servit e-, des Mens cl des pouvoirs, dont ils n'avaient encore jamais joui (.M).

De ces services et de leur récompense naquirent les ri< herses du clergé, la juridiction lemjiorelledes prêtais, luuion de l'autel et du t. due, et leur» déplor.ibles conséquences.

A la sui<e de ces divei ses expéditions, en l'an 508 , Chlodovcch fixa sa résidence à Pans, qui devint alors la capitale des Etals des Francs; el après trente années de règne, il y mourut, en l'an M I, el fut enterré dan* la Wsilique de Saint-Pierre etSuint- Paul, depuis nommée S«int£-(i*nmec*.

Li s quatre lus de Chl'> iovcclt , Theodortch , Chlodomire, Childebert, Clilvitmchairt. partagèrent scslvtats, et la Gaule fut divisée eu quatre royaumes; mais ce pariuucl'ul si irrégulier, qu il serait difficile de déterminer précisément hi parldecliacnn d'eux. Une province, uncanlou, une ville même, appartenaient à deux, à trois souverains. Paris devint la p.oprielé de ces quatre fils de Cliloilovei h, de manière qu'un d'eux ne pouvait y entrer sans la permission de* autres. Les Francs voulaient tout partager, et n'entendaient rien aux compensations.

Chlodomire, en l'an o-.il. petit à la guerre. Il laissa trois fils : deux furent «gorgés par leurs oncles ; le troisième fut réduit à la condition ecclésiastique. Alurs la Gaule se trouva divisée eu trois royaumes, cl dominée par trois rois.

Childebert eut en partage Paris, J/eowjp, Scnlit, Iltaueais, et prit le titre de roi de Parit, qu'il conserva jusqu'en 538, époque de sa mort

ChtotÂathaire ou Clotairt lui succéda dans le royaume de Paris ; mais, devenu, peu d années après, maître unique des trois roy aumes de la Gaule, il ne prit plus le litre do roi de Paris.

Il meurt en SOI ; alors se» quatre lils se partagent ses E'ats , el la Gaule Cal de nouveau divisée en quatre royaumes C/mribtrl devient roi de Parit-; Gunlçhramn, roi de Uourçngue et d'Or- ■ léans; Si<jeticrl , roi de Met*, cl Chityéric, roi de Suivons. ' Chariùert porta le titra de roi d* Paris jusqu'à sa mort , arrivée en Mï7.

ChU/tnc, roi de Soissons, réunit alors le royaume de cette ville à celui de Paris. Ces doux royaumes n'eu formèrent qu'un seul , el ce roi fil sa résidence ordinaire dans celle dernière ville.

Outre la div>io« de la Gaule eu trois royaumes, il existait alors uue autre division en deux parties, la AVustric el I Austrasie. La Arusfrtt comptenait toute la partie occidentale de lu Gaule, el l'Auflrutu sa partie orientale, taille nouvelle division se niant fesla en I an 570 , époque de la mort de Siytberl, roi de ilelï, el de la suc cn-ion de sou lils Childebert Jl à ce royaume. Ce dernier prit te litre «ie roi de Metz et d Auttrasic.

Paris l iai, compris dans la Xeu»trie. Il parait qu'après la morj de Charibert , vieil»; ville, cessant d'être capitale d'uu royaume, devint celle d'un duché nommé DtnteUn ou Dcnu ltn. Ce duché avait pour limites 1 tic on , el s'étendait le long du cour» des nvieies de l'Os** et delaScinc. Dès l'an 000, Frédéswire fail men-

tion de ce du. hé , .pi I il distrait de la Neu-frie . dml il faisait ivarlie, pan e qu'alors Clotaire II, roi de Soin-on*, fut l'ireé de le céder à Théndchrrt II. roi de Met» el d'Australie.

Thrttdnrich, ou Thierri II , roi d'Orléans et do liourgogne, promit à Clotaire II de lui restituer le Jurlié Dcnltl-'n , s'il conseillait h lui fournir des troupes pour combattre son frère ThtO' debert //, roi de .M cl*. Clotaire JJ y consentit, et eti 01 i, cotiformémenl audit traité, il se mil en ]»osscKsion de ce duché.

Mais hvduehé Denttlin fut enlevé do nouveau au roi de S tissons, et distrait de la NYnMrie par les rois d'Austrnsie F.n t>33, Dagoltert, devenu seul mai lie de la Gaule, en ns-iviMiU à ses deux llls la portion des Etals dont ils devaient hériter après sa mort, donna l'AusIrasie à Sigettcrt. en excepta le duché Dcnlclin, que les rois australiens avaient usurpé, el le restitua à la Neustrie. Ce duché, ainsi que la Itoiirpogne, devint le partage de Clocis II : son autre lils. Siytberl II, eut pour loi l'Austrasie, moins le duché Deulelin, rendu à la Neustrie.

Depuis ce partage, il n'est plus parlé, dans les monuments historiques, du duché Denttlin, qui. sans doute, fut confondu avec ta Neustrie, dont, par sa situation géographique, il devuit faire partie.

Je reprends i« série des rois :

Chilyeric, roi de Soissons, meurt assassiné en ÎWI. Il a pour successeur, dans les royaumes de Soissons et de Paris, son lils Clotaire Jl, qui. après la mort ou l'assassinat de plusieurs princes de sa f imillo. réunit en 013 sur sa léte les trois couronnes, et règne seul dans la Gaule. Il réside à Taris, y meurt en 038, et laisse deux lils, Dagoltert et Charibtrt II.

La domination de la Gaule est alors divisée en deux royaumes. L'un, occupé par Charibtrt II, ne console que dans quelques provinces méridionales; l'autre, bien plus considérable, composé de tontes les autres provinces, même de plusieurs régions situées . au delà du Rhin, est le partage de Dagobert. Charihtrt meurt en 031, et Dagobert se trouve seul possesseur des vasles Etals des Franc-. Sa résidence ordinaire est à Paris ou dans des maisons voisines de celle capitale. Il meurt le 19 janvier 638. et laisse deux lils eu ha» Age, Sigebtrt II, qui lut roi d'Austrasie, et Clocis Jl, roi de Neu-lrie et de Bourgogne.

A l'époque de cette mon el de telle succession, commence à décroître la puissance des rois, el à se fortifier celle des majordomes ou maires du palais. Ces officiers domestiques profitent de la grande jeunesse du fils de Dagobert, el régnent sons lo nom des rois qui ne possèdent que ce titre, et qui, en l'an Toi, penlenl celle unique prérogative. Pépia le Itref, duc et inaire du palais, fail condamner Childéric Jll, le dernier de ces rois fainéants, à être déposé, rasé et renfermé dans un monastère, el se fait proclamer roi à sa place.

L usage des lils, d«s partager entre eux le royaume de leur père, les guerres continuelles qui résultaient de ces partages, la faiblesse des rois, l'ambition des ducs et des maires du pilais, el plus encore la nature d'un gouvernement sans ba>es solide», amenèrent la ruine de la première dynastie des Francs ; la noblesse et le clergé réunis renversèrent facilement un trône si mal fondé.

Jetons un coup d'œil rapide sur le gouvernement des Francs, et sur la nature des pouvoirs dont il se com|K>tait. Il est difficile de trouver un régime plus défectueux, plus fécond en rivalités, en dissensions civiles et en crimes.

En entrant dans la Gaule, les Francs, incapables de créer une constitution politique, laissèrent subsister l'état des choses, dans tout ce qui ne eoolrariail pas leurs coutumes barbares. Ils conservèrent les denominat uns de ■dues, de cumhs, etc., ou leur substituèrent celle de Graphio» ; mais en approprièrent les fonctions à ces coutumes.

Chaque duc, vers la fin de la domination romaine, commandait la force année dans une province ; chaque comte, subordonné au duc, la commandait dans une ville ou cité.

Sous les Francs, chaque duc exerçait dans sa province (m pmpire souverain, levait à son gré des troujws, les dirigeait contre ses voisins, avait la droit de vie el de mort, de paix et de guerre. Le comte conduisait, sous ies ordres du duc son conliii* gcttt de troupes, levait les contributions el rendait la justice uvec ses assesseur». Il agissait eu souverain dans sa cité. Ces deux c:>pècc» de fonctionnaires, exempts de rc>ponsabilite. sûrs d'une entière impunité, exploitaient à leur gré la population dépourvue de garantit s.

Dans cet eut de eboses, les institutions prée listantes, les ordre»

HISTOIRE DK PARIS.

municipaux, les sénats des Gaules ne purent subsister longtemps. Les princes, les ducs et les comtes ne cessaient d'eu outrager les membres; ils furent presque tous abolis.

Il existait une nuire classe d'hommes puissants appelés Leudes, Aiitrusli'in», c'est-à-dire fidèles. Compagnons d'armes du chef, ils avaient partagé avec lui le butin et les terres, qu'on appela terres latiijuti , ils participèrent au gouvernement. Le chef ne pouvait entreprendre aucune guerre sans leur consentement, ils exerçaient une sorte d'autorité dans les conseil* des rois, avaient part à leur tutelle pendant leur minorité, traitaient en souverains les habitants de leurs terres, et souvent ils étaient chargés des fonctions de ducs.

Le pouvoir du roi, dans les terros qui lui étaient échues en partage, ne différait de celui des laudes ou fidèles qu'en ce que ceux-ci lui devaient services, secours, une obéissance conditionnelle, et des présents en certaines circonstances. Le roi était le chef des laudes, comme, avant rétablissement des Francs dans la Gaule, il avait été le chef de ses compagnons de guerre ; comme, dans les commencements de la troisième race, il lut le chef de ses pairs, le premier entre ses égaux, primus inter pares. (52.)

\j> patronage du roi sur se< compagnons d'armes ou Leudes était héréditaire dans sa famille; mais ce patronage, exercé arbitrairement, et dépourvu de limites certaines, donnait naissance à des aniinosités, a une continuelle réciprocité d'attentat entre les chefs et leurs compagnons. Li tyrannie des uns était sans cesse aux prises contre la tyrannie des autres. Le roi n'intervenait nullement dans l'exercice du pouvoir de ces Leudes ou ducs ; sur les hommes qui leur étaient échus. Ils pouvaient ravager ] leur territoire, celui de leurs voisins, commettre les crimes les plus atroces, le roi ne s'en mêlait point. J'en citerai ci-après, an Tableau des mœurs, d» nombreux exemples.

Les atteintes portées à la royauté, à la personne royale, étaient Ks seules punies par les rois. On condamnait le coupable à des peines arbitraires, ou le plus souvent, sans forme de procès, le roi l'attirail dans des pièges, et le faisait assassiner. Pour échapper au supplice ou à l'assassinat, l'accusé avait deux ressources : l'une consistait à se réfugier dans un royaume voisin, l'autre à se mettre en sûreté dans l'asile d'une église. Ces agiles, quoique la crainte d'être puni par le saint qu'on y vénérait les lit respecter, étaient quelquefois violés par les rois ; ou bien ils chargeaient un homme dévoué d'employer la séduction ou la perlidîc iiour entraîner le réfugié hors de son asile, et le poignarder ensuite.

Dans les premiers temps du règne de Chlodorerh, il n'existait que deux pouvoirs, celui du roi et celui des Ijeudes, fidèles ou compagnons d'armes. Dans la suite, les duchés furent donnés à ces derniers, qui ne dédaignèrent pas cette fonction, à cause des avantages personnels qu'elle procurait. Les ducs, Leudes ou non, quoique amovibles, procurèrent une force dangereuse au second pouvoirde l'Etal, et devinrent dans la suite les auteurs de la ruine de la dynastie.

A côte de ces deux pouvoirs, essentiellement ennemis, on vit, après l'invasion de la Gaule par les Francs, s'en élever un troisième, celui des évèques. qui, ayant favorisé celle invasion par leurs intrigues et leur inllueure, obtinrent, pour récompense de ce service, des terres considérables et une autorité temporelle. Ils furent placés dans la catégorie des Leudes. Comme eux, il» exerçaient sur les territoires qui leur furent concédés une puissance souveraine, qui n'était tempérée que par un faible reste de pudeur religieuse.

Comme les ducs cl les Leudes, les évéques avaient une juridiction sur leurs terres et dant la cité où ils résidaient; mais les comtes y avaient aussi la leur. Ces deux juridictions en contact faisaient naitre entre l'cvéque et le comte des rivalités et des guerres continuelles.

L'autorité temporelle des évéques était fortifiée par leur autorité spirituelle, autorité d'autant plus redoutable pour les Francs, qu'ils n'en connaissaient ni la source ni l'étendue. Les évèques 1 nppostient à leurs ennemis comme un épouvanlail souvent efficace. Les Francs respectaient les évéques, parce qu'ils les consioér aient comme les protégés, les ami» des suints, dont ils redoutai.-ut généralement la colère.

Les évèques avaient de plus, surleurs maîtres barbares, l'avantage de l'instruction; il* rédigeaient les lois, appliquaient à l'ordre civil des lois canoniques préexistantes. Ainsi, dans plufcicnis circonstances, on voit les évéques de cette jtériode exercer à la fois u:i triple pouvoir, le temporel, le spirituel et le légis-

latif. Malgré ces moyens de résistance, les évéques furent souvent victimes de la férocité des Francs, et durent plusieurs fois se repentir d'avoir favorisé leur établissement dans la Gaule.

Les hommes pourvus de l'un ou l'autre de ces trois pouvoirs étaient antant de souverains. Le lien qui les unissait ou qui les rendait dépendants les uns des autres, devenait pour eux des chaînes insupportables qu'ils secouaient sans cesse pour s'en affranchir. I-eur barbarie ajoutait de nouveaux vices aux vices de ce régime : le caractère des hommes et l'état des choses concouraient aux malheurs publics.

Une des coutumes introduites par les Francs dans la Gaule y mit la domesticité en honneur, et contribua à l'avilissement général. Les Romains, pour le service de leurs personnes, avaient des esclaves. Les Francs, orgueilleux comme le sont tous les barbares, trouvèrent cet usage indigne d'eux. Ils continuèrent, suivant leurs autiquescoutumes, à se faire servir par des homme* d'une naissance illustre, par les (ils de leurs parents, de leurs Leudes ou fidèles ; ils renvoyèrent à l'agriculture et aux travaux mécaniques les esclaves romains, et les servîtes emplois de ces derniers furent remplis par ces lils de princes ou de noldes (h'i), jeunes l'eus que Grégoire de Tour* qualifie de put ri, employés aux services domestiques, et chargés d'exécuter les assassinats que leurs maîtres on maîtresses leur commandaient.

Il y col rarement un seul roi franc dans la Gaule ; souvent il s'en trouva deux, trois, et même quatre : plus ces rois et «s royaumes étaient nombreux, plus abondaient les germes dos guerres civile*. Ces rois appartenaient tous à la même famille ; et plus leur parenté était proche, plus les guerres qu'ils se livraient devenaient durables et acharnées. Feu tant près de deux siècles que s'est maintenue celle dynastie, elle a presque continuellement offert le scandaleux spectacle de cousins armés contre des cousins, de neveux contre leur oncle, de frères contre leurs frères, quelquefois de lils contre leur père. Trop souvent, dans l'incertitude qu'offrent les chances de la guerre, Us eurent, les uns contre les autres, recours aux assassinats.

Cet ordre de choses, que je ne puis qualifier de goûte rnement , parce que ceux qui possédaient l'autorité exploitaient et ne gouvernaient pas ; parce que les pouvoirs, vaguement limités ou sans limites, étaient répartis sur un trop grand nombre d'individus ; parce que les droits restaient sans garanties, le corps social sans bases législatives; parce que la force, l'arbitraire, un aveugle et ignoble despotisme, remplaçaient tout ce qui constitue un gouvernement; cet ordre de choses, dis-je, pouvait convenir à des hordes à demi sauvages, vivant de brigandages dans les forêts de la Germanie : mais il dut paraître fort étrange et causer une consternation générale, lorsqu'il fut transplanté dans un grand Etat, au milieu d'une nation façonnée, depuis cinq cents ans, aux lois, aux urts et à la civilisation des Romains.

Dans le Tableau des mœurs, placé à la fin du ce chapitre, ou trouvera plusieurs laits qui serviront de preuves a l'esquisse que je viens de tracer.

Avant de décrire les institutions existantes à Paris pendant U première race; institutions toutes religieuses, il convient de faite précéder leur description d'une notice historique sur l'établissement de la religion chrétienne daus la Gaule, et particulièrement à Paris.

établissement du cmmstianisnb a paris.

Dans la carrière que je vais parcourir, où se présentent a chaque pas des contradictions, des obstacles insurmontables, des ténèbres que je ne me flatte pas de dissiper entièrement, j'aurai souvent des erreurs cl desiinpotaurcs à signaler ; nuis, eu les mettant en évidence, je servirai la vérité.

Grégoire de Tours, après avoir brièvement rapporté la persécution que les chrétiens souffrirent sous l'empereur Décitis, s'exprime ainsi : « En ce même temps, sept hommes ordonnes o évéques furent envoyésdans les Gaules pour y prêcher, e nnuie a le rapport,* l'histoire He la passion du saint martyr Saturnin ; « il y est dit : Sou* le» consuls Ihrius et Hiatus, suivant um v tradition fidèle, la ville d« Toulouse commença à avoir, pour a premier evéque, saint Saturnin. Les évèques qui fui ent o envoyés dans les Gaule* sont : (iratian à Tours, Trophiêtne à o Arles, Paul à Narbonne, Saturnin à Toulouse, Dionysius a a Paris, .S'ir^monitu à Clermont. et Martial à Limoges. L'un « d eux, le bienheureux Dionysius, évêque des Parisiens, plein

« de tèle pour le nom du Chris», souiïril diverses peines, et un « glaive cruel l'arracha de colle vie. v (tireg. Turon. Uni., Iil>. 1, cap. 28.)

D'après ce passage, il parait certain que saint Dionyiius on JJcnis fut envoyé à Paris avec le litre d'évéque. sou* le consulat <!(• Déciirs et de Gratus, consulat qui répond à l'an 3oO de uolre «'•re. Ainsi voilà l'époque de la mission de saint Denis clairement .'•l.ihlic; mais il svéleve contre ce fait de fortes objections, des difficultés insurmontable». Les aeles de saint Salurnin, dont n'autorise ici Grégoire de Tours, existent encore ; on y parle de ce «tint Salurnin el de «on martyre, mais on n'y fait nulle mention de saint Dent*, ni des autres évoques envoyés dans les t iauios. Celte erreur ou celle méprise, que dora Bouquet a relevé; dans une note placée à l'endroit de ce passage, commence à taire naître des doutes sur l'époque et la réalité de la mission des sept évéques. (Recueil des Historien* de France, tom. Il, j>. 147, note f) La crédulité de Grégoire de Tours est connue : dans le récit des événements antérieurs à son temps, des événements dont il n'a pas été le témoin, il mérite peu de ronliauce. Sans examen, sans critique, il admettait toutes le* traditions qui lui parvenaient; trop souvent il renonçait a la dignité d'historien, pour s'abaisser au rôle de légendaire.

I^es évéques qu'il nomme, s'ils furent réellement envoyés en l'an 250 dans les Gaules, y lirenl peu de prosélytes, n*urg.iiii*è> rent point un culle public, puisque le paganisme y dominait encore vers la fin du quatrième siècle ; tétnoiu la lettre Irèsanthentique qu'écrivirent, en l'an .389, à sainte Radegondc, sept évéques gaulois, parmi lesquels se trouvaient Eujihroniut de" Tours et saint Germain de Paris; lettre que Givgoiiv de | Tours a lui-rnéine insérée dans son Histoire, elaui est plus digne de confiance que le passage de cet historien qu ou vientde citer.

Or, dans cette lettre, on lit que saint Martin , envoyé dans la Gaule vers le milieu du quatrième siècle, y répandit les semences de la foi chrétienne, « 11 lit éctore le* premiers germe* de noire a foi vénérable, y est-il dit; car alors les mystères ineffables de a la Trinité divine n'étaient encore parvenus à la connaissance a que d'un petit nombre de personnes. » (Gregor. Tur. llist.t lib. il, cap. 3*J, Exemplar epulota. )

Ce passage, qui est fortifie par le témoignage de Sulpice Sévère, prouve qu'avant l'an 37i, époque où suint M.triin commença à prêcher l'Evangile dans les Gaules, le christianisme n'y était connu que par un très-petit nombre de personnes, et que les prédications de saint Denis et desantres envoyés, dit-on, dans les Gaules , plus d'un siècle avant , si elles eurent lieu, lurent très-peu fructueuses. On voit, en effet, du temps même de saint Martin, le culle idolâtre dominer dans les villes, et surtout dans les campagnes ; on y voit des temples, des divinités, leurs prêtres, enfin la religion des anciens Romains en plein ejtercice.

Il est évident que c'est plutôt à saint Martin qu'à saint Denis qu'appartient la gioired'avoir converti lesGaulois au christianisme.

Le passage de Grégoire de Tours se trouvant en contradiction avec fa lettre des évêqnes qu'il a lui-même insérée daus son Histoire , el ces deux témoignages de cet historien n'établissant que l'incertitude, il convient de chercher la vérité ailleurs.

Iji légende de sainte Geneviève, composée, dit-on , au sixième siècle, porte que taint Denis (ui enterré dans un lieu appelé Ca~ tolocus, qui, suivant les uns, est représenté parla ville de Saint- Denis, suivant d'antres pur les villages de Chaleuil el de Chaiilot. Cette légende, qui nous fournit ces notions nouvelles, a été si souvent retouchée, altérée, augmentée dans la suite, qu'elle a perdu le caractère de pièce historique. Suivant Adrien de Valois, elle ne mérite aucune créance {54».

Au huitième siècle , partirent des actes de saint Denis. Ces actes, loin d'apporter de nouvelles lumières sur l'existence et l'époque de notre saint, accumulent les ténèbres, et jettent dans de nouveaux embarras tes investigateurs de lu vérité.

Ces actes donnent un démenti formel à la tradition rapportée par Grégoire de Tours ; ils placent la mission de saint Denis et des autres évéques au temps du pape Clément, qui a siégé depuis l'an 91 jusqu'en l'an 100; ainsi voilà plus de cent cinquante ans de différence: enlre l'époque de celle mission, lixéepar ces actes, et celle que leur assigne jwsitivement Grégoire de Tours.

Les copies de ces acle» sont nombreuses ; elles diffèrent beaucoup entre elles pour les faits et pour la forme. A ces motifs de suspicion, il faut ajouter que l'auteur a la franchise d'avouerque, pour les rédiger, il n'a. consulté «noua monument historique ,

qu'il s'est l>orné à suivre lu tradition populaire fidrtium relalionr, qu'il a écrit longtemps après l'événement, et a recueilli des fairs incertains el obscurcis par le silence du passé; yw<r ioni/n Itmpore fuerunt obumbrata tilenlio. (Histoire lilléruirede ia France, par des bénédictins, loin. IV, pag.38.) L'abbé Lebeuf a démontré que ces actes ne sont composés que de phrases empruntées de quelques légendes d'autres saints cl de lambeaux du missel gallican. (Dissertation* de l'abbé Lebeuf, 1. 1, p. 18.)

Mais ce qui augmente les doutes et fail perdre les traces de lu vérité, c'est que les faits les plus im|>ortants sont , dans quelques versions de ces actes, absolument contraires à ceux des autres versions. Les unes désignent pour théâtre des exploits évangéliq^ues de saint Denis et de son martyre, Paris et les bords de la Seine; d'autres le placent au delà du Rhin. (Dissertations de l'abbé Lebeuf, 1. 1, p. 47.) Aussi l'église de Saint-Lmmeran de Ratisbonnea-l-clle prétendu posséder le corps de ce saint, qu'elle a véuéré cftinme celui de son apoire; et celle prétention, appuyée sur des témoignages tout aussi authentiques que ceux dont I abbayede Saint-Denis pourrait se prévaloir, a occasioné de vivesquerelles enlre celle église el celle abbave, comme ou le verra bienlôl. (Citron. Saxon., Recueil de* Uistorientde France , I. XI, p. 427.)

L'existence de saint Denis , envoyé dans les Gaules par Clcuienl, évéque de Rome, vers l'an 96, ou envoyé sous Décius, en l'an 2à0, martyrisé sur les bords de la Seine, el aussi martyrisé sur les I tords du lUiiti; la tradition rapportée par Grégoire de Tours, el les diverses légendes contraires à cette tradition, contraires enlre elles . parurent si incertaines, si fabuleuses, si iuuigncs de confiance à Ililduin. abbé de Siinl-Denis , que cel | abbé, étant, au neuvième siècle, chargé par Louis le Débonnaire d'écrire la vie de ce saint palron, rejeta entièrement, et sans respect pour elles, tontes les traditions antécédentes; rejeta même, comme un êlrè imaginaire , le saint Denis mentionné par ces traditions, el le remplaça par un nouveau saint, portant le même nom, et (font l'existence était moins couleslable. Ce nouveau saint l'ut Denis l'Aréopagile , converti par l'apotre saitil Paul, cl institué premier évéque d'Alhènes.

Les actes «le ce saint Denis l'Aréopagile portent qu'il r "Cul le marlvre dans la ville d'Alhènes, el que son corps devint la proie de> ifaiumes. Ililduin. uu contraire, soutient que l'Aréopagile |icrséculé se rendit d'Alhènes à Home ; que de lit il fut envoyé dans les Gaules par le pape Clément; qu'à Paris il fut décapité avec se» compagnons Rustique el Eleuthère; qu'après sa décollation le saint se releva, pril sa lêle entre ses mains el la transporta, conduit par des anges, du lieu de son supplice au lieu de sa sépulture. Fable ridicule, et qui sî trouve reproduite dans les légendes de plusieurs autres saints (.">.">).

Hilduin, pour donner de la consistance cl de l'éclat aux changements qu'il venait d introduire, écrivit un volume intitulé les Aréopogiliqucs, coutenanl , outre la vie de saint Denis l'Aréopagile, plusieurs pièces qui lui sonl relatives. Il fil valoir les livres attribués à ce saint, et soutint qu'il en était l'auteur. Il parait qu'en outre il engagea un Grec appelé Mélhodius. à écrire la vie de saiul Denis, et à soutenir son aréupagilisme. ( Histoire littéraire de France, t. IV, p. 611-012; t. V, p. 576.)

Celle substitution d'un patron à un autre, ce changement apporté dans des opinions invétérées , excita du mécontentement ; il se présenta des contradicteurs : Ililduin leur répondit par des injures, el les traita « de légers, d'arrogants, de demi-savants, « d'aveugles, d'imbéciles, d'impies, d'opiniutrc<, de compa- « gnons du père du mensonge, de murmuraleurs, d'hommes « de la plus mauvaise espèce, de têtes folles : il alla jusqu'à dire « qu'ils n 'étaient pas des nommes. » ( Dissertation* sur l Hibloire ecclésiastique et civile de Paris, par l'abbé Lebeuf, I. I , p. 6".)

Ainsi, loules les traditions orales ou écrites, les aeles de sainlc Geneviève, le témoignage de Grégoire de Tours, elc, fureut considérés comme des fables. L'opinion d7/i/du»n,d'al»rd combattue, finit par êlre adoptée, cl se maintint pendant huit cents ans, depuis le neuvième siècle jusqu'au dix-septième, époque où des savants en grand nombre s'élevèrent contre l'aréopagilisme de saint Denis, el traitèrent d'imposture la relation de l'abbé Ililduin.

Il se présentait une difficulté qui embarrasserai! beaucoup aujourd'hui les partisans de l'Aréopagile; mais alors on avait réponse à toul. Le saint Denis, membre de l'Aréopage, el brûlé dan» Athènes, ne pouvait être le saint Denis décapile a Paris ; sou corps, réduit en ceodres, ne pouvait être celui qui était toul entier vénéra dans l'abbaye de ce nom. On se lira facUemeut de celle difficulté,

ms-romc DK l>MHS.

en disant que saint Denis d'Athènes, quoique brûlé dans relie -ville, v ressuscita, ne rendit pr.mipl«»m<*nl à Rome, cl de Home à Paris" (»onr y prêcher, et s'y fil martyriser une seconde foi».

Que peui-oii croire à l'identité d'un personnage qui lanlôi nous esl présenté comme vivant an premier tiède «le notre ère, et tantôt comme vivant au milieu du troisième ; qui reçoit le martyre à Pari* et en môme temps nu delà du Rhin; qui, »uiv«nt d'autres, après avoir été brûlé a Athènes, est ensuite décapité chez les Parisiens, et dont la légende esl la même que celle de plusieurs autres saints? On voit, & la vérité, partout le même nom Uionutixu ou Denis ; mais on ne trouve point identité d'époque, d'événements, ni identité de lieu, ni par conséquent identité de personnage-, dans ces diverses traditions il n'est rien de réel que le nom de Denis.

[.essayant; qui, au dix-septième siècle, entreprirent d'agiter la question de l'aréopagiiisme de sainl Denis, comlmllirent, avec assez de succès, les opinions de l'abbé //i7</uin, niais ifs ne prouvèrent pas la solidité des opinions contraires .et anléricures; ils 5e bornèrent à moditier le leimignage de tïrégnire de Tours ; ils avancèrent de plusieurs aimées l'é|ioque de la mission de saint Denis, et l'avancèrent sans autorité; à la place de» muions inadmissibles fournies jtarcet historien, ils substituèrent leurs conjectures. (50.1

L'histoire el les légendes ne fournissant que des notions vagues et cnnlradirloires, et ne donnant aucune lumière sur l'existence de notre saint, eherchons-en ailleurs; explorons le* archives de l'ubbaye de Saint-Denis. v

Sur vingt rharies ou diplômes attribués au roi Dagohert en faveur de celte abbaye, il en est seize qui sont reconnues complètement fausses, deux sont douteuses, cl deux nuire* seulement ont été jug' es exemptes de fausseléa [Diplomate, Chartes, tditorihut Brcquigny el Dulhcil, t. I. Prolegomtna. p. 45 el »eq )

Dans ces temps de ténèbres, partout où l'on cherche ,1a vérité, l'on trouve l'imposiure.

Il c>l a retiiarqucr que, dans les diplAmes déclarés faux, le nom de Motnt Denis est associé à ceui de ses prétendus compagnons, Rut t<qne el Eteulkèit, ti que dans les diplômes viais, les noms de ces compagnons ne se trouvent jamais. On peut

conclure de celle r aiqne certaine que les diplôims entachés

de faussetés, étant fabriqués plus rit emmenl, le lurent au neuvième siècle, à I époque où l'ahl* IJ il Juin avait déjà mis en crédit sa fable sur saint Denis l'Aréop igilu, el que. les diplômes vrais, rédigés du temps du roi Dagobert, ne contenant point les noms de ces compagnons du saint, ces noms, ainsi que la table qui les met en scène, étaient alors incor nos.

Ainsi le génie du mensonge inspirait également les rédacteurs des charte» el cens des légendes : c'est là l'unique vérité qui résulte de l'examen de ces deux espèces de monuments historique*.

Mais on pourra m'objecter un fuît |Kwitif : le corps de saint Denis conservé, vénéré pendant plusieurs siècles dans l'abbaye qui porte ce nom, offre une preuve de l'existence du saint. Je vais examiner le mérite de cette preuve ; mais je ne puis le faire sans mettre au jour de nouvelles impostures, sans produire de nouveaux motifs de douie sur l'existence de saint Denis.

Dans un temps où les fraudes, qualifiées de pieuses, étaient communes, on pouvait facilement faire, et l'on faisait sans scrupule considérer le corps d'un mort ordinaire comme le corps d'un saint: il ne s'agissait, poiirmailriserà cet égard la crédulité publique, que d'enchâsser précieusement ce corp», de le placer dans un lieu honorable, de l'environner du prestige des cérémonies religieuses, el d'y faire o»ten»ihlcment 0|iérer quelques miracles piéparés ; alors, pour l'éiernilé, le corps d'un mort ordinaire était érigé en corps saint. De pareilles fourberies ne sont pas sans exemples; il en est même qu'on a politiquement dévoilées. (57.) Ainsi les moine, de Saint-Denis auraient pu posséder, offrir à la v éiiéralion des lidèles, un corpsdûmenl enchâssé, un corps qualifié de saint, sans qu'il lût puurluul le véritable corps de saint Denis. Mais ne nous arrêtons pas à de» suppositions possibles; citons des faits.

Si le corp? vénéré à l'abbaye de Saint-Denis n'est pis celui de l'Aréopagitc, connue on l'a cru depuis le quatrième siècle jusqu'au neuvième, el depuis le dix-seplième jusqu à uns jours, et si ce corps saint esl celui de l'Aréoiiagile, comme on l'a cru depuis le neuvième siècle jusqu'au dix-septième, il faut conclure qu'il a t xt-Tô deux personnages, et |mc conséquent deux corps dt satnt Denis; l'un brûlé, l'autre décapite : eU'il uese trouve qu'un

seul corps, et que ce corps ap|»arliennc à deux saints Djuis.l'Arcopagile et le non Aréopagile, il v a erreur el conlradi* ti >u.

Lu troisième corps de saint Denis élail conservé dan» l'église de Sai it-Emiueran, à Italisbonne, el les chanoines de celle collégiale, dès que l'aréopagiiisme fut mit en vogue, soutinrent awi; opiniâtreté ((ne le corps qu'ils possédaient était le véritable en pi de sainl Denis l'Aréopagiie. CeUe prélenbon causa de longues et vives querelles cuire ceschanoitiesel les moines do l'ahb iye. Ci.ment (a ville de Halisboune a-t-elle pu obtenir un corps de saint Denis?

Dai s un des exemplaires des actes de ce saint, on lit qu'il prêcha la foi chrétienne dans une ville située près des bord* <hj Rhin, et qu'il y établit le culte chrétien. (Dissertations sur l'Histoire de Paris, par l'abbé Lebeuf, tom. 1, pag 47.) Ratisiiouuc n'est pas éloignée des bords du lluin, et des souveiùrs du saint pouvaient s'y élre conservés.

Mais voici une autre voie par laquelle le colle et le roiya .le saint Denis ont pu élre transfères à H ilisbonne. Atbirie dit. khij l'an 495, que le roi de France, Charles U Simple, pour obicmr la protection de l'empereur Arntml. lui donna le coi p» de saint Denis, et que cet empereur en enrichit l'ég|i»e de Saint Einnit*r.ui de Itilishouiic (Recucti des Historiens dt Fiance, t. IX, p. iii )

Suivant une autre tradition, un nommé Gisalbert parvint a enlever la prérieuse relique, et vint l'offrir à l'église de Saint- Einmemn. (Recueil dts Historiensdr Francs, \. IX, p. Ktf.tiolei )

butin on trouve, dans l'épilaphe d'Arnoul, les deux vers suivants, qi.i donnent à cet empereur toute la gloire de cet exploit;

Jkd naifratm cînertt I)ii>M$f$i (ronttulit Ufbfi>\t Finibus i fo/Mi yiw» {pta f»rîu) tniit.

\R*cusU des UiHoritns dt francs, U IX, p. tOt)

Suivant la chronique i'Atbérie le corps de sainl Denis aurait été donne à Arnout, el, suivant l'épitaidic, cet empereur ! aurai! enlevé iui-même; laquelle de ces deux relations faut-il cioia'î

l.e vol des reliques él4it fréquent alors, et In fut encore dans la suite. Ou s eu taisait honneur ; on le qualifiait de tut pins (piu fur la).

Je ue prétends pas garantir la translation do ce corps à ItKisboiiuc; mais on cioyonqu il existailuucorpsde suint Denis à l'abbaye de ce nom, qu'en même temps il »e Irouvuil un autre corp! du mome saint dans l'église do Saiot-lvumeraii de Katisbonue, el chacune des deux églises se voulait de |to*sèl«r le véritable.

lin 1048. le pape Léon IX, étant à Halisboune, visita, dans l'église de Saini-binmeran, la cliàsso de saint Denis; l'empereur Henri III, deux ambassadeurs du roi de France el plusieurs autres personnes fureut présents à celte visite. 11 fut solcnuelleiiieut décide qu'elle contenait le véritable corps de saint Denis. (IbitjW haberi prubacit. Annal. Saxon. Recueil des Historien» lit fraser, t. XI, p. Ail.)

De retour en France, les deux ambassadeurs rapportèrent i Henri l" la décision du pape sur le corps de saint Deu» à Kalisbonne Ce roi en fui tres-afQigé, il rassembla ses barons, les prélats de son royaume el l'abbé de Saiul-Denis, pour Icurdeinaudur conseil dans une si fàcheuseoccurreiice. Il tut décile que les moines de Sa in! -Denis composeraient une relation à l'avantage do leur relique et contre celle de Italisbonne;. que l'on découvrirait solennellement le corps de saint Denis, et qu'on ferait de belles processions : le (oui fui exécuté.

On convoqua un grand nombre de personnes à l'abbaye de Saint-Denis ; on assigna le jour de cette solennité. Ce jour arrivé, en présence d'un peuple immense, on lit l'ouverture de la ebas*c : « Et lurent trové entièrement li os dou preciex martyr di>eul « les Chroniques de Saiul-Denis, emelopeen un drap de soie si « viel et porri que il s esvaunoissoil et devenoit poudra... Tuil « fureut maintenant ruempli de si grand oudor que ils disoieut

• que oule e*pice ne nul* oudor aromatique ne pooit si soucf

• ilairier. » (< hruniqut dt Sui»t -Dents, ebap. VUl; Recueil du Historiens de Franc*, I. XI, p. 40V.)

Ainsi, à la bonne odeur du cadavre embaumé, on jugea que le pape Léon IX s'était Irompé, et que c'était là le corp» du verrîaMe sai.it Denis; nue procession pompeuse vint en&uilo continuer ce jugement. Alois on se contentait de telles preuves. En conséquence de ce qui avait élé résolu, les moines de Suml-Deiiis eouiiwsereHi uu écrit où ils racuuleut que l'abbé de Saint- Enunéraa, faisaut exéculcrquelquttsréparAUoat dans sou église, découvrit,

dans les fondements d'un vieux mur. un cadavre, qui fui reconnu, on ne sait a quel signe, pour celui de saint Denis rAréopagilc. Ils ajoutant que les chanoines de Sainl-Emmeran «ont des misérable*, plongés dans l'aveuglement do l'ignorance, qui ont eu l'audace, pour faire valoir leur église, de doaner le nom de saiut Denis a une charogne (58).

Jusqu'à présent on a vu fltrurer sur le théâtre de la crédulité treis corps de saint Denis, "vrais ou faux : celui de l'Aréopagile brfilé, celui de saint Denis décapité à Pai is, et celui de l'église lieSaint-Kniuieranà Ralisboime; un quatrième corps, tout aussi authentique, va paraître sur la scène.

En lili, de* moines de l'abbaye de Saint- Denis, envoyés à Rome pour assister au concile de Lntran, reçurent «lu pape Innocent III un nouveau corps de saint Deiri* l'Aréopagile. Ce don fut accompagné d'unt! huile, dont voici la substance : « Il n'est pas ■ certain que vous possédiez le corps de saint Denis l'Aréopagile.; « recevez toujours celui-ci. afin qu'ayant des reliques de l'un et « de l'antre , on ne puisse plus douter que celles de saint Deuis < l'Aréopagite ne soient chez vous. •

Le don de ce nouveau corps saint, le contenu de celte bulle, remettaient en question l'authenticité de la relique anciennement vénérée dans cette abbaye. Les moines le sentirent, et, quoique le pape, en donnant ce corps, eût déclaré qu'il était celui de VAriopaijite, ils jugèrent convenable de lui imposer UM autre dénomination : ils l'appelèrent joint Dtnit de Cor;nthe.

Voilà quatre corps qui certainement possédaient chacun leur léle.ce <jui fait quatre têtes. Il s'en trouva plusieurs autres : dans une église du duché du Luxembourg on vénérait une cinquième tête du même saint; l'église de Long-Pont, au diocèse de Soissons, en possédait une sixième, dont l'existence est attestée par une vieille prose contenue dus le bréviaire du diocèse. Voici le

fiottri r«fuM Caput Artopai/Hm.

Enfin le chapitre de Notre- Dame de Péris mettait au rang de ses reliques les plus précieuses lu té te de saint Denis l'Aréopagite. L'aulhcirticilé deceltedernièreet septième lêle fui vivement contestée par les moines de Siint-Denis. Des querelles très-animées, et même accompagnée» de voies de tait, s'élevèrent entre celle abbaye et celle cathédrale; commencées eu 1*9,1 , elles ne furent apaisées que le 19 avril 1411 par un arrttd.i parlement, qui décida que l'abbaye possédait la léte de taint Denit l'Aréopagite, et la cathédrale celle de taint Denii le Corinthitn. .Histoire de l'attbay* de Saint- Dtnit . par Fêlibien, p 332; Registres du parlement de Paris, vu 19 avril (411.)

Je ne parle pas d'un bras qu'eu l'an <<"> i Clovis II coupa au corps de saint Denis, ni d'un* main du même saint, détachée, que Charles le Simple envoya en l'an 914 à Henri , roi de Germanie, COIDilH) un gage de la paix; bras et main qui ne manquaicntcepeudaiil point au corps révéré à l'abbaye de Saint-Donis.

On peut juger par cet eiposé, donl les faits sont tous puisés dans des source* ecclésiastiques, quelle continuée méritent Ie* reliques de Saint-Denis, et combien peu elles servent à dissiper 1 épais nuage qui nous cache la vérité sur l'origine el sur l'existetice de ce. patron des Parisiens En elTel, de fausses légendes; , de fausses tiadilious.de fausses chartes, de fau-se* reliques, toutes conlrailictoires, qui toutes se démentent réciproquement , mettent dans le plus grand jour les nombreuses impostures de ceux qui dominaient el exploitaient la crédulité publique , accroissent l'obscurité, multiplient les incertitudes sur l'existence de saint Denis, et autorisent .fortifient l'opinion déjà manifestée, d'après laquelle ce suint patron ne serait qu'un être fantastique, qu une divinité païenne dont le culte l'ut christianisé, qu'une eontinuation de celui de Bacchut , dieu du vin, parcifiemenl nommé Dionytim, ou Denis. La disette des monuments historiques sur cet. c matière ne me permet ni d'admettre ni de rejeter cette opinion.

Le nom du dieu et du saint n'est pas la seule conformité qui existe entre eux ; il en est beaucoup d'autres. L'on sait que, lors de f Habillement >le la religion chrétienne dans les Gaules, i I s'est opéré des amalgames inévitables; que la religion nouvelle a fait pnwieuis concessions, à l'ancienne; que cet laines divinités du puganiMiie furent par ignorance trtmslurmees en saints : je pourciler des. exemptes.

' contradictoires qui nous restent

sur l'existence de saint Denis sont déjà propres à faire naitredes doutes sur cette existence. Les conformités frappantes qui se trouvent entre le dieu el le saint, conformités que j'expose dans la note suivante , vont accroître ces doutes; si elle* ne prouvent pas l'identité de ce* deux personnages, leur exposé répandra au moins des lumières nouvelles sur une matière peu connue (59).

Paris eut aussi deux autres attires dont on parle très-peu, parce qu'aucun roi n'a fait pour eux ceqiie Dagnberl a fait pour sainl Denis; parce qu'on n'a fondé iiiabbayeui moine-. |*xir exalter leur réputation, et célébrer leur puissance.

Saint Lucain est nu de ces apôtres, qui, comme lanl n autre», est condamné à l'oubli. Ou ignore l'époque de sa mission et de sa mort : sa légende est la copie on l'original de celle que l'abbé llilduiu composa |K>ur saiul Denis l'Aréopagile. Il fui, comme lui, décapité pour avoir prêché le christianisme. Après son supplice , il se releva , pril sa léle entre ses mains, et parcourut, eu la portant, ,1 espace d'une deini-beue. Il parait qn il fut enterré a l.igtii , près de Corbcil. Pétulant les ravages des Normands, sa châsse, ainsi que celles de plusieurs autres saints, fut mise en dépôt dans l'église de Notre-Dame de Paris Les chanoines de celte cathédrale ont toujours refusé de la restituer, et l'ont gardée jusqu'à nos jours. Sa fêle se célébrait le 30 octobre

Parmi h* évéques qui, après saint Denis, ont prêché la foi chrétienne à Paris, le premier donl l'existence soit à l'abri de la critique est Viclorinut, que, dans l'ordre chronologique, on a nommé le sixième évêque de Paris, et qui pourrait bien être le premier qui ait inérilé ce litre, le premier qui ail organisé un clergé à Paris et qui ait donné quelque consistance au christianisme. Il est en elfet le premier dont on trouve le nom , avec le btre d'évêque de Paris, dans les actes d'un concile, dans celui de Cologne, tenu en 3lfl.

Il se tint, dil-on, pour la première fois, vers les année» 360 ou 301 , un synode ou concile à Paris. On ne sait poinl quel était alors l'évéquo de celte ville, ni le nombre de ceux qui y assistèrent. On doit eu induire que cette cite contenait alor-, un établissement stable et propre au culte chrétien; mais l'teuvre de la conversion des Parisien» n'était encore qu'ébauchée. L'antique religion des Romains dominait dans la Gaule. La statue de la Victoire était encore un objet d'adoration da is le sénat de Rome. Dans la Gaule el a Paris le christianisme ite te présentait que sous les formes d'une secte naissante.

Les évéques Pautut et Prudent itu, qui succédèrent à Victorinw, sont peu counus.

Après eux vint Marctllut, fameux à Paris sous le nom de taint Marcel ou taint Marceau. Si l'on s'en rapporte à sa légeude, il convertit un grand nombre de païens; il métamorphosait eu vin excellent et eu baume l'eau puisée dans la- Seine. Ou n'employait point alors, pour convaincre K-s esprits, la puissance du raisonnement ; mais c'était avec des guéridon» étonnantes, des opérations mer Vflille II set, qu'on les subjuguait.

Ce n esl point la légende du saint qui me détermine à croire aux progrès qu'il lit faire à la religion chrétienne, mais bien la victoire qu'il remporta sur uu dragon, qui désolait Paris. Toujours, à celte époque, le dragon vaincu par un saint é:ail l'emblème des conversions nombreuses, du triomphe du ebristiinisme sur le démon, ennemi de celte rclkiou, million représenté sous lu forme d'un serpent.

Saint Marcelin* mourut en l'an 436; il avait sans doule fait beaucoup de prosélytes à la religion chictiuiiue ; mais il en laissa un très-grand nombre à fine, puisque, plus d'un siècle après lui , on voit encore le paganisme dominer dans les campagne».

Une loi de Chitdebert , roi de Paris . d'environ l'au ooi , prouve que l 'Idolâtrie subsistait encore à cette époque.

u Nous ordonnons, y est- il dit, à ceux qui auront dans leur a champ, ou dans un autre heu, des simulacre» ou idole» déJiés « au ite.nun, de les renverser lussiiôi qu'ils en seront avertis, a Nous leur d< fendons de s'opposer à ce que les évéques les u détruisent; et si, après s'être engagés par caution à les détruire, a ils les conservent encore, non» voulons qu ils soient traduits a en ni ire présente. Nous détendons aussi le» désuidres qui se « commettent pendant la nuit à la veille des fêles, iiiéllM de « celles île Pâques et de Noël, veillée» où I on ne s'occupe qu'à m chanter, boue et s'enivrer, et où l'on se livre à d'autres déo hanches. Nous iiel'eudons a .*si aux femme* qui, le jour de • dimanche, parcourent le* campagne* en dansaui, de cesse c ce t le « pratique quiolleuse. Dieu. (6'cijuiu/uria Ualuiti,iom. l,pag. 1 .)

HISTOlitE DE PARIS.

Vers la fin du quatrième siècle, le culte de Cvbèle Bérecynthc était encore publiquement célébré dans la ville d Antim. U figure de eette divinité, accompagnée d'adoralenrs qui dansaient et chantaient devant elle, était traînée sur un char dans le* campagnes,

?|ue sa présence devait fertiliser. {Greprii Tmron. Glona toneitorum, cap. t9 ) . Plusieurs habitants de la Gaule assistaient aux cérémonies de

■ modération contraindre vos sujets à se soumettre lia discipline a de l'Eglise : de sorte qu'ils n'immolent plus aux idoles, qu ils « n'adorent plus des arbres, qu'ils n'étalent plus en public les a lêtes des animaux dont ils ont fait des sacrifices impies. Nous m gommes même informé que plusieurs chrétiens, qui accourent « aux églises, continuent cependant, chose iilwminablcî à rendre c uo culte aux démons, s (iïsewt* d<# ffwlorim* d* France , tom. IV, pag. 43.)

Sairit-Seveiio.

à celte divinité riaient publiquenienl célébrées dans celte ville , et ne furent abolies que par saint Romain. (Vila tancli Romani, Thésaurus aiucdotorum , U III, col. IGÔ6.)

Pendant cette />«»riode, aux superslitions romaines et gauloises vinrent se joindrtr^elles des Francs. Les évéquesne combattirent que celles qui pouvaient nuire ù leur domination et à leurs in- . térôts; ils adoptèrent divers genres de divinations et d'opérations magiques. Ils christianisèrent les dénominations, et maintinrent la chose; les philaclèrea, les talismans furent remplacés par des reliques, l'eau lustrale par l'eau bénite; les ambarvales par les litanies on rogations, etc., etc. Les tarit virgilient ou homèriauet reçurent le nom de sort des saints. Clovis, tout baptisé qu'il était, passant par Tours, pour aller combattre les Visigolhs, demande à prendre les auspices. Le clergé de cette église se prêta complaisamnient à cette pratique païenne. Grégoire de Tours n'a pas le courage de la blâmer en celle circonstance; mais, dans une autre . il la qualifie de pratique barbare (OU..

Ce mélangp impur, commencé sous le règne de Conslantin, s'accrut beaucoup sous la domination des Francs : les evéques ne prêchaient plus la morale, cl ne recommandaient que l'observa- '.ton de certaines cérémonies, la plupart originaires du paganisme.

La religion chrétienne fut considérablement dénaturée, et recta dans cet état pendant tous les siècles de barbarie.

g 11. iu raltfrtai dut U pvttt nMMi d< P.tU,

Basilique (fit) des apôtres saiict Pierre et saikt Paul, depuis nommée Abbaye de Sainte-Geneviève , fondée vers l'an S08. Grégoire de Tours dit que CModotech ou f lotit, de concert avec la reine Chrothtehilde ou Clotildt, son épouse, en fut le fondateur ; mais lorsque notre historien lait le récit de la mort de celte reine, il semble n'attribuer qu'à elle seule l'honneur de cette fondation.

Chlodwteh, mort en Ml , y lut enterré. On a vu, jusqu'à l'époque de la révolution, le tombeau de ce roi figurer dans le ctiœui de l'église de Sainte- Geneviève, tombeau dont la construction n'avait point le caractère des monuments du sixième siècle* et appartenait à des temps plus récents. Il est présuroable que l'abbé Etienne, qui, en il 1", fit presque entièrement reconstruire l'église, rétablit à la même époque ce monument sépulcral. Sa restauration, mais non pas sa date, est attestée par l'inscripli'>n suivante placée sur ce tombeau ;

CModweo magno, hujiu rrtlftitr fondatnri. Sfpiilerum ruti/ari olim lapide itruftum el lonyn mvo deformatum tAbat el foin ml. meliuri npne tl /urma renovaverunt.

Ainsi le tombeau primilif, construit de pierre» commune* et ruiné par le temps , fui reconstruit avec plus de soin et d'élégance.

Ce dernier tombeau , transféré pendant la révolution au Musée îles monument» français, l'a été en 1816 dans l'église de l'ancienne abbaye de Suint-Denis.

Chrolbechildt ou Ctotitde mourut en l'an 5»ô, elfut enterrée dans la même é-

gli<e, sans doute - -

dans le tombeau de son époux ; car ou ne lui en connaît aucun qui lui soit particulier.

Les Danois, en &57, détruisirent et brûlèrent celle basilique. Etienne de Tournai en déplore la raine.

« Elle était, du-il,

■ de construction

■ royale , décorée « au dedans et au c dehors de mo-

■ saique*. comme « ses raines en « offrent la prcuu ve , et ornée do u peintures. Ces a misérable? la

■ livrèrent aux « lammes; ilsn'é- « pargnèrent ni W

■ saint lieu, ni « la bienheureuse

■ Vierge ( sainte « Geneviève), ni a les autres viinls u qui y reposent.»

{Recueil dft llitlorient de France, t. VU. p. ~2, noie D.)

Je reviendrai «ur celte égli.-e, et décrirai, à leur éjvoque, les changements qu'elle a éprouvés.

Basuiqcr db Saint- Vi>cent it db Sainte - Croix , depuis noimiHC éslise de l'abbaye de SaiittGt mutindtt'Prt*. Le roi Childeberl, lils de

Clovis. en l'an 542, parcourant el pillant l'Espagne, vint assiéger la ville de Saragossc. Les hahilants ne prirent point les armes pour se défendre ; ils récitèrent des prières, jeûnèrent, se couvrirent de cilices, el tirent, en psalmodiant, des processions autour des remparts, portant avec conGance la tunique du bienheureux saint Vincent. Ce singulier moyen de défendre une place lrappa d'élonneineul et de terreur le roi Childebtrt. Il leva le siège, el alla pu. ter ailleurs le tléau de ses armes. Ayant ravagé une grandi: partie de l'Espagne, chargé de dépouilles, il revint dans la Gaule. Telle est la substance du récit de Grégoire de Tours. \Gregor. Turon. Uiil , lib. 3, cap.

Un autre écrivain dit que Chitdcbtrl, voyant l'élolc ou la tunique de saint Vincent ainsi promenée autour des muni de Saragotse, ht appeler l'évêque de celte ville, cl lui demanda cette relique , qui lui fut accordée. Muni de cet objet précieux, Childt'

Ahbaya Sninte-fieneTiove.

berl, après avoir pillé cl dévasté une partie de l'Espagne, vint k Pari*, cl y lit bàlir l'église de Saint-Vmcenl. (Gttta regum franrornm , cap* S0>)

L'auteur de la Vie de saint Doclrovéc . premier abbé de Saint- Vinccnl, parle de l'expédition d'Espagne par Childebert, cl ajoute que ce roi « enleva de l'église de Tolède une croix d'or, « enrichie de pierres précieuses fabriquées, ainsi qu'on le rapv porte, par le roi Salomon; trente calices, quinze patènes, el « vingt cassettes destinées à contenir les évangiles. En prince • très-dévot, au lieu de s'approprier ces objets, il le» distribua

a aux églises. Il a en fit balir une a dans un fauu bourg de Paris, a faubourg autreo fois nommé Lu- « coliliut, et vou- « lut que son plau a eût la forme e d'une croix, en e mémoire de la ■ croix qu'il avait

• apportée de Too lede , dont il lit « présent à celle a église, aiusique « de plusieurs or- « ncments de a grand prix. »

Le légendaire donne ensuite la descripliou de celte basilique.

u Los arecaw a de chaque fenô- « eve étaient supc portés par des « colonnes de mar- « bre très-pré- « cieux.Despcin- « turcs, rehauso socs d'or, bril- « laient au plafond « et sur les murs.

<• Les loils, corn- « posés de laines « de bronze do-

• ré, lorsque les <• rayons du soleil « venaient à les « frapper, produi- « saient des éclats « de lumière, qui « éblouissaient les « yeux. Ce n'était

• pas sans raison, a d'après tant de « magnificences , « qu'on nommait u autrefois, par « métaphore, cet

• édifiée le palais doré de Germain. » (Recueil det Hutoriem de

France, l. III, p. l:ili. Wt.)

Ce roi, qui pillait des églises pour en enrichir d'autres, ne borna point ses pieuses largesses à des bâtiments, à des reliquaires ; il dota richement la basilique de Saint-Vincent et de Sainte-Croix; el, peu de temps avant sa mort, en l'an 358, il lui douna le fief d'iteiac ou Isty , et tout ce qui en dépendait ; le cours de la Seine, l'une et l'autre de ses rives, des bois el des prés ; de plu- , un lei rain et des cases situés dans la cite de Paris; une terre , une vigne et l'oratoire de Saint-Aiidéol : plusieurs moulins placés entre la porte de la Cité tl la tour,' el à toutes ces donation* il joignit celles des pécheurs, des serfs liiquilins, des serfs ullranchis, des uiinisleriaux , excepté ceux auxquels il avait accordé l'ingciiual ou lu liberté. Ces donation*, funestes à l'accroissement, aux embellissements de Paris, comme ou ta verra

MtstRuulr* — Imp Pillot frères, Vntmil el Caapt

dans la suite plusieurs preuves, furent faites le 23 décembre 5R8 i 1'évéque de Paris, connu soin le nom de mi'»/ Germain. Ce mé ne jour, cet évêque céléb-a la dedirace de celle église ; el, à cause de l'clolc de saint Vincent et de la croix, dont Childeberl lavait gratifiée, elle reçut la dénomiualioo de Saint- Vincent et de Sainlc-Croix.

Ce même jour encore, à ce qu'on croit, Childeberl mourut, et fut cnierré dans la basilique qu'il avait fondée, et qu'il venait d'enrichir.

A la nouvelle de la mort de ce roi, ion frère Clotnachairt vint s'emparer de ses trésor?, chassa et envoya en exil sa veuve Vitrogolhe, et se&denx Ailes Chrothelitrye et Ckrotheninde. Celle veuve et ses filles turent dans la suite enterrées d.ms cette basilique , ainsi que l'évêque Germain. Ces tombeaux el plusieurs autres de la même famille, pillés el ruinés par les Normands lors de leurs diverses incursionsà Paris, furent rétablis, les uns dans le douzième siècle, les autres en 1(150 Voici une notice des principaux monuments qui appartiennent à l'époque primitive de cet édifice.

La pierre du tombeau de Childeberl a été conservée, ainsi que l'inscription cl les sculptures qu'elle portait. C'est une longue

Sierre de liais, sur laquelle est représentée en bas-relief la ligure e ce roi, qui lient d'une main le modèle de l'église, de l'autre le sceptre royal ; cette Heure, peu ancienne, a été renouvelée en 165fi sur le dessin de Vouet, d'après une autre- figuré qui n'était que du quatorzième siècle.

Sur un côté du tombeau, une table de marbre offrait en lettres d'or une épitaphe, où. suivant l'usage, se trouvait un magnifique éloge du roi défunt. « Il triompha des Allobroges, des Dacos, des c Arverncs, du roi des Bretons, des Golhs el de 1 Espagne. Il « tonda le palais (auta) de Saint- Vincent , enrichit les temples c de Dieu, distribua de l'argent aux pauvres, et accumulait ainsi • dans le ciel des trésors éternels. » (De reyali Abbalitt Santti Germant. Recueil des Historiens de Franc» , t. H, p. 7io) •Le tombeau de ce roi, composé d'un double uso en plomb, contenait aussi le corps d' Vllrooolkt son épouse. En 1650, ce double tombeau, restauré, fut placé au milieu du chœur de l'église de Saint-Germain. Pendant la révolution on le tramfcra dans le Musée des monuments français, et eu 1816 dans l'église de l'abbaye de Saint- Denis.

On verra dans le tableau des mœurs de cette période , que Childeberl, ce roi dévot, fondateur d'églises, la ni loué parles moines ses pbligé», n'était qu'un misérable barbare, souillé de crimes énormes. .

Des réparations, exécutées dans eette église pendant les années tO.%3 et 1030, nécessitèrent des fouilles, qui mirent au jour plusieurs monuments curieux; on y découvrit le tombeau de Chilptrie /«', assassine en 584, par I ordre de Frédégonde, son épouse. U structura de ce tombeau, simple el dépourvu d'orne* nienls, offrait celle unique inscription :

Rtx Chi'pericm hoc tegitur lapid».

Ce roi fourbe et cruel, que Grégoire de Tours compare à Néron et À Ilérode, élail surpassé en seéléra'esse par sou épouse Frédégonde , dont on voyait aussi le tombeau en celte église.

Un a cru, mais sans preuves, qu'un autre tombeau plus magni- .flqne , et placé dons la même église , était celui de celte Frédégoode, la fins méctrtnte des reines. Il se comjiose d'une longue table de pierre de liais, dont la surface présente', eu mosaïque , la ligure en pied d'une femme. Sa téle est couverte d'une courouue lleurounée terminée par un lleuruu ; d'une main elle lient un long scepire. Celle mosaïque e»l formée de petites parties d'émaux . fixées par un mastic, où l'on a mêlé quelques ornemente en cuivre. La lêie, les mains, les pieds sont indiqués par des contours, dont l'imérieur est vide de linéatueuJg cl de peintures : ce qui ferait penser que l'ouvrage , qui a du coûter beaucoup de soins el de temps, n'a pas été achevé. Cependant, si l'on en juge d'après plusieurs autres monument» semblables el du même temps, on «era porté à croire que ces vides étaient remplis des ronues-bosses eu argent, ou même en or, figurant le visage, les mains et les pieds de cette princesse ; et que ce-* précieuses parties du tombeau ont clé enlevées, peut-éire par les Normands.

Le dessin de celte ligure est raide et barbare. Celle pierre sépulcrale, dont la gravuie se trouve dans plusieurs rcvueils, a été transférée, de l'e^lise de Sainl-Uerm.uu. clan» le Mu-.ee des uionuuicute liauça.», et eu t»l6, de ce Musée, dans l'église de Samt-Deuis.

On a découvert aussi dans l'église de Saint-Germain le tombeau de Chitdéric //. Il fil fouetter un noble franc appelé Rodilon; celui-ci se vengea en assassinant ce roi dans la Inrêi de Livry, ainsi que son épouse BUhildc, qui était enecin'e. On trouva dans son tombeau quelques signes de royauté, cl celle inscription : Childr. rtx.

Plusieurs autres monuments sépulcraux furent trouvés dans ces fouilles. Je ne parlerai que de celui d'un certain HUpéric, qui pensait pouvoir se faire obéir après sa mort. Dans deux inscriptions, il ordonne et demande avec prières que ses os^emenls ne soient ni enlevés ni déplacés. >

L'église de Saiul-Vmcent et de Sainte-Croix, ruinée à plusieurs reprises par les Normands, pendant la seconde race, conserva peu de restes de sa construction primitive. On a pensé que la tour carrée qui s'élève à l'entrée de cet édifice, el qui donne à ce lieu, consacré aux prières, l'aspect d'une forteresse, appartient a celle première construction. On doit distinguer ici deux constructions appartenant a des époques différentes : celle de la partie inférieure de cette tour, et celle du clocher qui la surmonte. I,a partie inférieure est la plus ancienne, et l'époque où elle a été construite pourrait bien remonter au sixième siècle. Quant au clocher, élevé sur celte tour, il .esl d'un temps plus récent Sa construction, étant de même style que celle des autres deux tours qui s'élevaient aux deux cotés du cheeur, doit, comme celle de ces tours latérales, appartenir au onzième siècle , leur architecture se rapproche du style grec, et n'a rien du geme vulgairement nommé gothique.

On a aussi pensé que l'époque des buit statues placées sous le porche ou sous la vieille tour, qui sert d'entrée principale, statues détruites pendant la révolution, mais dont les gravures se trouvent dans plusieurs ouvrages, remontait au temps de la première constiucliou. Cette opinion a été contestée. La voûte du |*>rche, el les uiches qu'on voit encore, sont, on ne peut en douter, des ouvrages du treizième siècle; mais il serait lrè»-|>ossible que ces statues Tussent antérieures à celle voûte, à ces niches; elles présenteui des formes et des costumes qui appartiennent nu sixième siècle. Quoi qu il en soit, voici la description de ces statues

On eu comptait huit : quatre d un côté . cl autant de l'autre. La première, qui se voyait à droite en entrant, élail celle d'un roi que l'on croit éire Chluthachairt ou Clolairc : quelques restes de lettres peintes sur un rouleau déployé que tenait celte ligure, oll raient ce nom imparfait Culot.. ..es. La seconde statue représentait une reine couronnée ; deux tresses de cheveux lui descendaient de chaque côté jusqu'aux genoux : on a cru y voir Uttroyothe. La statue suivante offrait un roi, tenant un rouleau d'une main, un sceptre de l'autre , et un livre sou» le bras. On présume avec rai»ou que c'était Chitdebert , fondateur de celte église. A la suite, la dernière statue de ce râlé représentait un roi , q e l'on croil être Thtodoritk ou Thierry.

Du coié gauche, la première statue appartenait 1 un roi. Quelques lettres pemles sur un rouleau déployé formaient ce nom Clodohihls; ainsi on l'a attribué à Chlodomire, (Ils aicié du roi qu'on nomme vulgairement Ctotit. Puis suivait une slalue de hinme qui, dil-ou, représentait la reine Chrolh'childt, sa uièie. Les ornements el la rn he.-se de la troisième statue on: fait juger qu'elle élail celle de Cklodoeceh ou Clovii Enfin la quaineaie statue était celle d'un évéque que l'on présume éire $aint Rtmi ; il foule a ses pieds une ligure de monstre, emblème de I idola.rio vaincue.

Au fond du porche, et au-dessus do la porte de l'église, est un grand bas-relief représentant la Cène. On y remarque saint Jeun l'Evangélisle, couché dans uue altitude ridicule sur les genoux de Jésus.

Au-dessus de ce bas-relief, il en est un autre qui n'a jamais élé ai gravé ui décrit. Il présente uue seule ligure humaine, à mi-corps, de face el dans l'altitude que prenaient les premiers chictiens lorsqu'ils priaient, les bras étendus, les mains élevées comme le» tient à là messe le prêtre en prououçuut ces mois : Orale , fralres. t

On doit mettre au rang de ta construction primitive de cet édifice, un puits siluéau fond du sanctuaire, nomme Puilt de Sumt- Germain, parce qu'il était placé près du tombeau de ce saint. Ses eaux avaient la repu la ion d guéiir miraculeusement pliiMCiH s» maladie». Alibou, «Jau» son |«jcme sur le Su ge île Taris par les Normands, mcutiomic ce imil» et les vertu» merveilleuse* de ->on eau. <^e puits ne lait plus de miracles, car, depuis loug.euip* 9

l'ouverture en est fermée. La plupart des anciennes églises avaient des puits pareillement miraculeux.

A l'extérieur de cet édilice cl sur 1 1 face de lu tourscptenlriomle , était ï lovsèe une statue en plâtra d'une forme peu ordinaire e! devant laquelle des femmes faisaient Li ftier des cierges; le cardinal Guillaume de liriçountt. abbé dcSaiut-Gurmain-dcs- Prés, vit, dans cette sralue, une idole du pagaaisme , et . dans le cullcque lui rendaient ces femmes, une idolâtrie. Il fit enlever la statue et mettre à sa place une vieille croix en bais couverte de lame* de cuivre doré. Depuis, des écrivains, per-tiadés que le nom de la ville de Paris élail composé de celui à' Itit, déesse

3 ni dev ait en conséquence j avoir éie adorée, n'ont pas manqué e nu tenir que CG'tB statue étiit celle d'une Lis Celle Opinion, sans importance comme sans fondement, et que j'ai déjà réfutée, ne mérite pas que je m'y arrête de nouveau.

On trouvera II suite de la notice de cette église et du monastère de son nom. lorsque je serai parvenu à des temps plus avancés.

Siivr Jilies-lb-P*cvrb, ancienne église située dans la rue de ce nom. iv* 13. On ignore absolument son origine ; elle existait au septième siècle, d, malgré la révolution, elle existe encore. Grégoire de Tours csi le premier qui en fasse mention ; il la qualilie de Basilique, et nous apprenti qu'il logeait dans les bâtiments qui en dépendaient lorsqu'il venait à ParU : {Grttj Fur. Jlitl., lib. 0. cap. 17 ; lib. 9, cap. 6.) ce «mi porte à croire que les maisons dépendantes de celte basilique servaient d hospice ou dit tous aux étranger», aux pèlerins, aux voyageurs pauvret. On sail que tes voyag'-ur». pour obtenir un bon giic , invoquaient ordinairemenl'saint Juli n, dont la réputation, à cet égard, élait depuis longtemps établie. L'écrivain nui, au treizième siècle, a nus en rimes les Mouticrt de Paru, desigue aiu»i l'église dont il est ici question :

Saint .''in m

Qol Mberg..- I « chrcUcw (6î).

Les Normands ruinèrent les bâtiments de cello église , et des seigneurs laïques s'emparèrent de tous ses biens, comme c'était l'usage alors.

Par une ebarte de l'an 1031 ou 1033. Henri I" donne-cette église . ainsi que plusieurs autres du même quartier, à I 'évéque de Paris, mais à condition qu'un clerc nommé Gtrauld, qui les possédait, jouirait de leurs biens pendant sa vie.

Dans b s commencements du douzième siècle, les biens de l'église de Saint -Julien étaient posséilés par Etienne de Vilry el Ilwjues de Munteter, qui les donnèrent I l'abbaje de Longpuiit* Dans la toi c, les religieux de celle abbaye eu tirent reconstruire le» bâtiment!;, et ériaèreut l'église eu prieuré. Eu 4055, ce prieuré fut réuni à l'Hôtel l)ieu.

Le bâtiment de l'église n'avait rien de remarquable, si ce n'est ur) pnils, placé au chevet, donl l'eau avait la réputation d'opérer des guéiïsous miraculeuses. Celte eau, tant qu'elle fut distribuée pour de l'argent, faisait des merveilles ; mais, dès qu'il fut permis de la puiser gratis, sa réputation s'évanouit.

Saist-Sévcrik, église paroissiale el skcovok s; m ; ■ - hf ob Saikt- Sctnca. située dans la rue de son nom, entre les uM 3 el 5.

L'origine de celle église est inconnue ; on ne sait pas même si le saint dont elle porte le nom élait saint Sé vérin d'Agaune, saint Séverin apôire de la Bavière, saint Séverin évéque de Cologne, ou saint Séverin évéque de Bordeaux, lequel esl vulgairement nommé saint Surin. On a eulin cru que celle église contenait le tombeau de saint Séverin, solitaire d un faubourg de Paris.

L'emplacement de cette basilique, compris dans l'endos du palais de» Thermes, pourrait avoir, sou* des em|»ereurs chrétiens, servi de chapelle à ce palais; sa fondation remonterait alors au quatrième siècle; elle parait être la même qui se trouve souvent mentionnée dans le testament qu'en l'an 700 lil une lemme nommée Erminelhrude. Cette femme donne de grands biens à une église de Paris, qu'elle appelle /{antique de taint Sinsurien (liatitica sancti Sinturiuni (OJ), parce que sou tils Deorovald* jf élail enterré. Elle lui donne, entre autres biens, un fieiu valant douze sous 64), un cheval avec ses harnais, un chariot ou elle moulait ordinairement, el les deux bœuk qui le traînaient, une litière avec ses harnais, etc.

On ignore le sort de celle église jusqu'en i/>3f ou 1032, époque où Henri 1" eu lit don, avec plusieurs autres églises, à l'évoque de Paris. En 1210, l%lise de Saint-Séverin était paroissiale.

L'édifice a été reconstruit cl accru à diverse» époques, notamment dans les années 1317 et 143*J. avec l'argent produit par la vente des indulgences, vente autorisée par des bulles du pape.

A la principale entrée de cette église, on voit, d'un coté et de l'autre, deux lions en pierre, svinbolc du la force C'éinil entre ces deux ligures cl à la |>orie «le celte égli>e que les dignitaires rendaient la justice, et l'on connaît plusieurs scntemvs qui se terminent pan elle formule : Donnée entre deux lions. (Ilittnire d* la ville el du diocise de Paris, par l'abbé l.ebouf, loin. I, pig. I7i.

Un des ballants de la porte de la même entrée élait autrefois presque entièrement couvert de fers de cheval. J'ai vu de pareils l'ers cloués aux portes de plusieurs églises. C'était un vieil usage, lorsqu'on entreprenait un voyage, d'invoquer pour son succès l'assistance de saint Martin :*cc saint élait un des patrons de la paroisse. Pour témoignage de son invocation, on attachait un 1er de cheval à la porte de celte église; et. pour que le saint protégeai le voyageur el sa monture, on faisait rougir au feu la clef de sa ch ipelle. el on en marquait l'animal. { Recherches sur la ville de Paris, par Jaillot, tom. V, quartier Saiul-André-dcs- Arcs. pag. 133.)

Lorsque les femmes relevées de couches venaient entendre k celle égiise leur messe de relevailles, on leur mettait un manteau fourré sur les épaules, pour les préserver du froid

A la fête de la Pentecôte on était en usage de lâcher dans celle église un ou plusieurs pigeons, pour figurer la descente du Saint- Esprit sur le* ajiolres. Cette espèce de ipeclacle se donnait le même jour dans plusieurs autres églises de Paris. (Antiquités dt Paris, |>ar Sauvai, t. Il, p. 0.13.)

Enlre plusieurs reliques conservées précieusement dans celte égli-e. on distinguait lehras de monseigneur saint Sécerin. L'abbé Lcbeuf, qui parait avoir examiné cette relique, dit qu'elle n'était qu'un petit os de la jambe droite [Hidoire d* la ri//" et du diocèse de Paris, t. I, p. t70.)

Sur la porte du passage qui , de l'ancien cimetière de Siinl- Séwrin. mène à la rue de la l'art heminciie, on lisait , il y a peu d'années, celle moralité remarquable par ses jeux de mois :

l'assaut. penses-tu pj<«<r pnr c* passage,

Où, peusaril, j'ai pjsséf Si ta n'y pcusi» nas, passaol, lu n'es pai sago; Car, en n'y pensant pi?, lu ! verras passe.

Le baldaquin qui décore le principal autel est sup|iorié par huit colonnes de marbre, ornées de bronze doré. Celte uéeor il ion fut exécutée par Tuba, sur les dessins de Lebrun. Plusieurs morts célèbres reposaient dans celte église : les plus distingués sont Etienne Pasquier, Scéoote el Loin* de Sainte-Marthe, frères jumeaux, premiers rédacteurs du Gattia ehrisliaua, Louis-Elies Dupin. etc.

L'église de Saint-Séverin fui. en 1812, érigée en seconde succursale de la paroisse de Saint-Sulpice.

SiiM-ETiasHK-OBs-GaM, église détruite, donl l'emnlacemnnt était dans la ; ue de ce nom, n» 1 1 11 existe beaucoup d'obscurité sur son origine cl sur celle de sou nom. On a suppléé au silence des monuments historiques par des conjectures que je ne rapporterai pas. Le monument le plus certain qui atteste l'existence do cette église est l'acte de donation, plusieurs fois meniionné, par lequel Henri 1" donne, en 1030 ou ton , à l'évéque de Paris, plusieurs églises abandonnées après la mort d'un nommé Girautd, qui jouissait de leurs biens; acte dans lequel l'église de Saint- Etienne est comprise avec les autres.

Cependant il existe un testament de l'an 700, nar lequel une dame nommée Erminelhrude, faisant des legs à plusieurs églises de Paris, donne à celle de Saint-Eiieiine un anneau d'or émaillé, valant quatre sous; basilico domui Strfani anoto aureo nigetlalo, valente sot. qualor, dort volo. L'abbé Lebeuf pense que ce legs regard? l'église de Siint-Etienne-dcs-Grés; et M. Jaillot est porté à ci oire que l'église désignée dans ce testament est celle de Saint- Elienne, qui faisait partie de l'église cathédrale. Ces deux opinions peuvent élre soutenues, mais je donne la préférence, à celle de l'abbé lcbeuf, parce que dans le même testament l'église de Sainl-Eiienoe et la cathédrale sont toutes deux mentionnées avec des différences notables; c'est ce qui me détermine à placer celle de Sdnt-Elieiine-d.s-Giés an rang des établissements religieux de la première race (05) De plus l'annaliste de Saint-Berlin parle d'une église de Saint- Etienne, qui se racheta du pillage des Normands. Celle église ne pouvait élre que celle-ci.

IHSTomF. DE IWIUS.

On ignore l'origine de ce surnom des grés, exprimé en latin «le charte, par ces mois de gressis, de gressihut, de gradibus. Il parait que des degrés qui, de la rue Saint-Jacques conduisaient à celle église , lui ont fait appliquer ce surnom.

Celle église, au onzième siècle., devint collégiale. Au troisième, elle était encore entourée de vignes , et tout auprès dr> son bâtiment se trouvait le pressoir du roi, où Ton portait le* vendange» recueillies dans le Ctos-le-Roi et le Clot-Mureaux , situés au faubourg Saint-Jacques.

Celte église, peu élendne, n'offrait rien de remarquable; elle fut démolie au commencement de la révolution, l'ne maison particulière, n* 1 1 , fut élevée sur une partie de son emplacement.

SAtNT-Hrsoit, église située rue Saint-.lacqnes , n"9t>. J'ai conjecturé que, sous la domination romaine, il existait en ce lieu, encore entouré de vignes au treizième siècle . un autel consacré à Bacchus; cette conjecture est appuyée sur l'origine incertaine de cette église, sur les fables qu'on a imaginées pour cacher celle incertitude , et sur le nom de Bacchus, que donne le plus ancien acle qui fasse mention de cette égli«e.Cel acte, déjà cité, eM celui qui contient la donation faite en 1030 ou 103! , par Henri l",en laveur de l'évêque de Paris, de plusieurs églises abandonnées.

I. 'énumération de ces églises se termine par ces mois : Necnon et sancti Bacchi. {Recueil des Historiens de France, t. XI. p. 578.)

Celle opinion esl aussi appuyée sur ce que saint Bacchus n'a point de légende particulière, ét sur ce que sa féle était célébrée dans le même mois et au même jour où 1rs vignerons des environs de Paris célébraient, il n'y a pas un siècle, la fête du dieu Bacchus.

Dans l'église de Saint-Benoit, qui a succédé à celle de Saint- Bacchus, on a, jusqu'à ces derniers temps, rendu un culte à ce dernier saint, nommé en français saint Baech, sans l'associer à saint Sergius, comme l'ont fait plusieurs agiograpbes, pan e «pie la fête de l'un et de l'autre sainl tombait le même jour (fin) IjC nom de saint Bacchus, son défaut de légende, le lien de son culte, siliié au milieu d'un vignoble, la coïncidence du jour de I sa fêle avec le jour où l'on célebrait-rollc du dieu du vin dans les environs de Paris, rendent ma conjecture très-vraisemblable.

Voici ce qu'on a imaginé pour donner de l'importance et un • caractère d'authenticité à l'origine de cel établissement rbréti-n, cl pourquoi, portant d'abord le nom de Saint- Bacchus, il a reçu ensuite celui de Saint-Benoit.

Sur un vitrage d'une chapelle de celle égli«e, on lisait ces mois : In hoc sacello , sanelus Dionysius cerpit invoeare nomen sanctaj Triititalis. « Dans celle chapelle, saint Bonis commença ! a h invoquer le nom de In sainte Trinité. » L'écriture de celle inscription est du quatorzième siècle. Adrien de Valois en traile le contenu de fable; el l'abbé l.ebeuf, cherchant la cau<e du changement de nom de celle église, s'appuie sur celle inscription. Il dit que la Trinité était qualifiée de benedicta , benoile , et que de benotte on a fait sainl Benoit. Lancé dans le champ des conjeclures, je crois qu'il s'y égare. Voki la cause do ce changement d« nom.

Près de cette église, il existait nne auménerie de Saint-Benott, FArtmosynn Sancti Benedicti, mentionnée dans un acle de l'an

I I. '13. par lequel Louis VU donne une obole de cens à celle aumônoric, située dans le faubourg de Paris, à cAlé du lieu appelé les Thermes. (Histoire de Paris, par Félibien, t. III, p. 91.) Celle cs|>èce d'hospice était placée près et hors de la seconde enceinte, comme l'hospice de Saint-Julien l'étail, quelques siècle* avant, au dehors de la Cité et près la porte du Petit-Pont.

Jl parait que l'église de Saint-Bacchus fut réunie ùceltcaumônerie de Saint-Benoit, laquelle était tort pauvre, si l'on en juge pjr des vers qu'un chanoine de la cathédrale, appelé Léontiu* , adressa en 1 155 au pa|W Adrien IV; et sa pauvreté dut déterminer celle réunion. Alors, le nom t\e. Saint -Benoit, fort accrédité, prévalut sur le nom de Bacchus, un peu suspect. Ce dernier resta toujours un des patrons de l'église; mais il fut subordonné au patron nouveau.

Dans la sui e, vers l'an 1203, on donna cette aumônerie aux pères de la Rédemption des captifs, depuis dits Malhurins. Qnel-

Ï|iies années après, ces pères, secourus par les libéralités de saint jrtuh, achetèrent un terrain dans le voisinage, el tirent construire une maison conventuelle el une église sur une partie de remplacement du Palais des Thermes. Alors l'église de Saint-Benoit lut enlièretnent séparée de l'aumôneiïc , ruais elle en conserva toujours le nom.

Colle église, avant même l'an 1181 , élail desservie par un dmpelain cl quelques autres prêtres, qualiliés de chanoines. U preuve en résulte d'une lettre qu Etienne, abbé de Sainle-Gencviève, écrivit au pape Lucc III , où il parle dos querelles d'inté. rél qui existaient alors entre le chapelain et ces prêtres.

On ne sait pourquoi celte église avait sou chevet tourné du cAlé de l'occident, situation contraire au ril observé géuéraleiiicut filles païens et les chrétiens . qui obligeait le prêtre célébrant de tourner la face du cê-té du soleil levant. Cette contravention à l'usage général valut à l'église de Saint-Benoit les surnoms de Mali versus, de Bctourni, ou mal tournée. Dans la pièce des Moustierede Paris, on lit:

Sainl B'jiK'oii II betlorort Aidi'-i a toi mat atonirr.

Au quatorzième siècle, on fit disparaître cette inconvenance, en transportant du côlé de l'orient l'autel placé à l'occident de l'église. Alors elle reçut le surnom de Bien fournie ; eecteiia Sancti Benedicli benè versi.

Le 11 juillet 4364, jour de la translation de saint Benoit, les chanoines de Notre-Dame vinrent en procession à celte église. Instruits de leur approche, les prêtres de Saint Benoit les liront avertir de ne point attenter à leurs immunités, privilèges et franchises. Les chanoines de la cathédrale continuèrent leur entreprise, entrèrent dans l'église, dirent la messe à l'autel de Saint- Nicolas, puis pénétrèrent dans le chmur et y firent lire des litres

Îui tendaient à prouver les droits du chapitre de la cathédrale. ,es chanoines de Saint-Benoit demandèrent acte de celte violence à un notaire, chanoine de leur chapitre, appelé M. Jean Leclerc. Ce notaire accourt aussitôt vélu de son surplis, de sa chape j de soie et de son aurausse. Sa présence excite tant de vacarme, ii'il ne lui est pas possible de se faire entendre. Les chanoine* e Notre-Dame se jettent 8iir lui, cl l'accablent de coups; le> chanoines de S»in!-Benott veulent le défendre ; mais, moins nombreux, ils sont vaincus. Le malheureux chanoine notaire, battu, foulé aux pi -ds, esl conduit dans les prisons du chapitre de Notre- Dame.

Cette querelle donna naissance à un procès entre le» deux chapitre-, procès qui dura trente et un ans. Enfui, un arrêt du parlement, du 19 février, 1395, condamna lediapiliv do Nolre-Baine ii des réparations, à une amende, et maintiut les privilèges el immunités de relui de Saint-Benoit. (Dubreuil, Antiquités de Paris, p. 2<i0; Millin, Antiquités nationales, t. III, Saint-Benoit, p. 9.)

S uis François I", en 1511, on entreprit de rebâtir celte église; la nef el les bas-colés furenl achevés. Au dix-septième siècle, on reconstruisit le sanctuaire sur les dessins de Claude Perrault. Son architecture, composée d'arcades ornées de pilastres corinthiens, n'est point en harmonie avec les lormes sarrasines et les voi'itesen ogive de la nef.

Celle église conlenuit les cendres ou le* monuments sépulcraux de plusieurs personnes dignes de mémoire : Jean Dorât , poêle, surnommé autrefois le Pindare français; René Chopin^ Jtan Domat, deux célèbres jurisconsultes; Claude Perrault, savant architecte; Michel Baron, comédien ; l'abbé René Pucelle, célèbre par son attachement un parti anti-jésuitique, morl eit 1745.

Jean Boucher, docteur de Sorbonne , fut, en 1580. noimn curé de celle paroisse ; prédicateur des plus séditieux de la ligue, souvent, au son du tocsin, il ameutait ses paroissiens contre Henri III. Il fut l'apologiste de fassass'u de ce roi , ce qui !U croire qu'il était son complice. Il écrivit des libelles furieux contre Henri IV. Ce roi, dès qu'il fut mailre de Paris , chassa de celV' ville ce curé malfaisant qui se relira à Tournai , où , eu lliGl . il lermiua sa vie turbulente.

Un de ses successeurs à la cureté Saint-Benoit , Claude Grtiel. fut un pasteur vertueux et bienfaisant : il institua dans sa paroisse de petites écoles de charité , el mourut en i~0-2.

I^e chapitre de Saint-Benoit avait, sur l'étendue de sa paroisse, une juridiction , des officiers et des prisons.

Eu 1813, celte église fui fermée, et depuis elle a servi de dépôt aux farines, à un théâtre.

NoTftK-DAMS-DRs-CtuHH, nommée dans la suite église de* Cm-» métttes, située rue d'Enfer, n° 67, entre cette rue el celle du laubonrg Saint -Jacques: Elle existait en qualité «l'oroloiro, au milieu du vasle champ de sépultures dont il a étô parlé au' chapitre précédent. L'abbé Lebmf pense que cet oratoire elait dédie) à saint

^liehel, parce qu'on y déterra nne slitlue de de «tint qui, en IliUô, fui placée sur le pignon de celte église. Otrdil, on écrivit «pie celU* stalue était celle d'une Cérès, d'une Isis. d'un Mercure ; «■nfin. il lut constaté qu'elle était la figure de saint Michel, tenant en main une balance dont le* badins contenaient de* lêtes ^'«Mirants, symboles des Ames. J'ai vu. dans divers cimetières, et même sur les cime* des églises , des figure» de saint Michel avec «le pareils attributs.

Les chrétiens attribuèrent à l'archange saint Michel une des Toix-lionsque le dieu Mercure remplissait chez les païens : l'un et l'autre conduisaient les âmes dans le séjour des morts.

L'église de Notre-Dame, /nentiomiéo dans le testament de l'an "00 d Lrininethrude , n'est point , comme l'a pensé l'abbé Lebenf , celle de Notre-Dame- dcs-Champs ; niais elle est plus | vraisemblablement, comme l'a écrit Jaillot, la calhédrale de Notre- Dame. Je reviendrai sur cet oratoire , aux époques de» changements qu'il a éprouvés.

Saist-Maucel , ou Saint Marctau, église située dan» le, quartier de ce nom , au bout de la rue des Francs-Bourgeois, place «le la Collégiale, n* 3. J'ai parlé de tain! Marcelin* ou Marcel , «ivéquc de Paris; il fut enterré vers l'an 430, dans l'emplacement «le celle église, sur une émiuence nommée Mont (.ttardut. Son tombeau vénéré, illustré par des miracles, donna naissance à cette église et û uu bourg qui dan» la suile se forma à l'entonr.

Ce bourg, en «'accroissant, perdit le nom de Mont Cetardn», nom que la rue qui y conduit de Paris conserva seule ; de Mont Cctardut . ou Monl Cétard . est provenu le nom do Moujfttard. Ce bourg fut ensuite nommé Chamboi», eut sa juridiction particulière, et fut même entouré de fossés; enfin il se trouva , par l'effet de l'accroiescnieiil de Paris, englobé dans un faubourg de celte ville, faubourg appelé Saint -Marcel. Voilà ce que j'ai pu recueillir sur l'origine de l'église et du bourg.

Quant à l'histoire du saint patron cl à colle de la fondation de son église, ses premières époques sont tellement couvertes de ténèbres ou défigurées par des fables dignes des temps appelés héroïque f, qu'on a bien de la peine à réunir quelques faibles traits de vérité.

Saint Marcel délivra les Parisiens, dit Grégoire de Tour», d'un énorme dragon qui désolait leur lerritoirn. (Gloria Confruorum, cap. 89.) Cette allégorie a été souvent employée dans les légendes pour désigner la victoire remportée sur I idolâtrie par un apôtre zélé du christianisme Plusieurs villes de France conservent la mémoire d'un prétendu serpent ou dragon vaincu par le céleste courage d'un saint ou d'une sainte.

La fondation de l'éirlise ne put échapper au merveilleux; elle fut attribuée à ce guerrier si fameux parmi les romanciers , à ce paladin Roland, neveu vrai ou supposé de Charlemagne. Les écrivains du christianisme crevaient, à une époque de la barbarie, être obligés d illustrer la* mémoire de leurs sainU par de brillant* mensonges.

Sous la première race des rois francs, i'éditicede Saint-Marcel ne om-isl iil qu'en un mémorial ou petit oratoire éievé sur le tombe ni du sainl. G^'-goire de Tom-s en parle comme d'un tombeau renommé par les miracles qui s'y opéraient, il raconte que Itajucmode , évèque de P.iri.-. attaque de. lu lièvre quarte, passa près de ce tombeau une journée entière sans boire ni manger; qu'il s'v endormit lessoir, et se réveilla le lendemain radicalement guéri (67).

Ce qui est plus certain , c'e.4 qu'en l'an 81 » l'église de Saiiiî- Mareel élai< desservie jiar un clergé, cl qu'en l'an 817 ce clergé possédait une terre près d'Essonc.

Cette église ent sans doute beaucoup à soiill'rir des raviigesdcs Normands. Les prêtres <le Saint-Marcel pour sauver des mains de ces brigands le corps de leur patron, le transférèrent dans lY-nl i.*e de Notre-Dame de la CitCr^ice qui se trouvait alors en étal d : défense. Lorsque le danger fut passé, ces prêtre* réclamèrent cette relique précieuse: I évéque et ie chapitre de la cathédrale refusèrent et ont constamment refusé de la lestiluer.

L'église de Saint-Marocl , rtiuiéc par les Normands ou par le temps, fut reconstruite ver* le indien du onzième ^ecle. Le raraetére dei parties les plus ni . ieiiiies de cet édifice, celui des chapiteaux, des colonnes de I église souterraine ou do la crypte «ilnée sous te ch'i'ur. convenait parfaitement à celte époque. Ces chapiteaux ont dé transférés au Musée des antiquités nationales.

Au milieu du chœur de cette église se voyait le tombeau de

Pierre Lombard, fameux théologien en son temps, surnommé le maître det sentenect II mourut en 1164.

\ji corps de saint Marcel n'étant plus dans son éslise, ne pouvail y opérer des miracles ; la pjerre de son tombeau y suppléa. Suivant un ancien usage dont parle Grégoire de Tours, on raclait cette pierre; et sa poussière infusée dan* un verre d'eau, dévotement avalée, passait pour un puissant spécifique contre plusieurs maladies. Ou cite l'exemple d'un curé de Dcauvais qui, se croyant empoisonné, trouva dans la raclure de la pierre de ce tombeau un antidote an prétendu poison.

lin 1806 , celle église l'ut démolie, et on recueillit , outre les chapiteaux dont je viens de parler, un bloc de pierre de S.iinl- Leu, de quatre pieds de long. Il était, avant la démolition, placé, à un des angles du clocher. Lue de ses faces présente, eu demi» relief grossièrement sculpte, uo taureau couché. Celle li-ure t. été diversement expliquée.

Suivant la tradition populaire, celte pierre fut placée en ce lieu comme un monument de la vertu miraculeuse de saint M ireel. Un boeuf écbap)»é, dit-on, des boucheries parcourait les rues de l'aris, et y répandait l'élirai et la mort. Parisiens vinrent alors implorer l'assistance de saint Marcel. Aussitôt accourut le salut, lequel, fortifié par ses habits pontificaux dont il s'était muni pour celte expédition, se présenta courageusement devant l'animal furibond, qui, à son approche, devint calme, docile, et même respectueux, car il se prosterna aux pieds du saint évêque. Celuici, profilant de son humble posture, lui passa subtilement son étole aulour du cou, le conduisit en triomphe dans les carrefour» de la ville, cl de là sans doute à la boucherie.

L'abbé Ixbeuf s'est plus approché delà vérité, en considérant ce taureau comme un objet sacré du paganisme. M. Lenoir, daus uue dissertation qu'il a publiée à ce sujet, y voit le taureau cé-leste ou l'image du printemps, et le signe du zodiaque qui représente cet animal.

Je me permettrai de fournir aussi ma conjecture.

Jamais, dans le zodiaque, le taureau n'est représenté couché. Toujours dans les monuments milhriaques, ce quadrupède est étendu â terre comme il l'est dans le bas-relief de Saint-Marcel. Je présume donc que ce bas-relief était la |«rlie inférieure d'un de ces monuments du dieu- soleil Mithra, monument dont plusieurs existent en France. On eu voit deux dans les salles des antiques du l»uvrc. Un pareil monument de Mithra aélé découvert dans remplacement de Notre-Damc-dcs-Cliamps.

D après le principe établi pins haut, que toujours daus le même lieu uu culte succédait à un autre, que sur la souche d'une ancienne religion était entée une religion nouvelle, et d'après l t découverte de ce monument, étranger au culte chrétien, on pourrait eu induire que là, sur le lieu appelé Jtfvni Cctardut. était un sanctuaire du paganisme, peut-être un sanctuaire de Mithra, auquel u succède l'église de Saint-Marcel.

Cette pierrç transférée au Muséum des monuments franc,.-, l'a depuis clé daus les salle» des antiques au Lîiiv r ■.

L'église de Saint-Marcel, comme tous les aiieiejii;'-^ i i»ll ;L'i.i!e>. avait un cloître. Celui, suivant l'abbé Lebeul, dan* ce cl-ihv. que des chirurgiens el plusieurs ecclésiastiques se réunirent pu ir vérifier Un grand nombre de reliques ou ossements de saints inconnus envoyés de Home à Paris. Ces reliques fuient t «utes déclarée* fausses. (Uiiloire de la tille et du diocéte de J'arit, I. III, p. 200.)

g Ut.

■ UCilA,

Eglise cathédrale. On a cru que la basilique de Sainte-Croir el do Saint- l'incenl, aujourd'hui Saint-Gcrmum dcs-/'rr>, ,i\ lit. sous la première rare, été cathédrale de Paris, p.uve que le piWt»? Foitunat la qualifie a fjiiu. litre qu'alors on donnait généralement aux basilioue.s cpiscopalcs; tuais un poêle peut se tromper sur les qualifications. Grégoire de Tours indique plusieurs lois mie église principale dans laiale, et le testament d'Ermiueihriide. d eiivirou l'an 700, y désigne d'une manière incontestable une église principale par ces mots : Sacro tancta teeltùa ckitalit Parisiorum.

La première cathédrale porta le nom de Saint- lùicune ; elle fut établie à peu près à la place où, sous le règne de Tibère, on avuii'eleve uu autel à Jupiter. A celle basilique, qui devint sans doute insuffisante, on eu joignit une seconde uouiiucc, uti ls la testament d'Krminelhru le. bntiiiqHe de dam* Marie; batihetr

éomnœ Maria. Celte dernière reçoit pour legs un vase en argent en forme de connue, appelé yacaia, vase qui vaut douze sou*, et une croix d'or valant sept sous. L'église de la Cité des Parisien», que la tentatrice qualifie de «arro tancta. et à laquelle elle donne un plat d'argent (mittorio argentto valant cinquante sous, n'est autre chose que la réunion des prtHre*, ou le clergé de la cathédrale. \Uiplomata, Charia, editoribue de Brequigny cl Laporte Uutlicil, p 'Mi.)

Dans un diplmne de Charles le Clr.uve. de Tan 801 , cette cathédrale est qualifiée de Saint-Etienne et de Saintetfarie, mire de Dieu, (ftetueit Jt$ Historien* de Fraiwe, t. VIII. pag. 508.) Ojmiqiie ce diplôme soit enlarhé de faussetés, comme beaucoup d'autre», ces faussetés ne devaient consister qu'en des choses d'inlérét, et nou dans IcsappVllaiions locales ; d'ailleurs pinceurs autres monuments historiques concourent à prouver que l'église cathédrale était double, et se composait «l'une église ou chapelle, dédiée à saint Kliemie, et d'une autre dédiée à la vierge Marie. Le concile de Paris, de l'an 829, où assistèrent vingt-cinq évéques, se tint dans l'église de Saint- Ltiennc, alors cathédrale.

On ne connaît ni les dimensions, ni la matière des deux édifices qui composaient la cathédrale de Paris ; on ignore même les époques de la fondation de l un et de l'autre ; ils restèrent, à ce qu'il («rail , dans le même état, jusqu'à l'an 1163, époque où Maurice de Sully, évéque, entreprit la construction de l'édifice qu'on voit aujourd'hui, et dont il sera parlé en son lieu.

Saint -Dwis dk la Chartmb, basilique située dans la Cité, à l'extrémité méridionale du pont Noire-Dame et au coin septentrional de L rue du Haut-Moulin. C'est encore ici un établissement religieux dont l'origine est inconnue, mais qui semble remonter au temps de la première race. Il prait que celte église de Saint-Denis était elle qui, en fan 8.Ï6. se racheta du pillage des Normands. Si elle était assez considérable pour leur payer une forte rançon , il est présumahlc qu'elle existait bien antérieurement a l'époque de leurs incursions dans la Gaule. Suivant le* tradition* des légendaires, en ce lieu saint Denis fut emprisonné avec ses compagnons ; ils y endurèrent divers supplices dont, avant la démolition de celle église, ou montrait encore, comme des témoignages incontestables, quelques instruments dont je parlerai dans la su'te de cet article.

Le monument le plus ancien qui constate l'existence de cette église est du onzième siècle. Alors elle était desservie par des chanoines. Lieux chartes du roi llobert, données eu 1014, confirment les donations qu'un chevalier, nommé Arnold, el sa femme BtilruJe, axaient faites à celle église. Llle se trouve désignée, dans l'une el l'autre, par ces mots : Canoniùt Saneti Dionytii de Paritiaeo à earcere, les chanoines de Saint-Denis de la Prison de Paris, ou de la Chartre. (Retueil de» Historien* dt France, loin. X, pag. 595, ûttti.) Ce surnom lui vient d'une prison ou chartre siluée dans le voisinage.

Les biens de cette église devinrent, peu de temps après, la proie des seigneurs laïques. Henri, tils de Louis-ù-Gros , les possédait, cl prenait le titre à'abbi de Saint- Osai* de ta Chartre. Le roi son |ière, par un échange qu'il lit. en 1 133, avec les religieux de S-iiut-.Marlin-des Chain)*, donna celte église à Etienne, évéque de Seulis, qui aussitôt en lit cession à ses religieux : elle reçut dès lors le titre de prieur*, et dépendit de Saint-Martin.

Culte église éprouva depuis plusieurs changements peu iuléressiuts. Son prieuré fut, en 170V, uni à la communauté des pauvivs elinlirmes, établie i«r saint François de Sales.

L'édilicc de Saint-Denisde la Chartre fut rebâti aux quatorzième et quinzième siècles : le portail était certainement de celle dernière é|>oque. Le bas- relief placé au-dessus de la porte représentai! des figures chargées de ventres très-proéminenis; celait la mode, sous le règne de Louis Xi, de porter des ventres postiches. Le sol de celte église était beaucoup plus basque celui de lu rue. On y entrait après avoir descendu plusieurs marches. On y lit diverses réparations; et son principal autel fut reconstruit a neuf, en 1005, par les hbérmilésde la piinc Amie d'Aulriche.

Comme toutes les anodines églises, celle-ci avait une crypte ou église souterraine, c'élait dans colle crypte que. suivant une tradition , saint Denis fut emprisonné : on y montrait une grosse pierre carrée , ayaul à sou milieu un trou circulaire. On disait que cette pierre était un instrument de son supplice, el qu'on avait force le «aiul a passer la léte dans ce trou, et à la porter sur ses épaules, luette pierre était évidemment nue lable d autel à l'usage du paganisme, et son eiisleuce en ce lieu nous autorise

à conjecturer que l'église de la Chartre fut bâtie sur un endroit consacré à une divinité des anciens ftomnins.

L'église de Saint-Denis de la Charlre fui démtilic eu 1810 Sur son emplacement et sur celui de ses dépendances, est aujourd'hui l'ouverture du quai de la Cité, ainsi qu'une Mit maison particulière q-ii fait face an quai aux Plein». C-tte démolition a embelli, éclairé ce quartier, autrefois obscur et humide.

SAiKT-SmrHOBiKN ou Cmmut m Sont-Luc. srtné dans la Uilé, à côté cl au sud de Saint-Denis de la Charlre, rue du Haut-Moulin, n* M. Jaillot penrf que celte église doit son origine à une chapelle de Sainte-Catherine, qui existait sous la première race.

Celle chapelle abandonnée tombait en ruines; sss biens étaient envahis par des seigneurs laïques, lor-qu'un d'eux, Mathieu dt Montmorency, comte de lieauiaoul, la céda à l'évéqoc de Paris en 1200. Ce comte fit celle cession |>oiir se racheter de la pénitence qu'il avait encourue en n'accomplissant puni le \a>a qu'il avait formé d'aller en pèlerinage à Jérusalem. Eliénor, comtesse de Vermandois, lit à celte église don de cent marcs d'argent, pour qu'on priai Dieu pour l'ame A' Agnès de Meranie, seconde épouse de l'hilippe-Auguste. Garnier de Saint -Latare , cl Ajné$ sa femme, donnèrent aussi a celte église une maison siluée devant Saiul-Julieu-le -Pauvre, el quatre arpenls de vignes. Avec ces secours, l évéque de Paris fil. en 1207, construire l'église, et plaça quatre chapelains pour la desservir. File portail, en 1214, la dénomination de Sainl-Sumphorien de la Chartre, à cause de la pnsou voUine. Kn 1018, I cvèqnede Paris udjnigoil à ortie église la petite paroisse de Saint -Leu et Satnl- Gittee , dont le servtcesefaisaii a on autel du l'église de Saint-Denis de la Chartre. Lu 1008, M. de Noailles, archevêque de Paris , supprima celle paroisse ainsi que les chapelains devenus chanoines, et unit les biens et les paroissiens à l'église de la Madeleine de la Cité. Enfin, en 170», le bâtiment fut cédé à la compagnie des peintres, sculpteurs el graveurs, qui le rétablirent, le décorèrent, et placèrent sur l'autel un tableau représentant saint Luc, leur pniroa. Depuis ce changement, ce bâtiment a porté le nom de Chaptllt de Saint -Lue Devenu, en 1702. propriété nationale, il a été vendu, et sert aujourd'hui de magasin a un potier.

Saimi-M taTiAL , abbaye, située dans la Cite el dans l'emplacement couienu entre les rues de la Uarillerie, de la Calandre, aux Fèves, el de la Vieille-Draperie. Cette circonscription a porté lougteinps le nom de Ceinture de Saint-Eloi. Dans cet emplacement, où depuis fut établi le couvent des Bamabitrt, était une vaste maison avec un oratoire dédié à taint Martial. Celle maison et ses dépendances furent données à Eli'jiue. ou Eloi. orfèvre, argeulier du roi bagoberl, de plus évéque, et depuis saint II y lit construire un monastère où il y plaça environ trois cents filles, présidées par uno abbcs&c appelée i4nrre, connue depuis sous le nom de Sainte-Aure. Cet établissement s'ellectua vers les années 632 ou 033, et porta le nom de l'ancien oratoire de Saint- Martial. Sjus la seconde race, époque où presque tous les établissements religieux de Paris changèrent de dénomination, il reçut celui de Saint-Eloi. sou fondateur.

Lu incendie, qui. en 1034. ravagea la Cilé de Paris, réduisit eu ceudres les bâtiments de celte abbaye ; ils furent rétablis peu de temps après.

Un autre événement vint changer totalement l'état de ce monastère Les filles qui l'habitaient se rela lièrent de la règle que saint liloi leur avait imposée ; leurs mœurs extrêmement débordées, et les désordres introduits dans l'administration des biens de cette maison , obligèrent, en 1107, Galon, é\éqae de Paris, d'eu chasser toutes les religieuses , do les répartir daiu divers couvents, et de les remplacer par des moines de Saint- Maur des Fossés.

Je reviendrai dans la suite sur cet établissement.

SAi.Yr-UHa:3ToriiB, petite église, était située ru* de ce nom, et a l'angle que cette rue forme avec la ligue des bâtiments qui sont sur le parvis île Notre-Dame et en fuce de celle église. La charte ou testament deVandomir, dniée de l'an OJO, contient «ne donation en faveur de cet établissement, qui s y trouve «oublié <Je Monastère de /Met, duquel Laadretude était abbesse Ou ne sait rien sur le sort des religieuses de ce monastère ; mais on sait qu'au neuvième siècle cet établissement était converti en hôpital Je paueree.

Au douzième siècle, celle petite église fut érigée en paroisse» Kit Ire les années 140-t et 1510, les bâtiments furent réWtdis. Lorsqu eu 1747 on construisit la maison des Enfuiita-Trouvés,

on sacrifia à ce nouvel édifice la peli'e égliae de Saint-Christophe, qui lui alors démolie.

8*imt Jihh-ib-Rond, chapelle située an nord de l'église cathédrale de Notre-Dame, et presque dans l'alignement de sa façade ; elle avait servi île baptistère à réalise de Notre-Dame. On y voyait la cuve ou le bassin, destiné au baptême par immersion. Cet édifice dont l'origine est peu connue, mais qui semble remonter au temps de la première race, fut démoli en 1748, el l'entrée de la rue du Cloilre occupe aujourd'hui son emplacement.

Il pouvait exister dans In Cité, sou* la première race, quelques autres neliles enlises ou chapelles dont l'origine el l'existence, à celle époque, sout fort incertaines.

§ IV. ttiMliMitunU rf!i(i«ut 4am l« l-|X«tfW««W *t PwU.

SiiKT-GBRXun-L'Auxiianoi» , église située snr la place de co nom, entre celle place cl la rue de PArbre-Scc, la nie des Prêtres el celle de Chilpéric L'ignorance où l'on a longtemps été sur l'origine de cette église a ouvert aux conjectures un vaste champ, où se sont égarés presque tous ceux qui ont écrit sur Paris. Jaillot a le premier Pué solidement cel'e origine, el a prouvé d'une manière incontestable que le roi Chilpéric, el non Childeberi , est le fondateur de ctte église; que saint Germain de Paris, et non saint Gcmiain d'Auxerrc, en fm le patron.

Chilpéric qui, dans sa conduite, savait parfaitement allier les crimes les plus atroces avec tes actes du détulion, pour s'attirer la bienveillance et mériter l'intercession de saint Germain, évéqua de Paris, lui fit construire une basilique, dans laquelle il se proposait de transférer son tombeau. En l'an 600, celte église était construite; le corps de saint Germain n'y «lait pas transféré; mais alors on espérait qu'il le serai! bientôt. C'est ce que prouve le testament de Bertrand, étéque du Mans, qui donne, en celte année, des biens à celte boutique nouvelle , à condition que le corps de saint Germain y sera placé. Celte église, pendant la première race, ne (Kirla jamais le nom de Saini-Germain-l' Aurerrou. mai» celui de Saint-Germain. ëous la seconde race, elle fui appelée Saint -Germain-le-Itond. parce que son éditlce était élevé sur un plan circulaire. Abbon, dans son poème, donne deux fois à celle église le nom de S. Germanmm terrien* nuWiim, suivant sa glose.

Le corps de saint Germain n'y fui jamais transféré : ainsi la h*, silique doul nous parlons eut le nom de Stiuil-G'rreiaiii sans en posséder le cor|« (68).

Au commencement de la troisième race, le roi Robert fit reconstruire celte église, ruinée par les Normands, et , pour qu'on ne la coulondll pas avec l'abbaye de Saint-Vincent et de Suinte- Croix, qui avait priB le nom de Saint-Germain, elle lui alors, pour la première fois, dit-on, nommée Saint-Germain-l' Auxerroi*. Cependant, une bulle du pape Alexandre III, de Pan 1105. lui conserve son vieux nom de Saint-Gcrmain-le-Rond : m*naiterium sancti Germant rolundi. (Annales de Parie, png. 101.)

Après ce qui vient d être ex|iosé , il est évident que cette église n'a point été fondée eu l'honneur de saint Germain l'Auxerrois, comme on !c croit vulgairement, el que son véritable patron est saint Germain de Paris.

Celle église, dans laquelle fut, en l'an 650, enterré Landeriau, ou Landri , évoque de Paris , resta longtemps la seule parusse d'une grande portion de la partie septentrionale de Paris. Ses prêtres exercèrent sur ce vaste territoire un empire vraiment féodal; ils prétendaient avoir le droit de s'opposer à l'établissement de nouvelles églises que l'accroissement de la population rendait néce.-aaircs ; à plusieurs reprises , ils manifestèrent un esprit de domination et une opiniâtreté contraires aux principes de la religion, et j'en parlerai dans la suite.

Sawt-Geiivais, église située entre les rues du Monceau, du Pourtour, des Barres el de Longponl. Ou ignore son origine; mais on est certain qu'elle existait sous l'épiscopal de saint Germain. Forlunal, qui la nomme Basilique de Sainl-Gereais et d» Saint-Protaii , raconte deux miracle* qu'en sa présence opéra saïut Germain Le plus fort de ces miracles cou»i»te dans l'ouverture de lu porte de celte église, qui se trouvait rermée lorsqu'il Tint la visiter.

Elle fut érigée, on ne sait à quelle époque, en église paroissiale. Au ooiième siècle, elle devint la proie, des com i es de Meulan. Il est présUmahle qu'alors elle se trouvait hors de l'enceinte de Paris. 'Les produits de son autel appartenaient k divers parti-

culiers, puisque Guillaume, archidiacre de Paris, donna au chapitre de Moire-Dune la troisième partie des revenus de l'autel de Sainl-Gerrais ; lertiam partem altarit Sancti Gtrtasii Parvienne. Les revenus des autels étaient considérés comme ceux d'un immeuble ; on les vendait , on les partageait, etc. Je reviendrai sur celle église , qui existe encore.

Sunt-Pacl, église située dans la rue de ce nom , était, sous la première race, un petit oratoire que (Il bllirsaint Êloi, au milieu du cimetière destiné aux religieuses de l'abbaye de Saint-Martlll, qu'il avait fondée dans la Cité. Saint Ouen, auteur de la Vie de saint Eloi. nous apprend que ce petit édifice était recouvert de lames de plomb. Cet oratoire suivis le sort de l'établissement dont il dépendait ; il fut, en 1107, réuni à l'abbaye deSaint-M uir-des* Fossés. Je parlerai en son lieu des changements que le temps lui fit éprouver.

Saint-La oaaifT, située rue du fauboorg Saint-Dents : l'origine cl même ta position de celle église sont peu connues. Elle existait au sixième siècle, si c'est d'elle qu'a parlé Grégoire de Tours, lorsqu'il fait le récit d'un débordement de la Seine et de la Marne, arrivé en l'an 583 ; débordement si considérable, que l'eau couvrait tout l'espace qui s'étend depuis la Cité jusqu'à la basilique de Siinl-ljiurenl, el qu'entre ces deux points il arriva, dit-il, plusieurs naufrages. (Greg, Turc* Hitt. , lib. 6, cap £> ) Il en parle aussi 4 nropos de Domnole, abbé de celle basilique, el depuis évéque du Mans •

On convient asset généralement que l'église de Si int-La tirent était située dans le faubourg Saint-Denis, el qu'elle occupait, dans les premiers temps, l'emplacement actuel Je Salnl-I<atare : on convient aussi que le cimetière de celte église était placé de l'autre côté do la route ■ et que, dans la suite , on éleva sur son emplacement une autre église de Saint-Laurent, qui a subsisté jusqu'à nos jours. Cetie opinion est appuyée no'amment sur la découverte qui fut faite vers la fin du dix-septième siècle, dans l'emplacement actuel de Suint-Laurent , de plusieurs tombeaux en pierre et (Mitre, contenant des cadavres vêtus d'habits noirs, semblables à ceux des moines : tombeaux qui furent alors jugés avoir neuf rente ans d'antiquité. (Recueil des Historiens 4» Franc*, t. X, p. 372, noie a.)

Il parait que l'église el le monastère de Saint-Laurent furent dévastés par les Normands. Il n'en est plus fait mention jusqu'au douxième siècle , époque ou , dans des lettres de Tkibaud, é venue de Paris, on voit cette église soumise à celle de Siint-Martin-des- Cbamps. Il est présumahle qu'après sa ruine tolule elle ne fut pas rétablie au même endroit , mais qu'on la rééditia, comme je I ai dit, sur l'emplacement de son cimetière, à la place d'un oratoire qui, suivant l'usage, devait s'y trouver. Ce'le église fut entièrement reconstruite au quinzième siècle , dédiée en 1 iî9, augmentée en 1518 , en grande partie reconstruite en 1595 , el considérablement réparée et enriebie d'un poilail en lOiî.

I^e dessin de l'autel principal a été fourni par Lepautre ; en remarque la chapelle des fonts baptismaux. Cette église est maintenant fAsot-ss du ciMoeitas amhovoissi(*h«t.

Saint-Mantin-dbs-Ch tars, église et monastère situés rue Saint- Martin , entre tes a- 208 et 210.

Saint Martin fut d'abord le patron des Français, et devint, après sa mort, le saint le plus révéré et le plus redouté de sou temps. Sa ebape était portée aux années comme le palladium (\c la France, l'étendard de la victoire. L'abbaye de Saint-Denis, devenue puissante, jalouse de l'immense crédit de saint Martin . |titi vint bientôt à le diminuer; et la chape de ce saint fut supplantée par IV ntlanime de saint-Denis.

Saint Martin, (tendant que sa puissance était encore prépondérante, dut avoir un culte à Paris. Sans parler d'une |iebte chapelle construite en branches d'arbres dans la Cité , et dont Grégoire de Tours fait mention, il est certain qu'il existait au nord de Paris, sons le nom de ce suint, nu établissement plus durable.

Dagolxrt /", dans un diplôme de l'an 029, accorde une loire a l'ahuiyo de Suinl-Ucnis, el eu Due le champ sur le chemin qui conduit de la Cité dans un lieu nommé le Pont ou le pat S inl- Martin. ttous unploid de Childebert III, de lan TIO, on ht q :e ce champ de foire est situé entre les basiliques de Suint-Martin et de NiinHjiurent : Inier Sancti Martini et Sanrti Laurent u batelùe. (Itiplomata, Chana), etc., editonbut de itrequigny et Dutheil.pag. 131,389.)

De ces notions il résulte qoVntre le champ de foire qui devait être situé près de l'arc de triomphe de Saint-Denis el la cité

de Paris, il se trouvait sur la route de celle ville, un établissement relisrieux, portant le nom de Saint-Martin , et qualifié Basilique. Cet établissement existait avant les incursions des Normands, puisqu'ils le détruisirent comme le porte un diplôme de 1060, par lequel Henri I" atteste sa ruine, et déclare son intention de le réédifier. Je citerai en son lieu les expressions de ce diplôme, en continuant la description decelle église, dont il me suflit, quant à présent, d'avoir constaté l'existence et l'emplacement.

Saint-Pierre, chapelle située rue Saint-Martin, entre les n" 8 et 4. Il paraît certain qu'au sixième siècle il existait vers ce lieu une petite cellule ou chapelle. Le défaut de monuments historiques a ici , comme ailleuis , laissé pkve à de» conjectures, que je ne reproduirai pas ici. Mederievt ou Mrrri, cl son compaguou Frodutfut Ou Frou, vinrent, à une époque qu'on ne put préciser, occuper une cellule qui existait déjà ou qu'ils construisirent en ce lieu; ils élevèrent auprès un petit oratoire dédié à saint Pierre. Saint Mederievt mourut en l'an 700, et son tombeau fui vénéré comme celui d'an saint, La chapelle reçut, sous la seconde race, le nom du saint dont elle rccélait les cendres. Dès l'an 820 un diplôme de Louis le Débonnaire lui donne le nom de Saint-Médéric, dont par contraction on a fait celui de Suint-MriTi. On trou- Tera ailleurs ce qui reste à dire sur l'histoire de cet établissement religieux.

On aurait une fausse idée de ces chapelles, églises ou abbayes, si on les croyait semblables ù celles que I on voit aujourd'hui: leurs constructions étaient fort exiguës. J'ai vu d'antiques oratoires dont l'intérieur pouvait a peine contenir l'autel et le prélre; et, si l'on excepte les églises et abbayes les plus richeincnldotées, et qui se trouvaient solidement bâties, le plus grand nombre de ces édifices

Eieuxn'ctait construitqu'en ois; c'est pourquoi ils devenaient facilement la proie des flammes.

mu/mut

Bertrand, évéque du Mans, donne, en l'an 615, à l'église de cette ville une maison Qu'avait f.til bâtir Eusèbe, et que le roi Clotaire lui avait donnée; cette maison était située dans lc$ murt de la Cité, intrà muro* civilati» Paritiorum.

Grégoire de Tours dit que Ffédégmidc , après l'assassinat da roi son époux, soupçonnée d'en être l'auteur, se réfugia dans la cité de Paris et dans l'asile de l'église de celte cité; y transféra ses trésors qu'elle avait cachés dans l'enceinte de* murs, quotinfrà murorum tepta concluteral. (Greg. Turon. /for., lib. 7, cap. 4,| Ainsi voila une enceinte, des murs, une porte, une tour, qui sont dans la Cité, et l'environnent.

Le mol turrim, employé dans le diplôme de Childcbcrt, présenté isolément, déaigne non une des tours engagées dans les murailles des villes, mais une construction vaste, un château, une

forteresse. Cette forteresse était certainement située s l'exlrémité occidentale de l'ile de la Cité. L'espace ou se trouvaient les moulins donnés par ce roi détail être celui qui existait le long d'une des rives de la Seine, entre une des deux portes de la Cité et la pointe occidentale de l'ile où s'élevait la tour ou forteresse.

Il résulte de ces notions que l'Ile de la Cité était protégée par un mur d enceinte , qu'une des porles était attenante à ces murs, cl par conséquent placée en deçà des ponts , et non au delà : et, comme les monuments historiques ne font mention que de cette enceinte de la Cité, H faul en conclure, malgré les assertion! de plusieurs écrivains, que les faubourgs en étaient absolument dépourvus. Les événements que je rapporlerai dans la suite appuieront cette conclusion.

L'ile de la Cité, moins étendue qu'elle n'est aujourd'hui , était divisée en deux parties par la roule

Costumes gaulois

g V. TaMeia ffcftïqw S» fuit,

Paris, sous la première race, n'éprouva d'autres changements que ceux qui résultèrent des établissements que je viens de décrire. La Cité, comprise dans l'Ile qui porte encore ce nom, devait, comme les autres cités de la Gaule, être protégée par un mur d'enceinte. Il est vraisemblable que vers la lin de la domination romaine ce mur existait.

Escsiîcrs i>r la Cni. On a découvert en 1829, un grand fragment de la muraille de la Cité; elle parait avoir été construite vers la lin du quatrième ou au commencement du cinquième siècle. Son existence, dans les siècles suivants, esl attestée par plusieurs 'émoignages authentiques. Dans le diplôme de la fondation de l'église de Saint-Vincent et de Saiule-Croix, aujourd'hui Saint- Germain-det-Prét , diplôme de l'an 558, Childebert déclare qu'il a entrepris de b&ifr un temple dans Paris , et non loin des murs de la Cilé. Ca'pi conitruere templum in urne Pari- <iacri, propè n>nro$ ciritatis. Il donne à ce lemple les moulins situés entre ta porte de la Cité et ta tour; eum motendinii intvr jnrtam CiaUatii et tvrrim potMt. (J)iplûtnata, Charla;, etc., (diimcbuê de Biequigny elLaporte Dulheil, tom. ti pas. 44.)

?ui la traversait , et qui du clit-Pont allait aboutir au Grand-Ponl, depuis appelé Pont-au-^hanae. An bout de celte nie , était la place { du Canmtree, place qui, dam la suite, reçut le nom de Saint-Mi* cM. à cause «une chapelle ainsi nommée, bâtie sur cette place ducôlé du Palais (69).

Ia roule ensuite retournai! à droite, suivait la direction de Saint- Harlhélemi, et aboutissait au Gruud-Pont.

A l'est de cette roule étaient I églite cathédrale, la maito» de féglite, le baptiitère,Y école, Vhotpiee det pauvret matriculaira, hospice qui tut l'origine de l'Hôtel- Dieu; enfin l'ensemble dc> constructions contenues ordinairement dans l'enceinle épiscopale qu'alors on nommait Atrium.

On arrivai! à cetle église et aux autres édifiées ci rcon voisins,

ar la rue de Saint-Christophe, qui s'ouvre sur la rue du Marché- 'alud, et par une ruelle, appelée det Sabfont, dont l'eniré* était proche de l'exlrémité septentrionale du Pelil-Pont et bordait ! j bras de la Seine. La rue Neuve de Notre-Dame n'existait pas encore el ne fut ouverte qu'en l'an 1 164.

Du même côté de la Cilé, et sur le bord septentrional de l'ile. près de l'emplacement de Saint-Denis de la C.hartre , sur nue partie de remplacement actuel du quai aux Pleura, était une prison, que l'auleur des Gestes du roi D.igobcrl nomme eareet (itatuini, prison de Glaucin. (Getttt Djttuohtrti rVjftVeap 33.) C'est à cause do voisinage de celte priori que les églises de saint*

Denis et de Saint-Symphorien ont reçu le surnom de fa Charirt, qui signifie prison.

Il est vraisemblable que les restes des murs et ceux d'une lour, appelée d'abord Jour de Marquefat. puis lour Rolland, appartenaient à celte ancienne pu- m.

Celle grande partie de la Cite, siluée à l'orient de la roule , était en outre occupée par des propriétés particulières, par des places, des cases, des maisons. Childebert, dans le diplôme de fondation de l'église de Saint-Vincent et de Sainte-Croix (Diplomate», Charlœ , editortbus , de Brequigny et Dnlheil , tom. I, pag. 54.), donne à celle église, en 558, différents biens, avec des places et des cases situé** dans h Cité de Paris. Dans le testament de Bertrand, évéque du Mans, on lit qu'il cède à son église une maison située daus les murs de la Cita do Taris, maison que Clolairc lui avait donnée, et qu'auparavant Eutibe avait tait bâtir. (Dipiomata,Charta, etc., 1. 1, p. 104.) Saint Eloi obtint du roi Dagobert, vers l'an 635, un espace de terrain, assez considérable pour établir le monastère de Saint- Martial.

De l'autre côté de la route, et vers l'extrémité occidentale de l'île de la Cité, sur l'emplacement actuel du Palais, s'élevait une fortification qui, dans une charte que jai citée, est qualifiée de four. Ce inol , dans les temps barbares, comme je l'ai dit, signifiait un château , une citadelle.

( Voyez le Glossaire de Ducange, au mol Tvrris.) Sous la domination romaine , cet édilice dut servir à l'ordre municipal, et sous celle des Francs, à la de* meure des rois ou des comtes. Dans toutes les anciennes cités de la Gaule se trouvait, à cette époque, le même ordre de choses. Une part était destinée au culte, et l'autre aux administrations civiles.

Celle partie occidentale de la Cite contenait encore ; vaste place dont je vais

I'lao de Paris sous les Mèrov-iagieag

Pue* du coimimcE. A l'ouest de la route que j'ai décrite, entre l'église cathédrale et le château ou palais, se trouvait une vaste place consacrée au commerce, elle était, à l'est , limitée par la route qui parlait du Petil-Pont, au nord par celte même route, remplacée aujourd'hui par la rue de la Calandre, à l'ouest par le château el ses dépendances, el au sud par la rive septentrionale du petit bras de la Seine. Malgré le sentiment de lous les écrivains qui m'ont précédé, je suis suffisamment autorisé à fixer cette place dans ces limites. Les dénominations actuelles ou anciennes des parties qui la composaient ou l'avoisinaient suffisent pour attester son existence en cette partie de l'ile. La route qui, parlant du Petil-Ponl, s'avance dans cette fie jusqu'à la rue de la Calandre, a toujours porté el porte encore le nom de Marché-Palud, nom qui indique une place conliguë où se tenait le marché, et le surnom Palud prouveque cette partie de la place, siluée sur la rive de la Seine, était fangeuse ou marécageuse.

A l'ouest de ccile route cl de ce marché esl la place du Marché- Neuf, qui portait anciennement le nom de place ou rue de l'Qrbtrie. Ce mot Orberie signifie lui-même une place, i Voyez Ducange, au mot Orbut vicut.) Le Marché-Neuf est évidemment un reste de la place du Commerce.

La chapelle Saint-Michel . mie Philippe le Bel enserra dans

une enceinte qu'il fit construire , portait plus anciennement le nom de Saint-Michel-de-ta- Place. Ccllo chapelle était donc siluée sur une place, comme l'indique son nom; or, celle plaça ne peut être nue celle qui s'élendait depuis le Palais jusqu'à la route ou rue dite Marché-Palud. De plus, on a vu que la rue de la Calandre élail désignée par ces mots : Rue qui ra du Petit' Pont à la ruca Saint-Michel. Ainsi voilà l'existence de celte place suffisammemt démoulrée. Quelques faits historiques vont prouver sa destination.

En l'an 586, un habilanl de la Cité de Paris entra , au commencement de la nuit, dans un cellier; après y avoir pris ce qu'il venait y chercher, il en sortit, et laissa près d'une barrique d huile la lumière qui l'éclairait. Celle barrique s'eiillamma, et la lia m me dévora la maison. Celte maison élail conliguë à la porte méridionale de la Clic . De proche en proche , le feu , favorisé par le vent, se communiqua aux maisons voisines, étendit ses ravages dans toute la largeur de l'ile, et ne fut arrêté que par le bras septentrional de la Seine. La prison dont j'ai parlé, située sur le bord de celle rivière et sur l'emplacement du quai aux Fleurs , fut atteinte par les flammes : les prisouniers, prolitant du désordre général, s'échappèrent, sortirent de la Cité, el vinrent se réfugier dans l'asile de l'église de Saint- Vincent et de Sainte- Croix (Saint -lier main-dcs-Prés).

L'incendie , commencé è la porte du sud delà Cilé, s'était étendu jusqu'à la por te du nord : là était u» petit oratoire construit eu branches d'arbres, dédié à saint Martin; il fut épargné ainsi que les églises el le Palais. Ou voit que le vcnl, se dirigeant du midi au nord, ne poussait les flam OH-s ni à droite nia gauche, et qu'elles nedevaicul porter leur ravage ni de l'uu ni de l'autre côté.

Grégoire de Tours, dont jo suis le récit en le dégageant du merveilleux dont il a voulu l'embellir, dit, en reportant les paroles d'une femme qui avait prophétisé cet incendie, que les maisons destinées à élre brûlées seraient celles de négociant*, domoi negotianlium. Comme , suivant cet écrivain , la prophétie fut accomplie par l'incendie, il résulte que les maisons des négociants furent brûlées, et que, le feu parcourant l'espace qui &e trouve entre la porte méridionale de la Cité et sa porte septentrionale, ces maisons des négociants se trouvaient dans cet espace, et pouvaient border la place du Commerce, qui n'y trouvait aussi. (Gregor. Tur, Hi$t. lib., 8, cap. 33 )

Le second passage de Grégoire de Tours esl plus décisif encore. En l'an 583, un jour de dimanche , Chilpèric , el son époust Frédégonde, entendaient la messe dans l'église sainte (in eccletit tancta), expression qui, daus le langage du temps, signili.iii l'église cathédrale. Le courte Leudastc, accusé de divers alita* tais, s'y rendit, se prosterna, se roula tour à tour aux pieds de ce roi et de celle reine, el, versant des larmes, implora son pardon. Il fut repoussé et chassé de l'église. Dès qu'il eu fut sorti ide l'église qui est remplacée par celle de Notre-Dame , il arriva daus la place (in plateam) ; el, sans s'inquiéter du sort qui le menaçait, il parcourut les maisons des marchands (domofque negotiantium circumieni); il s'informait du prix de divers objets, en marchandait plusieurs. J'achèterai ceci, cela, disait-il, car il

rtttea'tn d'argent. Pointant qu'il s'occupait ainsi , arrivent subitement les satellilcs putri) de la reine; ils s'ellorcenl de te saisir, do le garrotter; alors il tire son épéé, se défend, blesse les un», irrite les autre* pir sa résistance. Les satellites e jettent sur lui les armes à la main , un d'eux lui porte sur In tête un coup d'epée qui lui détache une partie de la peau du crâne. \a comte blesse fuit, cl. courant sur le pont de la ville, son pied s'engage entre deux pièces de bois enlr'ouverles, il se e«>*c une jambe et tombe entre les mains de n:ix qui le poursuivent. (Grey Tur. Bi* t. , lib. 0, cap. 32.) I^eudaslc mourut bientôt dans les supplices que la reine lui lit subir, supplices dont je ne parlerai pas.

il n'est possible de placer ces scènes ailleurs que dans l'Ile de la Cité, dans l'église coitbédi'ale, sur la place où se trouvaient les maisons des négociants, et sur le pont par lequel on pouvait s'évader de celte Ile. Ainsi tous les doutes disparaissent : il est rertaiu qu'il existait dans la Cité une place île commerce, et que cette place u'é'ait iwiul au dehors sur l'emplacement dos rues de la Hucbeile et de la Bfirherie, comme l'ont avancé plusieurs écrivains qui m'ont précédé, maiseulrc l'église cathédrale et le Palais.

Les négociants avaient besoin d'abriter leurs mairliandis.es dans un lieu sûr et fortiliéroinme Pelait l'île do laïcité; ils pavaient fort cher celte protection, comme on le verra dans la section suivante.

La ville de Paris et ses environs furent, en l'an 583. inondés par le débordement extraordinaire de la Marne et de la Seine; on allait en liteaux dans la |wirtie septentrionale de Paris, et plusieurs naiilragoseurenl lieu, dit Grégoire de Tour», entre la Cité et l'église de Sainl-Laurent (Grtg. Tur. Uiti. lib. 8, cap. -25.) Si l'on considère que le sol dans celle pailie a é;é, à diverses reprises, élevé de lia 15 pieds-, on trouvera moins étrange qu'un débordement ait envalii col espace.

Paris éprouva, 'pendant celle période, plusieurs accidents qui contrit tuèrent à la ruine des édifices romains; le roi Sigcberl, en l'un 57». dans une des guerres qu'il lit.'i sou l'ivre Cliilpcriç, entra dans Paris et brilla une grande partie des quartiers de celte ville. (Greg. Tur. Util., lib. 8. cap. 33 )

En I an *>Htf , la Cilé fol presque entièrement détruite par les flammes, comme il a été dit ci-dessus. Voici ce que Grégoire de Tours rapporte i propos de cet accident : « On disait que celte

• ville avait anciennement été consacrée, do telle sorte que les « iuceudies ne pouvaient y étendre leur* ravages, m les loirs cl « les serpent» y paraître. Dernièrement, en réparant les fondait lions du pont, et en enlevant la boue donl ils étaient remplis, « on décou'. rit un loir et un serpent de bronze; dès que os li- « pures furent enlevées, les loirs et les serpents se montrèrent « en grand nombre dans la ville . et l'un commença à y voir re-

• parailre ties incendies. » {Maximum cicorum eju» parlent inctiulio cancre ma cil ifireg. lar. Miracula, lib. I, cap. 74.)

Tout ce qui portail le caractère du merveilleux cl du surnaturel était avidement accueilli par cet historien.

| VI. ÉWdnU.Pin..

Les coutumes barbares des Francs triomphèrent bientôt des institutions romaines Deux peuples habitaient la Gaule , les vainqueurs et les vaincus; les premiers conservèrent leurs u-sigos; ou laissa aux seconds les lois romaines pour leur servir do règle dans les discussions relatives à leurs transactions pariiculièros : concession de tolérance ou plutôt d iguoruuce. faible» limites que le |K>uvoir absolu renversait au premier caprice. Ce» lois se soutenaient sans garantie, existaient parce qu elles avaient existé ; parce que les Francs étaient incapables de les remplacer. IJuaiil a I étal ci» il des vaincus, il rC|>osiil sur des Uses Ires-mobiles ; tou;, les droits de la soiïélc, les droits même les plus sacrés de la nature étaient méconnus, transgressés par les vainqueur* qui n avaient quelque respect que pour leurs coutumes, eucore s'eu éoai t. lient-ils suiivenl.

Les ordres municipaux des villes, seules institutions populaires, avilis, outragés, cessèrent d'exister: aux i/rcurioiw ou téualeurs qui les composaient, suicédèrcul des tcabiu* ou ruchiuiltuury* ,u*t>e»scursqui, de concert avec le comte, jugeaient les procès. Paris eut son comte ei-scsuriiZiin*, dont le nom a été changé eu celui dïcaeetM*.

Nous amion» mie idée peu avantageuse de la manière dont se rendait la jusiu e, si nous en jugions d'apics ce que dit Grégoire de Tours du coinle de. Ltuditft», qui, lorsqu il siégeai, sur son tribunal . entrait en fureur contre ceux qui vouaient lui exposer leurs allures conlenlieuses, les accablait sfiujures, faisait mal-

traiter les prêtres, frapper de verjres les militaires, et exerçait sur les plaideurs toutes sortes de cruautés. {Grtg. Tur. UUt., lib. 5, cap. 40 )

Nous aurions une idée très-défavorable de la probité de ce* comtes, si le portrait que cet historien nous a laissé à'Audem, comte de Paris, est fidèle : il était un concussionnaire, le vil satellite el le complice des fureursde l'exécrable Frédégoude. (Greg. Tur. llitt., lib. 7, cap. 43.)

Un pourra aussi juger de la jurisprudence de ces tribunaux par cette constitution qu'en l'an 500 donna le roi Clotairc : « Si « quelqu'un est accuse d'un crime, il ne faut pas le condamner m sans l'entendre : non condemntt ur peniliu maudit»». » (Capitul lialuzii, t. I, col. 7, art. 3; col. 24, art. Si.) Ce principe, donl la justice esl évidente à tous les yeux, et qui honore celui

3 ni le remit en vigueur, était donc méconnu, puisqu'on esl oblige c le rap|>eler aux juges.

Veut-on connaître la condition des habitants de Paris et des campigucs environnantes, et la tyrannie des rois francs envers leur» sujets? [as fait suivant va nous instruire.

bat août 581. des ambassadeurs du mi d'Espagne vinrent demandera Chilpirie sa tille fligonthtea mariage. <■ Chilpérie, dit a Grégoire de Tours, rentra aussitôt dans Paris, et ordonnaqu'tm a grand nombre de familles, des maisons de son lise, seraient « enlevées de leur demeure et placées dans des chariots. La phia pari de ces malheureux pleuraient el refusaient de «c rendre v aux ordres du roi ; il les lit traîner en prison, alin de pouvoir « plus facilement les faire partir avec sa lide. Un dit que quel» a qiics-ims, désespérés de se voir séparé-, de leurs proches pau rcuU.dans l'excès de leur chagrin se donnèrent la mort. Le a lil» élail arraché des bras de son père, la liste de ceux de sa « mère ; leur séparation était accompagnée de gémissements, de u plaintes amères et de malédictions contre le tyran, l-a désolait lion étail si grande dans Paris, qu'on pouvait la comparer à a celle de l'bgyplc. Plusieurs de ces malheureux forcé» de s'eipao trier étaient d'une naissance distinguée ; ils disposaient de leurs u bicus, les donnaient aux églises, el demandaient que leur tes- « lainent fût ouvert dès qu'on aurait appris l'entrée de la jeune a princesse eu lispagne Ils considéraient ce départ comme le a terme île leur vie. » (Grtg. Tur. lliti. , lib. u, cap. 4à.)

Ces personnes, enlevées pour satisfaire la vanité de Chilpérie et donner plus de pompe au cortège de sa lille, n'étaient point de condition serve Leur résistance, leur excessive douleur, sa mamlcsialiou publique, sutliraient pour faire présumer qu'elles jouissaient de la liberté civile ; mais tous les doules se dissipent, lorsque Grégoire de Tours nous les présente comme des propriétaires, léguant leurs biens par tesla.iieul ; el nous apprend que plusieurs pouvaient se prévaloir d'uue naissante distinguée (tnuUi verù metioret nutu).

Ainsi les hommes de condition libre appartenaient à Chilpérie; il les traitait comme des esclaves, et disposait de leur pcisoiine comme d un meuble.

Chilpérie, prince féroce comme tous ceux de sa race, répandait partout la terreur, et u était conleuu par aucun frein, « II |ueiiuit u plaisir à dévaster les campagnes, u incendier les habitations, u lorsqu'il iniimail des ordres aux a culs de son lise, il était en a Usage d'employer cette formule : Si quelqu'un t tcarte d* mes a ordonnance*, uu ou lui arrach* le» yeux, o {Grtg. Tur. lli»t.f lib. 6, cap. 40.)

Uu conçoit de quelle manière, sous des rois de celle espèce, les personnes et les propriétés devaient être respectées.

Dans la plupart des supplices ou exécutions donl Paris fut le théâtre, et que les rois ou les reines ordonnèrent, je vois bien des assassins, des four meufrur*. des bourreaux; je n y vois pas de juges.

Si la justice s'exerçait sans principes, sans règles, les autres branches administratives n élaient pas mieux ordouuécs.

Comhkiiok or Psnis. Favorisé iwr une navigation commode, )q commerce de celle ville, établi sous la domination romaine, m maintint sous celie des Francs, Comme tous les barbares, ceuxci, passionnés pour le luxe, pour la richesse des vêtements, poyt* les bijoux cl le» aunes en mêlai précieux, ne conirarièmil point le débit de tel les marchandises. Des J uiis, desSyrnns, de* hommes du midi de la Guule et d'antres pays figuraient parmi ka principaux négociants. U ne parail pas que les habitants de Paris prissent une part coiisiilerable à ce genre d'industrie.

Les incursions du conimenccineHt du cinquième sièclo, les désordres qui en lurent ht suile, durcut causer aux négociants des

histoihi: ni: iwnis.

pertes immenses; mai* dès que l'étal politique devint plus calme, iU reprirent un commerce, sans doute fort lucratif. Quelques-un» firent de grande* fortunes. Un de ce* marchand» juifs appelé Salomon, devint receveur général de» revenu* du fisc du roi Dagnberl. Un Syrien, nommé Susébe, acq«ut asseade richesses pour acheter I episcopat j et. après In mort de Ragnemode, en l'an MM , ilfut nommé évéque de Paris.(Grfj Tur. Hint.A b 10, cap. 26.)

L'espoir du pain fait braver bien des |téiils. Le plut ordinairement, le* marchandises étaient lrans|iorlées par eau; sur mer, elles avaient à redonter le* attaque» des pirate»; sur la Seine, celles de» riverains puissants ; mai* les lran*ports par terre étaient exposes à des dangers plus grands encore. Des troupe* de brigands, commandés par de* chef* francs, de* familles le* plus distinguées , infestaient tes routes : tels étaient le duc Childéric, surnommé le Saxon, qui, dans la lutte scandaleuse qui se manifesta dans l'abbaye de Poitiers, fournit sa troupe de bt igan Is à la religieuse Ckrtd'ietde, et mil en fuite tous les évêques assemblés en concile dans l'église de Sainl-Hilaire de celle ville. Greg. Tur. 0ùf.,lib. 10, cap. SI.)

Les guerres civiles , sous la première race, désolaient continuellement la Gaule; et les années étaient en usage, sans distinguer pays «mis ou ennemis, de piller et dévaster tout sur leur passage Le» marchands qu'elles rencontraient ne devaient pas être affranchis de cet usage.

Wadon, maire du palais de Chilpirictqui pilla les trésors de la fille de ce roi en l'escortant dans son voyage, ne devait guère respecter le* marchands. Ses fils, digues d'un tel pire, faisaient le métier de brigands dans le Poitou : à la faveur des ténèbres de la nuit, ils arrêtaient les marchands sur 1rs chemins, les dépouillaient et les égorgeaient {Grtg. Tur. Uitt. ,lib. 10. cap. SI.)

Ces dangers n'étaient pas les seules entraves qu'éprouvait le commerce : sur les roules , il était gêné pur des exactions , des

{)éages et avanies. Voici le dénombrement des contributions que e fisc percevait à Paris sur les marchandises, avant d'être débarquées et logées. Elles sont au nombre de quinie, et «e trouvent dénommées dans un diplôme, donné en US9 par le roi Dayubert, en faveur de l'abbaye de Saint-Denis.

Ce roi établit une foire dans un lien situé entre l'églUe de Saint- Martin et celle de Saint-Laurent, lieu nommé le Pttit-Pa» ou te Petit- Pont de paint-Mar lin {Pacsltui Sancli Martini) (70), et en cédé les revenus à l'abbaye de Sainl-Denis, qu'il venait de fonder. Ce roi, en conséquence, défend à trois comtes, Leuthon, FW/Conct Raueon, à leurs vicaires (ou vicomtes), aux centeniers et autres agents, de ne percevoir, pendant trois ans, aucune contribution sur les marchands de son royaume , ni sur ceux qui, de Rouen et du port de Vick, se rendent à Paris pour y acheteur des Tins, du miel et de la garance. Il déclare que, pendant cet espace de lem|is, il les exemple de tous impôts. (.le temps révolu, il sera perçu, par les agents de l'abbaye de Suint-Denis, deux sous sur chaque charretée (quarrada) de miel; deux sous sur chique mesure de garance. Il veut aus.-i que le* marchands saxons, ceux de Vick et de Rouen paient douce deniers pour chaque charretée (quarrada) des même* marchandises, qu'il* paient en outre les droit* appelé» navijiot, vultaticot cl pattiomalicos. Il permet, à ces conditions, aux marchands de*. I.ombardie, d'Bspagne, de Provence et d'autres régions, de se rendre a celte foire; il défend à ceux du territoire parisien d'établir pendant sa duré?, leur commerce ailleurs nue dans le marché qu'il fonde en faveor de l'abbaye de Saint-Denis. Il ordonne à tous ses officiers de ne porter aucun empêchement au marché, soit dam la Cité de Paris, soit au dehors, et de ne percevoir sur 1rs marchandises transportées aucun des droits en usage, qu'il dénombre ainsi qu'il suit t Nacigùte, le droit que paient ceux qui naviguent sur la Seine; Porlalieoe, droit perçu sur le port au débarquement des marchandises;

Ponlatirot, péage en passant sur ou sous tes ponts; Rivaiùof, droit payé pour être autorisi à laisser les harqnes sur le rivat-e;

Rot*tieoe, pour les dommages que les voilures peuvent faire en détériorant la voie publique ;

Vuliotioos, droit inconnu : peut-être étail-il le prix d'une autorisation poor loger les marchandises dans les celliers ou dans les caves voûtée»;

Tsmonatit*, droit de limon : peul-ê>e ce droit avait-il pour nxKif la permission accordée au mar< buid de conduire lui-même

sa voiture, nu de vendre sa marchandise sur celte même voiture ;

Chttpetutieo*, impôt pour la réparation des lerrr* qui (tordaient les chemins, on pour dédommager le* propriétaires des terres voisine* de* décâls que pouvaient faire les voilures;

Pulreradetu, droit inconnu : peut-être avait-il pour prétexte la poussière occasionnée par le transport de* marchandises;

Foraticot, contribution à laquelle on assujettissait les vins forains ;

Meetaticat, peut-être mistatico*. droit qui autorisait le mélange des vins, ou mutation, droit de mouvement ;

Lamlaticos, droit inconnu : peut-être avait-il pour motif la permis-ion d annoncer publiquement les marchandises et d'en luire l'éloge ;

Saumaticot. droit perçu sur les marchandises portées sur le dos des bêtes de somme ;

SalutatieoM, c'était un présent fait au roi ou au comte en lui faisant le salut;

Pastionaticos, droit de passage, qui devait être perçu sur les marchandises qui passaient parla Cité pour se ivndre au champ de la foire ou ailleurs {Diptomata. Chartœ, ediloribus de Drequi^nvcl Laporle Dullieil, paie. 131.)

Ce diplôme en faveur de l'abbaye de Saint-Denis fut confirmé plusieurs fois par les successeurs de Dagobert; mais dans leur charte do confirmation, ces droits ne sont pas tous dénommés. Dans celle de Chilpéric II. de l'an 716, on ne trouve que les suivants : portalicus, ponlalitut, rot a lie ut; il ajoute, en latin barbare : o Kt le» autres redevances que les juges publics sont en o usage de percevoir. » ( Vel reliquat redebteioms quod é judieitiue publiât exigetur de carra eorum. (Dipl.. Chartœ, pag. Wl.

Ce commerce, entravé par le brigandage des Francs, par les exactions du lise, consistait en objets de luxe, tels que bijoux, ornements, armes, haudrierset ceintures, garnis d'or, de pierreties; en objets utiles, tels que vins, huiles, miel, garance, etc.

Lcséloff 'S propresanx vêtements et aux meubles étaient manufacturées dans le pays. Chaque roi, chaque homme puissant avait sa manufacture, son gynœeeum, où des femme* esclave* filaient et tissaient le lin et la laine Ce» gynécées, que les Francs trouvèrent établis dans les Gaules, devinrent, en quelque sorte, des sérails pour les rois, les princes, les ducs, etc. C'était de ces ateliers qu'ils liraient leurs concubines, et quelquefois leurs épouses, i, Voyez le Glossaire de Ducnuge, au mol Gynetceum.)

Les gynécées étaient, du lemps des Domains, nombreux dans la Gaule, ainsi que les ateliers de teinture appelé* bapkim, dont on ne voit plus de traces pendant celle pério le. Hors les fabriques domestiques des gynécées, on ue découvre aucune autre manufacture remarquable La plupart des objets de luxe cl même de nécessite venaient de l'étranger.

On employait ordinairement pour écrire le papyrus ou papier ; les vaisseaux des marchands le transféraient d'Hgypic dans la Gaule par Marseille. Grégoire de Tours, se plaignant des calomnies répandue* contre son frère par Félix, évêque de Nantes, lui écrivit (tour les repousser; et dans sa réponse ou lit celle: |tbrase: a Si lu possédais l'évêchc de Marseille, tu n'exigerais des *nisu senux qui débarquent dans son port ni huile ni autres inar- « chandise.*; lu ne voudrais que du papier, alin de pouvoir, tout a à ton aise, l'employer à diffamer les gens de bien : il est mal- « heureux que la rareté du papier incite des bornes à lescaloma nies. . (Greg. Tur. Uisi. lib. 5, cap. 5.)

| TU. T.kWui «cl d. h*, f

U moralité des gouvernants sert trop souvent de mfldète k celle de* gouvernés; en peignant les mœurs de» premiers, on pourra en lirer des inductions, obtenir des certitudes a|>proximalitessur les mœurs des seconds. L'histoire, presque toujours muette sur le caractère de* peuples, l'est beaucoup moins sur celui de leurs chefs. Les notions qu'elle laisse à dé.-trcr sur les tins seront remplacées par celles qu elle me fournira sur les autres. Je commencerai toujours par les rois, ptii* je continuerai par les personne* nui , après eux, exercent le plu* d'iullueiice sur la multitude. Je suivrai cette méthode dan* le cours de tel ouvrage.

L'histoire nous présente l'exemple de quelques nations subjuguées par des conquérants qui adoptèrent leurs loi* et leurs habitudes, où la civilisation des vaincus triompha de la barbarie; des vainqueurs II n'en fut pas ainsi dans lu Gaule, soit parce que les uicern s des Francs étaient d'nuc miture peu flexible, soit

HISTOIHE DE PAIWS.

parce jju'cii «'établissant dans celle répion, ils y trouvèrent In civilisation penchant vors sou déclin; la barbarie parvint facilement à y fonder son empire.

Chlodovech ou Clovis, et ses successeurs, justifient, dans leur conduite, tout ce «lue les écrivains de l'antiqui'é ont dit sur le caractère des Francs : ardeur du pillage, férocité, mauvaise foi, telles sont les habitudes vicieuses dont ces écrivains les accusent. f,es Francs, dit \'<>] lisons . méprisent leurs serments. , et rient en les violant. (//i</f>ri(F Augustte teriptores, Vopiscus, de Proculo, toni. Il, pag. 7l>2.) Salvien les traite de nation sans foi. gens Franrotum infdclis; il les lotie d'être hospitaliers, et les blâme d'être meilleurs. [De Gubcrnatione Dit, lib. -i., pag. 80; lil). 7, pape. UÏX) « Les Francs, dit l.ibanius, ne peuvent supporter la « servitude ; ils se croient réduits à ce fâcheux état dès qu'ils ne a trouvent personne a piller, » {Oralio 3, pag. *.tt.)

Un proverbe grec, esté par Fginhard. jiortc : Vous pouvez avoir un Franc pmtr ami; mais ne layex jamai» four voisin. (Vita Caroli May ni, cap.

Isidore cite l'opinion de quelques écrivains qui pensent que les Francs doivent leur nom à la férocité de leur caractère. « Il est a certain, ajoute-t-il, que leurs mœurs -o it corrompues, et que « leur nature) est très-féroce {naluralisqur ferocitas animorum).o (Isidor. Origin , lilt. 9, col 10*2.)

Nazairc, dans son panégyrique de Constantin, nous représente les Francs comme les plus cruels de tous les barbares (pnrirr estera tructs). Il ajoute que cette nation est adonnée à toutes sortes de vices (fecunda malis suis nalio). ( Veteres Paneggr . Notariat in Constantin., cap. 16.)

Eusèbe dit que les munir* des Francs ressemblent à telle* des bêtes féroces, (Fila Comtnntini, lib. 1,cap. 25.)

Sidoine Apollinnire décrif la stature élevée de leur corps, leur force, leur agilité, leur ardeur dans les combats. Agalhi.i* parle avec quelque éloge de la civilisation des Francs, dominateurs de la Gaule, et s'étonne de voir régner entre eux la paix et la justice. (Agathi/e Hitl., lib. *, pag. 13 ) On va juger si le témoignage de ce dernier écrivain mérite plus de confiance que celn! des précédents.

Chlodovech ou Chris, chef de la dynastie de la première race, favorisé par la fortune, par les circonstances, et par le clergé, parvint à s'élever à un degré de puissance qu'il n'avait sans doute pas espéré; mais les succès ne justifient pas les moyens employés pour les obtenir Ce roi se rendit coupable d'actes iniques et atroces; et l'histoire de sa vie, si l'on eu excepte ses exploits guerriers, n'offre pas une seule action digne d'éloge.

Sa réputation de mauvaise foi était établie jusqu'en Orient. L'empereur Justinien, dans une lettre qu'il adressa à Théodebert, pelit-lils de Cblodovecb, accuse ce dernier de parjure et d'impiété. Cette letlre de Justinien nous manque ; mais la réponse de Théodebert est restée. Il y repousse celte double accusation en faisant valoir surtout les succès militaires de son aïeul : [Recueil dts Historiens de France, t. IV, p. S».) comme si la fortune aveugle ne couronnait pas trop souvent les plus exécrables forfaits, surtout ceux des conquérants I

Le crime que commil ce roi après son baptême, et qne l'auteur de la Vie de saint Kleiuhèrc n'ose pas nommer à cause de son énormilé; {Vita sancti Eleutheri, n» 15, apud Baltand., 20/Wrr.) les meurtres qu'il exécuta de sa propre main, sa complicité dans la perfidie de Godégésilc qui trahit et livre Gondeuch son frère, roi des lionrguigiir-us, ne sont que des fautes légères en comparais: n des crimes dont Grégoire de Tours et tous les historiens de • son temps ont chargé sa mémoire.

Il c\islail dans la Gaule, du temps de Chlodovech, cinq ou six petits rois barbares, tous ses pareuls. Il devait respecter en eux les iiens du sang; il leur devait de la reconnaissance, parce que tous t'avaient aidé dans ses conquêtes ; mais les princes barbares méconnaissent tous les devoirs, tics qu'il fut puissant, et qu'il eut fixé sa résidence a Paris, Chlodovech conçut 1 abominable i projet de faire périr tous ces rois ses parents, ses bienfaiteurs, et de s'emparer de leurs trésors et de leurs étals : voici comment il le mil à exécution.

Chararie était roi des Morins. Chlodovech vint auprès de lui. se *:.i>it par trahison de sa personne et de celle de son lil<, les chargea de chaînes, et leur coupa la chevelure , qui, clu / ces barbares, élait le signe de a royauté, et en était aussi le tiire; ! puis il ordonna que le père serait fait prêtre , cl le fils diacre. Chararie et son fils, indignés de leur état d humiliation, résolurent 1

de laisser croître leur chevelure. Chlodovech en fui instruit, M couper la tête à tous les deux, s'empara de leur étal, de leurs trésors et de leur peuple (regnum eorum rum thetauris et piyéi, adquitivit. (Grcgor. Turon. Hi t., lib. 2, cap. 41.)

Sigebert, autre parent du fondateur de la monarchie, était nu de Cologne; en aidant Chlodovech à combattre les Allemands, il avait reçu une blessure au genou , blessure qui le faisait bcjilu. o Chlodovech. dit Grégoire de Tours , envoya «ecrélciiKut « près du tiis fie Sigebert un aftidé qui lui dit : Voire pt rt fwh- <i wifiiee ii *e faire vieux ; il boite d'une jambe : par sa mort ru*> a seritz assure de son royaume, et de notre amitié. Sédui; p.: a ces promesses et par le désir de régner, ce lils, qui s»; iku,- « mail Chlodéric , résolut de tuer le roi son père. Sigebert su-id « un jour de la ville de Cologne pour aller au delà du Hliiti « promener dans ta forêt «le Buconnie; et pendant que, ver* le « milieu du jour, il dormait dans sa tente, des assassms envon» « par son fils l'égorgèrent. »

Chlodovech ne borna point ses projets criminels à l'aire as.s;>siner le père par le lils; écoutons encore Grégoire de Tour*.

« Chlodéric envoie aussitôt des ambassadeurs au pie», de CliUt- « dorech, et les charge de lui dire : Mon père est mort . in» a royaume et ses trésors sont à ma disposition Enconei fntl- « qu, s personnes auprès de moi; elles pourront choisir dam m u irèsvrs ce oui pourra le mieux vous plaire : je le leur rtm-i- « tnti volontiers. Chlodovech lui lit répondre : Je vousremrct a de votre offre, et cou< prie de montrer à ceux que je tous os- 't eoi'r tontes lexrichestesqut vous possédez. Les envoyés de ce r i « étant arrivés n Cologne, Chlodéric s'empresse d'étaler ù leurs « veux les trésors de son père : et. pendant qu'ils les examinâtes, u il dit ; Mon père était dant l'usage d'entasser dans et ptiti » coffre plitftrnrt piétés de monnaie d'or. Alors les envoyés oi- « reul à Chlodéric : Portez la main jusqu'au fond , et cou* Ut ■ « fronrrr* ; toutes. Fendant que Chlodéric s'incline d ins le coiïic ! m pour chercher ces pièces, un d'eux lève sa hache, luieiu •

« charge un coup sur la téte , et le lue. ; a Chlodovech, instruit que Sigebert et son fils étaient lu», j « vient à Cologne, y assemble le peuple, et dit : Ecoules ce , « est arricê. Je naviguai* sur l'Escaut , lorsque Chlodéric . /.>< - « de mon parent, poursuivait son père, et dtsaU que je tout*' « le /in c. Pt itd' nt que le père fuyait dans la foret de Umokhi . : a il lut tué pur des voleurs que son fit* avait envoyés contre lw. ; « Ce fil» ensuite, en narcourant les trésors de son pere, atttt ; u par je «<• sais qui. Quant à moi. je suis fort innoetnt, et ùkai « pabte de faire répandre le sang de mes parents : ce qut m --' « «ncri'mc. Mais, après un tel événement .je tous le tLmvnde.v ' a parais-je digne de vous commander.'' L'nttsez-tous à mot , a,1'1 « que vous soyez sous ma protection. I>e peuple applaudit par >1 - « cris et par l<> bruit des anucs. On l'éleva sur le pavois, e! <• a fut proclamé roi. n (Gr.gor. Turon. llitt. lib. 0, cap. 4».;

Ici les moyens de déception, la perfidie, le mensonge, scm d'auxiliaires "aux envahissements, aux assassinats. La viode prince offre d'antres preuves de celte réunion de vices.

Il existait aus-i un cl il del' imhrai.et Rignachaire en éuilr Chlodovech, dans le dessein d'envahir ce royaume, et dcjusal. > ses projets régicides, prétexta les moeurs déréglée^ de ce prince, s'érigea en vengeur de la morale publique; puis il corrompit crètetnent les teudes ou fidèles de Kagnachaue, les déteiniini trahir leur roi ; et, pour prix de leur future trahison, il leur don des bracelets, des baudriers d'or en apparence, mais qui n'éiaici.: que de cuivre doré. Tout étant dis|K»sé, Chlodovech marche on! le roi de Cambrai. Celui-ci s'apprête à la défense; mais, vuvji; ses /n/!1.'™ l'abandonner, il veut prendre la fuite. Alors ce* uiérr. ■ fidèles 1'arrélent, lui lient les mains derrière le dos, et en cet d ' le livrent à Chlodovech. Hichaire , frère de ce malheureux tv. éprouva le même sort.

En voyant ces deux princes garrottés, Chlodovech, avec ni'' feinte colère, dit an mi Hagnachaire : Pourquoi t'es-tu laisse garrotter? tu déshonores notre famille; il vaudrait w" L' que tu fusses mort. Alors il lève sa hache , et lui fend la l< 1 Fuis se tournant versKaclmirc : Malheurt-ux, si tu acat* stceut-< ion frère, lui dît-il. il n'aurait pas eu l'humiliation d avoir o conduit les moins Itéts. Fn disant ces mots, il levé sa hache» lue de même.

Ces tendes ou lidèles de ces deux princes s'aperçurent bitu'ù que Chlod-nec h les surpassait en perfidie ; ils reconnurent qU"' l" roi n'avait payé leur aune qu'avec de l'or faim : ils vinrent •<»

plaindre. Chlodovech leur répondit avec sa duplicité accoutumée : Ceux qui volontairement lièrent leur» mnîtret à la mort ne doivent être récompentét qu'avec de la faut*» monnaie. Les lmiles n'insistèrent pas; et, dans la crainte des supplice*, ils te retirèrent.

Ces deux prince* l«ihis et assassinés avaient un frère nommé Rignomère, roi du Mans. Cette victime avait jusqu'alors échappé îi lu fureur ambitieuse du roi des Frauus. Rassuré par le succès <lc ses crimes précé'lents, il ne crut pas devoir employer ses moyens ordinaires; il envoya tout simplement à la cour de ce roi •les Assassins qui regorgèrent, Chlodovech alors s'empara de son royaume et de ses trésors.

Grégoire de Tours, qui avait le courage de faire le récit des « rimes de ce roi, quoiqu'il n'eût pas celui de les blâmer, et oui semble plotôt les olfrir à la postérité comme d'honorables succès, va , par un dernier coup de pinceau, compléter cet horrible portrait.

« Chlodovech, ayant fait mourir ces princes et plusieurs au- « très rois (aliit muttit regibut), et surtout ses plus proches pa- « rcrtts, parce qu'il redoutait leurs entreprises, étendit sa douii- « nation sur toutes les Gaules. Un jour ayant rassemblé se3 a fidèles, on rapporte qu'il leur fit part du chagrin qu'il éprouvait « d'être privé de sa famille, que lui-même il avait fait périr, et « leur dit : Je suit bien malheureux ; me voilà réduit à l'état d'un « voyageur qui te trouve au milieu d'une nation étrangère ; je a n'ai pat un teul parent dont en ca» de malheur je puitse al- « tendre-dtt tecourt. Ce n'était pas qu'il fut fâché de la mort de « ses parents; mais il parlait ainsi par ruse pour engager ceux « qui r écoutaient à lui découvrir quelques parents, s'il en exisa tait encore, afin de les faire tuer. » (Greg. Turon. llitl. lih. i, cap. 42.)

On voit, par ces traits, que ce prince barbare, aussi cruel que dissimulé, cherchait par de vaines raisons, à justifier ses crimes, accusait injustement ses victimes, en les immolant, comme le loup de la fable accuse l'aeneau ; que son avariée bravait tous les devoirs, tous lt> s principes sociaux et religieux. I.es évêques , qui tenaient de ce roi leurs richesses et leur autorité, lui prodiguèrent les éloges, poussèrent la reconnaissance ou la flalteriejusqu à I iintuornlité. Ayant besoin de taire respecter la source peu respectable de leur accroissement de fortune, ils le qualifièrent de grand homme, mémo de taint. En outrageant ainsi la inorale et la religion, ils prouvèrent qu'ils méconnaissaient l'une et l'autre, .fe sais qu'aux yeux d'un vulgaire stupide , les actes d'iniquité les plus révoltants paraissent légitimes , lorsqu'ils ont pour auteurs .les hommes revêtus de l'autorité suprême : mais la possession du pouvoir en justilie-t-clle les abusî et les crimes, pour être commis par des rois, en sont-ils moins des crimes?

J.es quatre lils de Clovis, Théodoric, Chlothaehaire, Childthert et Chloehmèrt, héritèrent de ses élals et de son naturel fourbe et féroce.

Théodorir ou Thiéri, sollicité par HermeiitreJ, roi de la Tliuringe, de l'aidera tuer son frère Beauderic, consent avec joie d'être le complice, même le principal acteur de. ce meurtre, à condition qu'il lui sera donne la moitié des étala du prince assassiné. Ma» Hennenfred, étant seul parvenu à tuer son frère, refusa de partager avec Thiéri le fruit d'un assassinat auquel ce dernier n'avait pris aucune part. Tihéri, furieux, prend les armes contre Hcrmenfred , engage son frère Chlothaehaire à le seconder; puis n'adressant à ses Francs, il leur débite un discours où il trace le tableau des cruautés exercées dans la Gaule parles rois de la Thuringe; tableau horrible que j'épargne à mes lec'eurs. Après ce discours, prononcé pour allumer la vengeance dans le co-ur des Francs, il part, met Hcrmenfred en fuite, et la Thuringe à feu et à sang.

Thiéri , quelque temps après, rappelle Hcrmenfred , lin* promet sûreté, l'engage à venir près de lui cl lui envoie des présents considérables. Rassuré par des invitations fréquentes et par ces dons, le roi détrône se rend auprès de son vainqueur. Un jour qu'ils se promenaient ensemble sur la cime des murs de Tolbiac, Thiéri pousse et précipite du haut en bas Hermenfred, qui meurt daos sa chute. Ce digne tils de Clovis ne se borne [«s là; il ordonne regorgement des enfants de celui qu'il venait de faire périr. (Gregor. Turon. Hitt. . lib. 3, cap. 7, cap. 8, Getta regum Frannrum, eau ti. Adomt Chron. Recueil dtt Hittorient de FrdHft, Mm. 11, pag. 067.) Thiéri, pour déterminer son frère Chlothaehaire à l'aide* dan»

la conquête de la Thuringc, lui avait promis la moitié de ce royaume. 11 fallait tenir celte promesse, ou soutenir une guerre contre Chlothaehaire. Pour ne faire ni l'un ni l'autre , il trouve un expédient, celui d'assassiner son frère. Il l'invite avec instance à se rendre auprès de lui ; des assassins sont cachés sous des lentes dressées le long d'un mur, dans un endroit de sa maison ; mais ces tentes trop courtes laissent voir les pieds des hommes embusqués. Chlothaehaire, instruit du piège, entre chez son frère accompagné d'une nombreuse escorte, lui demande le motif de son invitation. Thiéri , déconcerté, hésite à répondre ; et, pour sortir de son embarras, il donne à son frère nn plat d'argent , qu'il parvint dans l i suite à lui enlever. {Gregor. Turon. Hitt., lib. 3, cap. 7.)

Thiéri se rendit coupable de plusieurs autres crimes ; il tua de sa main son parent Sigisvald. et chargea son fils Théo leberl d'assassiner Givald, tils de ce parent , mais ce dernier assassinat ne fut poiul exécuté. [Gregor. Turon. Hitt. lib. 3, cap. 23.)

Chlodomère, autre (ils de Clovis, pour servir la vengeance de sa in ère Cluothechilde . porte la guerre dans les états de Sigismond, roi des Bourguignons, son parent, le fait prisonnier, le lue, tue sa femme, tue ses enfants, cl fait jeter leurs corps dans un puits à Orléans. (Greg. Tur. Hitt. lib. 3, cap. 6.) Dans la suite, Chlodomère, trahi par son frère Thiéri, qui avait épousé la fille de Sigismond , fut pris par les Bourguignons, décapité, et l'on vil sa tète portée an bout d'une lance. Epilomata Greg. Tur., cap. 36.)

La mort de Chlodomère occasionna des scènes atroces dont Paris fut le théâtre : scènes nui peignent fortement le caractère de Chlothaehaire et de Childebert, autre fils de Clovis, et dont le récit me dispensera d'en rapporter d'autres du même genre.

Chlodomère, en mourant, laissa trois lils eu bas âge : Théodovalde, l'alné, avait atteint sa dixième année ; le second, nommé Gonlhaire, sa septième, et Chlodovalde était plus jeune encore. Ces enfants vivaient à Paris auprès de leur grand' uière Chrothechile ou ClotilJe.

a Childebert voyait avec jalousie celle reine, s* .nère, prodia gner toute son affection aux seuls lils de Chlodomère : il craio gnail de plus qu'elle ne parvint à leur conserver l'héritage et « le Irone de leur père. Agité par ce double sentiment, il envoya « un messager à son frère Chlothaehaire et lui Ut dire : .Voir* mire « garde avprit d'elle let filt de notre frire ; elle veut qu'Ut toient j a roit , vient promptemenl û Pari*, afin que nout nout concera tinnt ensemble tur ce qu'il convient de faire : nout décideront a t'il faut, en leur coupant la chevelure, tes réduire à la condia lioh det peitonnet du peuple, ou bien t'il faut let tuer; en et « cat nout nout partageront, dporliont igalet , le royaume de a notre frère. Tres-conlent de cette proposition, Chlothaehaire > a part pour se rendre à Paris. Childebert avait déjà fait circuler | « parmi le peuple que son entrevue avec le roi son frère n'avait i « pour objet que d'élever ces entuits sur le troue de leur père, j « Chlothaehaire étant arrivé, il fut résolu eulrc lui et Childci m bert qu'ils adresseraient un message à leur mère qui demeu- * rait alors à Paris. Ce mésange portail : Envoyez -nout cet \ a enfant» afin que nout en fanion* det roit. A ces mots , Chro- ! « thecbiltle. transportée de joie (car elle ignorait le piège qu'on j a lui tendait), fait manger et boire ses enfants, les liv re aux en- ! tt voyés de leurs oncles, et leur dit en les quittant : J'oublierai u que j'ai perdu mon filt Chlodomère, ti vout êtet ilecit au rang a det roit (71). »

Aussitôt que ces enfants sont arrivés près de leurs oncles, on ! les saisit, ou saisit leurs serviteurs, on les reufenne dans des pi isous séparées.

Arcadius (Gaulois, fils d'Apollinaire, sénateur d'Auvergne) est envoyé par Childebert et Chlothaehaire auprès de leur mère Chrothechilde. a II se présente devant celle reine, tenant d'une <t main une paire de ciseaux, et de l'autre un poignard nu. « O reine trit-glorieute! dit-il, co» filt.not maitret , attendent a que vout manifestiez votre volonté et que vout prononciez tur a le tort de vot pelilt-enfantt. Voulez-vout quitt vivent privée a de teurt checeluret, ou bien voulez-cout qu'Ut toient igorgét? « A ces mots, et surtout à la vue des deux instruments de la dé- « gradation ou de la prochaine mort de ses enfants, elle est tour a a tour agitée par des sentiments de terreur et de colère ; dans « l'excès de sa douleur, ne sachant trop ce qu'elle devait réa pondre, elle dit ingénument : Puitquilt n en font point dtt « roi*, j aime mieux que cet en font t meurent, que tilt vivaient « prioét de leur chevelure (72). .

« Arcadius, peu touché da la douleur de celle reine et sans

IHSTOIUK l)K PARIS.

« prévoir les suites de la réponse qu'il allait transmettre , se a roodU protnptemcnt auprès des rois ses maitres, cl leur • I î « : « Faitts ce que voue avez projeté, la reine y content, elle même « approuve "ofre réeotution. et veut quelle toit exécutée.

a Au<wilô\ CMolhachaire saisit par le bras le plus Age de «es « neveux . le renversa à lerre, et lui plonge son poignard dans « le sein : l'entant expire en poussant dos cris.

« Le i«econd enfant, effraye, se jette aux pieds de son oncle « Childebert, embrasse ses genoux, et dit en pleurant : Secoures- « moi, mon cher oncle, que je ne piritte pie comme m<m frère!

0 Childebert. louché jusqu'aux larmes. d;t à Chlothachaire : c Mon cher frire, je t'en prie, laitte ta rie à cet enfant, aceorde- « m.-»' cette grdee. et je t'accorderai ce que tu detirerat. Je te le

• demande, ne le tue pat.

« G-s prières metienl Chlothachaire en fureur : Repoutte cet « enfant de te* brat, ou lu eat mourir acec lui, s'écria-l-il ; e'etl « foi qui a* forme le complot, et tu manque* «' pntmntemenl d « ta parole I Childeliert rejionsse sou neveu; Chlothacliaircs'cn « saisit, lui enfonce son poignard dans le râlé, et le tue comme e il avait tué l'aine, Puis les deui rois vont égorger les servic te'jrs et les nourriciers de ces cnfanls. Après ces exploits, Cltlot thachairc, sans *'inqniéier de* meurtre» qu'il venait de rom- « mettre . monte à cheval , et quille Paris ; et Childebert se reud « dan» une maison de Himpagne voisine de celle ville (73)

■ lai reine ChroibechiMe lit ensevelir les corps de ce» deux c enfanls : leur convoi funèbre fut célébré avec maim.'lireiice et

• beaucoup de chants Ils furent inhumés dans l'église de Saiut-

1 Pierre et de Saint-Paul (depuis Suint—Geneviève).

«f Quant au troisième entanl, nommé Chlodovalde. des hommes « puissants (des leudes) l'enlevèrent, et le ravirent à la in.tr l. Il ■ s'adonna a la religion, co'ipa de ses mains sa longue ehevea Inre. devint prêlrc. et se distingua parde bonnes œuvre* (7 i) »

Childeberl et Chlolharhairc ce partagèrent, à lame égale, l'héritage r!e leur l'rère Chlodomère, «lonl ils venaient d'égorger ta po fa nts [Gregor. Turon. ilitt., lili 3, cap. 18.)

Os srèues se passèrent eu l'an 533; elles révolteraient des cannibales; elles ne portèivnl alors nulle atteinte à la réputation de-, deux rois qui y jouèrent le* principaux lôles. Chilicherl fui nn prince très-pieux, très-charitable, parce qu'il fonda l'église de Saint .Vinrent et de Sainte-Croix , aujourd'hui Stinl Gennaindes-Prés; Chlolhachaire, un prince Irès-grand. parce qu'il réunit le* quatre royaumes de la Gaule sous sa domination.

Chlothachaire termina, en l'an SOI, une longue carrière remplie de succès el de crimes bas ou atroces. Il s'étonna , en mourant, île voir que la puissance de Dieu était supérieure à la sienne. Uval uva! criait-il ; quelle ett donc la put -tance du Dieu du ciel . puitqu il peut abattre un «ut»i grand roi que moi (7.i)f

Oc roi eut de ses quatre épouses ou concubines sept lits, Cliaribert, tiunthaire, Chramn, Childeric, Guntchramn, Chtlpcrie et Sigeb.rt, qui, élevés à la même école, eurent les inclinations et la tërocilé de leur père.

Ckarihert >e chargea, en l'an 530, de faire la guerre à son propre frère Chramn. Après la mort de son père, il fut roi de Paris; il eut quatre épouses vivantes en même temps.

Eu l'an h\>i, Honorius, nommé évéque de Saintes, vint à Paris demander à ce roi la confirmation de son élection; Cliaribert le reçut avec colère, le chassa de son palais, le lit attacher sur un chariot rempli d'épines, et, en cet état, l'envoya en exil. {Grtgor. Turon. Ilitt., lib. *, cap. 3tf.) Cliaribert mourut en 507.

GuMibaire fut, en l'an 833, envoyé contre les Golhs; il arriva jusque dan* le Hotiergue, el s'y arrêta sans poursuivre son expédition. Il revint, et l'histoire n'eu parle plus.

Chramn, envoyé en Auvergne par son père, s'y livra i toute espèce de violence; il enlevait le-, tilles et les femmes des sénateurs de Clermont, el, après eu avoir abusé, il les livrait à ses compagnons de débauche. Il se révolta plusieurs fois contre sou père, qui chargeait nés autres fil* d'aller le combattre. Chlnihacharre marcbii lui-même contre ce lils. qui, n'osant lui résister, prit la fuite, el fui arrêté; «a femme el ses (illes éprouvèrent le même sort ; Chlothachaire ordonna qu'ils fur ent tous brûlés \ ifs. Cet ordre cruel fut exé uté. \Greg Turon. Ilitt., lib. i, cap. 20.)

Guntehrnmn ou Gantran , roi d'Oiléanselde Bourgogne , dont le nom li-.-ure encore dans te calendrier, an 2K mars, parmi les saint» que llv;li e révère, offrit, dans «4 conduite, un mélange dedevoio «-ni'ai ■li-um sréléraies. Il lit longtemps la guerre à ses frère* Cumiim, Sigebert et Chilpéric. 11 quittait tour à tour ,

cl suivant ses inlércls, un parti pour embrasser le parti contraire. Il lit souffrir d'horribles tourments aux ambassadeurs de Gmi L>valde, malheureux prince, victime de la perfidie de plusieurs dues, cl qui, à ce qu'il parait, était le frère du roi Gunuhr.uiin. {Gfcijor. Taron. Ilitt., lib 7. cap. 32.) Il lit périr dans les supplices l'évêque lipiphane qui, chassé de son siège par l'aroMedes Lombards, n'avait commis d'autre faute que celle de s'être réfuitié chez l'évêque de Marseille. ( Greg Tur. Uitt., lib. 6, cap. il.

Il égorgea ou lit émarger les deux (ils de Magnachaire < *.jn beau-père, pour quelques paroles indiscrètes qui leur éuienl échappées contre la reine Austrcchilde ion épouse. {Greg. Tur. Ilitt., bb. 5. cap 17 )

lin l'an jHO, Anslrechilde, sa méchante épouse, près de renlre ton dme ttèlirale û Dieu, comme t'exprime Grégoire de Tours, exigea de Giinlrliraum oue les médecins qui l'avaient «oknto pendant le cours de sa maladie fussent mis à mort. A peiue estelle rx {tirée, que ce roi, voulant remplir les dernières mttaiiûi» de sou épou-e, (il souffrir plusieurs tortures à ses médecin», le* lit égorger el enterrer avec elle. iGrejor. Turon. Ilitt,, lib. 5, cap. 30, Epitomala Aimoniut, eodem anno )

Il lit attacher à un poteau el lapider son chambellan Cbundan, accusé, mai' non convaincu d'avoir lue un buflUdausuue forêt. (Greg Tur. Ilitt. lib. 10, cap. 10.)

Sou Irèiv, Cliaribert, avait laissé une veuve, appelée Theud cliil le. Cette veuve, encore jeune, Qt savoir a Guiiiehramii «a désir de vivre à sa cour, et même d'y vivre en qualité de «»n épouse. Ce roi répondit : Qu'elle tienne auprèt de moi, qu'elle vienne acec te» trttort J accepte l'offre qu'elle ou fait . je la ferai grande aux grux du peuple , tl elle ura acre moi plut honora qu'elle ne l était acec mon frère. Tlieudechiide , Iran sport i< de joie, se met en oiarebe et arrive avec ses trésor*. Gii'ilcliraum les regarde, el 'lit : J'ai droit à cet tritare je peux en ditputtr : Ut viennent d'une femme qui t'était rendue indijntde partager le couche de mon frère. Après cet accueil brutal , Guulcliranin lui prit la plus grande partie de ses richesses, el la lit conduire <i;ms un couvent à Arles, où, soumise aux austérité* de la règle, étroitement resserrée , elle fut en huile aux rigueurs et même am coii|vsde l'abltesse, el où elle passa le reste de sa vie, tourmentée par ses passion»?! par le* cbàtimeuls qu'elles lui altiraienl. (G't' gor. Turon. Ilitt., lib. 4, cap. 20 )

Je pourrais ajouter, sur ce saint roi, plusieurs autres traits qui contribueraient à prouver que sa ilévolion ne tempérait point soi naturel barbare, et ne le rendait pas plus homme de bieu. Ce prince fourbe, lâche el cfljel, ne manquait guère d'assister aui oflices divins. 11 donna du bien aux églises, voilà ce qui le lit proclamer saint.

Chilpéric, roi de Soisrans et ensuite de Paris , fut inspiré p»r son cara. 1ère lâche et féroce el par son infernale épouse. Sa vie n'offrit qu'une suite de crimes : je ne parlerai point des guerres longues el cruelles qu'il lit pour envahir les états de se» frères; de l'assassinat de Sigebert l'un d'eux, ut de la mort de son épouse Galswinde , qu'il consentit à faire élraugler dans sou lit p"»r épouser Fiédégonde, sa concubine. Greg. Tur Uitt., cap. 28) Je n'oserai exposer les horribles supplices qu'il lit subir à Si«s<I«. Krvilcirdc son frère Sigebert : ce serviteur était coupable d'tio.t défendu le roi soumailre contre les sicairc» que sa belle-sceiir hcdégonde avait envoyés pour l'assassiner. {Greg. Tur. Ilitt- < cnp. 52.) Je me bornerai à dire, qu'après avoir apprit avec joie l'assassinat de ce frère, Chilpéric vint à Pari», où résidait l< reine Urunichilde, veuve de Sigebert; sans avoir égards sa douleur, il la chasse de celle ville, l'exilede Houen, et veut cgprtttf le lils de cette veuve, son propre neveu, qui avuil à peine auei"1 l'Age de cinq ans; mais le duc GundovalUe par vient à l'arracher de ses mains, et à le mettre en sûreté à Metz. (Gregor. Turtn- Ilitt., lib. 5, cap f .)

Il (lerséciii- son lil* Mcrovée, qui, réduit au dernier dése-spoifi se fait poignarder par un de ses domesiiques. Par le» ordres de Chilpéric. on arrête tous les serviteurs de ce (Ils : ou les torture, et ilsexpireul daiisdes tourments qui l'ont frémir d horreur. {Greg, Tur. Ilitt., lib. i, cap. 52 )ll exerce de pareils acles de C4't»auté contre le préfet Aliiminolus; el, après l'avoir l'ail longtemps a***flrir, d oni.inne sa mort. {Greg. Tur Ilitt., lib. 0, cap. 33.)

Grégoire de Tours le quai lie <\'Uerode et de Néron Je tem|t3. « Souvent, dit-il , à l'exempie de ce dernier, il prenait a un gr.unl idaisir ii dévaster et à incendier des région» entières.» « Souvent il ût injuilemeut périr de, hommes pour envahir leurs

MISTOmii DE PARIS.

c biens. Adonné à h gourmandise , il faisait un dieu de son ■ venlre. .11 serait difficile d'imaginer toutes le* recherches qu'il « employait pour sa luxure, d imaginer tous les exch* do sa dé- « baiiche. Ils'occupailsaus cesseà inventer de nouveaux moyens t d'opprimer le peuple. L'évutsion des yeux était la peine or- « dinairequ 'il infligeait ant condamnés : et les ordonnances, que c pour se» intérêts particuliers il adressait aux juees, se termi- « liaient, comme je l'ai dit. par ces mots : Si quelqu'un ïécarU c de mu ordres, qu'on lui arrache te$ yeux, o (Gregar. Turon. Uut., liv. 6, cap. 4«.)

Cliilpéric, perlide et cruel, tyran eiécrable, était surpassé en scélératesse par son épouse Frédégonde, qui, en l'an 58*, le fit assawiner à Chelles. Le roi méritaiteertainement la qtialiliealimi A' Dinde et de Niron que Grégoire de Tours lui attribue : mais pourquoi cet écrivain blàme-t-il, dans Cliilpéric. des crimes qu'il n'a pas blâmés dans Guntchratnn, dansChildehert. etc.. et qu'il a presque loués dans Clovis? C'est parce que Clovis, Childcbeil et Guntchratnn avaient comblé le clergé de richesses cl de pouvoir, fondé des monastères, enrichi de» églises: parce qu'enfin Cliilpéric se récriait contre le luxe, l'orgueil, les richesse* el le pouvoir des évéques.

Sigeberl, roi de Mets, céda trop souvent aux inspirations de sa vindicative épouse Brunichilde ou Bronchant, cl fut presque toujours en guerre contre ses frères. Actif, courageux, plus malheureux que criminel, il résista souvent, avec un sucres inattendu , aux attaques de sa famille; mais succomba à la p.'rli lie .le sou frère Cliilpéric, ou plutôt à celle de sa belle-saur Fréilé^on-le : il mourut, au milieu de son camp, poignarde par les émisâmes de celte femme.

Dans la conduite et le caractère des rois qui su. cédèrent aux quatre fils de Chlolhachairc, se trouvent le même mépris pour tout ce qui constitue l'ordre social , pour la justice , pour la foi promise; les mêmes outrages aux lois de la nature, les même» actes de férocité, el la même bassesse dans leurs motifs.

Childeberl II appelle auprès de lui le duc Magnovalde, l'accueille, et le fait assister à un combat d'animaux. Le duc considérait un animal poursuivi par des chiens , et riait aux éclats , ainsi que les autres spectateurs , lorsqu'un homme, apnsté derrière lui, lève sa hache et lui abat la tête. Son drps morl est jeté par les fenêtres. Aussitôt le roi fait saisir le trésor de celui qu'il venait de faire assassiner. (Gregor. Turon. Hùt., lib. 8, cap. 96.)

Je passe une infinité de traits de celte nature; les guerres scandaleuses entre les membres de la même famille; le tableau des frères armés contre les frères, qui cherchent à se ravir leurs richesses, à s 'ur tacher réciproquement la vie, dont l'un égorge les enfants de l'autre; une reine, figée d'environ soixante-dix ans (Bronirhilde»), suppliciée pendant trois jours, enltn écarleléc par les ordres d« sou neveu qui l'accuse d'avoir fait périr dix roit francs. (Frttdtgarii Ckronie. , cap. 43 ) Telle est l'esquisse des scènes horribles qji'n la tin du sixième siècle offrit la Gaule asservie sous la domination des Francs.

Dagobert, le dernier des rois de celle race qui aient par euxmêmes exercé le pouvoir absolu, roit avec impatience son frère Charibcrt posséder dans le midi de la Gaule uue petite portion de l'héritage de leur père. Il place auprès de ce frère un de ses aflidés appelé ;Ega. Il fait tuer Urodulfe, oncle de Charibcrt, qoilui portait ombrage, parce qu'il employait plusieurs moyens pour maintenir le roi sou neveu sur sou trône. Bientôt Charibert mourut de mort violente , et, peu de jours après, son lils Chilpcric éprouva le même sort; On rapporte, dit Fredégaire, que Chariberl fut lué parla faction de Dagobert. {Frtdegarii Chronic. cap. 53, 57 )

Ce roi envoya aussitôt au palais de son frère, pour reconnaître c*t trésors, et les faire transporter à Paris. Leduc Ha roule, chargé de <etw commission, s'appropria uue partie des richesses de ce. le succession. Frtdegarii Lhrouie., cap. 47.)

Il lit couper la tète à Unton, lils d'Audolénus, à Chrodoald, auquel il avait promis pardon et amitié, etc. Ces exécutions, qui ne se disaient point par le bourreau, mai» par des dues qui s'en clisrte.ikMil avec cuipre-semeut, étaient alors el lurent longtemps •près considérées comme les actes ordinaires et légitimes de la royauté, connue le* prérogatives du bone.

D.u,oi>eit porta la guerre clic* les Saxons, tua leur duc Ber- Ihoui.i, de. a, la ton u la Saxe, et lit ui.i -i rer tous les habitants dont la s,al.iia surpassait en hauteur la longueur de sou épee.

Ce trait est conforme au génie des barbares; le suivant est bien plus atroce.

En l'an 031 , neuf i dix mille Bulgares, sans y comprendre leurs femmes et leurs enfants, chassés de la Patiuonie. leur patrie, vinrent demander à 0 igolwrl un asile dans les terres de sa domination, et la permission de s'y établir. Ce roi lenr lit répondre qu'il allait prendre des arrangements relatifs à lenr demande, et qu'en attendant il les autorisait à passer l'hivcrdan» la Bavière, elàsc répartir dans les matons des habitant* de ce p-iys. l-cs Bulgares obéissent. Bientôt après, Dagobert ordonne aux habitant» m logent des étrangers dans leurs maisons de le» égorger tous uns la même nuit, sans excepter les femmes et les enfants Cet orJrc est exécuté : près de vingt mille personnes de tout fige, de tout sexe, furent égorgées dans leur lit et dans les maisons où ils avaient reçu l'hospitalité. Sept ernts hommes avec leurs femmes et leurs enfants purent, suivant Frédégairc, Fredtgarii Chronie.. cap. 72. Ge$la Dagoberii, cap. 28.) échapper à ce mass.iiie ; suivant d'autres, ils périrent tous.

Cette boucherie d'hommes fut ordonnée froidement, sans motif, si ce n'est celui de se débarrasser d'une population dont Dagobert ne savait que faire, trop iuhabile pour I utiliser -

Les successeurs de Dagobert n'eurent de roi que le litre elfu- I relit placés sous la tutelle des maires du pillais, qui exercèrent le pouvoir absolu. Sous ces nouveaux maîtres, les mêmes erreurs, la même barbarie, les mômes vices dans l'étal poliliq ie produisirent de semblables désordres et des crimes aussi nombreux , ainsi révoltants.

Si l'on m'accusait d'avoir chargé ce tableau , d'avoir montré les crimes, et caché les actions vertueuses, je répond, ais que j'ai lextuellctiittit, et avec fidélité, traduit et cité mes autorités, que j'ai même sacrilié, à la nécessité d'abréger, à la crainte d'exciter des sentiments pénibles, uneinlinitéde traits odieux uni auraient contribué beaucoup a mettre en évidence les vices de la barbarie, ceux de l'absurde régime que les Francs apportèrent dans la Gai. le; je répondrais que je n'ai pu parler de leurs actions louables, puisque l'histoire ne leur en accorde aucune; que je n'ai pu fan e un choix, puisque les historiens originaux sont unanimes sur tous ces princes : ils nous les présentent chargés de vicesbasel atroces, cl dépourvus de toute» vei his sociales;ilsnous les représentent comme la honte et le ûéau de l'espèce humaine.

A cette esquisse sur les rois de la première race, il faudrait joindre celle de la vie des reines el princesses; il faudrait peindre le dévergondage de Basine, les vengeances el l'orgueil de Chro- Ihechildc ou Clolilde, la cruauté de Marcalrude, celle. d'Ausirechilde, deux femmes du Guntchratnn; la première qui titempoisouner le (ils de sou époux, la seconde, qui, eu mourant, exigea de ce roi le supplice de ses deux médecins.

H faudrait parler de celte Cbrodielde, tille du roi Childebert, religieuse au couvent de Poitiers, qui, apportant dans le cloitre toutes les passions tumultueuses dune princesse baibarc. tout l'orgueil qui dominait dans les cours des Franc*, lit naître de si longs désordres, de si étranges scandales, el transforma les vierges du Seigneur eu bacchantes furieuses.

Il faudrait réciter la longue série de guerres, d'assassinats, d'emi'oisoiiiieinonls, de crime» de toute espèce, excités, commandés et commis par deux reines, épouses de doux frères ennemis, par deux femmes qu'animait l'une contre l'attire la plus violente des haines lémiiiities et royales Brunithille, vulgairement nommée Brunehaul, et Fréilégonde sont ces furies, qui semblent vomies par les enfer» pour le malheur de leur siècle. La première lit couler des torrents de sang, couvrit une partie de la Gaule de ruines. On peut l'accuser d'assassinats, d'intrigues criminelles, l'accuser comme lit le roi son neveu, d'avoir douué la morl à dix rois ; mais, au milieu de ses forfait-, ou disitngue quelques acles dignes d'éloges. On présume qu elle lit dans ses elats réparer les voies romaines, qui portent encore aojotird hui le nom de chaumet de IJrunthaui.'Ua motif luuable la (toussa dans la carrière des vengeance*; sa sœur, la reine GiUvvmde, fut étranglée dans sou lit, à 1 instigation de Frédeg n le. Le seul trait vraiment héroïque qui ligure dans l'hUloire de la première race lui appartient. Le voici.

Trois dues, itatichin, Ursion et Bcrlcfred, ligués contre Loup, duc de Champagne, veulent lui arracher ce duché el la vie. Loup se dispose a la déteiise. Les deux armées s'approchent , le Coiulj.it va s'engager; alors, entre le» deux années, ou voii s'avancer, moulée sur un cheval , vêtue eu babil de guerre,' la iciiie

Brunichildc. Arrêtes, guerriers, s'écric-t-elle, arrêtes, épargnes un innocent; pour un teul homme faut-il livrer une bataille, exposer tet intérêts d'une provinttt Le duc Union lui cria: Femme, retire-toi : lu a* régné du temps du roi ton époux; eut maintenant ton fils qui régne, ce n'est pat à toi, c'est à nous à le défendre : retire-toi, ou crains d'être foulée aux pied» des chevaux. Itrunichilde ne se relira point, et parvint, après de longs débats, à obtenir une suspension d'armes. {Gregor. Turon. Hist., lib. 6, cap. i )

U vie de FréMégonde n'offre aucune action pareille ; ses forfaits ne sont compensés par aucune action louable. Cnex elle les

crimes se montrent dans leur horrible nudité. Celte femme ne rfivnil que meurtres, empoisonnements, supplices. Elle fit égorger les fil* de son mari; elle tcnla plusieurs fois de faire assassiner ses frères, et Sigebcrt ne put éviter le poignard des émissaires de cette furie.

Le timide Guntchramn la redoutait, n'osait lui déplaire, et l'avait en borreur. Devant les évoques qui. en 588, vinrent'lui reprocher ses liaisons avec elle, il la traita d'ennemie de Dieu et dcihommes. Comment pourraii-je, ajoula-t-il, me lier sincèrement avec cette femme, qui a souvent envoyé prêt de moi det assassin* pour n'arracher la vit. (Gregor. Turon. Hist., lib. », cap. 90.)

RJ Sninl-Kernuin-des-Pris au xiv« «iècle.

Childebert, quelques années auparavant, avait fait dire h Guntchramn, par ses ambassadeurs : Rendes-moi cette reinehomicide; «lie a étranglé ma tante, tué mon père et mon oncle, fait poignarder mes cousins.

Elle chargea un ecclésiastique d'aller assassiner la reine Brunichildc. Le projet de cet envoyé étant découvert, il fut battu de verges par ordre de Brunichilde; et, de retour auprès de Frédégondo, celle dernière lui fit couper un pied cl «me main. Ainsi, puni pour avoir lonté le crime, il le fut encore plus gravement pour ne l'avoir pas consommé (76).

lîllc fil assassiner son époux , le roi Chilpéric.

Lo jour de l'àqucs , dans la cathédrale de Rouen , pendant qu'il célébrait les ofiiecs divins, elle fit assassiner 1 evOque Prétextât. (Gregor. Turon. Hist., lib. 9, cap. 30.)

Elle tenta d'élrangler sa propre fille Rigonthe. Voici comment Grégoire de Tours rapporie le fait. Ces deux princesses vivaient entre elles en fort mauvaise intelligence ; toujours en querelle , elles se baltaienl n coups de poing. Un jour, la mère, battue, dit A Itigonllic ■ Fi7/f, pourquoi me mallrailct-tu? Voilà les richesses que ton père a mis» à ma disposition , prends-les, et faistu ce que tu voudras. Elle entre dans un cabinet, ouvre un coffre.

en tire divers ornements précieux, et puis elle dit à sa fille : Je suis lasse; tire toi-même de ce coffre tout ce qu'il contient. Rigonthe se penche dans l'intérieur du coffre; aussitôt la mère en fait tomber le couvercle sorlc cou de M fille, lo presse avec eflort, l'étrangle, de sorlc que les yeux de la patiente étaient près de lui sortir de la tétc. Une des suivantes de Rigonthe, voyant le danger, s'écrie : A u secours, accoures vile, on étrangle ma mattresse; c'est sa mère qui l'étrangle! On accourt, ou rompt les portes du cabinet, on délivre Kigonlhe près d'expirer. Cette scène fut suivie de plusieurs autres semblables. Ces deux princesses s'injuriaient, se battaient continuellement, et leur animonté avait

Cour cause les débauches de Rigonlhe. (Gregor. Turon. Hist., b. 9, cap. 34.)

Je ne unirais point sur celte méchante reine ; j'en ai dit beaucoup, et n'ai qu effleuré la matière. Je terminerai par ce Irait qui se rattache à l'histoire de Paris.

Un jeune enfant de Frédégonde fui atteint de la dyssenlerte , maladie alors dominante; il inourul : on fit croire à la mère que celle mort avait pour cause des enchantements, des opérations magiques. Alors, furieuse, elle fail arrêter plusieurs femmes parisiennes qu'elle soupçonne coupables de ce prétendu maléfice.

HISTOIRE r>E PAMS.

Ces femmes sont, par son ordre, balluesàconps de verbes, exposées à d'effroyable* tortures. La douleur de» tourment* leur arrache des aveux: elles confessent à la reine, présente à ce supplice, qu'elles sont sorcières, qu'elles ont donné la mort à plusieurs personne*, enfin qu'elles ont fait périr son fils, pour sauver la vie du préfet Mummolus Ces aveux, loin de calmer Frédégonde, •ircroWscnl sa rage; elle fait souffrir à ces femmes des supplices plus affreux encore; les unes sont assommées, d'antres brûlées vives ; plusieurs, après avoir eu le* membres rompus, sont artachéessurdes mues, (tirejor. Turon. Ilini., lib. • >, cap. 33.)

Le préfet Mumniolus fat aussitôt arrêté: exposé à des lorlures cruelles, il n'avoua rien.

J'omets ici lia grand nombre de traits semblables, et plus irraves encore, que je pourrai* joindre au tableau du caractère des principaux cbefs des Francs ; niais ce que j'en ai dit ne suftil-il pas pour l'aire ennnai • M leurs ma-urs l uîmes et sanguinaires?

Ces rois , ces reines vivaient des revenus des villages de leurs lises , de diverses contributions qu'ils imposaient à volonté. Ils possédaient chacun un trésor composé d'ornements d'or, de ceintures, de baudriers, d'armes enrichies de pierreries; tous les hommes puissants en étaient pourvus, el cherchaient les uns les autres, r>ar subtilité ou par force, à s'en dépouiller. Plusieurs rois ont fait tuer des ducs, dans l'unique dessein de s'approprier leurs trésors., F^s ducs ou comtes , accusés auprès des rois, détachaient de leurs trésors quelques pièces pour obtenir d'eux l'impuni!.'» .ion! Ils avaient besoin, Dans ces trésors, objets île luxe et d envie, aliment de l'orgueil, composés de richesses stériles, consistait le principal mérite des ( Francs.

J'»i peu parlé des excès de débauches de ces princes et princesses. Chaque roi avail Irois ou quatre épouses qualili rtint4, el un plus grand nombre de concubines. Les évéques ne se mêlaient guère de ces désordres. Saint Germain, évéque de Paris, fut le premier qui chercha à les faire cesser ; il excommunia, pour cause de polygamie, Chariberl, roi de Paris, qui avait en même lemps trois epouscs-ieincs, lngt>ber>;r. Mureocète cl Mirofltdt, cl qu;, bientôt après, en eul une quatrième ipjpclée Thtudtthilde. ((jrtgvr. luron. Uiil., lih. 4. cap. 35t.)vest| je crois, le premier exemple d'une excommunication lancée contre nu roi franc pour afJane matrimoniale. On verra dans la suite,

Msulairtr* — lut Pu i ot fr*T*s, Vi«»n 1 1 H Cmf,

Intérieur de Baial BUèsklW^Jû i!niit.

sous la troisième race, les évéques de Rome s'ingérer dans cei matières, et usurper le droit de juger souverainement et d'annuler des mariages bien plus légitimes.

Je dois parler des évéques de la Gaule, de ces prélats qui , pour prix de leurs intrigues en faveur «les Francs, de leur trahison envers leur souverain , obtinrent des pouvoirs, des richesses, dont jamais ils n'avaient joui : richesses et pouvoirs contraires aux moeurs, condamnés par l'Evangile et les lois ecclésiasliqiics. Dès lors la morale, méconnue, fut séparée de la religion ; cl celle-ci, dénaturée, reçut le» règles opposées à celles que son divin fondateur avait prescrites. Jésusavail prohibé l'exercice du pouvoir et recommandé l'abnégation de soi-même:

il avait condamné les richesses comme des moyens de perdition ; les évé»

que* changèrent tout. Ils exercèrent le pouvoir, possédèrent de grandes richesses, qu'ils acquirent en trompant ceux oui les leur concédaient.

Ils les trompaient en leur promettant, pour prix de leurs donations temporelles, des récompensescélestes, qui ne s'acquièrent que par I exercice nés vertus; ils les trompaient en leur vendant un bien qu'ils n'étaient pas à même de leur livrer; ils les trompaient en tin en leur vendant des expialions, des absolutions qui ne sont elticaces que lors-

3 u 'elles résultent 'on sincère repentir et d'une réparation proportionnée au délit.

L'Evangile dit qu'il est extrêmement difficile aux riches d'entrer dans le ciel. Les évéques et le clergé se conduisirent d'après des principe iliauiélralenK il opposés; il sufiisait aox riches, pour obtenir le. royaume des cieux, de donner une partie de leurs bien» mal acquis (77).

Ain-i les riches étaient dispensés d'avoir des vertus. Voilà un démenti donné à l'Evangile; voilà des idées du juste et de l'injuste méconnues, et l'immoralité érigée en principe.

Donnons un aperçu de la conduite du clergé el des évéques de celte époque.

Chi!|>éiic l", qui s'était aperçu de la corruption du clergé, et qui en connaissait les causes , ne cessait de déclamer contre ses membres; et. lorsqu'il se trouvait avec ses plus familiers, dit Grégoire de Tours, « il se répandait, en -médisance contre les (jnes, l<> tournait en ridicule, se permettait sur eux mille « plaisanteries. L'un était un fanfaron, l'autre un orgueilleux ;ce- « lui-ci se faisait remarquer par ses prodigalités, celui-là par sa

• luxure; enfin il «ocrait plusieurs autres du fierté et d'orio- ■ gaine. Il délestait le clergé, et disait souvent :Let revenu* du a fisc *ont très-réduits; foules nos richesse* ont paisé aux église*. « Ce m sont plu* les rois, mais les seuls évcquei qui rijnent. « Le trône a perd*, ses prérogatives, les évéque» de» cilit les ont m envahies. » (Gregor. Turon. Uut., lib. 6, cap. 46.)

Ces imputations, quoique suspectes dan* la bouche de Chilpéric. ne sont point dépourvues de vérité ; et l'histoire de Grégoire de Tours elle-même nous en offre de suffisantes preuves.

L'humilité n'était certainement pas la vertu dominante de ces évoques. Dans leurs communications épistolaires, ils se prodiguaient entre eux, même en se faisant des reproches, les qualifications orgueilleuses de saints, tris-saints, vraiment saints; de . tris dignes du siège apostolique, de tris-digne pape, de seigneurs ï saints, de rolr« sainteté, de votre béatitude. (Recueil des Historiens de France, t. IV, p. 36, 5a, 64, etc.)

l*s évêques , qui s'abaiasaioni à jouer auprès des rois le rôle de courtisans n'hésitaient pas, pour remplir dignement ce rôle, de sacrifier tous leurs devoirs. Je vais en rapporter quelques exemples.

Un certain Claudius, coupable de sacrilège, avant même d'être ordonné prêtre, avait emprunté de l'argent pour acheter un évêcbé. Le roi Clovis, qui en était le vendeur, chargea saint Remi d'accomplir le marché. Le saint, plus soumis aux ordres de son maître qu'aux lois de l'Eglise, s'empressa d'obéir. Il imposa une pénitence à Claudius pour le purger de son sacrilège, lui conféra l'ordre de la prêtrise, et chargea trois évêques de le sacrer.- Ces évêques étaient Héraclius de Paris , Léon do 8èns et Théodore d'Auterre. Scandalisés de la condescendance de saint Remi, ils lui adressèrent une épitre pleine de reproches, exprimes sans ménagement et même avec dureté, ils lui dirent qu'il vaudrai! mieux pour eux n'avoir jamais vu le jour que de consentir a une pareille transgression ; ils le traitèrent de jubiléen ou centenaire, epilhèle qu'on lui donnait alors, a cause de son grand Age.

Piqué de ces reproches et de leur amertume, saint Remi lit aux trois évêques une réponse qui offre l'unique témoignage de cette querelle. A la souscription, il les qualifie poliment de selgneure vraiment saints et de frires bienheureux. Puis il se plaint d'être accusé de transgresser les lois ecclésiastiques, et ne se justifie di* celle accusation qu'en disant qu'il n'a point été corrompu par des présents , et qu'il s'est conformé à la volonté du roi; ce roi, dit-il, défenseur et propagateur de ta foi catholique : ■ Vous e m'écrivez, conlinue-t-il, que ces ordres sont en opposition avec « les lois canoniques : exe rcez- vous donc le souverain sacerdoce « pour en décider ainsi Y Ne doit-on pas oliéir aux ordres du chef a de* régions, du protecteur de la patrie, du triomphateur des 9 nations? » [Recueil dis Historien* de France, t. IV, p. M.)

Celle réjwmse, qui eut celle d'un évéque courtisan, ne satisfera et i laidement ni les canonisiez ni les hommes fermes dans leur devoir. Il s'agissait ici, non du régime temporel; mais de la consécration d'un évéque indigne de l'être; il s'agissait de légitimer la simonie. Saint Remi se montre disposé a céder à toutes les volontés de son maître barbare; et celle disposition fuit présumer que ce saint u'a pas été fort scrupuleux daus le choix des moyens qu'il employa pour favoriser les conquêtes de Clovis , pour gagner sa confiance , pour obtenir de lui les richesses et les pouvoirs dont le clergé fut comblé , dans le choix des moyens qu'il mil en oeuvre pour le délermioer à se faire baptiser.

Voici un autre exemple de pareille complaisance, dont se rendît coupable, non un seul évéque, mais presque tous les évêques rassemblés en un concile.

Prétextât f évéque de Rouen, accusé d'avoir conspiré contre Chilpéric, d avoir célébré le mariage de Mérovée, fils de ce roi, avec la reins Brunichilde, lanle de ce jeune prince, fut traduit devant un concile assemblé, en l'an 577, à Paris, dans la basilique de Saint-Pierre ctdeSaint-Paul, depuis nommée église de Sainte- Geneviève. Chilpéric ouvrit la séance par un exposé des chefs d'accusation portés contre Prétextai. Sa vivo déclamation, entendue par les Francs qui accompagnaient ce roi, et qui étaient

Sdaeés dans un lieu voisin, les fit frémir de rage. Il» essayèrent Le rompre les portes de la basilique, pour en arracher l'évèque accusé ct pour le lapider. I.c t oi les contint.

Prétextai commença sa justification , nia tous les faits dont il était ace mai, et soutint qu'il n'exilait contre lui que l'Apparence des crimes qu'on lui imputait.

De* témoins à chaige sont alors produits; ils montrent l'argent

que l'évêquc leur a distribué pour les corrompre, et les rendre complices de sa conspiration. Grégoire dit qu'ils sont du faux H. moine. Prétextât repousse avec assez d'avunUge leur aliénation.

Chilpéric s'était retiré dans une pièce voisine; les évêques, réunis dans la sacristie, devaient hautement émeMre leuropinion; ils convenaient entre eux: aucun n'osait élever lu voix en faveur de leur confrère accusé, lorsque Aélius, archidiacre de Paris, s'avança, saluâtes prélats, et, par un discours énergique, essaya de ranimer leur courage abattu, a Si, bannissant toute crainte,' leur a dit-il, vous vous montrez fermes . vos noms couverts de gloire « passeront à l'immortalité. Si vous cédez à votre pusillanimité, « vous serez à jamais jugé? indignes du divin sacerdoce. »

Après ce discours, un morne silence règne dans rassemblée; aucun évéque n'ose prendre la parole > chacun, redoulaut les vengeances de Fiédégonde, l'ème de touto cette iulrigue, comprimait ses lèvres avec son doigt.

Alors Grégoire de Tours, acteur et historien de cette scène, se lève, et, après quelques phrases, il dit : • C'est à vous parliculie- « rement que je m adresse, évêques qui paraissez être dam la fae miliarilé du roi; donnez-lui le vertueux et saint conseil de uc

• pas diriger le feu de sa colère contre un ministre de Dieu, de e peur qu'il n'en soit lui-même la victime, et qu'il ne perde soo a royaume ei sa gloire. »

Nouveau silence dans l'assemblée.

Grégoire de Tours continue , et cherche à intéresser les évéques, en faisant valoir le grand respect dû a leur caractère. Ce nouveau levier n'ébranle point In masse du concile. Les évêques gardent encore le silence, a Chacun des membres semblait plongé

• dans un élat de rêverie nt de stupidité. »

Cc|>endnut, deux pères de ce concile, Berlchramn ou Bertrand, évéque de Bordeaux, Ragnamode, évéque de Paris, vont auprès de Chilpéric dénoncer Grégoire de Tours. Us le peignent comme son plus grand ennemi. Chilpéric mande Grégoire de Tours : grande altercation entre le roi et l'évéque. Ce dernier reçoit ensuite des émissaires de Frédégonde, qui lui annoncent que tous les évéques du concile sont dévoués à celte reine , que lui seul s'oppose à la condamnation de Prétextât, et que, s'il vaut y consentir, elle lai donnera deux cents livres pesant en argent. Grégoire rejette cet propositions.

Le lendemain, des évêques du concile viennent, auprès de Gré goire de Tours, tenter encore une fois de le corrompre : il résiste.

La seconde séance du concile s'ouvre. Chilpéric, inspiré par son époime, vient produira un nouveau ch«f d'accusation contre Prétextât ; il l'accuse de vol. L'accusé se justifie si bien, que Clulpéric lui-même le proclame innocent. Prétextât, après sa justification victorieuse, se relire. Chilpéric dit aux évéques : // ne faut point contrarier la reine, que doie-je faire? Alla trouoer Prétextât, <on*eill*t-tui, comme de votre part de s'uoaucr coupable, dites-lui qu'après cet aveu, vous vomi jet ter es loue à me* pitiit et me demandent son pardon.

Les évêques suivent ce conseil ; i forre de sollicitations, ils parviennent à déterminer Prétextai à cette inconcevable là lie lé. Bientôt on voit- cet évéque s'avancer auprès du roi se prosterner, s'étendre à ses pieds, et on l'euteud crier ! J'ai ptcÂe contre te ciei et contre vous, 6 roi Irèt -miséricordieux , je suis un abominahle homicide , j'éi voulu vous faire périr, et placer votre file sur cotre trône.

Après celle étrange confession, le roi se prosterne aux pieds îles évêques, el leur dit : Fois* l'entende*., 4 tris-pieux évéque* , 1* coupable avoue eon exécrable crime.

o Nou* relevâmes eu pleurant, dit Grégoiredc Tours, Prétextât, « couché par terre, et le roi, ayant ordonné qu'il fut mis hors de t la basilique, se relira, a

Les évêques ne se jetèrent point aux pielsde Chilpéric, pour implorer le pardon de leur confrère, comme ils l avaient promis; ils ne pensèrent qu'à le déposer. Berlraud, évéque de Bordeaux, dit à Prétextai, qui restait plongé dans u" étui de stupeur : £'ci>«tes , à mon frère et co-évéqne . nous ne pouv in* point exercer nuire cltarité encert vous , parce que vous navet point obtenu votre grdee du roi; il faut donc avant vous renitre digne désunisdu Igence

Cliiliiéric ordonne qu'on décliire 1a tunique de Préiextat, qu'il soit maudit et excommunié à perpétuité Grégoire de Tours lit de vains efforts pour s'oppaser à cet ordre; il ne lut s ei>> i.le |»ar aucun prêtai ; le inalhr aïeux évéque de Rouen , uavë é , un» en prison, grièvement blessé en essayant de s'évader, fut euvôje en

HISTOIRE 1)F. PAMS.

exil dans une île voisine ries côtes de Bretagne, où il resta ju-qu'à la mort du loi. G reyor .Turon, IJiil. lit». o.tap. 19.) ltclabli alors sur son siège. Frédegonle ne l'y lais>a pis longtemps, el deux nus après, en 580, elle le fit, comme je l'ai dit. assas-iuer, le jour de Piques, dans son église, au milieu de sou clergé, qui ue lui porta aucun secours.

Ile quarante-cinq évêques uni composaient le concile de Paris, il ne s'en trouva qu'un seul, Grégoire «le Tours, qui montra du eourage ; tons les autres, in>pirés par Frédégonde ou par la pmir, se inonlrèreul biches, perfides, corrompu», corrupteur» ol complices de » elle reine.

vtgidius, évéque de Reims, se mêla beaucoup d'intrigues de cour, el s'ea meta ; our semer la discorde, pour exciter les guerre» civiles, pour armer le neveu coutre l'oncle, le Irère contre le frère. Il conspira deux fois contre la vie de Childebert, contre celle de la reine Brutiirhilde. Tant de crimes excitèrent les plaintes des iutéreçfés. Un c ncile, en 590, s'assemble à Metx pour le juger. Il y est convaincu do plusieurs délits graves, même d'avoir fubritf ne de faui titres pour s'approprier ries biens sur lesquels il n'avait aucun droit. Après s'être longtemps détendu, ne trouvant aucun moyeu de justification, il a recours à la miséricorde de* évéque» du concile : Je ne veux pas, leur dit-il, que cou* lartliez davantage à prononcer cotre jugement tonlre un criminel. Je tne reconnaît coupable du crime de lèse-majetlè , et digne de mort, pnur avoir conipiri contre ta protpèiitt du roi et de la reine. Je reconnais que , par me» conseils, plusieurs guerres ont été faites, plusieurs cantons de ta Gaule ont été dépleuplés.

Cet aveu, accompagné de larmes, toucha les père* du concile; il» se bornèrent à I exiler à Strasbourg. (Gregor. Juron, llitt., lib. 10, cap. 10.)

Aridius, évéque de Lyon, le conseiller de Brunichilde et le complice des crime» de celle reine, fil lapider son confrère Dékiderius, évéque de Vienne. (Fredtgarii Ckronie , cap. £tel32 )

Lorsqu'cn H83 Gunlchrarnn eut convoqué plusieurs évoques à Orléans, évêques oui, la plupart, étaient entrés dans la conspiration de Gunlovalrie contre ce roi, DerlranJ, évéque île Bordeaux, prélat courtisan el perfide, qu'on a vu figurer lâchement dans l'allaire de Prétcvlal, reçut, en celte circonstance, une amère réprimande, l-es évêques Niraise d'Angouléme, Antidiusd'Agen, fui cul à leur lour ocealdésdc reproches; mais Palludius de Saintes fut le plus mal traité. Te voilà pour la troisième fois convaincu de parjure, lui dit le roi : Tu m as trompé en m adressant de faux rapport»; tu approuvais ma conduite dans tes lettres, si tu la comlammtis par d'autres lettre» que tu adressais d mo/i frère .. Toujours acec moi tu t es conduit en fourbe. (Grtgor. Turon. Hisl.. lib. 8. cap. 2 )

Ij: dimanche suivant, ce roi, étant à l'église, vit Palladio» s'apprélani à faire un sermon; ému de colère, il sortit en disant : Je ne veux point entendre Us prédications de mon ennemi, de cet homme si souvent infidèle, si saucent perfide. {Gregor. Turon. llitt., cap. 7.)

Dans la -même année fut assemblé un concile à Maçon, où furent condamnés les évêques Palladius, Oresie de Bains, et Ursicinut de Cahora. Ce dernier fut interdit avec défense, pendant Irait ans, de couper ses cheveux el sa liarbe, de célébrer la messe, de donner les enlogies, avec injonction de s'abstenir de ■vin el de chair, etc.

Un autre intrigant de cour, un ambitieux prélat, était Leudemundus, évéque de Skm. qui, de concert avec quelques ducs, fil périr le duc Herpon. Après cet exploit, il vint prédire à la reine Bcrlrade que son mari Clotaire mourrait dans le cours de l'année, et lui conseiller d'enlever ses (résors, de les faire transférer dans la place forte de Sion, el d'épouser le palrice Aléthcus, qui était disposé à répudier sa femme Cette prophétie, ces propositions furent mal reçues par Bertrade. Son mari Clotaire, persuadé que I evêque u'avaii agi que par les conseils du palrice, fil poignarder ce dernier (Fredegar. Chron , cap. 43, 4»)

Voici encore deux évéque» qui s'écartèrent étrangement des lois canoniques : Rumildus de Maguetone, el Ranitnire, d'abord abbé, puis «tique de Nisioes. Ces deux prèlres parvinrent à soulever une partie du midi de la Gaule, toute la province septimanioue, contre son mi Wauiba.

Pendant celle révolte, Runimiie chassa et fit prisonnier Arégin-, cv^pie de Nisuies, el-se mil à sa place.

Le* deux prélats s'étaient déjà emparés de toute la province, lorsque le r i Wauiba vint lui-même la reconquérir, llauimire,

à «on approche, se réfugie à Naïboune; |>ourMiivi, il se retire dans le territoire de Bcziers, où il est pris et tué L'evéqiw Itumildu» se détend dans la ville de Alaguclone; mais, eu •> échappant, il éprouve le même sort que sou complice, (lliioria Yambtt régis ; Recueil des Historiens de France, loin , Il , pag. 70K et suiv.)

Je pourrais placer ces prélats dan* la catégorie des guerriers, parce mi ils ont suscité des guerres, soutenu plusieurs combats; mais t histoire ne nous les montre pan cotubailaul eux-mêmes les armes a la main. Je les range parmi les intrigants audacieux. Voici les évêques vraiment guerriers.

Sagiltarius, évéque de Gap, et Salouius son frère, évéque d'Embrun, tous deux élèves de saint Nieéuus. évêque de Lyon, ont, je «ois. donnédaus laGaulele premier exemple de l'étrange association du casque et de la mitre.

Ces rleux prélats s'étaient déjà signalés par une expédition coutre Victor, évéque desTricastins.Pendaiitque ce dernier donnait une tète, et qu'il avait pour cela éloigne ses gardes, Sagillarius et Sa loin us fondent brusquement sur la maison de Victor, et, les armes à la tuaiu. frappent les serviteurs de I évéque, déchirent leurs vétemen s, enlèvent les vases et tout ce qui était préparé pour le festin. (Gregor. Turon. llitt., lib. 5, cap

Un coucile punit celte violence. En l'an 572. les Lombards avant fail une incursion daus la Gaule el dans les diocèses de Sagntarius el de Salouius, ces deux évêques, sous le comtnaudemeul du palrice Mummolus, marchèrent en armes contre les ennemis. Cette action, louable dans toute autre personne que celle d'un prêtre chrétien, était contraire aux lois canoniques. Grégoire de Tours s'en plaint comme d'un forfait inouï : « lisse u montrèrent à la guerre, dil-il, non munis du signe céleste de a la croix, mais armés comme des guerriers, le casque eu tête, « la cuirasse sur le dos; el, ce qui est plus condamnable encore, ■ ils versèrent de leurs mains le sang de plusieurs ennemi». »

Celte conduite el les excès d'une naiure plus grave encore les Orenl condamner à la dégradation par un concile tenu en 571» à Chalons. Ils menèrent longtemps une vie vagabonde; on ignore la lin de Salonius; mais on sait que sou frère Sagillarius, après avoir combattu dans l'armée de Gundovalde el au siege de la cité des Convenues, se rendit, el, coutre la loi promise, fui decapi.é. \Gregor. Turon. Hist.,Ub. 7, cap. 47.)

Depuis celle époque jusqu'au règue de Uiuis XIV, l'histoire nousolTre une multitude iuuouibrable d évêques, d abbés, de prêtres, de moines qui ont fail le métier de militaire», cl même de conquérants, comme le prouve l'exemple suivant.

Savaricus, évéque d'Auxerre, entreprit d'ajouter nu territoire de son évêclie les territoire» de son voisinage : il s'empara, à la têle d'une armée, des diocèses d'Orléans, de Nevers, de Tonnerre, d'A vallon et de Troycs. Cet évéque conquérant, à la laveur de* guerres civiles qui désolaient la Gaule, se proposait encore do Mire le siège de Lyon ; mais, en 1 an 715, marchant contre celle ville, suivi d'une armée nombreuse, la foudre du ciel l'atteignit, et suspendit le cours de ses victoires. Son corps, transféré à Amené, fut enterré dans l'église de Sai ut-Germain. (Recueil des H m riens de Francs, l. 111, p. 0J9.)

Les évêques coupables de crimes ou de dérèglements sont nombreux; tel tut Bricius. ou sainl Brice, évâque de Tours, qui ridiculisait et maltraitait saint Martin son prédécesseur, scandalisait les citoyens de Tours perses débauches, et ne laissait pas, de temps eu temps, d'opérer quelques miracles. Il est honora comme un saiuL [Gregor. Turon. Ilist. lib. 3, cap. 1.)

Pi'iscus, évéque de Lyon, de concert avec son épouse, perséculail les citoyens de celle ville, et ne cessait de dénigrer ta mémoire de saiiil Nicetius, sou prédécesseur.

Papolus, évéque de Langres, souilla par ses crimes le siège épiscopal. Ses actes tyranmques obligeaient ses diocésains à fuir hors du territoire; il mourut des suites de vigoureux coups de bàtou qu'un homme, prétendu revenant, sous le nom de saint Tetrtcus, vint, pendant la nuit, lui appliquer sur la poitrine.

J'ai parle de i iulrigaiil el persécuteur Aridius, évéque de Lyon, qui lit lapider son confrère Désidérius, évéque de Vienne. At'bo, ou Bobo, évéque de Valence, Bésidératus, ou Bido, évéque deCUaloiis, se rendirent coupables d'uu crime semblable. Ils parvinrent par- leurs intrigues a faire martyriser leur confrère Lèodégariu», ou sainl l-eger, évéque d'Autun. Bolw joignit à l'infamie de participer à ce meurtre c Ile de succéder A sa victime. {Vtta sancti Leodegant, cap. tO, 13.)

histoire i>k paris.

Fronlonius, évoque d'AngouhMne, pour arriver h répisçopal, fit empoisonner sou prédécesseur l'évêqtie Macliarins, homme généralement estimé. (Gregor. Tur. i/isf ., lib 5, cap. 37.)

Mélantius concerta nvec Frédogon le l'assassinat do Prétextât, évoque de Rouen, et devint par ce crime évoque de celle ville.

Cautions qui avait extorqué l'évêchéde Clercnonl, désirait ardemment une terre appartenant à un prêtre, immmé Anastase : pour l'obtenir, il employa pré? de lui les caresses, les séduction*, puis les menace» et les" violences , et le lit traîner en prison. Alors il envoya dire à Anaslase que, s'il persistait dans ses refus, jl le laisserait mourir de faim, et lui ferait endurer plusieurs supplias. U prêtre fil cette réponse : J'aime mieux souffrir pendant nurlaue temps; j'aime mieux périr de faim que de livrer pour toujours met enfants aux horreurs de ta misère.

L'évéquc, furieux, ordonne aux gardes de le priver de sa nourriture ; le prêtre reste inébranlable.

L'cvêqne alors le fait transférer de sa prison dans une petite église d'un faubourg.

•' Sous celle église est un caveau sépulcral. Iii on voit un tombeau de marbre, qui renferme un cadavre à demi corrompu. Dans ce tombeau et sur ce cadavre on étend le malheureux Anastase; le couvercle tombe, et l'enferme vivant dans le séjour de la mort.

H faut lire dans Grégoire de Tours les détail» de celte scène horrible , le récit des souffrances ou'ertdura ce préirc , et des movens qui lui procurèrent sou exhumation. (Gregor. Turon. JIist.,Y,b. \, cap. 12 )

'. Ce crime resta impuni. L'évêque Canlirtus ne fut ni ponr-uivi, ni réprimandé.

Badégisile, évêque du Mans, avait été maire du palais ; résorbé de celte ville venant à vaquer, il l'obtint de la faveur du roi, se fit tonsurcr, et, en 585, fut sacré évêque. « Il était très-cruel <t envers le peuple, dit Grégoire de Tours; il enlevait, pillait les ■ biens de diverses personnes. Soif épouse le surpassait en fém- « cité , l'excitait par ses abominables conseils à commettre les a crimes les plus affreux... Je ne saurais trouver d'expressions o assez énergiques pour peindre convenablement la méchanceté « de cette femme, appelée Magnalrude. lillc a souvent coupé les « parties sexuelles des hommes, ainsi que la peau de leur ventre, « et brûlé le» endroits les plus secrets du corps des femmes, » avec des lames de métal roupies nu feu : elle en faisait bien « d'autres ; mais je crois qu'il vaut mieux les passer sous silence, n {Gregor. Tur. fiist., lib. 8, cap 30:)

Ce n'est pas sans répugnance nue je me suis déterminé a traduire ces horribles détails"; mais il faut faire connaître des mœurs que les ignorants on les fourbes préconisent encore.

Sans nous arrêter sur plusieurs auires traits propres à mieux caractériser les crimes de ces évêques, leur rapacité, les supercheries, les violences qu'ils 'employaient pour s'approprier les biens d'autrui, passons a leur débauche et à leur ivrognerie.

Droelégisilns, évêque de Soissons, se livrait à de lids excès d'ivrognerie qu'il tomba dans un état de démence. Son archidiacre, qui ambitionnait sa dignité, le fit sortir de la ville, sous nue sa folie était plus modérée hors des murs qu'au de-

dans, a II était grand mangeur, dit Grgoirc de Tours, buvait m extraordinairemenl, et bien au delà des bornes qu'un évêque a doit se prescrire dans ses repas. » l.c concile de Snurcy ordonna que, malgré son élal d'aliénation, il serait maintenu sur son siège épiscopal. (Gregor. Tur. llitt., lib. 9, cap. 37.)

Audovéns, évêque d'Angers, vivait familièrement avec Théodulfe, archidiacre de Pans. Théodolfe avait quitté l'église de celte dernière ville , parce que levêqne Rngnemodc, souvent en querelle avec lui, le laissait seul à (autel. Il se réfugia auprès a'Âudoràis , qui l'affectionnait . et qui se montrait ami de la joie. « Audovéns était, dit Grégoire de Tours, ivrogne, dissolu dans « ses mœurs, et coupable d'adultère, n

S'étanl livré à la débauche dans un belvéder qu'il avait fait construire sur les remparts d'Angers, et se retirant un soir de ce lieu , ivre , et ne pouvant faire un pas sans être soutenu , il donna , on no sait pourquoi, un coup de poing à l'esclave qui, devant lui, portait le flambeau. L'esclave, perdant l'équilibre, est précipite du haut des murs en bas : eu tombant , il s'accrocha au mouchoir qui pendait a la ceinture de l'évéquc, et l'aurait entraîné dans sa chute, si l'abbé ne l'eût retenu par les pieds ; mais, renversé par l'effort, il se heurta contre une pierre, et mourut. GuDtharius, évêque de Tour», était si adonné aux ex.cè« do

vin. qu'il en devint hébété. Sa stupidité ne lui permettait pas de ro 'onnaitre les personnes ordinairement invitées à sa table, quoiqu'il. fût habitué à tes voir; dan» sou état d'ivresse, il leur faisait des reproches, et leur disait des injures. (Greg. Turon. Hi".t lib. 10, cap. 31.)

« Cautions, évêque de Clermont, dit Grégoire de Tours, n'ofa frail dans sa conduite aucun acte digne de son saint ministère; « il ne respectait rien; il était fort ignorant; les ouvrages de IH- « léralnre et les livres saints lui étaient également inconnus... « Il devint l'objet de l'exécration publique. Il s'était livré an vin, « et en buvait outre mesure. Il se réduisait souvent à un tel état n d'ivresse, que quatre hommes étaient obligés de le porter de « la taille au lit. Celte vie crapuleuse lui attira îles attaques d'é- « pilepsic qui se manifestaient souvent en public. »

Voici comment le même historien décrit la vie des cvêqoes Solonius et Sigittarius, et l'emploi de leur journée entière : « Ils passaient a table presque toutes les nuits . mangeant , buvant « avec excès, excitant les clercs qui revenaient de matines, à c boire avec eux I.à on s'occupait de tout autre chose que de a Dieu et des offices de l'égliiC Ces deux évêques ne quittaient « la table qu'aux approches du jour, pour se rendre dans un lit « somptueux, soigneusement apprêté, où, ensevelis dans le» bus h du sommeil et de l'ivresse, ils restaient jusqu'à la troisième « heure du jour (neuf heures du matin). Chaque nuit, leurs h débauches avec les femmes, dont ils ne manquaient jamais. « souillaient la couche épiscopalc. Du lit ils passaient aux bains. « et des bains à la table, d'où ils ne se levaient que le soir; pui- « ils attendaient le souper qui se terminait de la manière qnej*n viens de dire. » (Gregor. Tur. Ilitt., lib. 5, cap. 211.)

Je pourrais parler d'une infinité d'autres évêques du mèiir temps, pareillement corrompus par la barbarie et les richesses, tels que Raginrridus, qui, chasse, eu l'an 7:19, de l'alduve A.- Font • •nelle, pour se» brigandages cl scr mœurs dépravée*, le tu! nu^i de révèrhé de llotieu pour les mêmes causes, etc. (Bteueit dr* Historiens de France, t. Il, p. GUI, 0(52.)

Il ne faut pas tout dire; c'est pourquoi je passe aussi sous silence la conduite scandaleuse de quelques abbés. Je me borne, quant au clergé, à des considérations générales.

Sous des princes ignorants, grossiers et foroe.es, les évêques eurent souvent besoin, pour obtenir quelque ascendant sur leur esprit, et conserver leurs personnes cl leurs propriétés, de recourir aux armes de la faiblesse, à la ruse, aux mensonges, ym supercheries. Ils firent croire à ces hommes barbares que les saints protégeaient les biens dcséidis -s qui leur étaient consacrées, qu'ils s'irritaient à la moindre atteiule, cl punissaient subitement les audacieux qui se la permettaient. Atin de prouver l'attachement de ces esprits célestes pour le, biens île ce moude, e! leurs dispositions vindicatives, Us imaginèrent de* stratagèmes de toute espèce, notamment îles visions, des apparitions, de taux miracle» dont les fausses légendes sont remplks. J'en ai déjà , dans I article del'AVald/MfMCfif du rltiiilianifntcàPari*, doiiué plusieurs preuves; eu voiri de nouvelles que me fournissent los religieux bénédictins, auteurs fie ['Histoire littéraire de France,

<t I.es faiseurs de légendes, au sixième siècle, ne laissaient « pas, disent-ils, d'ajouter des miracles imaginés .mx réels, et « de les orner de quelques nouvelles circonstances nui en rele- « vaient le merveilleux. U trop grande crédulité et lo dêlaul de a lumières tirent recevoir, sans examen, les unes comme les a autres, et donner même dans des visions et des apparitions « d'autant plus ridicules qu'ellîs étaient extraordinaires, n [Histoire littéraire de France, t. 1(1, p. 3 et 4.)

Ce genre d'immoralité fit bientôt des progrès rapides. « Au « septième siècle, disent les mêmes écrivains , on renchérit sur a le sixième, au sujet des légendes faites à loisir. On a vu dans a le siècle précèdent que, pour accréditer la dévotion aux touta beaux des saints...., la piété, mais une piété qui n'était ni sua lide ni éctairée , portail quelquefois à amplifier et grossir les « merveilles de leurs légendes. D'autres fois, lorsqu'on înaiio quait de vies originales, on y en substituait d'autres faites « après coup ; l'on se défit de ce scrupule, et un alla jusqu'à en m supposer d'enfirremen* fausses. »

Parmi les fraudes qui furent imaginée» pendant celte période, il faudrait citer ce grand nombre de fausses relique», espèce) d'amulettes ou tal ismans qu'on offrait impudemment à la véuo* ration publique : la citation serait trop longue.

N'a-t-on pas vu, en 579, les père* du concile de Cliàlon* im-

uirier sciemment un faux délit k leurs confrères Sagiltarins et Jalonius? Ces deux évéques étaient simplement accusés A'adultèrt et A'komieidr. Ce* fortuits n'auraient |k»s suffi pour déterminer l« roi Guntebrumn à les punir. Le concile tout entier ne craignit pat de proclamer un mensonjre, en le s accusant d'un crime d'Etat dont ils étaient innocents. « Ces évéques. dit Grégoire de Tours, « afin de purger par la pénitence les crimes de» deux accusés, i jugèrent convenable d ajouter qu'ils étaient aussi criminels de « lèse-niajesié et de trahison contre la patrie. » (Gregor. Tur. Hist., lib. 5, cap. 28 )

Trois lois sont insérées dans le code Théodosien , au titre Extradant, ou Titutus subditus. Dans la première, le savant Jacques Godefroi a découvert plus de vingt preuves de fausseté. (À1* lois, toutes en faveur de l'autorité temporelle des évéques, ne sont-elles pas l'ouvrage de quelque ecclésiastique faussaire? (GaaVx Theodotianu», lib. 16, lit. 14, pag. 303, édit 1665.)

Combien d'autres faussetés imaginées sous la première race, multipliées dans la suite, n'aurais-jc pas à signaler, si j'entreprenais de les décrire toutes ! Il sortira de dire qu'elles ont été irisées en principes, et qu'on les a môme honorées d'une qualitkalion respeclaule, en les nommant fraudes pieuses.

On peut aussi reprocher aux évêques de cette période d'avoir tlonoé aux Francs qu'ils convertirent de fausses idées du christianisme, de leur avoir présenté celte religion dépouillée de sa morale et réduite à des pratiques ; d'avoir négligé le principal pour ne s'attacher qu'à l'accessoire. Pourquoi ont-ils souffert dans les éçlises chrétiennes les pratiques païennes ou magiques des auspices et du sort des saints?

Pourquoi n'ont-ils jamais osé, devant les Francs avides de pillage, prêcher le respect pour le bien d'autrui, respect si strictement recommandé dans l'Evangile? Pourquoi n'ont-ils jamais proscrit le pardon des injures à ces barbares, qui plaçaient la vengeance au rang de leurs premiers devoirs? Pourquoi n'ont-ils pas conlinuetlcment combattu leurs bahiludes cruelles, leur penchant à répandre le sang de leurs semblables ? Pourquoi ne leur ont-ils pas sans cesse reproduit le premier précepte du Décalogue, Tu su tueras point; cet autre précepte de l'Evangile, Qui frappe du glaive périra par le glaive? Pourquoi n'ont-ils presque jamais eu le courage de s'élever contre leurs vices familiers, la violalion des serments, la perfidie, le brigandage, les assassinats, vires réprouvés par toutes les religions, par la morale de tous les temps, de Ions les pays? ils voulaient ménager leurs nouveaux maîtres, mériter leurs bienfaits, en obtenir de nouveaux, et ils redoutaient leur férocité. Ainsi, par reconnaissance, paravidjléou parcrainle, au lien de soumettre le caractère des Francs aux lois du christianisme, ils soumirent celte religion au caractère des Francs.

Lorsque les guerres civiles et les horribles calamités qu'elles entraînent désolaient le plus fortement la Gaule , que liront les évêques pour en arrêter le cours, pour en diminuer les effets? Rien, ou presque rien. On trouve cependant quelques prélats qui s'eflbrecreiil isolément d'arrêter ou do détourner ce liéau. Mais leur zèle fut sans succès.

En l'an 573. Ic roi Gunlchratnu, dans le dessein de faire cesser les désastreuses guerres depuis longtemps allumées entre ses •Jeux frères , Sipebert et Chilpéric, convoqua, dans la ville de Paris, un concile où se réunirent trente-deux évéques, et chargea ces évéques de s'occuper de* moyens propres à ramener la paix si nécessaire. Ces prélats refusèrent opiuiatrénient leurs cony-îls et leur médiation.

h Comme cette guerre, dit Grégoire de Tours, devenait chaque • jour (dus acharnée, les évéques, à cause des crimes qu'y coin- « mettaient les frères ennemis, ne voulurent pas s'en mêler. • (Grrgor. Tur. Hist., lib. 4, cap. 48.) Ainsi, ces évéques, en rejetant la proposition du roi, en déclarant qu'ils ne voulaient point roDtrihuer à la pacification, tirent valoir uu motif qui les condamnait, un motif qui les obligeait, s'ils eussent connu leur devoir, à concilier le» princes ennemis. Leur égoïsme, leur indifférence cruelle, laissèrent un champ libre aux crimes et aux dévastations.

CependaïU. je dois le dire, au commencement de la première iace, lorsque le mal n'avait |ms encore acquis toute son énergie, la Ganleel Paris curent de» évéques dont les noms méritent d'être honorablement transmis à la postérité. Eptadius, par modestie, refusa l'épiscopnt, dépensa eu fortune en radie tau t cl rendant à la liberté et à leur famille plusieurs des nombreux esclaves que Ciitodovech avait faits en conquérant le royaume des Wi&ijolh». Saint Laixlri, evéque de Pari-, vendit ses meubles et les

vases sacrés de son église pour nourrir les pauvres pendant une famine. Saint Germain, autre évéque de Paris, eut le courage de châtier les mœurs scandaleuses du roi Charibert, et s'efforça d'éteindre ou de diminuer le feu des guerres civiles. On trouve aussi quelques autres évéques qui employèrent avec succès l'ascendant que leur donnait leur ministère sur l'esprit des rois, pour tempérer leur colère et leur soustraire quelques victimes; mais bientôt , la corruption ayant fait des progrès, ces actes de bienfaisance • et de générosité ue reparurent plus, cl furent remplacés par des actes tout contraires.

A la fin de la première race, l'action progressive de la barbarie avait étendu ses envahissements sur toutes les classes de la société et acquis une déplorable consistance. Des nombreux témoiguages de cette triste vérité, je ne rapporterai qu'une lettre adressée, en 742, par saint Uoniface, évéque de Maycnce , à Zacbarie , évéque de Home. Ce saint lui annonce que Carlo ma n, duc des Francs, l'a invité à convoquer uu synode dans la partie de la Gaule qui lui est soumise, «où, dit-il, depuis soixante ou soixantu- « dix ans, la religion ecclésiastique est détruite ou tombée dans « le mépris. i>es habitants les plus âgés disent que. depuis plus a île quatre-vingts ans, il ne s'y est pas tenu de concile; qu'on « n'y a pas vu d'archevêque; qu:auoune église n'y a été fondée « ni rétablie; de. sorte que la plus grande partie des sièges épis- « copaux sont devenus la propriété de laïques avides, et de prêtres a débauchés qui font un trafic des biens de l'Eglise, ou en jouiss sent comme s'ils étaient des biens séculiers... Parmi ces espèces u d'évèques, on en trouve quelques-uns qui se disent innocents u de fornication et d'adultères; mais ils sont des ivrognes ou des « hommes sans cesse occupés du plaisir de la chasse ou du mé- « lier de la guerre, où ils vont armés, et, de leur main, répan- « dent indifféremment le sang des païens et celui des chrétiens.» (Recueil des historiens de France, t. IV. p. 94.)

A la suite de celte notice générale sur la dépravation morale du clergé gaulois pendant la première race des roi» francs, je vais en joindre une qui est particulière aux évéques de Paris. Lorsque j'ai traité de la propagation du christianisme dans les Gaules, j'ai parié des premiers évéques de cette ville; je vais, autant que la rareté des monuments me le permettra, les présenter sous le rapport inoral. ». :

Saffaracus, évéque de Paris dès l'an 549, fui, vers l'an 551 , dans uu concile tenu en celle ville, déposé pour des crimes capitaux : les uns prétendent qu'il était accusé de simoniç; d iiitpes pensent que ses fréquents adultères lurent cause de sa déposition.

Saint Germain, vingtième évéque de Paris, était, suivant tous les témoignages, rccomman.lable par sa doctrine et ses bonnes actions. L'histoire nous le présente sous ce rapport «tanlagoux", sa légende lui attribue plusieurs actes surnaturels. Le public -AV lors dédaignait les vertus, et n'admirait que les miracles. Il mou-, rut en fi 70.

Ragncmode, vingt et unième évéque, figure dans l'histoire comme un prélat de cour, un favori de l'infernale Frédégoiidc, dont il parait, à certains égards, avoir été le complice. Il mourut eu 591.

Eusébe, vingt-deuxième évéque, était un marchand syrien, qui aspira aux honneurs et aux richesses de l'épiscopal : préféré au frère de Ragnemode, son concurrent, parce qu'il fournil une plus grande somme d'argent, l'évéché lui fut adjugé. Il chassu tout le clergé de sou prédécesseur, et le remplaça par des ecclésiastiques syriens, attachés à sa maison.

Il occupa peu de temps le siège épiscopal. Faramondus, son. compétiteur, le remplaça bientôt : on ne sait, si, peur cela, il attendit la mort d'Eusèbc. Des évéques qui viennent eusuite \< Tuis ciler les [dus connus.

Landericus ou saint Landri, vingt-huitième évéque, est du petit nombre de ceux dont le nom mérite d'élrc honorablement mentionné; il fut, en l'an 650, élevé au siège épiscopal. L'année suivante, une horrible famine désola lès habitants de son diocèse : noire évéque, ainsi qu'il a été dit, veudil les meuble* de sa maison, les vases précieux de sou église, pour nourrir les pauvres.

On lui attribue la fondation de l'Hôlel-Dieu ; celle assertion n'est appuyée sur aucune preuve. On sait qu'avant lui, près de toutes les églises cathédrales, il existait un hospice destiné aux pauvres, appelés matriculaires, c'est-à-dire enregistrés dans la matricule de ces églises : peut-être sainl Landri ilt-U reconstruire ou réparer le bâtiment qui leur était consacré.

Ri

H1ST0H1E DE PARIS

Landri oui pour successeur Chrodobertus, dont les actions sont

peu connues.

Sigobaudus ou Si<robcrratidus, trentième évêqno de Paris, est traité, dans lu Vie de sainte Bilhildc, de misérable évéqut, dont l'orgueil causa la mort. En Gôi, il vint à Chelles, auprès d« la reine Bathildc, prit querelle avec les Francs de celte reine; il en résilia une émeute où cet évêque fut tue.- L'auteur de la Vie de sainte Ralhilde dit qu'il mérita ta mort. (GatUa chrùtiana, tom. IV. col. 17 et suiv.)

Impnrluniis succéda à Sigobcrraudtis. Il n'est connu que par une correspondance qu'il eut avec Frodobeclus, évoque de Tours. Ce dernier, pendant que les habitants de son diocèse sou (Traient une rigoureuse famine, chargea I m non unir s de lui acheter du blé, et de le lui envoyer à Tours. Ce blé arrivé se trouva corrompu; il était impossible de s'en nourrir. Frodohcrlus s'en plaignit à l'é vaque de Paris, et lui envoya un échantillon du pain fabriqué avec ce blé, pour lui prouver qu'il n'était pas mangeable. Quoique le» plaintes de Frodoherlu* ne fussent accompagnées d'aucune parole offensante, Importunus en fut vivement piqué Au lieu dt justifier sa conduite, il lui répond qu'il ne veut avoir aucun démêlé avec lui ni avec ses pareils. Il lui reproche d'avoir fait enlever lafeuime unique de Grimoalde, maire du palais de Sigebert, de l'avoir fait transférer dans un monastère de Touraine, où il vivait avec elle dans un commerce scandaleux.

L'évéque de Paris, dans une autre missive, accable Frodobertus des injures les plus violentes, les plus grossières : « Il ne « croit, dit- il, nié Dieu, ni à son Gis, maux saints; il est dominé « par le diable. Il a toujours fait du mal. Tes père et mère, c aioule-l-il, n'avaient aucun respect pour le Christ, puisqu'ils a ( ont toi-même engendré dans un monastère... Rappelle-toi les a iniquités que lu as commises contre le maire du palais Gri- « moalde. contre sa femme, que lu lui as enlevée... Tu lui as ravi c son or, son argent, son honneur. » Il lui parle ensuite de ses amours avec une jeune tille, le traite de fornicatcur, et lui donne un conseil, que sans doute l'évéque de Tours n'aura pas suivi, celui de so soumettre à une certaine opération , seule capable de mettre fin à son libertinage (pw omniajubs te caslrare ut-non pareil* per talia.) (Capitularia regum Francorum; Batuiii nova Colltctio formularvm, loin. Il, 563.)

C'est ainsi que se traitaient lésé «iques gaulois queles modernes nous présentent, dans le lointain du passe, sous I aspect de graves et saints personnages. L'histoire les rapproche-t-elie de nous, le prestige s'évanouit , et l'un ne voit que des êtres peu estimables.

Agilhcrtus succéda, vers l'an (SÙ9, à l'évéque Importunus. Avant d'être élevé au siège de Paris. Agilberlus avait, pendant quelques années, rempli les fonctions d évêque en Irlande. Si, dans ce pays étranger, il acquit quelques connaissances dans la religion ecclésiastique, il n'y puisa point des préceptes de morale: on en jugera par le trait suivant.

Ébroïn, maire du paluis, après la bataille de Lafau, poursuivit ton ennemi, le duc Martin, qui se réfugia dans la forteresse de Laon. Ébroïn, craignant de perdre trop de temps au siège de cette place, résolut d'employer un moyen plus expédilif. Il députa auprès du duc Martin Jeux évêques, Agilberlus de Paris, et Itégulus de Reims, qui, au nom deleur mailrc, promirent la vieà ce duc, s'il consentait à rendre la place, et corroborèrent celte promesse par un serment solennellement prononcé sur un reliquaire. Ce serment, prêté par deux prélats sur un objet sacré, détermina le 'duc Martin; il rendit la place. Mais à peine en fut-il dehors, qu'il se vjl assailli parles gcnsd'Ebruïu, qui, violant la foi jurée, lé saisirent et le poignardèrent.

Mais le serment des évêques, dira-t-onï Ces |évéques étaient •ans foi Mais, dans leurs opinions superstitieuses, n'auraienl-ils pas dû craindre la vengeance du saint sur les reliques duquel ils venaient de se parjurer Y Ils avaient eu la précaution de les retirer d'avance, et de ne faire leur serment que sur un reliquaire vide. (Frtdegarit Chronic., pars 2; Recueil des Historien» de Francs, tom. II, pag. 4M.) Voilà les liuest.es, les fraudes pieuses du bon vieux temps. Le roi Robert , surnommé le dévot, taisait de même prêter serinent sur des reliquaires vides, comme je le dirai dans la suite.

Les autres évêques des derniers temps de la première race, mentionnés dans les catalogues, dans les charlres, ne le sont pas qans l'histoire. ^ ^

Il convient, (tour compléter le tableau moral de celle période, de rassembler nu petit nombre de traits propres à caractériser les

mœurs de la nob1esse.de ces hommes privilégiés, connu» sous le nom de ttudfs, domestiques, dues, comtes, etc Cette chs-e aristocratique se comptait ordinairement de Frincsct île Rom lins. • Les leudes. Francs d'origine, ne remplirent d'abord que des tondions militaires ; ce fut parmi les Humains un peu lettrés que les roi s choisirent des référendaires, des percepteurs d'impo ilions, et des comtes chargés de rendre la justice. Ces deux classes, d'abord distinctes sou* le rapport des mreurs, se confondirent bientôt. Les habitudes des Francs, fortifiées par le pouvoir, prévalurent sur Cilles des Humains asservis Ces derniers se laissèrent entraîner par le torrent de la barbarie ; cependant il se con- . serva encore des nuances diverses entre les mœurs des mu et celles des autres Pour rendre ces nuances sensibles et abréger un tableau déjà trop étendu, j'ai imaginé d'offrir aux lecteur* deux parallèles exposés dans deux noies qui vont suivre.

Dans la première, je présente les actions de deux ducs, l'un Romain et l'autre Franc, qui tous deux paraissent être les plus criminels de tous les hommes mentionnés dans l'histoire de Grégoire de Tours (78).

Dans la seconde noie, je réunis deux ducs de diverses oricines, qui, d'après le même historien se sont signalés par des actions les plus dignes d'éloges; co moyen, d'une impartialité sévèc, nnetsous les yeux du locieur les termes de comparaison d'après lesquels il pourra sans difficulté porter son jugement (7U).

Je n'ajouterai, sur les nobles de la première raco, que la relalation d'un vovage contenant plusieurs traits propres a faire juger de leur fidélité" envers leur roi.

En l'an Ù8Ï, le mariage de Rigonthe, fille de Cbilpérie et de Frédégonde, avec Récarède, prince des Goths, fut conclu. Cbilpérie se rend a Paris, y convoque ses leudes ou fidèles, et lait célébrer le mariage.

Par ses ordres, on arrache de leur foyer nn grand nombre de familles parisiennes, pour, comme je I ai dit, servir à la pom[* du cortège de sa tille. Tous les apprêts sont faits. Chilpéric avait donné à Rigonthe des trésors immenses. Frédégonde, plus libérale encore, renchérit sur la générosité de son mari, en ajoutant a ces dons une quantité étonnante d'or, d'argent, de bijoux et de vêtements précieux. Chil|iérie el ses leudes, lé moins de ces don*, semblèrent s'étonner de ce prodigieux amas de richesses. Frêlegonde prévint leurs reproches, en leur disant qu'elles ne provenaient point du trésor des anciens rois, mais qu'elles résultaient de son économie, de la bonne administration de ses biens, qu'elles étaient le fruit de ses épargnes el des présents qu'elle avait reçu» de son époux.

Cinquante voitures suffirent à peine pour charrier le riche bagage de la princesse Itigonthe. Sou cortège se composait de plus de quatre mille hommes armés, à nie i ou à cheval l-es duis Domégisellus, Ansoalde, Dladaste, le maire du palais Wadon, étaieiii spécialement chargés de commander la brillante escorte, elde veiller à la sûreté de la princesse et de ses trésors.

Le cortège, lormé dans la cité de Paris, se met en marche; mais en sortant par la poite méridionale de cette ville . l'essieu d'une des voitures se rompt. I.esassislanls. effrayés par cet accident, en tirent un funeste présage, et s'écrient: O malheur {mata kora; !

Enfin le cortège quitte Paris. Après avoir parcouru' un espace d'en i roi i huit milles (trois lieues), il s'arrête'; on dresse des tenlef pour y passer la nuit 80).

Ici commencent les malheurs dn voyage de Rigonthe.

Pendant cette nuit, cinquante hommes de l'escorte se lèvent, s'emparent de cent des meilleurs chevaux, de leurs freins d'or, de deux grandes chaînes de ce précieux métal, et fuient avec ce butin dans les étals du roi Clidd'ebert.

Pendant tout le reste de la route, les richesses de Rigonthe devinrent successivement la proie des («nonnes chargées de les protéger; mais cette princesse ne fut pas la seule victime de IV >idilé de sa garde.

Cliilpéricavait sévèrement recommandé de ne prendre pour la nourriture des hommes et des chevaux de IVscorto , aucune denrée, aucune chose dans les terres de son lise ; de sorte que les personnes et les hèles devaient être alimentées par des «Mil lion* on par le pillage. Ainsi les villes et les campague* qui se trouvaient sur le passage furent-elles mises à contribution cl horril>" uieut dévastées, o Pendant toute la route , dit Grégoire de t Tours, ceux qui composaient le cortège se livrèrent à lant de m pltl.igcs, s'enrichirent <k tant de butin, qu'il serait iuip.»»ib e « d'eu rendre compte. \je% moindres chaumières des pauvres ne

« purent échapper à In rapacité de ces brigands» ils détruisaient • les vignes, eu coupant les ceps pour avoir le fruit; ils eulea vaient les bestiaux : tout fut ruine sur leur passage , où ils ne « laissèrent rien à prendre... Ce désastre eut lieu dans un temps « où la gelée et une rigoureuse sécheresse avaient emporté la ré- « colle; et ce qu'avait épargné ce double lléau fut entièrement « enlevé (81). »

Cependant la princesse continuait sa route; et son collège, qui minuit toutes les compagnes. In ruinait aussi; car, à chaque station, il la dépouillait de quelques parties de ses trésors. Arrivée à Poitiers, elle se vil abandonnée par plusieurs ducs de son escorte : ceux qui repèrent auprès d'elle l'accompagnèrent comme ils pu-

malheurs, son père,

pri de

rent jusqu'à Toulouse, où l'attendaient de mou veaux

Klle reçut en chemin la nouvelle de la mort du roi de Chilpéric, assassiné par les ordres de Frédégonde. Arrivée à Toulouse, on lui conseilla d'y séjourner, pour laisser reposer sou c-corte fatiguée, et pour réparer les vilement* et les voitures : elle y consentit. Pendant qu'elle séjournait dans celle ville, on y vil arriver le duc Désidérius, qui, à la téte d'une troupe armée, vint, sans autre formalité, s'emparer de ce qui restait des trésors de Rigcmîhe

Il ti' transférer ces grandes richesses dins un lieu fort, cl les cooliaà la garde d'hommes qui lui étaient dévoués. I.es chefs du ennége, ce» nobles Francs, charges de pro éger la incesse e' !>es trésnrs,.n'opi>Osêr«!ni aucune résistance h l'a tout it le Désidérius; quelques uns même, tels que le duc Ula laste et le maire du palais Wadon, s'unirent aux spoliateurs, et devinrent srrrshonleleurs complices. Rigoulhe. délaissée, trahie, dépouillée, Ail forcée de rester a Toulouse, et de renoncer a son mariage. Celle princesse qui, quelques jours avant, possédait encore îles richesses surabondantes, se trouva dans un tel état de déuûinent, qu'elle put à peine se procurer les aliments nécessaires à sa propre existence. Sa vie même fut menacée, et, pour la mettre en sûreté, elle fut réduite à se réfugier dans l'asile de Siinle-M irie de Toulouse, d'où, abreuvée d'humiliations et d'outrages, elle ne fut retirée que l'année suivante. (Gregor. Juron. Uiit., lib. 7. cap. 9, i7, 32.)

Tels étaient le respect des nobles Franc* pour les ordres de lenr roi, leur fidélité, leur exactitude à remplir leurs engagements.

Revenons A Paris, où Frédégoude, après avoir fuit assas incr Se roi son époux, craignant d'être poursuivie, avait prolilé de ses liaisons avec Ragnemode. éveque de cette ville, pour se réfugier dans l'asile de son église. Là se rendirent bientôt quelques ïélés domestiques de Rigonthc. échappé- au danger; ils étaient accourus pour annoncer ù Frédégoude les malheurs et la péuible situai ion de sa lïlle. L'un d'eux, nommé Léonard, dit à celte reine :/\» accompagné, par vos ordre», voire fille Rijonthe, j'ai tu comment os* t'a outragée, comment on fa dépouillée deseetrétortet de ton» met biens je me suis évadé pour oeuir tous en informer Aces mots, la reine cnlreeu fureur ;elle veut venger sur des domestiques tidèle» l'infidélité et la perfidie de* ducs Par ses ordres, on arrache à ce domestique le baudrier que son époux Cbilpéric lui avait donné; ou le dépouille de tous ses vêlements, et on le chasse en cet état. Les boulangers, les cuisiniers et autres, qui avaient pris le même parti, le seul qu'ils devaient prendre, turent encore plu* inhumainement traités, Frédégonde les lit dé-

S mains et

uiller tout nus, frapper de verges, leur lit couper l< s chassa (Gregor. Tur Ilitt., lib. 7, cap. lit.) Ces actes d'iniquité cl de fureur s'exécutaient dans l'asile de l'éplise de Paris, dans un lieu où 1 evêque Ragnemode commandait en souverain : il ne s'y opposa point.

Toujours, dans ces temps de barbarie et de malheurs, les noble* Francs, lorsqu'ils ont pu le faire impunément, se sont montrés iuli lèles à leur* rois; jamais, lorsque l'occasion leur a paru favorable, il» n'ont hésité à les renverser du trône et même à leur oter la vie.

1-e» Francs ou fidèles de Ragnachaire enchaînent ce roi, et le livrent h Clovi» et à la mort.

Clilotjrhairo, roi franc, poignarde de ses propres mains ses neveux qui devaient être rois.

Le roi bigebertest assassiné au milieu de son camp par des Francs.

Cliiloéric, au retour de la chasse, est poignardé par des Francs, satellites de son épouse Frédégonde.

C'est à l'occasion de l'assassinat de ce dernier roi , que son "cre Gunt, hrnmn jura qu'il punirait ce meurtre jusqu'à ta neu- ««'w gcMralion, alin, dit-il, que, par cet exemple, les Franis

soient à jamais détournés de l'abominable coutume de tuer leur» rois. (Gre'/or. Turon. Ui»t. lib. 7, cap il.)

Cette menace n'empêcha point les ducs Raudiing, Ursinn et Bcrtefred , de former le projet et commencer l'exécution d'une conjuration contre la vie du roi Childebert , afin de dis|roser de son trône; n'empêcha point les ducs Désidérius, Gontran-Itazoïig Mummolut, de conspirer , les armes à la main, contre le roi Guntchramn lui-même, et plusicursaulres conspirations pareilles; n'em|»écha point les Franc* de détrôner, de faire raser et enfermer en un couvent le roi Tbiéri III; ni le noble Franc Rodillon de tuer de sa mainte roi Cliildéric et la reine Blichilde, son épouse, enceinte; enlin, n 'empêcha point les du."*, les maires du palais, d'envahir graduellement l'autorité suprême, cl de renverser de leur trône les rois de la première race.

Je ne parle point de plusieurs autres régicides, commis par des rois et par dos reines de la nation des Francs ; le, récit en serait trop long. Je n'ajouterai rien à l'esquisse que j'ai tracée du caractère et des mœurs de ce temps. Je suis las de raconter leur* actions basses ou atroces.

.Quint aux mœurs de la classe inférieure, l'histoire ne nous eri a laissé que de faibles notions : elle nous montre le peuple crédule et superstitieux à l'excèi, opprimé, avili, et sans cessa ouïr tgé, pillé par ses m litres. Il intéresse pir ses malheurs, on ignore s'il est rceomm in 1 iblc par ses vertus.

L'opinion publique était entièrement pervertie ; on n'avait que des idées fausses sur le juste c> l'injuste l«a barbarie des Francs, la coupable condescendance dos évéque*, produisirent, entre Ife sacré et le profane, entre les crimes et la religion chrétienne, un amalgame monstrueux. Cette religion, détachée de sa morale, Tut réduite aux pratiques, à une espèce de magisine. Ixs rois, les reines, les ducs, ainsi que le peuple, croyaient aux divinations, aux sorts, aux présages, aux prodiges; ne voyaient dans les pratiques et cérémonies religieuses qu'une vertu occulte, lalism inique, qui écartai" les maléllces, et procurait la fortune et les succès. Ils étaient persuadés que les saints cédaient aveuglément aux prières injustes des hommes , et même qu'ils favorisaient leurs crimes.

Claudius est envoyé par le roi Guntchramn dans l'asile de Saint-Martin de Tours pour v séduire, enchaîner ou assassiner le duc Bérulfe. En chemin, il fait à plusieurs personnes ces questions : La puissance du bienheureux *aint Martin agit-elie encore contre let perfide» f Celui qui violerait tonaiile ttrait-il promplemtnt punif bt , dans liusianl qu'il tramait la plus noire perfidie contre Uérulfe, et qu'il levait le poignard sur lui, il invoquait l'assistance de saint Martin. {Gregor. Tur. Bist., lib. 7, cap. 2.)

Le duc de Guntran-Hoxon, pour échapper à la colère de Chilpéric, s'était réfugié dans l'asile révéré de Saint-Martin Ce roi lit tout ce qui fui eu son pouvoir pour l'eu tirer; il menaça même de réduire en cendres la ville cl les faubourgs de Tours : mais la peur le contint, butin, Chilpéric s'avisa d'uu moyen nouveau. Il adressa à saint Martin lui-même une lettre, qu'un diacre, par son ordre, vint île Paris à Tours déposer sur le tombeau du saint. Celte letire portail en substance : o Permette!- vous que j'arrache « Gouiran-Bozon de son asile, ou ne le permettei-vous pas? « Répondez oui ou non. » Celle lettre resta pendant trois jours et trois nuits sur ce tombeau. Le saint ne daigna |»as ressusciter pour la lire. On avait cependant poussé la précaution jusqu'à y placer uue feuille blanche, atin que le saint pût facilement y écrire sa réponse. Il n'en lit rien, [uregor. Tur. Il if t., lib. 5, cap 11-)

Pour connaître leurs futures destinées, lesdurs et autres nobles consultaient les pythonissts, les sorcière. Les plus religieux d'entre eux faisaient servir les livres sainU à ces divinations ma-

8 iques. Grégoire nous apprenduvec satisfaction que Merovée, fils e Chilpéric, n'ajoutait aucune foi aux oracles des pylhon<s*es , mais qu'il croyait beaucoup à ceux que présentait l'o.iverture fortuite des livres saints, a il plaça trois volumes, le Psautier, le « Livre des Rois et celui des Évangiles, sur le tombeau de saint o Martin; passa trois jour» et trois nuits en jeûnes, eu veilles et a en oraison. » (Gregor. Tur. liist., lib. 5. cap. 14.) .Mais l'ouvcrlurede ces livres ne lui offrit rien de satislaisaiil. Ce prince voulait obliger Dieu à s'expliquer sur le sort qui lui et ii: ré-ç.vé ; voulait savoir s'il monterait sur le trône, ou s'il en serai' déchu. Celle pratique magique, qu'approuve Grégoire de Tours, fut, dans la suite, condamnée par divers conciles.

Le respect pour les personnes et les propriétés, la bonne foi, la sincérité et raccomplissemeul des promesses, la religion du serment, enlin tous les devoirs moraux et civils étaient méconnus

HISTOIRE DE FAMS.

cl méprises : on portait même ce mépris jusqu'à faire publiquement l'élogedescrimos.

Le moine qui a écrit la vie de Dagoherl, après avoir raconté la mort de vingt mille Bulgares qui , par ordre de ce roi , furent égorgés dans leurs lits, sans motif raisonnable, trouve dam celte affreuse boucherie un sujet d'éloge pour Dagobert. « C'était, dit- ■ il, une résolution inspirée par la sagesse (lapienti eontilio). t (Gttia Dagoberti, cap. 98. Rtcueil de» Hittorient d* Franet, t. Il, p. I587-)

Grégoire de Tours, en Iraçant les cri mes de Chlodovcch'(Clovis), après avoir dit que ce prince, ayant engagé un lila à tuer son père, fit ensuite tuer ce lils pour avoir ses trésors et ses état», ajoute immédiatement : Chaque jour, le* ennemi* de ce roi tombaient sou» ta main, chaque jour il augmentait ta puissance, parc» qu'il marchait acec vntrrur droit dans let voit»

de Dit* et que te» action»

lui étaient agréable». (Gregor. Turon. Uitt. lib. î, cap. 40.)

On est tombé jusqu'au dernier degré de la déraison et de la dépravation sociale lorsqu'on croit pouvoir, sans crainte d'être diffame, faire l'apologie de crimes aussi révoltants; et l'on blasphème contre la Divinité lorsqu'on la signale comme complice et rémunératrice de pareilsforfnils.

Ces deux traits suffiraient seuls pour caractériser la barbarie de cette époque .

Cet état de dégradation pénétra partout, et s'accrut aux dépens d'un reste de civilisation qui s'évanouissait. L'immoralité publique se fortifiait ; les tromperies des écrivains ecclésiastiques dans la composition des légendes devenait chaque jour plos nombreuses et plus graves. C'est ce qu'ont remarqué les l>énédictins, auteurs de VHittoire littérairt de France : le mal augmentait à mesure qu'il s'éloignait de sa source.

Les lettres restaient sans culture; les écoles publiques, à l'exception de quel -

Jues écoles épiscopalcs, laient désertées. U Gaule, aux quatrième et cinquième siècles, se glorifiait encore des Eulrope , Ausonc, Fallade, Anibroise, Sulpice Sévère, Paulin, Victor, Marcelin», Salvien, Sidoine Apollinaire, etc. Les Francs paraissent, établissent leur affreuse domination, et toutes les lumières s'éteignent. A peine en restct-iî quelques faibles lueurs ponr éclairer l'étendue et les progrès de ce désastre. L'évéque Avilus déclare au sixièmesiècle qu'il renonce à la poésie. « Bientôt, dit-il , il ne se trouvera plus per- « sonne capable d'entendre ce genre de composition. » (Aviti Optra , carmen 6. pag. 251 .)

L'évêque Grégoire de Tours, qui écrivait environ soixante ans après Avilus, prouve, par le grand nombre de ses fautes grammaticales, par son extrême crédulité, par In fausseté de son jugement, ainsi que par son propre témoignage, la dégradation progressive de la raison humaine et de la littérature. « Dans les « villes de la Gaule, dit-il , on ne cultive plus les lettres ni les « arts libéraux. Toutes les sciences, tous les genres d'instruction

« déclinent et dépérissent Le malheureux temps que celui

« où nous vivutist L'amour pour l'étude s'éteint de plus en plus; o bientôt il n'existera plus d'hommes qui puissent transmettre a « la postérité les événements les plus mémorables. » (Gregorii Tui oh. Hittoria, prafutio.)

a Le monde vieillit, dit Frédégaire, dans le prologue de sa e Chronique; il n'existe plus d'écrivain capable d'approcher du u talent des orateurs. » (Fredegarii Chronic , prologut.)

Les auteurs de VHittoire littéraire de France, savants explorateurs de tous les écrits el monuments historiques de cette déplorable époque , parlent ainsi des ténèbres épaisses qui envahirent la Gaule, lorsque les Francs dominèrent sur ses habitants : « On « ne voyait, disent-ils, aucun vestige des sciences et des beaux- « arts. Les ecclésiastiques el les moines y étaient les seuls qui à a peine savaiciit lire el écrire , ignorants dans tout le reste. • (Hitloire littéraire, loin. III, pag. t elsuiv.)

Le mal lit cm-ore de nouveaux progrès; il faut voir le tableau qu'en onl lra<-é ces écrivains dans leur étatdes lettres aux sitiéms et septième siècles, u La négligence el le mépris pour la litlèra-

« t u ce furent encore porté»

u plus loin , discnt-ilt en « parlant de ce dernier a siècle : on les poussa jiis»

« qu'à ne presque riei u écrire pour la poskrté « de ce qui se panait de u plus mémorable dans l'Eu gliseetdan*! Etat. »(Zi/> tu ire tilléreure, tom. 111, p. 424. Voyez aussi t. IV, pag. 7. 8, U.)

Cependant je dois rapporter les moindres traits qui peuvent caractériser ces règnes, et diminuer le dégoût qu'ils inspirent. Culodovecli voulut avoir près de lui un musicien, et en tii demander un àThéodoric, roi d'Italie. Ce dernier, dans la lettre qu'il adresse au roi des Francs, lui dit : , « Nous vous envoyons le « joueur de harpe que vous o avez demandé; balaie a dans mu) ait, par sa voix c et les sous de l'inslru- « ment dont il l'accompa- « gne, il pourra charmer « votre glorieuse puis- » sauce. Nous espérons a qu'il vous sera agréable, « parce que vous avez for- « lement désiré qu'il vous o fût envoyé » {Recueil i.'t Historien» de France, I, IV, p. 3.)

Ce désir de Chlodovcch

frouve qu'à sa cour il en demandait un au roi d'Italie; I on ue voit pas que la musique ait fait des progrès dans In Gaule sous ses successeurs. On ne connaissait guère à celte époquequo les chants d'église ; on ne savait que psalinolier.

Les témoignages de la dégradation universelle sont bien plus nombreux ; mais c'en e-t assez pour prouver que la barbarie J« Francs amena dans la Gaule le mépris des loi très, l'ignorance, la féodalité ; en fil disparaître l'ordre, la justice et la raison, dénatura la religion, déprava les mœurs, engourdit les facultés intellectuelles, dessécha les âmes , étouffa toul sentiment généreux; fit régner les passions abjectes telles que. la cupidité, la perfidie, des passions odieuses, telles que la vengeance et la férocité ; colin c'en csl assez pour prouver que la barbarie des Francs parvint à rabaisser l'homme souvent an niveau et quelquefois au-dcssuui de la condition des hèles.

Sous la secoude race, on sentit le mal, on s'efforça de le réparer. On verra, dans la période suivante, quels lurent les elleis et la durée de ces tentatives louables.

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