IV

c< est ^en pis encore ^ et je ne le dis qu'en yer* « sant des larmes, elles vendent leurs propres « filles à des pourvoyeuses de dëbaucke* Pro- « prias filias venundant lenanibuê '. »

Jean Clerée, confesseur de Louis xti> parle du même usage ; et ^ dans une ënumération de vices , il n'oublie pas celui-ci : de maite quœ ad malum propriam filiam ducit ^•

Ce n'était pas seulement les femmes de la der^ nière classe ni les bourgeoises de Paris qui se livraient à cette infamie : des femmes nobles ne rougissaient pas d'y prendre part. Dans les registres manuscrits du parlement > on trouve , au lo février i4o5, une dame qui est qualifiée de madame Jeanne de Fenilloy 5 dame de Voltis, eondamnëe par le prévôt de Paris pour avoir prostitué sa fille. Elle en appela au parlement qui prononça contre elle une peine fort adoucie ^»

Les lieux de débauche étaient nombreux» Maij^ lard dit qu'il en existait dans toutes les rues de Paris. Hodiè guis vicus non abundet meretri-^ cibus? L'auteur du Journal de Paris, sous les règnes de Charles vi et Charles vn, dit qu'en 144^ ^^ défendit aux ribaudes de porter ceinture

* Menot, Feria quinla post primant dùtninicarh, fol. 37.

•' Sermo de sabbato in Passione.

^Registres criminels manuscrits, registre coté 12 , fol. 3o6^

TABLEAU MOBAL. S7

d'argent ^ ccdlets renversés et autres omeroens ; qu'on leur ordonna « de demeurer ez bordeaux H comme au temps passé. » Il accuse un prévôt de Paris , nommé Ambroise de Lore^ de favoriser la pro&titution. Il avait trois ou quatre concubines^ outre sa femme qui était belle; il soutenait toutes les femmes publiques ^ trop nombreuses à Paris; on ne pouvait obtenir justice contre elles. Maillard se plaint aussi que les magistrats n'exerçaient aucune surveillance à Fégard des filles K

La prostitution , en effet ^ fat protégée y et ne fut jamais prohibée que par Louis ix : encore ce roi modéra sa défense. L'ordonnance de 144^9 qui défendait aux femmes publiques de porter des ceintures ornées d'argent, fut souvent renouvelée. On saisissait les ceintures des prostituées ; mais on ne diminuait pas la prostitution.

On trouve dans les Comptes publiés par Sauva} un trè&- grand nombre d'exemptes A% femmes amoureuses dépouillées de leurs ceintures prohibées. Le prévôt de Paris s'était attribué le

' MçôlUrd , Quadrages. , Sermo XXI ,^tde peccati stipendia^ Sermo VIII, où on lit : Domini justitiœ gui susUnetis lenones, et rUhil diciiis , quare vobis serviunt. Ce reproche est souyent répété.

profit de ces confiscations. Henri yi, roi de France et d'Angleterre ^ par son ordonnance du 5 août 14^4 > l^i défend de s'approprier ces ceintures. A Tarticle 6 de cette ordonnance , on lit : « Que (c dores en avant il ne preigne ou applique à son (c prouffit les ceintures, joyauz, habits, vêtecc mens ou autres paremens deffendus aux fil" w lettes et femmes amoureuses ou dissolues *. m

En i4^> on saisit « la ceinture, ferre'e de bou- « clés , mordant et clous d'argent doré , pesant cr deux onces et demi, avec une surceinture aussi u ferrée de boucles , mordant et clous d'argent (C doré ; un pater noster de corail, tels et quels, tf à boutons , et un agnus Dei d'argent , des «c heures à femme , telles quelles , à un fermoir (C d'argent, un collet de satin fourré de menus w vair, etc, , » sur une dame noble appelée demoiselle Laurence de Yillars , femme amou-< reuse '.

Voilà une femme, à la fois noble, dévote et prostituée : ce mélange monstrueux d'actes de débauche avec des heures et des chapelets ^ se trouve dans tous les pays où l'on fait principalement consister la religion dans les pratiques.

Les étui^esy ou maisons de bains, étaient aussi

' Ordonnances du Louvre, tom. xiii , pag. 89. * Sauvai , Antiquités de Paris , tom. ni , pag. 36o.

TABLEAU MORAL. 5g

des lieux de plaisir où les dames bourgeoises pouvaient se rendre sous un prétexte honnête : il s'y passait beaucoup d'indécences. Dans les bains des hommes se trouvaient des filles publiques y et ceux des femmes servaient de rendezvous aux amans favorisés : « Mesdames^ dit « Maillard^ n'allez-vous pas aux étuves, et n'y u faites-vous pas ce que vous savez *? »

Le clergé ne fîit pas à l'abri des censures des prédicateurs : la simonie , la réunion de plusieurs bénéfices^ plaies incurables; le luxe des prélats , l'ignorance de la plupart des prêtres , leurs supercheries, la vie licencieuse des uns et des autres , leur sont fortement reprochés.

« Aujourd'hui, dit -il, les bénéfices se venw dent ^; plusieurs savent que posséder deux « bénéfices incompatibles est une chose dam- « nable, et cependant on voit des prêtres en « posséder deux, trois et même quatre, etc. ^; « ce qui est très-remarquable , c'est la quantité « innombrable de «bénéfices qu^obtiennent nos « prélats 4, »

w Messieurs les ecclésiastiques, vous ne sont-

» Maillard , De peccati stipendia , Sermo V,

* Idem y Quadragesima , Sermo XXIII ^ ^ Idem , Sermo XXI.

* Idem , Sermo XXIII.

4o HISTCHUIE DE PARIS.

« frez un pauYre prêtre dans votre paroisse qu'à (( condition qu'il vous donnera une partie du (4 gain qu'il retire des sacremens ; vous lui dites : u JH. Jean, pous célébrerez aujourd'hui telle u messe j et vous aurez pour vous douze deniers / (c n'estr-ce pas un lucre luHiteux? Vous dites en^ w core : M. Jean veut entendre les confessions w dans ma paroisse ^ par Dieu, il n'en sera K rien, à moins qu'il ne me donne le tiers de ce sonprofit\ jo

Jean Clëree parle , dans un de ses sermons , des confesseurs ignorans et qui donnent fistcilement l'absolution; il en cite un qu'il désigne sous le nom de monsieur Guillaume, qui savait à peine lire son pater, et récitait le miserere au lieu de la formule d'absolution '•

Maillard se récrie contre les turpitudes pratiquées à Rome pour obtenir des bénéfices ; contre ces religieux coureurs, appelés porteurs de religues ou porteurs de rogatons y contre les prêtres qui se chargent et reçoivent le paiementd'un nombre de messes qu'ils ne peuvent acquitter et qu'ils suspendent au croc : « Messieurs les prê- (( très, dit-il, vous avez plus de mille messes

' Maillard, in die sancti Johan. Ei^angeL, Sermo XLIV. ' Johannis Cleree Sermones.

(c suspencUies au croc * ; w contre les prêtres de Paris qui vendent les sacremens^ les confessions et autres choses ; contre le luxe des ë vêques et de leurs concubines qui portent des habits rouges , de diverses couleurs , plissés et fourrés de mar^ très et de peaux de Lombardie , et qui ont les doigts remplis d'anneaux d'or ; contre l'avarice des prélats qui ^ possédant de grands biens ^ ne laissent pas d'envahir ceux des pauvres et des hôpitaux^ leur refusent des aumônes que les séculiers ne leur refusent pas % et emploient les biens de l'Église à l'entretien des oiseaux , des chiens de chasse , des filles publiques et des pourvoyeurs de débauche. Tous ces abus^ tous ces vices, et surtout le dernier, sont les objets les plus ordinaires de ses déclamations ^.

• Maillard, Adventus, Sermones XXVIU , XXXlll.

^Jdemy in die sancti Johannis EuangeL Sermo XLIF i Adventus , Sermo X.

^ La multitude des bénéfices ecclésiastiques accumulés sur un même individu était un vice incurable , reprotbé par les ecclésiastiques pauvres ou vertueux , prohibé par les lois canoniques, inspiré par Favarice , la cupidité , et autorisé par les papes. Dana les écrits des quatorzième et quinzième siècles , les déclamations sont fréquentes contre ces prêtres , transgi^esseurs des lois ecclé^ siastiques , et , dit un Parisien ,

Qui ont huit, neuf dignité en pr^bandes , Grands abbayes, prieures et commandes ;

M. Jean (c'est ainsi que, par mépris, on nommait alors les prêtres chargés de desservir une église, auxquels le curé ne laissait qu'une petite partie des profits des sacremens), w Jkf . Jean^ u dit-il, il faut absolument que vous renvoyiez « votre concubine , sinon vous irez à la léproi< série du diable ».

(( Combien d'ecclésiastiques entretiennent des (( femmes publiques et célèbrent tous les jours (( la messe ! et les curés sont assez complai- « sans pour ne pas leur refuser l'eucharistie ^ !

« Saint- Nicolas n'entassait pas des trésors, « comme font nos prélats modernes; il n'entren tenait point, comme eux, des femmes débau- « chées, à pain et à pot : à tous les diables une « telle conduite ! . . . Ce saint ne provoquait point

Mais qu'en font-ils? Ils en font bonne chiere. Qui les dessert? Ils ne s'en soucient guerre. Qui fait pour eux? Ung autre tient sa place. Mais où vont-ils ? Ils courent à la chasse.

L'auteur se demande ensuite à quoi sont employés ces rêvenus , ces biens de TEglise , et répond : ù la gourmandise, au luxe des habits ; car , ajoute-t-il , ils sont tous damoiseaux ; en chiens et en oiseaux de chasse , en bains et eu luxure, ( Les Vigiles du roi Charles VU, par Martial d'Auvergne , tom. ii , pag. 24. )

' Maillard , Adventus , Sermo IV.

* Idem , Dominica I, Sermo IX; Quadrag. Sermones XVII,. XIX , XX , etc.

TABLEAU HOKAL. 4^

ce les jeunes filles au libertinage ^ et ne leurfai- « sait point gagner leur mariage à la peine de i( leur corps '.

« Lorsqu'un ëvêque ou un abbe fréquente une « maison^ les personnes qui l'habitent sont dif- « famées '.

« Messieurs les prêtres, vous faites de vos w clercs des vils agens de prostitution. » Il emploie sans façon le mot trivial qui sert à désigner ce s ag ens .

« Croyez -vous que le Christ qui a souffert « pour nous , est venu dans ce monde pour ses « plaisirs, pour être cardinal, évêque ou abbé, « obtenir plusieurs bénéfices et se livrer à la (c débauche ? Jamais le Christ ne fut concubice naire; jamais il n'eut plusieurs bénéfices; ja- « mais il n'entretint des chiens de chasse ni des « oiseaux de proie 4. »

« Croyez-vous que les fondateurs aient donné « des bénéfices pour que vous en employiez les « revenus à l'entretien de votre luxe , de votre (c mollesse, aux dépenses de votre libertinage et « à des jeux de hasard ^? »

' Maillard, Adifentus, Sermo XFJ,

' Idem, Quadrages, Sermo XUV.

' Idem, Adventus , Sermo XXV,

* Idem , Adventus , Sermo XXX; Quadrag. Sermo XXX.

^ Idem, Adventus , Sermo X>

Les moines et religieux de Paris avaient une conduite aussi scandaleuse que celle des au^ très ecclésiastiques. Maillard rapporte plusieurs exempt de leurs débordemens et de leur mépris pour les convenances, a Les religieux a courent les rues de Paris sans observer la « règle; ils scandalisent les novices par leur t€ mauvaise conduite; il en est qui tiennent des « cabarets ; j'en vois qui fréquentent les lieux w de débauche ( in Lupanar); y y vois aussi ence trer un abbé qui ne s'occupe qu'à entasser de w l'argent par des friponneries *.

« Aujourd'hui , dit notre prédicateur, les ec- « clésiastiques sont plus scandaleux que les sea culiers; ils les surpassent en infamies et en «r turpitudes *. » Le cardinal Jacques de Vitry avait y au treizième siècle, fait le même reproche au clergé.

Il paraît que les prêtres , dans leurs actes de libertinage, ne respectaient pas même les lieux consacrés au culte. « Si les piliers des églises « avaient des yeux, dit Maillard, et qu'ils vis- K sent ce qui s'y passe ; s'ils avaient des oreilles « pour entendre, et qu'ils pussent parler, que (( diraient-ils? Je n'en sais rien ; messieurs les

> M«illar4» 4dvwm, Sermo X ; idem^ Serm. XIV, XXVUI. * Jdem,Jèria secunda hebdom, Sanctçs , Scrmo LX.

TABLEAU MOIUL. 4^

u prâtres y qu'en dites-vous? » Après cette demi'-rëyélatioii ^ le prédicateur recomnmiide aux ecclésiastiques d'observer les règles de la chas-' teté «•

11 dit dans un autre sermon ^ s'adressant aux Parisiens : ce II existe en enfer quarante mille « prêtres , autant de marchands ^ autant de riw ches^ oppresseurs des pauvres, qui n'ont pas (X autant que vous mérite d'y être ».

Les ecclésiastiques ne prenaient pas même le soin de cacher au public leurs dissolutions. Ils semblaient même en faire parade : on a vu un moine de Clugny, évéque de Langres, et son firère , évéque de Troyes , avouer publiquement leur libertinage, et demander au roi la légitimation de leurs bâtards ; on va voir un moine du couvent des Mathurins de Paris se vanter de ses débauches.

Robert Gaguin, religieux mathurin, écrivain considéré dans son temps , auteur d'une mauvaise histoire de France, d'un poëme sur la conception de la Vierge , où se trouvent des descriptions ordurières , l'était aussi d'un autre poëme qui contient l'éloge d'une cabaretière<le Vernou, sa maîtresse , dont il loue les gentillesses et le»

' Maillard, Quirufutigesima , Sermo II.

' Idenif de Justitia, Sermo LX»

bons mots. Dans ses ëloges^ il n'oublie ni le lit> ni les chaises commodes ^ ni la bonté de son yin ^ ni ses charmes les plus secrets. Voici les expressions de cet impudent religieux ^ expressions que je n'oserais traduire en français :

Risus, verba , jocos , fulcra , cubile, merum, Albentes coxas, inguina, crura, naies , Et Veneris, etc. '.

Ces prêtres considéraient toujours la religion comme étrangère à la morale , et croyaient cette dernière inutile.

Les chanoines^ plus libres que les moines^ se laissaient aller au torrent de la corruption générale ; presque tous avaient leurs concubines, et menaient la yie la plus voluptueuse : aussi un écrivain du quinzième siècle, ayant à offrir le tableau de la condition la plus heureuse , n'en voit point de préférable à celle d'un chanoine ; voici le tableau qu'il en fait :

Sur mol duvet assis un gras chanoine ,

Lez un brasier , en chambre bien nattée ,

A son costé gysant dame Sydoine ,

Blanche , tendre , pollie et atteintée ;

Boire ypocras , à jour et à nuyctée ,

Rire , jouer , mignoner et baiser ,

Et nud à nud (pour mieux leurs corps ayser),

* Récréations historiques y par Dreux du Radier, tôm. ii, pag. 187.

Les vy tous deux par un trou de mortaise ; Lors je cogneu que , pour deuil appaiser^ n n^est trésor que de vivre à son aise '.

Les mœurs des religieuses^ si Ton en croit les plus graves écrivains du temps ^ n'étaient pas plus régulières. Le respectable Jean Gerson^ chanoine et chancelier de l'Église de Paris y qui avait sans doute puisé dans les couveus de cette ville ou de ses environs ses notions sur la conduite des filles cloîtrées^ parle de leurs maisons comme de lieux de débauche : « Ouvrez donc les H yeux, dit-il, et voyez si ces couvens de moite nesses ne ressemblent pas aux repaires de la « prostitution {quasi prostibula meretricum) ^ . »

Nicolas de Clémangis , docteur de Sorbonne , recteur de l'Université , et professeur au collège de Navarre en cette ville, qui écrivait dans le même temps, confirme le témoignage de Gerson : « Que de choses à dire sur ces couvens de relin gieuses, qui sont moins des communautés de ce vierges consacrées à Dieu , que des lieux de (c prostitution , habités par des femmes livrées (c à tous les excès de la débauche , à la fornicaw tion, à l'inceste, à l'adultère; à tous les actes de

' Œuvres de François Villon , ballade intitulée /e^ CSon/>ie</{V5 4e Franc^GonUer, pag. 7 1 .

* Declaratio dejectuum virorum ecciesiast. n°. 65.

48 HISTOIBE DE PAtllS.

« luxure et de raéchanceté en usage chez les (c femmes publiques; mais je suis retenu par la « pudeur et par la crainte de m'engager dans f< de trop longs discours ; car nos monastères aci( tuels^ q^^ je ï^e p^îs appeler des sanctuaires i< de Dieu ^ sont-ils autre chose que des infâmes « repaires de Vénus ^ qu'un refuge oîi des jeunes « gens^ lascifs, impudiques, viennent assouvir « leur luxure? Et aujourd'hui n'est-il pas re- « connu que faire prendre le voile à une jeune « fille , c'est comme si on la livrait à la prosti- « tution dans un lieu de débauche ^? »

Théodoric de Niem nous apprend que les couvens de religieuses étaient des espèces de sérails à l'usage des évêques et des moines ; qu'il en résultait plusieurs enfans qu^on érigeait en moines; que quelques religieuses se faisaient avorter, que d'autres tuaient leurs enfans lorsqu'ils étaient nés , etc. ".

C'est à ce sujet que le prédicateur Barlette s'écrie : « Oh ! que de luxures, que de sodomies,, « que de fornications ! les latrines retentissent « des cris des enfans qu'on y a plongés ^ ! »

* NicolaUs Clemangis , de corrupto Ecclesiœ statu, cap, de impudicâ vitâ et eonversatwne Monialium.

* Nemoris unionis tractatus 6, cap. xxxiv, pag. 374 • ' Barleti Sermones , fol. 262 , col. q.

TABtEÀÛ MORAL. ^9

«r Paissions '^ nous ^ dit aussi Maillard^ avoir i< d'assez bonnes oreilles pour entendre la voix t< des enfans jetës dans les latrines ou dans a les f ivières ' • »

Je n'offre ici qu'une très-faible esquisse des mœurs de cette période. Elles n'ëtaient pas y comme je l'ai dit, plus corrompues que celles des siècles prëcëdens ; mais les lumières crois^ santés, répandant sur elles un plus grand jour, les ont fait ressortir davantage. La simonie, le luxe , la gloutonnerie , le concubinage du cierge , et surtout les abominables supercheries que pratiquaient les prêtres pour lever des contributions sur l'ignorance et la crédulité des peuples, parurent plus choquans à mesure qu'on fut plus éclairé.

Que nos modernes qui, par ignorance ou mauvaise foi , s'érigent en apologistes du passé , que les contempteurs du présent viennent, dans leurs fastueuses déclamations , exalter la pureté des mœurs de ceux qu'ils qualifient de nos bons aïeux ; ils pourront prouver qu'à quelques égards ces mœurs étaient simples; mais cette simplicité était celle de la misère et du défaut d'industrie. Enchaînés par la routine, presque

' Malliardi Sermones ; fol. 74 , col. 2.