VI

État civil de Paris.

Les coutumes barbares des Francs triomphèrent bientôt des institutions romaines. Deux peuples habitaient la Gaule , les vainqueurs et les vaincus; les premiers conservèrent leurs usages; on laissa aux seconds les lois romaines pour leur servir de règle dans les discussions relatives à leurs transactions particulières : concession de tolérance , faibles limites que le pouvoir absolu renversait au premier caprice : elles se soutenaient sans garantie , existaient parce qu^elles avaient existé. Quant à Tétat civil des vaincus, il reposait sur des bases très-mobiles ; tous les droits de la sociabilité, les droits même les plus sacrés de la nature étaient méconnus, transisses par les vainqueurs , qui n'avaient quelque respect que pour leurs coutumes : encore s'en écartaient-ils souvent.

Les ordres municipaux des villes , seules institutions populaires , avilis , outragés , cessèrent d'exister : aux décurions ou sénateurs qui les composaient, succédèrent des scabins ou rackimbourgs, assesseurs qui, de concert avec le comte.