IV

4x8 HISTOIRE DE PARIS.

a belles hontes > non-seulement à eux^ mais à (c toutes sortes d'estats ; comme à messieurs les (c prësidens^ conseillers et gens de justice^ a quand ils a voient fait quelques pas de clerc. (C La moindre qualité qu'il leur donnoit y c'étoit H qu'il les appeloit asnes, peaux y sots, qu'ils « Youloient faire les suffisans y et n'estoient que ce desyb^^^ ^. »

Cet homme si insolent^ si fier^ ce courtisan maladroit > qui passait d'un parti à l'autre> sans savoir se fixer à aucun ni choisir le plus convenable^ ce guerrier brave, mais souvent battu, n'obtint de succès réels qu'en exerçant son courage contre des hommes sans armes , et en faisant brûler les bancs et les chaires des temples des protestans de Paris : ce qui lui valut, comme je l'ai dit ailleurs, le titre glorieux àe capitaine Brûle-Bancs ^.

Du reste, cet homme plein d'orgueil était dépourvu de toute espèce d'instruction j il donnait aux autres d'injurieuses qualifications qu'il méritait plus que personne : il ne savait ni lire ni écrire, et signait ses dépêches avec une marque. Sa moralité était en harmonie avec son ignorance. Son chapelet qu'il récitait en ordon-

' Brantôme, discours on, tom. y, édition de 1788. ' Fojrez ci-dessus , pag. aoa , ao5.

TÂBLEIU MORAL. 4' 9

nant d'incendier des villages et de massacrer leurs habitans , ne le rendit pas plus honnête homme ; et l'on connaît de lui quelques actions peu propres à illustrer sa mémoire ' .

Si l'on excepte les principaux chefs du parti

> Loisqulen iSSp Franoob i«'. envoya le dauphin son fils prendre possession de la Bretagne , les états de cette province lui demandèrent la faveur d'établir un port dans la ville de Rennes. Le roi consentit sans peine h cette demande , et afiècfta certains revenus de la Bretagne aux frais des travaux de ce port. M. CMteaubriand , gouverneur de la province , fut chargé de faire la recette et Fëmploi de ces revenus. Pendant onze ou douze ans , il reçut les deniers , ne fit point , ou ne fit que très-faiblement travailler au port projeté ; Targent destiné h ces travaux il l'employa & des constructions , embellissemens qu'il fit exécuter dans son château , ou s'en servit pour ses autres affidres.

Le connétable de Montmorency , instruit du crime de péculat dont le sieur de Chateaubriand s'était rendu coupable , songea non à le forcer à une restitution , mais k s'emparer des profits de ce crime. Sous prétexte de visiter les gouverneurs de province , il vint en Bretagne , où il s'était fait précéder par un affidé , qui déjà avait jeté l'alarme dans le cœur de Chateaubriand, et lui avait peint la colère du roi (qui ignorait toute cette intrigue). Le connétable fit dire de plus , à ce seigneur , qu'il avait ordre de lui faire rendre compte des sommes qu'il avait pei*çues , et , au besoin , de se sabir de sa pei'sonne. Enfin on l'engagea à faire au connétable une cession de sa terre et de sa maison de Chateaubriand. Ce seigneur, coupable et effirayé, consentit à tout ; et le connétable obtint des secrétaires d'état un brevet portant quittance générale de tous les deniers perçus par le sieur de Chateaubriand , à quelques sommes qu'ils aient

protestant^ qui avaient reçu une éducation soignée , on trouve parmi la noblesse de cette période beaucoup d'ignorance^ de superstition^ et tous les vices de la féodalité.

Les fanfaronnades y Favidité y la cruauté des uns n'étaient tempérées que par les fanfaronnades, Favidité et la cruauté des autres. La conversation des courtisans ne roulait ordinairement que sur des anecdotes peu favorables à Fhonueur des dames, sur les bonnes fortunes obtenues auprès d'elles, sur des combats, sur le jeu, sttr les chiens, les chevaux et les habits. Ce dernier article était en grande considération- Voyez avec quel plaisir Brantôme, courtisan raffiné, se plaît à décrire le luxe des habits , la magnificence des fêtes, la pompe des cérémonies; comme il s'extasie devant ces robes rouges des cardinaux ^ , ces étoffes d'argent, d'or, surchargées de perles et de diamans , qui composaient , dans les eir-

pa monter , desquels deniers sa majesté loi faisait don : ud trompeur trompait Tautre.

Par Tefifet d 'intrigues aussi criminelles , dépour?ues de fout motif plausible , le connétable parrint à s'empara' de la attooession de Claude de YiHeblanche , sieur de Bron. ( Voyez les Mé^ moires de La yieilleville, tom. i , chap. xxxi , xxxii et xxxin.) > « J'ai ouï dire qu'on a tu dans une processiim générede , à R Paris , ymgt ou vingt-deux cardinaux marcher en leur grand « pontificat , et grandes robes i*ouges. Ne faisait-il pas beau Toir

TÀSLEkV MOfiÀL. 4^1

coBStances éclatantes^ les ^étemens des hommes et des femmes de la oour. Rien ne lui paraît plus digne d'admiration que ces futilités que la raison dédaigne , et qui tiennent lieu de mérite à ceux qui n'en ont point.

Les moeurs sont parvenues au dernier degré de dépravation dans le siècle où il se trouve des hommes qui foftt publiquement l'apologie des vices , qui vantent leurs crimes ou ceux des autres comme^ des actes de vertus. Depuis la première race jusqu'à la fin du dix -septième siècle; depuis Grégoire de Tours, qui, après avoir rapporté les atrocités dont Clovis se rendit coupable , ajoute que ce roi marchait dans les voies du Seigneur , jusque vers le milieu du règne de Louis xiv, on trouve une infinité d'écrivains qui ont loué les désordres, les perfidies , les attentats aux personnes et aux biens des faibles. Ils prouvent par ces éloges, que la corruption des moeurs, surtout chez les classes puissantes, s'est maintenue au même degré pendant ce long espace de temps.

Dans la période qui nous occupe , on voit marcher sur les mêmes traces le maréchal Biaise

« cette vénérable troupe auprès du roi ?.... Hélas ! aujourd'hui , a il n y en a qu'un , qui est Tév^que de Paris ; le loup le pourroit « manger , étaiH ûnsi seid. n (Brantôme, toin. Y , pag. aaS. )

de M ontluc ^ qui raconte dans sa vieillesse , avec des transports de joie et de fureur, ses exécutions féroces, le nombre de ceux qu'il a fait égorger ou fait pendre, qu'il a égorgés ou pendus de ses propres mains.

On voit Ra,belais plaisanter sur les escroqueries , le Yol et autres bassesses.

Brantôme , persuadé que la puissance autorise, absout tous les crimes , nous peint dans leur affligeante nudité les moeurs des hommes puissans de son siècle ; les louanges qu'il leur donne sont démenties par les actions qu'il en raconte. Le tableau qu'il nous a laissé , et qu'il s'efforce de rendre aimable, est à la fois, dégoûtant et curieux; mais il contrarie un peu les opinions de nos apologistes du bon vieux temps.

N'a-t-on pas vu , dans cette malheureuse période , des écrivains , assez lâches , assez aveuglés par l'esprit de parti,, ou assez pervertis par les moeurs des cours , pour essayer de justifier les massacres de la Saint-Barthélemi?

Gomment les mœui*s d'une nation seraientelles pures quand ses chefs, placés dans la plus grande évidence , comme des modèles aux yeux de ceux qui les copient, n'offrent que des exemples de corruption , et d'une corruption embellie

par tout ce que le pouvoir et l'opulence ont de plus séduisant ?

Comment seraient-elles pures , lorsque ceuxlà même qui, par devoir et par état, doivent enseigner , propager la morale , n'offrent dans leur conduite que scandales et perversités ? On va voir que le clergé était aussi corrompu que les gens de la cour , et que les devoirs de Fautel étaient aussi mat remplis que ceux du trône-.

Jean de Montluc, tout évêque qu'il était, dans un discours que, le aS août i56o, il prononça au conseil du roi, dit : « Les évêques (( (j'entends pour la plupart) ont été paresseux, « n'ayant devant les yeux aucune crainte de « rendre compte à Dieu du troupeau qu'ils « avoient en charge ; et leur plus grand souci w a été de conserver leurs revenus , en abuser (c en folles dépenses et scandaleuses;' tellement et qu^on en a vu quarante résider à Paris pen-^ « dant que le feu s'allumoit en leurs diocèses r « et, en même temps. Ton voit bailler les évê- (( chés aux enfans et à personnes ignorantes , (c et qui n'avoient le savoir ni la volonté de faire ce leur estât... Les curés, avares, ignorans, oe- « cupés à tout autre chose qu'à leurs charges , « et pour la plupart étant pourvus de leurs bé- (c néfices par des moyens illicites. . . les cardinaux

4^4 HISTQia^ DE FAIU».

(c et les é véques p'oot fait difficulté de baillar les «c bénéfices à leurs maîtres d'hôtel ^ et 9 qui plus (c est^ i leurs valets de chambre > cimipicrs^ u barbiers et laquais. Les mêmes prêtres ^ par (c leur ay^rice^ iguor^^pce et vie dissolue^ se sont ce reudus odieiu et cQutiçmptibles (méprîss^l>l^s) (f i tout le monde ^ >>

Les i? et i5 décembre 1675, la ville de Paris 9 autorisée par le roi , tint une assemblée dans la grande salle de rHôtelf^-^Yille^ et^ après de mûres délibérations > rédigea des remon* trances^ où se trouvent ces passages :

a Quant k Vêtait de l'église > la simonie y est K publiquement et si impudemment soufferte, tf que l'on ne rougit point d'intenter un procès ut et actions pour l'entretennement des convenç< tions simoniaLes et illicites* ... Les bénéfices H ecclésiastiques sont à préisent tenus et possédés a f^r femmes et gentilshoimnesmariéSfUi^vudïs H emploient les revenus à leur proufit particu^ (f lier> et ne fimt aucunement célébrer le service (C divin > frustrant en cela l'intention de l'église (C et des fondateurs , et n'exerçant aucune cha-> a rite envers les pauvres... Les é véques et curés f< ne résident sur leurs bénéfices et évêchés ; ains « délaissent et abandonnent leur pauvre trou-n

«. peau à la gueule du loup, saas aucune pasture M ouîiiiStFuctiou««*# et sont les ecclésiastiques si « extrémemeut débordés en luxure ^ avarice et (( autres yices^ que le scandale en est publics

(€ Y a441 gens plus débordés en vices ^ pour le i< joufd'hui , que les prélats d'Oise? dit un ic écrivain catholique . • • . • Mais c'est assez à mes^ a sieurs les é véques , abhc^ et prélats courtisans^ « de porter de belles croix d'or, bien enchàs-" (c sées de beaux rubis et perles précieuses, et ne « se souvenir de la croix pleine d'épines de notre a Seigneur. Ce leur est assez de piaffer et courii tiser glorieusement sans avoir soin de leurs u ouailles, desquelles ils raadront compte un (c jour, lorsque le fils de Dieu tiendra ses grancc des assises. »

Le naême écrivain nous apprend quelques particularités sur les curés , les moines , auxquels il reproche de fréquenter les cabarets , les tripots, les bordeaux : « Il n'est pas séant à un M homioe d'église d'avoir ni de porter des mou- « choirs frisés et musqués j ni toutes autres telles u choses délicieuses» . . . L'habit et les paroles de « nos mi^ards cordeliers et prescheurs, curés

' Remonstrances irès-'humbles de la ville de Paris et des bourgeois e( citoyens d'icelle ati roi , leur souverain seigneur , pag. 6.

w et religieux musqués y représente plutôt des « come'diens et joueurs déguisés , que des perce sonnages graves^ simples et modestes^ comme « leur état le requiert '• »

De pareilles plaintes se trouvent reproduites dans une infinité de monumens historiques. Les évêques, partout accusés d'orgueil, de vanité, s'adonnaient à la guerre, ne s'occupaient que de chevaux, de chiens et d'oiseaux de chasse, et se livraient à toutes sortes dé débauches. Ce qui est remarquable, et ce qui prouve les défauts de l'institution , c'est que les vices que Grégoire de Tours et saint Boniface reprochaient aux évêques gaulois des septième et huitième siècles et tous ceux qu'on leur a reprochés depuis sont les mêmes dont ils sont entachés au seizième.

Brantôme dit qu'avant le concordat les évoques étaient fort scandaleux, a Dieu sait quelle a vie ils menoient. Certainement, ils étoient H bien plus assidus en leurs diocèses qu'ils n'ont « point été depuis ; car ils n'en bougeoient. « Mais quoi ! c'étoit pour mener une vie toute i< dissolue après chiens , oiseaux , festes , bana quets, confraires, noces et p.... dont ils en «. faisoient des sérails, ainsi que j'ai ouï parler

■ Bernons irances au peuple français sur la diversité des yices qui régnent en ce temps , par G. Marchand , iS'jS « p* 6 , 7 , 10.

c< d'un de ce vieux temps qui faisoit rechercher u de jeunes belles petites filles de l'âge de dix « ans y qui promettoient quelque chose de leur (c beauté à venir ^ et les donnoit à nourrir et « élever qui çà , qui là ^ parmi leurs paroisses u et leurs villages ^ comme les gentilshommes « (font) des petits chiens , pour s'en servir lors- (c qu'elles seroient grandes " .

' Brantôme, discours 4^ , François i*'^. , édition de 1788 , tom. Y , pag. 2o5.

On pourra traiter de conte fait à plaisir ^ de ou!-dire incertain , l'assertion de Brantôme ; mab , sans puiser dans les temps plus anciens , où il serait facile de trouver des exemples d'évéques qui avaient des sérails , je me borne à citer deux. témoignages : Tun m'est fourni par Guillaume GoquUlart , officiai de Téglise de Reims; il parle d'un évéque dont il déguise le nom, et, dans une enquête , il fait déposer un témoin , qui lui dit qu'il a été le familier de cet évéque ;

Du rëvërend père en Dieu , L'évéque de pince Dadier , Lequel était trop contnmier , En chambre natëe , loing de rue, £u lieu d'aultour et de Lasnier , De tenir des garces en mue.

Le témoin ajoute qu'au bruit de plusieurs pièces de monnaie^ agitées dans une grande bourse , toutes ces filles accouraient auprès du prélat , et qu'en le servant dans ses plaisirs , le témoin a obtenu plusieurs, bénéfices. ( Œuvres de Coquillart, enqueste d'entre la simple et la rusée , pag. 108. )

Le second témoignage , dont je garantis hardiment l'authenticité , consiste en une enquête juridique , extraite de l'original ,

4^8 HISTOI&E DE PARIS.

(( Nos ëvesques d'aujourd'hui , ajouta * t - il , « sont plus discrets ^ au moins plus sa^s hy* « pocrites qui cachent mieux leurs vices noirs • »

Brantôme^ qui veut (aire l'apologie du con-

et en un arrêt du parlement de Paris , qui s^en est suivi ; enquête faite , d'après Tordonnance de cette cour^ par le Heutenant-général de Garladez , à la recpiéte des syndics et consuls de la yille d'Aurillac. Elle fut commencée le 22 avril i555 , et se compose de plus de quatre-vingts témoins.

H en résulte que Charles de Senectaire, abbé jdu coavent d'Aurillac , et seigneur de cette ville , que ses neveux , Jean Belveser, dit Jonchières, protonotaire , et Antoine de Senectaire, abbé de Saint-Jean , que sa nièce , Marie de Senectaire ^ abbesse Dubois , couvent de la même ville , et que les moines et religieuses de Tun et Tautre couvent se livraient à tous les ^excès de k débauche. Oiaque moine vivak , dans le eouvieiU , av€C une ou plusieurs concubines , Mies qu'il avait débauchéi^ ou enk^ vées de la maison paternelle , ou femmes qu'il Avait ravies à leurs maris. Ces moines les nourrissaient et les logeaient avec eux , ainsi que les enfans qui en provenaient , enfans bâtards , dont le nombre se montait à soixante-dix , et qui enlevaient ordinairement les offrandes faites à l'église. Les magistrats auraient sans doute toléré ce libertinage scandaleux ; mais ces moines avaient poussé l'audace jusqu'à frapper et assassiner plusieurs des bourgeois de la ville ; mais des maris , des pères réclamaient leurs femmes ou leurs fiUes enlevées ou débauchées par ces libertins ; la justice «ii fin k tant de désordres : le couvent fut /sécubuisé.

L'abbé avait , dans le jardin de k maison abbatiale , un bâtiment destiné à ses débauches , orné de peûituf es c^Mcènes , et portant le nom caractéristique de F,.Mir de M. d'Juriliaç; des pr^res étaient ks pourvoj^irs ordinaire de ce lieu infâme ; les neveux de l'aidé remplissaient aussi ces honteuses fonctions-

TABLEAU MOBAL. 4^9

cordât ^ décrit les abus qtii résultaient des ëlec* tions. Les moii^s> les chanoines^ pour élire leur abbé , leur prieur^ se liyraient à des ca^ balles^ à des séductions, se querellaient, se battaient; ils choisissaient le plus débauché d'entre eux ,. ou, comme dit grossièrement notre auteur, « le meilleur compagnon^ qui aimoit le « plus les garces, les chiens et les oiseaux, qui « étoit le meilleur biberon , afin qu'il leur fât « permis de faire pareilles débauches ' • »

Les abus ne provenaient point des élections, mais plutôt de l'organisation vicieuse du clergé , et très-certainement de l'immoralité générale. En dcmnant , par l'effet du concordat , les ab^ bayes et prieurés aux gentilshommes laïques^ aux militaires, aux femmes, François i^. ne pensait pas à Fépuration des mœurs; et cette mesure ne devait pas y ccmtribuer.

Ils mettaient Bon-seulement la yille , mais tous les villages circonvobins à contribution ; ils arrachaient les jeunes filles des bras de leurs mères , en plein jour , au vu et su des habitans ; ils bravaient Topinion publique , les pleurs et les cris de leurs yictimes , qu^ils faisaient^ à coups de pied , k coups de poings roarcher yers le couvent , où elles devaient servir à la lubricité de Tabbé , de ses neveux, et enfin des autres moines. L^abbé d'Aurillac , qui avait converti son couvent en lieu de débauche , était , disent les auteurs du Gallia christiana , aussi illustre par sa no^ blesse que par sa piété. Fiez-vous à de pareilles autorités ! ' Brantôme, discours 4^, tom. v , pag. 101.

43o HISTOIRE DE PARIS.

Les mœurs des prélats qui ont y pendant leur vie , exercé une grande influence sur les événemens publics , devaient servir de modèle à celles des prélats d'un rang inférieur et à tout le clergé subalterne ; car y dans l'état d'ignorance où lan-^ guissait ce corps y il devait plutôt^ par imitation^ se diriger d'après l'exemple de ses chefs, que d'après des règles qu'il ne connaissait guère. Le car-^ dinal Charles de Lorraine fut certainement, par ses intrigues , sa puissance, et les richesses que lui procuraient ses nombreux évêchés et ses riches abbayes , le personnage le plus influent du royaume. Ses vices furent respectés et souvent imités. Je ne parlerai point de ses nombreuses perfidies ni de ses projets sanguinaires, que des écrivains avilis par leur respect pour la puissance appellent qualités d'un grand politique ; mais j'exposerai quelques traits qui caractérisent ses moeurs privées, moeurs qui , dans son temps, firent autorité.

Ce cardinal , avide de pouvoir et de richesses , avait, contre l'esprit et la lettre des canons de l'Église^ accumulé sur sa tête un nombre infini des bénéfices les plus riches de France. A l'avarice il joignait un orgueil ridicule , et qui fut souvent humilié.

A son retour du concile de Trente , il voulut

TABLEAU MORAL. ^5 l

faire à Paris une entrée triomphale. Le 8 janvier 1 565, accompagné de son neveu, de plusieurs seigneurs , escorté d'une troupe de gentilshommes, domestiques, et de sa garde armée, il s'avança vers cette ville. Le maréchal de Montmorency, gouverneur de Paris et de FUe-de- France , qui n'aimait pas ce cardinal , le fit avertir de ne point exécuter ce projet , attendu que le roi venait, par une ordonnance, de défendre le port d'armes à tous ses sujets. Le cardinal répondit à cet avertissement que le roi lui avait accordé un brevet d'exception ; le maréchal demanda la communication de ce brevet : le cardinal la refusa , et marcha pompeusement à la tête de sa troupe. Il était.déjà entré dans la rue Saint-Denis, lorsque le maréchal de Montmorency arrive , trouble la cérémonie , ordonne à la troupe commandée par ce prêtre de mettre bas les armes : elle refuse. Il fait tirer sur elle quelques coups de pistolets et d'arquebuses , elle prend aussitôt la fuite. Le cardinal et son neveu effrayés mettent pied à terre, se sauvent en magnifique équipage dans la maison d'un marchand appelé Garrot, en face ou à côté de l'église du Saint- Sépulcre. Il y eut cinq ou six hommes tués ou blessés. Le cardinal et son neveu sortirent pendant la nuit de leur asile, fii-

rent contraints d'aller à pied depuis l'église du Saint-Sépulcre jusqu'à l'faotel de Glitnj^ rue des Mathurins ^ oii ils couchèrent et ne domsirent pas tranquilles. Montmorency fit pendant le jour suivant diverses patrouilles dans les rues de Fa* ris^ passa plusieurs fois devant l'hôtel de Qimy; et ses gens^ en y passant ^ tenaient des propos menaçans contre le cardinal^ qui^ assailli par la peur^ fit solliciter et obtint du gouverneur la permission de sortir de Paris : il se retira à Meudon " .

Outré de cette humiliation y le cardinal fit répandre un écrit contre le maréchal de Montmo* rency; on y répondit par un autre écrit qui le couvrit de confusion. Il ne fut pas plus heureux dansle dessein de détacher du royaume de France toutes^ les baronoies de l'évéché de Metz ^ et de les pldfcer sous la sauvegarde de FEmpire. Celui qui en était gouverneur pour le roi s'opposa à cette entreprise* Cette opposition à main armée fit naître une guerre entre le cardinal et ce gou-^

• Mémoires de Condé, tom. i , avertissement , p. 2 , et p. i5o du texte. — Histoire de de Tlum, liv. xkxth , tx^dvct. , tom. ▼, pi^. i5. M. de Saint-Foix dit que le cardimJ et son neveu se réfugièrent dans la rue Trousse- Vache , et se cachèrent dans •Farrière-boutique d'un marchand , sous le lit d^une servante , d où ils ne sortirent que la nuit. J*ignore où il a puisé ces détails.

TABLEAU MOBAL. 4^5

verneur , laquelle fiit noraiaée guerre cardinale*. Ce prélat prit les armes contre le roi^ donna des combats , et assiégea des places. Cette en^ treprise audacieuse ^ digne des temps où la féodalité conservait sa plus grande énergie^ ne valut au cardinal ni gloire ni succès , ni la punition qu'elle méritait : le gouvernement était sans force.

Sous le règne de François ii , ce prélat , étant à Fontainebleau , se trouva assailli par un grand nombre d'officiers estropiés et de veuves de gentilshommes tués pendant les guerres^ qui lui demandaient quelques petites pensions pour vivre. Il répondit aux justes demandes de ces malheureux, en faisant élever des potences dans une cour de Fontainebleau , et en ordonnant aux solliciteurs de sortir dans vingt-quatre heures de ce lieu, sinon qu'il les ferait tous pendre •.

A ce trait barbare , digne du temps et du cardinal , joignons les massacres de la Saint-Barthélemi , auxquels il concourut , sinon par son poignard , au moins par ses intrigues , et Ton sera convaincu que le cardinal était cruel.

Après sa honteuse équipée à Paris , il se retira

» Mémoires de Condé , toni. vi, article Guerre cardinale ^

pag. 137.

' Vie de François de Guise, pag. 65.