PARIS DEPUIS LE RÈGNE DE LOUIS XII JUSQU AU GOUVERNEMENT DE LA LIGUE

Paris sous François h'.

C'est un malheur d'être roi : celui qui règne est responsable des yices de son éducation ^ des séductions des courtisans , des fautes de ses ministres ^ de celles des maîtresses et des confesseurs^ gens qui esquiyent le blâme ^ et le laissent peser sur la mémoire de leur maître. En vain les défenseurs des souverains feront valoir les circonstances impérieuses 9 la difficulté des temps ^ les mauvais conseils^ les imprévoyances^ la faiblesse humaine; envain ils les loueront morts ^ parce qu'ils les ont loués vivans; car la poussière de leurs tombeaux trouve encore des flatteurs ; l'histoire inexorable ^ en excusant les fautes de l'homme^ condamnera irrévocablement celles du roi^r Ces principes soQt^ comme on le verra ^ très-applicables aux rois de cette période.

sous FRANÇOIS I. 85

François i*'. fut, le i*'. janvier i5i5^ proclamé roi. Ce gros gas-^ld gâtera toutj disait Louis xu de son futur successeur , dont il connaissait les fonestes inclinations. En effet, François i*'. manifesta un goût déréglé pour la prodigalité, le faste, la magnificence des fêtes, des cérémonies , pour toutes les puérilités qu'on nomme yulgairement la splendeur du trône. U voulut être tout à la fois , religieux , galant et magnifique , et ne fat que persécuteur, débauché et dissipateur du bien de ses sujets : il voulut être guerrier, et, presque toujours battu, finit par être fait prisonnier : il voulut protéger les lettres, et tyrannisa la plupart de ceux qui les cultivaient. Les actions de ce roi ressemblent à une scène théâtrale dont les décorations, sous un point de vue, insposent aux yeux, excitent l'admiration, et qui , considérées sous la face opposée , ne pré* sentent plus qu'un spectacle hideux.

François i*'. eut une conduite toute contraire à celle qu'avait honorablement tenue son prédécesseur, Louis XII. Le peuple en souffrit, la noblesse s'en félicita : l'auteur des mémoires du chevalier Bayard dit : Jamais n^apoit esté veu roi de France de qui la noblesse s^esjouit tant.

U fut nommé le père des lettres ; ce titre honorable , donné par ses courtisans , lui vetste eor

Afin qu*ik aient les cheTeux jaunes.

Hector se promène au soleil Pour faire sécher sa perruque'.

Ce poëte dit aussi qu'on portait des perruques tissues avec des crins de chevaux teints en couleur blonde :

De la queue d*un cheval peinte , Quand leurs cheveux sont trop petits , Bs ont une perruque feinte*.

Le même nous apprend que les Lombards et les Romains faisaient usage de perruques de laine^ propres^ bien peintes et bien pignées ^ et Maillard reproche , dans ses sermons aux femmes de Paris de se servir de perruques.

Les femmes qui portaient des robes ouvertes paivdevant et dont l'ouverture était contenue par une attache y qu'on nommait affiche y passaient pour des femmes galantes.

Les dames , en général^ se fardaient le visage avec du blanc et du rouge. « Vous peignez votre « visage, dit Maillard, et le chargez de couleurs : u ce qu'une honnête femme ne doit jamais faire; « mais vous dites: Bach^ bachy il nefautpcLs

> Poésies de Guillaume Coguillart , monologue des perruquest pag. 17a.

* Idem, ibid. pag. ^5.

TABLEAU MOttAL. yD

« croire tout ce que disent les prédicateurs K » Les femmes décriées ou dëyouëes à la prostitution ne laissaient pas que d'avoir^ pendu à leur ceintare ^ un cha j>elet dont les petits grains étaient de corail et les gros grains en or y en argent ou CD vermeil. « Dites ^ mesdemoiselles^ est-ce pour l'honneur de Notre-Seigneur Jésus-Christ que TOUS portez des pater noster ou chapelets en or? » s'écrie Maillard dans un de ses sermons '• D'autres avaient des Heures ou livres de prières garnis de fermoirs d'argent. La demoiselle Laurence de Villars^ femme noble et femme publique^ dont j'ai parlé^ avait à sa ceinture un chapelet pareil^ et possédait des Heures précieusement garnies. Les hommes portaient aussi des chapelets riches par leur matière. « Etes-vous corrigés? « dit Maillard aux Parisiens^ ayez-vous renoncé a à votre luxe ^ à vos concubines ^ à vos anneaux tf et à Yos pater noster y qui sont en or ^ et que » vous portez y non par dévotion y mais par va- H nité ? Si vous ne changez de conduite ^ je vous M enverrai à tons les diables '. » Le luxe ^ le libertinage et la dévotion étaient alors en parfaite harmonie.

* Sermones Medliardi, de peccaii stipendia,

' MaUiardi Sermon, Quadragesim. Sermo XUX,

* Sermones MaUiardi, Feria V, dom. IV, Sermo XLJII.

Les femmes avaient leurs lieux de reunion aux églises , aux banquets^ aux bains et chez les accouchées. Là on parlait^ et Ton parlait beaucoup : on médisait de même. Afaillard se récrie souvent contre l'habitude qu'avaient les Parisiennes de médire de leurs voisines , de les qualifier de filles de prêtres, de filles de p Le

poète Villou a composé une ballade où il assure que les femmes de Paris surpassent en caquetage celles des autres nations de l'Europe. Chaque strophe de cette ballade se termine par ce vers:

Il n'est bon bec que de Paris * .

Les hommes se réunissaient aux cabarets^ aux églises y chez les barbiers , aux Halles et à la porte Baudet. Ce dernier lieu était le rendezvous des nouvellistes du temps. Il n'existait point de promenade publique.

Les hommes , en prononçant le nom du roi , levaient leurs bonnets, témoignage de respect qu'ils ne donnaient pas lorsqu'ils prononçaient le nom de Dieu : ce qui excitait les reproches des prédicateurs.

Il se pratiquait, pendant cette période, un usage remarquable qui n'est plus dans nos mœurs:

» Poésies de Villon, ballade sur les femmes de Paris, p. 72.

les jeunes personnes , filles de seigneurs , de princes et même de rois^ étaient^ ayant de se raarier , assujéties à un examen peut-être nécessaire , mais qui paraîtrait aujourd'hui trèshumiliant. « Il est d'usage en France , dit Fhis- (t torien Froissart (quelque dame ou fille de « haut seigneur que ce soit ) , qu'il convient u qu'elle soit regardée et avisée toute nue par « les dames , pour savoir si elle est propre ou « formée pour avoir enfants ' . » Isabeau de Bavière , avant d'épouser le roi Charles vi , fut obligée de se soumettre à cet usage ^ et de se laisser visiter par les dames * .

Sous Charles v et Charles vi, l'usage des chemises de toile était très-peu répandu : on ne se servait que de chemises de serge. On taxa de luxe extraordinaire la reine Isabeau de Bavière , parce qu'elle avait deux chemises de toile ^.

Quoique cette période et, surtout, les règnes de Charles vi et de Charles vu soient signalés par

' chronique de Froissart, vol. n , chap. clxii , pag. a85 , édition de iSgS.

' L'usage des chembes de lin était plus ancien. Dans la Chro^ nique de Geofiroi du Vigeois , on lit : « En cfette anhée ( 1 1 78 ), « la disette du lin et de la cire se fit fortement sentir. Une che- « mise , qu'on payait ordinairement neuf deniers , se vendait « deux sous quatre deniers. » (Recueil des historiens de Franxx,

y 8 HISTOIRE DE PARIS.

des calamités et des crimes innombrables , on Voit^ cependant > du sein des guerres intestines et d'épouvantables actes de férocité jaillir plusieurs traits de lumières nouvelles^ et l'édifice de la barbarie perdre plusieurs de ses appuis.

Depuis l'origine du christianisme en France ^ on avait constamment envoyé au supplice les condamnés à mort sans leur permettre d'être absous par la confession. On avait la cruauté de vouloir perdre le corps et l'âme. Charles v trouva cette coutume peu catholique , et voulut l'abolir; mais les chefs de la justice et les membres de son conseil s'y opposèrent fortement : ce roi laissa subsister l'ancien usage.

L'honneur de cette abolition appartient à Charles vi , qui , par sa déclaration du 2 1 février 1 597 , permit enfin aux condamnés d'être , avant leur supplice^ consolés ou absous par un confesseur.

Sous Charles vii^ le latin était la seule langue enseignée à Paris. En i458, Grégoire de Tipheme, disciple d'Emmanuel Chrysolore, obtint

tom. XII , pag. 44?* ) A est certain qu'il s'agit ici de chemises de lin ; mais Tusage en vigueur dans le Languedoc, au douzième siècle , pouyaît n'être que récemment introduit en France au quinzième.

TABLBAU IfORàL. 7g

la permission d'y donner des leçons de grec ; et Paris^ dès lors^ commença à se tronyer en com>manication avec la Grèce antique.

Cette communication devint plus rapide et plus efficace par l'invention de Fimprimerie ^ dont j'ai parlé.

C'est sous le règne de Louis xi qu'on vit naître ce nouvel art si utile ^ qui contribua si puissamment à retirer l'homme de l'abime des eri^urs y décida irrévocablement l'accroissement des lu^mières^ le perfectionnement progressif de la civilisation et des connaissances humaines , et condamna la barbarie à reculer sans cesse vers sa source.

Ce règne vit aussi l'établissement des premières manufactures de soieries en France : elles furent fondées dans la ville de Tours ^ en 1470^ sous la direction de quelques ouvriers attirés de Venise , de Gênes et de Florence.

L'art médicinal s^enrichit d'une nouvelle découverte : en i474> comme je l'ai dit, l'extraction de la pierre s'opéra pour la première fois avec succès.

Les beaux-arts suivirent les lettres dans leur marche progressive. Sous Louis xi et sous Louis XII, l'architecture, la sculpture reçurent des améliorations sensibles et, méme^ un carac-

9o MJ51UUUC OB PASB«

tère particulier que j'ai indiqué. La peinture sur Terre et les miniatnres s'ëlerèrent i un trèshaut degré de perfection. Panle Ponce y habile statuaire , exâmtait, sons ce dernier règne, des ouvrages que les artistes les plus distingués de nos jours ne désaToueraient pas '.

Toot semblait disposé pour rheurense réTolntionqui allait s'opérer dans les lettres, les sciences et les arts; tout présageait le règne procliain de la Térité et de la raison : leur marche était franche et directe; mais la société contenait des classes intéressé au maintien des institutimis de la barbarie, et des abus dont elles Trraioit. Ces classes s'élerèrent pour détruire de si flatteuses espérances ; elles trompèrent , séduisir»it la plupart de ceux qui exerçaient la puissance soureraine; les détermii^rent k combattre pour ces abus, pour les erreurs et le mensonge. Une lutte violente s'engagea : il en résulta

' Soos le règne de Loois xn , on composa , poor le blaiOK de la WUede riiii ,1i i iiii mii ■■ :

PaisiLle domaine.

Scîmce hauluine ; C*ea Fuis traiitr.

TABLEAU MORAL. 8l

des maux dont la raison et l'humanité eurent beaucoup à gémir , comme on le verra dans la période suivante : la marche de la civilisation fut contrariée , un peu ralentie , mais non pas arrêtée.