DEUXIÈME RACE

PROPITHECUS VERREAUXII, VAR. DECKENII, Peters. (PL V.) Inpris p1ADEMA , Saint-George Mivart, Proc. Zool. Soc. (1863), p. 247, et pl. XVII (crâne). Prorirmecus pianema, W. C. H. Peters (nec Bennett), Von der Decken’s Reisen in Ost-Afrika t. IT, 1 partie (1869); Säugethiere, p. 3, pl. I (jeune).

Proprraecus Deckexi, W. C. H. Peters, Berl. Monastsbericht (1870), p. 421.

Proprrnecus caxnipus, A{Grandidier, Comptes rendus del Ac. des se. ,t. LXXIT (1871), p. 231.

Prorrruecus Deckexn, À. Milne Edwards, Les Lémuriens, Rev. scientif. (1871), p. 224.

Proriraecus Deckexn, J.-E. Gray, On the Lemurina, Proc. Zool. Soc. (1872), p. 847. Proriraecus Decxen, Schlegel, Muséum des Pays-Bas, Simiæ (1876), p. 294.

Le Propithèque qu'a rapporté le baron Von der Decken de la côte

occidentale de Madagascar a tout d'abord été considéré par M. W. Peters comme un Propithecus diadema; plus tard, le savant professeur l’a décrit sous le nom de Propithèque de Decken'; cependant il ne peut pas être spécifiquement distingué du Propithèque de Verreaux dont il n'est qu'une race albine. Les dimensions générales de ces deux animaux sont en effet les mêmes ainsi que les proportions de leur corps et de leur queue, et il n'est pas possible de trouver entre leurs squelettes de différences ostéologiques appréciables, si ce n'est le petit sinus creusé dans les os de la face qui est semblable à celui si typique des Propithèques à couronne. C'est pour toutes ces déterminations que les séries sont de la plus grande utilité. Nous avons reçu en 1872 un beau Proprthecus Deckenn adulte que M. Samat s'était procuré à Kanatsy, à l'endroit même où le baron Von der Decken avait tué le sien; depuis, M. Crossley en a envoyé en Europe un certain nombre qu'il a pris dans la forêt de Manerinerinà et dans la plaine située au nord d’Ankavandrä et que nous avons étudiés avec soin; en outre, M. le professeur Peters a bien voulu nous communiquer l’exemplaire qui a servi de type à sa description. Nous avons pu ainsi nous faire une idée précise de la place que doivent occuper ces animaux dans les catalogues zoologiques.

Leur museau est noir et nu, sauf les soies ordinaires qui s'élèvent audessus des yeux et autour des lèvres et la bande de poils bruns plus ou moins foncés qui monte entre les yeux Jusqu'au front pour former un petit diadème noir en avant de la calotte blanche de la tête. Leur pelage est d'un blanc plus ou moins teinté de jaune et même quelquefois de roussâtre sur les bras et sur les cuisses, montrant ainsi le passage aux Propithèques de Coquerel; la région lombaire est le plus souvent cendrée comme celle des Propithèques de Verreaux et des Propithèques de Coquerel, et chez les individus de Manerinerinä il existe sur la nuque, ce qu'on ne trouve point chez ceux de la côte, une tache d'un gris foncé qui s'étend comme un collier. Le haut de la poitrine est couvert de poils d'un roux vif; les autres parties inférieures sont d'un blanc roussätre.

! L'individu type non-seulement n'était encore acquis toute sa croissance, mais sa point adulte et n'avait point par conséquent queue n'élait même pas complète.

Mammifères. — 1. 13

surtout vers le milieu. La queue est blanche; à sa naissance, 1l y a d’'ordinaire une tache fauve. Les poils des talons sont jaunâtres. Nous avons un individu dont le pelage, tout gris, est sensiblement différent de celui des autres; mais nous avons déjà vu combien les Propithèques sont sujets à des variations de coloration.

Ces animaux, que les indigènes appellent du même nom que les Propithèques de Verreaux, Sifakä, habitent les forêts éparses çà et là au milieu des grandes plaines jurassiques comprises entre les rivières Mananbolo et Manzaray. Les Antimailakäs les considèrent comme des animaux sacrés; ils ne les tuent Jamais.