SO0S LOUIS XV

u dans un pays^ lorsqu'ils n'en trouvent pas dans « un autre ' . »

On trouve ici les caractères des mystères an<tiques et^ de plus^ le motif que j'ai assigné à ces associations^ celui de se protéger réciproquement.

A Paris 3 les compagnons de divers métiers observaient des règles semblables > et y joignaient des pratiques mystérieuses ^ que le hasard ou quelques indiscrétions qnt fait découvrir. Le 2 r septembre 1645 «^ les compagnons cordonniers , appelés compagnons du devoir , furent dénoncés à la Faculté de Théologie y à cause des pratiques de l'initiation d'un apprenti au grade de compa- ^on. Voici le détail de ces pratiques :

Ces compagnons s'assemblaient dans une maison, où ils Qccupaiisnt deux chambres contiguës. L'aspirant recevait d'abord le baptênie avec les cérémonies en usage dans les mystères d'Eleusis ou dans les églises des chrétiens. On lui donnait un parrain et une marraine; on lui faisait prêter serment ^ sur sa foi^ sur sa part en Paradis, sur le saint chrême, de ne jamais révéler ce qu'il voyait faire , ni ce qu'il entendait dire.

Telle était, en gros, l'initiation des compa-

' Histoire de la/dmUUion du Grandr-Orient de France, pag. 528.

QO HISTOIHfi DE FARIS

gnons cordonniers , dont les pratiques , découvertes, furent condamnées comnae impies par la Faculté de Théologie. L'official de Paris , par sentence du 3o mai 1648, et le bailli du Temple> par autre sentence du 11 septembre 1 65 1, condamnèrent ces pratiques, et firent promettre aux maîtres cordonniers de n'en plus souffrir Tusage.

Cette découverte en amena d'autres. On fut informé que les compagnons chapeliers, tailleurs d'habits et selliers , en élevant les apprentis de leurs métiers au grade de compagnons , observaient des cérémonies semblables et même plus sacrilèges encore.

Les chapeliers se réunissaient dans deux chambrescomhiodes et contiguës. Dans l'une, était une table, sur laquelle ils plaçaient une croix et tous les instrumens de la passion ; sous la cheminée^ ils d|*essaient des fonts baptismaux. L'aspirant^ après s'être choisi parmi les assistans un par* rain et une marraine, était introduit dans la chambre du mystère ; là, il jurait sur le livre ouvert des évangiles , « par la part qu'il prétend H en Paradis , qu'il ne révélera pas , même dans (f la confession , ce qu'il fera ou verra &ire, ni ii un certain mot du guet^ duquel ils se servent, u comme -d'un mot, pour reconnaître s'ils sont « compagnons. »

SOtïS LOUIS XV. 8l

Après ce serment y le récipiendaire était assujéti à plusieurs cérémonies^ qui ne sont pas décrites; mais on sait que le sacrement de baptême lui était administré avec le rite usité par rÉglise;

Les compagnons tailleurs ^ pour le même objets se réunissaient dans un lieu semblable. Sur une table couverte d^une nappe à l'envers^ étaient étalés une salière > un pain , une tasse à trois pieds y à demi pleine , trois pièces de monnaie ^ trois aiguilles et le livre des Évangiles y sur lequel l'aspirant^ après avoir choisi un parrain et une marraine^ prononçait un serment semblable à celui des chapeliers. Puis ^ on lui faisait le récit des aventures des trois premiers compagnons^ récit plein d^ impureté y dit Fécrivain qui me fournit ces détails ^ et qui avait rapport aux objets mystérieux placés dans la chambre ou posés sur la table. Dans ce récit, ajoute-t-il, le mystère de la très-sainte Trinité y est plusieurs fois profané.

Les compagnons selliers observaient, dans l'initiation > des pratiques à peu près semblables. Après le serment prêté par le récipiendaire., ils dressaient un autel ; un d'eux y célébrait le sacrifice de la messe, sans y rien omettre ; cr et, dit notre auteur , ils en contrefont toutes viii. 6

x< les actions avec plusieurs cérémonies et pa- (( rôles hérétiques et impies.

c( Les sermens abominables^ les superstitions (V impies et les profanations sacrilèges qui s'y « font de nos mystères sont si horribles qu'on u a été contraint , dans l'exposé , de n'en mettre et que la moindre partie, m

Un décret de la Faculté de Théologie, du 14 mars i655, condamna ces pratiques, qui offrent des formes pareilles à celles des initiations de l'antiquité , à celles de la franche-maçonnerie. On y parle d'un secret, de sermens, de signes et de mots de reconnaissance ; on purifie l'initié ; et il arrive à un état meilleur ; on lui conte une fable , comme on en débitait dans les initiations antiques, et comme on en débite dans celles des maçons modernes, fable dont la matière offre un événement malheureux , une persécution , un attentat ou une mort > ..

Les initiations pratiquées par les compagnons de ces professions mécaniques n'ont, à la vérité, été découvertes qu'au dix-septième siècle ; maiis leur origine remonte à des temps plus anciens. La partie ostensible de ces initiations , les règles des compagnons du devoir, leurs mots secrets

> Histoife critique des pratiques superstitieuses , par le P. Lebrun, lom. iv , pag. 54 et suWantes.

SQUS LOUIS XV. 85

él leurs signes de reconnaissance sont encore en usage dsins u€ie grande. partie de l'Euri^ et^ jiotammeBty dans les pays allemands; et^ comme je l'ai tlit y la grande . extension d'un usage en prouve rantiqufté.Jja.partie<secrète de ces initialions doit être aus^i ancienne que sa .partie ostensible. D'ailleurs ^ pour confirmer, mes présomptions.à cet égard» j'offrirailapreuve de l'ancienneté des mystères d'une autre profession .mécanique 9 de celle des maçons constructeui^â.

L'association mystérieuse des maçons remonte^ suivant quelques écrivains de l'Angleterre , jusqu'au troisième siècle ; mais c€^ écrivains^ aveuglés par le désir de doqi;^er à c^ établissemens l'iUustration de l'antiquité , n'ont pas assez so<lidement fondé leur généalogie, pour qu'on y croie. Voici ce qui. parait moins douteuse.

Quelques maçons y au commencement du^huitième siècle > quittèrent la Gaule , se réfugièrent dans la Grande-?Bretagne ^ et trouvèrent un. protecteur dans la persoi^ne de Kenredou Genred , roi de Mercie ^ qui 1^ plaça sous la direction de Beanet^ abbé du monastère de Virrah

On ignore le sort ultérieur de cette colonie de robaçons ; mais^ au dixième siècle y on V/oit sur la scène historique figurer une association 4e maçons^ qui construisaient plusieurs édifices en

84 HYSTOIHE DE PimS

Angleterre. Le prince Ed^in , frère du roi Aldestan^ fut^ dit - on ^ nomme grand maître de cette société ^ et en établit le chef-lieu à York : ce lieu devint célèbre. Là était la loge-maiiresse de toutes les loges anglaises. Les membres prenaient le titre de free-masons , ou maçons libres.

Vers Fan ii5o^ l'association des maçons fit des établissemens en Ecoise. Le plus coimu fut celui du village de Kilwinning. Ces maçons construisirent la tour de Fabbaye de ce village^ et, dans cette contrée y plusieurs autres vastes édi-^ fices, dont on voit encore les ruines.

Au treizième siècle , florissaient en AUema-^ gnte des associations maçonniques* Elles se composaient y comme en Angleterre et en Ecosse > de véritables constructeurs d'édifices ^ et se nommaient pareillement maçons libres.

On a la certitude que ces associations obtinrent un état stable , une consistance honorable après l'an i2jj ; époque où fut commencé le temple magnifique de Strasbourg; temple &meux par ses grandes dimensions > par ses formes à la fois légères et solides. La société maçonnique à laquelle on confia la construction d'un si vaste édifice devait exister bien avant répoque où il fut commencé ; mais on ne sait rien de certain sur son existence antérieure.

sous LOUIS XV. 85

Eryin de Steinbach fiit le principal architecte de l'église de Strasbourg. La gloire de sa construction rejaillit sur les membres de la société maçonnique ; ils furent invites à élever en Allemagne plusieurs édifices semblables.

Les diverses sociétés de maçons , répandues en Allemagne^ se réunirent entr'elles par un règlement daté du 25 ajirril 1459 > et confirmé ^ en 1498^ par l'empereur Maximilien. La société maçonnique de Strasbourg eut le titre et la prééminence de mère^logej et une juridiction sur les autres loges de l'Allemagne ' .

En France^ existait-il dans ces temps anciens des associations ou loges de maçons libres ? Je l'ignore; mais la conformité de l'architecture des édifices des treizième et quatorzième siècles y la conformité de leur plan y de leur forme y de leurs omemens portent à croire qu'ils furent construits par des élèves de la même école y d'après les principes d'une société régulatrice. Si nous n'avons que des conjectures à offrir sur les sociétés de constructeurs d'église y de châteaux et de monastères en France y nous avons la certi-

> Lettre de Fabbë Grandidier , sur l'origine des francs-maçons, insérée dans Y Essai sur la secte des illuminés , par de Luchet , pag. asô; et dans les Cérémonies religieuses de Bernard Picard, édition de 1809 , tom. x , pag. 394.

86 HISTOIRE DE PAKIS

tude q^û'il y existait une société de constructeurs^ qui s'occu'pateût de trai^atix dtfféreiis et non moins utiles. Telle était celle des frères pontifes, uniquement livrés à la cônsptruction des ponts.

Depuis le dixième siècle jcisicpi'au quatorzième , ils bâtirent uû grand nomln'e de ponts en Italie et dans les pirovinces méridionales de la France » .

Cette société avait des hospices; sans doute' elle avait des secrets , et certainement ceux de son art^ qu'elle ne transmettait qu'à ceux qu^eUe en jugeait dignes ; mais l'histoire ne dit point qu'elle eût ses mystères^ ses mots et signes de reconnaissance^ et ne parle point de ses initiations.

De toutes les associations mystérieuses dont j'ai parlé, celles des Francs-Maçons et des Templiers ont résisté aux atteintes du temps et des gouvernemens ^ se sont maintenues avec considération jusqu'à nos jours > et ont survécu aux persécutions. A quelles circonstances doiventelles cet avantage ? Pourquoi les mystères des professions mécaniques n'ont-ils pas fait la même fortune ?

On ne peut attribuer cette différence de suc-

' Rechercfuis historiques sur les eoftgrégations kospikdières ' dés Frères pontifes , par M. Grégoire , ancien éféquede BEois, 1818. — Glossaire de Ducange, au mot Fratres pontis^

sous LOUIS XV. 87

ces qu'à la supériorité de Fart du maçon , de Fart architectural sur les autres professions mé-» canîques : les productions de cet art sont plus savantes ;r plus historiques^ et laissent des impressions plus durables. Cet art fut le seul qui, dans le temps barbare^ acquit une perfection, qui nous étonne encore. En servant le luxe, la. magnificence des princes et des corporations puissantes 9 il mérita leur protection, et fut honorablement distingué; tandis que les autres métiers^ moins considérés, croupirent, ainsi que leurs mystères, dans leur obscurité primitive.

Il reste une question à résoudre. A quelle époque ces sociétés mystérieuses , uniquement composées de maçons constructeurs, Font-elles été par des hommes de tous les états ? Ce changement est assez récent. Depuis long-temps, pour être proté^ dans leurs réunions, les maçons nommaient pour leur grand maître des hommes puissans , des princes ; et pour surveillans des hommes qui n'avaient de maçons que le titre. Cependant un célèbre architecte d'Angleterre , InigO'Jones y fut, au commencement du dixseptième siècle^ élu grand maître.

Cette époque était celle des troubles civils et de grands désordres. Plusieurs loges maçonniques furent converties en clubs. On commença

88 HISTOIRE DE PIRIS

dès lors à recevoir dans les loges des particuliers qui n'exerçaient point la profession de maçons constructeurs. Les ëvénemens politiques changèrent Fusage ancien ; ce changement s'effectua avec lenteur; et^ suivant un écrivain de la franche-maçonnerie , il ne fut définitivement admis qu'au commencement du dix-septième siècle < •

D'autres écrivains francs-maçons^ pour donner à leur ordre l'illustration de Fantiquité et le prestige de la noblesse^ ont désavoué son origine mécanique ; mais ils l'ont fait sans preuves; et leur opinion vaniteuse n^a pas même le mérite de la vraisemblance ^.

La franche-maçonnerie était en cet état lorsqu'elle fut introduite en France.

Vers l'an 1735, lord Dervent-Waters, le chevalier Maskelyne et quelques autres Anglais établirent une loge, à Paris, dans la rue des Boucheries, chez un traiteur anglais, appelé JEf^^r^*

Ensuite, fut fondée la loge de Goustand, lapidaire anglais.

Dans l'auberge portant pour enseigne le Louis

* Acta latomorum , tom. i , pag. x5.

' Les écrivains francs-maçons qui rougbsent de descendre des maçons-pratiques , montrent plus d'orgueil que de connaissance dans rhistoire du passé. Ce reproche peut s'adresser à Tauteur, d'ailleurs fort estimable , de Fouvrage intitulé : Histoire- du Qrand'Orienl de France. Voyez pag. 9 et 10 de cet ouvrage.

sous LOUIS XV. 89

d^ Argent y située rue des Boucheries ^ fut ^ le 7 mai 17 29 9 constituée^ par un frère nomme Le Breton y une loge qui porta le nom de l'auberge et celui de Sainte-Thomas. Cette loge, quoiqu'elle soit la troisième^ est considérée comme la première^ parce qu'elle eut une constitution régulière, que n'avaient pas les précédentes. Aussi est-elle seule rangée , sous le n^. go , parmi les 12g loges dont, en l'an 1735, les francs-maçons de l'Angleterre firent dresser un tableau ' .

En 1 73:^, xme nouvelle loge s'établit rue de Bussi, dans la maison d'un traiteur, nommé Landelle. Elle porta d'abord le nom de la rue ou elle était située, ensuite celui de loge d'Aur mont y parce que le duc de ce nom s'y était fait recevoir.

Le lordDervent-Waters était considéré comme grand maître auprès de ces loges naissantes ; mais, de retour en Angleterre , il y fut décapité. Alors le lord d'Harnouester fut, en 1 7 56, élu grand maître par les loges parisiennes, dont le nombre en cette année n'excédait pas celui de quatre.

Ce lord d'Harnouester, prêt à quitter la France , convoqua une assemblée pour l'élection

' Tableau des loges de la constitution anglaise, qui se trouve dans le tom. xy^ pag. 284» 285, des Cérémonies religieuses , édition de 1808.

go HISTOIBE DE PARIS

de son successeur. Le roi y instruit de celte convocation et de son objet, dit que, si le choix tombait sur un Français , il le ferait mettre à la Bastille. Cependant, le ^4 j^^^ 17 38, les maçons élurent pour grand maître inamovible le duc d'Ântin , qui ne fat point emprisonné. '

Un événement, qui se passa pendant sa suprême magistrature , contribua beaucoup à la propagation des loges. Des francs-maçons s'assemblaient chez un nommé Chapellot, traiteur, près de la Râpée : le lieutenant de police Héraut s'y rendit dans des intentions peu fraternelles. Le duc d'Antin, qui s'y trouvait, rççut très -mal ce chef de la police, qui, piqué, fit fermer la loge, murer ses portes> et prohiba toutes réunions maçonniques.

Des maçons , au mépris de cette défense, s'étant réunis, le 37 décembre 17 58, dans une loge située rue des Deux-Écus , pour y célébrer la fête de Tordre , y furent arrêtés par ordre du sieur Héraut et renfermés dans la prison du For-l'Évêque,

Rien n'est plus favorable aux institutions naissantes que la persécution. En i ySô , on ne comptait que quatre loges à Paris ; en 1742 ^ il s'en trouva vingt-^eux.

Le 1 1 décembre 1745, le comte de Clermont,

SOtJS LOUIS XV. 91

prince du sang > succéda au duc d'Antin , dans la fonction de grand maître; et^ dans une reunion solennelle , la loge-mère reçut le titre de grande loge anglaise.

La persécution continua à s'exercer contre la franche-tnaçomterie* Le 5 juin 1744^ ^^ chambre de police du Ckâtelet rend une sentence qui renômrelle lès défendes faites aux maçons de s^z^*sembler en loges ^ et a«it propriétaires de» mai-* sons ou cabàretiers de les recevoir^ à peine de 5,000 Ityres d'amende. Ce fut alors que le grand maître, le prince de Clermont, abandonna les loges, et laissa pour le substituer un nommé Baure, banquier, qui cessa de reunir les membres de la grande loge. Il en résulta de nombreux désordres.

La manie des réunions mystérieuses ne se ralentit pas ; mais les maçons , dépourvus de leur société régulatrice , tombèrent dans un état d'anarchie, (c Cette période , dit un écrivain moii derae, est cielle des constitutions illégales, « des faux titres, des chartes antidatées, déliw vrées par de prétendus maîtres de loges , ou tf febriquées par des loges elles-mêmes, dont « quelques-unes s'attribuèrent une origine men- (f songère , qu'elles firent remonter à 1 5oo ou ^ i6oo. Les ^ens de la suite du prétendant ajou-^

w . tèreat à ces désordres, en délivrant au premier « venu des pouvoirs de tenir loge, en consti- « tuant des mères-loges et des chapitres sans (c nulle autorisation légale ^ »

Ce fut pendant cette anarchie que des hommes entraînés par la corruption du siècle, et voulant couvrir leurs débauches d'un voile spécieux, empruntèrent celui de la mçiçonnerie. Ainsi se forma dai^s Paris Voràre des Jlphroditesj sur lequel j'ai peu de notions j Fordre Hennaphro" dite . ou de la Félicité est plus connu. Ce dernier,* composé de personnes des deux sexes, de chevaliers et de chevalières, cachait sous des termes de marine le scandale de leurs discours. On a l'interprétation de ces termes mystiques : elle ne laisse aucun doute sur le motif de cette association, plus que galante. Dans l'un des deux ouvrages qu'a fait imprimer cette loge, on apprend que le sieur de Chambonas en était le fondateur et le grand maître \

La persécution se renouvelle. Le 8 juin 1 745,

' Jeta laiomorwn, tom. i , pag. 56.

' Voyez Formulaire du cérémonial en usage dans /'Ordre de la Félicité , observé dans chaque grade , lors de la réception des chevaliers et chevalières dudit ordre, avec un dictionnaire des termes de marine usités dans les escadres et leur signifia cation en français , etc., i745. Y oyez aussi l'Ordre hermaphrodite , ou les secrets deia sublime Félicité , avec un discours

r SOUS LOUIS XV.' g5

pendant que des francs-maçons célébraient, à l'hôtel de Soissons > rue des Deux-Écus j la cérémorne d'une réception^ arrive un commissaire, suivi d'une escouade du guet^ qui trouble la fête, disperse l'assemblée , et se saisit des meubles et usiensiles de la loge. Le 1 8 de ce mois , la cham'bre de police du Chàtelet réitère ses défenses, et c<Hidamne le nommé Le Roi , traiteur , à 5,ooo livres d'amende , pour avoir contrevenu à ses ordonnances.

Cette persécution n'empêcha point le chevalier Beciuchaine^ maître inamovible de la grande loge de France, de fonder^ en 1747^ l'ordre des Pendeursj où lès dames étaient admises , et qu'on nomma en conséquence ordre èi Adoption K La première réunion eut lieu, le 17 août de cette année , dans un vaste jardin situé dans le quartier de la Nouvelle-France, près Paris. Le fon-^dateur nomma ce jardin le Chantier du Globe et de la Gloire* Cette association n'fivait, quant

prononcé par le ches^alier JST...., orateur au jardin t^Eden, chez fiicolas MarUn^ au Grand Mât, 1748.

' Le cheyalier Beauchaine poussait son amour pour les tra*lanz mystérieux jusqu'au fanatisme : il avait établi une loge dans le cabaret du Soleil d'Or , rue Saint-Victor. Il couchait lianff cette loge ; et , moyennant six francs , il conférait , dans UD même jour , tous les grades à ceux qiû se présentaient pour ks recevoir.

au §smd, aucun rapport avec celle des firaucismaçons. Il en est de même de plusieurs. autres coteriesou ordres qui furent établis daasia suites tels que l'ordre de, /a Coignée, de la Centaine^ de la Fidélité, etc. *•

Cependant les habitans des provinces partageaient le.goùtde ceux de Paris, pour les sociétés mystérieuses. Les Anglais^ surtout ceux du parti du prétendant^ et ce prince lui-même fevorisaient la propagation des loges maçonniques. Charles - Edouard Stuart^ se trouvant à Arras^ le i5 avril i747> délivra aux m^çaps de cette ville (( une buUe d'ipstitution de chapitre pria mordial^ soi^ le titre distinctif d'^cp^^s^ /ac< çobite 9 dont il conféra le gouvernement aux w avocats I/Agneou , Robespierre et autres *•

Plusieurs villes de France , notamment Mar« seille, Lyon, Toulouse, Bordeaux, etc. avaient des loges maçonniques ind^pçndantesde la grande l<^e de Parî(S.

Dans le quartier nommé la Nouvelle- France ( faubourg Poissonnière), en 1754,, Je Chevalier de Bonmvilte fonda nn, chapitre fle^ fnmts grades y ^t l'installa le 24 novembre de cette ^anëe ;

^Histoire du GramUOnent ,de Fremee, p^g. 303. ^MisÉQtre de la JeadaHon du iGrmd'Onwt'de JFmnce, pag- 184. — Acta iatomorum, lom. i , pag. 6i.

sous LOUIS XV* 95

il y avait fait élever un beau bâtiment 3 oîi il réunit une société d'hommes puissans de la cour et de la ville ^ q^^^ dej«\ fatigués des dissensions qui déshonoraient les autres loges de Paris , entreprirent de s'en séparer pour former cette réunion particulière ^ à laquelle ils donnèrent le titre de Chapitre de Clermont. On y fit revivre le système des Templiers.

Peu de temps après ^ en 1756, la grande loge anglaise de France se déclara grande loge du Royaume y s'affranchit de la dépendance de la grande loge d'Angleterre y et s'attribua la suprématie sur touteiS les loges de France y dont le régime était tombé dans de grands désordres.

Cependant l'orgueil dominait dans les loges. Le sieur de Saînt^Gélaire introduisit^ en fjSjy dans Paris y l'ordre des Noachites ou Chepaliers prussiens. 11 fonda y en lySô^ un chapitre dit des Bmpereursd^ Orient et d^ Occident y dont les membres portaient le titre fastueux de èouverains princes maçons.

Tandis que la grande loge de France travaillait & la régularisation de toutes celles du royaume , le prince de Clermont , son grand maître , dégoûté de ce travail , choisit , pour le représenter^ un maître dedanse^ appelé Z/a Corne. Ce mépris des convenances causa beau^^oup de troubles.

g6 HISTOIRE DE PARIS

La grande loge refusa de le reconnaître. Corne se retira^ et forma une seconde grande loge y qu'il composa de personnes d'un rang in-^ fe'rieur* Il s'établit une rivalité et de violons débats> que fit cesser le prince de Clermont y en retirant les pouvoirs de La Corne , et en les confiapt au sieur Chaillou de Joinpille» Une récon-* ciliation s'opéra le 24 juin 1762; elle n'était pas sincère. Il n'y eut alors qu'une seule grande loge à Paris \

Elle s'occupa à régulariser toutes les loges de France ; mais elle fut troublée dans ses ti'avaux par le chapitre de Clermont y qu'avait fondé le chevalier de Bonneville^ et par les conseils^ chapitres et collèges des. grades supérieurs* Elle fut troublée par ses propres membres. Ceux que La Corne avait introduits déplurent aux anciens*^ qui les voyaient avec peine siéger parmi eux. A l'e'poque de l'élection des officiers , elle ne nomma aucun de ces nouveaux membres y qui ^ piqués y se retirèrent de la loge y et publièrent des libelles contre les anciens. Ceux-ci déclarèrent^ le 5 avril 1766^ les nouveaux membres bannis de la grande loge* Dissensions violentes.

Les bannis s'établissent dans le faubourg Saint-Antoine^ se qualifient àià grande loge j et>

* Acta laiomorum, tom. i , pag. 81 , Sa.

sous Loms XV. 97

esK cette qualité constituent ^ des loges à Paris • Le 4 février 1767, ils se portent dans» la grande loge , le jour qu'on .célébrait la fête de l'ordre ^ jettent le trouble dans la séance^ çt y e^cercent des voies de fait. Le gouvernement saisit cette occasion pour ordonner à la grande loge de ces* ser ses assemblées^ qui ne furent reprises qu'en l!année 1771.

Pendant ce schisme 3 le grand maître, le prince deClermont, vint à mourir. Les frères bannis s'agitent et parviennent à faire nommer à la grande maîtrise le duc de Chartres ^ qui nomme le duc de Luxembourg pour son substitut. Les deux partis se réunissent en cette occasion solennelle ; mais* la haine qu'ils se portent les divise de nouveau.

En novembre 177^9 le parti des bannis s'attache le duc de Luxembourg , et tient ses séan-ces àl'hâtelde Chaulnes, sur le boule vart. Là, après mille altercations , il arrête , le 24 décembre y que l'ancienne grande logé a cessé d'exister, et qu'elle est remplacée par une nouvelle grande loge nationale, laquelle fera partie intégrante d'un nouveau corps qui administrera l'ordre sous le titre de Grand-Orient ".

Le 5 mars 177 3, le Grand-Orient tient sa pre*

' Jeta laiomorum , tom. i , pag. loa.

vm. 7

g8 HISTOIRE JDE PARIS

mière séance ; ou y confirme la nomination du duc de Chartres à la dignité de grand maître^ et celle du duc de Luxembourg à celle d'administrateur généra L

Cette loge fit beaucoup de réglemens. Contra^ riée par la grande loge ^ qui la regardait comme schismatique , elle répondit à ses anathèmes par des anathèmes ; mais la loge du Grand-Orient y puissammeut protégée y triompha de sa rivale. Cette loge tenait ses séances à l'hôtel de Chaul-' nés y sur le boulevart. En l'année 1 774? elle prit possession d'un nouveau local dans les.bâtimens du Noviciat des Jésuites^ rue Pot-de-Fer; elle y est restée jusqu'en 1801 ^ époque où elle quitta ce lieu pour s'établir dans la rue du Four-Saint- Germain, n% 47-

La loge du Grand-Orient a conserva sa suprématie y que l'on croit usurpée; elle a résisté longtemps aux attaques de la grande loge sa mère et sa rivale; elle a résisté aux orages de la révolution ' ; et, à ce sujet, je dois dire qu'eu 1796 il n'existait que trois loges à Paris.

' L^auteur de VHisioire de la fondadon du Grand^Orient dit , à ce sujet : « Quoi ! des trônes , des empires , des ëtablis- ^ semeos de plusieurs siècles , des institutions sacrées , tout « s'écroule et s'anéantit , et le chef-lieu de la franche-maconà nerie reste intact au milieu de ces débris !...•» La maçonne*

sous LOUIS XV. gg

En i799> la grande loge et le Grand-Orient, après plus de trente ans de débats , se réunirent \

Ces loges se sont divisées et fréquemment insultées : c'est un vice inhérent à l'humanité. Elles ont favorisé les arts, la littérature^ soulagé les malheureux et répandu les aumônes : ce sont les mérites de l'institution.

Mais ces loges n'ont jamais pu se garantir des illusions de l'orgueil ^ ni renoncer h leur goût pour les mensonges imposans; mensonges que leurs membres ne croient pas et qu'ils feignent de croire. Leur origine, qu'ils font remonter audelà des bornes trop circonscrites dé l'histoire et qu'ils placent dans les temps fabuleux et héroïques; les titres pompeux, magnifiques et étranges qu'ils se prodiguent à eux-mêmes ; les décorations, les rubans dont ils s'affublent; l'air grave et sérieux qu'ils gardent dans de vaines pratiques , rappellent celui que mettent les enfans en jouant à la chapelle. C'est là le côté ridicule de leurs associations.

Sous un autre point de vue le mystère de

rie ne présentait nul appât à Tambition , à rararice ; elle n'était en guerre contre aucun parti politique ; elle faisait du bien à plusieurs , et ne faisait de mal & personne. ' Acta^latomoruni , tom. i, pag. ao4-

lOO HISTOIRE DE FARIS

leurs réunions ^ leurs nombreux associés ^ leurs secrets, surtout dans les hauts grades, inquiètent les gouvernemens faibles et ombrageux.

Envisagées sous la face la plus avantageuse, ces loges tendent à réunir les hommes, à les faire mieux connaître, à se tolérer, se secourir, se corriger réciproquement; elles ont, dans ces derniers temps , senti le besoin de &ire disparaître leur inutilité, en préchant et pratiquant exactement la bienfaisance • Lorsque les francsmaçons renoncerpnt a leurs titres et décorations féodales , à leurs pompeuses vanités , à la chimère de leur vast« et prétendue domination, à leurs discours mensongers et à leurs pratiques puériles et ^ans objet utile, et qu'ils s'occuperont du perfectioimement de h. morale publique, du progrès des lumières et de la recherche de tant de vérités encore méconnues , de la destruction d'erreurs encore accréditées, ils acquerront des droits incontestables à la reconnaissance des contemporains et de la postérité.

Ordre des Templiers. J^ai parlé dés Templiers comme d'un ordre monastique et militaire. Ici , je vais les considérer sous le rapport d'une société secrète , qui prétend descendre directement , et être une continuation, non interrompue, de l'an-

SOfUS LOUIS xv^ ioi

cien ordre que Philippc-le^Bfel , au commencement du quatorzième siècle^ persécuta si cruellement et détruisit.' Cette société prétend que Fordre des Templiers , quoique dépouillé de ses Ueiis et de sa domination, n'a pas cessé d'exister; qiMS la grande tnaîtrise>?depuis.la mort^e Jacqutes de Molay, n'a jamais , été .^ac9a[)te; que Marc LarmiéniuB , de Jérusalem-^^ en fut investi par le dernier grand maître; qu'en l'an i534^ François Théobald d'Alexandrie lui succéda ; et qu'en i34o un Français^, nommé Atnould de Bracquey fut élevé à cette dignité, qui depuis a toujours été possédée par^ des^ Français récomrmandables par leur dignité ou par leur talents

Ces prétentions, il faut l'avouer, sont fondées surdesmonumeûs respeetables^ et dont l'autheiiticité semble à l'abri de toute critique. Ces monumensse divisent en manuscrits grecs et latins et en divers objets portatifs et ouvrages d'arts..

Les premiers monumens sont, un ^manuscrit grec dont l'écriture est da milieu du douzième siècle > qui conflient plusieurs, pièces très*preV cieuses , pairmi lesquelles on distingue l'histoire de l'initiattcm lévitique > depuis des temps très-reculés jusqu'à l'an n54J des documens sur la doctrine de l'initiation et sur la philoso-^ phie des prêtres égyptiens et juifs; des évan-

giléfs primitif ; l'histoire de la fondation du tempie ; les témoignages de la transmission légale de l'autorité lévitique et patriarchale à Hugues des Payens^ premier grand maître de l'ordre des Templiers ; enfin ^ la table d'or ou liste des grands maîtres. La plupart de ces pièces sont écrites sur vélin , en lettres d'or y dont l'éclat ^ altéré , offre une nouvelle preuve de l'antiquité de l'écriture.

Entre autres manuscrits^ est une charte latine par laquelle Jean-Marc Larménius y successeur du malheureux Jacques de Molay y transmet la grande maîtrise de l'ordre du Temple à François Théobald ou Thibaud d'Alexandrie. Elle porte des caractères incontestables d'authenticité. A la suite de cette charte se trouvent les acceptations successives y manu proprid y de tous les grands maîtres du Temple y depuis Jacques de Molay.

Parmi les nionumens^ ouvrages de l'artj sont plusieurs objets ^ tels qu'un coffret en bronze ^ en forme d'église , contenant un suaire de lin y enveloppant des fragmens d'os brûlés^ qu'on dit être ceux qui furent extraits du bûcher oii périt Jacques de Molay. Ce suaire de lin est brodé en fil blanc sur ses bords ; à son centre^ est une croix des chevaliers du Temple i pareille-

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ment brodée. Parmi ces monumens^ se trouvent Fépee qu'on dit avoir appartenue à Jacques de Molay^ et plusieurs objets^ comme crosse^ mitre^ ^ui caractérisent la di^ité pontificale du grand jiiaîti^ ^

De ces divers monumens^ il paraît résulter que l'ordre du Temple était divisé en deux grandes classes : V institut de y initiation intime et l^ institut militaire. Il résulte aussi de ces faits historiques y que les Templiers y échappés aux bûchers^ fugitifs^ dénués de fortune et de puis^ sance ^ et conservant sans doute l'espoir d'être rétablis dans leurs anciennes possessions^ se concertèrent , recueillirent les débris de leurs titres et documens^ et reconnurent en secret un grand maître; qu'un de ces chefs, Thibaud d^A^ lexandrie y transmit, en i34o, la grande maîtrise, avec les manuscrits et autres monumens de l'ordre , à Arnould de JBracque , issu d'une famille parisienne , très-puissante en France sous les règnes des rois Jean, Charles vet Charles viV

' Manuel des chevaliers de P ordre du Temple, pag. ag, 33, 34 , 35.

' Une rue de Paris porte encore le nom de cette famille. Amoidd de Bracque et son fils Nicolas , maître* d'hôtel de Xlliarles vj , aTaient un hôtel dans cette rue ; ils fondèrent ensemble , en i348 , un hôpital et une chapelle à Teudroit qui fut

Voilà comment ces titres et monumens sont parvenus en France et à Paris , et ont été mystérieuseioent conservés 5 jusqu^à nos jours y par les divers ^grands maîtres^ du nombre desquels fut Philippe y duc d^ Orléans y régent de France, Le- grand maître actuel est le docteur Bernard Raymond Pabré-Palaprat.

Parlons des liaisons de cet ordre avec les sock'tés maçonniques. Les anci^is chevaliers du Temple étaient affiliés à quelques ordres^ sécu- Hèrs ou religieux , qui observaient^ comme eux, des initiations mystérieuses : de ce nombre on l^ttt compter les Garmes^ Us essayèrent^ eni277^ de s'associer avec les frères Pontifes dont j'ai déjà parlé. Il parait que ceux-ci refusèrent leur âsi^ociation '•

(Ces chevaliers^ eurent aussi avec les francs-ihaçoiis des points de contact. Lorsque Philippe-lë-Bel eut aboli leur ordre ,' dépouillé et Élit périr ses membres 5 en France^ ceux qui éohapîpèrént à cette persécution se réfugièrent en Portugal, en Orient et, surtout, en Ecosse, où,

occupé par les religieux de la Merci , religieux affiliés à Tordre des Templiers. Cette fkmîlle de Bracque atâit ses tombeaux dans cette chapelle : Kicolsls niourùt le 1 3 septembre i353.

' Recherches historiques sttr les frères PonU/ès , par M. Grégoire , évéciue de Blois , pag. 96 et a^.

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à l'instigatioa du roi Robert Bruce , quelques Templiers apostats se rangèrent sous les. bannières d'un nouvel ordre institué par ce prince, et dont les initiations furent calquées sur celles de Perdre du Temple. Ce fut là, dit-on, Torigine de la maçonnerie écossaise et des nombreuses sectes qui en dérivent ^ Ce qui viendrait à l'appui de cette opinion , c'est que presque toutes les loges maçonniques ont un grade pris dans la maçonnerie écossaise , et qui se rapporte à la condamnation des Templiers et à Fafaolitioia de leur ordre : telles; sont principalement les loges qui ont adopté le régime rec*" tifiéy les loges dites des Templiers réformés^ des Chevaliers Kadosches de tous les systèmes, etc. Des auteurs prétendent qu'avant l9,per;sécutioB qui leur fut suscitée, les Templiers avaient con* tracté une union assez intime avec les maçons libres ou francs-maçons d'Angleterre. Voici ce qu'on lit dans l'histoire critique de la ips^çonnerie : « Sous le règne de Henri ii, les loges « furent gouvernées par le grand maître des « chevaliers du Temple. En ii55, il les emtï ploya à bâtir leur temple dans le, Fleet- (c Street. La maçonnerie resta sous la protection

* Manuel des chevcdiers du Temple , pag. 8.

« des Templiers jusqu'à l'année 1 199 '• » Ainsi, entre les Templiers et les francs-maçons, il aurait existé une liaison ancienne et constante; et, cela étant, je présume que si , au commencement du quatorzième siècle, on eût fait en Angleterre, contre les francs - maçons ^ une procédure pareille à celle qu'on fit en France contre les Templiers , peut-être aurait-on obtenu des résultats semblables. Les erreurs et les vices du temps passé me portent à le croire 3.

'Cérémonies religieuses de Bernard Picard, édit. de 1809, tom. X, pag. 385. --^Acta latomorum, tom. i, pag. 5.

' Îj ordre des chevaliers du Temple fait , dit-on , beaucoup de bien. U se^compose , en général , d'hommes tenant un rang distingué , soit dans TEtat , soit dans les sciences , les lettres et les arts : aussi ai-je de la peine k comprendre pourquoi , dans cette association éminemment philosophique, on trouve des titres fastueux , des preuves d'un orgueil nobiliaire qui semblent contraires à la vraie morale et à la bienfaisance. Dans le Ma^ nuel des Templiers , pages 190 et suivantes , Ton voit que Tempire de ces chevaliers s^étend sur les quatre parties de la terre ; que le grand maître a des lieutenans - généraux d'Europe, a Asie, à: Afrique ^t d Amérique; qu'il a vai conseil privé, une cour preceploriale , ou haute-cour de justice, un grand^séné'^ ehal, un grand-connétable, un grand-amiral , un grand-ckan^ celier, un grand-trésorier, un intendant général des ambassa~ des, etc. ; qu'il considère comme propriétés de Tordre, les pré^ ceptoreries, les grands-prieurés, les bailliages, les commande^ ries, les abbayes que posséda jadis l'institution , et une infinité d autres dans tous les £tats de la terre, lesquels Etats forment

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CousÉE y édifice et jardin , destiné à des danses> à des chants^ à des spectacles et des fêtes. Il était situé à l'extrémité occidentale des Champs- Elysées , à droite de Ta venue de Neuilly .

Ce fut d'abord pour y donner des fêtes à l'occasion du mariage du Dauphin (Louis xyi)^ que le bureau de la ville permit cet établissement* Une société d'entrepreneurs obtint , en conséquence^ un arrêt du conseil^ du 26 juin 1769 y qui autorise sa construction. Dans le mois sui- Tant y les travaux commencèrent sur les dessins «t sous la direction de l'architecte Le Camus y et ne purent être achevés au 16 mai 1770 1 époque 4)ù fut célébré le mariage.

autant de grands^prieurés* En Asie , par exemple , se tronvent, entr'antres, les- grands-'prieurés de Perse, de la Chine, du Pégu, des Moluques, du /a;c70/i yen Afrique, les grands-pHeu' rés du Congo, de la Cqfrerie , du Monomotapa, etc.; en Aîné* rique , parmi les grands^prieurés , on distingue ceux du Bré~ sil, du Chili, des Amazones , des États-Unis , du Canada. En Europe on trouve , de même , les grands'prieurés de France, ^Aquitaine , d'Italie , di Espagne , d'Angleterre, de Pologne, de Moscovie , etc. , etc. ; mais on m'assure que cette domination, qui embrasse presque toutes les régions de la terre, n'existe qu'en souTenirs et en espérances ; que ces titres pompeux ne sont que des allégories , des yoiles spécieux qui cachent au TuJgaire des lumières dont les yeux des initiés peuvent seuls supporter Téclat , qui cachent des vérités utiles et des intentions pares.

Alors' cet établissement reçut une nouvelle destination : on le concacra à des danses publiques^ à des spectacles hydrauliques, pyrrhiques, étrangers aux autres spectacles de Paris.

Cet établissement , semblable à ceux que les Anglais nomment Vaux-^Hall , reçut des entrepreneurs une dénomination plus distinguée , et parce qijie le plan de Tédifice qu'ils élevaient avait, dit-<)n, des conformités avec celui duColisée deVespasien, ils le qualifièrent de Colisée.

Les frais de cette construction étaient immenses j les entrepreneurs manquaient de fonds ; les ouvriers., mal payés, interrompirent leurs travaux. On parlait même, en janvier 1771 , de démolir cet édifice avant qu'il fût achevé. Le gouvernement vint au secours des entrepreneurs; et ^administration dé la ville donna la somme de cinquante mille livres pour contribuer à ses frais*

Le 22 mai 1 7^ i , quoique les travaux ne fussent pas encore terminéis, ce lieu de plaisir fut , pour la première fois , ouvert au public , qui ne s'y porta point avec autant d'afiluence que les entrepreneurs l'avaient espéré.

Le grand salon en rotonde était achevé j on y arrivait , du côté de l'Etoile des Champs-Elysées, par une vaste cour, un vestibule, une galeriç'

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ixtedes Marchands , et, après avoir franchi deux ^leries circulaires^ on descendait sept marches, et l'on se trouvait dans la grande rotonde ou salle de bal; salle dont le diainètre était de 78 pieds, la hauteur de 60, et dont la if)rincipale décoration consistait en seize Colonnes corinthiennes de 34 pî^^is de proportion. ïllles étaient couronnées par un entablement, au-dessus duquel seize cariatides , dorées /colossales , et posées sur des piédestaux à l'aplomb des colonnes , supportaient une coupole terminée par une lanterne de 24 pi^ds de diamètre.

Autour de cette rotonde, étaient quatre salles décorées en treillages , trois galeries garnies de boutiques 9 et quatre cafés. On sortait" par un vestibule semblable à celui par lequel on était entré , et placé sur la ligne du premier ; l'on se trouvait dans une salle de verdure, qu'on nommait le cirque , au ceiitre de laquelle était une grande pièce d'eau , dont le plan , à peu près de forme ovale , atteste le mauvais goût de l'architecte. C'était sur ce bassin que se donnaient le spectacle des joutes , t\ au-delà celui des feux d'artifice.

A ^extérieur, cet édifice était entièrement recouvert de treillages peints en vert , dont les dessins représentaient des colonnes, des enta-

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bléniens ^ des frontons , etc. Cette décoration dcf jardin donnait à cet édifice un caractère de fragilité qui semblait présager la prochaine déca-' dence de l'établissement. Les jardins^ assez bien dessinés^ qui présentaient de petites maisons ou boudoirs qu'on louait à des amateurs y ne pou-^ vaient encore être agréables : les arbres , nouvellement plantés 5 croissant moins rapidement que les édifices^ n'offraient aux promeneurs que l'espérance de l'ombrage.

Les jardins ^ les cours et bàtimens occupaient une surface d'environ i6 arpens.

Les entrepreneurs avaient plusieurs fois trompé l'attente du public y en lui promettant des jouissances qu'ils ne lui donnaient point. II& épuisaient leur imagination à créer et à promettre des spectacles étonnans qui n'étonnaient; pas. Ces entrepreneurs s'étaient trompés euxmêmes : ils avaient compté sur une dépense de sept cent mille livres , et elle s'éleva à deux millions six cent soixante-quinze mille cinq cent» livres;

La demoiselle Lemaure y célèbre cantatrice y fit y pendant quelques années , l'agrément du Colisée ; mais ses caprices ridicules y les conditions qu'elle imposait aux entrepreneurs , ses absences , leur firent songer à fournir d'autres

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sittraits au public* On imagina , en 177a ^ de fiiire venir d'Angleterre des coqs que Ton ferait combattre; puis on renonça à ce projet. En 177?^ on essaya de donner des joutes sur les eaux croupies du bassin. En 1776 et 1777 > on y fit des expositions de tableaux ; les entrepreneurs du Colisée promirent des prix aux artistes dont les ouvrages seraient jugés dignes de les obtenir. M. d'Angevilliers s'opposa à ces expositions , qui commençaient à être goûtées par le public. Alors le Colisée fut réduit à des danses et à des feux d'artifice.

En 17789 on attendait au mois de mai l'ouverture du Colisée ; elle n'eut point lieu. Le peu de solidité de l'édifice nécessitait des réparations et de grands frais ; les créanciers s'y opposèrent. Le Colisée fut fermé pour toujours.

Vers l'an 1780 9 on démolit le Colisée , et l'emplacement fut vendu. On y ouvrit la rue d'Angoulême ou de l'Union, et, vers l'an 1784^ celle de Ponthieu. Plusieurs maisons particulières ou guinguettes y furent construites depuis.

Théâtre-Français , situé rue des Fossés-Saint- Germain , ensuite au château des Tuileries. Dans la période précédente , j'ai dit comment les comédiens français transportèrent leur théâtre

de la rue de Guénëgaud dans le jeu de paume de rÉloile, rue des Fossë^^aint-Germain. Us y jouèrent depuis i68g jusqu'en 1770, époque où, leur théâtre menaçant ruine, et FOpéra laissant vacante la salle des machines du château des :Tuileries ^ ils vinrent s'établir dans cette salle.

Le 25 avril de cette année, s'ouvrit ce théâtre provisoire dont la disposition fut l'objet de plusieurs critiques ; elle les méritait. Les comédiens français y jouèrent pendant l'intervalle de douze ans.

Le 9 avril 1782 , l'édifice de la nouvelle salle, construite sur l'emplacement de l'hôtel de Condé, salle aujourd'hui nommée VOdéon, étant achevé, les comédiens français en firent l'ouverture. J'en parlerai sous le règne suivant.

La scène tragique , illustrée sous Louis xiv par les chefs-d'œuvre de Corneille , de Racine et de Molière, le fiit encore sous Louis xv par ceux de Voltaire et de Crébillon, etc.

Il s'ouvrit dans la carrière théâtrale une route nouvelle; on y exploita un genre mixte qu'on nomma le drame. Nivelle de La Chaussée fut le premier qui mit ce genre en Vogue , dans sa pièce i ntitulée le Préjugé à la mo£?^. Plusieurs écrivains l'imitèrent, et prouvèrent qu'il est possible

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sans eipployer ni le poignard de Me)pomène> ni le masque de Thalie , d'intéresser vivement les spectateurs. Ge genre nouveau, centre lequel s'élevèrent les. partisans de la routine, offre un nouvel attrait pour la scène , augmente la somme de nos jouissances, etchoque, beaucoup moins que les autres genres, la raison et les vraisemblances» Parmi les acteurs renommés pendant ce règne, on cite les sieurs Bellecour, Armand , Préville, Auger, Brisard, Mole, Le Kain < ; et, parmi les actrices, les demoiselles Gaussin, Dumesnil, Dangeville et Clairon. Ces artistes , fiers de leurs talens , et de l'admiration qu'ils produisaient , se sentirent humiliés d'être séparés de leurs concitoyens par des lois avilissantes , des préjugés ab-* surdes. Les comédiens français étaient excom-

' En 1767 , Le Kaia disait, dans une conversation : ce Nos « part5 n'approchent pas de celles des Italiens; et , en nous « rendant justice , nous aurions droit de nous apprécier un peu c plus. Une part aux Italiens rend ao à 25 mille livres ; et la « mienne se monte au plus à 10 ou la mille livres. Comment, « morbleu ! s'ëcria un chevalier de Saint-Louis , qui entendait c le propos , comment ! un vil histrion n'est pas content de « 12 mille livres de rente ; et moi qui suis au service du roi, « qui dors sur un canon, et qui prodigue mon sang pour la « patrie , je suis trop heureux d^ obtenir mille livres de pen^ c sion ! Alors Le Kain , avec la dignité d'un tragédien , lui ré- « pliqua : Eh ! comptez'-vous pour rien , Monsieur, la liberté « de me parler ainsi ? »