IV

dans la ville de Metz ^ dont il possédait rëvêché ; il apprit qne les dominicaiDS avaient dans le trésor de leur sacristie une couronne d'or massif^ enrichie de pierreries , et il voulut la voir. Les moines ne purent se refuser à son désir : il la vit^ la garda ^ et ne la restitua jamais ^ .

Ce fait, s'il est vrai, ne prouve pas en faveur de sa probité.

Sa chasteté n'est pas mieux établie. Je ne citerai point ce qu'ont dit sur ses débauches les protestans auxquels il fit tant de mal ; mais je m'appuierai de l'autorité de Brantôme , qui , quoique mauvais chrétien, était, pour le temps, très-bon catholique.

H Quand il arrivoit à la cour quelque fille ou « dame nouvelle qui fût belle, il (le cardinal) (t la venoit aussitost accoster, et, la raisonnant, t( il lui disoit qu'il la vouloit dresser de sa main. a Quel dresseur !.. . Aussi, pour lors, disoit-on w qu'il n'y avoit guère de dames ou filles rési- « dantes à la cour, ou fraischement venues, qui u ne fussent desbauchées ou attrappées par la (( largesse dudit monsieur le cardinal ; et peu ou (( nulles sont-belles sorties de cette cour y femmes a ou filles de bien. Aussi voyoit-on pour lors

* Mémoires de Condé, tom. yi , Ayertissement , pag. 4 1 et pag. 126.

TABLEAU BfORAL. ^55

« leurs coffres et grandes garderobes plus pleiw nés de robes et de cottes d'or et d'argent , et « de soie 9 que ne sont aujourd'hui celles de nos (c reines et grandes princesses de ce temps. J'en w ai fait l'expérience pour l'avoir vu en deux ou « trois qui avoient gagné tout cela par leur ' . . . ; Cl car leurs pères et mères et maris ne leur eusi< sent pu donner en si grande quantité.

« Je me fusse bien passée se dira quelqu'un^ u de dire ceci de ce grand cardinal , vu son hoi< norable habit et révérendissime état : mais « son roi le vouloit ainsi ^ et y prenoit plaisir ^ « et , pour complaire à son roi y on est dispensé « de tout. M

C'est par cette pernicieuse maxime de courtisan que Brantôme prétend justifier les moyens corrupteurs et le libertinage de ce prélat. Dans ce passage remarquable^ il accuse le roi^ sa cour , et lui-même ^ et ne justifie personne.

On voit qu'alors, sans génie, sans but d'utilité publique, avec de médiocres talens, du pouvoir , des richesses , de l'ambition , de l'audace et beaucoup de vices , on pouvait, même en commettant de grands crimes, de grands attentats contre l'ordre public , acquérir le titre de grand

* Le courtisan Brantôme est ici grossier comme ailleurs.

homme. Malheureusement pour la mémoire du cardinal de Lorraine , la postérité n'a point confirmé le jugement inique d'une partie de ses contemporains; le faux mérite de ce prélat s'est bientôt évanoui , et il n'est resté de réel que ses vices et ses actes criminels.

Les autres prélats de cour n'avaient pas des mœurs plus exemplaires. Voici ce qu'on lit dans les registres du Parlement :

Le 23 mai i558, l'archevêque de Sens ^ garde des sceaux de France (Jean Bertrandi)^ vint au Parlement suivi de plusieurs évêques , fit au nom du roi une belle harangue ^ qui roula sur la nécessité de conserver la religion de nos pères , disant que le roi regarderait comme des ennemis ceux qui en changeraient , etc.

Le premier président (Le Maistre) lui répondit que tous ces maux provenaient du concordat; que le peuple restait sans instruction parce qu'on n'avait que de mauvais évêques. On en voit quarante en cette ville qui n^y font rien que mal édifier... « Us sont vêtus de cappes... H coupent leurs bois de hautes futayes j abattent (( la moitié de leurs églises ; leurs fautes sont « cause qu'on les méprise, et ce mépris rejaillit w sur l'Eglise. »

L'archevêque de Sens répondit que les héré-

sies ne venaient pas du concordat y mais de ce qu'on vendait la grâce du Saint-Esprit ' .

Cette re'ponse ne justifiait ni la cour de Rome , ni le haut clergé.

D'après cette esquisse des mœurs de la cour et du clergé , mœurs voilées par ce qui séduit facilement le vulgaire et par ce qui commande son admiration : le prestige du pouvoir et Fé-p clat des richesses ; d'après cette esquisse y dis-je ^ on peut juger quelles étaient les mœurs de Paris, Les habitans de cette ville copiaient aussi exactement qu'ils le pouvaient les mœurs de la cour; ils imitaient, pour la plupart, sa dévotion, ses pratiques superstitieuses et magiques, ses débauches, son luxe et autres immoralités. Nulle législation fixée; un mélange confus des lois romaines et de coutumes barbares ; des ordonnances de circonstance, incohérentes, souvent contradictoires; le tout mis à exécution avec une lenteur , une mollesse favorables aux crimes, par des agens incapables, mal payés , et faciles à corrompre. La seule digue à opposer au torrent de la corruption , la religion , telle qu'elle était alors enseignée, autorisait plutôt les désordres des passions qu'elle ne les prén

» Registres manuscrits du Parlement, au aS rnai i558^

venait. Des expiations commodes tranquillisaient les coupables sur des châtimens Aiturs , et bannissaient de leur pensée jusqu'aux remords.

Toutes les parties de Fadministration étaient dans le plus grand désordre, a En ce temps , dit w L'Estoile(en 1578), tous les états de Frsjpce « se vendoient au plus offrant , principalement « de la justice qui étoit la cause que Von re- « vendait en détail ce qu^on avait acheté en grasy w et qu'on épiçoit si bien les sentences aux pau- « vres parties, qu'elles n'a voient garde de pouce rir. Mais ce qui étoit le plus abominable étoit « la cabale des matières bénéficiais : la plusce part des bénéfices étoient tenus par femmes « et gentilshommes mariés , auxquels ils étoient c< conférés pour récompense, jusqu'aux enfans w auxquels les bénéfices se trouvoîent le plus Cf souvent affectés avant qu'ils fussent nés , en w sorte qu'ils venoient au monde crosses et mi- « très '. »

Le bas clergé éX's\\ alors fort ignorant et trèspeu réglé dans ses moeurs; je parle en général , car il est toujours , même dans les temps les plus désordonnés, d'honorables exceptions '.

' Journal de Henri 111 , tom. i , pag. a5i , édition de 1744* * Le parlement de Paris ayant, en i557, à juger un prêtre

TâBLEAU MORAL. 4^

La plupart étaient fermiers oa seulement commis du titulaire des bénéfices qu'ils desservaient: ne recevant qu'une faible partie de leurs revenus^ ils étaient obligés^ pour vivre, de recourir à des moyens peu délicats , et à ces intpostures appelées fraudes pieuses. C'était des reliques découvertes, des miracles nouveaux, de nouvelles fêtes de saints qui attiraient des offrandes , des confréries , des bénédictions multipliées. Ils vendaient aux croyans le privilège d'emporter chez eux, et de garder pendant une année entière , telle ou telle relique qui portait bonheur, etc. Ils faisaient argent de tout : au-^ cune cérémonie religieuse n'hait gratuite.

du Poitou , appelé Jean Claveau , accusé de fau&se monnaie , Finterrogea en latin et en français sur la définition des mots prêtre, diacre , sous-diacre; il ne put répondre. On lui demanda ce que signifiaient les mots presbyter, et salve , sancta parens ; il ne sut le dire. « Ne pouvant répondre à d'autres « interrogations , lit-on dans les registres de cette cour , se cr seroit trouvé plein d'ignorance et insuffisance , a ordonné et <r ordonne que remonstrances très humbles seront faites au roi , a sur Tignorance, mauvaise et scandaleuse vie de plusieurs « prêtres et clercs de ce royaume , qui , sous ombre dudit titre a de prêtre et de clerc, se veulent soustraire de son obéissance a et jurisdiction , commettant plusieurs grands crimes , sous « espérance d'impunité ou de punition légère , etc. » ( Registres Criminels du parlement de Paris, registre coté io5 , au 18 mars i556(i557).

i{40 HISTOIRE DE PARIS.

C'est à ces misérables^ que^ par dérision^ on nommait Custodi-nosj qu'il convient d'attribuer les scènes nocturnes et épouvantables pour les esprits des femmes et des enfans^ lesquelles ont donné lieu à tant de contes ridicules; c'est à eux qu'il faut attribuer ces apparitions de revenans ou de morts ^ qui ressuscitaient quelque temps pour effrayer les vivans , et les engager à porter de l'argent aux prêtres afin qu'ils dissent des prières et des messes y ou en vue d'un legs quelconque qu'ils avaient négligé de faire en mourant. On sait que les cordeliers d'Orléans^ convaincus d'une pareille fourberie 5 en fiirent exemplairement punis. Enfin ces prêtres exploitaient^ le plus habilement qu'ils pouvaient^ la crédulité des faibles et des ignorans.

Us profanaient les cérémonies les plus saintes par leur mélange avec des opérations magiques.

Des magiciens fabriquaient encore des images de cire , soit pour se faire aimer d'une personne , soit pour en faire languir ou périr une autre : opération depuis long-temps pratiquée sans succès, et au succès de laquelle on ne cessait de croire. Les prêtres de cette époque, comme ceux des époques antérieures, et dont j'ai parlé plus haut, prostituaient leur ministère en^conférant à ces images magiques le sacrement du baptême^

Dans la période suivante^ on trouvera encore des preuves de ces pratiques à la fois ridicules et sacrilèges*

Les prêtres les plus instruits^ les curés ^ les prédicateurs de Paris, pensionnaires de la cour d'Espagne, organes de sa politique ambitieuse, instrumens de ses projets de destruction, de ses fureurs fanatiques , étaient plus dangereux encore : ils prêchaient le trouble, la sédition, le meurtre. Fresque jamais, pendant cette pérîode calamiteuse, des paroles de paix ne sont sorties de leur bouche; jamais la douce morale de F Évangile ne fut recommandée par ces furieux.

Ils ne faisaient consister la religion que dans quelques jeûnes , quelques abstinences de chair; que dans des offrandes et surtout dans de fréquentes et nombreuses processions, où les acteurs marchaient pieds nus, souvent nus en chemise et quelquefois dans la plus entière nudité > .

' Voyez ci-aprés, t. y , Tableau moral de la période suivante.

Le 9 septembre i568 , il se fit à Paris une belle procession, où assistèrent le cardinal de Lorraine , plusieurs éyéques , et un grand nombre de prêtres et de moines , tous pieds nus. Un y yit figurer un homme, vêtu d'une vieille robe de drap d^or, por^ tant la bannière de Saint^Denis : peut-être cette bannière était-» elle Fancienne oriflamme. Toutes les reliques des églbes de Paris et des environs furent portées & cette procession. L'évêque de Saint-Flour portait la sainte éponge ; celui d'Ëvreux , le lait

Dès les premiers progrès du protestantisme y les prêtres catholiques cherchèrent des moyens extraordinaires , inventèrent des impostures nouvelles pour en arrêter les progrès. Ils comptèrent assez sur la crédulité publique pour fisiire jouer des Êirees de revenans. Depuis qu'en 16:28^ dans Féglise des religieuses de Saint-Pierre de Lyon 5 apparut à plusieurs reprises Fesprit d'une nonne défunte ; depuis la friponnerie d€s corde-* liers d'Orléans, découverte et punie en 1 554 j jusqu'à la révocation de l'édit de Nantes, vers la fin du règne de Louis xiv ^ on vit paraître sur la scène du monde une infinité de merveilles , de visions ^ d'apparitions j de diableries , de possessions , dont la fourberie fut toujours mise à découvert. Paris fut aussi le théâtre de quelques prodiges de cette nature «

Au mois d'août 1572, pendant les massacres de la Saint-Barthélemi, on vit dans le cimetière des Innocens une aubépine fleurir. Les massacreurs crurent que , par ce prétendu miracle , Dieu manifestait son approbation de leur rage sanguinaire \

de la Fierge ; Tarchevêque de Sens , Ze Sang miraculeux , eic.

{Registres manuscrits du Parlement, au 29 septembre 1578.)

' Ce miracle arrive fréquemment & la fin d'août , lors de la

seconde pousse des arbres , surtout lorsque les étés sont et plu-

TABLEàU MOKAt. 44^

Le 19 mars i5j8 , un laquais ^ désespère d'avoir perdu tout son argent au jeu , jurait le mieux qu'il pouvait. Aussitôt apparut le diable qui lui dit : « Laquais j ne sois plus en émoi ^ je te don-^ « nerai beaucoup plus que tu n^as perdu ^ si tu c( te veux donner à moi. » Le laquais consentit à se donner au diable pour dix écus qu'il en reçut. Alors notre démon se transforma en dragon ou long serpent y prit possession du laquais en s'introduisant par sa bouche ; c< lequel laquais , i( dit la relation , s'est toujours depuis escrié , H tempesté et tiré par les cheveux, et fait acte t< d'un homme forcené ' . >>

J'ai lu quelque part que le diable vint à Paris , et y enleva un chevalier du guet.

Bodin , savant en diableries , nous assure que la nièce d'un passementier, demeurant rue Saint- Honoré, à l'enseigne du Cheval rouge, vit en priant Dieu sur la tombe de son père, dans l'église de Saint-Gervais , un grand homme noir qui se dit être Satan ^ et qui lui conseilla de faire dire des messes et d'exécuter un péleri-

vieux et chauds. Depuis la fin d'août jusqu'au mois de décembre 1 8 1 8 , on a vu , dans le jardin du Luxembourg , une ving^ taine de jeunes marronicrs donner une seconde fois et conserver des fleurs.

» Copie d'une lettre au sieur de La Bonde, à Orléans , 1678.

nage à Notre -Dame -des- Vertus '. Voilà Satan devenu dévot.

Pendant la nuit du 28 au 29 septembre i5j5y une aurore bore'ale parut à Paris et dans le voisinage ; alors les savans du temps écrivirent en vers et en prose que ce phénomène était un signe merveilleux , oii on avait vu des nuages se combattre, des armes, des javelots, des dards qui se brisaient, etc. Cette apparition glaça d'effroi tous les esprits : il était évidemment une preuve de la colère de Dieu contre les crimes des hommes^.

En iSSg, parut un imprimé intitulé Signes merveilleux apparus sur la ville de Blois et sur Paris le 12 janvier. Ces signes, s'ils ont réellement paru , ne sont merveilleux qu'aux yeux des ignorans.

Ces contes et plusieurs autres que j'omets, et dont on connaît la fabrique, avaient pour but de maintenir ou de renforcer la crédulité publique.

On croyait beaucoup auxrevenans, aux démons,

' Démonomanie des Sorciers, liv. m, pag. SSg , édition de iSgS.

' Discours des signes merveilleux vus au ciel , en la ville de Paris , etc. , avec deux pièces de vers , Tune latine , Fautre fran^ çaise , sur le même sujet.

aux possessions 9 aux sorciers, aux divinations, aux présages, aux noueurs d'aiguillettes, aux enchantemens , aux prédictions , avant les règnes des Valois; mais Catherine de Mëdicis , infatuée de ces misérables croyances, les propagea par son exemple et par la faveur qu'elle accordait aux magiciens et astrologues : elle en amena même d'Italie à Paris. Parmi ces imposteurs, se distinguait Cosme Ruggieri , qui , accusé d'avoir fabriqué une image de cire pour le seigneur La Mole , dans le dessein de captiver pour lui le cœur d'une princesse (la reine Marguerite), ou de faire mourir le roi Charles ix, fut, en i5j4y arrêté et condamné aux galères par arrêt du Parlement. Catherine , alarmée pour le sort de son cher compatriote , écrivit au procureur général de cette cour , parvint à soustraire Ruggieri au supplice qu'il devait subir; et, pour le dédommager des peines de sa prison, elle lui donna l'abbaye de Saint*Mahé en Bretagne '.

J'ai déjà dit que cette reine, effrayée de la prédiction d'un de ses astrologues, abandonna

' Mémoires pour servir à l'Histoire de France, par L'Estoile « tom. I , pag. 67 et suivantes.

Cosme Ruggieri vivait encore au commencement du règne de Louis XIII , qui lui accorda une pension de trois mille livres. Il mourut', en 161 5 , d*une manière peu édifiante.

les Tuileries , qu'elle venait de faire coustruire à grands frais j et fit ériger cette colonne-obseryatoire qui existe encore , et où elle montait pour consulter les astres sur ses futures destinées.

On a conservé les dessins d'une médaille magique ou talisman qu'elle portait toujours sur elle^ et qu'avait fabriquée un de ses magiciens appelé Régnier^ qui lui conseilla de faire élever la colonne dont je viens de parler ^

Lorsqu'en i^l^ elle apprit la mort du cardinal de Lorraine ^ elle en eut une grande peur, et croyait le voir revenir pendant le jour , et surtout pendant la nuit; elle le voyait passer devant elle et monter en paradis ^.

Le 7 novembre iSyy apparut une comète. Les astrologues dirent qu'elle présageait la mort d'une grande dame. La reine crut que cet astre était exprès apparu pour lui annoncer son trépas ; elle fut saisie de frayeur , et s'attira une épigramme latine , où on lui dit que, sa vie étant un tissu de crimes , elle n'a déjà que trop vécu ^.

' Une planche de ce talisman , que Tabbé Fauvel fit graver , se trouve dans le Journal de Henri 111, par L'Estoil^ , tom. ii, pag. i6o.

* Journal de Henri JII, pag. 1 14.

^ Idem, pag. 218.

Les éclipses étaient aussi des objets d'épouvante pour les princes et princesses.

Marguerite de Valois se croyait inspirée par un esprit divin qui l'avertissait .de tous les événemens fâcheux qu'elle devait éprouver. « J'ai( vouerai ^ dit-elle dans ses mémoires , n'avoir « jamais été proche de quelques signalés acci- « denSy ou sinistres ou heureux^ que je n'en « aie eu quelque advertissement y ou en songes « ou autrement 5 et puis bien dire ce vers :

« De mon bien , de mon mal , mon esprit m'est oracle * . »

Il y a beaucoup de faiblesse et d'orgueil dans les partisans de ces croyances.

René Benoit , curé de Saint-Eustache à Paris, crut nécessaire de publier, en iSyg^un traité sur les Maléfices ^ sortilèges et enchanteries , tant de ligatures et nœuds d'esguillettes , pour empescher V action du mariage qu^ autres , etc. , oii il dit au chapitre ii : (c Nous sommes à présent tant « affligés et inquiétés des sorciers et autres peri< sonnages diaboliques et ministres de Satan ; n et au chapitre m : « Nous sommes affligés et « molestés des esprits malins et faux dieux

' Mémoires de la reine Marguerite, liv. t, pag. 84, 85, édition de i^iS.

44d HISTOIRE OE PARIS.

w Le diable avec ses ministres d'impureté , d'erw reur , d^hérésie , de magie^ dldolàtrie^ de sor- « cellerie, de superstition et de toute ignorance^ (( se remet sus Dieu. »

Le nomhre des sorciers, magiciens ou faiseurs de maléfices^ était en effet très-considérable à Paris pendant cette période. Les imposteurs abondent où la crédulité domine. L'Estoile , en parlant d'un magicien appelé Miraille ^ qui fut pendu en 1 687 , dit : « Du temps de Charles ix, « cette vermine étoit parvenue à Paris à une telle c( impunité^ qu'il y en avoit jusqu'à trente mille , (( comme le confessa leur chef^ en 1572 '• » Mais ce chef exagérait.

Dans les registres criminels du Parlement^ on trouve des arrêts prononcés contre des sorciers» A la fin de décembre i573 , Jeanne Collier, veuve Basin, et, le 16 février iSj^, Jeanne d'Avesnes de Beauvais furent pendues comme sorcières.

Chaque année, il paraissait à Paris des espèces d^almanachs ou pronosticationSf qui contenaient des prophéties qui ne se vérifiaient jamais , mais auxquelles on ne cessait pas de croire ".

' Journal de Henri III , au 12 février 1587.

" L'ordonnance d'Orléans, de Tan i56o , art. xxvi, avait

L'ignorance portait les Parisiens à tout croire et les disposait aussi à tout admirer. Cette admiration constante pour les choses qui en étaient peu dignes^ leur a valu le surnom de Badauds. Rabelais^ avec la brusque franchise de son temps^ dit : « Le peuple de Paris est tant sot^ tant w badaut et tant inepte de nature , qu'ung bas- « teleur, un porteur de rogatons^ un mulet avec ce ses cymbales^ un vielleux au milieu d'un car-

prohibé ces almanachs et pronosticatioos ; mais alors aucune ordonnance n'était observée.

J^ai sous les yeux quelques ouvrages de ce genre , publiés à Paris pendant cette période Tels sont :

En iSyi , Description de toute la disposition du temps ad~ venir sur les climats de France;

En 1572 , Prévoyance pour six années jusqu'à Pan ï58a , par Jean Maria Coloni, Piedmontais, excellent mathématicien;

En 1674^ Prédictions des choses plus mémorables gui sont à advenir depuis ceste année jusque en i585 , etc. , par Michel Nostradamus le jeune , docteur en médecine ;

En 1578 , VAdvertissement et présage fatidique pour six ans y etc. , par Edmond Lemaistre , provincial^ mathématicien très-expert;

En i588 , VAlmanach ou Pronosiication des laboureurs , par Jean Vostet, Breton, On y trouve mentionnés les années et les jours dangereux;

En i588 , le Compot et Manuel, calendrier^ par Thoinoti Arbot, Il explique , tant bien que mal , la cause de la réformation du calendrier par Grégoire xiii , et du retranchement de dix jours de Tannée i583.