III

2 8 HISTOIRB DE PARIS

tâi 1 2jS y nouveaux dë&ordres , fruits amers des prii/ilége^ de FUniversité* Gérard de Moret, abbe de Saint-Germain-^les-Prës , pour se mettre en garde contre les atteintes des écoliers, qui allaient 5 comme je l'ai dit ailleurs^ se promener au Pré-aux^Clercs y fit bâtir quelques murailles sur le chemin qui conduisait à ce pté. Les écoliers trouvèrent que la construction de ces murailles rétrécissait leur chemin ordinaire; ils les démolirent. L'abbé ^ irrité^ fait sonner le tocsin ; et les domestiques de l'abbaye^ ainsi que tous les habitans du bourg dé Saint-^Germàin ^ s'assemblent, prennent les armes, et fondent sur les démolisseurs é L'abbé et les moines exhortaient à la vengeance leurs sujets armés> en leur criant tuêy tue. Parmi les écoliers, plusieurs furent pris et conduits dans les prisons de l'Abbaye ; d'autres furent blessés mortellement, ou estropiés pour la vie. L'Université déclara que, si elle n'obtenait pas , dans l'espace de quinze jours , une réparation éclatante , elle suspendrait tous ses exercices. L'abbé, les religieux de Saint-Germain-nles-Prés et leur prévôt furent condamnés à différentes peines*

Plusieurs autres querelles , plusieurs autres scènes de cette nature se manifestèrent entre l'Université et diverses corporations ou autorités

sous PHILIPPE nu 19

de Paris ; mais elks sortent des limites de la période qui nous occupe.

Il est triste, an lieu d« progrès dans les sciences, de n'aToir , à Tcgard de ce corps enseignant , à raconter que des erreurs , des disputes et d«s combats. On voit que , par la faute de Philippej Auguste , l'UniTersîté devint une puissance redoutable au public et aux autres corporations, redoutable même aux rois.

Foire du Lendit. Une foire, appelée Lendit ^ se tenait chaque année, en juin, le mercredi, avant la fête de Saint-Barnabe, et les jours suivmns, entre le village de ïa Chapelle et Saint- Denis, dans un lieu appelé fe Champ du Lendit ' . Ou ignore Vorigine de cette foire , que Fon Cftit rentonter au temps du roi Dagobert, qui, en effet, établit une foire en faveur de Fabbaye de Saint-Deuis, dont il a été parlé ci-dessus, foire

I qui a pu être transférée dans la plaine de Saint- DcBis.

&i 15x5, Philippe-Awgiiste fit un règlement pour les places que chaque espèce de marchands

^ devait y occuper. L'abbé de Saint-Denis, qui percevait des droits considérables sur les mar-

■ Ce nom déme du mot indictum , par lequel on désignait plusieurs foires. Voyez le Gîossaire de Ducange à ce mot.

chandises, y avait un logement^ et y jugeait les différends survenus entre les marchands. L'évêque de Paris , avec grande solennité et grand nombre de reliques, ouvrait la foire, et donnait une bénédiction qui lui était payée à raison de dix livres parisis. Ce droit de bénédiction, et les dix livres qui en étaient le prix, devinrent le sujet de longues et vives querelles entre Févêque et Fabbé. Les . écoliers de Paris se rendaient à cette foire avec leurs professeurs, et y causaient mille désordres.

La foire du. Lendit, au treizième siècle, a inspiré la verve d'un rimeur, qui en a fait ime description, dont voici quelques traits. Les marchandises qu'on y apportait consistaient en tapisseries, en merceries, en parchemin, en vieux habits, en lingerie et en pelleteries ; on y vendait aussi de la tiretaine, étoffe destinée aux pauvres gens ; des cuirs, des chaudrons, des souliers , des instrumens aratoires , des coffres , du chanvre, des ustensiles de ménage en étain; et il s'y trouvait des changeurs, des orfèvres, des marchands de draps, des épiciers, des regrattiers, des taverniers, des marchands de bière et de vin.

Et ceux qui vendent des chevaux , Ronsins , palefrois et destriers , Les meilleurs que Yen peut trouver^

sous PHILIPPE III. 21

Jumens , poulains et palefrois , Tels comme por contes et por roys.

Le poète parle même des femmes puhliques , qui suivaient les foires.

Je n^i doi mie oublier

Les belles dames que Dieu saut (sauve)

Qui demeurent ^en pipensaut '.

Cette foire, en 1444? f^* transfére'e dans le bourg de Saint-Denis.

§ ni.

Etat physique de Paris.

Pendant cette période^ Paris éprouva peu de changemens. L'enceinte de Philippe-Auguste contenait plusieurs champs cultives^ des places vides, qui iiirent en partie remplies par les douze monastères que fonda saint Louis ^ et par neuf collèges, qui furent établis sous son règne et sous celui de son successeur, par quelques églises paroissiales fondées , et par des chapelles érigées en paroisses.

Un débordement de la Seine, en janvier 1380

' Je n*ai jamais pu découvrir le lieu que ce nom désigne , peut-être est-ce pissesoc , ou pissecho ou piscop, près du village de Saint-Brice. ( Histoire du diocèse de Paris , par Lebeuf, tom. xv, pag ii4*)

.3:2 HISTOIRE D£ PAIUS.

(1281), détruisit toas les ponts de Paris, comme on le voit dans la Chronique de Saint-Magloire :

L*an mil deux cents et quatre vins Rompirent li pont de Paris , Pour Sainne qui crût à outrage , Et fist en main leu grand domage ' .

Les portes de Paris , envahies par les eaux , rendirent cette ville inaccessible. La grande arche et plusieurs autres parties du Petit-Pont furent emporte'es. Le Grand-Pont eut six grandes arches détruites. Ces ponts ruinés étaient en bois ; dans la suite on les rétablit en pierre ; mais , n'étant pas assez élevés , ils furent, seize ans après, renversés par les eaux '.

* Fabliaux de Barbasan , édition de Méon , tom. 11 , pag. 229.

* Pour conserver ce Grand-Pont , on crut nécessaire d'en se— parer les moulins flottans qui s*y trouvaient attachés. Ces moulins appartenaient aux églises de Saint-Merri et de Sainte-Opportune : le chapitre de Notre-Dame , en sa qualité de patron de ces deux églises , pour punir les auteurs de cette séparation nécessaire , suspendit l'office divin. (^Histoire de Paris , par Félibien, tom. i, pag. 467*)

§iv.

Etat civil de Paris.

Saint-Louis fit plusieurs lois relatives aux mœurs de Paris ; il eu sera fait mention dans la section suivante.

En 1267^ ^^ rendit une ordonnance contre les guerres privées que se faisaient les seigneurs ^ et contre les incendies, principaux exploits de ces guerriers. En 1260^ il en rendit une autre, qui prohibe les duels, en matière judiciaire, et leur substitue la preuve par témoins ; mais ce roi , dans ces ordonnances , ne consulta ni la faiblesse de son autorité, ni la force de l'habitude et de Fintérêt personnel qu'il avait à combattre : il eixt le mérite de ^intention , et non la satisfaction du succès. Ces lois ne furent point exécutées, et il s'attira les injures des seigneurs laïques et ecclésiastiques, qui le traitèrent d^ imbécile j de bigot ^ de papelard, de béguin j de tyran , de parjure j etc. ' .

Il arriva au roi saint Louis ce qui est arrivé' depuis à tous ceux qui ont attaqué les vices de la barbarie et tenté d'améliorer l'état social : il

» Traité contre les duels , avec les ordonnances et arrêts du roi saint Ltouis^ par Jean Savaron, i6i4) p^g* 14) '^^^ ^"^^*

eut le sort de tous les novateurs bienfaîsans. Le motif de cette grande colère était la crainte qu'avaient les seigneurs de perdre les amendes qu'ils percevaient sur les vaincus, amendes qui consistaient en soixante sous si ce malheureux était roturier, et en soixante livres s'il était noble ' .

« L'évêque de Paris, dit Savaron, levait les (c amendes des duels et des cours dans ses jusce tices; l'abbé de Saint-Denis avait celles du (c duel.... L'historien ( les grandes Chroniques) i( remarque la prière que ce juste roi fit à l'é- « vêque de Paris : Si vous prie , dit le roi , sire « épéque y que vous corrigiez ceste mauvaise « coustume en vostre terre; et l'éveque répon- (c dit qu'il se conseillerait à son chapitre ; et, « quand il se fust conseillé à son chapitre, il a n'en fist néant ( rien ) pour la convoitise, des « amendes '. >>

Les abbés de Saint-Martin-des-Champs , de Sainte-Geneviève et de Saint-Germain-des-rPrés, ne durent pas se montrer plus raisonnables ni plus désintéressés que l'abbé de Saint-Denis et l'éveque de Paris. On sait qu'ils ont conservé, long-temps après saint Louis, leur champ-clos

' Beaumanoir, Pratique, chap. lxi , pag. Sog.

* Traité des duels ^ par Jean Savaron , pag. i4 et suivantes.

ÉTAT CIVIL. !l5

destiné aux plaidoiries ù coups d'épee ^ à coups de bâton.

En 1:270^ saint Louis rédigea ou fit rédiger^ pour la première fois y depuis le commencement de la troisième race^ un Code de loi^ appelé les Mtablissemens^le^j^oi f où il pose des règles sur les transactions particulières^ sur l'état des personnes^ les privilèges des unes^ la servitude des autres^ et sur les procédures juridiques. *Que de désordres^ de confusions et d'iniquités nous sont révélés dans ce Code ! Le législateur^ en essayant de guérir l'ulcère politique, nous en découvre toute la profondeur, toutes les affreuses circonstances. On voit que , plus timide, ou connaissant mieux qu'en 1260 la gravité du mal, il renonce au projet d'y reinédier entièrement, et se borne à le diminuer. Il n'ose plus, comme il l'avait fait par son ordonnance de 1 260, prohiber entièrement les duels judiciaires; il restreint seulement les cas où ils pourront être prescrits. C'est tout ce que les circonstances lui permettaient de faire. Dans son chapitre 11 , du livre I*'., il prohibe l'usage des batailles ou duels judiciaires dans ses domaines dont l'é-« tendue était bien moindre que celle de la région aujourd'hui nommée la France. Il substitue à ces duels la preuve par témoins; mais, dans plu-

:26 HISTOIBE DB PARIS.

sieurs chapitres suivans, il les autorise^ il consacre même par une loi une coutume qu'aucune loi écrite ayant lui nWait établie.

Si un homme en a tué un autre dans une méfiée, et que le meurtrier déclare que le mort avait consenti à se battre avec lui , alors le meurtrier sera admis à combattre un des parens du mort; et, si Tuu d'eux était âgé de soixante ans, il pourrait se faire remplacer par un champion. Cet article se termine ainsi : Et cil qui serait vaincu y si serait pendu ^ .

Si un gentilhomme se plaint des injustices de sou seigneur^ il peut se battre contre lui. Si le plaignant est vaincu, il perd son fief^.

Si un roturier accuse un chevalier d'avoir commis un meurtre , ou d'avoir volé sur un chemin, crime très-fréquent alors, saint Louis permet le duel entre l'accusateur et l'accusé ; mais celui-ci , étant gentilhomme , doit combattre à cheval^ tandis que son adversaire ne se défendra qu'à pied. Si le gentilhomme est accusateur il doit se battre à pied. Cet article est terminé par ces mots : Et cil qui serait vaincu ^ serait pendu ^.

' Etablissemens de saint Louis , liv. i , chap. xxvn.

' Idem , liy. i , chap. lxxxi.

* Jdem, liv. i, ch. lxxxii. roxez aussi Kv. ii, ch. xxix.

ÉTAT CITIL. 37

On trouve plusieurs autres exemples du maintien de cet usage barbare dans les ëtablissemens de saint Louis ^ et même quelques contradictions, notamment entre les chapitres 11 et lxxxii du livre i"., qu'on ne peut expliquer qu'en disant que ce roi a soumis les pays de son domaine à des lois différentes de celles des pays qui n'en étaient pas.

Ceux qui cmt écrit que saint Louis abolit les dueJiS judiciaires n'ont lu des EtablissemeTis que les premiers chapitres ; de plus on sait qu'il y a loin d'une loi promulguée à une loi exécutée ^ surtout dans ces temps où la barbarie était pour ainsi dire cramponnée à la routine et à l'intérêt des classes les plus puissantes de la société : celles des prêtres et des nobles. Les duels judi* Claires continuèrent à être en usage pendant plus de deux siècles après ce règne.

Ainsi cette coutume brutale , introduite par les Francs dans la Gaule , ne fut point abolie par Louis IX , comme le disent ses nombreux panégyristes j mais ce roi eut l'intention de l'abolir ; il attaqua courageusement^ le premier^ une coutume établie par ses barbares aïeux^ coutume exécrable qui rabaissait l'homme au rang des animaux ; il eut la gloire de donner l'initiative d'une restauration sociale qui fut dans *

28 HISTOIRE DE PAKIS.

la suite sanctionnée par la raison et Féquitë.

Saint Louis abolit le droit de chevestrage qui se percevait sur les bateaux amenés par eau dans Paris.

Il réforma la prévôté de Paris , fonction qui se vendait à Fenchère, et qui était remplie par deux bourgeois de Paris , lorsqu'un seul n'était pas assez riche pour y mettre le prix. Cette prévôté consistait^ comme la plupart des autres magistratures féodales^ dans l'exercice de droits arbitraires et très-onéreux pour le peuple , bien plus que dans des devoirs à remplir envers lui. Ce roi nomma Etienne Boilyeau prévôt de Paris, et lui assigna des gages. Ce prévôt mit du zèle dans Fexercice de cette fonction ; il divisa les marchands et les artisans en diflférens corps, sous le titre de confréries; fit des règlemens de police sur ces diverses associations ; règlemens qui sont conservés manuscrits dans la chambre des comptes et aujourd'hui dans les archives nationales : ils portent le titre de premier livre des mestiers.

Quoiqu'il existât soixante sergens, moitié à pied, moitié à cheval, commandés par un chevalier du guet y pour faire la police pendant la nuit, cette police était négligée et insuffisante : chaque * nuit se manifestaient des incendies , des vols, des

ÉTAT CIVIL. ÙQ

violences , des enlèvemens de femmes et autres excès. Paris et ses dehors étaient, dit Joinville, remplis de malfaiteurs et de voleurs* Les Parisiens^ en danger^ demandèrent au roi la permission de faire eux-mêmes le guet pendant la nuit; il le leur permit en 1264; et cette garde fut nommée le guet des métiers ou des bourgeois.

On attribue à saint Louis, mais le fait n'est pas certain, trois règlemens relatifs à la vente du. poisson de mer et d^eau douce, amené aux halles de Paris. On voit, dans leurs articles^ qu'il fallait acheter du roi le droit de le vendre, et qu'il existait des prud'hommes ou jurés des halles, qui y maintenaient la police, et percevaient les amendes nombreuses que pouvaient encourir les marchands en gros et en détail. Ces prud'hommes étaient à la nomination du cuisinier du roi. Ceux qui apportaient du poisson payaient le droit de tonlieUy c'est-à-dire le droit que le roi percevait Bur toutes les marchandises du marché; ils payaient en outre le droit de vendre y le droit de congé et le droit de Jialage , et puis le droit qui revenait aux prud'hommes.

Le poisson de mer apporté à Paris était le hareng, la raie, la plie, le gournal, la morue, etc.

Le cuisinier du roi obligeait les prud'hommes qu'il avait nommés à jurer sur les saints de

3o HISTOIRE DE PARIS.

choisir le poisson dont le roi, la reine et ses cnfans avaient besoin^ et d'en fixer le prix en conscience ; et pour ce service ils étaient exempts du guet. Nul ne doit, portent ces règlemens, étaler le poisson d'eau douce qu'à la porte du Grande- Pont j aux Pierres-le-Roi et aux Pierree-aux-^ Poissonniers , qui sont en ce même lieu.

Philippe III, dit le Hardi y avait fait, en 1278, construire une partie des halles le long du mur du cimetière des Innocens ; il y plaça àe pauvres femmes et des misérables personnes pour y vendre de petits souliers , de la friperie et des cuirs ^ .

Saint Louis exerça contre les Juifs des rigueurs inspirées par l'intolérance et le fanatisme. Jamais^ disaient ces étrangers, ils n'avaient, sous les règnes précédens, éprouvé une telle persécution. En l'an laSo, ce roi leur défend l'usure, et accorde à leurs créanciers trois ans pour s'acquitter envers eux'.

En 1:^34, une ordonnance du même roi déclare les débiteurs des Juifs quittes envers eux d'un tiers de leurs dettes : il ôte aux Juifs la faculté de poursuivre ces débiteurs, et leur défend de les faire emprisonner ou de faire vendre

' Ordonnances du Louvre ^ tom. v , pag. 106. ' Idem^ tom. i, pag. 53.

ÉTAT GtVlL. 5l

leurs biens. Certes, voilà bien des actes de persécution'.

A. force d'argent , il parvint à opérer de prétendues conversions parmi les Juifs; il en fit baptiser quelques uns , auxquels il donna des pensions ; il défendit aux autres de blasphémer, de se servir de caractères magiques ou autres sortilèges ; il ordonna que tous les livres israélites, et notamment leur talmudy fussent livrés aux flammes, et que, si quelques Juifs refusaient d'obéir, ils seraient punis très-rigoureusement.

Il les diffama, en les obligeant de porter sur leurs habits deux marques de drap rouge , en forme de roue, l'une devant et l'autre derrière, pour qu'ils fussent distingués des chrétiens. Enfin, on voit, par une ordonnance de l'an i^Sy, qu'il les fit chasser de ses états, et qu'il fit vendre Jeurs biens. Son fils les rappela , et leur rendit leurs synagogues et leur cimetière ; mais on ne voit pas que ce roi leur ait restitué les biens dont son père s'était emparé 2.

Les Juifs se livraient à l'usure ; mais ils faisaient aussi ie commerce, qui dut beaucoup soufiTrir de ces diverses vexations.

* Ordonnances du Louvre , tom. i , pag. 54- ^ Idem , tom. i , pag. 85 et 394*

Za HISTOIBÊ DE PARIS.

L'usage fort ancien^ qui s'est constamment maintenu et qui se maintient encore, de prendre Dieu ou quelques objets sacres à témoin pour affirmer un fait, parut aux yeux de saint Louis un très-grand crime. Tous les rois ses prédécesseurs avaient adopté nu Juron: lui-même jurait par les saints de céans; mais , s'étarit défait de cette habitude, il voulut que chacun l'imitât. Il punissait très-rigoureusement les jureurs et blasphémateurs qui, pour la plupart, l'étaient sans réflexion et sans intention de blasphémer. Dans son ordonnance, il leur inflige des amendes excessives, la prison au pain et à l'eau, le fouet, le supplice de V échelle y etc. Ces peines sont graduées suivant la gravité du jurement ou l'âge de celui qui l'a proféré : il condamne à une amende ceux qui, ayant entendu jurer, ne dénoncent pas le jureur. Il récompense les dénonciateurs et même ceux qui déponcent les juges trop indulgens pour ce délit " j il encourage la délation , il établit l'espionnage.

Joinvilie dit qu'un orfèvre, accusé d'avoir juré, fut, par ordre du roi, attaché presque nu à l'échelle , ayant autour du cou les boyaux et la fressure d^un porc , en si grande foison , dit-il, qu'elle lui venait jusqu'au nez. J'ai ouï

» Ordonnances du Louvre , tom. i , pag. 99 et suiv.

dire, ajoute-t-il, cpj^ilfit cuire le nez et les lèvres à un bourgeois de Paris.

Les Annales de Guillaume de Nangis, et la Vie de saint Louis , par le confesseur de la reine Marguerite , s'accordent à dire que ce roi faisait marquer au front, brûler les lèvres, percer la langue aux jureurs avec un fer ardent. Il avait fait fabriquer pour ce supplice un fer rond, muni d'une baguette au milieu , qu'il faisait appliquer tout rouge sur les lèvres du patient, attaché à l'échelle , et qui avait autour du cou des boy aux de bétes pleins d^ordures; il leur faisait cuire les lèpres.

Ceux de son conseil et ses barons intercédèrent pour un coupable distingué : le saint roi se montra inflexible : il ordonna que le fer chaud tout rouge de chaleur fàt appliqué sur la bouche de celui qui avait juré ^

Le même auteur ajoute qu'à la vue d'un tel supplice un grand* nombre de personnes murmurèrent ^ et maudirent le roi ^.

* Histoire , annales , vie de saint Louis ^ édition de 1761 , pag. i44 » ^^^ » ^^4 » ^^ » 5o6 , 386. — Ordonnances du louvre , tom. X , pag. 99 , et les notes^

* Les malédictions du peuple contre les rois étaient ancien* oement considérées comme des présages de malheurs. On croyait que la Divinité les inspirait , ou qu'elle était disposée i les réaliser. Suivant Grégoire de Tours , le roi Ghilpéric , H

Le pape Clément vin adi^ssà^en 1 268^ une bull« à ce roi de France , dont Fobjet était de l'exhorter à mettre nK>ins de sévérité dans ces chàtimens ; et èe fut^n conséquence de cette exhortation que saiat Louis publia une ordonnance qlii règle et modifie les peines contre les jurenrs. Ces chàtimens furent remplacés par des amendes trèsfortes^ la prison au pain et à Teau, le fouet, etc.

Des impôts excessifs, perçus arbitrairement par les officiers du roi, par ceux de Févêque et par les autres seigneurs ecclésiastiques ; les péages sur les routes, à l'entrée de la ville; im grand nombre d'exactions qu'on exerçait dans tes marchés; les contributions levées par les prêtres sur presque toutes les actions de la vie humaine, etc. excluai<3nt toute apparence de' liberté commerciale et de liberté civile. Saint Louis porta quelques adoucissemens à la rigueur de cet état de choses, et régularisa un peu la répartition des impôts , sans les diminuer. Il ne suffisait pas de poser quelques digues au torrent de la féodalité : il aurait fallu en tarir la source ; il aurait fallu arracher l'arbre vénéneux au lieu d'en détacher les fruits les plus amers , au Ireu

suivant Joinville, saiirt Louis furent mMidits par tes Parisiens. Ces écrivains setnUent mettre une grande importanoe à c^ malédictions sinistres.

ÉTAT CIVfL. 55

d^en ëmonder quelques branches qui devaient repousser. Ce roi n'avait pas assez de génie pour concevoir un tel projet , ni assez de force pour Texécuter. Il crut trouver le remède dans rétablissement d'un grand nombre de monastères. Ce remède, loin d'atténuer le mal, ne fit que l'accroître : il grossit, dans ses États, la milice du pape, multiplia les hommes oisifs et inutiles, et chargea le public des frais de leur nourriture. Malgré ces fautes, on doit de la reconnaissance à ce roi, qui, le premier de la troisième race, voulut améliorer le sort de ses sujets.

La féodalité, pendant cette période, perdit à Paris plusieurs de ses victimes , qui furent affranchies du joug de la servitude.

En l'an laSS, le doyen et les chanoines de Saint-Marcel avaient des serfs et main-morla Ues dans le bourg de ce nom , dans les villages de Vitry, dlvry, de Laï, de Tkeodosium^ ils en affranchirent , par un seul acte , plus de cent cinquante, leurs femmes, leurs enfans et leur postérité. « Nous les quittons, absolvons entîèrec< ment-etéflotancipons pour toujours du joug de rc la servitude, auquel ils étaient soumis par u nous et par notre Église, ne voulant exiger i< d'eux aucune espèce de servitude , ni même « Àe celle qu'on appelle vulgairement main-

« morte; excepté néanmoins nos droits et ceux (( de notre Église^ nos droits sur les hôtes et ha- « bitans de ces villages^ nos censives^ nos dîmes (( et nos autres rentes ' * »

Dans cet acte de manumission on ne trouve rien qui indique si cette concession a été faite gratuitement ou à prix d'argent.

En i^So, Thomas, abbé de Saint-Germaindes-Prés, accorda aussi la liberté aux habitans du bourg de Saint-Germain; mais il la fit payer. Il déclare , dans Facte d'affranchissement , que ces habitans lui ont rendu de grands services ^ qu'ils lui ont de plus donné la somme de deux cents livres parisis ; et que , pour ces causes , il exempte eux et leurs successeurs de toutes servitudes, telles que main-morte et for-^mariage. Mais il se réserve le droit de justice et de seigneurie dans ledit bourg, ses rentes, ses usages et coutumes; le droit perçu au four banal ^, auquel les habitans sont tenus d'aller faire cuire leur pain ; le droit sur les bœufs et vaches et jumens qu'ils faisaient paître dans une île de la Seine; le droit perçu aux vendanges, aux cuves, au pressoir 5. Il se réserve en outre les

* H Ut, de Paris , par Félibien , tom. i , des preuves , page i4*

* Ce four était situé rue du Four Saint-Germain.

' Ce pressoir , appelé de Giberi , était situé près de la place

ÉTAT GITIL. 57

cens dûs sur leurs héritages et les droits de l'Église sur les mariages^ sur les relevailles des femmes accouchées^ etc.^ etc. ■.

Tableau moral de Paris.

La notice des institutions de cette période a déjà oflFert plusieurs traits qui caractérisent les mœurs d'une grande partie du treizième siècle. Je Tais en réunir quelques autres.

Il paraît que la vie austère^ la dévotion de saint Louis, et la protection^ ainsi que les récompenses qu'il accordait à tous ceux qui se montraient autant et plus dévots que lui y produisirent dans les mœurs un changement funeste ^ un vice qui n'était pas nouveau 3 mais qui reçut alors un accroissement^ une consistance qu'il n'avait point avant ce règne. Jamais on n'avait fait encore contre V hypocrisie de si violentes ni de si nombreuses déclamations. Les prosateurs^ les poètes du treizième siècle élevèrent à ce suj et des plaintes inaccoutumées y indices des progrès du mal. Les

t-BSîchel , à Fentrée de la rue d'enfer ; Tabbë recevait la quatrième partie du vin qui en sortait.

" Histoire de Vabhaye de Saint-Germain , Recueil des fnèoes , pag. 60.

hypocrites y les papelards ^ les béguins semhlenty à cette époque, fixer l'attention générale, exercer toutes les plumes.

Rutebœuf , poète du treizième siècle, déclame souvent contre les hypocrites; et le refrain de sa chanson sur les Ordres de Paris est toujours qae les papelards et les béguins ont déshonoré le siècle.

Papelart et béguin Ont le siècle boni '.

Il se récrie, dans une autre pièce, sur la corruption causée par l'hypocrisie ou béguinage :

Nostre créance tourne à guille ,

Mensonge devient Evangile^

Nus n'eat mèa saus (sauvé) sant beguignage.

c'est-à-dire : « La religion ne consiste plus au- « jourd'hui qu'en tromperies; le mensonge rem- « place l'Évangile , ^t l'on croit ne pouvoir faire « son salut sans être hypocrite ^. »

Dans la Bible de Guyot de Provins se trouvent plusieurs traits contre les hypocrites. De son temps, les saints abbés ont, dit-il, à la place des trois vertus, charité, vérité, droiture, substitué les vices de trahison, hypocrisie , simo^

' Fabliaux^ tom ii , pag. 297.

' Fabliaux^ tom. 11, pag. 198.

TABliKAU MORAL. S9

Tiie, qui;, aiijourd'liui ^ sont le$ maîtresses du moade.

Hui ^t li jors (ktfoea de moii(l« ^

L^ même auteur, en parlant de Tordre de Grandraoïit , nous apprend quje la guerre élevée «itre les religieux de cet ordre a mis à découvert leur mauvaise conduite. Il saisit cette occasion pour déclamer contre l'hypocrisie; un des vices, dit-il, le plus haïssable aux yeux de Dieu. Il compare les hypocrites au papillon qui va se brûler à la flamme de la chandelle ; il ajoute que ce qu'il dit sur Thypocrisie ne se rapporte pas seulement à Tordre de Grandmont mais aussi aux autres ordres religieux, où ce vice abonde 2.

La Bible du seigneur de Berzé, autre poëme dans le mome genre et du même temps, parle des faux semblans des moines noirs qui cachent leurs vices sous un extérieur de vertus ,

Monstrent biau semblaiU par défoiTi ^ ,

et qui , suivant lui , sont les plus vicieux de tous les moines.

Le premier auteur du roman de la Rose, Guil-

' Bible de Guyot de Pi^çvmf , ver» 1 1S9 et soIt.

'Idem, vers i^6&~i^g5.

' Bible du seigneur de Berzé, vers Sag, 33o.

laume de Lorris, qui écrivait au treizième siècle, s'élève souvent contre l'hypocrisie ou faux seni" hlant , et consacre > dans son poëme , une section intitulée papelardie , contre ceux qui trompent le public par de fausses apparences de dévotion. Il nous peint papelardie sous la figure d'une femme , pâle , blême , décharnée , portant la haire et tenant en main un psautier. Elle a, dit -il, la face piteuse et douce ; mais son cœur est le foyer des crimes.

Si a le yis (le visage) palle et piteux, £t semble douce créature ; Mais dessoubz n^a maie adventure Qu'elle ne pense en son courage * .

La plupart des écrivains de ce temps semblent s'être concertés pour se récrier contre la corruption du clergé et l'hypocrisie de ses membres. Pierre de Condat , dans un poëme sur les Dominicstins, exprime la pensée de l'auteur du roman de la Rose.

Il vont faisant le papelart ,

Si ont le cœur plein de mal art '.

Gautier de Metz , dans sa Mappemonde ^ désigne ainsi les moines du même siècle :

Tels sont chil ( ceux ) à ces capes grans , Gon doit bien appeler trubans ,

* Roman de la Rose , tom. i , pag. i5 , vers 4^3.

* Glossaire de Ducange , au mot Papelardus.

ÏABLEAU MOllAt; ^t

Qui papelart nommer se font , Et a droit , car papelart sont , A dont ont a nom papelart ; Car ayoir veulent tout le lart , Et le plus bel de Tautre gent , Par fausse chiere et faus semblent '.

Gautier de Coinsy ^ dans son poëme sur sainte Lëocade , renchérit sur tous les autres poètes par la variété et Fétendue du tableau où il trace , dans plus de quatre cents yers, les moeurs déréglées^ les impostures des moines^ moinesses et des prêtres , qu'il qualifie Ôl hypocrites j papelartsy béguins y béguines. Il parait que sa déclamation a pour objet les ecclésiastiques de Paris ou des environs de cette ville , puisqu'il les représente buvant à longs traits du vin de Pierrefile , vig;noble renommé , situé près de Saint- Denis.

Afais tex fait moult le babuin , Le papelart et Typocrite , Qui y dou bon vin de Pierrefite Boit plus grands traits. . . '•

La production de ce siècle qui offre les traits les plus acérés contre le clergé , est une des dernières pièces qu'ait composée Thibaud , roi de Navarre et comte de Champagne. Il s'y plaint

' Glossaire de Ducange , au mot Papelardus. ' Fabliaux y édition de 1808 , tom. i, pag. 317.

4^ HISTOlKC DE PiBlS.

du pape 9 qui autorise les prêtres k renoDcer au service divin pour prendre les armes ,

Pour guerroier , et pour tuei' les gens ;

conduite très-blâmable^ dit-il, surtout à Tégard de personnes qui savent si bieu mentir et tromper.

Qui tant $9Ymt et mentir et gîller.

Il compare Dieu au pélican qui fait son nid sur la cime des arbres, et dont les petits sont dévores par les oiseaux de proie. « Savez-vous , « ajoute-t-il, quels sont ces oiseaux punais qui « tuent Dieu et ses petits-enfans ? Ce sont les « papelarts , dont l'existence souille le monde , « hommes crapuleux, vils et malfaisans (ort et « puant et mauvais ) qui , par des paroles se- « dui santés , trompent et immolent sans pitié « les hommes simples , les créatures àe Dieu. Ci Gardez- vous de ces papelarts, vrai fléau du w siècle. Je vous le dis , par saint Pierre , il ne i< fait pas bon les avoir pour adversaires; ce « sont eux qui ont banni de ce monde l'aisance^ w le bonheur et la paix ; mais des punitions ter- « ribles les attendent dans l'enfer ». »

Si la plupart des ecclésiastiques cachaient leur

* Poésies du roi de Navarre , tom. ii, chanfon 65 , p, i58.

TABLEAU MOBAL. 4^

corrupticMi sous des apparences de dévotion et de régalaritë^ ils ne se donnaient pas la peine de déguiser l'inflexibilité de leur caractère, leur cupidité et leur tenace attachement à leurs privilèges^ à ce qu'ils nommaient leurs droits. On a vu le chapitre de Notre-Dame, pour maintenir ses prétendus droits, insulter le roi Louis vn, lui fermer les portes de leur église ' . On va voir quelques autres exemples semblables.

Saint Louis, passant à Villeneuve-Saint-Georges, avec Gautier Cornu , archevêque de Sens , alla dîner dans un village appartenant à l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés. Le moine , prévôt de ce village , vint supplier le roi de ne pas permettre à cet archevêque de dîner avec lui , ce qui porterait atteinte aux droits de l'abbaye de Saint-Germain. Le prélat eut beau protester qu'en dînant avec le roi dans ce lieu il était loin de vouloir nuire aux prérogatives de cette abbaye , l'inflexible prévit ne se rendit aux instances du roi et de l'archevêque qu'à condition qu'il serait expédié des lettres constatant leur arrivée, la résistance du prévôt et la promesse de l'archevêque de ne point se faire un titre du dîner. Ces lettres existent '.

' Voyez tom. ii , pag. 171 et suivantes.

• Histoire de Paris , par Félibien , tom. i , pag» iSg.

"^ 44 HISTOIRE ]>E PÂAtS.

Un légat du pape , allant dîner à Tabbaye de Sainte-Geneviève , fut accompagne par Févêque de Paris. Les chanoines admirent le lëgat , et repoussèrent Févêque , dont la présence dans leur maison attentait à leurs privilèges '. Un autre évéque de Paris , dans un cas semblable ^ reçut un pareil affront dans l'abbaye de Saint- Germain-des-Prés '•

Lors des funérailles de saint Louis ^ Farchevêque de Sens et Févêque de Paris se rendirent ensemble à Saint-Denis pour assister à cette cérémonie^ Mathieu de Vendôme, abbé de ce monastère^ en présence même du nouveau roi Philippe-le-Hardi, leur ferma brusquement les portes de son église ^.

Sous le régime féodal^ Fhabitude d'envahir^ d'usurper était si générale parmi les seigneurs laïques et ecclésiastiques qu'ils prenaient les uns envers les autres les précautions les plus scrupuleuses. Si des inférieurs , des habitans d'un village, pour obtenir la bienveillance de leurs supérieurs , s'avisaient de leur rendre un service, de leur faire un présent, ces habitans, ainsi que toute leur postérité , recevaient , au

* Histoire de Paris ^ par FélibieD , tom. i, pag. 189. ' Idem, tom. i , pag. 188 , 189.

' Idem, tom. ï, pag. 189, 190.

TABLEAU MOBAL. j^5

lieu de reconnaissance, un châtiment qui ne finissait plus. Ce service et ce présent étaient ^ par la suite ^ convertis en redevance annuelle et perpétuelle ; et les seigneurs forçaient à payer toujours ce qu'on leur avait librement donné une seule fois.

Les seigneurs chevaliers , chanoines, abbés, évêques en usaient de même entre eux. Malheur à celui qui avait invité un autre à dîner ! Il était condamné à lui donner éternellement chaque année un pareil repas. Voilà le motif des précautions un peu brutales que prirent les chanoines de Notre-Dame , ceux de Sainte* Geneviève , les moines de Saint-Germain-des- Prés et les moines de Saint-Denis contre les évêques qui venaient pour dîner chez eux. Voilà comment le régime féodal isolait les hommes, et s'opposait à toute sociabilité.

Ajoutons quelques traits qui peuvent donner une idée de l'état de servitude dans lequel les évêques et les moines tenaient les habitans des villages dont ils étaient seigneurs.

Une charte de l'an 1 2^2 porte : « Qu'il soit « notoire à tous ceux qui ces présentes verront « que nous Guillaume, indigne évêque de Paris, « consentons à ce que Odeline , fille de Radul- « phe Gaudin , du village de Vuissous ( ifilla

(c Cereria)y femme de corps de notre église , « épouse Bertrand y fils de défunt Hugon y du « village de Verrières y homme de corps de « l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés , à con- « dition que les enfans qui naîtront dudit man riage seront partagés entre nous et ladite ab- « baye ; et que si ladite Odeline vient à mourir a sans enfans y tous les biens mobiliers et im- « mobiliers dudit Bertrand retourneront à lace dite abbaye^ etc. ■ »

Vers Fan i ii5a , le chapitre de Notre-Dame imposa sur plusieurs villages^ dont il était seigneur y une contribution nouvelle ; les habitans de Châtenai refusèrent de la payer : alors le chapitre fit arrêter et jeter dans une prison trèsétroite tons les hommes de ce village : ils pouvaient à peine s'y mouvoir y manquaient de tx)ut^ même de l'air respîrable.

La reine Blanche^ mère de saint Louis ^ instruite de l'état de ces prisonniers, envoya auprès des chanoines pour les prier de mettre ces malheureux en liberté, et s'offrit même de les cautionner. A cette demaiide tes chanoines répondirent que personne n^avait droit de se mêler des intérêts de leurs sujets, qu'ils pouvaient les &ire mourir s'il leur plaisait; et, pour braver ia reine

' Saint-Foix , Essais sur Paris , S», édition , tom. ii , p. \Q^,

avec laquelle ils étaient en procès , ils ordonnèrent aussitôt l'arrestation des femmes et des esfaiis de ces prisonniers, et les firent entasser dans la même prison.

Comprinaës les uns par les autres , exténués par la chaleur, la soif et la faim , empoisonnés par leurs pro{Mres exhalaisons , ils périssaient ; lorsque la reine y instmite de ce nouvel acte de craauté y pénétrée <l^indignation , arrive , suivie de quelques serviteurs, à la porte de la prison , et ordonne qu'elle soit enfoncée. On n'ose lui obéir; on craint d'attenter aux droits del' Église^ on redoute ses censures.

La reine, impatientée, et violente par caractère, frappe d'un coup de canne cette^porte respectée : le prestige est détruit , on l'imite, la porte est bientôt brisée.

Aussitôt, de cet affreux réduit on vit s'élancer une foule d'hommes, de femmes, d'enfans , pâles , défigurés , tombant d'inanition , accablés par la souffrance , et qui , craignant d'être encore exposés au même supplice, se jettent aux pieds <ie la reine, et implorent sa protection. Leur libératrice , les rassure et parvient dans la suite à les faire affranchir des chaînes de Tesclavage '. ' .

' Hist. du diocèse de Paris, p»r l'abbé Lebenf^ t ix, p. 36o, 367.

La corruption dominait dans les institutions civiles comme dans le clergé. Saint Louis aperçut le mal, et chercha à y reme'dier. En 1 254^ au retour de sa première croisade, ce roi fit une ordonnance pour arrêter le cours des désordres qui déshonoraient la magistrature. Les officiers de justice recevaient de la partdes plaideurs des présens considérables ; ou, sHls rougissaient de les revoir eux-mêmes, ils souffraient que leurs femmes ou leurs enfans les reçussent pour eux. Ce genre de corruption ne fut point entièrement prohibé par saint Louis; il se borna à le modifier. Il permit aux juges d'accepter des présens en pain, en vin, en fruits , présens dont la valeur ne devait pas excéder la somme de dix sous \ Il défendit à ses officiers , prévôts, baillis, etc. , de donner des présens à leurs supérieurs , de se servir d'agens usuriers, fripons, mal famés, de jurer par les noms de la Vierge et des saints, de jouer aux dés, dont il abolit la fabrication dans son royaume ; il leur défendit enfin de ne faire mettre personne en prison pour dette , excepté pour la dette du roi; excepté^ dit-il, j90«r la nostre sealement. Cette exception diminue un peu le mérite de la loi et celui du législateur.

On voit aussi dans cette ordonnance que les

' Enyiroii 1 1 francs de notre monnaie.

prévôts et baiUis se permettaient de condamner à des amendes arbitraires les débiteurs qui ne pouvaient payer : c'était diminuer leurs moyens de s'acquitter; se permettaient d'intimider des particuliers et de les forcer par des menaces à leur compter secrètement des sonimes indues, auxquelles ils les taxaient arbitrairement; d'enlever les propriétés d'autrui; d'imposer deschaiges nouvelles sur le peuple ; charges qui sont ici nommées exactions, tailles, coutumes nouvelles,- de faire des tournées dans leur, arrondissement pour arracher l'argent du peuple : tournées appelées chevauchéesi de prétexter des guerres sans nécessité , afin d'avoir occasion de prendre les denrées des habitans, etc. On voit par cette ordonnance quels énormes abus ré- /

gnaient dans l'État ; on voit que les prévôts , les baiiJis se conduisaient comme des comtes et des seigneurs '.

' Histoire de saint Louis, par Joinville, édition de 1761 , pag. i46, 233. Jean de Meung, dans son roman de la Rose, parie de la perrersité de» baiUù et des prévdts , ver» Bngn •

Mais or rendent les jugemeos.

Et bestoumcnt les enremens:

Us taillent et coupent et rayent.

Et les povres gens tres-tons payent ; Tons s'eÇbrcent de l'autrnj prendre.

Ce juge fait les larrons pendre

in. /.

5o HISTOIRE DE PARIS.

La prévôté de Paris se vendait à quelque bourgeois de cette ville, ou était héréditaire dans leur famille; les fils, les parens du prévôt pouvaient impunément commettre toute sorte de délits. Cette place offrait plutôt des exactions à exercer, des redevances à percevoir, que des devoirs à remplir.

Ces abus Airent portés si loin à Paris , que , suivant Joinville , le pauvre peuple ne pouvait avoir justice du prévôt de cette ville , toujours favorable aux riches qui lui faisaient de grands présens, w Le menu peuple , dit-il , désolé par ses grandes inj ustices et rapines , ne pouvant plus supporter la tyrannie du prévôt, abandonnait Paris, allait en d'autres prévôtés et seigneuries. La terre du roi était si déserte, que, quand il tenait ses plaids , il n'y venait pas plus de dix ou douze personnes. Outre cela, dit-il, se trouvaient à Paris et dans les environs tant de malfaiteurs et de voleurs, que tout le pays en était plein. «

La prostitution s'était accrue dans cette ville

Qui de. droit deust estre penda,

Se jagement luy fdc rendu,

Des rapines et des torts fais ,

Qu'il a par son povoir forfais.

Et Dieu, en qui tout bien habonde,

Scait que mains y a en ce inonde

Qui ont bien desservy (mëritë) la mort

Du gybet qui ne leur fait tort.

TABLEAU MORAL. 5l

en raison de raccroissement de la population. Saint Louis voulut en diminuer les progrès; il ordonna que les femmes publiques seraient chassées des maisons qu'elles occupaient, et que le propriétaire qui leur louait une maison serait condamné à payer au prévôt , pour amende , le montant du loyer annuel de cette maison '.

Celte loi, comme la plupart de celles que prom ulgua saint Louis , fut ma 1 exécutée. Les femm es citassees de Paris se retirèrent dans les villages voisins de Paris , en corrompirent les habitans et y reçurent les Parisiens. Voici le tableau des mœurs parisiennes tracé vers cette époque par le cardinal Jacques de Vitry, natif des environs . de cette ville, qui, d'abord comme écolier, ensuite en qualité de légat du pape, y fit un très-long séjour.

u Dans ce temps de calamités , de périls et w de crimes, dit-il, Paris, ainsi que les autres « cités , était comme un cloaque de souillures , (( et ses habitans marchaient dans les ténèbres. « Alors la corruption du clergé de cette ville « surpassait celle du peuple ( tune autem am- « pliùs in clero qudm in alio populo dissolu ta ). w Les ecclésiastiques , par leurs exemples per- « nicieux, corrompaient un grand nombre d'é-

• Histoire de saint Louis , par Joinville, pag. i49» i5o.

« trangers^ qui de toute part y affluaient^ dé-

« voraient la population et Fentraînaient dans

« un abîme de maux. Une simple fornication

« chez les Parisiens n'e'tait point regardée comme

ce une faute ( simplicem fornicationem nulluin

a peccatum reputabant). Les filles publiques,

« dans les rues , dans les places , devant leur

c< maison, arrêtaient effrontément les ecclésias-

(( tiques qui y passaient ; et si , par hasard , ils

(( refusaient de les suivre , aussitôt elles criaient

« après eux en les appelant sodomites. Car,

(( continue notre historien , ce vice honteux et

« abominable est tellement en vigueur dans cette

« ville, ce venin , cette peste y sont si incura-

« blés , que celui qui entretient publiquement

n une ou plusieurs concubines est considéré

i< comme un homme de mœurs exemplaires'.

■ Gautier de Coinsy , daos son poëme de sainte Lëocade , parlé du vice de sodomie de manière à faire croire qu'il était en usage dans les cloîtres ; il en accuse surtout ceux qu'il nomme papelarts. U s'en plaint d^une façon assez originale , et avec assez de décence pour être cité :

La gramaire hic à hic acouple j \

Mais nature maldit la coaple.

La mort perpétuel engenre ( «ngendre )

Cil qai aime masculin genre ,

Plus que le femenin ne face;

£t Diex de son livre l'efface^

u Dans la même maison^ ajoute-t*il^ se trouvent

« à rëtage supérieur une école , et à l'étage in-

u férieur un lieu de prostitution. En haut le

« maître fait la lecture^ et en bas les filles pu-

« bliques exercent leur honteux métier. Ici ces

« filles se disputent entr'elles , ou se querellent

i< avec leur pourvoyeuse; là les clercs étudians

« se disputent et agitent les questions de Té-

a cole......

Cet écrivain parle ensuite des mœurs des écoliers de toutes les nations qui abondaient en cette ville^ et qui en accroissaient la population et le désordre, ce Feu s'instruisent ^ dit-il^ à cause de (( la diversité de leurs opinions et de leurs pays ; a ils ne cessent de se quereller. .. • Les Anglais ce sont ivrognes et poltrons ; les Français , fiers , « mous et efféminés ; les Allemands, furibonds n et obscènes dans leurs propos de table ; les Nor^ a mandsf vains et orgueilleux; les Poitevins y « traîtres et avares ; les Bourguignons , des bruii taux et des sots; les Bretons , légers, incons- « tans ; les Lombards , avares , méchans et la-

Nature rit, fi com moi sanble, Quant hic et hec joignent ensanble^ Mais hic et hic, chose est perdue, Nature en est lot esperduc , etc.

(Sainte Léocade , vers liSS-i'Hs)

« ches ; les Romains y séditieux , violens , et se « roDgeaut les mains (de colère); les Siciliens y (( tyrans et cruels ; les Brabançons , hommes de w sang , incendiaires , routiers et voleurs ; quant « aux Flamands y ils sont prodigues, aiment le « luxe , la bonne chère et la débauche , et ont « des moeurs très-relâchées ^ »

Avec de si puissans élémens de désordre, Paris ne devait guère être tranquille; et Fon ne doit pas s'étonner des scènes violentes qui ont eu lieu pendant cette période , ni de la demande que firent les habitans de former une garde bourgeoise pour maintenir la tranquillité publique, mettre leur personne et leurs biens en sûreté.

Les seigneurs continuèrent , pendant cette période , leurs guerres privées , mais elles furent moins multipliées qu'aux siècles précédens. Us volaient toujours les passans sur les chemins. Saint Louis fut obligé d'assiéger et de' faire démolir en partie le château de la Roche de Gluy, situé sur le Rhône, dont le seigneur, appelé Roger , s'occupait à piller les voyageurs. Le roi rendit ensuite ce château au seigneur Roger , à condition qu'il ne volerait plus les passans *. •

' Historia occidenùdis , c. vu , de Statu Parisiensis cwitatis. ' Histoire de saint Louis ^ par Jomyîlle , édition de 1761 , pag. 27; Annales y pag. 197.

TABLEAU MOllAL. 55

Plusieurs autres seigneurs faisaient cet in-* fàme métier, mais Roger est préfërablemçnt mentionné dans l'histoire^ parce que son château^ étant situé sur le chemin que saint Louis et sa cour allaient prendre pour se rendre à la croisade^ aurait pu contrarier cette expédition.

Cette croisade se fit en 1270^ ne fut pas heureuse^ et abonda en traits d'immoralité.

Les gens du roi^ après la prise de Damiette^ accaparèrent les denrées qui se trouvèrent dans cette yille ^ louèrent des eataux pour les vendre le plus cher qu'il leur iîit possible. Us se livrèrent à d'autres turpitudes ; ils établirent ^ dans le camp même et près du pavillon du roi y des lieux de débauche dont ils tiraient profit. « Entour « son paveilloUy dit Joînville y tenaient cil leurs « bordiaux. w Le roi chassa un grand nombre de gens de sa cour y coupables de cette infamie. Joinville , étonné de ce congé donné a tout plein de ses gens, en demanda le motif au roi qui lui-même en fit l'aveu à ce seigneur » .

Malgré cette corruption morale , malgré les vices du gouvernement , les entraves de la fiscalité et du régime féodal , malgré les désordres, la divagation et les disputes des écoles,

• Histoire de saint Louis , par Joinyillc, édition de 1761 ,

rimpulsion donnée aux esprits n'est point afiaiblie pendant cette période. Mais te noblesse^ restée immobile au milieu du mouvement général^ conserve sa barbarie à laquelle elle devait son existence et son pouvoir. La civilisation fait quelques progrès^ mais elle n'avance pas de front , tout d'une pièce , et ne pénètre pas avec une facilité égale dans toutes les parties du corps social.

La littérature , la seule voie ouverte à l'amélioration morale ^ fit de grands progrès pendant cette période. Les productions littéraires^ tant en langue savante qu'en langue vulgaire, se multiplièrent considérablement. On écrivit, en français et en vers, des chroniques, des histoires, des contes, des légendes, des fables et des chansons : productions grossières, dépourvues de méthode et de goût, mais où se trouvent quelques étincelles de vérité, où Ton remarque les premiers élans de la pensée et Tenvie d'écrire avec liberté sur les vices des institutions , et notamment sur ceux du clergé. Ces écrits, en langue française, éclairèrent le public, familiarisèrent l'ignorance avec le savoir, et exercèrent le jugement, r

Mais, je dois le déclarer ici , comme je l'ai déclaré dans la période précédente , les premiers

TABLEAU MORAL. 5j

progrès des connaissances humaines eurent des Sijaccès funestes. Le mal était trop invétéré , trop abondant , pour qu'un faible remède pût d'abord opérer des changemens salutaires^ ou pour que ce remède ne Se convertît pas lui-même en poison. Les eaux d'une source pure, introduites dans un vaste cloaque de corruption , si elles ne surabondent pas, se corrompent par ce mélange. Tel fut le sort des premiers progrès des lumières ; ils fournirent trop souvent des armes aux partisans des vices et des erreurs.

L'art de séduire , de tromper les hommes , de les opprimer , d'exploiter leur crédulité ^ acquit un nouveau degré de perfection et de raffinement. L'étude des livres saints produisit des disputes y des schismes et des superstitions ; la religion devint plus que jamais l'objet des spéculations financières. La science de la médecine fit quelques faibles progrès ; les charlatans , les empiriques s'en emparèrent et y associèrent la magie. De fausses connaissances dans la physique enfantèrent ou étendirent les vaines sciences de l'astrologie et de l'alchimie. La découverte du G)de de Justinien , ouvrant une carrière nouvelle à l'étude , devint une ressource pour la mauvaise foi , un aliment pour la chicane. On appliqua les règles de la procédure criminelle à des anir

58 HISTOIBE DE PARIS

maux coupables de quelques dégâts : les chenilles 5 les rats , les cochons ^ etc. ^ furent jugés dans les formes^ et condamnés à des peines plus ou moins graves^ etc. y etc. La marche de la civilisation serait devenue plus rapide si elle n'eût eu que l'ignorance à vaincre; mais elle fut ralentie par des obstacles plus puissans : l'autorité féodale , le respect superstitieux qu'inspiraient d'antiques erreurs, enfin par l'orgueil et l'intérêt.

sous PHILIPPE lY. 59