B15X01RE DE PARIS

jugeaient les procès. Paris eut son comte et ses scabinsj dont le nom a été changé en celui d'^ chevins.

Nous aurions une idée peu avantageuse de ta manière dont se rendait la justice, si nous en jugions d'après ce que dit Grégoire de Tours du comte Leudaste, cpii, lorsqu'il siégeait sur son tribunal , entrait en fiireur contre ceux qui venaient lui exposer leurs affaires contentieuses , les accablait d'injures, faisait maltraiter les prêtres, frapper de verges les militaires, et exerçait sur les plaideurs toutes sortes de cruautés ' . Nous aurions aussi une idée peu favorable de la probité de ces comtes, si le portrait que cet historien nous a laissé A'Audon, comte de Paris, est fidèle : il était un concussionnaire, le vil satellite et le complice des fureurs de l'exécrable Frédégonde =.

On pourra aussi juger de la jurisprudence de ces tribunaux par cette constitution , qu'en l'an 56o donna le roi Clotaire : (t Si quelqu'un (( est accusé d'un crime , il ne faut pas le con- « damner sans l'entendre; non condemnetur peu nitùs inauditus^ . »Ce principe, dont la justice

' Gregor. Tur. Hist. lib. y , cap. xlik.

' Idem, lib. m, cap. xt.

' CapiUd. falutii, ton. 1, col. 7, srt. 3; col. 34. wt- aa.

sous LA PREMIÈRE RAGE. ^gQ

est évidente à tous les yeux, et qui honore celui qui le remit en vigueur, était donc méconnu , puisqu'on est obligé de le rappeler aux juges.

Veut -on connaître la condition des habitans de Paris et des campagnes environnantes , et la tyrannie des rois francs envers leurs sujets ? Le fait suivant va nous instruire.

En août 584 9 ^^^ ambassadeurs du roi d'Espagne vinrent demander à Chilpéric sa fille Ri^ gonthe en mariage, ce Chilpéric , dit Grégoire « de Tours, rentra aussitôt dans Paris, et or- (( donna qu'un grand nombre de familles, des « maisons de son fisc, seraient enlevées de leur « demeure et placées dans des chariots. La plu- ,(( part de ces malheureux pleuraient et refu- « saient de se rendre aux ordres du roi ; il les fit w traîner en prison , afin de pouvoir plus faci- « lement les faire partir avec sa fille. On dit que « quelques uns, désespérés de se voir séparés « de leurs proches parens , dans l'excès de leur « chagrin, se donnèrent la* mort. Le fils était M arraché des bras de son père , la fille de ceux « de sa mère ; leur séparation était accompagnée « de gémissemens, de plaintes amères et de ma-r; « lédictions contre le tyran. La désolation était « si grande dans Paris , qu'on pouvait la com-n

' Gregor, Tur. HisL lib. vi , cap. xlv.

500 HISTOIBE DE PARIS

« parer à celle de FEgypte. Plusietirs de ces « malheareux forces d^ s'expatrier étaient d'une ce naissance distinguée ; ils disposaient de leurs w biens ^ les donnaient aux églises^ et tleman- « daient que leur testament fàt ouvert dès qu'on (c aurait appris l'entrée de la jeune princesse « en Espagne. Us considéraient ce départ comme « le terme de leur vie * . »

Ces personnes^ enlevées pour satisfaire la vanité de Chilpéric et donner plus de pompe au cortège de sa fille , n'étaient point de condition serve. Leur résistance , leur excessive douleur , sa manifestation publique ^ suffiraient pour faire présumer qu'elles jouissaient de la liberté civile ; mais tous les doutes se dissipent^ lorsque Grégoire de Tours nous les présente comme des propriétaires^ léguant leurs bi^QS par testament^ et nous apprend que plusieurs pouvaient se prévaloir d'une naissance distinguée ( inulti verd nteliores ncLtu).

Ainsi les hommes de condition libre appartenaient à Chilpéric; il les traitait comme des esclaves, et disposait de leur personne comnw d'un meuble.

Chilpéric , prince féroce comme tous ceux de sa race, répandait partout la terreur, et n'était

» Gregor. Turon, Hist. lib. vi, cap. xiv.

sous LA PREMIÈRE RAGE. 3oi

contenu pw aucun frein. « U prenait plaisir à « dévaster les campagnes^ à incendier les habi- « tations. Lorsqu'il intimait des ordres aux agens « de son fisc, il e'tait en usage d'employer cette (( formule : Si quelqu^un s^ écarte de mes ordon- « nances j qu^on lui arraehe les yeux * . n

On conçoit de quelle manière, sous des rois de cette espèce , les personnes et les propriétés deyaient être respectées.

Dans la plupart des supplices ou exécutions dont Paris fut le théâtre , et que les rois ou les reines ordonnèrent, je vois bien des assassins^ des tourmenteurs ^ des bourreaux ; je n'y vois pas de juges.

Si Taction de la justice était sans principes, sans règles , les autres branches administratives n'étaient pas mieux ordonnées.

Commerce de Paris. Favorisé par une navigation commode, le commerce de cette ville, établi sou.^ la domination romaine, se maintint sous celle des Francs. Comme tous les barbares, ceux-ci, passionnés pour le luxe , pour la richesse des vêtemens, pour les bijoux et les armes en métal précieux, ne contrarièrent point le débit de telles marchandises. Des Juifs, des Syriens, des ha*-

' Gregor, Tur, HisU 13>. yi , caip. XI.VI.

302 HISTOIRE DE PABIS

bitans du midi de la Gaule et d'autres pays figuraient parmi les principaux négocians de Paris. Il ne parait pas que les habitans de cette ville prissent une part considérable à ce genre d'industrie.

Les incursions du commencement du cinquième siècle , les désordres qui en furent la suite ^ durent causer aux négocians des pertes immenses ; mais^ dès que Fétat politique devint plus calme ^ ils reprirent un commerce, sans doute fort lucratif. Quelques uns firent de grandes fortunes. Un de ces marchands juifs , appelé Salomouy devint receveur général des revenus du fisc du roi Dagobert. Un Syrien, nommé Eusèbe y acquit assez de richesses pour acheter Fépiscopat ; et > après la mort de Ragnemode, en Fan 691 , il fut nommé évêque de Paris ^

L'espoir du gain fait braver bien des périls. Le plus ordinairement, les marchandises étaient transportées par eau; sur mer, elles avaient à redouter les attaques des pirates ; sur la Seine, celles des riverains puissans; mais les transports par terre étaient exposés à des dangers plus grands encore. Des troupes de brigands, commandés par des chefs francs , de familles les plus distinguées,

» Gregor. Tur. HisL lib. x , cap. xxvi.

;.iCE. 5o5

( quarrada ) de lesure de ^rance.

aids saxons, ceux l'iit douze dealers irrada ) des mêoies * en outre les droits 'A- et passioTUtticos i , aux maixliaiuls de l'roveoce et d'antres 0 foire; il défend à \ Eabiir, pendant sa •^ ([ue dans le mar- .:!)!)aye de Saintes de ne porter 'Tildansla cite ! Kn-cevoir sur ■1 des droits

au débar- >u sons le^

risé à laisser

5o4 HISTQIBE JDB PUlIS

fisc percevait à Paris sur les marchandises^ avant d'être débarquées et logées. Elles sont au nombre de quinze^ et se trouvent dénommées dans un diplôme , donné en 629 par le roi Z>agobert y en faveur de Fabbaye de Saint -Denis. Ce roi établit une foire dans un lieu situé entre réglise de Saint-Martin et celle de Saint-Laurent, lieu nommé le Pas ou le Petit-^Pont de Saint- Martin ( Pacellus Sancti Martini ) * , et en cède les revenus à Fabbaye de Saint-Denis, qu'il venait de fonder. Ce roi, en conséquence, défend à trois comtes, Leuthony Vulfion et Raucon^ à leurs vicaires ( ou vicomtes ) , aux centeniers et autres agens, de ne percevoir , pendant trois ans, aucune contribution sur les marchands de son royaume , ni sur ceux qui , de Rouen et du port de Vick, se rendent à Paris pour y acheter des vins , du miel et de la garance. Il déclare ^ue, pendant cet espace de temps , il les exempte de tous impôts. Ce temps révolu, il sera perçu, par les agens de l'abbaye de Saint-Denis , deux

* Le Petit-'Pas, ou le PeUt^Pont, près duquel cette foire fut établie , devait être situé non Imn de la porte actuelle de Saint- Martin , et sur le ruisseau qui descendait de MénilmonCant , ruisseau tari par Texploitation des carrières , et dont le lit servait et sert encore d'égout dans cette partie de Paris. H est aujourd'hui couvert par une voûte , et porte le nom de imrtmd» Égout.

sous LA BREm^ RiGE. 3o5

SOUS pour chaque charretée ( quarrada ) de miel^ deux sous sur chaque mesure de garapce. Il yeut aussi que les marchands saxons^ ceux de Yick et de Rouen payent douze deaien» pour chaque charretée ( quarrada ) des méines u^archandises y qu'ils payent en outre les droits appelés navigioa > vuliaticos et passionaticos y il permet > à ces coiiditions^ aux marchands de Lombardie^ d'Espagne^ de Provence et d'autres régions , de se rendre à cette foire ; il défend à ceux du territoire parisien d'établir , pendant sa durée ^ leur commerce ailleurs que dans le marché qu'il fonde en faveur de l'abbaye de Saint- Denis. Il ordonne à tous ses officiers de ne porter aucun empêchement au marché ^ soit dans la cité de Paris , soit au dehors ^ et de ne percevoir sur les marchandises transportées aucun des droits en usage ^ qu'il dénombre ainsi qu'il ^uit :

Napigios , le droit que payent ceux qui naviguent sur la Seine ;

JPortaticoSj droit perçu sur le port> au débar-^ quement des marchandises ;

Pontaticos^ péage en passant sur ou $ous le^ p<Hits;

Ripatioo^jàroit payé pour être autorisé à laisser les barques sur le rivage;

Rotaticosy pour les voitures employées à trans^ I. 20

5o6 HISTOIRE DE PARIS

porter les marchandises du port dans les magasins ;

F'ultaticosy droit inconnu : peut-être était-il le prix d'une autorisation pour loger les marchandises dans les celliers ou dans les caves voûtées ;

Temonaticosy droit de timon : peut-être ce droit avait-il pour motif la permission accordée au marchand de conduire lui-même sa voiture ^ ou de vendre sa marchandise sur cette même voiture ;

Chespetaticos y impôt pour la réparation des chemins ;

Puheraticos, droit inconnu : peut-être avaitil pour prétexte la poussière occasionnée par le transport des marchandises ;

Foraticos, contribution à laquelle on assujétissait les vins forains ;

Mestaticos , peut-être mistaticoa y droit qui autorisait le mélange des vins ^ ou mutaticos , droit de mouvement ;

Laudaticos y droit inconnu : peut-être a vait-« il pour motif la permission d'annoncer publique-* ment les marchandises^ et d'en faire l'éloge;

Saumaticos y droit perçu sur les marchandises portées sur. le dos de bêtes de somme;

Salutaticosy droit payé en rendant au roi ou au comte un salut exigé ;

sous LA PREMIÈRE RAGE. 5oj

Passionaticos y droit de passage^ qui devait être perçu sur les marchandises qui passaient par la Cite pour se rendre au champ de la foire ou ailleurs ".

Ce diplôme en faveur de Fabbaye de Saint-* Denis fut confirme plusieurs fois par les succès-* seurs de Dxigohert; mais dans leur charte de confirmation ces droits ne sont point tous dénommés. Dans celle de Chilperic ii y de Fan 716^ on ne trouve que les suivans : portaticus y porin taticuêy rotaticus ^ il ajoute^ en latin barbare : H et les autres redevances que les juges publics « sont en usage de percevoir ^. »

Ce commerce^ entravé par le brigandage des Francs^ par les exactions du fisc^ consistait en objets de luxe^ tels que bijoux^ ornemens^ armes^ baudriers et ceintures^ garnis d'or^ de pierreries ; en objets utiles ^ tels que vins^ huiles y miel ^ garance , etc«

Les étoffes propres aux vêtemens et aux meubles étaient manufacturées dans le pays. Chaque roi j chaque homme puissant avait sa manu&cture y son gynœceum y ou des femmes esclave^

* Diplomata^ Chartœ, editoribus de Brequigny et Laporte Dutheil, pag. i3i. ^

* Vel religuas redebecionis quod à judicebus publicis exige^ iurde carra eorum. (Idem, p. 407- )

3o8 XnSTOIRE DE PARIS »

filaient et tissaient le lin et la laine. Ces gynécées 9 que les Francs trouvèrent établis dans les Gaules^ devinrent en quelque sorte des sérails pour les rois , les princes , les ducs, etc. C'était de ces ateliers qu'ils tiraient leurs concubines j et quelquefois leurs épouses ' .

Les gynécées étaient, du temps des romains , nombreux dans la Gaule y ainsi que les ateliers de teintures appelés baphiœ , dont on ne voit plus de traces pendant cette période. Hors les fabriques domestiques des gynécées^ on ne découvre aucune autre manufacture remarquable. La plupart des objets de luxe et même de nécessité venaient de l'étranger. On employait ordinairement pour écrire le papyrus ou papier j les vaisseaux des marchands le transféraient d'Egypte dans la Gaule par Marseille. Grégoire de Tours, se plaignant des calomnies répandues contre scm frère fSLT Félix, évêque de Nantes, lui écrivit pour les repousser ; et dans sa réponse on lit cette phrase : « Si tu possédais l'évêché de Marseille, (c tu n'exigerais des vaisseaux qui débarquent <c dans son port ni huile ni autres marchandises ; « tu ne voudrais que du papier, afin de pouvoir, K tout à ton aise , l'employer à diffamer les gens

' y oyez le Glossaire de Ducan^e, au mot Çynœcewn*

sous Là, PREUliRI ftAGE. SoQ

ce de bitti : il est malheureux que la rareté du « papier mette un terme à tes calomnies ' . »

S vn.

Tabkau moral de Paris.

La moralité des gouvernans sert toujours de modèle à celle des gouvernés ; en peignant les mœurs des premiers on pourra en tirer des inductions^ obtenir des certitudes approximatives sur les mœurs des seconds. Uhîstoire , trop souvent muette sur le caractère des peuples, l'est beaucoup moins sur celui de leurs chefs. Les notions qu'elle laisse à désirer sur les uns seront remplacées par celles qu'elle me fournira sur les autres. Je commencerai toujours par les rois, puis je continuerai par les personnes qui, après eux, ont le plus d'influence sur la multitude. Je suivrai cette méthode dans le cours de cet ouvrage.

L'histoire nous présente l'exemple de quelques nations subjuguées par des conquérans qui adoptèrent leurs lois et leurs habitudes , où la civilisation des vaincus triompha de la barbarie des vainqueurs. Il n'en fut pas ainsi dans la Gaule : soit parce que la férocité des Francs était d^une

' Gregor. Turon^ Hist. lib v , cap. v.

300 HISTOIBE DE PARIS

« parer à celle de FEgypte. Plusieurs de ces « malheureux forces de s'expatrier étaient d'une « naissance distinguée ; ils disposaient de leurs a biens ^ les donnaient aux églises^ et demande daient que leur testament fiât ouvert dès qu'on « aurait appris Tentrce de la jeune princesse « en Espagne. Us considéraient ce départ comme « le terme de leur vie * . »

Ces personnes , enlevées pour satisfaire la vanité de Chilpéric et donner plus de pompe au cortège de sa fille ^ n'étaient point de condition serve. Leur résistance , leur excessive douleur , sa manifestation publique , suffiraient pour faire présumer qu'elles jouissaient de la liberté civile; mais tous les doutes ae dissipent^ lorsque Grégoire de Tours nous les présente comme des propriétaires^ léguant leurs biens par testament^ et nous apprend que plusieurs pouvaient se prévaloir d'une naissance distinguée ( multi verà meliores natu).

Ainsi les hommes de condition libre appartenaient à Chilpéric; il les traitait comme des esclaves, et disposait de leur personne comnae d'un Double.

Chilpéric , prince firaroce comme tous ceux de sa race, répandait partout la terreur, et n'était

» Gregor. Turon. HisL lib. vr, cap. xlt.

sous LA. PREMIÈRE RAGE. 5oi

contenu ps^r aucun frein. « U prenait plaisir à a dévaster Us campagnes^ à incendier les habi- « tations . Lorsqu'il intimait des ordres aux agens « de son fisc, il e'tait en usage d'employer cette (c formule : Si quelqu^un a^ écarte de mes ordon^ « nonces , qu'on lui arraeke les yeux » . »

On conçoit de quelle manière, sous des rois de cette espèce , les personnes et les propriétés devaient être respectées.

Dans la plupart des supplices ou exécutions dont Paris fut le théâtre , et que les rois ou les reines ordonnèrent, je vois bien des assassins^ des tourmenteurs y des bourreaux ; je n'y vois pas de juges.

Si l'action de la justice était sans principes , sans règles, les autres branches administratives n'étaient pas mieux ordonnées.

Commerce de Paris. Favorisé par une navigation commode, le commerce de cette ville, établi sou^ la domination romaine, se maintint sous celle des Francs. Comme tous les barbares, ceux-ci, passionnés pour le luxe , pour la richesse des vêtemens, pour les bijoux et les armes en métal précieux, ne contrarièrent point le débit de telles marchandises. Des Juifs, des Syriens, des ha-

* Gregor, Tur, HisU 13». yi , cap. Xivi.

302 HISTOIRE DE PABIS

bitans du midi de la Gaule et d'autres pays figuraient parmi les principaux négocians de Paris. Il ne parait pas que les habitans de cette ville prissent une part considérable à ce genre d'industrie.

Les incursions du commencement du cinquième siècle , les de'sordres qui en furent la suite ^ durent causer aux nëgocians des pertes immenses ; mais^ dès que l'état politique devint plus calme ^ ils reprirent un commerce, sans doute fort lucratif. Quelques uns firent de grandes fortunes. Un de ces marchands juifs , appelé Salomorif devint receveur général des revenus du fisc du roi Dagobert. Un Syrien, nommé Eusèbe y acquit assez de richesses pour acheter l'épiscopat ; et > après la mort de Ragnemodej en l'an Sgi , il fut nommé évêque de Paris ».

L'espoir du gain fait braver bien des périls. Le plus ordinairement, les marchandises étaient transportées par eau ; sur mer , elles avaient à redouter les attaques des pirates ; sur la Seine, celles des riverains puissans ; mais les transports par terre étaient exposés à des dangers plus grands encore. Des troupes de brigands, commandés par des chefs francs, de familles les plus distinguées,

• Gregor. Tur, HisL lib. X , cap. xxvi.

sous LA PREMIÈRE RAGE, 3o5

infestaient les routes ; tels étaient le duc Childéricy surnomme le Saxon ^ qui, dans la lutte scandaleuse qui se manifesta dans l'abbaye de Poitiers , fournit sa troupe de brigands à la religieuse Chrodieldey et mit en fuite tous les évêques assembles en concile dans l'église de Saint- Hilaire de cette ville ».

Les guerres civiles, sous la première race, désolaient continuellement la Gaule ; et les armées étaient en usage, sans distinguer pays amis ou ennemis , de piller et dévaster tout sur leur passage. Les marchands qu'elles rencontraient ne devaient pas être affranchis de cet usage.

Wadon , maire du palais de Chilpéric y qui pilla les trésors de la fille de ce roi en l'escortant dans son voyage , ne devait guère respecter les marchands. Ses fils, dignes d'un tel père, faisaient le métier de brigands dans le Poitou : à la faveur des ténèbres de la nuit , ils arrêtaient les marchands sur les chemins, les dépouillaient et les égorgeaient 2.

Ces dangers n'étaient pas les seules entraves qu'éprouvaient le commerce : sur les routes, il était gêné par des exactions, péages et avanies. Voici le dénombrement des contributions que le

' Gregor, Tur, Hist. lib. x , cap. xxi. ' Idem, ibidem.

3o4 HISTQIB£ DE PARIS

fisc perceyait à Paris sur les marchandises^ avant d'être débarquées et logées. Elles sont au nombre de quinze^ et se trouvent dénommées dans un diplôme y donné en 629 par le roi 2>agobert y en faveur de Fabbaye de Saint -Denis. Ce roi établit une foire dans un lieu situé entre l'église de Saint-Martin et celle de Saint-Laurent, lieu nommé le Pas ou le Petit-Pont de Saint- Martin ( Pacellus Sancti Martini ) " , et en cède les revenus à Fabbaye de Saint-Denis, qu'il venait de fonder. Ce roi, en conséquence, défend à trois comtes, Leuthon^ F^ulfion et Raucon, à leurs vicaires ( ou vicomtes ) , aux centeniers et autres agens, de ne percevoir , pendant trois ans, aucune contribution sur les marchands de son royaume , ni sur ceux qui , de Rouen et du port de Vick , se rendent à Paris pour y acheter des vins , du miel et de la garance. Il déclare ^e, pendant cet espace de temps , il les exempte de tous impôts. Ce temps révolu, il sera perçu, par les agens de l'abbaye de Saint-Denis, deux

' Le Petit^Pas, ou le Petit^Pont, près duquel cette foire fut établie , devait être situé non loin de la porte actuelle de Saint- Martin , et sur le ruisseau qui descendait de Ménilinontanl , ruisseau tari par Texploitation des carrières , et dont le lit ser^ yait et sert encore d'égout daus cette partie de Paris. H est aujourd'hui couvert par une voûte , et porte le nom de Grand* ÉgauL

sous LA BRElUlM^ RiCE. 3o5

SOUS pour chaque charretée ( quarrada ) de mîel^ deux sous sur chaque mesure de garapce. II yeut aussi que les marchands saxons^ ceux de Yick et de Rouen pa}rent douze denien» pour chaque charretée ( quarrada ) des mépies u^archandises y qu'ils payent en outre les droits appelés navigioa > vuliaticos et passionaticos ; il permet > à ces coiiditions^ aux marchands de Lombardie^ d'Espagne^ de Provence et d'autres régions , de se rendre à cette foire ; il défend à ceux du territoire parisien d'établir , pendant sa durée ^ leur commerce ailleurs que dans le marché qu'il fonde en faveur de l'abbaye de Saint- Denis. Il ordonne à tous ses officiers de ne porter aucun empêchement au marché ^ soit dans la cité de Paris , soit au dehors ^ et de ne percevoir sur les marchandises transportées aucun des droite en usage ^ qu'il dénombre ainsi qu'il euit :

Napigios , le droit que payent ceux qui naviguent sur la Seine ;

JPortaticoSj droit perçu sur le port, au débar^ quement des marchandises ;

PantqiicoSj péage e^ passant sur ou sous h^

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Ripatico^jàroit payé pour être autorisé à laisser les barques sur le rivage; Rotaticosy pour les voitures employées à trans^ I. 20

5o6 HISTOIRE DE PARIS

porter les marchandises du port dans les magasins ;

Vultaticosy droit inconnu : peut-être était-il le prix d'une autorisation pour loger les marchandises dans les celliers ou dans les caves voûtées ;

Temonaticos y droit de timon : peut-être ce droit avait-il pour motif la permission accordée au marchand de conduire lui-même sa voiture ^ ou de vendre sa marchandise sur cette même voiture ;

Chespetaticos y impôt pour la réparation des chemins ;

PuheraticoSf droit inconnu : peut-être avaitil pour prétexte la poussière occasionnée par le transport des marchandises ;

Foraticosy contribution à laquelle on assujétissait les vins forains ;

Mestaticos , peut-être mistaticos, droit qui autorisait le mélange des vins ^ ou mutaticos , droit de mouvement ;

JLaudaticos y droit inconnu : peut-être a vait-« il pour motif la permission d'annoncer publique^ ment les marchandises ^ et d'en &ire l'éloge;

Sctumaiicos y droit perçu sur les marchandises portées surle dos de bêtes de somme;

Salutaticos y droit payé en rendant au roi ou au comte un salut exigé ;

sous LA PREMIÈRE RAGE. 5oj

Passionaticos , droit de passage^ qui devait être perçu sur les marchandises qui passaient par la Cité pour se rendre au champ de la foire ou ailleurs ".

Ce diplôme en faveur de Tabbaye de Saint- Denis fut confirmé plusieurs fois par les successeurs de Dagobert; mais dans leur charte de confirmation ces droits ne sont point tous dénommés. Dans celle de Chilperic ii , de Fan 716, on ne trouve que les suivans : portaticus y pourtaticuÉ, rotaticus ; il ajoute^ en latin barbare : H et les autres redevances que les juges publics « sont en usage de percevoir ^. »

Ce comnàerce, entravé par le brigandage des Francs^ par les exactions du fisc^ consistait en objets de luxe^ tels que bijoux^ ornemens^ armes^ baudriers et ceintures^ garnis d'or^ de pierreries ; en objets utiles^ tels que vins, huiles , miel , garance , etc«

Les étoffes propres aux vetemens et aux meubles étaient manufacturées dans le pays. Chaque roi y chaque homme puissant avait sa manu&cture , son gynœceum y oii des femmes esclaves

* Diplomata , Chartœ, ediloribus de Brequigny et Laporte Dutheil, pag. i3i. '

* Vel religuas redebecionis quod à judicebus publicis exige-^ iur de carra eorum. ( Idem , p. 407. )

3o8 HISTOIRE DE PARIS »

filaient et tissaient le lin et la laine. Ces gyné^ cées , que les Francs trouvèrent établis dans les Gaules^ devinrent en quelque sorte des sérails pour les rois , les princes , les ducs , etc. C'était de ces ateliers qu'ils tiraient leurs concubines y et quelquefois leurs épouses ' .

Les gynécées étaient^ du temps des romains ^ nombreux dans la Gaule , ainsi que les ateliers de teintures appelés baphicBy dont on ne voit plus de traces pendant cette période. Hors les fabriques domestiques des gynécées^ on ne découvre aucune autre manufacture remarquable. La plupart des objets de luxe et même de nécessité venaient de l'étranger. On employait ordinairement pour écrire le papyrus ou papier j les vaisseaux des marchands le transféraient d'Egypte dans la Gaule par Marseille. Grégoire de Tours , se plaignant des calomnies répandues contre son frère far Félix, évêque de Nantes, lui écrivit pour les repousser ; et dans sa réponse on lit cette phrase : « Si tu possédais Tévêché de Marseille, (c tu n'exigerais des vaisseaux qui débarquent <c dans son port ni huile ni autres marchandises ; « tu ne voudrais que du papier, afin de pouvoir, H tout à ton aise , l'employer à diffamer les gens

' y oyez le Glossaire de Ducan^e, au mot Ç^ynœceum.

sous ÏJL PREUliRI AAGE. SOQ

c( de bien : il est malheureux que la rareté du « pajner mette un terme à tes calomnies ' • »

S vn.

Tabkau moral de Paris.

La moralité des gouvernans sert toujours de modèle à celle des gouvernés ; en peignant les mœurs des premiers on pourra en tirer des inductions ^ obtenir des certitudes approximatives sur les mœurs des seconds. L'histoire , trop souvent muette sur le caractère des peuples, Test beaucoup moins sur celui de leurs chefs. Les notions qu'elle laisse à désirer sur les uns seront remplacées par celles qu'elle me fournira sur les autres. Je commencerai toujours par les rois, puis je continuerai par les personnes qui, après eux, ont le plus d'influence sur la multitude. Je suivrai cette méthode dans le cours de cet ouvrage.

L'histoire nous présente Texemple de quelques nations subjuguées par des conquérans qui adoptèrent leurs lois et leurs habitudes , où la civilisation des vaincus triompha de la barbarie des vainqueurs. Il n'en fut pas ainsi dans la Gaule : soit parce que la férocité des Francs était d^une

* Gregor, Turon* Hist, lib v , cap. v.

5lO mSTOIBE DE PARIS

nature peu flexible ^ soit parce qu'en s'établissant dans cette région y ils y trouvèrent la civilisation penchant vers son déclin; la barbarie parvint facilement à y fonder son empire.

Chlodovech ou Clovisy et ses successeurs , justifient dans leur conduite tout ce que les écrivains de Fantiquité ont dit sur le caractère des Francs : ardeur du pillage^ férocité, mauvaise foi, telles sont les habitudes vicieuses dont ces écrivains les accusent. Les Francs, dit Vopiscus , méprisent leurs sermens, et rient en les violant >• Salvien les traite de nation sans icÀ^gens Pranr corum infidelis; il les loue d'être hospitaliers y et les blâme d'être menteurs ^. ce Les Francs > <c dit Libanius , ne peuvent supporter la service tudc ; ils se croient réduits à ce fâcheux état, ce dès qu'ils ne trouvent personne à piller ^. »

Un proverbe grec, cité par Éginhard, porte : f^ous poupez avoir un Franc pour ami ; maia ne V ayez jamais pour voisin 4.

Isidore cite l'opinion de quelques écrivains qui pensent cpie les Francs doivent leur nom à la

' Hisioriœ Augustœ scriptores, yopiscus , de Procuto , t. ii pag. 762.

' De Gubematione Dei, lib. iv , pag. 86 ; lib. vu, pag. 169.

' Oratio III , pag. 137.

* Vita Caroli Magni, cap, xvi.

sous LA PBEMIÈBE HACB. 3ll

fërocitë de leur caractère, a II est certain^ ajoate- H t-il , que leurs mœurs sont corrompues , et « que leur naturel est très-fëroce (naturalisque « ferocitas animorum ' ). »

Nazaire^ dans son panégyrique de Constantin^ nous représente les Francs comme les plus cruels de tous les barbares (prœier cœtera traces). Il ajoute que cette nation est adonnée à toutes sortes de vices {fecunda nudis suis natio ^ ).

Eusèbe dit que les mœurs des Francs ressemblent à celles des bétes féroces ^.

Sidoine Apollinaire décrit la stature monstrueuse de leur corps ^ leur force y leur agilité ^ leur ardeur dans les combats. Âgathias parle avec quelque éloge de la civilisation des Francs^ dominateurs de la Gaule ^ et s'étonne de voir régner entre eux la paix et la justice 4. On va juger si le témoignage de ce dernier écrivain mérite plus de confiance que celui des précédens.

Chlodovech ou Clovisj chef de la dynastie de la première race^ favorisé par la fortune^ par les circonstances^ et par le clergé ^ parvint à s'élever à un degré de puissance qu'il n'avait sans

' Jsidor, Origin, lib. ix, col. io4i.

' Veteres panegyric, Nazarius in Constantin, cap. XTiv

' Vita Constantin^ lib. i, cap, xxv.

^ Jgathine Bist. lib. i^pag. i3v

5l2 HISTOIHE DS PARIS

doute pas espëré; tuais les succès ne justifient pas les moyens employés pour les obtenir. Ce roi se rendit coupable d'actes iniques et atroces ; et l'histoire de sa vie ^ si Fon en excepte ses exploits guerriers , n'offre pas une seule action digne d'éloge.

Sa réputation de mauvaise foi était établie jusqu'en Orient. L'empereuf Justinien^ dans une lettre qu'il adressa à Théodebert^ petit-fils de Chlodovech, accuse ce dernier de parjure et d'impiété. Cette lettre de Justinien nous manque; mais la réponse de Théodebert est restée. Il y repousse cette double accusation en faisant va-loir surtout les succès militaires de son aïeul ' : comme si la fi)rtune aveugle ne couronnait pas trop souvent les plus exécrables forfeits, surtout ceux des conquérans f

Le crime que commit ce roi après son bap^ tême, et que l'auteur de la Vie de saint Êleuthère n^ose pas nommer^ à cause de son énormité > ; les meurtres qu'il exécuta de sa propre main^ sa comf)licité dans la perfidie de Grtxlégésile qui trahit et livra Gondeuch son frère , roi des Bourguignons y ne sont que des fautes légères en com-' paraison des crimes dont Grégoire de Tours et

' Recueil des Historiens de France, tom. ir , pàg. 58. "* Viia sancti Eleutheri, n^. i5 , apud Bolkmd. ikojfèbr.

sous LA PREMIÈRE RAGE. 3l5

tùVLÉ les historiens de son temps ont charge sa mémoire.

Il eiistàit dans la Gaule ^ ûa temps de CKlodovech^ cinq ou siï petits rois^ tous ses parens. Il leur devait des égards à cause de leur parenté; il leui^ deyait de la reconnaissance , parce que tous l'ayaient aidé dans ses conquêtes. Dès qu'il fut puissant y et qu'il eut fixé sa résidence à Paris , son ambiti<m lui suggéra l'abominable projet de foire périr tous ces rois ses parens , ses bienfoiteurs^ et de s'emparer de leurs trésors et de leurs états : voici comment il le mit à exécution.

CAtïrarïc était roidesMorins. Chlodovech vint auprès de lui ^ se saisit par trahison de sa personne et de celle de son fils^ les chargea de chaînes, et leur coupa la chevelure , qui , chez ces barbares^ était le signe de la royauté> et en était aussi le titre ; puis il ordonna que le père serait fait prêtre, et le fils diacre. Chararîc et son fils, indignés de leur état d'humiliation , résolurent de laisser croître leur chevelure. Chlodovech en fut insttniit , fit couper la tête à tous les deux, s'empâta de leur état , de leurs trésors et de leur peuple ( regnum eorum cum thesauris et p(^pulo adquisivit ' ).

' Gregor. Turan. Hisi. lib. ii , cap. xli.

3l4 HISTOIRE DE PARIS

Sigebêri^ autre parent du fondateur de la mo^ narchie ^ était roi de G)logne ; en aidant Chlodovech à combattre les Allemands ^ il avait reçu une blessure au genou ^ blessure qui le faisait boiter* « Chlodovech , dit Grégoire de Tours , « envoya secrètement auprès du fils de Sigebert « un affîdé qui lui dit : Votre père commence à w se faire vieux ,• il boite dfune jambe : par sa <c mort vous seriez assuré de son royaume et de i< notre amitié. Séduit par ces promesses et par i< le désir de régner^ ce fils^ qui se nommait w Chlodéric, résolut de tuer le roi son père. Sice gebert sortit un jour de la ville de Cologne <c pour aller au-delà du Rhin se promener dans w la forêt de Buconnie ; et pendant que, vers le « milieu du jour, il dormait dans sa tente, lAcs a assassins envoyés par son fils Fégorgèrent. n

Chlodovech ne borna point ses projets criminels à faire assassiner le père par le fils ; écoutons encore Grégoire de Tours.

ce Chlodéric envoie aussitôt des ambassadeurs H auprès de Chlodovech, et les charge de lui dire: ce Mon père est mort , son royaume et ses tré^ i< sors sont à ma disposition. Envoyez quelques c< personnes auprès de moi ; elles pourront choi'- « sir dans ses trésors ce qui pourra le mieux vous « plaire; je le leur remettrai volontiers. Chlodo-

sous Là PRBMllBRE HACE. 5l5

fc vech lui fit repondre : Je vous remercie de votre « offre y et vous prie de montrer à ceux que je i< vous envoie toutes les richesses que vous posfc sédez. Les envoyés de ce roi étant arrivés <r à Cologne ^ Chlodéric s'empresse d'étaler à « leurs yeux les trésors de son père ; et, pence dant qu'ils les examinaient, il dit : Mon père (f était en usage d^ entasser dans ce petit coffre jcc plusieurs pièces de monnaie d'or. Alors les a envoyés dirent à Chlodéric : Portez la main ce jusqu'au fond y et vous les trouverez toutes, u Pendant que Chlodéric s'incline dans te coffre a pour chercher ces pièces, un d'eux lève sa u hache , lui en porte un coup sur la té^e , et u le tue.

« Chlodovech , instruit que Sigebert et son fils <r étaient tués , vint à Cologne , y assemble le ce peuple , et dit : Écoutez ce qui est arrivé. Je c< naviguais sur V Escaut ^ lorsque Chlodéric^fils a de mon parent^ poursuivait son père y et disait u que je voulais le tuer. Pendant que le père « fuyait dans la forêt de Buconniey il fut tué a par des voleurs y que sonfils avait envoyés conrce tre lui. Ce fils ensuite^ en parcourant les iré^ u sors de son père, a été tué par je ne sais qui. « Quant à moi, je suis fort innocent y et incaa pable défaire répandre le sang de mesparens ;

St6 BQfôTmiŒ DE PARIS

« Ce qui serait un crime. Mais, après un tel évè^ « nementyje i^ous ie demande , vous parais^ je w digne de vous commander? Unissez "wyus d « moij afin que vous soyez sous m^a protection. « Le {>euple applaudit par des cris et par le bruit w des armes. On Te'leva sur le pavois , et il fiit « proclame roi ^« »

Ici les mo3rens de déception^ la perfidie^ le mensonge 5 servent d'auxiliaires aux envahîssemens^ aux assassinats. La vie de ce prince offre d'autres exemples^le cette reunion de vices.

n existait aussi un état de Cambrai 3 et J?agnackaire en était roi. Chlodovedh, dans le dessein d'envahir ce royaume ^ etde justifier ses projets régicides, prétexta les mœurs déréglées de ce prince , s'érigea en vengeur de la morale publique; puis il corrompit secrètement les Leudes ou fidèles de Ragnachaire , les détermina à trahir leur roi ; et , pour prix 4e leur future trahison, il lenr donna des bracelets , des baudriers d'or en apparence , mais qui n'étaient que de cuivre doré. Tout étant disposé, Chlodovech marche contre le roi de Cambrai. Celui-ci s'apprête à la défense; mais, voyant ses j/!(f^/^5 l'abandonner , il veut prendre la fiiite. Alors ces mêmes fidèles

* Gregor, Turon, Hist, lib. 11 , cap. xl.

sous hk PMBaÈIŒ RiGE. 5lJ

Farrêteat ^ lui lient les mains derrière le dos 5 et en cet état le livreat à Chlodovech. Richaire> frère de ce malheureux roi, é}>rouva le même sort.

En voyant ces deux princes garrottés ^ CUo^ doYCch^ avec une feinte colère^ dit au roi Raguachaire : Pourquoi t^es^tu ain^i laissé gi^trrotter? tu déshonores notre famille / il vaudrait mi^ux que tu fusses mort. Alors il lère sa hache y et lui fend la tête. Puis se tournant vers Richaire : ilfa/* heureux! si tu ctuais secouru ion frère, lui dit-* il y il n^ aurait pas eu V hum^iliation d^ avoir été conduit les miains liées. En disant ces mots > il lève sa hache ^ et le tue de même.

Les Leudes ou fidèles de ces deux princes s'aper<çurent bientôt que Chlodoyech les surpassait en perfidie ; ils reconnurent que ce roi n'avait paye leur crime qu'avec de For faux : ils vinrent s'en plaindre. Chlodovech leur répondit avec sa dupli^ cité accoutumée : Ceux qui volontairement livrent leurs maîtres d la mort ne doivent être récom^ pensés qu'avec de la fausse monnaie. Les Leudes n'insistèrent pas; et^ dans la crainte des sup* plices y ils se retirèrent.

Ces deux princes trahis et assassinés avaient un frère nommé Rignomère^ roi du Mans.. Cette victime avait jusqu'alors échappé à la fureur ambitieuse du roi des Francs. Rassuré par le

5l8 HISTOIRE ]>£ PAtUS

succès de ses crimes prëcëdens ^ il ne crut pas devcKr employer ses moyens ordinaires : il envoya tout simplement à la cour de ce roi des assassins qui Fégorgèrent. Chlodoyech alors s'empara de son royaume et de ses trésors.

Grégoire de Tours , qui avait le courage de faire le récit des crimes de ce roi ^ quoiqu'il n'eût pas celui de les blâmer^ et qui semble plutôt les offrir à la postérité comme d'honorables succès^ va^ par un dernier coup de pinceau^ compléter cet horrible portrait.

« ChlodoTech, ayant £ait mourir ces princes et u plusieurs autres rois (aliis multis regibus) y et ce surtout ses plus proches parens^ parce qu'il (f redoutait leurs entreprises ^ étendit sa domine nation sur toutes les Gaules. Un jour ^ ayant « rassemblé ses fidèles , on rapporte qu'il leur « fit part du chagrin qu'il éprouvait d'être privé c( de sa famille^ que lui-même il avait fait pé- (c rir^ et leur dit : Je suis bien malheureux ^ te me voilà réduit d l^état d'un voyageur qui se te trouve au milieu d'une nation étrangère ; je u n'ai pas un seul parent dont^ en cas de mal" « heurs y Je puisse attendre des secours» Ce n'é- « tait pas qu'il fàt fâché de la mort de ses pa* (c rens ; mais il parlait ainsi par ruse ^ pour (( engager ceux qui l'écoutaient à lui découvrir

sous LA iPRBMIÈBB HAGX. 5i^

u quelques parens> s'il en existait encore^ afin w de les faire tuer \ »

On voit^ par ces traits^ que ce prince barbare^ aussi cruel que dissimulé ^ cherchait 5 par de yaines raisons^ à justifier ses crimes^ accusait injustement ses victimes ^ en les immolant , comme le loup de la fable accuse Fagneau; que son avarice bravait tous les devoirs^ tous les principes sociaux et religieux. Les ëvéques , qui tenaient de ce roi leurs richesses et leur autorité 5 lui prodiguèrent les éloges > poussèrent la reconnaissance ou la flatterie jusqu'à l'immoralité. Ayant besoin de faire respecter la source peu respectable de leur accroissement de fortune^ ils le qualifièrent de grand homme , même de saint. En outrageant ainsi la morale et la religion^ ils prouvèrent qu'ils méconnaissaient l'une et l'autre. Je sais qu'aux yeux d'un vulgaire stupide y les actes d'iniquité les plus révoltans paraissent légitimes^ lorsqu'ils ont pour auteurs les hommes revêtus d'un grand pouvoir ; mais les crimes ^ pour être commis par des rois^ en sontils moins des crimes ?

Les quatre fils de Clovis, Théodoric, Chlothachaire, Childebertet Chlodomère, héritèrent

' Grâgor. Turon. HisU lib. 11 , cap. xiii.

de ses états et de son uaitarel fourbe et féroce* Théodoric ou Thiériy sollicité par Hermeufred^ roi de la Thuringe , de l'aider à tuer son frère Bauderic^ consent avec joie d'être le complice^ même le principal acteur du meurtre projeté, à condition qu'il lui sera donné la moitié des états du. prince assassiné. Mai$ Hermenfr^d, étant seul parvenu à tuer son frère , re&sa de partager avec Thiéri le fruit d'un assassinat auquel ce dernier n'avait pris aucune part. Thiéri, furieux, prend les armes contre Hermenfred, epgage son frèrç Chlothachaire à le seconder, puis , s'adre^sapt à ses Francs , il leur débite un discours où il trace le tableau des cruautés exercées dans la Gaule par les rois de Thuringe; tableau horrible que j'épargne à mes lecteurs. Après ce discours, prononcé ppur allumer la vengeance dans le coeur des Francs, il part, met Uermeafred ^|i fuite , ^t la Thiwinge à feu et à sang.

Thiéri; quelque temps après, rappelle Her^ menfred, lui promet sûreté, Teng^tge à venir près de lui , en lui envoy ai^t des pA:*ésens considérables. Rassuré par des invitations fréquentes et par ces dons , le roi détrôné se rend auprès de son vainqueur. Un jour qu'ils se promenaient ensemble sur la cime des murj$4e Tolbiac, Thiéri

sous LA PBEMIÈRE RAGE. Ssi

pousse et précipite du haut en bas Hermen&ed qui meurt de sa chute. Ce digne fils de Clovis ne se borna pas là j il ordonna regorgement des enfans de celui qu'il venait de faire périr '.

Thie'ri , pour déterminer son frère Chlothachaire à Faider dans la conquête de la Thuringe, lui avait promis la moitié de ce royaume. Il fallait tenir cette promesse, ou soutenir une guerre contre Chlothachaire. Pour ne faire ni Fun ni l'autre ^ il trouve un expédient: celui d'assassiner son frère. Il Tinvite avec instance à se rendre auprès de lui j des assassins sont cachés sous des tentes dressées le long d'un mur, dans un endroit de sa maison; mais ces tentes trop courtes laissent voir les pieds des hommes embusqués. Chlothachaire, instruit du piège, entre chez son frère, kccompagné d'une nombreuse escorte, lui demande le motif de son invitation. Thiéri, déconcerté, hésite à répondre; et, pour sortir de son embarras, il donne à son frère un plat d'argent, qu'il parvient dans la suite à lui enlever ^.

Thiéri se rendit coupable de plusieurs autres

' Gregor, Turon, Hist. lib. m, cap. vu, yiii. Gesia regum Francorum, cap. xxii. Adonis Chronic, RecueH des Historiens de France , tom. ii , pag. 667.

* Gregor. Turon* Hist. lib. m, cap. vu.

crimes; il tua de sa main son parent Sigisvald ^ et chargea son fils The'odebert d'assassiner Giyald y fils de ce parent ; mais ce dernier assassinat ne fut point exe'cuté * .

Chlodomère , autre fils de Clovis , pour servir la vengeance de sa mère Chrothechilde , porte la guerre dans les états de Sigismond , roi des Bourguignons^ son parent, le fait prisonnier, le tue, tue sa femme , tue ses enfans , et fait jeter leur corps dans un puits à Orléans 2. Dans la suite, Chlodomère, trahi par son frère Thiéri, qui avait épousé la fille de Sigismond , fut pris par les Bourguignons , décapité , et l'on vit sa tête portée au bout d'une lance ^.

La mort de Chlodomère occasiona des scènes atroces dont Paris fut le théâtre; scènes qui peignent fortement le caractère de Chlothachaire et de Childebert, autre fils de Clovis, et dont le récit me dispensera d'en rapporter d'autres du même genre.

Chlodomère, en mourant, laissa trois fils eu bas âge : Théodovalde, l'aîné, avait atteint sa dixième année; le second, nommé Gonthaire, sa septième, et Chlodovalde était plus jeune

* Gregor, Turon, Hist, lib. in , cap. xxiii.

' Jdem , lib. m , cap. vi.

' Epitomata Gregorii Turon, cap. xxxvi.

sous LÀ. PREMIÈRE RAGE. 3 2?

encore. Ces enfans vivaient à Paris auprès de leur grand'mère Chrothechilde ou Clotilde.

c( Childebert voyait avec jalousie cette reifte, « sa mère, prodiguer toute son affection aux « seuls fils de Chlodomère : il craignait de plus « qu'elle ne parvînt à leur conserver l'héritage « et le trône de leur père. Agité par ce double « sentiment, il envoya un message à son frère H Chlothachaire , et lui fit dire : Notre mère « garde auprès d^elle les fils de notre frère ^ elle t< veut qu^ils soient rois / viens promptement à « Paris y afin que nous nous concertions ensemble u sur ce qu^il convient défaire : Jious décide^ <c rons s il faut y en leur coupant la chevelure ^ « les réduire à la condition des personnes du « peuple^ ou bien s^ il faut les tuer; en ce cas ^ (c 7202^5 nous partagerons^ à portions égales ^ le « royaume de notre frère. » Très-content de (( cette proposition, Chlothachaire part pour se « rendre à Paris. Childebert a voit déjà fait cirw culer parmi le peuple que son entrevue avec « le roi son frère n'avait pour objet que d'élever « ces enfans sur le trône de leur père.

« Chlothachaire étant arrivé, il fut résolu « entre lui et Childebert qu'ils adresseraient un « message à leur mère qui demeurait alors à « Paris. Ce message portait : Envoyez-nous ces

3^4 m$TO|B£ DE PARIS

(c enfant y qfin que nous en faisions des rois* A « ces mots , Chrothechilde , transportée de joie i< ( car elliB ignorait le piège qu'oii lui tendait), u fait manger et boire ces en&ns , les liyre aux (c envoyés de leurs oncles , et leur dit en les quit- « tant : J^oublierçti quey ai perdu mon fils Chlo~ (( doinère, si vous êtes élepés au rang des rois ' . »

Aussitôt que ces enfans sont arrivés près de leur$ oncjes, ou les saisit, on saisît leurs serviteurs, on leç rienferrae dans des prisons séparées.

Arcadjus (jGaulpis, fils d'Apollinaire, sénateur d'Auvergne) est envoyé par Childebert et Chlothachaire auprès de leur mère Chrothechilde. (( Il se présente devant cette reine, tenant d'une (( main une paire de ciseaux, et de l'autre un « poignard n^. O reine très-glorieuse ! dit-il, vos « fil^j nos maîtres j attendent que vous manijestiez ce vofre volonté j qiie vous prononciez sur le sort « d^ vQs petits-enfam^ Foulez'vous qu'ils vivent « privés de leurs chevelures, ou bien voulez^ous « qu^ils soient égorgés? A ces piotfif , et surtout

' Si les Francs étaient familiarisés avec les crimes , il faut avouer qu'on parvenait facilement à les tromper. Cbrothediilde deyait connaître la scélératesse de ses fils ; m^is elle s'y confie , parce qu'ils ont flatté son orgueil en lui promettant d'élever les fils de Ghlodomère au rang des rois. On trouve dans Grégoire de Tours plusieurs autres examples d'hommes qui se laissent aussi facilement décevoir.

sous LA PREMIÈKË HÂGE. 525

« à la vue des deux instrameiis de la dégradation « ou de la prochaine mort de ses enfaus , elle est tf tour à tour agitée par des sentimens de terreur fc et de colère j dans l'excès dé sa douleur ^ ne w sachant trop ce qu'elle devait répondre, elle (( dit ingénumetit : Puisqu^ih n^eit font point a des roh^faime mieux que ces enfans meurent, u que s^ils pipaient privés de leur chepelure ^

« Arcàdius, peu touché de k douleur de cette le reine, et sans prévoir les suites de la réponse H qu'il allait transmettre, Se rendit ptotnpte- « ment auprès des rois ses maîtres , et leur dit : « Faites ce que pous apez projeté, ta reine y

' Trois obserrations sont à faire sur cette partie du récit de Grégoire de Tours. D*abord il faut remarquer Tusage des symboles propres à frapper les yeux , à servir de supplément à la parole ; la vue de la paire de ciseaux et du poignard nu fit sur Chrothechilde plus d*effet que le discours d*Arcadius.

On Toit ayec peine cet homme , d'une famille romaine , et iUustre à plusieurs égards ^ fils d'Apollinaire > sénateur d'Auyergne^ et sénateur lui-même, s'ayilir jusqu'à être domestique dans la maison de ces rois , jusqu'à les servir dans leurs projets abominables. La barbarie s'était rapidement propagée ; elle avait étouffé dans ce Gaulois tous les sentimens généreux. ,

Grégoire de Tours cherche à justifier la fatale et cruelle décision de Chrothechilde ; mais , à travers tout ce qu'il dit pour excuser sa réponse , on voit distinctement percer l'orgueil et la fierté d'une femme barbare , disposée à leur sacrifier tous les devoirs sociaux , toutes les affections de la nature.

« consent ; elle-même approuve votre résolution, « et veut qu^elle soit exécutée.

a Aussitôt Chlothachaire saisit par le bras le w plus âgé de ses neveux y le renverse à terre , « et lui plonge son poignard dans le sein : Fen- (c faut expire en poussant des cris.

(( Le second enfant , effrayé , se jette aux pieds (( de son oncle Childebert, embrasse ses genoux, (c et dit en pleurant : Secourez-moi y mon cher <i oncle y que je ne périsse pas comme mon frère! i< Childebert, touché jusqu'aux larmes , dît à w Chlothachaire : Mon cher frère y je t^ en prie , « laisse la vie à cet enfant ^ accorde-moi cette «c grâce y et je f accorderai ce que tu désirerai. c< Je te le demande y ne le tue pas. »

« Ces prières mettent Chlothachaire en fu- (f reur : Repousse cet enfant de tes bras, ou tu <c vas m,ourir avec lui y s'écria-t-il, c^est toi qui w as formé le complot y et tu manques siprompte^ (c ment à ta parole ! Childebert repousse son (( neveu ; Chlothachaire s'en saisit y lui enfonce (( son poignard dans le côté , et le tue comme il ii avait tué Fainé. Puis les deux rois vont égorger a les serviteurs et les nourriciers de ces enfans. <c Après ces exploits, Chlothachaire , sans s'in- « quiéter des meurtres qu'il venait de comme t- « tre , monte à cheval , et quitte Paris ; et Chil-

sous LA PREMIÈRE RAGE. 52 J

H debert se rend dans une maison de campagne w voisine de cette ville » .

u La reine Chrothechilde fit ensevelir les corps w de ces deux enfans ; leur convoi funèbre fut (( célébré avec magnificence et beaucoup de (f chants. Ds furent inhumés dans l'église de f( Saint-Pierre et de Saint-Paul (depuis Sainte- « Geneviève).

« Quant au troisième enfant, nommé Chlow dovalde, des hommes puissans (des Leudes) « Tenlevèrent et le ravirent à la mort. Il s'a- « donna à la religion, coupa de ses mains sa w longue chevelure , devint prêtre, et se dis- « tingua par de bonnes œuvres ^. »

Childebert et Chlothachaire se partagèrent, à lance égale , l'héritage de leur frère Chlodomère, dont ils venaient d'égorger les enfans ^.

Ces scènes se passèrent en l'an 533 ; elles ré-

* Peut-être au lieu appelé Clipiacum , aujourd'hui Clichi, ou bien à Savies , maison royale , située à l'entrée de Belleville , du cdté de Paris , et à droite en montant. ( Dissertation sur V Histoire ecclésiastique et civile de Paris, pai* Tabbé Lebeuf , t. ii , pag. loo et 113.)

* CSe prince > échappé aux poignards de ses oncles , fut considéré comme un saint , et de son nom Ghlodovalde on a fait celui de Goud, Saint Gloud fut inhumé dans le bourg qui porte son nom, bourg situé à deux lieues , et à Touest de Paris , sur la riTe gauche de la Seine.

* Gregor, Turon, Hist. lib. m , cap. xyiii.

32â UiSTOlâB DS PARIS

Yolteraient des cannibales; elles ne portèrent alors nulle atteinte à la réputation des deux rois qui y jouèrent les principaux rôles. Childebert fut un prince très-pieux, trèô-charitable, parce qu'il fonda l'église de Saiût-Vincent et de Sainte- Croix , aujourd'hui Saint-Germain-des-Prés j Chlothachaire, un prince très-grand^ parce qu'il réunit les quatre royaumes de la Gaule sous sa dominât icm*

Chlothachaire termina^ en l'an 56 1, une longue carrière remplie de succès et de crimes bas ou atroces. Il s'étonna , en moui*ant^ de voir que la puissance de Dieu était supérieure à la sienne^ Upal uva I criait-il ; quelle est donc la puissance du Dieu du ciel^ puisqu^ilpeut abattre un aussi grand toi que moi ' ?

Ce roi eut de ses quatre épouses ou eoDCubines^

sept fils , Chariberty Gunthaire, Chramn ^ Chil''

, déric, Guntchrarnuy Chilpéric et Sigebert^ m^y

élevés à la même cour^ eurent les inclinations

de leur père.

Charibert se chargea , en l'an 556, de faire la

' Gregor. Turon. Hist. lib. it , cap. xxi. Gesta Francorum, lib. I, etc* Uva, ou wa, est une exclamation d'ëtonnement, d*admiration ; le yietix mot français ouais , que l'on troure encore dans Molière , semble être la traduction à^wfa ; ou bien c*e8t le même que le cri de détresse si souyent poussé par les juifs allemands à Metz : Ovaie^-ovaie !

sous LA PREMIÈRE RAGE. S 39

guerre à sofi propre frère Chramn. Après la mort de son père , il fut roi de Paris y il eut quatre épouses yiyantés en même temps.

En l'an 562, Honorius, nommé évêque de Saintes, vint à Paris demander à ce roi la confirmation de 8(m élection ; Charibert le reçut avcé colère, le chassa de son palais, le fit attacher sur un chariot rempli d'épines , et en cet état l'envoya en exil \ Charibert mourut en 667-

Gufithaire fut j en Fan 555, envoyé contre les Goths; il arriva jusque dans le Rouergue et s'y arrêta sans poursuivre son expédition. Il revint , et l'histoire n'en parle plus.

Chramn y envoyé en Auvergne par son père , se livra à toute espèce de violence ; il enlevait les filles et les femmes des sénateurs de Clermont, et, après en avoir abusé, il les livrait à ses compagnons de débauche. Il se révolta plusieurs fois contre son père qui chargeait ses autres fils d'aller le combattre. Chlothachaîre marcha lui-même contre ce fils, qui, n'osant lui résister, prit la fuite, et fut arrêté; sa femme et ses filles éprouvèrent le même sort; Chlothachaire ordonna qu'ils fussent tous brûlés vife. Cet ordre cruel fut exécuté ^.

* Gregor. Turon» HisL lib. iv , cap. xxxvi. ' Idem, lib. iv , cap. xx.

33o HISTOIRE DE PARIS

Guntchramn ou Gontrariy roi d'Orléans et de Bourgogne, dont le nom figure encore dans le calendrier, au 28 mars, parmi les saints que l'Eglise révère, offrit, dans sa conduite, un enchaînement de pratiques religieuses et d'actions criminelles. Il fît long- temps la guerre à ses frères Chramn, Sigebert et Chilpéric. Il quittait tour à tour, et suivant ses intérêts, un parti pour embrasser le parti contraire. Il fit souffrir d'horribles tourmens aux ambassadeurs de Gundovalde , malheureux prince , victime de la perfidie de plusieurs ducs , et qui , à ce qu'il paraît, était le frère du roi Guntchramn ^ Il fit périr dans les supplices l'évêque Epiphane, qui, chassé de son siège par l'armée des Lombards, n'avait commis d'autre faute que celle de s'être réfugié chez l'évêque de Marseille ^.

Il égorgea ou fit égorger les deux fils de Magnachaire, son beau-père, pour quelques paroles indiscrètes qui leur étaient échappées contre la reine Austrechilde son épouse ^.

En l'an 58o, Austrechilde, sa méchante épouse, près de rendre son âme scélérate à Dieu y comme s'exprime Grégoire de Tours , exigea de Gunt-

' Gregor. Turon, Hist. lib. vu, cap. xxxii. ■ Idem, lib. vi , cap. xxiv.

* Idem , lib. v , cap. xvii.

sous LA PREMIÈRE RAGE. 55 1

chramn que les médecins qui l'avaient soignée pendant le cours de sa maladie fussent mis à mort. A peine est -elle expirée, que ce roi, voulant remplir les dernières intentions de son épouse, fit souffrir plusieurs tortures à ses médecins , les fit égorger et enterrer avec elle ^ .

Il fit attacher à un poteau et lapider son chambellan Chundon^ accusé, mais non convaincu , d'avoir tué un bufile dans une forêt ^.

Son frère, Charibert, avait laissé une veuve, appelée Theudechilde. Cette veuve, encore jeune, fit savoir à Guntchramn son désir de vivre à sa cour, et même d'y vivre en qualité de son épouse. Ce roi répondit : Qu'elle vienne auprès de moiy qu^elle vienne avec ses trésors. J^ accepte V offre qu'elle me fait ^ je la ferai grande aux yeux du peuple y et elle sera avec moi plus honorée qui elle ne Tétait avec mon frère. Theudechilde, transportée de joie, se met en marche, et arrive avec ses trésors. Guntchramn les regarde, et dit : J^ai droit à ces trésors; je peux en disposer: ils viennent d'une femme qui s^ était rendue indigne de partager la couche de mon frère* Après cet accueil brutal , Guntchramn lui prit la plus

' Gregor, Turon, Hist. lib. v , cap. xxxvi. EpiComata Aimo^ nius, eodem armo.

' Idem , lib. x , cap. x.

grande partie de ses richesses , et la fit c<mdtiire dans un conveût à Arles, où, soumise aux austérités de la règle , étiioitement resserrée , elle fot en butte aux rigueurs et même aux coups de Fabbesse, et où elle passa le reste de sa vie, touï^ mentée par ses passions et par les chàtîmens qu'elles lui attiraient ^ .

Je pourrais ajouter, sur ce saint roi^ plusieurs autres traits qui contribueraient à prouver que sa dévotion ne tempérait point Son naturel barbare , et ne le rendait pas plus homme de bien.

Chilpétid , roi de Soissons et ensuite de Paris, fut inspiré par son caractère lâche et féroce et par son infernale épouse. Sa vie n'offrit qu'une suite de crimes : je ne parlerai point des guerres longues et cruelles qu'il fit pour envahir les états de ses frères j de l'assassinat de Sigebert l'un d'eux > ni de la mort de son épouse Galswinde qu'il consentit à faire étrangler dans son lit potir épouser Frédégonde , sa concubine ^ ; je n'oserai exposer les horribles supplices qu'il fit subir à Sigila , serviteur de son frère Sigebert : ce serviteur était coupable d'avoir défendu le roi son maître et résisté aux assassins que sa belle -sœur Fré-

" Gregor, Tur. HisL lib, iv , cap. xxvi. ' Idem, lib. iv , cap. xxviii.

sous Ll PBBMIÈEB lUCE. 333

dégoade avait envoyés contre lui ^ Je me bornerai k diris^ qu'après avoir appris avec joie l'assassinat da ce frère ^ Chilpéric vient à Paris^ où résidait la reine Brunichilde , veuve de Sige^ bert; sans avoir égard à sa doulair^ il la chasse d|B cette ville, l'exile à Rouen ^ et veut égorger le fils de cette veuve, son propre neveu, qui avait k peine atteint l'âge de cinq ans; mais le duc Giindovalde parvient à l'arracher de ses mains, et à le njettre en sûreté à Metz ».

Il persécute $on fils Méroyée , qui , réduit au dernier désespoir , se fait poignarder par un de ses domestiques. Far les ordres de Chilpéric^ on arrête tous les serviteurs de ce fils ; on les tor«* ture, et iU e^pi]*ent dans des tmirmens qui fent frémir d'horreur ^. U exerce de pareils actes de ç):uauté contre Je préfet Mummolus ; et , après l'avoir fait jiong-^ temps soufirir, il ondonne sa mort 4.

Grégoire de Tpurs le qualifie diHérode et de Néronàçi son temps. « Souvent, dit^il, à l'exemple « de ce dei?nier, il prenait un grand plaisir h « dévaster et à ineendier des régions entières.*.

' Gregor. Turon. HisU lib. iv , c^p. ui.

* Idem , lib. v , cap. i.

' Idem, lib. IV, cap. m.

* Idem^ lib. vi, cap. ip^xy.

« Souvent il fit injustement périr des hommes « pour envahir leurs biens. Adonné à la gour- « mandise^ il faisait un dieu de son ventre. ••• « Il serait difficile d'imaginer toutes les recher- « ches qu'il employait pour satisfaire sa luxure, « d'imaginer tous les excès de sa débauche. Il (( s'occupait sans cesse à inventer de nouveaux (( moyens d'opprimer le peuple. L'évulsion des « yeux était la peine ordinaire qu'il infligeait c< aux condamnés ; et les ordonnances ^ q ue « pour ses intérêts particuliers il adressait aux « juges , se terminaient , comme je l'ai dit , par (( ces mots : Si quelqu^un s^ écarte de mes ordres , « qu^on lui arrache les yeux ' . »

Chilpéric, perfide et cruel, tyran exécrable, était encore surpassé en scélératesse par son épouse Frédégonde qui, en l'an 584, 1^ fi* assassiner à Chelles. Ce roi méritait certainement la qualification à^Hérode et de Néron que Grégoire de Tours lui attribue : mais pourquoi cet écrivain blàmp-t-il, dans Chilpéric, des crimes qu'il n'a pas blâmés dans Guntchramn , dans Childebert, etc. , et qu'il a presque loués dans Clovis? C'est parce que Clovis, Childebert et Guntchramn avaient comblé le clergé de richesses et de pouvoir, fondé des monastères, enri-

* Gregor. Tur. Hist. lib. vi , cap. xlvi.

sous LA PREMIERE RAGE. 535

chi des églises ; parce qu'enfin Chilpëric se récriait contre le luxe , Forgueil , les richesses et le pouvoir des évêques.

Sigebert ^ roi de Metz ^ céda trop souvent aux inspirations de sa vindicative épouse Brunichilde ouBrunehaud^ et fut presque toujours en guerre contre ses frères. Actif, courageux , plus malheureux que criminel, il résista, souvent avec un succès inattendu, aux attaques de sa famille; mais il succomba à la perfidie de son frère Chilpéric , ou plutôt à celle de sa belle-sœur Frédégonde : il mourut, au milieu de son camp, poignardé par les émissaires de cette femme.

Dans la conduite et le caractère des rois qui succédèrent aux quatre fils de Chlothachaire , se trouvent le même mépris pour tout ce qui constitue Tordre social , pour la j ustice , pour la foi promise , les mêmes outrages aux lois de la nature^ les mêmes actes de férocité, et la même bassesse dans leurs motifs.

Childebert ii appelle auprès de lui le duc Magnovalde, Taccueille, et le fait assister à un combat d'animaux. Le duc considérait un animal poursuivi par des chiens, et riait aux éclats, ainsi que les autres spectateurs ; lorsqu'un homme, aposté derrière lui, lève sa hache et lui abat la tête. Son corps mort est jeté par les

fenêtres. Aussitôt le roi fait saisir le trésor de celui qu'il venait de faire assassiner pour le réunir au sien ' .

Je passe une infinité de traits de cette nature ; les guerres scandaleuses entre les membres de la même famille ; le tableau des frères armés contre les frères , qui cherchent à se rarir leurs richesses , à s'arracher réciproquement la vie ^ dont l'un égorge les enfans de l'autre ; une reine y âgée d'environ soixante- dix ans ( Brunichilde ) ^ suppliciée pendant trois jours ^ enfin écartelée par les ordres de son neveu qui l'accuse d'avoir fait périr dix rois francs *. Telle est l'esquisse des scènes horribles qu'à la fin du sixième siècle offrit la Gaule asservie sous la domination des Francs.

. Hagoberty Iç dernier des rois de cette race qui aient par eux-mêmes exercé le pouvoir ab^ solu^ voit avec impatience son frère Charibert posséder y dans le midi de la Gaule , une petite portion de l'héritage de leur père. Il place auprès de ee frère un de ses affidés^ appelé iEga. U &it tuer Brodulfe , oncle de Charibert ^ qui lui portait ombrage^ parce qu'il employait plusieurs moyens pour maintenir le roi son neveu sur son

• Gregor. Tur. HisL lib. viii , cap. xxxvi.

* Fredegarii Chronic. cap. xux.

sous LA PREMIÈRE RAGE. 55j

trône. Bientôt Charibert mourut, de mort violente ^ et^ peu de jours après ^ son fils Chilpéric éprouva le même sort. On rapporte , dit Frédégaire^ que Charibert fut tue par la faction de Dagobert ' .

Ce roi envoya aussitôt au palais de son frère, pour reconuaitre ses trésors, et les faire transporter à Paris. Le duc Baronte, chargé de cette commission, s'appropria une partie des richesses de cette succession ^.

Il fit couper la tête à Bozon , fil^d'Audolénus, à Chrodoald , auquel il avait promis pardon et amitié, etc. Ces exécutions, qui ne se faisaient point par le bourreau , mais par des ducs qui s'en chargeaient avec empressement , étaient alors, et furent long- temps après considérées comme les actes ordinaires et légitimes de la royauté, comme les prérogatives du trône.

Dagobert porta la guerre chez les Saxons , tua leur duc Berthoald , dévasta toute la Saxe , et fit massacrer tous les habitans dont la stature surpassait en hauteur la longueur de son épée ^. Ce trait est conforme au génie des barbares ; le suivant est bien plus atroce.

» Fredegarii Chronic, cap. m , ixvii.

^ Idem^ cap. xlyii.

^ Gesta regum Francorum, cap. xu.

Ed Fan 63 1 ^ neuf à dix mille Bul^nres^ sans y comprendre leurs femmes et leurs- enfaxis , chasses de la Fannonie leur patrie ^ vinrent demander à Dagobert un asile dans les^ terres de sa domination , et la permission de s'y établir. Ce roi leur fit répondre qu'il allait prendre des arrangemens relatif à leur demande^ et qu'en attendant il les autorisait à passer l'hiver dans la Bavière ^ et à se répartir dans les maisons des habitans de ce pays. Les Bulgares obéissent. Bientôt après y Dagobert ordonne aux habitans qui logent ces étrangers dans leurs maisons de les égorger tous dans la même nuit ^ sans excepter les femmes et les.enfans. Cet ordre est exécuté : près de vingt mille personnes^ de tout âge^ de tout sexe y furent égorgées- dans leur lit et dans les maisons où ils avaient reçu l'hospitalité. Sept cents hommes avec leurs femmes et leurs enfiuis purent > suivant Frédégaire ' , échapper à ce massacre; suivant d'autres^ ils périrent tous.

Cette boucherie d'hommes fut ordonnée frol-^ dément , sans motif ^ si ce n'est celui de se débarrasser d'une population dont Dagobert ne savait que faire, trop. inhabile pour l'utiliser.

Les successeurs de Dagobert n'eurent de rois

* Fredegarii Chron, cap. li^xii. Qesta DagoberUy c> xxyni.

60(JS LA. PREMIÈRE RACE. SSq

que le titre, et forent places sôus la tutelle des maires du palais , qui exercèrent te pouvoir absolu. Sous ces nouveaux maîtres , les mêmes erreurs, la même barbarie , les mêmes vices dans Fétat politique produisirent de semblables désordres et des crimes aussi nombreux , ausâî revoltans.

Si Ton m'accusait d'avoir chargé ce tableau, d'avoir montré les crimes, et caché les actions vertueuses, je répondrais que j'ai textuellement et avec fidélité traduit et cité mes autorités , que J'ai même sacrifié , à la nécessité d'abréger , à la crainte d'exciter des sentimens pénibles, une infinité de traits odieux qui auraient contribué beaucoup à mettre en évidence les vices de la barbarie , ceux de l'absurde régime que les Francs apportèrent dans la Gaule; je répondrais qtie je n'ai pu parier de leurs actions louables , puisque l'histoire ne leur en accorde aucune j que je n'ai pu faire un choix , puisque les historiens originaux s(mt tmanimes sur tous ces princes : ils nous les préisentient chargés de vices bas et atroces, et dépourvus de toutes vertus sociale» ; ils nous les représentent comme la honte et le fléau de l'espèce humaine .

A cette esquisse sur les rois de la première race il feûdrait joindre celle de la vie de$ reines

et princesses ; il faudrait peindre le dévergondage de, Basine , les vengeances et Forgueil de Chrothechilde ou Clotilde, la cruauté' de Mar^ catrude > celle d' Austrechilde , deux femmes de Guntchramn; la première, qui fit empoisonner le fils de son e'poux, la seconde, qui, en mourant, exigea de ce roi le supplice de ses deux médecins.

Il faudrait parler de cette Chrodielde, fille du roi Childebert , religieuse au couvent de Poitiers , qui , apportant dans le cloître toutes les passions tumultueuses dominantes dans les cours des rois francs, fit naître de si longs désordres, de si étranges scandales , et transforma les vierges du Seigneur en hacchantes furieuses.

Il faudrait réciter la longue série de guerres , d'assassinats , d'empoisonnemens , de crimes de toute espèce , excités, commandés et commis par deux reines, épouses de deux frères ennemis, par deux femmes qu'animait l'une contre l'autre la plus violente des haines féminines et royales. Brunichilde, vulgairement nommée Brunehaut, et Frédégonde sont ces furies , qui semblent vomies par les enfers pour le malheurde leur siècle. La première fit couler des torrens de sang , couvrit une partie de la Gaule de ruines. On peut l'accuser d'assassinats , d'intrigues oriminelles ,

sous LA PREMIÈRE RACE. 34 1

l'accuser , comme fit le roi son neveu , d'avoir donné la mort à dix rois; mais^ au milieu de ses forfaits , on distingue quelques actes digues d'éloges. On présume qu'elle fit dans ses États ré-^ parer les voies romaines^ qui portent encore aujourd'hui son nom , les chaussées de Brw nehaut. Un motif louable la poussa dans la carrière des vengeances; sa sœur, la reine Galswinde, fut étranglée dans son lit , à l'instigation de Frédégonde. Le seul trait vraiment héroïque qui figure dans l'histoire de la première race lui appartient. Le voici :

Trois ducs, Rauchin, Ursion et Bertefred, ligués contre Loup, duc de Champagne, veulent lui arracher ce duché et la vie. Loup se dispose à la défense. Les deux armées s'approchent , le combat va s'engager; alors, entre les deux armées , on voit s'avancer, montée sur un cheval, vêtue en habit de guerre , la reine Brunichilde. Arrêtez , guerriers^ s'écrie-t-elle, arrêtez^ épargnez un innocent ^ pour un seul homme faut --il livrer une bataille ^ exposer les intérêts d^une province ? Le duc Ursion lui cria : Femme , r^tire-toi : tu as régné du temps du roi ton époux ; c^est maintenant ton fils gui règne; ce n^est pas à toi j c^est à nous à le défendre : retire-toi , ou crains d^ être foulée aux pieds dea^chevaux. Bru-

34^ HISTOIBE DE PARIS

nichîlde ne se retira point , et parvint , après de longs débats^ à obtenir une suspension d'armes > .

La yie de Fredégonde n'offre aucune action pareille ; ses forfaits ne sont compensés par aucun acte digne d'éloges. Chez elle les crimes se montrent dans leur horrible nudité. Cette femme ne rêvait que meurtres , empoisonnemens , supplices. Elle fit assassiner les fils de son mai*! ; elle tenta plusieurs fois de faire assassiner ses frères, et Sigebert ne put éviter le poignard des émissaires de cette furie.

Le timide Guntchramn la redoutait, n'osait lui déplaire, et l'avait en horreur. Devant les évêques qui, en 588, vinrent lui reprocher ses liaisons avec elle, il la traita d^ ennemie de Dieu et des hommes. Comment pourraisrje y ajouta-til , m^ lier sincèrement avec cette femme ^ qui a souvent envoyé près de moi des assassins pour m^ arracher la vie ^ ?

Childebert, quelques années auparavant, avait fait dire à Guntchramn , par ses ambassadeurs : Rendez-moi cette reine homicide; elle a étranglé ma tante f tué mon père et m^on oncle ^ et fait poignarder mes eousins ^.

> Gregor. Tur. Hist. lib. yi,cap. iv. ' Idem, lib. ix , cap. xx.

^ Idem , lib. vu , cap. vu .

sous LA PREMIÈRE RàCE. 34^

Elle envoya un ecclésiastique auprès de la reine Brunicliilde pour l'assassiner. Le projet de cet «envo-j^ étant découvert , il fut battu de verges l>arardre de Brunichilde ; et, de retour auprès de Frédégonde , cette deimière lui fit couper un pied et unemain. Ainsi, pusai pour avoir tenté le crime, il le fut encore plus gravement pour ne Fa voir pas consommé '•

Elle fit assassiner son époux^ le roi Chilpéric.

Le jour de Pâques, dans la cathédrale de JUmeni, pendant qu'il eél^rait les offices divins, elle fit assassiner Tévéque Prétextât ^.

Elle tenta d'étrangler sa propre fille Rigonthe. Voici comment Grégoire de Tours rapporte le fait. -Ces deux princesses vivaient moitié elles en fort mauvaise intelligence ; toujours en querelle, elles se battaient h coups de poings. Un jour , la mère , battue , dit à Rigonthe : FiUe ^ pour-

' Gregor, Tur» HisL lib. yii , c. xx. Cette reine avait des clercs ou ecclésiastiques au rang de ses domestiques ; elle s*en servait pour assassiner ses ennemis. Lorsqu*en 585 elle voulut faire périr Ghildebert ii , elle employa deux ecclésiastiques , leur fit de magnifiques promesses , leur donna des instructions sur les moyens d'approcher de ce roi , et les arma de poignards empoisonnés. Ces assassins furent découverts , avouèrent le projet criminel de Frédégonde , et furent rigoureusement mutilés. {Gregor, Turon, Hist. lib. viii, cap. xxix. )

' Idem, lib. ix, cap. xx.

quoi me maltraites^tu ? P^oild les richesses que ton père a mises à ma disposition ^ prends'-les ^ et fais-en ce que tu poudras. Elle entre dans un cabinet , ouvre un coffre ^ en tire divers ornemens précieux , et puis elle dit à sa fille : Je suis lasse; tire toi-même de ce coffre tout ce qu^il contient. Rigonthe se penche dans Fintërieur du coffre ; aussitôt la mère en fait tomber le couvercle sur le cou de sa fille , le presse avec effort, Fëtrangle , de sorte que les yeux de la patiente étaient près de lui sortir de la tête. Une des suivantes de Rigonthe , voyant le danger , s'écrie : jiu secours^ accourez vite y on étrangle ma malrtresse y éest sa mère qui V étrangle ! On accourt, on rompt les portes du cabinet, on délivre Rigonthe, près d'expirer. Cette scène fut suivie de plusieurs autres semblables. Ces deux princesses s'injuriaient, se battaient continuellement; et leur animosité avait pour cause les débauches de Rigonthe '.

Je ne finirais point sur cette méchante reine; j'en ai dit beaucoup , et n'ai qu'effleuré la matière. Je terminerai par ce trait qui se rattache à l'Histoire de Paris.

Un jeune enfant de Frédégonde fht atteint de

* Gregor. Tur, Hist, lib. ix , cap. xxxiv.

sous LA PREMIÈRE RACE. 54^

la dyssenterie ^ maladie alors dominante ; il mourut : on fit croire à la mère que cette mort avait pour cause des enchantemens , des opérations magiques. Alors , furieuse^ elle fait arrêter plusieurs femmes parisiennes qu'elle soupçonne coupables de ce prétendu maléfice. Ces femmes sont, par son ordre, battues à coups de verges, exposées à d'effroyables tortures. La douleur des tourmens leur arrache des aveux ; elles confessent à la reine, présente à ce supplice, qu'elles sont sorcières , qu'elles ont donné la mort à plu- I sieurs personnes, enfin qu'elles ont fait périr son fils, pour sauver la vie du préfet Mummolus. Ces aveux, loin de calmer Frédégonâe , accroissent sa rage ; elle fait souffrir à ces femmes des supplices plus affreux encore; les unes sont assommées , d'autres brûlées vives ; plusieurs , après avoir eu les membres rompus , sont attachées sur des roues ^ .

Le préfet Mummolus fut aussi arrêté , exposé à des tortures cruelles : il n'avoua rien.

Ces rois, ces reines vivaient des revenus des villages de leurs fiscs , de di\^erses contributions qu'ils imposaient à volonté. Us possédaient chacun un trésor composé d'ornemens d'or , de ceintures, de baudriers, d'armes enrichies de.pier-

' Gregor. Turon. HisL lib. ti , cap. xxxv.

reries ; tous les hommes puissaas en étaient pourvus 9 et cherchaient les uns les autres ^ par subtilité ou par force ^ k s'en dépouille(r. Plusieurs rois ont fait tuer des ducs ^ dans l'umque dessein de s'approprier leurs trésors . Les ducs ou comtes^ accusés auprès des rois ^ 'détachaient de leurs trésors quelques pièces pour obtenir d.'*eux l'impunité dont ils avaient besoin. Dans ces trésors , objets de luxe et d'envie, aliment de l'orgueil , composés de richesses stériles , oinsistait le principal mérite des Francs.

J'ai peu parlé des excès de débauches de ces princes et princesses. Chaque roi avait trois ou quatre épouses qualifiées de reines ^ et un plus grand nombre de concubines* Les évéques ne se mêlaient guère de ces désordres. Saint Germain, éveqoe de Paris, fut le seul qui chercha à les faire cesser ; il excommunia , pour cause de polygamie , Charibert , roi de Paris , qui avait en même temps trois épouses-^Teines , Ingobei^e^ Marcouèse «et Méreflède , et qui bientôt afirès en eut une quatrième appelée Theudeohilde >. C'est , je crois , le premier exemple d'une excommunication lancée contre un roi franc pour affaire matrimcmiale. On verra dans la suite, sous la troisième race , les évêqites de Rome

' Gregor, Turoru Hist, lib. tv , cap. gclxi.

sous LA PREMIÈRE RACE. 547

sHngérer dans ces matières, et usurper le droit de juger souverainement et d'annuler des mariages bien plus légitimes.

Je dois parler des évêques de la Gaule, de^ces prélats qui , pour prix de leurs intrigues en faveur des Francs, de leur trahison envers leur souverain, obtinrent des pouvoirs, des richesses, dont jamais ils n'avaient joui : richesses et pouvoirs contraires aux moeurs , condamnés par l'Evangile et les lois ecclésiastiques. Dès lors la morale, méconnue, fut séparée de la religion; et celle--ci, dénaturée, reçut d^ règles opposées à celles que son divin fondateur avait prescrites. Jésus avait prohibé l'exercice du pouvoir et recommandé l'abnégation de soi-même ; il avait condanmé les irichesses^^omme des moyens de perdition ; les évêqués changèrent tout ; ils exercèrent le pouvoir, possédèrent de grandes richesses, qu'ils acquirent en trompant ceux qui les leur concédaient. Us les trompaient en leur promettant, pour prix de leurs donations temporelles, des récompenses célestes, qui ne s'acquièrent que par des vertus ; ils les trompaient en leur vendant im bien qu'ils n'étaient pas à même de leur livrer; ils les trompaient enfin en leur vendant des expiations, des absolutions qui ne sont efficaces que lorsqu'elles résultent d'un sincèi'e

repentir et d'une réparation proportionnée au délit.

L'Evangile dit qu'il est extrêmement difficile aux riches d'entrer dans le ciel. Les évêques et le clergé se conduisirent d'après des principes diamétralement opposés ; il suffisait aux riches, pour obtenir le royaume des cieux, de donner aux églises et aux monastères une partie de leurs biens , même de leurs biens mal acquis ^ .

Ainsi les riches étaient dispensés d'avoir des

' Dans TEvangile selon saint Mathieu , on Ut qu'il est aussi diffîdle à un riche d'entrei* dans le ciel qu'à un chameau , ou plutôt à un câble de passer par le trou d'une aiguille. Les moines n'ont jamais cité ce passage dans les chartes de donation , et lui ont préfère cet autre , de TEvangile de saint Luc (chap. XVI, verset 9) : « Je vous le dis, faites-vous des amis « par la mammone de l'iniquité , afin que lorsque vous mour- « rez , ces amis vous reçoivent dans les tabernacles étemels. » Facile vobis amicos de mammonâ iniquilatis, ut, cùm de/èceriiis, récipient vos in œtema tabemacula.

Ce texte de l'Ëvangile , dont on a beaucoup abusé , a servi souvent d'autorisation aux moines pour recevoir des donations de biens ^ même de biens mal acquis , ou acquis par la mammone de Uiniquité, Dans un diplôme de Dagobert i®'. , de l'an 637 , on lit : « Il faut , avec les biens périssables de ce a monde , acquérir des biens étemels , suivant ce précepte : (c Faites-vous des amis de la mammone d* iniquité. H me faut , tt avec la mammone d^ iniquité , acheter (^mercari) les biens céu lestes et éternels ; et , si nous donnons aux prêtres des quan*» fc tités suffisantes de fonds de terre , nous recevrons , en récom'^

sous LA PREMIÈRE RAGE. 349

vertus. Voilà un démenti donné à l'Évangile; voilà les idées du juste et de l'injuste confondues^ çt Fimmoralité érigée en principe.

Chilpéric i*'. , qui s'était aperçu de la corruption du clergé^ et qui en connaissait les causes, ne cessait de déclamer contre lui ; et, lorsqu'il se trouvait avec ses plus familiers , dit Grégoire de Tours, « il se répandait en médisance contre w les évêques , les tournait en ridicule , se perce mettait sur eux mille plaisanteries. L'un était « un fanfaron, l'autre un orgueilleux; celui-ci (( se faisait remarquer par ses prodigalités, ceci lui-là par sa luxure; enfin, il accusait plu- « sieurs autres de fierté et d'arrogance. Il dé-

ic pense, les tabernacles étemels. » (Diplomaia, Chartœ, edi" toribus Dutheil et Brequigny , pars i , pag. 170.

Chilpéric 11, dans un diplôme confirmatif des privilèges de Tabbaye de Saint-Denis , de Fan 716 , s'autorise du même verset de saint Luc , et emploie les mêmes expressions^ pour en tirer la même conséquence. ( GaUia ckristiana, tom. vu , Instrumenta, pag. 5.)

Je pourrais citer un grand nombre de chartes qui contiennent cette formule immorale ; de même , j*en pourrais produire beaucoup d'autres où on lit ces mots : a Je donnjs à tels saints , à « telle sainte , pour le remède de mon âme , pour Texpiation de «c mes crimes énormes , tels biens que je possède justement ou « injustement , juste aut injuste, »

Ainsi , en commettant des crimes , en extorquant les biens de ses vobins , pourvu qu'on les partageât avec l'Eglise , on pouvait gagner le ciel.

55o HÏSTOIBE DE PARIS

ce testait le clergé, et disait souvent : Les revenus <r du fisc sont très^réduits ^ toutes nos richesses « ont passé aux églises. Ce ne sont plus les rois ^ « mais les seuls évéques qui régnent. Le trône a « perdu ses prérogatives y les évéques des cités « les ont envahies ' • »

Ces imputations , quoique suspectes dans la bouche de Chilperic , ne sont point dépourvues de vérité; et Thistoire de Grégoire de Tours elle-même nous en offre de suffisantes preuves.

L'humilité n'était certainement pas la vertu dominante de ces évêques. Dans leurs communications épistolaires , ils se prodiguaient entre eux , même en se faisant des reproches , les qualifications orgueilleuses de saints^ très^ saints ^ vraiment saints^ de très^dignes du siège apostolique y de très-digne pape j de seigneurs saints, de votre sainteté y de votre béatitude ^.

Les évéques , qui s'abaissaient à jouer auprès des rois le rôle de courtisans , n'hésitaient pas , pour remplir dignement ce rôle, de lui sacrifier tous leurs devoirs. Je vais en rapporter quelques exemples.

Un certiain ClaudiiJBS , coupable de sacrilège,

' Gregor. Tur, Hist* lib. w ^ cap. xlvi* • ^ Uecueil des Historiens def France , tomv tv, pag. 56 , 53, 54 1 etc.

sous LA PREMIÈRE RACE. 35 1

avant même d^être ordonné prêtre , ayait eratprunte de l'argent pour aciieter un ëvêche. Le roi Clovis ^ qui en était le vendeur ^ chargea saint Rémi d'accomplir le marché. Le saint ^ plus soumis aux ordres de son maître qu'aux lois de l'Eglise, s'empressa d'obéir. Il imposa une pénitence à Claudius pour le purger de son sacrilège, lui conféra l'ordre de la prêtrise, et chargea trois évêques de le sacrer. Ces évêques étaient Héraclius de Paris , Léon de Sens et Théodore d'Auxerre. Scandalisés delà condescendance de saint Rémi , ils lui adressèrent une épître pleine de reproches , exprimés sans ménagement et même avec dureté. Ils lui dirent qu'il vaudrait mieux pour eux n'avoir jamais vu le jour que de consentir à une pareille transgression , ils le traitèrent dejubiléen ou centenaire , épithète qu'on lui donnait alors, à cause de son grand âge.

Piqué de ces reproches et de leur amertume, saint Rémi fit aux trois évêques une réponse qui offre l'unique témoignage de cette querelle. A la suscription , il les qualifie poliment de seigneurs vraiment saints et de frères bienheureux. Puis il se plaint d'être accusé de transgresser les lois ecclésiastiques, et ne se justifie de cette accusation qu'en disant qu'il n'a. point été corrompu

par des présens ^ et qu'il s'est conformé à la volonté du roi, ce roi y dit-il, défenseur et propagateur de la foi catholique: « Vous m'écrivez, w continue-t-il, que ses ordres sont en opposition « avec les lois canoniques : exercez-vous donc le « souverain sacerdoce pour en décider ainsi? « Ne doit-on pas obéir aux ordres du chef des (( régions , du protecteur de la patrie, du triom- « phateur des nations ' ? »

Cette réponse, qui est celle d'un évêque courtisan , ne satisfera certainement ni les canonistes, ni les hommes fermes dans leur devoir. Il s'agissait ici, non du régime temporel, mais de la consécration d'un évêque indigne de l'être ; il s'agissait de légitimer la simonie. Saint Rémi se montre disposé à céder à toutes les volontés de son maître barbare ; et cette disposition fait présumer que ce saint n'a pas été fort scrupuleux dans le choix des moyens qu'il employa pour favoriser les conquêtes de Clovis , pour gagner sa confiance , pour obtenir de lui les richesses et les pouvoirs dont le clergé fut comblé ; dans le choix des moyens qu'il mit en œuvre pour le déterminer à se faire baptiser.

Voici un autre exemple de pareille complaisance, dont se rendit coupable, non un seul évê-

' Recueil des Historiens de France, tom. iv, pag. 5?.

sous LA PREMIÈRE RAGE. 555

que, mais presque tous les ëvêques rassembles en un concile.

Prétextât, évêque de Rouen, accuse d'avoir conspire contre Chilpe'ric , d'avoir célébré le mariage de Mérovée , fils de ce roi , avec la reine Brunichilde, tante de ce jeune prince, est traduit devant un concile , assemblé en Fan Syy , à Paris , dans la basilique de Saint-Pierre et de Saint-Paul, depuis nommée église de Sainte- Geneviève. Chilpéric ouvre la séance par un exposé des chefs d'accusation portés contre Prétextât. Sa vive déclamation, entendue par les Francs qui accompagnaient ce roi , et qui étaient placés dans un lieu voisin, les fit frémir de rage. Ils essayèrent de rompre les portes de la basilique, pour en arracher l'évêque accusé, et pour le. lapider .^ Le roi les contint.

Prétextât commence sa justification, nie tous les faits dont on l'accuse, et soutient qu'il n'existe contre lui que l'apparence des crimes qu'on lui impute.

Des témoins à charge sont alors produits ; ils montrent l'argent que l'évêque leur a distribué pour les corrompre , et les rendre complices de sa conspiration : Grégoire dit qu'ils sont de faux témoins. Prétextât repousse avec assez d'avantage leur allégation.

Ghilpéric s'était retiré dans une pièce voisine ; les évêques, réunis dans la sacristie^ devaient hautement émettre leur opinion ; ils conversaient entre eux ; aucun n'osait élever la voix eti faveur de leur confirère accusé ; lorsque Aétius , archicliacre de Paris ^ s'avança^ salua les prélats^ et^ parim discours énergique^ essaya de ranimer leurcourageabattu. « Si^bannissant toute crainte^ -« leur dit-il , vous vous montrez fermes , vos a Boms^ couverts de gloire, passeront à Fim- "<c mortalité. Si vous cédez à votre pusillanimité^ ce vous serez à jamais jugés indignels du divin « sacerdoce. »

Après ce discours im morne silence règne dans l'assemblée; aucun évêque n'ose prendre la parole ; chacun , redoutant les vengeances de Frédégonde , l'âme de toute cette intrigue, comprimait ses lèvres avec son doigt.

Alors Grégoire de Tours , acteur et historien ^6 cette scène , se lève , et , après quelques phrases , il dit : « C'est à vous particulièrement w que je m'adresse, évêques qui paraissez être (( dans la familiarité du roi ; donnez-lui le ver^ « tueux et saint conseil de ne pas diriger le feu te de sa colère contre un ministre de Bieu, de u pefcir qu'il û'en soit lui-^méme la victîïne , et « qu'il ne perde son royaume et sa gloire. »

sous LA PKEMlillE RACE. 555

Nouveau silence dans rassemblée;

<jrFégoiFe de Tours continue^ et cherche à intéresser les éVêqutô , en faisant valoir le grand respect dû à leur caractère. Ce nouveau levier n'ébranle point la masse du concile. Les évêques gardent encore le silence. « Chacun des membres (c semblait plongé dans nu état de rêverie et de (c stupidité. »

Cependant^ deux pères de ce concile^ Bert* chramn ou Bertrand > évéque de Bordeaux^ Ragnemode^ évéque de Paris ^ vont auprès de Chilperic dénoncer Grrégoire de Tours. Us le peignent comme son plus grand ennemi. Chilperic mandç Grégoire de Tours : grande altercation entre le roi et l'évêque. Ce dernier reçoit ensuite des émissaires de Frédégonde> qui lui annoncent que tous les évéques du ccmcile sont dévoués à cette reine y que lui seul s'oppose à la condamnatiœi de Prétextât ^ et que ^ s'il veut y consentir > elle lui donnera deux cents livres posant en argent. Grégoire rejette ces propositions.

Le lendemain^ des évêques du omcile viennent^ auprès .de Grégoire de Tours , tenter encore une fois de le corrompre : il résiste.

La seconde séance du concile s'ouvre; Chilperic^ inspiré par son épouse^ vient produire un nouveau chef d'accusation contre Prétextât ;

356 HISTOIRE DE PÀBIS

il l'accuse de vol. L'accusé se justifie si bien^ que Chilpéric lui-même le proclame innocent. Prétextât ^ après sa justification victorieuse^ se retire. Chilpéric dit aux évêques : // ne faut point contrarier la reine; que dois-Je faire? Allez trouver Prétextât; conseillez-lui^ comme de votre part y de s^ avouer coupable ; dites'lui qu^ après cet aveUy vous vous jeterez tous à mes pieds y et me demanderez son pardon^

Les évêques suivent ce conseil; à force de sollicitations ^ ils parviennent à déterminer Prétextât à cette inconcevable lâcheté. Bientôt ou voit cet évêque s'avancer auprès du roi , se prosterner, s'étendre à ses pieds^ et on l'entend crier: J^ai péché contre le ciel et contre vous, 6 roi très-^miséricordieux ; je suis un abominable ho'* micide ; j^ai voulu vous faire périr ^ et placer votre fils sur votre trône*

Après cette étrange confession , le roi se prosterne aux pieds deis évêques , et leur dit : Vous V entendez y 6 très^pieux évêques y le coupable avoue son exécrable crime.

« Nous relevâmes en pleurant , dit Grégoire (c de Tours , Prétextât , couché par terre ; et le « roi> ayant ordonné qu'il fût mis hors de la « basilique ^^e retira. »

Les évêques ne se jetèrent point aux pieds de

sous LA PREMIÈRE RAGE. 55 J

Chilpéric , pour implorer le pardon de leur confrère y comme ils l'aroient promis ; ils ne pensèrent qu'à le déposer. Bertrand^ évêque de Bordeaux ^ dit à Prétextât^ qui restait plongé dans un état de stupeur : Écoutez, 6 mon frère etcoéi^éque , nous ne pouvons point exercer notre charité envers vous , parce que vous n^ avez point obtenu votre grâce du roi / il faut donc avant vous rendre digne de son indulgence.

Chilpéric ordonne qu'on déchire la tunique de Prétextât y qu'il soit maudit et excommunié à perpétuité, Grégoire de Tours fit de vains efforts pour s'opposer à cet ordre ; il ne fut secondé par aucun prélat. Le malheureux évêque de Rouen , arrêté, mis en prison , gravement blessé en essayant de s'évader , fut envoyé en exil dans une Sle voisine des côtes de Bretagne, où il resta jusqu'à la mort du roi ' . Rétabli alors sur son siège, Frédégonde ne Fy laissa pas long-temps, et deux ans après , en 586 , elle le fit, comme je l'ai dit, assassiner le jour de Pâques, dans son église, au milieu de son clergé, qui ne lui porta aucun secours ^.

De quarante-cinq évêques qui composaient le concile de Paris , il ne s'en trouva qu'un seul,

» Gregor, Tur. Hist. lib. v , cap. xix. ^ Idem, lilL yui, cap. xxxi^

358 HISTOIRE im PARIS

Grégoire de Tours , qui remplit son deToir : tous les autres ^ inspirés par Frédégonde ou par là peur^ se montrèrent lâches ^ perfides ^ corrompus > corrupteurs et complices de cette reine.

^gidius y éyéque de Reims , se mêla beaucoup d'intrigues de cour , et s'en mêla pour semer la discorde > pour exciter les guerres ciyiles^ pour armer le nieveu contre l'oncle ^ le frère contre le frère. U conspira deux fois contre la yie de Chil-* debert^ contre celle de la reine Brunichilde. Tant de crimes excitèrent les plaintes des inté-^ ressés. Un concile^ en Sgo^ s'assemble à Metz pour le juger. Il y est convaincu de plusieui^ délits graves^ même d'avoir fabriqué de faux titres pout s'approprier des biens sur lesquels il n'avait aùdun droit. Après s'être long-temps défendu ^ né trouvant aucun moyen de justification^ il à recours à la miséricoï'de des évêques du concile : Je ne veux pas , leur dit^il , que vous tar^ âiez davantage à prononcer votre jugement contre un criminel. Je nie réconnais coupable du crime de lèse^majesté ^ et digne de mort, pour avoir toujours conspiré contre là prospérité du roi et de la reine. Je reconnais que y par mes conseils , plusieurs guerres ont été faites , plw sieurs cantons de la Gaule ont été dépeuplés.

Cet ayeu^ accompagné de larmes^ toucha les

sous U PI^ElIli^ B^GE. ^SllQ

pères du concile ; ils se bornèrf^nt à l'e]|:iler h^ Strasbourg '•

Aridius^ évêque de Lyon, le conseiller de Brur nichilde et le complice des crimes de cette reine , fit lapider son confrère Désidérius, éyêque de Vienne %

Lorsqu'en 585 Guntchrapm eut convoqué, plusieurs ëyêques à Orléans , évêques qui , la plupart, étaient entrés dans la co^spiratiop de Gun« doYalde contre ce roi , Bertrand , évêque de Bor: deaux, prélat courtisan et perfidf;^ qu'on a vi| figurer lâchenient dans l'affaire de Prétextât, reçut, en cette circonstance , une amère réprimande. Les éyèques Nicaise d'Angoulépie , Antidius d'Agen, fiirent à leur tour accablés dç reproches; mais Palladius de Saintes fut le plus mal traité. Te voilq pour la troisièfne fb^ coripaincu de parjura ^ lui dit le roi : tu m^a^ trompé j en ni^ adressant de faux rapports ; tu approuvais ma conduite dan^ tes lettres , et tu la condamnais par d* autres lettres, que tu adres^ sais à mon frère.... Toujours avec moi tu t^e^ conduit en fourbe ^ .

Le dimanche suivant^ ce roi , étai;it à l'église j^

* Gregor. Tur. Hist lib. x , cap. xix. ' Fredegar. Chrçn, cap. xxiY etxx;ui.

^ Idem, lib. ym, cap. il.

36o HISTOIRE DE PARIS

vit Falladius s'apprétant à faire un sermon; ëmu de colère y il sortit en disant : Je ne veux point entendre les prédications de mon ennemi ^ de cet homme si souvent infidèle^ si souvent perfide ' .

Dans la même année fut assemble uïi concile à Màcon , où furent condamnes les ëvêques Palladius , Oreste de Bazas , et Ursicinus de Cahors. Ce dernier fut interdit avec défense, pendant trois ans, de couper ses cheveux et sa barbe, de célébrer la messe , de donner les eulogies , et injonction de s'abstenir de vin et de^chair^ etc.

Un autre intrigant de cour, un ambitieux prélat , était Leudemundus , évêque de Sion , qui , de concert avec quelques ducs , fit périr le duc Herpon. Après cet exploit , il vint prédire à la reine Bertrade que son mari Clotaire mourrait dans le cours de Tannée , et lui conseiller d'enlever ses trésors , de les faire transférer dans la place forte de Sion , et d'épouser le patrice Aléthéus, qui était disposé à répudier sa femme. Cette prophétie , ses propositions furent mal reçues par Bertrade. Son mari Clotaire ^ persuadé que Févêque n'avait agi que par les conseils du patrice, fit poignarder ce dernier'.

' Gregor. Turon, Hist. lib. viir, cap. vu. ' Fredegar. Chron. cap. xuii , xiiv.

sous LA. PREBOÈRE RAGE. 36l

Voici encore deux ëvêques qui s'écartèrent étrangement des lois canoniques : Rumildus de Maguelone^ et Ranimire^ d'abord abbé, puis évéque de Nismes. Ces deux prêtres parvinrent k soulever une partie du midi de la Gaule , toute la province septimanique , contre son roi Wamba •

Pendant cette révolte , Ranimire chassa et fit prisonnier Ârégius, évéque de Nismes^ et se mit à sa place.

Les deux prélats s'étaient déjà emparés de toute la province , lorsque le roi Wamba vint lui-même la reconquérir. Ranimire , à son approche, se réfugie à Narbonne; poursuivi , il se retire dans le territoire de Beziers y ou il est pris et tué. L'évêque Gumildus se défend dans la ville de Maguelone; mais, en s'échappant, il éprouve le même sort que son complice '.

Je pourrais placer ces prélats dans^a catégorie des guerriers, parce qu'ils ont suscité des guerres^ soutenu plusieurs combats; mais l'histoire ne nous les montre pas combattant eux-mêmes les armes à la main. Je les range parmi les intrigans audacieux. Voici les évêques vrainaent guerriers.

Sagittarius , évéque de Gap , et Salonius son

• Historia Fambce régis ; Recueil des Historiens de France, tom. II , pag. 708 et suiv.

36^ msTom bs paris

fi?ère ^ ëyéque d'Embrun y tous deux élères de saint Nicëtius^ évéque de Lyon^ ont^ je crois^ donné dans la Gaule le premier exemple de l'étrange association du casque et de la mitre.

Ces deux prélats s'étaient déjà signalés par une expédition contre Victor , évêque des Tricastins. Fendant que ce dernier donnait une fête y et qu'il avait pour cela éloigné ses gardes , Sagittarius et Salonius fondent brusquement sur la maison de Victor ^ et ^ les armes à la main y frappent les serviteurs de l'évêque, déchirent leurs vétemens^ enlèvent les vases et tout ce qui était préparé pour le festin ' •

Un concile punit cette violence. En l'an 57s ^ les Lombards ayant fait une incursion dans la Gaule et dans les diocèses de Sagittarius et de Salonius^ ces deux évéques^ sous le comman* dément du patrice Mummolus y marchèrent en armes contre les ennemis. Cette action > louable dans toute autre per$onne que celle d'un prêtre chrétien^ était contraire aux lois canoniques. Grégoire de Tours s'en plaint y comme d'un forfait inouï : a Us se montrèrent à la guerre^ dit-il > « non munis du signe céleste de la croix ^ mais (( armés comme des guerriers, le casque en

* Gregor. Turon, Hisl, lib. v , cap. xxi.

sous LA PBSBUÉRE RACE. ^6S

a tête^ la cuirasse sur le dos; et^ ce qui est (c plus condamnable encore^ ib yersèrent de « leurs mains le sang de plusieurs ennemis ' • »

Cette conduite et des excès d'une nature plus grave lés firent condamner à la dégradation par un concile tenu en 679 > h Chàlons. Ils menèrent long-temps une vie vagabonde; on ignore la fin de Salonius; mais on sait que son frère Sagittarius^ après avoir combattu dans l'armée de Gundovalde et au siège de la cité des Gonvennes > se rendit,* et^ contre la fi>i promise, fut décapitée.

Depuis cette époque, jusqu'au règnede Louis xrv, l'histoire nous offre tme multitude innombrable d'évéques , d'abbés , de prêtres , de moines qui ^ ont fait le métier de militaires, et même de conquérâns. Mais il convient d'ajouter l'exemple suivant.

Savaricusy éveque d'Auxerre , entreprit d'ajouter au teiritoire de son évêché les territoires de son voisinage : il s^empara, à la tête d'une armée , des diocèses d'Orléans , de Nevers , de Tonnerre, d'Avalon et de Troyes. Cet éveque conquérant , à la faveur des guerres civiles qui désolaient la Gaule , se proposait encore de faire

' Greg, Tur. Hist, lib. iv , cap. Km, "* Idem y lib. vu, cap. xxxix.

354 HISTOIRE DE PAHIS

Chilpëric s'était retire dans une pièce Toisine ; les éyêques^ réunis dans la sacristie^ devaient hautement émettre leur opinion ; ils conversaient entre eux ; aucun n'osait élever la voix en faveur de leur confrère accusé ; lorsque Aétius ^ archidiacre de Paris ^ s'avança ^ salua les prélats^ et^ par un discours énergique^ essaya de ranimer leurcourageabattu. « Si^bannissant toute crainte^ -<( leur dit*il , vous vous montrez fermes , vos a notas ^ couverts de gloire , passeront à l'im- -fr mortalité. Si vous cédez à votre pusillanimité^ i< vous serez à jamais jugés indignes du divin (c sacerdoce. »

Après ce discours ^n morne silence règne dans l'assemblée; aucun évêque n'ose prendre la parole ; chacun ^ redoutant les vengeances de Frédégonde , l'âme de toute cette intrigue^ comprimait ses lèvres avec son doigt.

Alors Grégoire de Tours , acteur et historien de cette scène, se lève, et, après quelques phrases , il dit : « C'est à vous particulièrement « que je m'adresse, évêques qui paraissez être « dans la familiarité du roi ; donnez4ui le verce tueux et saint conseil de ne pas diriger le feu <v de sa colère ccmtre lïn ministre de Dieu, de u peîac qu'il n'en soit lui-^même la victime , et (c qu'il ne perde son royaume et sa gloire. i>

sous LA PKEMliRE RACE. 555

Nouveau silence dans rassemblée;

<jrFégoiFe de Tours continue y et cherche à intéresser les éVêques ^ en faisant valoir le grand respect dû à leur caractère. Ce nouveau levier n'ébranle point la masse du concile. Les évêques gardent encore le silence. « Chacun des membres ce semblait plongé dans uni état de rêverie et de (c stupidité. »

Cependant^ deux pères de ce concile^ Bertchramn ou Bertrand > évéque de Bordeaux^ Ragnemode^ évéque de Paris ^ vont auprès de Chilpéric dénoncer Grégoire de Tours. Us le peignent comme son plus grand ennemi. Chilpéric mandç Grégoire de Tours : grande altercation ei^tre le roi et Févêque. Ce dernier reçoit ensuite des émissaires de Frédégonde> qui lui annoncent que tous les évéques du concile sont dévoués à cette reine y que lui seul s'oppose à la condamnation de Prétextât y et que y s'il veut y consentir^ elle lui donnera deux cents livres posant en argent. Grégoire rejette ces propositions.

Le lendemain^ des évêques du omcile viennent^ auprès .de Grégoire de Tours , tenter encore une fois de le corrompre : il résiste.

La seconde séance du concile s'ouvre; Chilpéric^ inspiré par son épouse^ vient produire un nouveau chef d'accusation contre Prétextât ;

356 HISTOIRE DE PÀBIS

il l'accuse de vol. L*ax;cusé se justifie si bien^ que Chilperic lui-même le proclame innocent. Prétextât , après sa justification victorieuse, se retire. Chilperic dit aux évêques : // ne faut point contrarier la reine; que dois-Je faire? Allez trouver Prétextât; conseillez-lui ^ comme de votre part y de s^ avouer coupable $ dites'lui qu^ après cet aveu y vous vous jeterez tous à mes pieds y et me demanderez son pardon*

Les évêques suivent ce conseil; à force de sollicitations y ils parviennent à déterminer Prétextât à cette inconcevable lâcheté. Bientôt ou voit cet évêque s'avancer auprès du roi , se prosterner, s'étendre à ses pieds, et on l'entend crier: J^ai péché contre le ciel et contre vous y 6 roi très-^miséricordieux ; Je suis un abominable ho* micide y j^ai voulu vous faire périr y et placer votre fils sur votre trône ^

Après cette étrange confession, le roi se prosterne aux pieds deis évêques , et leur dit : F'ous V entendez y 6 trèsrpieux évêques y le coupable avoue son exécrable crime.

« Nous relevâmes en pleurant , dit Grégoire (c de Tours , Prétextât , couché par terre ; et le « roi> ayant ordonné qu'il fût mis hors de la (c basilique, ^e retira. »

Les évêques ne se jetèrent point aux pieds de

sous LA PREMIÈRE RAGE. 55 J

Chilperic , pour implorer le pardon de leur confrère , comme ils Favoient promis ; ils ne pensèrent qu'à le déposer. Bertrand^ évêque de Bordeaux , dit à Pre'textat, qui restait plongé dans un état de stupeur : Écoutez, 6 mon frère etcoéi^éque^ nous ne pouvons point exercer notre charité envers vous y parce que vous n^ avez point obtenu votre grâce du roi ^ il faut donc avant vous rendre digne de son indulgence»

. Chilperic ordonne qu'on déchire la timique de Prétextât y qu'il soit maudit et excommunié à perpétuité. Grégoire de Tours fit de yains efforts pour s'opposer à cet ordre ; il ne fut secondé par aucun prélat. Le malheureux évéque de Rouen y strrété^ mis en prison y gravement blessé en essayant de s'évader y fut envoyé en exil dans une Sle voisine des côtes de Bretagne ^ où il resta jusqu'à la mort du roi ' . Rétabli alors sur son siège, Frédégonde ne l'y laissa pas long-temps > €t deux ans après y en 586 y elle le fit^ comme je l'ai dit, assassiner le jour de Pâques^ dans son église > au milieu de son clergé, qui ne lui porta aucun secours ^«

De quarante-cinq évéques qui composaient le concile de Paris , il ne s'en trouva qu'un seul>

' Gregor. Tur. Hist, lib. v , cap. xix. ^ Idem, lifau yui, cap. xxxi^

Grégoire de Tours y qui remplit son deToir : tous les autres ^ inspirés par Frédégonde ou par là peur^ se montrèrent lâches ^ perfides y corrompus > corrupteurs et complices de cette reine.

^gidius y éyéque de Reims y se mêla beaucoup d'intrigues de cour y et s'en mêla pour semer la discorde > pour exciter les guerres ciyiles^ pour armer le nieyeu Contre l'oncle y le frère contre le frère. U conspira deux fois contre la vie de Chil-« debert^ contre celle de la reine Brtinichilde. Tant de crimes excitèrent les plaintes des inté-^ ressés. Un concile^ en Sgo^ s'assemble à Metz pour le juger. Il y est convaincu de plusieui^ délits graves^ même d'avoir fabriqué de faux titres pout s'approprier des biens sur lesquels il n'avait aucun droit. Après s'être long-temps défendu y né trouvant aucun moyen de justification^ il à recours à la miséricoï'de des évêques du concile : Je ne veux pas , leur dit-il , que vous tar^ âiez davantage à prononcer votre jugement cofitre un criminel. Je nie reconnais coupable du crime de lèse^majesté y et digne de mort y pour avoir toujours conspiré contre laptospéfitè du roi et de la reine. Je reconnais que y par mes conseils y plusieurs guerres ont été faites, plusieurs cantons de la Gaule ont été dépeuplés.

Cet aveu y accompagné de larmes y toucha les

sous U P^EMlil^. B^GE. 'S^SgQ

pères du concile ; ils se bornèrfint à Feiiiiler ^ Strasbourg '•

Aridius^ évêque de Lyon, le conseiller de Brur nichilde et le complice des crimes de cette reine , fit lapider son confrère Désidérius, évêque de Vienne %

Lorsqu'en 585 Guntchramn eut convoqué, plusieurs évêques à Orléans , éveques qui , la plupart, étaient entrés dans la coospiratiop de Gun« dovalde contre ce roi , Bertrand , évêque de Borr deauz, prélat courtisan et perfid^^ qu'on a vi| figurer lâchement dans l'affaire de Prétextât, reçut, en cette circonstance , une amère réprimande. Les évêques Nicaise d'Angqulême , Antidius d'Agen, fiirent à leur tour accablés dç reproches; mais Palladius de Saintes fut le plus mal traité. Te voilà pour la troisième foi^ convaincu de parjure ^ lui dit le roi : tu Jft^ati trompé, en m' adressant de faux rapports^ tu approuvais ma conduite dans tes lettres , ettu la condamnais par d* autres lettres , que tu adres^ sais à monfrère**»* Toujours avec moi tu ife^ conduit en fourbe ^.

Le dimanche suivant, ce roi , étaut à l'église ^^

» Gregor. Tur. Hist lib. x , cap. xix. ' Fredegar, Chron. cap. XXIY etxxxn.

' Idem, lib. yni, cap. il.

36o HISTOIRE DE PARIS

yit Palladius s'apprêtant à faire un sermon; ému de colère , il sortit en disant : Je ne veux point entendre les prédications de mon ennemi , de cet homme si souvent infidèle ^ si souvent perfide \

Dans la même année fut assemblé im concile à Màcon , où furent condamnés les évêques Palladius^ Oreste de Bazas^ et Ursicinus de Cahors. Ce dernier fut interdit avec défense, pendant trois ans, de couper ses cheveux et sa barbe, de célébrer la messe , de donner les eulogies , et injonction de s'abstenir de vin et de,chair, etc.

Un autre intrigant de cour, un ambitieux prélat , était Leudemundus , évêque de Sion , qui , de concert avec quelques ducs , fit périr le duc Herpon. Après cet exploit , il vint prédire à la reine Bertrade que son mari Clotaire mourrait dans le cours de l'année , et lui conseiller d'enlever ses trésors , de les faire transférer dans la place forte de Sion , et d'épouser le patrice Aléthéus, qui était disposé à répudier sa femme. Cette prophétie , ses propositions furent mal reçues par Bertrade. Son mari Clotaire , persuadé que l'évêque n'avait agi que par les conseils du patrice , fit poignarder ce dernier'.

' Gregor, Turon, Hist. lib. viii, cap. vu. ' Fredegar, Chron, cap. XLiii , xuv.

sous LÀ PREIQERE BAGE. 36x

Voici encore deux évêques qui s'écartèrent étrangement des lois canoniques : Rumildus de Maguelone^ et Ranimire, d'abord abbé^ puis évéque de Nismes. Ces deux prêtres parvinrent à soulever une partie du midi de la Gaule , toute la province septimanique , contre son roi Wamba .

Pendant cette révolte , Ranimire chassa et fit prisonnier Ârégius^ évéque de Nismes^ et se mit à sa place*

Les deux prélats s'étaient déjà emparés de toute la province , lorsque le roi Wamba vint lui-même la reconquérir. Ranimire , à son approche, se réfugie à Narbonne; poursuivi , il se retire dans le territoire de Beziers , où il est pris et tué. L'évêque Gumildus se défend dans la ville de Maguelone; mais, en s'échappant, il éprouve le même sort que son complice * .

Je pourrais placer ces prélats dans ^a catégorie des guerriers, parce qu'ils ont suscité des guerres, soutenu plusieurs combats; mais l'histoire ne nous les montre pas combattant eux-mêmes les armes à la main. Je les range parmi les intrigans audacieux. Voici les évêques vraiment guerriers.

Sagittarius , évêque de Gap , et Salonius son

• Historia Vamhœ régis ; Recueil des Historiens de France, tom. II , pag. 708 et suiv.

362 HISTOilUI DE FARIS

frère , évéque d'Embrun y tous deux ëlèyes de saint Nicétius^ évéque de Lyon ^ ont^ je crois > donne dans la Gaule le premier exemple de l'étrange association du casque et de la mitre.

Ces deux prélats s'étaient déjà signalés par une expédition contre Victor , évêque des Tricastins. Pendant que ce dernier donnait ime fête y et qu'il avait pour cela éloigné ses gardes , Sagittarius et Salonius fondent brusquement sur la maison de Victor ^ et ^ les armes à la main , frappent les serviteurs de l'évêque , déchirent leurs vétemens^ enlèvent les vases et tout oe qui était préparé pour le festin '•

Un concile punit cette violence. En l'an 671^ les Lombards ayant fait une incursion dans la Gaule et dans les diocèses de Sagittarius et de Salonius^ ces deux évéques^ sous le comman^ dément du patrice M ummolus ^ marchèrent en armes contre les ennemis. Cette action^ louable dans toute autre personne que celle d'un prêtre chrétien 9 était contraire aux lois canoniques. Grégoire de Tours s'en plaint , comme d'un forfait inouï : « Us se montrèrent à la guerre ^ dit-il^ (c non munis du signe céleste de la croix ^ mais <c armés comme des guerriers^ le casque en

' Gregor, Turon, Hist, lib. v , cap. xxi.

sous LA PBiraaiÈIlE RACE. 363

a téte^ la cuirasse sur le dos; et^ ce qui est « plus condamnable encore ^ ils yersèrent de a leurs mains le sang de plusieurs ennemis ' • »

Cette conduite et des excès d'une nature plus graye les firent condamner à la dégradation par un concile tenu en 679^ à Châlons. Ils menèrent longtemps une vie vagabonde; on ignore la fin de Salonius; mais on sait que son frère Sagittarius9 après avoir combattu dans l'armée de Gundovalde et au siège de la cité des don* Tenues > se rendit,* et^ contre la foi promise , fut décapité.?*

Depuis cette époque, jusqu'aurègnede Louis XIV, l'histoire nous offre une multitude innombrable d'évéques , d'abbés , de prêtres , de moines qui " ont fait le métier de militaires, et même de conquérâns* Mais il convient d'ajouter l'exemple suivant.

Savaricusy évêque d'Auxerre , entreprit d'ajouter au territoire de son évêche les territoires de son voisinage : il s^empara, à la tête d'une armée , des diocèses d'Orléans , de Nevers > de Tonnerre, d'Avalon et de Troyes* Cet évêque conquérant , à la faveur des guerres civiles qui désolaient la Gaule , se proposait encore de faire

« Greg. Tur. HisU lib. iv , cap. KUi, '•• Idem, lib. vu, cap. xxxix.

le siège de Lyon; mais^ en Tan yiS^ marchant contre cette ville, suivi d'une armée nombreuse» la foudre du Ciel l'atteignit, et suspendit le cours de ses victoires. Son corps, transporté à Auxerre , fut enterré dans l'église de Saint-Germain '•

Les évêques coupables de crimes ou de déréglemens sont nombreux ; tel fut Bricius , ou saint Brice , évêque de Tours, cpii ridiculisait et mal-* traitait saint Martin son prédécesseur , scanda-* lisait les citoyens de Tours par ses débauches , et ne laissait pas , de temps en temps , d'opérer quelques miracles. U est honoré comme un saint '. Priscus , évêque de Lyon, de concert avec son épouse, persécutait les citoyens de cette ville , et ne cessait de dénigrer la mémoire de saint Nicétius , son prédécesseur ^.

Papolus , évêque de Langres , souilla par ses crimes le siège épiscopal. Ses actes tyranniques obligeaient ses diocésains à fuir hors du territoire; il mourut des suites de vigoureux coups de bâton qu'un homme ^ prétendu revenant, sous le nom de Saint^Tréticus y vint, pendant la nuit, lui appliquer sur la poitrine 4.

' Recueil des Historiens de France, tom. m , pag. ôSg. ' Greg, Turon, Hist, lib. ii, cap. i.

^ Jdem , lib. IV y cap. xxxvi.

^ Idem, lib. v, cap. v.

sous tA PREMIÈRE RACE. 565

J'ai parlé de Fintrigant et perse'cuteur Aridius, évêque de Lyon, qui fit lapider son confrère Désidërius, évêque de Vienne. Abbo, ou Bobo , évêque de Valence , Désidératus , ou Dido, évêque de Châlons , se rendirent coupables d'un crime semblable. Us parvinrent par leurs intrigues à faire martyriser leur confrère Léodégarius , ou saint Léger , évêque d'Autun. Bobo joignit à l'infamie de participer à ce meurtre celle de succéder à sa victime ^ .

Frontonius, évêque d'Angoulême, pour arriver à l'épiscopat , fit empoisonner son prédécesseur , l'évêque Maracharius , homme généralement estimé ».

Mélantius concerta avec Frédégonde l'assassinat de Prétextât, évêque de Rouen, et devint par ce crime évêque de cette ville ^.

Cautinus ^ qui avait extorqué l'évêché de Clermont, désirait ardemment une terre appartenant à un prêtre , nommé Anastase : pour l'obtenir, il employa près de lui les caresses, les séductions , puis les menaces et les violences , et le fit traîner en prison. Alors il envoya dire à Anastase que, s'il persistait dans ses refus,

< Vita sancti Leodegarii, cap. x, xiii.

* Gregot. Turon. Hist, lib. v , cap. xxxvii.

' Idem, lib. yni, cap. xli.

il le laisserait mourir de faim y et lui ferait endurer plusieurs supplices. Le prêtre fit cette réponse : J^ aime mieux souffrir pendant quelque temps ; j^aime mieux périr de faim que de livrer pour toujours mes errons <mx horreurs de la misère*

L'ëvéque, furieux^ ordonnée aux gardes dele piiyer de nourriture; le prêtre reste inébranlable»

L'évêque alors le fait transférer de sa prison dans une petite église d'un Êiubourg.

Sous cette église est un caveau sépulcral. Là on voit un tombeau de marbre ^ qui ïrenf6i*me un cadavre à demi corrompu* Dans ce tombeau et sur ce cadavre on étend le malheureux Anastase; le couvercle tombe , et l'enferme vivant dans le séjour de la mort.

Il faut lire, dans Grégoire de Tours, les détails de cette scène horrible , le récit des souffrances qu^endura ce prêtre, et defe moyens qui lui procurèrent son exhumation \

Ce crime resta impuni. L'évêque Cautiavs ne fut ni poursuivi , ni répriiùandé.

Badégisile, évêque du Mans, avait été maire du palais; Tévêché de cette ville venant à vaquer, il l'obtint de la faveur du roi, se fit tonsurer, et, en 585, fut sacré évêque. « Il était

' Gregor. Tur, Hist, lib. iv , cap. xn.

sous LA PRfiMièRE RAGE. SGy

« très-cruel envers le peuple , dit Grégoire de t< Tours; il ealerait , pillait les biens de diverses tf personnes* Son épouse^ qui le surpassait en (( fêrocité^ l'excitait par ses abominables conseik (f à commettre les crimes les plus affreux. •• Je a ne saurais trouver d'expressions assez éneru gtquesr pour peindre convenablement la me* « chanceté de cette femme^ appelée Magnatrude. <c Elle a souvent coupé les parties sexuelles des cr hommes y ainsi que la peau de leur ventre 5 (( et brûlé les endroits les plus secrets du corps xc des femmes 9 avec des lames de métal rougies (c au feu : elle en faisait bien d'autres; mais ic je crois qu'il vaut mieux les passer sous siée lence '. »

Ce n'est pas sans répugnance que je me suis déterminé à traduire ces horribles détails ; mais il faut Élire connaître des moeurs que les ignorans ou les fimrbes préconisent encore.

Sans nous arrêter sur plusieurs autres traits propres à mieux caractériser les crimes de ces évêques, leur rapacité^ les supercheries, les vioknces qu'ils employaient pour s'approprier les ^biens d'autnii, passons à leur dâmuche et à leur ivrognerie.

Droctégisiliis , évêque de Soissons , se livrait

' Gregor, Tur. HiM. lib* vtfi, Ottp. XUJX.

à de tels excès d'ivrognerie qu'il tomba dans un état de démence. Son archidiacre ^ qui ambitionnait sa dignité ^ le fit sortir de la ville ^ sous prétexte que sa folie était plus modérée hors des murs qu'au dedans* « Il était grand mangeur^ c( dit Grégoire de Tours , buvait extraordinai- « rement^ et bien au-delà des bornes qu'un évê- « que doit se prescrire dans ses repas. » Le concile de Sourcy ordonna que ^ malgré son état d'aliénation, il serait maintenu sur son siège épiscopal I.

Audovéus , évêque d'Angers , vivait familièrement avec Théodulfe, archidiacre de Paris. Théodulfe avait quitté l'église de cette dernière ville, parce que l'évêque Ragnemode, souvent en querelle avec lui, le laissait seul à l'autel. Il se réfugia auprès d^Audopéus^ qui TafTectionnait, et qui se montrait ami de la joie. « Audovéus « était, dit Grégoire de Tours, ivrogne, dissolu H dans ses moeurs, et coupable d'adultère. »

S'étant livré à la débauche dans un belvéder qu'il avait fait construire sur les remparts d'Angers, et se retirant un soir de ce lieu, ivre, et ne pouvant faire un pas sans être soutenu, il donna, on ne sait pourquoi , un coup de poing à l'esclave qui, devant lui , portait le flambeau. L'esclave ,

' Gregor. Turon. HisU lib. IX , cap. xxxvn.

sous LA. J^REIUÈRE RAGE. 56g

perdant Fëquilibre, est précipité du haut des murs en bas ; en tombant ^ il s'accrocha au mouchoir, qui pendait à la ceinture de l'évêque , et l'aurait entraîné 4^ns sa chute ^ si l'abbé ne l'eût retenu par le& pieds ; mais > renversé par l'effort ^ il se heurta contre ime pierre ^ et mourut ï.

Guntharius^ évéque de Tours ^ était si adonné aux excès du vin , qu'il en devint hébété. Sa stupidité ne lui permettait pas de reconnaître les personnes ordinairement invitées à sa table ^ quoiqu'il fût habitué à les voir ; dans son état d'ivresse , il leur faisait des reproches , et leur disait des injui^es ^.

H Cautinus , évêque de Clermont, dit Grégoire « de Tours ^ n'offrait^ dans sa conduite^ aucun « acte digne de son saint ministère ; il ne reste pectait rien ; il était fort ignorant ; les ou- (( vrages de littérature et les livres saints lui (c étaient également inconnus. ... Il devint l'ob- « jet de l'exécration publique. Il s'était livré au (c vin , et en buvait outre mesure. U se réduisait « souvent à un tel état d'ivresse, que quatre u hommes étaient obligés de le porter de la table

' Greg, Tur.UisL lib. X, cap. xiv.

* Idem y lib. x, cap. xxxr.

5jO HISTOIRE DE PARIS

« au lit; Cette vie crapuleuse lui attira des at- (f taques d'e'pilepsie qui se manifestaient sou- (c vent en public ' . »

Voici comment le même historien décrit la vie des ëvéques Salonius et Sagittarius^ et l'emploi de leur journée entière : « Ils passaient à table (c presque toutes les nuits ^ mangeant , buvant w avec excès , excitant les clercs qui revenaient « de matines , à boire avec eux. Là on s'occupait « de tout autre chose que de Dieu et des offices w de l'église. Ces deux évêques ne quittaient la (c table qu'aux approches du jour^ pour se rendre « dans un lit somptueux^ soigneusement ap- (c prêté fOhp ensevelis dans les bras du sommeil (c et de l'ivresse , ils restaient jusqu'à la troi- (c sième heure du jour (neuf heures du matin ). « Chaque nui t^ leurs débauches avec des femmes^ « dont ils ne manquaient jamais ^ souillaient la « couche épiscopalé. Du lit ils passaient aux i( bains ^ et des bains à la table ^ d'où ils ne se (( levaient que le soir ; puis ils attendaient le a souper qui se terminait de la manière que je « viens de dire '. »

Je pourrais parler d'une infinité d'autres

* Gregor, Tur, Hist, lib. iv, cap. xii.

* Idem, lib. v, cap. xxi.

sous LA PREMIÈRE RAGE. Syi

évêques du même temps ^ pareillement corronifpus par la barbarie et les richesses ^ tels que Raginfridus qui, chasse, en l'an ySg, de Fab-r baye de Fontenelle , pour ses brigandages et ses mœurs dépravées, le fut aussi de Févêché de Rouen pour les mêmes causes, etc. <•

Il ne faut pas tout dire; c'est pourquoi je passe aussi sous silence la conduite scandaleuse de quelques abbés* Je me borne, quant au clergé, à des considérations générales.

Sous des princes ignorans , grossiers et féroces, les évêques eurent souvent besoin , pour obtenir quelque ascendant sur leur esprit , et conserver leurs personnes et leurs propriétés , de recourir aux armes de la faiblesse, à la ruse, aux mensonges , aux supercheries. Us firent croire à ces hommes barbares que les saints protégeaient les biens des églises qui leur étaient consacrées , qu'ils s'irritaient à la moindre atteinte, et punissaient subitement les audacieux qui se la permettaient. Afin de prouver l'attachement de ces esprits célestes pour Jes biens de ce monde, et leurs dispositions vindicatives , ils imaginèrent des stratagèmes de toute espèce, notamment des visions , des apparitions , dé faux miracleç

» HficufiU des Historiens de France, tom. il , p. 6Gi — 66?.

572 Bûrs^OIBÏ DE PAillS

dont les fausses légendes sont remplies. J'en ai déjà , dans Farticle de V Établissement du chris^ tianisme à Paris ^ donné plusieurs preuves; en voici de nouvelles que me fournissent les religieux bénédictins^ auteurs de V Histoire littéraire de France.

Les faiseurs de légendes^ au sixième siècle, cY ne laissaient pas, disent -ils, d'ajouter des 4c miracles imaginés aux réels, et.de les orner (Y de quelques nouvelles circonstances qui en (c relevaient le merveilleux. La trop grande créée dulité et le défaut de lumières firent recevoir, (c sans examen , les unes comme les autres , et i< donner même dans des visions et des appariii tions d'autant plus ridicules qu'elles étaient w extraordinaires "• »

Ce genre d'immortalité fit bientôt des progrès rapides. i< Au septième siècle, disent les mêmes « écrivains , on renchérit sur le sixième , au suj et a des légendes faites à loisir. On a vu dans le « siècle précédent que , pour accréditer la déce votion aux tombeaux des saints , la piété,

a mais une piété qui n'était ni solide ni éclairée, « portait quelquefois à amplifier et grossir les « merveilles de leurs légendes. D'autres fois,

' Histoire littéraire de France , tom. m , pag. 3 et 4-

> sons LA PREBIIÈRE EAGE. 5j.^

« lorsqu'on manquait de vies originaies^^ on y ce en substituait d'autres faites après coup ; l'on c< se défit de ce scrupule^ et on alla jusqu'à en « supposer d^ entièrement fausses \ »

Parmi les fraudes qui furent imaginées pendant cette période, il faudrait citer ce grand nombre défausses reliques, espèces d'amulettes ou talismans qu'on offrait impudemment à la vénération publique : la citation serait trop longue.

N'a-t-on pas vu , en 5jq , les pères du concile de Châlons imputer sciemment un faux délit à leurs confrères Sagittarius et Salonius ? Ces deux évêques n'étaient accusés que d^ adultère et d'Aomicide. Ces forfaits n'auraient pas suffi pour déterminer le roi Guntchramn à les punir. Le concile tout entier ne craignit pas de proclamer un mensonge , en les accusant d'un crime d'État dont ils étaient innocens. « Ces évêques, dit Gréce goire de Tours , afin de purger par la péni- « tence les crimes des deux accusés, jugèrent « convenable d'ajouter qu'ils étaient aussi crice minels de lèse-majesté et de trahison contre « la patrie '. »

Trcis lois sont insérées dans le Code ThéodosXtnyQMÛlveExtravagansy ou Titulus subditus:

* Histoire littéraire de France, tom. m, pag.^ 4^5.

* Gregor. Tur, Hist. lib. v , cap. xxviu.

dans la première , le savant Jacques Godefroi a découvert plus de vingt preuves de fausseté. Ces lois y toutes en faveur de Fautoritë temporelle de Fe'piscopat , ne sont-elles pas Fouvrage de quelques e'vêques faussaires ' ?

Combien d^aivdres faussetés imaginées sous la première race , multipliées dans la suite , n'aurais-je pas à signaler, si j'entreprenais de les décrire toutes ! Il suffira de dire qu'elles ont été érigées en principe , et qu'on les a même honorées d'une qualification respectable , en les nommant yrawrf^^ pieuses.

On peut aussi reprocher aux évêques de cette période d'avoir donné aux Francs qu'ils convertirent défausses idées du christianisme ; de leur avoir présenté cette religion dépouillée de sa morale et réduite à des pratiques ; d'avoir négligé le principal pour ne s'attacher qu'à l'accessoire. Pourquoi ont-ils souffert dans les églises chrétiennes les pratiques païennes ou magiques des auspices et du sort des saints ?

Pourquoi n'ont-ils jamais osé, devant les Francs, avides de pillage, prêcher le respect pour le bien d'autrui , respect si strictement recommandé dans l'Evangile? Pourquoi n'ont-ils

* Codex Theodosianus , Hb. xti, lit. xii, pag. 3o3 , édit.

sous LA PREMIÈRE RACE. 575

jamais prescrit le pardon des injures à ces barbares qui plaçaient la vengeance au rang de leurs premiers devoirs ? Pourquoi n'ont-ils pas continuellement combattu leurs habitudes cruelles , leur penchant à répandre le sang de leurs semblables? Pourquoi ne leur ont-ils pas sans cesse reproduit le premier précepte du Décalogue , Tu ne tueras point ^ cet autre précepte de PÉvangile^ Qui frappe du glaive périra par le glaive? Pourquoi n'ont-ils presque jamais eu le courage de s'élever contre leurs vices familiers^ la violation des sermens, la perfidie, le brigandage , les assassinats, vices réprouvés par toutes les religions, par la morale de tous les temps , de tous les pays? Ils voulaient ménager leurs nouveaux maîtres , mériter leurs bienfaits , en obtenir de nouveaux, et ils redoutaient leur férocité. Ainsi", par reconnaissance , par avidité ou par crainte, au lieu de soumettre le caractère des Francs aux lois du christianisme , ils soumirent cette religion au caractère des Francs. Lorsque les guerres civiles , et les horribles calamités qu'elles entraînaient, désolaient le plus fortement la Gaule, que firent les évêques pour en arrêter le cours, pour en diminuer les effets? Rien, ou presque rien. On trouve cependant quelques prélats qui s'efforcèrent isolément d'arrêter

SyC HISTOIRE DE PARIS

OU de détourner ce fléau. Mais leur zèle fut sans succès.

En Fan 57 5^ le roi Guntchramn^ dans le dessein de faire cesser les guerres désastreuses que ses deux frères^ Sigebert etChilpéric, se faisaient depuis long-temps^ convoqua, dans la ville de Paris, un concile où se réunirent trente-deux évêques. Ce roi les invita à s'occuper des moyens propres à ramener la paix si nécessaire. Ces prélats refusèrent opiniâtrement leurs conseils et leur médiation.

« Comme cette guerre , dit Grégoire de Tours, w devenait chaque jour plus acharnée, les évê- « ques, à cause des crimes qu'y commettaient i< les deux frères ennemis, ne voulurent pas s'en w mêler ' . » Ainsi , le motif qui leur faisait un devoir de travailler promptement^ une pacification, fut celui de leur refus à s'y prêter.

Cependant, je dois le dire, au commencement de la première race , lorsque le mal n'avait pas encore acquis toute son énergie , la Gaule et Paris eurent des évêques dont les noms méritent d'être honorablement transmis à la postérité. Eptadius, par modestie , refusa l'épiscopat , dépensa sa fortune en rachetant et rendant à la liberté et à leur

' Gregor. Tur, HisL lib. iv , cap. xlviii.

sous LA PREMIÈRE RACE. 377

&mille plusieurs des nombreux esclavesqueChlodovech avait faits en conque'rant le royaume des Wisigoths. Saint Landri, ëvêque de Paris, vendit ses meubles et les vases* sacrés de son église, pour nourrir les pauvres pendant une famine. Saint Germain, autre évêque de Paris, eut le courage de châtier les moeurs scandaleuses du roi Charibert, et s'efforça d'éteindre ou de diminuer le feu des guerres civiles. On trouve aussi quelques autres évêques qui employèrent avec succès l'ascendant que leur donnaitleurministère sur l'esprit des rois, pour tempérer leur colère, et leur soustraire quelques victimes j mais bientôt, la corruption ayant fait des progrès, ces actes de bienfaisance et de générosité ne reparurent plus, et furent remplacés par des actes tout contraires.

A la fin de la première race , Faction progressive de la barbarie avait étendu ses envahissemens sur toutes les classes de la société , et acquis une déplorable consistance. Des nombreux témoignages de cette triste vérité, je ne rapporterai qu'une lettre adressée, en 74^^ par saint Boniface, évêque de Mayence, à Zacharie, évêque de Rome. Ce saint lui annonce que Carloman, duc des Francs, l'a invité à convoquer un synode dans la partie de la Gaule qui lui est soumise ,

SyB HISTOIRE DE PARIS

« OÙ, dit-il, depuis soixante ou soixaiite-dix « ans , la religion ecclésiastique est détruite ou w tombée dans le mépris. Les habitans les plus « âgés disent que , depuis plus de quatre-vingts ce ans, il ne s'y est pas tenu de concile, quW w n'y a pas vu d'archevêque, qu'aucune église w n'y a été fondée ni rétablie, de sorte que la ce plus grande partie des sièges épiscopaux sont c< devenus la propriété de laïques avides, et de ce prêtres débauchés qui font un trafic des biens ce de l'Eglise , ou en jouissent comme s'ils étaient c< des biens séculiers.... Parmi ces espèces d'éce vêques , on en trouve quelques uns qui se dice sent inne>cens de fornication et d'adultères; ce mais ils sont des ivrognes, ou des hommes ce sans cesse occupés du plaisir de la chasse ou ce du métier de la guerre oii ils vont armés , et , ce de leur main, répandent indifféremment le cï sang des païens et celui des chrétiens ' . »

A la suite de cette notice générale sur la dépravation morale du clergé gaulois pendant la première race des rois Francs, je vais enjoindre une qui est particulière aux évêques de Paris. J'ai déjà parlé, sous le rapport de la propagation du christianisme , des premiers évêques de

• Recueil des Historiens de France , tom. rv , pag. 94.

sous LA PREMIÈRE RA.CE. 379

cette ville ; je vais , autant que la disette des moDumens me le permettra , les présenter sous le rapport moral.

SafFaracus^ évêque de Paris en Fan 549? ^^*^ vers l'an 55 1 , dans un concile tenu à Paris, déposé pour des crimes capitaux : les uns prétendent qu'il était accusé de simonie ; d'auti^es pensent que ses fréquens adultères fifirent cause de sa déposition.

Saint Germain , vingtième évêque de Paris ^ était, suivant tous les témoignages , recommandable par sa doctrine et ses bonnes actions. L'histoire nous le présente sous ce rapport avantageux; sa légende lui attribue plusieurs actes surnaturels. Le public d'alors dédaignait les vertus, et n'admirait que les miracles. Il mourut en 576.

Ragnemode , vingt et unième évêque , figure dans l'histoire comme un prélat de cour^ un favori de l'infernale Frédégonde , dont il parait , à certains égards, avoir été le complice. Il mourut en 591.

Eusèbe , vingt - deuxième évêque , était un marchand syrien , qui aspira aux honneurs et aux richesses de l'épiscopat : préféré au frère de Ragnemode , son concurrent , parce qu'il fournit une plus grande somme d'argent, Févêché lui fut adjugé. U chassa tout le clergé de

raine , où il vivait avec elle dans un commerce scandaleux.

I/évêque de Paris, dans une autre missive, accable Frodobertus des injures les plus violentes, les plus grossières. « Il ne croit, dit-il, ni à Dieu, « ni à son fils , ni aux saints; il est domine par le « diable. Il a toujours fait du mal. Tes père et it mère , ajoute-t-il , n'avaient aucun respect « pour le Christ, puisqu'ils t'ont, toi-même, t( engendré dans un monastère.... Rappelle-toi (c les iniquités que tu as commises contre le « maire du palais Grimoalde, contre sa femme, « que tu lui as enlevée... Tu lui as ravi son or, (( son argent , son honneur. » Il lui parle ensuite de ses amours avec une jeune fille, le traite de fornicateur, et lui donne un conseil, que sans doute l'évêqùe de Tours n'aura pas suivi, celui de se soumettre à une certaine opération , seule capable de mettre fin à son libertinage (per omnia jubé te castrare y ut non pereas per talia ) *.

C'est ainsi que se traitaient les évêques gaulois que les modernes nous présentent , dans le lointain du passé, sous l'appareil de graves et saints personnages. Sont- ils rapprochés de nous, le

» Capitularia regum Francorum ; Balusiii noya Collçctiojbr^ mulamm^ tom. ii, col. 5.65,

dOUS LA. PREMIÈRE RACE. 385

prestige s^évanouit , et Ton ne voit que des êtres peu estimables.

Agilbertus succe'da, vers Tan 669, à Fe'vêque Importunus. Avant d'être élevé au siège de Paris, Agilbertus avait, pendant quelques années, rempli les fonctions d'évêque en Irlande. Si, dans ce pays étranger, il acquit quelques connaissances dans la religion ecclésiastique y il n'y puisa point des pre'ceptes de morale : on en j ugera par le trait suivant.

Ébroin, maire du palais, après la bataille de Lafau, poursuivit son ennemi, le duc Martin, qui se réfugia dans la forteresse de Laon. Ebroin, craignant de perdre trop de temps au siège de cette place, résolut d'employer un moyen plus expéditif. Il députa auprès du duc Martin deux évêques , Agilbertus de Paris , et Régulus de Reiips, qui, au nom de leur maître, promirent la vie à ce duc, s'il consentait à rendre la place; et corroborèrent cette promesse par un serment solennellement prononcé sur un reliquaire. Ce serment, prêté par deux prélats sur un objet sacré, détermina le duc Martin; il rendit la place. Mais à peine en fut-il dehors, qu'il se vit assailli par les gens d'Ébroin, qui, violant la foi jurée , le saisirent et le poignardèrent.

Mais le serment des évêques, dira-t-on? Ces

ëvêques étaient sans foi. Mais^ dans leurs opinions superstitieuses^ n'auraient- ils pas dû craindre fci vengeance du saiiifâur les reliques duquel ils Tenaient de se parjurer? Ils avaient eu la précaution de les retirer d'avance, et de ne faire leur serment que sur un reliquaire vide '. Voilà les finesses , les fraudes pieuses du bon vieux temps. Le roi Robert, surnommé le Dévôt^ faisait de même prêter serment sur des reliquaires vides, comme je le dirai dans la suite 2.

Les autres évêques des derniers temps de la première race, mentionnés dans les catalogues, dans les chartes, ne le sont point dans l'histoire.

Il convient, pour compléter le tableau moral de cette période, de rassembler un petit nombre de traits propres à caractériser les mœurs de la noblesse, de ces hommes privilégiés, connus sous les noms de leudes ^ domestiques^ ducs^ comtes y etc. Cette classe aristocratique se composait ordinairement de Francs et de Romains.

Les Leudes, Francs d'origine, ne remplirent d'abord que des fonctions militaires; ce fut parmi les Romains un peu lettrés que les rois choisirent des référendaires, des percepteurs d'impositions,

* Fredegarii Chronic, pars ii ; Recueil des Historiens de France, toin. 11^ pag. 4^1.

' Voyez ci-après , troisième race , le roi Robert,

sous hk PREMIÈRE RAGE. 385

et des comtes chargés de rendre la justice. Ces deu]( classes , d'abord distinctes sous le rapport des moeurs , se confondirent bientôt. Les habitudes des Francs , fortifie'es par le pouvoir , prévalurent sur celles des Romaiqs asservis. Ces derniers se laissèrent entraîner par le torrent de la barbarie j cependant il se conserva encore quelque temps des nuances diverses entre les moeurs des uns et celles des autres. Pour rendre ces nuances sensibles et abréger un tableau déjà trop étendu, j^ai imaginé d'offrir aux lecteurs deux parallèles exposés dans deux notes qui vont suivre. Dans la première, je présente les actions de deux ducs, l'un Romain et l'autre Franc, qui, tous deux , paraissent être les plus criminels de tous les hommes mentionnés dans l'histoire de Grégoire de Tours ' .

' Eulalius , d'origine gauloise , comte d'Auvergne , était fort déréglé dans ses mœurs. Sa mère , très-dévote , le réprimandait souvent : elle fut trouvée étranglée dans son lit. L'évéque excommunia ce duc , et cependant lui permit d'assister à la solennité des messes , et de participer à la communion : 2> bruit public vous accuse de parricide, lui dit hautement ce prélat \f ignore si vous en êtes coupable : j'en laisse le jugement à Dieu et au bienheureux martyr saint Julien. Si vous êtes innocent, comme vous le dites, approchez, et recevez une portion de l'Eucharistie^ mettçz^la dans votre bouche : alors Dieu verra U intérieur de votre conscience. Après cette étrange manière d'administrer la communion, Eulalius pi*it TEucbaristie , et se retira. ( Voyez ^

évéques étaient sans foi. Mais^ dans leurs opinions superstitieuses^ n'auraient- ils pas dû craindre hi vengeance du saint* slur les reliques duquel ils venaient de se parjurer? Ils avaient eu la précaution de les retirer d'avance, et de ne faire leur serment que sur un reliquaire vide » . Voilà les finesses , les fraudes pieuses du bon vieux temps. Le roi Robert, surnommé le Dévôt^ faisait de même prêter serment sur des reliquaires vides, comme je le dirai dans la suite 2.

Les autres évêques des derniers temps de la première race, mentionnés dans les catalogues, dans les chartes, ne le sont point dans l'histoire.

Il convient, pour compléter le tableau moral de cette période, de rassembler un petit nombre de traits propres à caractériser les mœurs de la noblesse, de ces hommes privilégiés, connus sous les noms de leudes ^ domestiques^ ducs y comtes y etc. Cette classe aristocratique se composait ordinairement de Francs et de Romains.

Les Leudes, Francs d'origine, ne remplirent d'abord que des fonctions militaires; ce fut parmi les Romains un peu lettrés que les rois choisirent des référendaires, des percepteurs d'impositions,

* Fredegarii Chronic, pars 11 ; Recueil des Historiens de France^ toin. 11^ pag. 4^1.

' Voyez ci-après , troisième race , le roi Robert,

sous LA PREMIÈRE RAGE. 385

et des comtes chargés de rendre la justice. Ces deu]( classes ^ d'abord distinctes sous le rapport des moeurs , se confondirent bientôt. Les habitudes des Francs , fortifie'es par le pouvoir , prévalurent sur celles des Romaiqs asservis. Ces derniers se laissèrent entraîner par le torrent de la barbarie ; cependant il se conserva encore quelque temps des nuances diverses entre les moeurs des uns et celles des autres. Pour rendre ces nuances sensibles et abréger un tableau déjà trop étendu^ j'ai imaginé d'offrir aux lecteurs deux parallèles exposés dans deux notes qui vont suivre. Dans la première, je présente les actions de deux ducs, Fun Romain et l'autre Franc, qui, tous deux , paraissent être les plus criminels de tous les hommes mentionnés dans l'histoire de Grégoire de Tours ' •

* Eulalius , d'origine gauloise , comte d* Auvergne , iétait fort déréglé dans ses mœurs. Sa mère , très-dévote , le réprimandait souvent : elle fut trouvée étranglée dans son lit. L'évéque excommunia ce duc , et cependant lui permit d'assister à la solennité des messes , et de participer à la communion : 2> bruit public vous accuse de parricide, lui dit hautement ce prélat \f ignore si vous en êtes coupable : fen laisse le jugement à Dieu et au bienheureux martyr saint Julien, Si vous êtes innocent, comme vous le dites, approchez, et recevez une portion de l'Eucharistie^ mettçz-la dans votre bouche : alors Dieu verra V intérieur de votre conscience. Après cette étrange manière d'administrer la communion, Eulalius pi*it TEucbaristie , et se retira. ( Voyez ^

Dans la seconde note^ je réunis deux ducs de diverses origines , qui ^ d'après le même histo-

dans le Traité des Superstitions , par Tabbë Thiers , tome ii ,

chap. IX, pag. 3ao, 3a i , plusieurs autres exemples de cette

pratique remarquable , où la communion était administrée sans

confession. )

Eulalius se livrait à la débauche avec ses servantes > abandonnait sa femme Tétradia , lui enlevait son or , ses bijoux , et la

frappait jusqu^à la blesser grièvement. Il fit un voyage en cour. Pendant son absence , son neveu Yérus épousa sa femme Tétradia : puis , craignant la colère d'Eulalius , il la livra au duc Désidérius qui à son tour Tépousa.

Eulalius j indigné , tue Yérus , son neveu , qui avait épousé sa femme , va se plaindre à la cour de Guntehramn , contre Désidérius qui Favait de nouveau épousée ; et Tobjet de sa plainte , à la cour de ce saint roi, est tourné en ridicule : on se moque de lui.

Eulalius enlève une jeune religieuse du couvent de Lyon ; mais ses concubines, jalouses d'elles^ la bouclèrent (^oppilaverunt) , ou lui firent une opération qui la rendait impropre à recevoir les caresses des hommes.

Eulalius attaqua en trahison Emérius , cousin de cette religieuse enlevée > et lui donna la mort. Il tua pareillement Socratius, frère illégitime de sa sœur. Il commit plusieurs autres crimes , dit Grégoire de Tours ; mais le récit en serait trop long. ( ôregor, Turon. Hist. lib. viii , cap. xxvn , xlv ; lib. x , cap. VIII.)

Parlons maintenant du duc de Raaching , qui certainement itait d^origine barbare.

n avait à son service un jeune garçon et une Xle^QÇ $lle , qui , épris d*amour Tun pour Fautre , sollicitèrent lap^in\a;sia|i d'hêtre unis par les solennités de TÈglise. Le duc seconde leurs v^ox ,

sous LA PREMIÈRE RAGE. SSy

pien^ se sont signales par des actions les plus dignes d'ëloges; ce moyen ^ d'une impartialité

et demaDde au prêtre leur absolution. Le prêtre lui dit : Vous cçMaaissez le respect dU aïo? actes de P Église dé Die^, 7f€ms suvez quen recevant ces époux , vous devez vous engager, pmr serment, de maintenir leur union et de les exempter de chtUi'mens corporels,

Rauchiu]^ alors parut hésiter, se tut , puis> prenant sa réaolu-r tion , il preiasur Tautel ce serment : Je jure de ne séparer jamais ces-4peux , et promets que le garçon n'épousera point une outra fiUe, nilaJiUe un autre garçon. La cérémonie terminée , Ranching , renti*é chez lui , fait couper un arbre , excayer son tronc en forme de cercueil , et creuser un fossé. Le trône es^cay^ est placé dans le fossé , la jeune épouse et son m^ri scmt iiU4c)ié» et placés dans Texci^vation de Tarbre ; ui% coi^vercle est posé sur leurs corps vivans^ et le tout est recpuYert de tçrre» fe n'ai point violé mon serment, dis^ât Ici duç « je n'ai poini sépmré les^ épowç ; les voilà unis pour l'éternité.

Instruit de cette atrocité , le prêtre accourt , demimde V^ec instance , et n'obtient qu'avec peine T^xhumation des dfiu; ëpoux. La fosse est découverte; le jeune homme vivait encore» la fille était morte sufloquée. ( Gregor. Tur. UisU lib. v , c. m. ) Un autre trait suffira pour caractériser la méchanceté du duc Rs^uching. Je laisse parler Grégoi;*e de Tours :

% Lorsque > suivant Tusage , un de ses serviteurs tenait devant « lui 9 pendant ^^ repas , un cierge allumé « il exigeait que ce « serviteur eût les jambes nues « et qu'il appliquât sur elles le « flambeau jusqu'à ce qu'il fut éteint* Alors il Iç lui faisait rnl-^ « lumer pour recommencer le même supplice jusq^'4 çç q^«le« « jambes du patient fussent entij^emeat bn^ées. Si \^ doulejur « lui arrachait quelques cris , ou le faisait ebftng^r diç phfici » « Ravching aussitôt tirait son p^Hgnard » et mçnnçait de l'en

588 raSTOIRE DE PARIS

sévère, met sous les yeux du lecteur les termes de comparaison diaprés lesquels il pourra sans difficulté porter son jugement ".

a percer. Les laniics que versait ce malheureux serviteur avaient « des charmes pour le duc , et lui causaient des transports de « joie. » ( Gregor. Tur, Hist, lib. v , cap. m. )

Le duc Rauching fut assassiné dans le palais de Childebert , et par ordre de ce roi , non en expiation des cruautés dont on vient de parler ( elles étaient toujours impunies } , mais pour avoir conspiré contre sa pei*sonne.

On aperçoit maintenant la nuance qui distingue la perversité du duc Eulalius, de celle du duc Rauching.

' Le duc Bertefred , Franc d'origine , n'était certainement pas un homme exempt de a^mes : ligué avec le duc Orsion , il fit une guerre d'extermination à Lupus , duc de Champagne , et voulait lui enlever son duché et la vie. Quelques années après , Bertefred se ligue aussi avec Ursion et Rauching , et forme avec eux le projet de détrôner Childebert , de faire mourir ce roi , de dépouiller de toute son autorité la reine Brunichilde , de la réduire à Fétat le plus abject , de se partager FAustrasie , et d'accuser les Tourangeaux et Poitevins qui se trouvaient à la cour d'être les auteurs de ce complot. La conspiration est connue , les conspirateurs sont poursuivis ; Rauching est tué ; Ursion et Bertefred se défendent les armes à la main. La reine Brunichilde qui veut sauver Bertefred , parce qu'il est moins coupable qu'Ursion , et parce qu'elle avait tenu sa fille sur les fonts baptismaux , lui fait dire : Séparez'^ous de cet homme , notre ennemi, la vie vous sera accordée. Bertefred fit cette réponse : Je ne l'abandonnerai jamais ; la mort seule nous séparera,

Yoilà l'unique trait de générosité que l'on découvre chez les Francs dans l'histoire de Grégoire de Tours (lib. ix , cap. ix). •Le duc Chrodinus était évidemment Gaulois-Romain ; Gré-

sous LA PREMIÈRE RACE. 38g

Je n'ajouterai 9 sur les nobles de la première race, que la relation d'un voyage contenant plusieurs traits propres à faire juger de leur fidélité envers leur roi.

En Fan 584 > ^^ mariage de Rigonthe^ fille de Chilpéric et de Frédégonde , avec Récarède , prince des Goths, fut conclu. Chilpéric se rend à Paris, y convoque ses Leudes ou fidèles, et fait cfélébrer le mariage.

Par ses ordres , on arrache de leur foyer un grand nombre de familles parisiennes^ pour, comme je l'ai dit, servir à la pompe du cortège de sa fille. Tous les apprêts sont faits. Chilpéric

goire de Tours loue la bonté de son cœur, sa piété , les nombreuses aumônes qu'il distribuait aux pauvres. Pendant la jeunesse de Sigebert , il fut nommé maire du palais de ce roi ; il refusa cette dignité , et son refus fut motivé sur l'impossibilité qu'il trouvait à faire le bien. « Il a souvent établi des villages , « planté des vignes , bâti des maisons , favorisé la culture des cr tenues. Il logeait , il nourrissait à sa table des évêques sans « évéché, et qui n'étaient pas ricbes ; il leur donnait des habitf tations , des terres et des bommes pour travailler ; il leur disce tribuait de l'argent , des meubles , des tapisseries , des tisten- « siles. n serait trop long , dit Grégoire de Tours , de rapporter fc en détail toutes ses bonnes actions. » H mourut en l'an 58a , à l'âge de près de quatre-vingts ans, ( Gregor. Tur. HisL lib. VI, cap. XX; Epitomata, cap. lviii, ux.)

Ces deux ducs diffèrent entre eux , comme celui qui détruit diffière de celui qui édifie.

Sgo msTOi&E dk pâbis

ftTait donne à Rigontk^ des trésors immenses* FlTëdëgmide 5 plus libéralls eacùre> renchérit sur 4a générosité de son mari^ en ajoutant à ces dons une quantité étonnante d'or, d'argent, de bijouk et de vêtemens précieux* Chilpéric et ses Leudes , présens à ces actes , semblèrent s'étonner de ce prodigieux amas de richesses. Frédégonde prévint leurs reproches, en leur disant qu'elles ne provenaient point du trésor des anciens rois , mais qu'elles résultaient de son économie 5 de la bonne administration de ses biens , qu'elles étaient le fîpuit de ses épargnes et des présens qu'elle avait reçus de son époux.

Cinquante voitures suffirent à peine pour charrier le riche bagage de là princesse Aigontke. Son cortège se composait de plus de quatre mille hommes armés , à pied ou à cheval. Les ducs Domégisellus , Ansoalde , Bladaste , le maire du palais Wadon, étaient spécialement chargés de Commander la brillante escorte, et de veiller à la sûreté de la princesse et de ses trésors.

Le cortège, formé dans la cité de Paris, se met en marche; mais, en sortant par la porte méridionale de cette ville, l'essieu d'une des voitures se rompt. Les assîstahs, effrayés par ce funeste accident, en tirent un funeste présage, et s'écrient : O malheur {nrnla hora)!

SOUS^ LA PBfiMIÈRB RAGE. 3gi

l^ifinle corlëge quitte Paris. Après avoir parcouru un espace d'environ kuit milles ( trois lieues ) , il s'arrête ; on dresse des tentes pour y passer la nuit ' •

Ici commencent les malheurs du voyage de Rigonthe.

Pendant la nuit^ cinquante hommes de l'escorte se lèvent, s'emparent de cent des meilleurs chevaux^ de leurs freins d'or^ de deux grandes chaînes de ce précieux mëtal y et fuient avec te butin dans les États du roi Ckildebert«

Pendant tout le reste de la route , les richesses de Rigonthe devinrent successivement la proie des personnes chargées de les protéger; mais cette princesse ne fut pas la seule victime de l'avidité de sa garde.

Chilpéric avait sévèrement recommandé de ne prendre , pour la nourriture des hommes de l'escorte^ aucune denrée^ aucune chose dans les terrts de soti fisc ; de sorte que les personnes et les chevaux devaient être alimentés par des exac-

' n n existait alors sur les routes , ni dans ks lieux habités » aucun logement , aucune hôtellerie pour les voyageurs ^ ils ceu-^ chaÎMit soias la tente. Entre astres exemples que je pourrais citer> est cdui de Maroulfe, ëvéque de Senlis , qui, Tenant à ' Paris pour avoir une audience de €kilpëric , passa , dit Grégoire de Tosrs, sans pouvoir l'obtenir, trois jours sous la tente. (Lit. Ti, cap. xbvf. )

SgS HISTOIRE DE PARIS

lions ou par le pillage. Aussi les villes et les campagnes qui se trouvaient sur le passage iurentelles mises à contribution et horriblement dévastées, w Pendant toute la route , dit Grégoire (c de Tours, ceux qui composaient le cortège se « livrèrent à tant de pillages , s'enrichirent de « tant de butin, qu'il serait impossible d'en i< rendre compte. Les moindres chaumières des « pauvres ne purent échapper à la rapacité de (c ces brigands ; ils détruisaient les vignes, en « coupant les ceps pour avoir le fruit j ils enle- « vaient les bestiaux : tout fut ruiné sur leur <c passage > où ils ne laissèrent rien à prendre... (C Ce désastre eut lieu dans un temps où la gelée cr et une rigoureuse sécheresse avaient emporté « la récolte ; et ce qu'avait épargné ce double « fléau fut entièrement enlevé ' . »

• Gregor. Tut*. Hist lib. vi , cap. Xtr,

C'était Tusage constant des Francs ; soit qu'ils entrassent en pays amb ou ennemis , ils dévastaient tout , détruisaient les habitations , coupaient les arbres , égorgeaient les babitans qui n'avaient pu fuir , et ne laissaient que le sol qu'ils ne pouvaient enlever. Grégoire de Tours déplore fréquemment de pareils désastres.

Le duc Beppolénus , qui fut , par le roi Guntcbramn « nommé duc d'Anjou , fit ainsi son entrée dans cette province : a II enleva , dit Grégoire de Tours , les moissons , le blé , le « foin , le vin dans les maisons des babitans ; il s'empara de tK tout ce qu'elles contenaient ; il enfonça les portes , sans at-^

sous ul prebuèrk rage. SqS

Cependant la princesse continuait sa route ; et son cortège^ qui ruinait toutes les campagnes > la ruinait aussi ; car ^ à chaque station y il la dépouillait de quelques parties de ses trésors. Arrivée à Poitiers, elle se vit abandonnée par plusieurs ducs de son escorte : ceux qui restèrent auprès d'elle l'accompagnèrent comme ils purent jusqu'à Toulouse où l'attendaient de nouveaux malheurs.

Elle reçut en chemin la nouvelle de la mort du roi son père , de Ghilpéric , assassiné par les ordres de Frédégonde. Arrivée à Toulouse, on lui conseilla d'y séjourner, pour laisser reposer son escorte fatiguée et pour réparer les vêtemens et les voitures : elle y consentit. Pendant qu'elle séjournait dans cette ville, on y vit arriver le duc Désidérius qui , à la tête d'une troupe armée, vint, sans autre formalité, s'emparer de ce qui restait des trésors de Rigonthe.

Il fit transférer ces richesses dans un lieu fort , et les confia à la garde d'hommes qui lui étaient dévoués.

« tendre qu'on lui en remît les clefs , accabla de coups les u propriétaires , et les foula aux pieds. » ( Liy. viii , cap. xxxi. ) La conduite de ce duc dans son nouveau gou?emement répondit parfaitement au cérémonial qu'il avait observé à son entrée. Voilà comment les ducs gouvernaient les provinces .

3^4 HISTOmS DG PARIS

Les cke& du cortège y ces nobles francs > chargés de protéger la princesse et ses trésors , n'opposent aucune résistance à l'attentat de Désidérius ; quelques-uns même > tels que le duc Biadaste et le maire du palais Wadon ^ s'unissent au spoliateur et deviennent sans honte ses corn-plices. Rigonthe^ délaissée ^ trahie ^ dépouillée, est forcée de rester à Toulouse et de renoncer à son mariage. Cette princesse qui, quelques jours ayant , possédait encore des richesses surabondantes , se trouva dans un tel état de dé- Hument , qu'elle put à peine se procurer les alimens nécessaires à sa propre existence. Sa vie même fîit menacée ^ et pour la mettre en sûreté elle fut réduite à se réfugier dans l'asile de Sainte*Marie de Toulouse , d'où , abreuvée d'humiliaticMis et d'outrages, elle ne fut retirée qvkt l'année suivante ■ .

Tels étaient Je respect des Fiiancs pour les ordres de leur roi , Içur fidélité , leur exactitude à remplir leurs engagemens.

Revenons à Paris oii Frédégonde , après avoir fait assassiner le roi son époux , craignant d'être poursuivie, avait profité de ses liaisons avec Ragnemode , évêque de cette ville , pour se ré-

' Gregor. Tur, Hùi. lit. vu ^ «ap. ïx, xxv« , xxxn.

sous Là PREBHèRB RâCE. 3^5

Aigter dans Fasile de son ëglise. Là se rendirent bientôt quelques sëlës domestiques de Rigonthe y échappes au danger ; ils étaient accourus pour annoncer à Fre'dégonde les malheurs et la peninible situation de sa fille. L'un d'eux ^ nomme Léonard , dit à cette reine : J^ai accompagné y par vos ordres , votre fille Rigonthe ; y ai pu comment on Va outragée , comment on Va dépouillée de ses trésors et de tous ses biens ; je me suis évadé pour venir vous en informer. A ces mots^ la reine entre en fureur; elle veut yenger sur des domestiques fidèles l'infidélité et la perfidie des ducs. Par ses ordres^ on arrache à ce domestique le baudrier que son époux Chilpéric lui avait donné ; on le dépouille de tous ses vêtemens y et on le chasse en cet état. Les boulangers y les cuisiniers et autres y qui avaient pris le même parti y le seul qu'ils devaient prendre y furent encore plus inhumainement traités. Frédégonde les fit dépouiller tout nus, frapper de verges y leur fit couper les mains et les chassa > .

Ces actes d'iniquité et de fureur s'exécutaient dans l'asile de l'église de Paris 5 dans un lieu oii révêque Ragnemode commandait en soùve* rain : il ne s'y opposa point.

Toujours dans ces temps de barbarie et de

• Gregor. Tur. Hisi, lib. vu , cap. xv.

malheurs^ les nobles francs^ lorsqu'ils ont pu le faire impunément^ se sont montres infidèles à leurs rois ; jamais^ lorsque Toccasion leur a paru favorable, ils n'ont hésité à les renverser du trône et même à leur ôter la vie.

Les Francs ou fidèles de Ragnachaire enchaînent ce roi , et le livrent à Clovis et à la mort,

Chlothachaire ^ roi franc, poignarde de ses propres mains ses neveux qui devaient être rois.

Le roi Sigebert est assassiné au milieu de son camp par des Francs.

Chilpéric, au retour de la chasse, est poignardé par des Francs , satellites de son épouse Frédégonde.

C'est à l'occasion de l'assassinat de ce dernier roi que son frère Guntchramn jura qu'il punirait ce meurtre jusqu'à la neuvième généra^ /io/z^afin, dit-il, que, par cet exemple terrible, les Francs soient à jamais détournés de l'abominable coutume de tuer leurs rois * .

Cette menace n'empêcha point les ducs Rauching , Ursion et Bertefred , de former le projet, de commencer l'exécution d'une conjuration contre la vie du roi Childebert , afin de disposer de son trône ; n'empêcha point les ducs Désidérius, Gontran-Bozon , Mummolus, de cons-

' Gregor. Tur, Hist, lib. vu , cap. xxi.

sous LÀ PREMIERE RACE. Zgj

pirer , les armes à la main ^ contre le roi Guntchramn lui-même , et plusieurs autres conspirations pareilles; n'empêcha point les Francs de détrôner, de faire raser et enfermer en un couvent le roi Thiéri m ; ni le noble franc Bodillon de tuer de sa main le roi Childëric et la reine Blichilde, son épouse, enceinte; enfin, n'empêcha point les ducs , les maires du palais , d'envahir graduellement l'autorité suprême , et de renverser de leur trône les rois de la première race.

Je ne parle point de plusieurs autres régicides, commis par des rois et par des reines de la nation des Francs ; le récit en serait trop long. Je n'ajouterai rien à l'esquisse que j'ai tracée du caractère et des mœurs des nobles de ce temps. Je suis las de raconter leurs actions basses ou atroces.

Quant aux moeurs de la classe inférieure, l'histoire ne nous en a laissé que de faibles notions : elle nous montre le peuple crédule et superstitieux à l'excès, opprimé, avili, et sans cesse outragé , pillé par ses maîtres. Il intéresse par ses malheurs, on ignore s'il est recommandable par ses vertus.

L'opinion publique était entièrement pervertie ; on n'avait que des idées fausses sur le juste

ZgS HISTOIRE DE PARIS

et l'injuste. La barbarie des Francs^ la coupable condescendance des ëvêques ^ produisirent entre le sacré et le profane , entre les crimes et la religion chrétienne^ un amalgame mcmstrueus. Cette religion, détachée de sa morale, fut réduite au magisme. Les rois, les reines, les ducs, É^insi que le peuple, croyaient aux divinations , ai|x sorts, aux présages, aux prodiges; ne voyaient dans les pratiques et cérémonies religieuses qu'une vertu occulte , talismanique , qui écar^ tait les maléfices , et procurait la fortune et les 3uccès. Ils étaient persuadés que les saints cédîtiçnt aveuglément aux prières injustes des hommes, et même qu'ils favorisaient leurs crimes. Claudius est envoyé par le roi Guntchrainn dans l'asile de Saint-M artin-de-Tours , pour y a^uire , enchaîner ou assassiner le duc Bérulfe. En chemin, il fait à plusieurs personnes ces questions : La puissance du bienheureux saint Martin agit^elle encore contre les perfides? Celui qui violerait son asile serait^il promptement puni ? Et , dans l'instant qu'il tramait la plus noire perfidie contre Béru^e et qu'il levait le poignard sur lui , il invoquait l'assistance de saint Martin ' •

* Grêgpr\ Tur. Hisi, lib. Ml , cap. ii.

sous Li FREMIÈRS lUGE. ^99

Lç duc Contran -Bozou^ pour échapper à la colère de Ghilpéric^ s'était réfugié dans l'asile révéré de Saint-Martin, Ce roi fit tout ce qui fut en son pouvoir pour l'en tirer ; il menaça même de réduire en cendres la ville et les faubourgs de Tours ; mais la peur le contint. Enfin Chilpéric s'avisa d'un moyen nouveau. Il adressa à saint Martin lui-même une lettre qu'un diacre, par son ordre, vint, de Paris à Tours, déposer sur le tombeau du saint. Cette lettre portait en substance : « Permettez-vous que j'arrache Gon- « tran-Bozom de son asile , ou ne le permettezf< vous pas? répondez oui ou non. » Cette lettre resta pendant trois jours et trois nuits sur ce? tombeau. Le saint ne daigna pas ressusciter pour la lire. On avait cependant poussé la précaution jusqu'à y placer une feuille blanche , pour que le saint pût facilement y écrire sa réponse. U n'en fit rien ' •

Pour connaître leurs futures destinées, les dues et autres nobles consultaient les pythonissesy les sorciers. Les plus religieux d'entre eiix faisaient servir les livres saints à ces divinations magiques. Grégpire nous apprend avec satisfaction qne Mérovée, fils de Chilpéric, n^ajoutait au-

• Gregor, Tur, Hist, lib. ▼ , cap. xir.

cune foi aux oracles des pythonissesj mais qu'il croyait beaucoup à ceux que présentait l'ouverture fortuite des livres saints. « Il plaça trois « volumes, le psautier, le livre des Rois, et w celui des Evangiles, sur le tombeau de saint « Martin , passa trois jours et trois nuits en ce jei\nes, en veilles et en oraisons '. » Mais l'ouverture de ces livres ne lui offrit rien de satis- Êiisant. Ce prince voulait obliger Dieu à s'expliquer sur le sort qui lui était réservé ; voulait savoir s'il monterait sur le trône , ou s'il en serait déchu. Cette pratique magique, qu'approuve Grégoire de Tours , fut dans la suite condamnée par divers conciles.

Le respect pour les personnes et les propriétés, la bonne foi , la sincérité et l'accomplissement des promesses , la religion du serment , enfin toutes les vertus morales et civiles , étaient méconnues et méprisées : on portait même ce mépris jusqu'à faire publiquement l'éloge des crimes.

Le moine qui a écrit la vie de Dagobert, après avoir raconté la mort de vingt mille Bulgares qui j par ordre de ce roi , furent égorgés dans leur lit, sans motif raisonnable, trouve

' Gregor. Turon, Hist» lib. v, cap. xiy.

sous LA PREMIÈRE RACE. 4^1

dans cette affreuse boucherie un sujet d'éloge pour Dagobert. Ce'tait, dit-il, une résolution inspirée par la sagesse ( sapienti consilio ) ' .

Grégoire de Tours , en traçant les crimes de Chlodovech (Clovis), après avoir dit que ce prince y ayant engagé un fils à tuer son-^ère , fit ensuite tuer ce fils pour avoir ses trésors et ses États, ajoute immédiatement : Chaque jour y les enne^ mis de ce roi tombaient sous sa mainj chaque jour il augmentait sa puissance , parce qu^il marchait avec un cœur droit dans les voies de Dieu, et que ses actions lui étaient agréables ^.

On est tombé jusqu'au dernier degré de la déraison et de la dépravation sociale lorsqu'on croit pouvoir, sans craindre d'être diffamé, faire l'apologie des crimes les plus révoltans j et l'on blasphème contre la Divinité lorsqu'on la signale comme complice et rémunératrice de pareils forfaits. Ces deux traits suffiraient seuls pour caractériser la barbarie de cette période.

Cet état de dégradation pénétra partout , et s'accrut aux dépens d'un reste de civilisation qui s'évanouissait. L'immoralité publique se iCbrtifiait ; les tromperies des écrivains ecclé-

' Gesta Dcigoberti, cap. xxvm. Recueil des historiens de France, tom ii, pag. 587.

' Gregor. Tur* Hist. lib. 11, cap. XL.

4oa HISTOIRE DE PARIS

siastiques dans la eompositiaoi des iëgendes devenjaient chaque jour plus nombreuses et plus gravés. C'est ce qu'ont remarqué les bénédictins, auteurs de V Histoire littéraire de France : le mal augmentait à mesure qu'il s'éloignait de sa source.

Les lettres restaient sans culture ; les écoles publiques, à l'exception de quelques écoles épiscopales , étaient désertées. La Gaule , aux quatrième et cinquième siècles, se glorifiait encore des Eutrope, Âusone, Pallade, Ambroise, Sulpice-Sévère, Paulin, Victor, Marcellus, Salvien, Sidoine Apollinaire, etc. Les Francs paraissent, établissent leur affreuse domination, et toutes les lumières s'éteignent. A peine en reste- 1- il quelques faibles lueurs pour éclairer l'étendue et les progrès de ce désastre. L'évêque Avitus déclare aii sixième siècle qu'il renonce à la poésie. K Bientôt, dit-il, il ne se trouvera plua « personne capable d'entendre ce genre de comte position '. n

L'évêque Grégoire de Tours , qui écrivait environ soixante ans après Avitus, prouve, par le griEind nombre de ses fautes grammaticales, par son extrême crédulité, par la fausseté de son jugement , ainsi que par son propre témoignage ,

» Aviti Opéra, carmen vi , pag. a5i.

sous LÀ PREMIÈRE RAGE. 4^3

la dégradation progressive de la raison humaine et de la littérature, a Dans les villes de la Gaule, « dit-il , on ne cultive plus les lettres ni les arts « libéraux. Toutes les sciences, tous les genres « d'instructions déclinent et dépérissent*.. Le « malheureux temps que celui où nous vivons ! ce L'amour pour Tétude s'éteint de plus en plus ; « bientôt il n'existera plus d'hommes qui pûis- « sent transmettre à la postérité les événemens « les plus mémorables '. »

(( Le monde vieillit , dit Frédégaire , dans le i< prologue de sa Chronique : il <n'existe plub « d'écrivain capable d'approcher du talent des w anciens orateurs ^» h

Les auteurs de V Histoire littéraire de France^ savans explorateurs de tous les écrits et modumens historiques de cette déplorable époque > parlent ainsi deà ténèbres épaisses qui envahirent la Gaule , lorsque les Francs dominèrent sur ses habitanS. (( On ne voyait > disent-ils, au- <i cun vestige dés sciences et des beaux«arts. Les w ecclésiastiques et les moines y étaient les seuls i< qui à peine savaient lire et écrire, ignorans a dans tdtit le reste ^. »

» Gregorii Tuttn, Historia, prœfittio,

* Fredegarii Chrome, prohgus,

' Histoire littéraire, totàë m , pag. t et suir.

4o4 HISTOIRE DE PARIS

Le mal fit encore de nouveaux progrès ; il faut voir le tableau qu'en ont trace ces écrivains dans leur état des lettres aux sixième et septième siècles. (( La négligence et le mépris pour la litre térature furent encore portés plus loin, dire sent-ils, en parlant de ce dernier siècle : on <c le poussa jusqu'à ne presque rien écrire pour (c la postérité de ce qui se passait de plus mé- <( morable dans FÉglise et dans l'État ' . »

Cependant je dois rapporter les moindres traits qui peu vent caractériser ces règnes, et diminuer le dégoût qu'ils inspirent. Chlodovech voulut avoir près de lui un musicien, et en fit demander un à Théodoric, roi d'Italie. Ce dernier, dans la lettre qu'il adresse au roi des Francs, lui dit: c( Nous vous envoyons le joueur de harpe que ce vous avez demandé; habile dans son art, « par sa voix et par les sons de l'instrument dont (c il l'accompagne , il pourra charmer votre glo- (c rieuse puissance. Nous espérons qu'il vous w sera agréable , parce que vous avez fortement <c désiré qu'il vous fût envoyé ^. »

Ce désir de Chlodovech prouve qu'à sa cour il n'existait point de musicien, puisqu'il en de-

' Histoire littéraire, tom. m , pag. ^^2. Voyez aussi tora. it, ' Recueil des Historiens de France , tom. iv, pag. 5.

sous LA. PREMIÈRE RAGE. 4^5

mandait un au roi d'Italie; Fon ne voit pas que la musique ait fait des progrès dans la Gaule sous ses successeurs. On ne connaissait guère .à cette époque que les chants d'église : on ne savait que psalmodier.

Les témoignages de la dégradation universelle sont très-nombreux; mais c'en est assez pour prouver que la barbarie des Francs amena dans la Gaule le mépris des lettres, Tignorance, la féodalité; en fit disparaître l'ordre, la justice et la raison; dénatura la religionT-déprava les moeurs, engourdit les facultés intellectuelles, dessécha les âmes, étouffa tout sentiment généreux, fit régner des passions abjectes, telles que la cupidité , la perfidie ; des passions odieuses, telles que la vengeance et la férocité ; enfin, pour prouver que la barbarie des Francs parvint à rabaisser l'homme souvent au niveau et quelquefois au-dessous de la condition des bêtes.

Sous la seconde race, on sentit le mal; on s'efforça de le réparer. On verra, dans la période suivante , quels furent les effets et la durée de ces tentatives louables.

4^^ mSTOIIlE D|C PARIS