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rables , dans ses finances une disette extrême* Il fut craint^ trompe' par les princes et par les courtisans , haï par le peuple , dont , pour satisfaire à sa vaine gloire , k ses folles dépenses de guerre , de constructions , à l'entretien magnifique de ses maîtresses^ de ses bâtards et de ses joueurs ^ il avait si abondamment arraché la subsistance 9 et versé le sang.

Dans cet état d'adversité et d'abaissement^ ^n dit que Louis xiv^ apprenant la perte de la bataille de Ramillies^ donnée en ijo5, fit cette étrange exclamation : Dieu a donc oublié tout ce que j'ai fait pour luil

Ce prince 9 rassasié de toute espèce de jouissances , ne pouvant s'en procurer de nouvelles y et n'ayant jamais eu le goût de la lecture ni de l'étude, se trouvait, au milieu de sa cour brillante , cérémonieuse et dévote , accablé sous le poids d'un ennui dont rien ne pouvait le soulager. Il mourut le i". septembre 17 15, et conserva jusqu'au dernier moment son caractère de dignité. Il fut peu regretté; ses obsèques très-mesquines le prouvèrent : outre les personnes qui par leurs fonctions étaient obligées d'y assister, il ne s'en trouva pas six qui s'y rendirent volontairement i. (c On insulta ses statues par de san-

* Mémoires de Dangeau^ publiés par Lemontey , p. 174, 27^.

sous LOUIS XIV. 5^5

" f°te« affiches; on se permit publiquement

.^ retentit mens des prières des prêti^s „«e « des chansons grossières d'une populace ef-

U méritait d'être louésousplusieurs rapports: I eut de bonnes intentions, un jugement sain, un espnt naturel qui se faisait remarquer pai une mfan.te de mots heureux, prononcés à propos, avec d,g„,te et précision; il parlait comme un roi don parler. Cette qualité est très-remartpiable dans un prince qui ne devait rien à l'étude.

Il établit un ordre nouveau et meilleur dans les diverses parties de l'administration ; il porta a la féodalité des atteintes moins éclatantes mais plus efficaces que celles dontLouis h et Richelieu l'avaient frappée. Il attaqua la chose : ceux-ci n avaient attaqué que les personnes. On ne vit plus, comme sous les règnes précédens, des prmces,méconterisdelacour,laquiiterbrusquenient, se retirer dans leur gouvernement, y faire révolter la noblesse,ylever des troupe8,menacer le roi , lui faire la guerre, et ne mettre bas les armes que lorsque cette cour avait satisfait à l'objet de leur mécontentement. Louis xiv prit des me- ■ Gakriede tamiienne cour, tom. i , pag. loo.

ai.

sures qui rendirent désormais impossible la continuation de ces désordres féodaux. Les excès, les actes de cruauté que les seigneurs commettaient sur les habitans de leurs terres furent jusqu'à un certain point réprimés par les intendans, dont cependant quelques-uns imitèrent les excès criminels de ceux qu'ils étaient chargés de punir.

Ce roi eut dans son temps prospère de bons ministres et d'excellen» généraux : s'il ne les choisit pas tous lui - même , il eut le talent d'apprécier leur mérite , et le bon esprit de les conserver.

Il fut loué et loué à l'excès pendant sa vie et après sa mort, parce que la multitude, éblouie par les triomphes, par l'éclat de la puissance, de la pompe des habits, des bâtimens et des décorations , est disposée à prodiguer à ces fausses apparences de mérite des éloges qui ne sont dus qu'au mérite réel : il fut loué parce qu'il était doue de qualités vraiment dignes d'éloges. •

On peut lui reprocher de 1 egoïsme : il sacrifiait tout à ses goûts, à son autorité; il forçait même les princesses malades à le suivre dans ses voyages de plaisir; il voulait qu'on lui fit une cour perpétuelle. ,

Il eut des détracteurs : il devait en avoir.

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parce qu'il eut beaucoup de défauts , commit de grandes fautes^ et parce qu'on est disposé à rabaisser Torgueil partout où il existe , à en faire ressortir le ridicule^ surtout lorsqu'il se trouve, comme à l'ordinaire, placé h côté de l'ignorance; parce qu'enfin l'on se plaît à examiner les titres de celui qui aspire au titre de grand homme ^ et à lui opposer les petitesses de ses opinions ,, les faiblesses et les fautes de sa conduite.

Voici le portrait que Montesquieu fait de ce roi ;

« Louis XIV n'était ni pacifique ni guerrier : w il avait les formes de la justice, de la politi- « que, de la dévotion, et l'air d'un grand roi. <c Doux avec ses domestiques, libéral avec ses « courtisane, -avide avec ses peuples, inquiet « avec ses ennemis , despotique dans sa famille, « roi dans sa cour , dur dans ses conseils, enfant « dans celui de sa conscience , dupe de tout ce « qui joue le prince : les ministres, les femmes « et les dévots; souffrant les talens, craignant « l'esprit ; sérieux dans ses amours ; et dans son « dernier attachement faible à faire pitié ; au- « cune force d'esprit dans le succès; de la sécu- « rite dans les revers, du courage dans sa inort. c( Il aima la gloire et la religion ; et on Tempêchii « toute sa vie de connaître ni. l'une ni l'autre.

w II n'aurait eu presque aucun de ces défauts « s^il avait été mieux élevé, et s'il avait eu un << peu plus d'esprit. Madame de Maintenon abais- « sait sans cesse cette âme, pour la mettre à son « point '. »

La meilleure preuve des vices de son règne est la dette effrayante qu'il laissa en mourant : cette dette se montait à deux milliards six cent millions de livres argent à vingt-huit livres le marc ^-

Louis XIV fit élever un grand nombre d'édifices dans divers lieux, à Versailles, à Marly , etc. ; notamment à Paris : nous en parlerons. Il ordonna ou favorisa l'établissement d'une multitude de monastères : son prédécesseur en avait déjà surchargé cette ville ; il accrut cette surcharge. Voici la notice de ces établissemens.

Mabons religieuses d^hommes,

THÉATms , couvent de religieux ou clercs réguliers, situé quai Malaquest, depuis nommé qtiai Voltaire, n'. i6, et rue de Bourbon, n**. 26.

' OEuvres posthumes de Montesquieu , Pensées dive rses ; des grands hommes de Fran ce.

' Louis XIV, sa cour et le régent , lom. iv , pag. 365.

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Quelques membres de cet ordre religieux^ fondé en Italie^ en i524> P^i^ Gaétan de Thîenne et Jean- Pierre CarafTe, archevêque de Théate^ aujourd'hui Chietij au royaume de Naplcs, furent appelés à Paris par le cardinal Mazarin. Il acheta , en 1642 , pour les y établir une maison^ située sur le quai Malaquest^ qu'il fit disposer pour une communauté religieuse. En 1648, ces religieux voulaint s'établir dans ce lieu , en demandèrent à Henri de Bourbon^ abbé de Saint-Germain ; la permission^ qu'ils obtinrent le i*'. août de cette année, La chapelle fut bénite, le 7 du même mois^ sous le vocable de Sainte- Anne-la-Royale : les lettres-patentes, confirmatives de cet établissement , accordées dans la même année , ne furent enregistrées que le 29 mai i655. Le cardinal Mazarin leur légua trois cent mille livres pour faire construire une église, dont la première pierre fut posée le 28 novembre i6(>3.

Cette église était commencée sur un plan trop vaste et trop dispendieux. Les trois cent mille livres léguées par Mazarin pour les frais de construction ne suffirent pas; ou une partie de cette somme reçtit une autre destination. Le père Guarini , qui passait parmi les religieux de Tordre pour un très-habile architecte, donna ici des preuves incontestables de son incapacité et de son

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mauvais goût , et laissa le bâtiment imparfait.

En 1714^ le roi accorda aux Théatins une loterie, dont le profit fut employé à la continuation de cette e'glise : elle fut acheve'e et bénite le 30 décembre 1720. Le portail, qui se présentait sur le quai, fut élevé, en 1747 9 par les libéralités du dauphin , père de Louis xv y sur les dessins de M. Desmaisons : c'était un ouvrage médiocre.

La haine que Ton portait à Mazarin rejaillit sur les religieux qu'il avait établis. Ces pères prêchaient en faveur des opérations de ce ministre; et, pour être plus persuasifs, ils faisaient apparaître en chaire des figures de saints , que les frondeurs nommèrent avec irrévérence des Marionnettes : w usage qui tenoit plus , dit un « écrivain du temps, de l'artifice de l'Italien H que de la dévotion française. » Plusieurs pièces satiriques font mention de cette pratique ridicule. Dans celle qui est intitulée passe-port et adieu de Mazarin ^ on lit :

Adieu , Toncle aux tnazarinettes , Adieu , père aux marioneUes , Adieu , Fauteur des Théatins.

Et plus bas, dans la même pièce :

Par les belles mazarinettes • Par toutes les marionettes , Par la robe deitThéalinf , etc.