CHAPITRE IV

RADAMA Ier (1810-1828) (

Né en 1792 à Ambatomanga, Radama (?), que son père Andrianampoinimerina (# avait désigné solennellement comme son successeur, a pris le pouvoir en 1810, âgé par conséquent de dix-huit ans. Un des loholona, chefs de province lui promit fidélité : «(Comptez sur nous, Radama, jura-t-il. Celui qui vient de mourir et qui a fondé ce royaume, vous l’a légué et, si quelqu'un veut s'opposer à la volonté et aux ordres d’Andrianampoinimerina, nous le mettrons à mort, quelque cher qu’il nous puisse être. Nous sommes la pierre sur laquelle est gravée sa volonté; ses ordres, nous les conservons comme un trésor précieux, comme un héritage sacré. Malheur à ceux qui y contreviendraient. » — « Du moment que vous respectez la volonté et les ordres d’Andrianampoinimerina, répondit Radama, vous n’êtes pas orphelins, car dès lors je suis votre père, et, moi-même, je ne suis plus orphelin, puisque je vous ai. Ayez donc confiance, Ô mon peuple! Successeur d’Andrianampoinimerina, j’exécuterai ses volontés, et ce que vous avez fait pour lui, faites-le pour moi, Je compte sur vous : la confiance que nous avons les uns dans les autres est un trésor inépuisable, un lien qui nous unit intimement », et il ajouta :

(1) ELLIS, History of Madagascar, 1838, t. II, p. 128-416; GUILLAIN, Documents sur la côte occidentale de Madagascar, 1845, p. 50-115 (Ménabé, p. 54-67, et Boïna, p. 67-110); La- CAILLE, Connaissance de Madagascar, 1863, p. 94-151; A. GRANDIDIER, Notes manuscrites, 1869, p. 1665-1697; RR. PP. ABINAL et DE LA VAISSIÈRE, Vingt ans à Madagascar, 1885, p.101- 119; R. P. CALLET, Tantara ny Andriana,t.IV, p. 1061-1072, et l’Jraka, 1899-1900; R. P. MAL-

ZAC, Histoire du royaume hova, 1912, p. 162-232.

(2) Radama ou Ra Adama, le seigneur Adam, est un nom qui vient des Antimorona. Il est quelquefois employé comme synonyme d’Alahamady, le premier mois de l’année malgache.

(3) Sa mère était Rambolamasoandro. Les RR. PP. ABINAL et DE LA VAISSIÈRE disent qu'elle s’appelait Raleimanahary et qu’elle fut étranglée avec un lamba de soie (Vingt ans à Madagascar, 1885, p. 102).

« Nous allons tuer tous les bœufs gras qui appartiennent à Andrianampoinimerina (et il en fit immédiatement donner 500 au peuple) et occupez-vous de réunir les plus beaux lamba mena (suaires de soie rouge), que vous possédez pour en envelopper le roi mon père avant de le mettre dans sa « pirogue d’argent », dans son cercueil » (.

« Il était petit et fluet, dit le Commandant Moorsom, qui a vu Radama en 1823 à Foulpointe, et, quoique âgé de trente ans, il avait l’apparence d’un tout jeune homme, ne paraissant pas en avoir plus de vingt » @ II. avait, dit Hugon , « une figure fort intéressante et un air vraiment royal »; il parlait bien (#), ajoute Ellis, il avait « l'esprit vif et fin (5) » et de grandes qualités : instinct du commandement, hardiesse dans les vues, énergie dans l'exécution, opiniâtreté malgré les revers, mais sa passion principale était l'ambition, qui a été un puissant stimulant pour le développement de la civilisation de son pays. Suivant l’usage, il a eu dans la succession de son père toutes ses épouses, à l’exception de sa mère, épouses dont plusieurs avaient, par politique, été prises dans les familles des rois soumis ou vaincus.

Il n’hésitait pas à sévir impitoyablement contre tout individu, si haut placé qu’il fût, lorsqu'il supposait qu’il était son ennemi ou son adversaire. Quoiqu'ayant pris le pouvoir sans opposition, il jugea bon de se débarrasser de ceux de ses parents qui pouvaient lui porter ombrage : plusieurs furent noyés ou étranglés, car on ne devait pas faire couler le sang d’un membre de la famille royale; d’autres furent simplement exilés en quelque village éloigné de Tananarive.