IV

5o HISTQIEE B% PARIS.

entièrement dégradés ^ abrutis par le régixne fëodal et par la superstition^ dépourvus d'arts , d'aisance^ de liberté et d'encouragement > nos aïeux se maintenaient encore dans leur vieille barbarie^ qu'on nommera^ si l'on veut^ sim^i-cité ^ mais que les perfiionnes instruites et impartiales ne çon£>jAdrant jamais avec ta pureté des mœurs*

Fét^s et Usaoes. Il s'est conservé à Paris q^e^ues usages qui remontent à la plus haute antiquité j» et que le christianisme ^ en les revêtant de ses livrées^ est parvenu à s'approprier. Nous avons décrit l'antique fête des Calendes de janvier, célébrée à Paris sous le nom àfiféte des Fous ou des Sous-diacres ^ : en voici .quelques autres moins folles , moins scandaleuses , nmis aussi antiques.

Le Boeuf gras. Le jeudi qui précède le dernier jour du carnaval, on célébrait et l'on célèbre encore à Paris, la cérémonie du Bœuf gras ^ qui , dans d'autres lieux de France , est nommé le bœuf ville y violé ou vielle j sans doute parce qu'il était promené par la ville au son des violons ou des vielles. Cette fête avait ordinaire-

' Voyez tom. ii , pag. iB5 et 228.

TABLBàU MORAL. 5l

meot lieu à Véqmnoxe du printemps , ëpoque où le soleil entrait autrefois dans le signe du zodiaque appelé ie Taureau, objet de yénëration chez tous les peuples de la terre où le culte astronomique avait pénétre.

Les Parisiens adoraient le taureau zodiacal , et y parmi les bas-relie& du monument trouvé à Notre-Dame, on voit, entre plusieurs divinités gauloises et romaines, figurer ce taureau rèvétu de Pétole sacrée, et surmonté par trois grues, symbole de la lune et oiseaux de bon augure <•

La promenade du Bœuf gras à Paris est évidemment un reste des cérémonies de ce culte ; il s'y est conservé, parce que le peuple y trouvait de Tamusement et qu'il y était habitué. Le plaisir et Thabitude sont les plus puissans conservateurs des antiques usages.

Un écrivain du dix-huitième siècle parle de cette cérémonie j il pense qu'elle tire son origine du paganisme, et la décrit telle qu'en ij5g il la vit célébrer à Paris.

ff tes garçons bouchers de la boucherie de « l'Apport-Paris n'attendirent pas en cette ani< née le jour ordinaire pour faire leur cérémonie « àa Bœuf gras: dès le mercredi matin, veille

' Fojrez iom. i, pag. 91, et planche 3.

5'2 HISTOIRE DK PÀIUS.

H du Jeudi gras> ils s'assemblèrent et proine- K nèrent par la ville un bœuf qui avait sur la <( tête ^ au lieu d'aigrette ^ une grosse branche H de laurier-cerise ; il était couvert d'un tapis i< qui lui servait de housse. »

11 ajoute que ce bœuf, paré comme les victimes que les anciens allaient immoler, portait sur son dos un enfant décoré d'un ruban bleu passé en écharpe , tenant d'une main un sceptre doré, et de l'autre une épée nue. Cet enfant était nommé le roi des bouchers. Environ quinze garçons de cette profession , vêtus de corsets rouges, avec des trousses blanches , coiffés de turbans , ou de toques rouges bordées de blanc, accompagnaient le Bœuf gras ^ et deux d'entre eux le tenaient par les cornes. Cette marche était gaie* ment précédée par des violons , des fifres et des tambours. « Us parcoururent en cet équipage « plusieurs quartiers de Paris, se rendirent aux « maisons des divers magistrats; et, ne trouce vaut pas dans la sienne le premier président « du parlenïent, ils se décidèrent à faire monte ter, dans la grand'salle du Palais, par l'escaa lier de la Sainte-Chapelle , le bœuf gras et « son escorte. Et, après s'être présentés au préce sident, ils promenèrent le pauvre animal dans (e diverses salles du Palais, et le firent descen-

« dre par Fescalier de la Cour neuve, du cdté de (( la place Dauphine. »

Le lendemain, les bouchers des autres quar^ tiers de Paris exécutèrent la même cérémonie , mais ils ne firent point monter leur Bœuf gras dans les salles du Palais. Ce tour de force parut alors sans exemple ' .

Quoique cet usage ne soit nullement mentionné dans les historiens de Paris , il n'en existait pas moins depuis long-temps. Rabelais , dans sa longue nomenclature des jeux auxquels s'amusait Gargantua dans sa jeunesse, cite le jeu du Bœuf violé. Ce jeu d'enfans était la parodie d'une cérémonie existante avant le temps où écrivait Rabelais 3.

Cette cérémonie avait cessé pendant la révolution; elle fut remise en vigueur sous l'empire de Bonaparte ; elle se pratique encore pendant les derniers jours du carnaval, même avec plus de pompe qu'autrefois. L'escorte est plus nombreuse , et le bœuf énorme que l'on promène dans les rues porte encore sur son dos un joli enfant, mais privé de son sceptre et de son épée.

Géant de la rue aux Ours. La cérémonie du

» Variétés historiques, tom. i , part. !'•. , pag. 170.

' OEûvrêS de Rabelais, tom. 1 , édit. de 171 1 , paç^ i43-

Suisse ou géant de la rue aux Ours < a une origine bien plus ancienne que celle qui lui est attribuée par quelques écrivains. Le christianisme y en s'en emparant y a couvert son antiquité d'un voile religieux et moderne ; voici en quoi consistait cette cérémonie :

Tous les ans^ le 3 juillet ^ les habitans de la rue aux Ours faisaient fiibriquer un mannequin d'environ ^o pieds de haut y représentant im homme tenant en main un poignard. U était, pendant plusieurs jours , promené dans les rues de Paris par des porteurs qui ne manquaient pas de faire la quête; ensuite ce mannequin était condamné à être .brûlé dans la rue aux Ours* Cette exécution a pendant long-temps été ao compagnée d'un feu d'artifice, qu'en 174? la police fit supprimer à cause des accidens qui pouvaient en résulter dans une rue aussi étroite*

Voici, suivant le vulgaire , l'origine de cette cérémonie : Le 3 juillet 141 8, un soldat, Suisse de nation, ou qui n'était pas Suisse, sortant d'un cabaret où il avait perdu son argent au jeu , dans son désespoir, frappa d'un coup de couteau

' La rue aux Ours , qui communique de la rue Saint-Denis à la rue Saint-Martin , se nommait anciennement rue aux Oues , aux Oes, c*est-à-dire aux Oies, parce qu'elle abondait en rôtisseurs d'oies , volailles très-recherchées par les anciens Parisiens.

TlBLEAtJ MOBAL. 55

nne image de la Vierge placée au coin de la rue aux Ours et de celle de Salle-aa-Comte ; le coup fit de cette statue de pierre jaillir du sang en abondance. Le soldat fut pris^ attaché à un poteau y en face de l'image de la Vierge qu'il avait blessée , et fut frappé depuis six heures du matin jusqu'au soir arec une telle barbarie que ses entrailles lui sortaient du corps» On lui perça la langue avec un fer chaud ^ et ensuite on le jeta au feu. C'est, ditH3n, en mémoire de ce crime, et de l'épouvantable supplice du criminel, que les habitans de la rue aux Ours ont imaginé de promener dans Paris cette figure gigantesque.

Ce récit, que le libraire Corozet, écrivain fort crédule, a le premier mis au jour dans ses Antiquités de Paris^ et que Dubréuil , Lemaire, ainsi que l'auteur d'une inscription qu'on avait coutumte de placer chaque année au*<lessous de l'image outragée , ont adopté sans examen ce récit , dis-je, rempli de circonstances contradictoires et absurdes, n'est, il faut l'avouer, appuyé sur aucun témoignage digne de foi. Les écrivains du temps n'en parlent nullement. Le Journal de Paris , sous les règnes de Charles vi et de Charles vu , qui a recueilli avec un soin minutieux les moindres événemens de Paris , n'en dit pas un mot. On rapporte que le soldat

fut condainné par arrêt du parlement; et l'on ne trouve dans les registres civils et criminels de cette cour aucun arrêt relatif à ce miracle , à ce supplice. Dans la même relation , on dit que le coupable fut, le 5 juillet i4^S, mené devant messire Henri de Marie j chancelier de France ; et il est certain que ce chancelier était mort à cette époque j puisqu'il fut arrêté le 3o mai précédent, renfermé dans la grosse tour du Palais, et assassiné le 12 juin par ceux de la faction du duc de Bourgogne ' •

L'auteur du Journal de Paris a parlé, au 3 juillet 1418^ des événemens de ce jour; il ne dit rien ni du sacrilège, ni du miracle, ni du supplice; il fait mention seulement d'une belle pro^ cession qui, ce jour-là, eut lieu à Paris.

Je ne m'occupe pas à relever les contradic-^ tions qui se rencontrent entre ces diverses relations; je me borne à dire qu'elles ont été, pour la première fois, écrites environ cent cinquante ans après l'événement.

La cérémonie elle-même dépose contre l'origine qu'on lui attribue. Des feux de joie ou d'artifice, la promenade d'un mannequin gigantesque et ridicule, ont -ils quelque analogie avec la profansition d'un joueur furieux, avec l'horrible

' Foyeti tom. m, pag. 493.

TABLEAU MORAL. 5j

supplice qu'on lui fit endurer? Sont-ils des rites convenables à l'expiation ^ à la commémoration d'un sacrilège 9 suivi d'un prétendu prodige? Pourquoi, lorsqu'à Paris il s'est commis, avant et après cette époque , des profanations tout aussi graves, n'en a-t-on pas perpétué la mémoire par de semblables figures , par une pa~ reille promenade ? Pourquoi la figure du soldat profanateur a«t-elle les proportions d'un géant? Quel rapport se trouvait entre son action et Ténorme stature de cette effigie? Ces questions, et l'impossibilité d'y faire des réponses satisfaisantes , montrent suffisamment le peu d'analogie qui se trouve entre l'outrage fait à l'image de la Vierge et la promenade de la figure du géant ' .

' Quelques pieuses supercheries, si fréquentes alors , se font soupçonner ici; et les religieux de Saint-Martin-des-Ghamps ne paraissent pas y être étrangers. Ce furent eux qui recueillirent la 6gure prétendue insultée pai* le soldat , qui la placèrent dans la nef de leur église , près de Feutrée du chœur , où elle a été long temps confondue avec une autre Madone , nommée Notre-Damede^ia-Caroie , située derrière le chœur. On sait qu'une image réputée miraculeuse était d'un grand produit pour Féglise qui la possédait ; et cet intérêt a pu être le mobile du miracle.

Les jours de fêtes , on plaçait au coin de la rue aux Ours une autre image , très-bien parée , et de plus éclairée par une lampe: on n^oubliait pas un tronc destiné à recevoir les offi*andes des dévots. Les habitans de cette rue avaient grand soin de cette image. Ils formèrent en i ^4^ une confrérie ; chaque année ils

58 HISTOIHK DE PARIS.

Cette cérémonie avait une autre origine; elle remonte bien au-^ielà du quinzième siècle , et de'rive certainement des antiques fêtes du solstice d'été.

A Rome , le 1 5 mai de chaque année , on promenait en procession trente figures colossales en osier, qu'on appelait les Argéens ^ et que les Testâtes jetaient dans le Tibre. Les prêtres d'Osiris accablaient de coups des énormes figures qui représentaient les ennemis des dieux.

Cet usage , maintenu dans le christianisme à la faveur de la barbarie , est établi dans presque toutes les contrées de l'Europe ; l'Italie , l'Espagne, le Portugal, égayaient et égayent encore leurs processions par le spectacle de figures de géans ou de géantes. Je ne citerai que celles qui se célèbrent dans les villes d'Anvers, de Gand, de Dunkerque, de Malines, de Louvain, de Douai, où l'on porte des mannequins de ^4 à ^5 pieds de hauteur.

Dans plusieurs villes de France , les jours des fêtes de Saint-Jean et de Saint-Pierre , on fabrique des mannequins que l'on brûle dans un feu

ëtaUissaient un roi qm payait <^er les iKmiieurs de cette royauté ; il avait beaucoup de dépenses i faire pour les décorations de la fête, et poiur le repas qui en était le con^Iément. ( Variétés historiques , toin. i , i'«. partie, pag. i49*)

TABLEA.U MORAL. 5g

de joie y comme on &isait à Paris : ces fêtes se cëlèbreat à Tépoque du solstice d'été. Elles différent dans leur forme , dans leur motif actuel, mais elles partent toutes d'un même principe : c'est ici l'allégorie du triomphe du soleil sur les ténèbres. En Egypte, à Rome, comme à Paris, le personnage du géant a toujours un caractère hostile : il est considéré comme un ennemi , un être odieux , et dont on se venge.

Ainsi la cérémonie pratiquée à Paris en mémoire d'un prétendu sacrilège est un reste d'une fête païenne. Les bourgeois de la rue aux Ours n'en connaissaient point l'origine , ne s'en mettaient point en peine, et célébraient la cérémonie parce qu'on l'avait célébrée autrefois.

On célébrait à Paris une autre fête solsticiale : celle du feu de la Saint- Jean; j'en parlerai en détail dans la suite.

Fête des Fous de L'UwnnERffltTÉ. Les clercs dtt Palais jouaient des farces, des soties, des moralités; les écoliers de l'Université dressaient des théâtres dans leurs collèges , et imitaient les jeux des clercs* Us imitaient aussi les diacres et les sous-diacres de Notre-Dame de Paris, et comme eux ils célébraient Isiféte des Fous avec tous ses scandaleux accompagnemens. Voici

tout ce que j'ai pu recueillir sur cette fête. Le 5 décembre , veille de Saint-Nidolas > les ëcoliei's et professeurs de l'Université se réunissaient pour élire un évêque qui , sans doute y portait, comme Félu des diacres de Notre-Dame de Paris 5 la qualification di évêque des fous y ou autre qualification aussi honorable. Sans doute aussi ils se livraient à tous les actes de débauche^ à tous les désordres 9 à toutes les profanations que l'on reprochait aux diacres de Notre-Dame^ puisqu'en 1276 Simon de Brie ^ légat du pape^ accuse les écoliers de plusieurs actions désordonnées 'y notamment ^ dans certaines fêtes ^ de se livrer aux excès du vin y à toutes sortes de dissolutions y de parcourir les rues en armes^ et de pousser l'insolence et l'impiété jusqu'à jfoi^^r aux dés sur l^ autel y en blasphémant le nom de Dieu ï.

Voilà des actes conformes à ceux que pratiquaient les diacres de Notre-Dame y lôrs de la fête des Fous.

En 1 365^ pendant la nuit de la veille de Saint- Nicolas y les écoliers y suivant la coutume de ce temps , ayant élu un d'entre eux évêque , et l'ayant revêtu d'ornemens pontificaux^ le me-

> Histoire de V Université, par Duboulaj , tom. m , pag. 43 1 .

TABLEAU MORAL. 6l

nèrent chez le recteur. En revenant, ce cortège fut rencontré par le guet. Cette rencontre produisit de part et d'autre des injures et des coups. Les sergens, qui composaient ce guet, se voyant maltraites, tombèrent sans respect sur le cor-^ tége, le mirent en déroute, le poursuivirent jusqu'aux écoles de la rue de la Bûcherie, eu enfoncèrent les portes , firent prisonniers plusieurs écoliers , et les traînèrent dans les prisons du Châtelet.

Le lendemain 6 décembre, l'Université délibéra sur cet attentat à ses privilèges, poussa des cris de vengeance , et parvint, par ses vives réclamations , à Élire arrêter les sergens du guet qui furent condamnés à la prison, à faire amende honorable, à perdre leurs offices ; et les écoliers, quoiqu'ils eussent commencé la rixe, et attaqué les premiers le chevalier du guet , restèrent impunis ^

On ignore à quelle époque cette fête des Fous fut abolie ; mais il est présumable qu'à Notre- Dame, ainsi qu'à l'Université, cette cérémonie extravagante et impie ne le fut que dans le quinzième siècle.

Les jeux, les divertissemens du peuple carac-

* Registres manuscrits du parlement, Toomelle criminelle , registre eoté 8 , 5 décembre i565, fol. 19.

lérisent l'esprit et les mœurs de ce temps : je ne dois pas les omettre.

Jeux. En 14^5^ les Parisiens^ sous la domination anglaise , se trouvant dans un temps de calme ^ firent ouvrir la plupart des portes de ville qui depuis long-temps étaient murées y réparèrent les ponts placés sur les fossés^ et se li* vrèrent à divers jeux.

L'auteur du Journal de Paris y sous les règnes de Charles vi et de Charles vu , nous apprend que le dernier dimanche d'août i4^5 y dans rhotel d'Armagnac > situé rue Saint-Honoré^ et sur une ^rtie de l'emplacement des bâtimens du Palais*-Royal ^ on enferma dstxks un champ* clos quatre aveugles couverts chacun d'une armure ^ et munis de gros bâtons^ Un fort cochon^ renfermé avec eux^ devait être le ^mx de celui d'entre les aveugles qui parviendrait à tuer cet animal.

Les aveugles frappaient au hasard à tour de bras ; et^ voiulant assommer le cochon , ik se p@r«taient les uns les autres de rudes coups : ce qui amusait beaucoup les spectateurs.

H Us se donnèrent 9 dit l'auteur cité^ de si u grands coups de bâtOin> que dépit leur en fut; a car , quand le mieulx cuidoient ( croyaient )

« frapper le pourcel^ ils frappoient l'un sur « l'autre; car s'ils n'eussent ëtë armés ^ pour « vrai ^ ils se fussent tués l'un l'autre ' • »

Le même écriTaip, en qualifiant ce jeu de baiaiUe étrange^ fait présumer qu'il n'était pas national , et que les Anglais ^ qui dominaient alors à Paris ^ l'araient introduit dans cette yille^ ou, à ce qu'il paraît, il ne fit pas fortune.

On pourrait en dire autant du jeu du mdt de Cçcagnej, qui semble avoir été introduit par les mêmes étrangers

Le I*". septi^nbre de la même année i4^5, dans la rue aux Ours, en face de la rue Quincampoix, on planta un mât qui n'avait que trente-six pieds de hauteur. A la cîme était placé un panier contenant une oie grasse et six blancs de monnaie (deux sous six deniers). On oignit le mât, et l'on promit à celui qui parviendrait à la cîme et le mât et le panier, et ce qu'il contenait.

Pendant le cours de la journée, on essaya à diverses reprises de grimper jusqu'au bout de ce mâtj nul ne put l'atteindre : mais un jeune parlet, qui en approcha le plus près, obtint l'oie, sans obtenir ni le mât, ni le panier, ni la monnaie '.

De ce fait, comparé avec l'état actuel de la

' Journal de Pans sous Charles VI et Charles VU, p. 104. . * Idmn^ pu 104-

64 UlâTOlRË DE PAtaS.

force et de l'adresse des hommes^ on peut tirer une conséquence favorable à la génération présente. Si^ au quinzième siècle ^ nul ne put at^ teindre la cime d'un mât de trente-six pieds de hauteur^ et qu'au dix-neuvième les hommes ^ qui se livrent à cet exercice, parviennent à monter jusqu'à la cîme d'un mât de soixante pieds, ainsi que cela se voit ordinairement dans les fêtes publiques données à Paris, on doit en conclure que la force et l'adresse des hommes d'aujourd'hui n'ont point dégénéré, comme quelques ignorans se plaisent à le dire*

Baiks. On était fort en usage, pendant cette période, ainsi que pendant la précédente, de prendre des bains publics , qu'on nommait alors estuves. On compte à Paris six rues , ruelles ou culs-de-sac qui portent ce nom.

Dans la pièce de vers intitulée les Crierîes de Paris, on voit que les propriétaires ou serviteurs de ces établisse mens criaient, chaque matin , dans les rues de Paris :

Séignor , quar vous allez baiugner

Et eztuTer sanz délayer ^

Li bains sont chaut, c'est sanz mentir ^

Les bains ou étuves se mai ntinrent long-temps :

' FctbUaux de BarÎHisan , ëdit. deMéon, tom. ii, pag. 277.

TÂBlEAl} MORAL. 65

ceux qui les administraient se nommaient bar^ Uers^étuviMes ^ et formaient mie corporation. Sous Louis XIII et, même, sous Louis xiv, les bains de Paris étaient des lieux de plaisir ou même de débauche. Sauvai^ qui écrivait au commencement du dix-huitième siècle, dit : « Vers la fin (( du siècle passé (dix-septième siècle), on a cessé « d'aller aux étuTes : auparavant elles étaient «r si eommunes qu'on ne pouvait &ire un pas a sans en rencontrer * . m

Luxe et Modes. Le luxe continuait à exercer son empire sur Les habitans de Paris. On a vu les seigneurs piller les marchands sur les chemins, mettre à contribution leurs sujets, leur arracher le nécessaire; les femmes se livrer à la prostitution; plusieurs individus faire la fausse monnaie, etc., pour se procurer une considération qu'il était alors plus facile d'acquérir par des crimes que par des actes de vertu ; pour avoir l'honneur de porter des habits d'étoffes précieuses, de taffetas, de satin, de velours, doublés de riches fourrures , et enrichis d'or et de perles.

Sous Charles v et Charles vi^ cette émulation, Ainesle àla morale, fit des progrès sensibles. Phi-

* AnOquUés de Baris , par Ssiival^ 4orae «i . pag. 65o. IV. 5

lippe de Mëzières y dans son vieux Pèlerin ^ dit : « Quand le viel pèlerin fut né (vers Fan i Sso)^ « la robe d'un vaillant chevalier ne coûtait que (c trente sous . . . aujourd'hui un parlet despendra « en chausses quarante ou cinquante fSrancs s» Cinquante francs d'alors en vaudraient aujourd'hui près de quatre cents : les chausses des varlets nous paraissent un peu chères.

Celui qui écrivit en vers l'histoire de Jean iv, duc de Bretagne^ dit le Conquérant^ nous peint ainsi les formes efféminées et le luxe excessif des Français qui vinrent, en iSyS, s'emparer de cette pix)vince, et semble s'étonner de leurs superfluités, inconnues chez les Bretons.

Les Français estoient bien peignés , Les vis (visage) tendres et déliés , Et si avoient barbes f ourchées ; Bien dansstient en salles jonchées , Et si chanloient comme seraines.

Grand coup (beaucoup) avoient de perleries Et de nouvelles broderies ; Seulement le derroié (le derrière) Estoit de perles tout joyé.

Voici la traduction de ces quatre derniers vers : « Leurs habits étaient ornés de broderies (( nouvelles , et chargés d'un grand nombre de

> Dissertation^ de tabbë U^euf, tom. lit , p«g. 4>^*

TABLEAU MOBAL. 67

(( perles; on en voyait même jusqu'à leur dos qui (( en était tout rayé. »

Charles v avait beaucotip contribué à Fac-^ croissement du luxe des habits ^ des meubles et des bâtimens. Les seigneurs voulurent se donner un pareil mérite^ et imiter le roi; les gentilshommes voulurent imiter les seigneurs ^ et les bourgeois des villes^ les gentilshommes : ainsi de suite.

Les vicissitudes de la mode avaient déjà une grande influence sur les vêtemens des Français^ et variaient fréquemment leur forme et leur couleur. Ces changemens rapides furent ingénieusement censurés par un prince italien. Dans sa galerie^ il fit peindre un individu de chaque nation avec le costume qui lui était particulier. Le Français seul était représenté tout nu , tenant sous son bras une pièce d^étoffe^ afin de montrer que la rapidité des changemens d'habits en France ne permettait pas d'en saisir les formes.

Avant Charles v , les dames nobles portaient sur leurs robes le blason de leur mari.

Sous Charles v, les habits des gens de la cour, des magistrats et de tous les officiers de leur dépendance consistaient en vêtemens dont une moitié était d'une jcouleur, et l'autre moitié d'une autre. C'est ce qu'on nommait robes mi^

parties. Lorsque Pempereur Charles ti fit son entrée à Paris, le prévôt des marchands, les échevins et les principaux bourgeois de Paris étaient vêtus de robes mi-parties de blanc et de violet. Tous les officiers royaux portaient pareillement des robes de deux couleurs.

Charles tu, ayant une stature mal proportionnée et les jambes trop courtes, pour cacher cette imperfection, reprit Phabit long, tel qu'on le portait sous Philippe de Valois.

Dès les commencemens du règne de Louis xi, la forme des habits changea entièrement. Au lieu d'habits longs, on en porta de très-courts. Voici le témoignage d'un auteur de ce temps. M Les hommes , dit Monstrelet , se prindrent à ce vestir plus court qu'ils n'eussent oncques fait : « tellement que l'on véoit la façon de leurs c,. « et leurs génitoires , ainsi comme l'on souloit H vestir les singes , qui estoit chose très mal « honnête et impudique. Et si faisoient les mante ches fendre de leurs robes et de leurs pour- « points pour monstrer leurs chemises déliées, « larges et blanches. Portoient aussi leurs che- « veux si longs qu'ils leurs empeschoient leurs ce visages , mesmement leurs yeux. Et sur leurs « testes portoient bonnets de drap, hauts et longs « d'un quartier ou plus. Portoient aussi, comme

(( tous indifféremmeiit ^ chaisnes d'or moult i< somptueuses; chevaliers et escuyers, les var- (( lets mesmes^ pourpoints de soie^ de satin et « de veloux, et presque tous^ espécialement « ez cours des princes , portaient poulaines ^ « à leurs souliers d'un quartiers de long^ Toir a plus tels y avoient. Portoient aussi à leur « pourpoint gros mahoitres ^, pour montrer « qu'ils fussent larges parles épaules , qui sont (r choses vaines et par aventures fort haineuses « à Dieu. Et qui estoit hui ( aujourd'hui ) « court vestu , il estoit le lendemain long vestu w jusqu'à terre. Et si estoit ceste manière si « commune , n'y avoit si petit compagnon qui « ne se voulsist ( voulût) vestir à la mode des (( grans et des riches^ fust long^ fust courte non

' On nommait poulaines des souliers dont les pointes s^élevalent d*un demi^pied ou d*un quartier , ou quart d^aune , comme le dit Monstrelet. Cette mode , qui date du treizième siècle , prohibée par les sermons des prédicateurs , par les con-« ciles , par les ordonnances des rois , et que Ton qualifiait de poulaine de Dieu maudite, s^est maintenue , grâce aux piohibitions , jusque vers la fin du quinzième siècle. ( F oyez le GloS" saire de Ducange , au mot Poulainia,)

' Mahoitres était une espèce de vêtement qui garnissait les épaules et la moitié des bras ; les militaires en portaient. De ce mot on a fait celui de maheutre , qui est plus connu, et qu'on donnait à des soldats.

(c regardans au coust ^ ne à la despense ., ne s'il (f appartenoit à leur estât \ »

Cettç émulation à imiter la mode des longues robes est attestée par plusieurs autres écrivains du temps. Un poëte dit :

Yarlets, couturiers, pelleurs d'aulnes , Paveurs et revendeurs de pomipes Ont longues robes de cinq aulnes , . Aussi bien que les gentib bommes '.

Monstrelet^ déjà cité , parle aussi des modes des femmes, ce En ceste année (1467)^ dit-il ^ « aussi délaissèrent y les dames et demoiselles ^ a les queues à porter à leurs robes ; et, en ce lieu^ (f mirent bordures de gris lectices ( fourrures ) , (( de martres^ de veloux et d'autres si larges y « comme d'un veloux de haut ou plus ^. »

Monstrelet dit qu'en i4^7 l^s dames renoncèrent à leurs queues : cependant on voit^ sous les règnes suivans^ ces longues queues , toujours en vogue , balayer les rues de Paris , et continuer

> chronique ife Monstrelet, tom. m , édition de i6o3 , p. 12g, verso.

* Poésies de Guillaume CoquiU<irt , monologue des perruques, pag. 172.

^ Il paraît qu'il y a ici une erreur , et qu'au lieu du mot ve^ loux U faut le nom d'une mesure ; ou peuf-étre Fauteur a-l-il voulu parler de la largeur d'une pièce de velpurs.

à êti^ l'objet des véhémentes déclamations des prédicateurs ^ qui, en cherchant à les décrier, en les qualifiant d^ intentions diaboliques^ tra-« Taillaient sans s'en douter à en maintenir l'usage.

Le prédicateur Maillard , qui prêchait à Paris, dans l'église de Saint- Jeaih-en-Grève , en i494 et en i5o8, se récrie fortement, et dans presque tous ses sermons , contre ces longues queues. En cette dernière année il dit : « Et vous, mes- (i dames fardées , et qui portez la queue trous- « sée " ; et vous , femmes , qui portez des « chaînes et des queues , etc. * ; et vous mes- « sieurs les seigneurs, qui souffrez que vos « filles portent des queues , et vos fils des mante ches larges ^. » Ces citations et plusieurs autres que je pourrais y joindre témoignent qu'en 1 5o8 les femmes portaient encore des robes

à longues queues.

Monstrelet nous apprend encore que les femmes commencèrent alors à porter leurs ceintures de soie beaucoup plus larges que de coutume. H Les ferrures plus somptueuses assés , et colicr w d'or à leur col et autrement, et plus cointe-

* Sermo LX, de jusiitia, ' Sermo XXXIX.

' Sermo LIX.

« ment beaucoup qu'elles n'ayoient accoutume , « et de diverses façons '. »

Les robes des femmes étaient^ en été comme en hiver^ toujours fourrées d'hermine ^ de menu* vair ou petit-gris.

On a TU qu'à l'entrée de Louis xi à Paris les magistrats de cette ville , et les seigneurs qui formaient le cortège du roi étaient^ au mois d'août^ vêtus de robes fourrées. La mode ou l'étiquette commandaient tyranniquement^ et faisaient taire la voix de la commodité et du besoin.

Jouvenel desUrsins^ à propos des dissolutions en usage dans l'hôtel de la reine Isabeau de Bavière, dit, sous l'an i4i 7> que, malgré les guerres et les tempêtes politiques , les daines et de^ moiselles menoient un excessif estât; que leur coiffure se composait de cornes merveilleuses hautes et larges; qu'elles avaient de chaque côté^ au lieu de bourrelets, deux grandes oreilles si larges que , quand elles voulaient passer par la porte d'une chambre, elles étaient obligées de se baisser, et de se tourner de côté ^.

Les galanteries de la reine la firent exiler à

» chroniques de Monstrelet, tom. m , pag. 12g, verso.

' Histoire de Charles VI, par Jouvenel des Ursins, pag. 356.

Blois; ce qui dut porter quelques atteintes au volume de ces cornes merveilleuses.

Sous Louis XI ^ de nouyelles coiffures avaient remplacé ces cornes. Monstrelet nous apprend que les dames et demoiselles , vers l'an 1467^ (c mirent sur leur teste bourrelets à manière (c de bonnets ronds, qui s'amenuisoient pai* (( dessus de la hauteur de demi-aulne ou de « trois quartiers de long. » Sur la cime de ces bonnets en forme de pain de sucre était attaché un coupre chief délié, ou voile qui, par derrière, pendait jusqu'à terre.

L'usage des perruques prit aussi naissance pendant cette période* La mode de faire retom-^ ber abondamment la chevelure sur le visage ne pouvait être suivie par ceux qui manquaient de cheveux; de plus, les acteurs des théâtres, pour certains rôles , avaient adopté des cheve-^ lures postiches : ce dé£iut et cet exemple induis sirent les personnes dont la tête était chauve à la couvrir de chevelures artificielles. On don*nait à cas perruques ainsi qu'aux cheveux naturels la couleur blonde , alors fort à la mode. Voici ce qu'en dit un poëtc de ce temps :

A Paris, un tas de beJaiuKes

Lavent , trois fois le jour , leur teste ,

Afin qa*îls aient les cheveux jaunes.

Hector se promène au soleil Pour faire sécher sa perruque ■ .

Ce poëte dit aussi qu'on portait des perruques tissues avec des crins de chevaux teints en couleur blonde :

De la queue d'un oheral peinte , Quand leurs cheveux sont trop petits , Ils ont une perruque feinte*.

Le même nous apprend que les Lombards et les Romains faisaient usage de perruques de laine, propres 9 bien peintes et bien pignées ; et Maillard reproche , dans ses sermons aux femmes de Paris de se servir de perruques^

Les femmes qui portaient des robes ouvertes paivdevant et dont Fouverture était contenue par une attache y qu'on nommait affiche , passaient pour des femmes galantes.

Les dames , en général, se fardaient le visage avec du blanc et du rouge, w Vous peignez votre « visage, dit Maillard, et le chargez de couleurs : « ce qu'une honnête femme ne doit jamais faire ; (c mais vous dites: Bach, bachy il ne faut pas

' Poésies de Guillaume CoquUiart , monologue des perruques, pag. 172.

^ Idem, ibid, pag. yS,

TABLEAU MOttAL. yD

« croire tout ce que disent les prédicateurs 'C » Les femmes décriées ou déyouées à la prostitution ne laissaient pas que d'avoir, pendu à leur ceintare ^ un chaj^elet dont les petits grains étaient de corail et les gros grains en or y en argent ou en vermeil. «Dites, mesdemoiselles, est-ce pour l'honneur de Notre-Seigneur Jésus-Christ que TOUS portez des pater noster ou chapelets en or? » s'écrie Maillard dans un de ses sermons *• D'autres avaient des Heures ou livres de prières garnis de fermoirs d'argent. La demoiselle Laurence deVillars, femme noble et femme publique, dont j'ai parlé, avait à sa ceinture un chapelet pareil, et possédait des Heures précieusement garnies. Les hommes portaient aussi des chapelets riches par leur matière. « Etes-vous corrigés? a dit Maillard aux Parisiens, ayez-vous renoncé « à votre luxe, à vos concubines, à vos anneaux tf et à vos pater noster y qui sont en or, et que « vous portez , non par dévotion , mais par va- (( nité ? Si vous ne changez de conduite , je vous f( enverrai à tons les diables '• » Le luxe, le libertinage et la dévotion étaient alors en parfaite harmonie.

' Sermones Malliardi, de peccaii stipendio.

' Malliardi Sermon. Quadragesim, Sermo XUX.

' Sermones Malliardi, Feria V, dom. IV, Sermo XLIII.

Les femmes aT^tient leurs lievx de réunion au ^liscs 9 aux banqnetSy aux bains et chez les accoocliées. Là oo pariait ^ et l'on parlait beauconp : on médisait de même. Maillard se récrie souTcnt contre rhabitude qn'aTaient les Parisiennes de médire de lenrs Toisines , de les qualifier de filles de prêtres^ de filles de p Le

poète Villon a composé nne ballade oii il assore qae les femmes de Paris surpassent en caquetage celles des antres nations de l'Europe. Chaque strophe de cette ballade se termine par ce

Il n^ert bon bec que de Fuii'.

Les hommes se réunissaient aux cabarets ^ aux églises^ chez les barbiers, aux Halles et i la porte Baudet. Ce dernier lieu était le rendez- TOUS des nouvellistes du temps. Il n'existait point de promenade publique.

Les hommes , en prononçant le nom du roi y levaient leurs bonnets, témoignage de respect qu'ils ne donnaient pas lorsqu'ils prononçaient le nom de Dieu : ce qui excitait les reproches des pr^icateurs.

Il se pratiquait, pendant cette période, un usage remarquable qui n'est plus dans nos mœurs:

■ Poésies de Villon, balla4e sur les femmes de Paris, p. 72.

les jeunes personnes, filles de seigneurs, de princes et même de rois, e'taient, ayant de se marier , assujetties à un examen peut-être nécessaire , mais qui paraîtrait aujourd'hui trèshumiliant. « Il est d^usage en France , dit Fhis- « torien Froissart (quelque dame ou fille de « haut seigneur que ce soit ) , qu'il convient u qu'elle soit regardée et avisée toute nue par « les dames , pour savoir si elle est propre ou « formée pour avoir enfants ' . » Isabeau de Bavière , avant d'épouser le roi Charles vi , fut obligée de se soumettre h cet usage , et de se laisser visiter par les dames * .

Sous Charles v et Charles vi, l'usage des chemises de toile était très-peu répandu : on ne se servait que de chemises de serge. On taxa de luxe extraordinaire la reine Isabeau de Bavière , parce qu'elle avait deux chemises de toile *.

Quoique cette période et, surtout, les règnes de Charles vi et de Charles vu soient signalés par

' chronique de Froissart , toL ii , cbap. glxii , pag. a85 , édition de i5g5.

' L'usage des chemises de lin était plus ancien. Dans la Chro* nique de Geoflfroi du Yigeois , on lit : « En cette anhée ( 1 1 78 ), « la disette du lin et de la cire se fit fortement sentir, tlue che- « mise , qu'on payait ordinairement neuf deniers , se vendait « deux sous quatre deniers. » (Recueil des historiens de France,

y 8 HISTOIRE DE PARIS.

des calamités et des crimes innombrables , on Voit^ cependant > du sein des guerres intestines et d'épouvantables actes de férocité jaillir plusieurs traits de lumières uouyelles , et l'édifice de la barbarie perdre plusieurs de ses appuis.

Depuis l'origine du christianisme en France > on avait constamment envoyé au supplice les condamnés à mort sans leur permettre d'être absous par la confession. On avait la cruauté de vouloir perdre le corps et l'âme. Charles v trouva cette coutume peu catholique^ et voulut l'abolir; mais les chefs de la justice et les membres de son conseil s'y opposèrent fortement : ce roi laissa subsister l'ancien usage.

L'honneur de cette abolition appartient à Charles vi^ qui^ par sa déclaration du 21 février 1 597 , permit enfin aux condamnés d'êti'e , avant leur supplice ^ consolés ou absous par un confesseur.

Sous Charles vii^ le latin était la seule langue enseignée à Paris. En i458, Grégoire de Tipheme, disciple d'Emmanuel Chrysolore, obtint

tom. XII , pag. 447* ) ^ ^^ certain qu'il s'agit ici de chemises de lin ; mais Tusage en vigueur dans le Languedoc, au douzième siècle , pouyait n'être que récemment introduit en France au quinzième.

TABLEAU IfORAL. yg

la permission d'y donner des leçons de grec ; et Faris^ dès lors^ commença à se trouver en com>manication avec la Grèce antique*

Cette communication devint plus rapide et plus efficace par l'invention de l'imprimerie ^ dont j'ai parle.

C'est sous le règne de Louis xi qu'on vit naître ce nouvel art si utile ^ qui contribua si puissamment à retirer l'homme de l'abime des erreurs , décida irrévocablement l'accroissement des lu^* mières^ le perfectionnement progressif de la civilisation et des connaissances humaines y et condamna la barbarie à reculer sans cesse vers sa source.

Ce règne vit aussi l'établissement des premières manuÊictures de soieries en France : elles furent fondées dans la ville de Tours ^ en lé^rjOy sous la direction de quelques ouvriers attirés de Venise, de Gênes et de Florence.

L'art médicinal s^enrichit d'une nouvelle découverte : en i474> comme je l'ai dit, l'extraction de la pierre s'opéra pour la première fois avec succès.

Les beaux-arts suivirent les lettres dans leur marche progressive. Sous Louis xi et sous Louis XII, l'architecture, la sculpture reçurent des améliorations sensibles et, méme^ un carac-

9o HISTOIRE DE PAHIS.

tère particulier que j*aî indiqué. La peinture sur verre «t les miniatures s'télevèrent à un trèshaut degré de perfection. Paule Ponce, habile statuaire , exécutait, sous ce dernier règne, des ouvrages que les artistes les plus distingués de nos jours ne désavoueraient pas '.

Tout semblait disposé pour Fheureuse révolution qui allait s'opérer dans les lettres, les sciences et les arts ; tout présageait le règne prochain de la vérité et de la raison : leur marche était franche et directe ; mais la société contenait des classes intéressées au maintien des institutions de la barbarie, et des abus dont elles vivaient. Ces classes s'élevèrent pour détruire de si flatteuses espérances ; elles trompèrent , séduisirent la plupart de ceux qui exerçaient la puissance souveraine; les déterminèrent à combattre pour ces abus, pour les erreurs et le mensonge. Une lutte violente s'engagea : il en résulta

' Sous le règne de Louis xii , on composa , pour le blason de la tille de Paris ^ les vers suivans :

Paisible domaine, Araoarcux vergier, Kepos sans dangier, Justice certaine, Science haultaine ^ C'est Paris entier.

TABLEAU MOHAL. 8l

des maux dont la raison et Fhumanité eurent beaucoup à gémir y comme on le verra dans la période suivante : la marche de la civilisation fîit contrariée y un peu ralentie y mais non pas arrêtée.

rv.