TROISIÈME RACE

PROPITHECUS DIADEMA, VAR. EDWARDSII, A. Grandidier. (PI. LIL.)

Proriraecus Epwarpsur, À. Grandidier, Compt. rend. de l'Ac. des sc., t. LXXIT (1871), p.231. Proprraecrs Epwarpsn, À. Edwards, Les Lémuriens, Rev. scientif., 2° sér. (1871), p.224.

MAMMIFERES. 305

Prorrrascus 8100L0R, J.-E. Gray, Ann. and Mag. of Natural history, t. X (1872), p. 206.

Prorrrnecus Enwarpsu, Sclater, Ann. and Mag. of Natural history, t. X (1872), p. 298. Proprraecus Epwarpsn, J.-E, Gray, On the Lemurina, Proc. Zool. Soc. (1872), p. 845. Prorrraecus HoLoMELAS, Günther, Ann. and Mag. of Nat. history, t. XVI (1875), p. 125. Proprruecus Enwarpsu Er P. nocouecas, Schlegel, Mus. des Pays-Bas, Simiæ (1876).

Tandis qu'au Nord de la région des Propithèques à diadème types on trouve une race blanche, dans le Sud 1l existe une race noire. L'un de nous ayant tué dans la forêt de Manampahy, à Madagascar, en 1869. deux Propithèques noirs, crut avoir découvert une nouvelle espèce, et 1l l'inserivit dans les catalogues zoologiques sous le nom de Propithecus Edwardsi.

Mais les nombreux spécimens qui sont venus entre nos mains depuis quelques années, et que nous avons pu étudier avec soin, nous ont convaincus que les Propithèques d'Edwards n'étaient, comme les Propithèques soyeux dont nous venons de donner la description détaillée, qu'une simple race des Propithèques à diadème. Ils ne présentent pas plus qu'eux en effet de différences ostéologiques appréciables avec le type de l'espèce et ils ont même taille, mêmes dimensions générales, mêmes proportions du corps et de la queue.

Leur face est nue et noire, comme chez les Propithèques à diadème types, avec quelques soies entre les yeux, aux lèvres et au menton. La tête, la nuque, les épaules, les membres antérieurs et tout le dos sont d'un beau noir plus ou moins légèrement teinté de roux; le poil est long et soyeux comme chez les précédents. Les flancs sont d’un blanc roussatre ou Jaunâtre qui se fond graduellement avec le noir du dos; une bande étroite d’un noir roux sépare les taches lombaires. La région pelvienne est toute noire ainsi que la queue et les membres postérieurs: à la naissance de la queue, il y a, comme chez tous les Indrisinés, une tache d’un roux clair. Les mains et les pieds sont noirs. Les parties inférieures sont d'un noir teinté de brun roux. Tel était du moins l'individu qui a servi de type à l'espèce. Mais si, parmi les Propithèques d'Edwards que nous avons eus entre les mains, il y en a beaucoup qui répondent à cette description, il en est d’autres qui s'en écartent sensiblement . les

uns se rapprochant des Propithèques à diadème par la distribution de leurs teintes, les autres au contraire tout à fait tournés au noir.

Il existe au Musée des Pays-Bas, à Leyde, un individu qui a toute la région dorsale et lombaire, depuis les bras jusqu'à la queue, d’un blanc soyeux pur rappelant la coloration du corps de certains Propithèques à diadème; une petite bande triangulaire noire sépare cette teinte claire sur le dos, mais les reins sont tout blancs. Le reste du corps est, ainsi que la poitrine, d'un beau noir.

D'autres ont, au contraire, leurs parties supérieures tout à fait noires. sauf à la naissance de la queue où il y a toujours la petite tache rousse ordinaire. Chez ceux-ci, la gorge est tantôt d'un brun foncé et la poitrine d’un roussâtre clair avec un épi central blanchâtre, tantôt au contraire toutes les parties inférieures sont noirâtres ainsi que la face interne des membres. Cest à cette variété que M. le docteur Günther a donné le nom de Propithecus holomelas.

Aujourd'hui que nous avons entre les mains des séries nombreuses de Propithèques noirs, nous ne pouvons plus admettre toutes ces subdivisions: il est bien certain que les Propithèques d'Édwards et les Propithèques holomèles ne sont qu'une simple race mélanienne de l'espèce de Bennett et nous ne pouvons que répéter d'eux ce que nous disions plus haut des Propithèques soyeux : autant d'individus, autant de nuances. Car nous avons les passages, d’une part, entre les individus tout noirs et celui qui a servi de type à notre première description, et, d'autre part, entre ce dernier et l'exemplaire de Leyde qui se rapproche singulièrement des Propithèques à diadème par la couleur de sa région dorsale et lombaire. Or ces variations individuelles si fréquentes et si tranchées, avec tendance chez certains individus à se rapprocher du type, ne permettent pas de les séparer spécifiquement de l'espèce de Bennett dont ils sont évidemment une simple race.

Les très-jeunes individus présentent la même distribution de teintes que les adultes.

Les Propithèques d'Edwards habitent les bandes étroites de forêts qui couvrent en partie le versant oriental des montagnes situées entre les ri-

vières Masora et Matitananä sur une longueur d'environ vingt-cinq lieues, au Sud-Est de Madagascar, et qui font immédiatement suite, sans discontinuité aucune, à celles où l’on trouve les Propithèques à diadème. La région où ils sont cantonnés est au Sud de celle où existe l'espèce type et est par conséquent un peu moins chaude, mais le sol est le même, les pluies y sont tout aussi abondantes, et nous ne pouvons indiquer entre les districts habités par les deux races d’autres différences que celle, bien faible, que nous venons de signaler. Nous ferons remarquer que, tandis que les Propithèques d'Edwards types se trouvent dans la plus orientale des deux bandes de forêts qui longent la côte Est à miversant des montagnes, les Propithèques d'Edwards var. holomelas ont été tous tués par M. Crossley, voyageur naturaliste, dans la plus oceidentale qui est par conséquent la plus élevée des deux et où la température moyenne est naturellement moindre. L'abaissement de température serait-il une des causes de ce mélanisme d'autant plus accusé de Sambava à la rivière de Matitananà que ces Propithèques habitent des contrées de plus en plus méridionales ou de plus en plus élevées et par conséquent plus froides? On ne peut rien préjuger, mais ces faits curieux ne méritent pas moins d'être consignés avec soin.

Les Antanalas désignent les Propithèques d'Edwards sous le même nom de Simponä que les Betsimisarakäs donnent aux Propithèques à diadème.