ORIGINE DE LÀ NATION PARISIENNE

Voilà tout ce que Thistoire nous fournit sur le premier état connu des Parisiens. On n'a débite que des fables en prêtant une plus haute

cap. m. ) Cette phrase signifie textuellement que les Parisiens unirent leur personne et leur territoire aux Senones, sur les frontières desquels ils étaient établis ; que les vieillards se rappelaient encore Tépoque de cette union. On pourrait me reprocher d'avoir, à mon gré , interprété , étendu ce passage ; je dois prévenir ce reproche par quelques explications.

L*exiguité du territoire des Parisiens , le rôle passif et subordonné qu'ils jouèrent dans Phistoire de la conquête de la Gaule ; le très-modique contingent de troupes qu'ils fournirent aux Gaulois confédérés contre César assiégeant ^/e5ia^ les mettent au rang des plus faibles nations de la Gaule. Les Senones, au contraire , avec lesquels ils s'unirent , en étaient une des plus puis-* santés. Une nation faible , surtout dans des temps barbares, ne contractait avec une nation très-éminente en force qu'en quaHté de suppliante , qu'en achetant une protection aux dépens de sa liberté , au prix de quelques servitudes : tel était évidemment le caractère du traité qui unissait les Parisiens aux Senones. Ces derniers firent la loi.

La faiblesse de la nation parisienne me fait aussi conjecturer, avec beaucoup de rabon^ que l'époque où les Parisiens traitèrent avec les Senones fut aussi l'époque où cette première nation vint s'établir sur les frontières de la seconde. Le motif du traité était évidemment pour les Parisiens la permission de s'établir, et l'engagement de se soumettre aux Senones»

Mes conjectures sont encore appuyées par l'exemple des prin** dpales nations de la Gaule , par celui des Edui, des Arvemi, etc. , dont les frontières se trouvaient occupées par de petites nations qui leur étaient soumbes.

EUes sont encore appuyées par une conviction que donne 1»

antiquité à cette nation^ qui n'est mentionnée par aucun écrivain antérieur à César.

Le territoire concédé aux Parisiens ne devait pas avoir ^ dans sa plus grande diinension^ plus de dix à douze lieues. Au nord^ il était borné par celui des Silvanectes y dont le chef-lieu est représenté par la ville de Senlis; à Test, par celui des Meldi (Meaux); à l'est et au sud, par le territoire deSiSfe/2o/z^5y au sud et à l'ouest, les Parisiens avaient pour voisins les courageux Camutes.

On ignore si la position de Corbeil dépendait des Parisiens; mais on a la certitude q^eMelun n'en dépendait pas, et appartenait au territoire des Senones. On est certain aussi que les positions de Jouare, de Saint-Germain-en-Laye et de Pantoise y étaient hors du territoire parisien.

La Seine, traversant ce territoire, formait, au point où se trouve aujourd'hui Paris, cinq îles, dont la plus étendue fut, par les nouveaux habitans , choisie pour leur place de guerre : c'est celle qui reçut le nom de Lutèce^ ensuite celui de la Cité. La surface de cette île était alors moins grande d'un cinquième environ qu'elle n'est aujourd'hui. Elle s'étendait en longueur

connaissance de Tétat poHtique des Gaulois à cette époque, conviction plus facile à sentir qu'à faire passer dans Fesprit des autres.

ORIGINE DE LA KATION PARISIETWE. 65

depuis le chevet de Féglise de Notre-Dame jusqu'aux environs de la rue de Harlay.

Cette île, nommée Lutèce^ ou plutôt Luco-^ tècBj dénuée de murs d'enceinte, n'avait de fortification que le cours de la Seine. Elle n^était point une ville; les Gaulois , à cette époque, n'en avaient point : ils habitaient des chaumières éparses dans les campagnes, et lorsqu'ils craignaient une attaque , ils se retiraient avec leurs denrées, leur famille et leurs bestiaux, dans leurs forteresses, et y construisaient à la hâte des cabanes où ils abritaient leurs personnes et leurs provisions ^

Telles furent l'humble origine de la nation Parisienne, l'étendue de son territoire, et la destination de sa forteresse nommée Luièce: Combien d'autres peuples de la terré, qui figurent honot^ablement dans les fastes de l'histoire, ont eu des commencemens aussi faibles , aussi obscurs !

Où l'histoire est en défaut peuvent se placer des conjectures : je vais en hasarder une sur Fétymologie du nom Parisii.

' Cette opinion a paru étrange; mais elle est solidement établie par des autorités irrécusables que Tauteur de cet ouvrage a réunies dans une dissertation imprimée dans le tome ii des Mémoires de la Société royale des antiquaires de France.

Je suis porté à croire que ce nom n'était point originairement celui de la nation à laquelle les S&' 12072^5 concédèrent un territoire, et qu'il provenait plutôt de la situation de ce territoire sur la large frontière qui séparait la Celtique de la Belgique.

Il existait dans la Gaule et dans la Grande-* Bretagne plusieurs autres positions géographiques, appelées Parisiiy Barisii. Les radicaux Par et Bar sont identiques , les lettres P et B étant prises très-souvent Tune pour l'autre '. Les habitans du Barrois sont nommés Barisienrses y comme ceux de Paris Parisienses. Or, le Barrois était la frontière qui séparait la Lorraine de la Champagne. Le territoire des Parisiens était aussi une frontière qui séparait les Senones et les Carnutes des Silvanectesy la Gaule celtique de la Gaule Belgique • Il est certain que toutes les positions géographique^ dont les noms se composent du radical Bar ou Par sont situées sur des frontières. Il faudrait donc en conclure que Parisii et Barisii signifient habitans de frontières, et que la peuplade admise chez les Senones ne dut son nom de Parisii qu'à son éta-' blissement sur la frontière de cette nation.

Cette conjecture est plus vraisemblable que

' Dans les langues tudesques Paris est touJQurs pronoDcé Boris,

OBIGIIŒ DE LÀ NATION PABISIENNE. 67

celle qui fait dériver le mot Paris du nom du prince troyen qui décerna la pomn^ fatale à Vénus y ou bien d'un certain roi appelé Isus, ou de la déesse Isis^ qui l'un et l'autre sonty avec Prancusy signalés comme les fondateurs de Paris. Cest en conséquence de l'une de ces prétendues origines^ qu'on a long-temps soutenu qvilsis était une divinité des Parisiens;

Jamais ce peuple n'a rendu un culte à cette déesse : on n'en trouve aucun indice. L'autel dédié à Jupiter , découvert sous le chœur de Notre- Dame y contient tous les noms des divinités romaines et gauloises adorées par les Parisiens : OH n'y voit point celui d^lsis*

César , qui écrivait cinquante-quatre ans environ avant notre ère vulgaire , est le premier écrivain qui ait fait mention des Parisiens. Si le nom Isis eût servi à former celui de Parisii, il Êiudrait conclure que le culte de cettfe déesse égyptienne aurait été établi dans la Gaule avant que César y portât la guerre. Or, l'introduction de ce culte avant cette époque doit, au jugement de tous ceux qui ont quelques connaissances de l'histoire de la propagation des sectes religieuses 9 paraître insoutenable et absurde.

Une statue, placée près de l'église de Saint- Germain- des -Prés , devant laquelle quelques

femmes venaient s'agenouiller et faire brûler des cierges^ était ^ suivant nos anciens savans, l'idole d^Isis. Les faibles détails qu'on a donnés sur cette statue et sur sa forme ne caractérisent nullement cette divinité * .

- Ceux qui l'ont vue n'étaient pas , il faut le le dire, assez instruits Sur ces matières pour que leur jugement fasse autorité. En supposant que cette statue fiât celle d'une Isis , il n'en résulterait pas que les Parisiens l'eussent adorée , eux qui y comme les autres Gaulois , ne rendaient aucun culte aux idoles à figure humaine. On pourrait seulement en induire que les Romains ont y dans la suite , introduit ce culte à Paris ; mais les Romains n'ayant adopté authentique- t^^ ment le culte d^Isîs qu'après la conquête de la ^ Gaule par César , il est impossible que le nom de îycette déesse, alors, inconnue dans cette région, ait servi à composer celui de Parisii qui existait avant cette conquête.

On a dit que le village à^Issy^ près de Paris y devait aussi son nom à un temple dédié à Isis.

' Je ne connais que Corrozet qui ait décrit cette figure : « Elle « est Y dit-il , maigre , haute , droite , noire pour son antiquité , « et nue sinon avec quelques figures de linge enlacé en tous ses (c membres. » Dom BouiUart , dans son Histoire de Vabbaye Saint-'Germain (pag. 179) > dit que cette statue n'était que de plâtre.

ORIGIIVE DE LA NATX0I9 PARISIENIfE. 69

C'est encore , de la part des illustrateurs du passée une fiction qui n'est fondée que sur la ressemblance des noms. Il existe en France un grand nombre d'appellations géographiques qui sont composées du radical isy tels que les noms latins d'Issoire et èLAuxerre^ les noms français Xls^sur-thil^ àUsseure^ à^Isigniy àilssé ^ etc. U existe même plusieurs lieux nommés Issy. Ces noms ne doivent rien à celui de la déesse Isis.

On a découyert^ dans des fondémens près de l'église Saint -Ëustache^ une tête colossale en bronze. Aussitôt certains sayans y ont yu la tête d'une Isis. M. de Caylus , en décrivant et en publiant la gravure de cette tête, a prouyé qu'elle est celle d'une Cybèle. Toutes les prétendues traces du culte dilsia à Paris ont disparu.

Il vaut mieux ignorer que mal sayoir. Nous n'avons rien de bien positif sur l'étymologie du mot Parisii^ mais nous sommes certains que ce nom ne dérive point de ceux du troyen Paris , du roi Isiis^ ni de la déesse Isis. .

Après avoir prouyé que cette divinité n'a point donné son nom aux Parisiens y n'a point chez eux reçu de culte, il cony iendrait de rechercher quels objets y étaient adorés avant la domination romaine. Nous n'ayons, que peu de notions sur ce sujet.

yO HISTOIRE DE PARIS.

Les Gaulois ne représentaient point leurs divinités sous des formes humaines ; ils n'adoptèrent cet usage que lorsque leur religion fut (Confondue avec celle des Romains , leurs vainqueurs.

Les bas-reliefs et inscriptions qui furent découverts en 1 7 1 1 sous Féglise de Notre-Dame , et que je décrirai dans la période suivante, offrent des divinités gauloises mêlées aux divinités du Capitole. Tel est Esus, dieu généralement adoré par les Gaulois; ici, il est représenté armé d'un instrument tranchant, devant un arbre , dans l'attitude d'un homme qui en abat les branches.

On y voit aussi une divinité nommée Cemunnosj peu connue dans la mythologie celtique, et qui paraît avoir été la divinité topique des Parisiens. Son lai^e front est armé de cornes , auxquelles sont appendus des anneaux. J^en parlerai avec plus de détails dans la suite.

Les monumens du culte gaulois consistaient ordinairement, non en figures humaines, l'art du statuaire leur étant inconnu , mais en pierres brutes , en obélisques grossiers, plantés enterre , qu'on* a nommés pierre fixe j pierre jftte , etc. Le village de Pierrefite, situé au delà de Saint- Denis, doit évidemment son nom à un pareil