CHAPITRE III

ANDRIANAMPOINIMERINA (1787-1810) (1)

Nous sommes maintenant arrivés à la période historique, à l’époque où les faits sont, dans une certaine mesure, contrôlés par des récits authentiques. Jusqu'à la fin du xvure siècle, les habitants du centre de Madagascar avaient vécu en pleine féodalité (?) et ne s’étaient guère occupés qu'à tirer du sol aride de leurs montagnes la nourriture nécessaires à leur existence, ou à razZzier leurs voisins pour se procurer des esclaves qu'ils vendaient sur les côtes. C’est Andrianampoinimerina, roi que ses sujets, comme le dit ce nom long, mais éloquent, « portent dans leur cœur », qui a jeté, il y a moins d’un siècle et demi, les bases du royaume puissant qui couvrait les deux tiers de l’île lorsque nous l'avons prise en 1895.

Andrianampoinimerina (), qui a porté le nom de Ramboasalama (4)

(4) Es, Hist. of Madagascar, t. II, 1838, p. 122-128; GUILLAIN, Doc. sur Madagascar, 1845, p. 42-45; R. P. CALLET, Tantara ny Andriana, 1908, p. 430-432, 484-486, 507-865 et 966-1060, et R. P. MaALzAC, Hist. Roy. hova, 1912, p. 83-162; RR. PP. ABINAL et de LA VAISSIÈRE, Vingt ans à Madagascar, p. 85-101. P. Soury-LAVERGNE. Les commencements d’un règne (Andrianampoinimerina), Les Études, 1912, p. 666-688 et Tranche d'histoire : Andriarampoinimerina, roi du Nord, « Les sept ans de paix » (1787-1794), Bull. Acad. malg., 1912, p. 157-182. G.-S. CHAPUS, Petite histoire de Madagascar, 1932, p. 25-38.

(2) Jusqu'à l'avènement d’Andrianampoini- . merina, les Andriana ou nobles d’origine malaise, vivaient, comme nos Seigneurs du Moyen Age,

dans leurs petites villes ou villages fortifiés, au milieu de leurs vassaux ou serfs, et se faisaient continuellement la guerre. Soumis par Andrianampoinimerina et ses successeurs, ils ont conservé leur m2nakely, leurs fiefs; leurs vassaux ont dès lors payé la moitié de la dîme au roi et l’autre moitié à leur Seigneur, ils ont aussi été soumis à double corvée.

(3) Nommé souvent par abréviation Impoina, celui qu’on porte dans son cœur.

(4) Litt. : bon chien. Ce nom, vilain suivant l’idée des Malgaches qui, jadis, n’estimaient aucunement ces animaux, lui a été donné à cause de sa naissance qui, ayant eu lieu un jour propice entre tous, lui présageait une carrière remarquable; il ne fallait: pas, en lui donnant un beau nom, appeler sur lui l'attention

jusqu’à son avènement au trône, était né le 1° Alahamady (), c’est-àdire le premier jour de l’année malgache (entre 1745 et 1750); or, comme chacun sait, ou doit savoir, que sa destinée est fixée, régie, par la phase de la lune au moment de sa naissance, celle sous laquelle était né le jeune prince étant la plus puissante de toutes, il n’était douteux pour personne qu'il était appelé à de grandes, très grandes destinées , et,

des mauvais génies qui peuplent la terre et qui, soleil au solstice d’été, d’où vient la lumière.

par jalousie, auraient pu lui jouer quelque méchant tour (a).

(1) Mois lunaire. — Le 1er Alahamady, étant

Andrianampoinimerina n’entrait jamais à Ambohimanga, ou n’en sortait, que par la porte du Nord-Est, nommée Ambatomitsangana.

(2) Plusieurs prophéties ont, disent les Malgaches, pronostiqué sa grandeur future (b).

le premier de l’an, la « porte » par laquelle on entre dans l’année, correspond au Nord-Est, qui était considéré comme la «porte » par où entre le

(a) Nous avons dit, p. 37, que l’Imerina était partagé jusqu’à la fin du xvurie siècle, jusqu’à Andrianampoi nimerina, entre de nombreux petits rois, la plupart du reste parents : voici les noms de quelques-uns d’entre eux qui « régnaient » en 1785 et que cite Mayeur, qui y a fait à cette époque un voyage. D’abord, Simaroufe ou Dienamboitsimaroufe (Andrianamboatsimarofy), roi de Tananarive, son frère Diamatoui nimerine (Andriamatoanimerina), qui résidait à Tanamalaza (à 18 km S$.-E. de Tananarive), ses cousins Dianzaffé-andriam-magnets (Andrianjafy andriamanitsa), qui demeurait à Ilafy à (8 kilomètres au Nord-Est) Dianampouine (Andrianampoinimerina) qui avait alors de trente-cinq à quarante ans et qui devait lui succéder, et Dianavélouzaffé (Andrianavalonjafy), qui demeurait à Alasora (à 4 kilomètres au Sud-Est) puis deux autres parents, Andriène bé laoune (Andriambelaona), qui s’est soumis à Andrianamboatsimarofv, et Dianbellou (Andriambelona), roi de Marovatana, qui a été assassiné vers 1768 par Andrianjafy; ce meurtre a été la cause d’une guerre que, pour le venger, fit alors Andrianamboatsirofy. Lorsque Mayeur était à Tananarive, en 1785, l'héritier au trône était Maromanompo, le fils aîné d’Andrianamboatsimarofy et de sa padibé, de sa première femme, Ratsavola, sa cousine germaine, qui avait alors environ quinze ans. La guerre que se faisaient les petits rois avait pour but, sinon unique, au moins principal, de se procurer des esclaves pour les vendre soit sur la côte Ouest, soit surtout sur la côte Est, et plusieurs montagnes portent le nom d’Ampamoizankova (litt. : où les Hova sont au désespoir), parce que c’est de leurs sommets que les Hova réduits en esclavage et qu’on allait vendre sur la côte jetaient le dernier coup d’œil sur leur patrie. On se tendait même quelquefois des embüches entre habitants de villages voisins : on invitait un passant à entrer dans sa maison et le malheureux tombait dans une fosse creusée dans ce but en arrière de la porte et soigneusement dissimulée, et il était dès lors prisonnier; aussi, était-il devenu d’usage de passer en avant de ses invités pour leur montrer qu'ils n’avaient rien à craindre.

(b) Son grand-père, Andriambelomasina, ayant réuni ses fils et ses petits-fils dans son village d’Ambohitrontsy (où, dit-on, est né Andrianampoinimerina), leur présenta divers objets à choisir; Ramboasalama prit un peu de terre : « À lui la terre... et le royaume! » s’écria son grand-père.

Sa grand’tante Ramorabé, l’épouse d’Andriamananimerina, le roi d’Ambohidratrimo, sachant qu’elle allait recevoir sa visite, tira le sikidy pour connaître son avenir et, apprenant par la révélation de ce jeu fatidique que cet avenir s’annonçait très brillant, à son arrivée elle le bénit trois fois en lui soufflant au visage, suivant la coutume malgache, de l’eau qu’elle avait prise dans sa bouche, d’abord lorsqu'il entra, puis lorsqu'il fut auprès du poteau central, et enfin lorsque, sur son invitation, il s’assit dans le coin Nord, qui est le coin sacré, la place d'honneur. Et comme ses fils lui témoignaient leur déplaisir de la voir traiter leur cousin avec ces honneurs, « que voulez-vous, leur dit-elle, c’est son pintana, sa destinéel » Quand, trois jours après, il partit, elle le bénit de nouveau, lui souhaitant bonheur et longue vie : « Sois heureux mon petit « kioto » (mon cher enfant), sois puissant et victorieux, que nos ancêtres te protègent! Je souhaite que tous les Merina te reconnaissent pour roi. Les braves gens t’aimeront, car tu seras bon pour eux. »

On raconte encore qu’un noble, Andriamamilaza, qui demeurait dans le Nord-Est auprès de la forêt, alla un jour rendre visite aux divers princes. Chez l'héritier du roi de Tananarive, tout en lui faisant les salutations d’usage, il déposa sur le sol un tsontsoraka, un bâton très droit, un morceau de bambou et du miel; s'étant absenté pendant quelques instants, à son retour, il ne trouva plus le tsontsoraka et s’en alla en emportant le bambou etle miel, disant : « Je m'en vais, car c’est un pays

de fait, il a été un roi éminent (). Il avait coutume de dire : « Tout meurt autour de nous, seul, mon royaume ne mourra pas », et, s’adressant à son peuple, il ajoutait : « Tant que je serai là, vous pourrez avoir confiance et, après moi, ayez confiance en mes descendants, car nous sommes des souverains qui ne trompent pas. »

Une fois sacré roi (), Andrianampoinimerina entretint pendant les premières années des relations amicales avec ses voisins et se concilia plus de partisans par son habileté et sa générosité que par la force des armes, montrant dès lors un esprit politique des plus remarquables. Agissant avec sagesse et prudence, il s’entoura d'hommes intelligents et dévoués dont il fit ses conseillers; d’abord au nombre de 50, au

(1) Aussi, jusque vers la fin de la monarchie merina, à l'anniversaire de sa naissance, le

monies religieuses comme grands-prêtres, faisant seuls la paix et la guerre, nommant les

4er Alahamady de chaque année, a-t-on tiré en son honneur tous les canons de la capitale.

(2) Les Merina avaient une forte hiérarchie qui les distinguait de toutes les autres peuplades malgaches, où l'autorité n’était que nominale et où régnait l’anarchie. Leurs rois étaient des despotes absolus, reconnus par leurs sujets comme infaillibles, comme ne pouvant mal faire parce que, à leurs yeux, ils incarnaient leurs ancêtres les roa amby ny folo mpanjaka (litt. : les douze rois) (a); la désobéissance à leur volonté était non seulement un crime, mais un sacrilège. Aussi étaient-ils les maîtres du pays, du tany, de la terre, ainsi que de la vie et des biens de leurs sujets; ils réunissaient les quatre pouvoirs, religieux, législatif, exécutif et judiciaire, agissant dans les céré-

officiers et levant l’armée, édictant seuls les lois, jugeant eux-mêmes les affaires importantes et, seuls, condamnant à mort (Notes de voyage d'A. GRANDIDIER, 1869, p. 1518-1522 et 1678). Quand ils se montraient en public, on les saluait du cri Andriamanitra lehibé ny Mpanjakanay (tt. : Notre souverain est une grande divinité) et on les appelait souvent Ny Andriamanitra hita maso (litt. : la divinité que voient les yeux des hommes).

La loi de progéniture n’était pas de droit absolu, car le souverain pouvait, à son gré, choisir son successeur parmi les membres de sa famille; il y avait toujours plusieurs Zanakandriana ou princes du sang qui pouvaient prétendre au trône et être acceptés comme rois par le peuple.

où ce qui est droit et bon disparaît. » Ayant porté chez le prince d'Ambohidratimo le bambou et le miel, après une courte absence, il le trouva en train de goùter au miel et partit tout de suite avec ces deux objets, disant : « Je m’en vais, car ici le pays est comme ce miel que dévorent des imbéciles, exposé à la convoitise des voisins; je ne sais vraiment pas comment cela finira. » Mais, chez Ramboasalama, rien ne fut touché; aussi se réjouit-il et lui dit-il : « Ton pays a de l’avenir et tu seras roi. » Cet Andriamamilaza fut un des premiers à aider Ramboasalama à s'emparer du pouvoir et ce fut lui qui, lorsque le roi nouvellement élu demanda pour lui faire un sacrifice de l’eau que n’eût jamais souillée un chien en passant par-dessus, lui apporta de l’eau de pluie recueillie dans un bambou de la forêt. Le roi lui accorda comme aux deux premières classes de la noblesse, les Zanakandriamasinavalona et les Zanakandriantompokoindrindra, l’honneur d’avoir un trano manara, une maisonnette au-dessus de son tombeau. Ses descendants, les Zafimamy, portaient aux rois merina, tous les ans au Fandroana, du miel recueilli dans la forêt.

(a) L’hérédité avait une grande importance dans l’Imerina, comme dans tout Madagascar du reste. Dans tous ses kabary, Radama I commençait toujours par remémorer son origine, sa descendance des premiers chefs merina, qui établissait son droit incontestable au trône.

premier rang desquels étaient les 12 chefs qui l'avaient aidé à conquérir le pouvoir 0), ils furent plus tard portés au nombre de 70. Il fit d’abord un traité d’alliance ® avec le roi de Tananarive et avec la reine d’Ambohidratrimo (%), avec lesquels il s’entendit pour fixer les limites respectives de leurs petits royaumes; puis il prit pour femme Ravaonimerina, la fille du roi de Tananarive, Andrianamboatsimarofy auquel il donna en échange sa sœur Ralesoka (4).

La paix dura sept ans, pendant lesquels 1l s’occupa de fortifier son royaume contre les incursions des peuplades voisines, surtout dans le Nord-Est, le long de la grande forêt, où les Bezanozano et les Sihanaka volaient aussi bien les bœufs que les personnes; pour protéger ses

(1) Ces cinquante Hova de confiance, qui ont été peu après portés au nombre de soixante-dix et qu'il appelait Tsindranolahy, comprenaient d’abord les douze chefs d’Ambohimanga qui l’avaient aidé à prendre le pouvoir, et puis quelques Mandiavato, Tsimiamboholahy et surtout des Tsimahafotsy, ainsi que quelques nobles, olona mahatoky sy mahafatra-po [gens auxquels on peut se fier et qui satisfont mon cœur (dignes de ma confiance)] disait-il d’eux. Ces Tsindranolahy ne quittaient jamais le roi, ni jour, ni nuit, se relayant et examinant, débattant les affaires avec lui, formant son conseil ; souvent se joignaient à eux les notables de la région où l’on se trouvait et où il y avait beaucoup de gens « ayant de bonnes idées », be ny mpihevitra ao, dont les plus éminents étaient Hagamainty et Rabefiraisana (voir p. 74, Ts et 76). C’est parmi ces soixante chefs qu’il prit ses vadintany, ses ambassadeurs ou délégués, ainsi que les juges et les inspecteurs, car ce n’est que sous Radama Ier qu'ont été créés les Andriambaventy, les juges et les officiers civils, et les Manamboninahitra, les officiers de l’armée. Ces chefs, ces hommes de confiance, étaient comblés d’honneurs; au Fandroana, au jour de l’an, le roi leur donnait un omby malaza, un beau bœuf, tandis que ses autres sujets n'avaient qu’un petit morceau de viande; à plusieurs d’entre eux, il offrit de les anoblir, mais ils n’acceptèrent pas dans la pensée que leurs

ancêtres n’approuveraient pas Ce changement et les puniraient; il leur octroya alors divers privilèges, notamment des « rizières indépendantes », libres de toutes charges, des lohombintany |litt. : terre-tête de bœuf (terre privilégiée)].

(2) Consacré par un serment solennel, fait en frappant de l’eau croupie, mively rano, en sagayant un veau, milefon’ omby, en buvant de l’eau à laquelle était mêlée un peu de terre prise aux tombeaux des rois leurs ancêtres, misotro vokaka, et en prononçant, pendant qu'ils tiraient un coup de fusil, l’imprécation : Izay mamadika izao teny izao, matesa am-basy tokana! Qu'il meure d’un coup de fusil, celui qui violera son serment !

(3) Ramanandrianjaka, dont il a épousé la fille, Rambolamasoandro, qui a été la mère de Radama I°®.

(4) En faisant cette convention, qui ne devait pas se réaliser tout de suite, Andrianampoinimerina et Andrianamboatsimarofy prononcèrent l’imprécation suivante : «Si Raseloka ne devient pas l’épouse d’Andrianamboatsimarofy, que les rizières d'Ambohimanga deviennent la propriété de Tananarive! et, si Ravaonimerina ne devient pas l’épouse d’Andrianampoinimerina, que les rizières de Tananarive deviennent la propriété d’Ambohimanga ! » Puis, ils festoyèrent car, dit l’histoire malgache, « manger ensemble fortifie l’amitié ».

sujets contre ces incursions, il fit construire, sur des points culminants,

quatre fortins entourés de fossés profonds @) dont il confia la garde aux

Zanakandrianato (2).

Il mit aussi en défense sa frontière de l'Ouest

contre les Sakalava et fonda plusieurs villages pour barrer la route

à l’ennemi, notamment celui

d’Imerimandroso (#), tout entouré de

fossés très profonds, où il mit une garnison de Tsimahafotsy (4).

Quelques années plus tard, vers 1793, à l’occasion de la circoncision

de son fils Radama (5, il envoya en présent à chacun de ses alliés, les

(1) Dont le principal était Andrainarivo.

(2) Les Zanakandrianato, qui étaient réputés pour leur bravoure, possédaient un talisman, le Zanaharitsimandry (litt. : la divinité qui ne dort pas), qu'ils portaient solennellement et qui défendait de reculer : ceux qui allaient de l’avant, disaient-ils, étaient sûrs de vaincre, tandis que ceux qui reculaient mouraient frappés par une balle ennemie, aussi allaient-ils toujours de l'avant, sans prononcer la moindre parole, et étaient-ils très redoutables. Ils figuraient dans les cérémonies officielles, telles qu’à l’avènement des rois et à la circoncision des princes, et ils étaient exempts de l'impôt du vody hena (du quartier d’arrière de tous les bœufs tués dans le royaume), excepté à la fête du Fandroana, du premier jour de l’an.

(3) Litt. : l’Imerina qui va en avant, qui s'étend. Ce grand village est à six kilomètres à l'Ouest d’Ambohimanga.

(4) Il appelait vavatany (litt. : bouches de son pays), portes de son pays, ces postes avancés, tout à la fois défensifs et offensifs, qui étaient placés de manière qu’ils pussent s’entr’aider, mampivady (litt. : qu’il avait mariés, conjugués) comme il disait : dans les postes du Sud il mit de bons Avaradrano et des Mandiavato (gens d’Ambohidrabiby) dans ceux du Nord, et surtout du Nord-Est; de cette dernière région venaient constamment en effet des bandes de pillards qui cherchaient à enlever des femmes et des enfants et à râfler des bœufs; à l'Ouest, qui était en butte aux incursions des Marovatana ainsi qu’à celles des Sakalava il mit à Ambohidava et à Imerimandroso, les deux princi-

paux postes de ce côté, des soldats appartenant à quatre clans, auxquels il recommanda de vivre en paix : « Si vous vous disputez ou si vous vous battez le matin, leur dit le roi, je veux que tout soit fini le soir, car vous êtes loin de votre famille et il faut que vous vous aiïdiez les uns les autres. S’il en est autrement, je frapperai les coupables d’une amende», car, ajoutaitil en s’adressant au chef, « l'Ouest est un pays où l’on se bat, où il faut toujours être sur le qui-vive, et où il y a du mérite à aller; ametrahako anao eto sy apetrako fotsina hipetraka eto hianao, fa hitana ny taniko (je ne te mets pas là pour que tu y restes sans rien faire, je t’y mets pour que tu gardes mon pays) ». En effet, les voisins, les Marovatana et d’autres pillards, venaient surprendre les hommes isolés, les femmes, les enfants, qu’ils emmenaient au loin pour les vendre comme esclaves. Very ny oloko! Mes sujets me sont volés, disait Andrianampoinimerina avec tristesse ; aussi, pour empécher ces vols et ces razzias, il avait établi autour de son petit royaume les postes dont nous venons de parler et qu'il avait fait fortifier : il avait fait creuser tout autour des fossés de six brasses que les habitants ont, toutes les fois qu’ils l’ont pu, affouillés en y dérivant des cours d’eau, et on n’y pénétrait que par des portes souterraines qu’on fermait la nuit avec d’énormes pierres rondes et plates, de grosses meules, qu’on faisait rouler, vavahady natao zohy nasiana vato akodia.

(5) Dont la mère était Rambolamasoandro, sœur du roi d’Ambohidratrimo, qu'avait soumis Andrianampoinimerina.

rois de Tananarive et d’Ambohidratrimo, mille bœufs (1, mais ils lui furent renvoyés avec colère parce que, dirent ces rois, ils étaient ensorcelés (* et, lui déclarant la guerre (), ils marchèrent contre Ambohimanga. Alors, Andrianampoinimerina, confiant la défense de cette ville à quelques guerriers choisis, alla hardiment attaquer Analamanga et monta à l’assaut avec un tel élan qu’il s’en empara facilement : les ennemis, surpris de ce coup d’audace, accoururent, mais trop tard, et Andrianamboatsimarofy s'enfuit dans l'Ouest, à Fenoarivo (%. Il y installa une garnison de mille de ses soldats 5), mille voanjo comme on les appelait (f et a substitué au vieux nom de cette ville, Analamanga, celui de Antananarivo (Tananarive), litt. : la ville des mille bras, des mille soldats; il a en outre réparti cinq cents hommes dans cinq villages situés à l’entour (7. Malheureusement, la variole régnait alors à Tananarive et, la plupart des nouveau-venus ayant pris cette maladie, la garnison étant décimée et affaiblie, le roi Andrianamboatsimarofy en profita pour envoyer à la rescousse les intrépides Manisotra d’Ambobhijoky, qui en reprirent possession (%, pas pour longtemps, car, dès qu’ils furent

(4) 1002, précise la chronique.

(2) A cette occasion, la fille du roi de Tananarive, Ravaonimerina, qui avait été promise comme femme à Andrianampoinimerina, lui fut enlevée pour la marier au prince héritier d’Ambohidratrimo.

(3) Disant, suivant la formule habituelle : Ataovy mafy ny vohitra, indro izahay ho avy any, fortifiez vos villes, car nous arrivons! à quoi Andrianampoinimerina répondit : Jay zakanareo dia ataovy! allez-y et faites ce que vous pourrez, ajoutant : Koaahyny fanjakanaamin’'ny farany, enfin à moi le royaume! Et il se mit en campagne en disant : Andao hosisina! (litt. : allons et grignotons les bords [des voisins]), marchons et agrandissons nos frontières.

(4) À dix kilomètres de Tananarive.

(5) Pris par tiers dans les trois clans des Tsimahafotsy, des Mandiavato et des Tsimiamboholahy. D’autres disent que la garnison comprenait mille soldats de chacun de ces clans, soit un total de trois mille (a). — Aussi, au début, Tananarive a-t-il été considéré comme un «voanjo » [litt. : une pistache (plantée en terre)], une colonie formée par l'immigration.

(6) Le nom de voanjo s’appliquait aux militaires chargés de garder une ville, et le territoire nouvellement conquis, ainsi qu'aux colons qui les accompagnaient.

(7) L'un d’eux, qui est au pied Ouest de Tananarive, porte encore aujourd’hui le nom d’Anosizato [litt. : l’île aux cent (hommes)].

(8) C’est à cette défaite, dit le R. P. CALLET, qu’il faut probablement attribuer la sévérité

(a) Aussi, comme ce sont les habitants de l’Avaradrano (du Nord-Est de l’Imerina) qui ont aidé Andrianampoinimerina à conquérir, ont-ils toujours été favorisés par les souverains merina et, lorsque A. GRANDI- DIE était à Tananarive, les habitants des autres provinces se montraient fort mécontents de la faveur accordée aux officiers supérieurs de l’armée et aux gens de la cour, ainsi qu'aux ouvriers employés à fabriquer les fusils, les canons et la poudre, etc., qui étaient tous des Avaradrano, à l’exclusion presque complète des habitants des cinq autres provinces.

retournés chez eux, Andrianampoinimerina s’en empara de nouveau; mais pendant qu’il célébrait à Ambohimanga le Fandroana, la fête du Bain, du Premier de l’an, les Manisotra, y pénétrant à l’improviste par plusieurs côtés, mirent en fuite les Avaradrano, leurs ennemis, et firent de nombreux prisonniers (1).

Andrianampoinimerina se décida alors à faire le siège régulier Les habitants, réduits enfin par la famine, s'étant rendus, il fut clément

de Tananarive, siège qui dura trois mois (c'était en 1797) (1.

et défendit qu’on massacrât et même qu’on pillât les maisons, permettant seulement à ses soldats de prendre ce qui leur était nécessaire pour se nourrir (3), mais leur donnant des rizières (4. Comme lors de la première prise, il désigna pour garder la ville des individus appartenant aux trois principaux clans du Nord de l’Imerina, les Tsimiamboholahy, les Tsimahafotsy et les Mandiavato, qui eurent chacun dans la ville leur quartier spécial et auxquels il a donné le nom de « Voromahery » (litt. : faucons). Cette appellation, élogieuse pour leur courage, a excité parmi eux une grande joie, qui s’est manifestée, suivant l'usage, par une danse

générale.

La conquête définitive de Tananarive lui valut la soumission de

inouie qu'Andrianampoinimerina a déployée contre ceux qui étaient atteints de cette maladie ordonnant de les enterrer vivants afin que le fléau ne pût s'étendre. Divers chefs lui ayant remontré qu'il se privait ainsi d'hommes courageux qui, guéris, pourraient combattre pour lui, il consentit à ce qu’on les relégât à la campagne, dans des lieux écartés, c’est l’usage qui a prévalu. Mais la crainte de cette maladie contagieuse a toujours été si grande que le cadavre de ceux qui en sont morts n’entre pas dans le tombeau de famille et est enfoui dans la terre en des lieux déserts. Sous Radama Ier, on a commencé à vacciner avec du vaccin introduit par les Anglais (Voir le volume de cette Histoire de Madagascar, Ethnographie, tome IV, p. 441).

(4) Pendant ces guerres ou plutôt escar-

mouches, il était de règle qu’il y eût tous les mercredis une suspension d’hostilités pendant laquelle les combattants des deux camps entraient en rapports les uns avec les autres, afin de permettre aux parents de racheter sur le tsana ou marché hebdomadaire de ce jour les prisonniers tombés au pouvoir de l’ennemi.

(2) « Il y a douze ans que Tananarive a été pris », a écrit un traitant créole qui était à Madagascar en 1808 (Ann. Malte-Brun, 1811, t. XIV, p. 92.

(3) « Prenez des poulets, si vous voulez, mais rien d’autre, car le royaume est à moi et tous les Merina sont mes enfants. »

(4) Tout en gardant leurs rizières de leur pays natal, ils en reçurent d’autres dans la grande et belle plaine à l’Ouest de Tananarive, le Betsimitatatra.

l’Imamo occidental dont Manazary, près du lac Itasy, était le cheflieu ().

Il s’en prit ensuite à la région Sud-Est de l’Imerina, au Vakinisisaony, qui était en pleine anarchie par suite de la mauvaise administration des rois de Tananarive, et il dut attaquer de nombreux villages les uns

après les autres (2).

(4) Le roi de ce petit état, Andriamary (a), Ratafy, a épousé la sœur de Radama, Rabodo. était un descendant d’Andriambahoaka, qui (2) D'abord Alasora (c), Ambohijanaka, Ams’est allié à Andriamasinavalona et dont nous bohitraina (d), Tsiafahy (e), Merinkasinina, Anavons parlé (p.60) (b). Son fils, le jeune prince tanamalaza, Ambatomanga(f),l’Amoronkay(g),

(a) « Au commencement de son règne, dit Ezzis, Andrianampoinimerina jugea que la conquête de l’Imamo était très désirable et il y fit plusieurs incursions heureuses. Les chefs et le peuple le repoussèrent cependant et l’issue du combat était douteuse quand le roi Andriamary lui offrit de reconnaître sa souveraineté, mais à certaines conditions, dont l’une des plus importantes était que son mauvais jour, son jour néfaste, n’étant pas le même que celui de son suzerain, il le conserverait néanmoins, parce que les astrologues avaient déclaré que, si on laissait vivre les enfants nés ce jour-là, il mourrait. Des serments solennels furent échangés à ce sujet » (Hist. of Madagascar, t. II, p. 305-306).

(b) Parmi les prisonniers faits à Tananarive, il y avait deux filles d’Andriamary qu’Andrianampoinimerina, au lieu de les garder selon l’usage, renvoya dans leur pays. Leur père fut si content de revoir celles qu’il croyait à tout jamais perdues, qu’il lui envoya des messagers pour lui dire qu’il voulait être son « enfant », c’est-à-dire qu’il se reconnaissait son vassal à condition que rien ne serait changé dans son gouvernement, ce à quoi adhéra son suzerain.

Peu après, il vint à Ambohimanga avec le parasol rouge, comme s’il était encore roi. Andrianampoinimerina, surpris de voir quelqu'un venir avec les insignes de la royauté, s’avança vers lui le fusil sur l'épaule, et lui demanda de loin s’il venait faire la guerre. « Si je porte le parasol rouge, répondit-il, c’est pour bien gouverner mon peuple, qui est aussi le vôtre. » Le roi se réjouit de cette réponse, qui lui montrait que son nouveau vassal lui était dévoué. Les descendants d’Andriamary ont gouverné ce fief jusqu’à la fin de la monarchie merina.

(ce) Que gouvernait Andrianavalonjafy et dont il fit le siège; il s’'empara du roi qu’il ne fit pas mettre à mort, se contentant de l’exiler dans le Nord, à Vohilena.

(d Andrianampoinimerina dut également faire le siège de ce village, placé sur un haut pic, qu'habitait le clan des Zanamihoatra; mais un jour, ayant surpris des femmes et des enfants qui allaient à la source chercher de l’eau, au lieu de s’en emparer et de les réduire en esclavage, suivant l’usage, il les renvoya, les chargeant de dire à leurs chefs « qu’il ne venait pas prendre des femmes et des enfants, mais qu’il voulait être le seul roi de l’Imerina, pour lui donner la paix et qu’il ne soit pas un repaire de sangliers ». Les chefs acceptèrent sa suprématie.

(e) En mettant le siège devant Tsiafahy, Andrianampoinimerina envoya des messagers aux habitants pour leur dire « qu’il leur apportait la paix et la concorde, que, lorsqu'il y avait dans un pays plusieurs rois, chacun d’eux voulait l'emporter sur ses voisins et qu’il s’ensuivait des combats qui ruinaient le peuple et le rendaient malheureux, que, pour remédier à ce triste état de choses, Dieu l’avait choisi pour être le roi unique du pays, afin que le peuple jouisse des bienfaits de la paix ». Ils n’écoutèrent pas tout de suite ces paroles, mais, lorsqu'ils furent en proie à la famine, ils se soumirent.

(f) Ce village, qui est placé au sommet d’une montagne escarpée, était protégé par un fossé profond; les habitants se défendirent courageusement et ne se rendirent qu’après avoir soutenu trois assauts. Andrianampoinimerina leur laissa la vie sauve et leur permit de continuer à habiter leur ville, espérant à tort se les concilier, car ils se révoltèrent plus tard. Andrianampoinimerina a érigé, à 2 kilomètres à l'Ouest d’Ambatomanga, en commémoration de sa victoire, une grande pierre, haute de 6 à 7 mètres, et épaisse de 0 m. 10 à 0 m. 15, sur laquelle les passants jettent, en formant un souhait, un petit caillou, croyant que s’il reste sur le haut du monolithe, leur vœu sera exaucé.

(g) Le chef de l’'Amoronkay, pays situé à l’Est-Sud-Est de Tananarive, et où l’on fabrique du fer, un certain Andriantsaratandra (litt. : le Seigneur aux bonnes tenailles), fit sa soumission et conserva son pays à titre de fief. Ses descendants en étaient encore seigneurs lors de notre prise de possession.

Après la conquête de Vakinisisaony, Andrianampoinimerina entreprit celle du Marovatana, dans le Nord-Est de l’Imerina, qui fut aussi difficile et aussi longue. Ce furent d’ailleurs les Marovatana qui, venant subrepticement pendant la nuit, cherchèrent à le surprendre et à l’attaquer à l’improviste, mais les cris des corbeaux que les assaillants avaient réveillés étonnèrent le roi, qui jugea qu’il se passait quelque chose d’extraordinaire; son devin, qu’il consulta, lui ayant déclaré qu’ils annonçaient l’approche d’ennemis, il envoya à leur rencontre les Tsimahafotsy, quiemmenèrent avec eux Radama encore enfant et les mirent en déroute), exterminant beaucoup de ceux qui, comme disait Andrianampoinimerina, « avaient tenté de faire un trou dans l’Imerina comme les rats en font dans un lamba ».

Encouragé par cet heureux succès, il se décida à partir en guerre contre les Marovatana. Il attaqua d’abord plusieurs petits villages, qu’il prit aisément et brüûla, mais les villages fortifiés, où avaient cherché asile de nombreux fugitifs, lui opposèrent une résistance sérieuse. Les Antehiroka (®), clan de Vazimba, des premiers maîtres de l’Imerina,

Androrosy ou Andororosy (h), Ambohimanambola (1), Ambohipeno (j), etc.

(1) La chronique raconte que, aussitôt après cette victoire, deux corbeaux passèrent devant le roi et que le devin lui dit qu’ils apportaient une bonne nouvelle et, en effet, les vainqueurs arrivèrent peu après. Depuis lors, tous les

matins, Andrianampoinimerina et ses successeurs, Radama Ier et Ranavalona [re, ont fait distribuer aux corbeaux de Tananarive du riz et de la viande; on en régalait ainsi chaque jour de 300 à 400 de ces animaux.

(2) Famille des premiers ministres qui ont gouverné le pays depuis Ranavalona re.

(k) Les habitants d’Androrosy se sont soumis d’eux-mêmes. Ils sont connus dans l’Imerina sous le nom de « mendiants », parce qu’un de leurs ancêtres avait deux fils dont l’un se mit à mendier et l’autre à voler. Ce dernier s’enrichit promptement mais, à la fin, pris en flagrant délit, il fut mis à mort. Désolé, le père réunit ses enfants et leur fit promettre solennellement de toujours mendier, eux et leurs descendants, maudissant ceux qui ne se conformeraient pas à son injonction, car « celui de mes fils qui a mendié est un honnête homme et plein de vie, tandis que celui qui s’est adonné au vol a été condamné à mort : car en volant on trouve la mort et, en mendiant, on trouve la vie ». Obéissant scrupuleusement à cet ordre de leur ancêtre, tous ses descendants, même riches, mendient au moins trois fois par an, à la fête du Fandroana, du Bain, c’est-à-dire le premier jour de l’année, et lors dela première et de la seconde récolte de riz : vêtus de haillons, ils parcourent les villages et les marchés en chantant des complaintes langoureuses et demandant l’aumône.

(c) Il tenta ensuite, mais en vain, de s’emparer d'Ambohimanambola, le sanctuaire de Kelimalaza. Ce talisman renommé ne le lui permit pas et il ne persista pas, mais, peu après, les habitants firent leur soumission, et Kelimalaza devint le talisman préféré d’Andrianampoinimerina.

(j) Ambohipeno se soumit aussi, mais, comme dans une escarmouche antérieure, ses habitants avaient blessé d’un coup de fusil le roi au genou, ils en furent chassés et durent se transporter avec tout ce qui leur appartenait à Sahafa, près d’Ambohimanga.

se sont fait remarquer par leur courage et leur ténacité : Ambohitriniarivo, l’un de leurs principaux cantons, n’a été pris qu'après un assez long siège et grâce à l'incendie que leurs ennemis réussirent à y allumer; les femmes et les enfants pris de panique, s’enfuirent, mais, ne pouvant traverser l’Ikopa qui était .débordé, ils furent faits prisonniers. A cette vue, les hommes, qui étaient décidés à mourir plutôt qu’à se rendre, pour éviter qu’on les massacrât, se rendirent, et Andrianampoinimerina consentit à les leur rendre moyennant une somme de trois piastres par tête. D’autres villages d’Antehiroka (4) firent alors leur soumission et le roi, tenant à s'attacher ses nouveaux sujets qui étaient des guerriers intrépides, leur distribua des rizières et leur accorda divers privilèges : il dressa à Ivato une pierre commémorative (?) destinée à perpétuer le souvenir de leur alliance.

Allant plus au Nord, il reçut la soumission des habitants d’Andranomasina, village entouré cependant de deux fossés profonds. À Miakotso, il fut repoussé, mais, aidé par deux chefs amis de ses habitants, il s’en empara par ruse (%). Plusieurs villages voisins, jugeant toute défense inutile, se soumirent (4). Il attaqua alors plusieurs fois, mais sans succés, Ambohidratrimo, dont le roi mourut sur ces entrefaites; il cessa momentanément ses attaques, ne voulant pas s’en prendre « à un jeune innocent que certainement protégerait Dieu, tandis que son père, qui avait grandement péché, ne pouvait compter sur son aide ». Toutefois, il sut se rattacher plusieurs grands personnages (5) et les habitants jugèrent bon de se rendre (%, d'autant qu’il portait sur lui le puissant talisman « Man-

(1) Notamment Ambohimasina.

(2) Sorte de colonne rétrécie en son milieu : « Cette pierre est pour moi et pour vous, leur dit le roi; elle est d’une seule pièce, parce que je ne veux pas que vous soyez séparés de moi; le haut, c’est moi, et le bas c’est Vous. »

(3) Ces chefs proposèrent aux habitants de leur vendre des fusils, de la poudre et des balles en échange de trente esclaves, mais quand ceuxci sortirent de la ville pour en prendre livraison, ils furent appréhendés par les soldats d’Andria-

nampoinimerina qui, cachés aux environs, attendaient ce moment pour s’en emparer.

Maître de la ville, le roi y fit construire un palais et traita avec bienveillance ces guerriers intrépides.

(4) Notamment Amboniloha et Ambohipoloalina.

(5) Surtout Tsiampiry, le chef des Manendy.

(6) Leur jeune roi Rabehity se réfugia à Ambohitrinimanjaka, dont les habitants le livrèrent à Andrianampoinimerina, qui le fit mettre à mort.

jakatsiroa », litt. : qui ne permet pas qu'il y ait deux rois (1). La conquête du Marovatana était terminée (*.

Quant aux Vonizongo, qui obéissaient à une foule de petits chefs de la famille des Zanakandrianantoarivo, chaque village ayant pour ainsi dire son principicule, ils avaient déjà fait leur soumission, à l’exception de quelques localités qui, après la conquête du Marovatana, se rendirent et durent payer chacun une amende de mille piastres.

Andrianampoinimerina s’occupa alors de conquérir l’Ambodirano. Chassé de Tananarive, Andrianamboatsimarofy vécut encore deux ans et fut enseveli à Fenoarivo; son fils, Ramaromanompo, lui succéda et régna pendant cinq ans, résidant d’ordinaire à Ambohijoky, mais, étant allé s'établir à Fenoarivo contre l’avis de ses fidèles Manisotra, il fut trahi par les habitants de cette ville et dut se rendre; il fut relégué dans le Nord, près d’Imerimandroso, et sa fille Ravaomanjaka devint l’épouse d’Andrianampoinimerina. Peu à peu, tous les habitants de l’'Ambodirano se soumirent; toutefois, les Manisotra qui, quoique descendants d'esclaves, étaient les guerriersles plus courageux de Madagascar, ne se rendirent pas, et Razakatahiny, qui avait tramé le complot avec les habitants de Fenoarivo, les attaqua avec une armée et fit le siège d’Ambatomalaza, près d’'Ambohijoky. Ils lâchèrent alors un millier de bœufs, après lesquels se mirent à courir les assiégeants, croyant qu'ils renonçaient à se battre, et, se jetant alors sur eux, les mirent en déroute et les poursuivirent jusqu’auprès de Tananarive.

Une seconde et une troisième campagnes contre Ambohijoky ne furent pas plus décisives. Chaque fois, les Manisotra mirent les assaillants en fuite, en tuant un grand nombre () et coupant les mains des

(4) Ce talisman, qui avait été apporté du Matitanana, était accompagné de deux drapeaux, l’un blanc, appelé « Mahazotany » (litt. : qui gagne du pays), et l’autre rouge, appelé « Mahazovola » (litt. : qui gagne de l’argent). Les Malgaches croyaient qu’à la vue de ce sampy et de ses drapeaux les gens tombaient évanouis et pouvaient être alors facilement mis à mort.

C’est, dit-on, par la crainte que lui inspirait

« Manjakatsiroa » que le chef des Manendy, Tsiampiry, fit sa soumission et abandonna le petit roi Rabehity.

(2) Et, dit la chronique, il rentra en possession de sa femme, Ravaonimerina, première cause de la guerre.

(3) Ayant fait prisonnier le chef des Tsimahafotsy, ils le mirent à mort.

prisonniers qu'ils faisaient pour les lancer toutes sanglantes au milieu des ennemis : « Nous ne pourrons jamais les vaincre, disaient ceux-ci; se battre avec eux, c’est se battre avec des bêtes féroces ». Andrianampoinimerina se décida alors à prendre le commandement d’une quatrième expédition : « ces esclaves osant résister à leur maître, dirent les Andriana, les Seigneurs, eh bien! nous allons nous emparer d’eux et nous les taillerons en pièces, il ne faut pas qu’il y en ait un seul qui reste vivant », et, prenant leurs sagayes et leurs boucliers, ils exécutèrent une danse guerrière, puis ils partirent avec le roi et l’armée. Dès qu’ils se présentèrent devant Ambohijoky, les femmes, sortant la sagaye à la main, provoquèrent les assaillants, et les hommes, les attaquant avec fureur, les mirent en fuite et en firent un grand carnage en les poursuivant. Dans cette poursuite, ils s’'emparèrent du roi et, comme ils allaient le sagayer, son confident Razakatahiny, qui l’accompagnait, s’écria : « Ne le tuez pas! c’est le roi. Est-ce que vous voudriez lutter avec Dieu? » — « Qui donc est le roi? », demandèrent-ils. — « C’est moi », répondit Andrianampoinimerina en ouvrant le parasol rouge, insigne de la royauté. — « Soyez béni! Sire, dirent les Manisotra, qui s'étaient promis d'éviter même de le blesser, car, quoique bien décidés à ne pas lui abandonner leur {any, leur terre, ils le respectaient, nous n’en voulons qu’à vos sujets, aux Tsimahafotsy, qui veulent nous exterminer; quand à vous, nous vous reconnaissons comme notre roi. » Andrianampoinimerina, plein d’admiration pour leur courage et touché du respect qu’ils lui avaient manifesté, se décida à ne plus leur faire la guerre et à tâcher de se les rallier par une habile diplomatie. Sa première tentative ne fut pas heureuse : il leur envoya comme ambassadeurs trois Manisotra, trois de leurs parents, qui furent traités comme rebelles et traîtres et mis à mort; toutefois, les Manisotra étaient divisés, les uns voulaient se soumettre, les autres voulaient résister. Cinq cents entre eux se présentèrent devant le roi, lui disant : « C’est vous seul, Sire, que nous craignons; quant à vos sujets, nous ne les craignons pas, car, eux, ils ne sont pas capables de nous vaincre »; le roi leur donna 200 bœufs et ils promirent de revenir dans quelques jours faire leur soumission.

Mais, revenus à Ambohijoky, ils furent assaillis par les huées des habitants, qui leur prédirent que les Hova les tueraient tous lorsqu'ils se seraient rendus à eux, et les femmes leur reprochèrent leur lâcheté, leur criant : « Vous n’êtes pas des hommes, vous êtes des lâches! passeznous vos salaka (culottes malgaches) et vos fusils », et, brandissant des fusils, elles tiraient en l’air, si bien que ceux qui voulaient se soumettre n'osaient pas, et la guerre continuait. On était alors au commencement de l’automne et le moment de la moisson approchait; le roi envoya alors pendant la nuit ses Hova, qui y allèrent tout tremblants d’être surpris par ces « bêtes féroces », abattre avec de longues perches le riz qui était presque mûr. Les Manisotra furent consternés de ce désastre lorsqu'ils virent leur moisson anéantie; ils tinrent bon néanmoins encore pendant quelques mois, mais la famine et les dissensions qui augmentaient de jour en jour amenèrent leur soumission. Pour les punir de leur résistance, Andrianampoinimerina les relégua à Alasora et mit à Ambobhijoky une colonie de Voromahery (4).

Il ne restait plus qu’à reconquérir l’Imamo oriental pour que le royaume d’Andriamasinavalona fût reconstitué. Plusieurs descendants d'Andriambahoaka (? y vivaient indépendants, dont le plus puissant était Andriampoetsakarivo, qui habitait Ambohibeloma, ville fortifiée située à une journée de marche à l'Ouest de Tananarive, et qui, invité par Andrianampoinimerina à se reconnaître son « enfant », c’est-à-dire son vassal, répondit fièrement : « Le « tapia » (arbre qui est particulier à l'Ouest de l’Imerina) ne monte pas jusqu’à Tananarive, et l’ambrevade (plante cultivée seulement dans l'Est de l’Imerina) ne descend pas jusque dans l’Imamo », c'était dire : restons chacun chez nous (. Andrianampoinimerina s’empara d’abord de divers villages sans défense (4), puis essaya de prendre Ambohibeloma, mais, se heurtant à une forte résistance, il en abandonna momentanément le siège et s’en alla atta-

(1) Un certain nombre de Manisotra se reti- planter un tapia dans la cour de son palais; ra à Ambohibeloma, ainsi que chez les Betsileo l'arbre poussa, mais il ne donna pas de fleurs et les Bezanozano. et ne tarda pas à mourir.

(2) Dont nous avons parlé p. 60. (4) Ambohitsoa et Antaromanana.

(3) En réponse, Andrianampoinimerina fit

quer Sahavondronina, qu’entouraient de grands fossés toujours pleins d’eau grâce à un canal souterrain qui les faisait communiquer avec l’'Ombifotsy; les assiégeants furent longtemps avant de savoir d’où venait cette eau, mais au bout de six mois ils découvrirent le canal qu'ils détruisirent et les habitants, privés d’eau, durent se rendre : le roi, furieux d’avoir été retenu si longtemps en cet endroit, défendit que qui que ce fût y habitât dorénavant, et il fit mettre à mort le chef Andriamarobasy. Cette prise entraîna la capitulation, non seulement d’Arivonimamo et des autres villages de cette province, mais aussi celle d’Ambohibeloma, dont le chef Andriampoetsakarivo, voyant qu’il ne pourrait résister indéfiniment, déclara à son peuple que Dieu livrait le royaume à Andrianampoinimerina, et il s’enfuit avec sa famille et ses esclaves; poursuivi et traqué à la fois à Tampoketsa, il congédia ses suivants et il attendit, assis sur un tronc d’arbre, les soldats hova qui le poursuivaient et qui le mirent à mort (4). Quant aux principaux habitants, ils vinrent faire leur soumission à Tananarive et, suivant l’usage, dansèrent devant le roi pour témoigner leur joie de devenir ses sujets; deux des danseurs, deux frères qui étaient esclaves (), furent remarqués à cause de leur beauté et de la grâce de leur danse par Andrianampoinimerina, qui demanda l’un d’eux à leur maître et obtint l’aîné, Ratsimivony, qu'il échangea plus tard, en insistant, contre le cadet, Ramahaisahy (%), dont l'esprit et le grand attachement pour son maître l’avaient frappé et qui, sous le nom de Raïiningory, s’est acquis une juste célébrité par son courage et son habileté dans la guerre; il n’est mort qu’en 1875, après avoir été longtemps le chef de tous les esclaves et avoir été élevé au plus haut grade, à celui de 16€ honneur.

Ayant rétabli le royaume d’Andriamasinavalona, il s’occupa de l’étendre vers le Nord-Est et s’attaqua aux Sihanaka, qui s’étendaient

(4) Andrianampoinimerina a donné Ambohi- deuxième mois de l’année lunaire, ce qui, beloma comme fief à son beau-frère Rabasivalo, disent les astrologues, lui présageait une belle

guerrier député. destinée. Son nom, Ramahaisahy, signifie (2) Esclaves d’Andrianamboarinandriama- « celui qui sait être hardi, qui sait être couranitra, neveu d’Andriampoatsakarivo. geux », et était on ne peut mieux appliqué.

(3) Il était né à la nouvelle lune d’Adaoro, le

jusque dans la vallée du Mananara, à l’Ouest de la bande de forêt qui limite de ce côté l’Antsihanaka, et contre les incursions desquels il avait établi, dès le début de son règne, quatre fortins (4). C’est un de ses neveux, Rakotovahiny ®), qu’il chargea de les refouler au-delà de la forêt, mais qui fut honteusement battu; son frère aîné, envoyé à la rescousse pour venger ce honteux échec, ne fut pas plus heureux; ayant essayé de prendre Ambobhitsitakatra (litt. : la ville qu’on ne peut escalader), qui est situé au sommet d’une haute montagne, il fut mis en fuite et laissa au pouvoir de l’ennemi le beau-frère du roi, qui était réputé comme guerrier intrépide, Rabasivalo.

Furieux de ces échecs, Andrianampoinimerina tint un grand kabary : « Pourquoi, Ô mon peuple, avez-vous abandonné lâchement mes fils et pourquoi avez-vous fui? C’est moi-même que vous avez abandonné en vous enfuyant! je ne puis admettre une sembable lâcheté et je vous mettrai à mort. Et vous, Rakotovahiny et Rabodolahy, vous ai-je mis à la tête de mes soldats pour que vous les livriez aux ennemis? » — «Soyez béni, Sire, répondirent les soldats, soyez béni! Ne croyez pas que nous ayons fui, car nous n'avons fait que suivre nos chefs, et de quoi donc sommes-nous coupables? » — « Étiez-vous d'accord avec mes ennemis, leur dit le roi? Vous alliez pour prendre du butin et c’est vous qui êtes pris! vous me couvrez de honte. Que chacun des six corps d’armée dénonce les coupables. » Alors, les Avaradrano, les Sisaony, les Marovatana, les Ambodirano, les Vonizongo (les soldats originaires de ces cinq provinces de l’Imerina) et les Mainty (les Noirs ou descendants d'esclaves), qui étaient séparés en six corps différents s’avancèrent, il leur demanda : « Quel est celui de vous qui a, le premier entraîné les autres afin que, selon toute justice, je le mette à mort, lors même qu'il serait mon parent?» Rabefiraisana, le chef des Avaradrano, avoua que ses hommes avaient été les premiers à fuir, mais qu'ils n'avaient fait que suivre le prince.

(4) Voir plus haut, p. 88. d’accord avec leur tante, sa vadibé (son épouse (2) Neveu et fils adoptif, puisqu'il l’avait principale), Rabodonimerina, qui n'avait pas adopté, ainsi que son frère aîné Rabodolahy, d’enfants.

Les Sisaony dirent : « Soyez béni, Sire! nous n’avons pas abandonné le prince et, tous, nous avons été entraînés dans la déroute. Nous méritons la mort, tuez-nous tous, puisque aucun de nous n’a été courageux : vous êtes le maître. » Et les chefs des quatre autres corps d’armée firent des réponses analogues, tous se déclarant prêts à mourir pour expier leur faute.

« Puisque vous reconnaissez votre faute, leur dit alors Andrianampoinimerina, je ne vous mettrai pas à mort, car, comme dit le proverbe, «un arbre seul ne fait pas une forêt et, avec un seul doigt, on ne peut saisir un pou », et, en somme, vous êtes mes conseillers, vous êtes « mon père et ma mère »; aussi, vos aveux et votre dévouement me réjouissent. » Puis, s’adressant en colère à ses fils, il ajouta : « Et vous, que j'avais chargés d'étendre mon royaume, avez-vous fui? » — « Nous nous sommes battus, répondit Rabodolahy, mais les soldats se sont enfuis et je les ai suivis. » — « Prends garde mon fils. N’as-tu pas dit : À quoi bon risquer ma vie ici, puisque je ne dois pas être roi? Je t’ai mis à la tête de mes soldats parce que je t’aimais et, si tu ne te croyais pas capable de les commander, tu n’avais qu'à me le dire. Ce ne sont pas les soldats qui ont fui les premiers, c’est toi et ton frère! » « Soyez béni, répondit Rabodolahy! Parlez et nous obéirons, nous travaillerons pour d’autres, car vous êtes notre maître. » Quant à Rakotovahiny, il dit : « Soyez béni! je suis le cadet. Décidez ce que vous voulez faire de moi. Lorsque j'ai vu que tous les soldats allaient mourir, je les ai entraînés; faites donc de moi ce que vous trouverez bon et juste, mais épargnez les soldats. » — « Tu as bien parlé, mon fils, tu avoues ta faute et je te pardonne. Parlons maintenant de ce que nous devons faire pour le bien du royaume. »

Et, ayant relégué Rabodolahy à Anjohy, dans le Nord-Est, et Rakotovahiny à l'Est d’Alasora, à Ambobhitrandriananahary, il prit lui-même le commandement de l’armée et, arrivé à Manohilahy, ville sihanaka située à une quinzaine de lieues au Nord de Tananarive, qu’il somma de se rendre : « Venez, si bon vous semble; la tête de bœuf est cuite et toute prête à manger », dirent les habitants, suivant la formule consacrée, c’est-à-dire les combattants sont prêts à vous recevoir. Toutefois, peu

après, ils se soumirent (4) et Andrianampoinimerina entreprit le siège d’Ambohibeloma, ville importante (?), dont les habitants refusèrent de lui faire leur soumission. Il fit remplir les fossés d’herbe et lancer un cerf-volant auquel étaient attachés des tisons ardents qui, tombant sur les toits en chaume des maisons, y mirent le feu et, profitant du désarroi qui s’ensuivit, ses soldats franchirent les fossés pleins d’herbe et, se précipitant sur les Sihanaka, ils en tuêrent un grand nombre et restèrent maîtres de la place (#. Le roi mit 800 hommes, les « Valonjatolahy » en divers points du pays qu’il venait de conquérir, notamment à Anjozorobé et à Antoby, qui sont encore habités par les descendants de ces « Valonjatolahy » (), puis il revint à Tananarive (5).

Ces diverses expéditions terminées, Andrianampoinimerina tint un grand kabary, une grande assemblée, où il annonça à son peuple ses projets : « Voici ce que j’ai à vous dire. Nous avons fini nos conquêtes à l'Est, au Nord et à l'Ouest; il nous reste à faire celle des Betsileo dans

(1) Mais peu après, les trois principaux chefs ayant été mis à mort comme coupables de sorcellerie, leurs sujets indignés s’enfuirent audelà de la forêt.

(2) CoPPALLE qui, allant d’'Ambatondrazaka à Tananarive en 1825, a traversé Ambohibeloma, dit que « ce grand village était très anciennement et très puissamment fortifié et a soutenu un siège mémorable contre Andrianampoinimerina ».

(3) Le chef des Sihanaka, Tohana, qui était un devin réputé et qui s'était enfui avec ses talismans à Ampamoizankova, défia le gardien du célèbre talisman merina Ramahavaly.

Tohana, dit la légende, lança pendant une demijournée la foudre sur son rival sans qu’il tombât malade et sans que sa maison brûlât. Au contraire, sur l’ordre donné par Rasoalahatra à son sampy, à son talisman, de faire saisir son adversaire par des serpents, un grand nombre de ces reptiles se rua sur le malheureux Tohana qui, terrifié, demanda grâce et reconnut la supériorité de Ramahavaly. Andrianampoinimerina, heureux de ce succès, autorisa son gar-

dien à prélever tous les lundis, au marché, une des portions de bœuf qui lui étaient réservées, afin de bien traiter les serpents de Ramahavaly.

(4) Il en mit aussi à Maromby (au Nord du Mananta), à Andriba, à Vohitsara, à Vohilena, à Miakotso et à Maneva, qui devaient aussi défendre l’Imerina contre les Sakalava. C’est en mai 1808 qu'il a fait la guerre aux Sihanaka (Archives coloniales).

(5) En passant près d’Ambohijanahary, Andrianampoinimerina mangea des voakandrina (Carissa edulis), fruits juteux et acides qu’il trouva si bons qu'il défendit de toucher aux trois petits bois qui en produisaient le plus. Jusqu'en 1895 leur gardien en portait encore au souverain tous les ans lors de la fête du Fandroana. D'autre part, déplorant les ravages causés dans la grande forêt par les incendies qu’on y allumait continuellement, il défendit que dorénavant on y mit le feu, car il voulait que ses sujets pussent s’y procurer les poutres et les planches, ainsi que le bois de chauffage dont ils avaient besoin.

le Sud. Ils sont innombrables, ces Betsileo qui remplissent le ciel et la terre; aussi, je vous en préviens afin que, dans l’avenir, vous ne me fassiez pas de reproches, il est à craindre que beaucoup d’entre vous ne périssent dans cette campagne. Mais il faut que nous les soumettions pour alléger vos charges. » — «Comptez sur nous, Sire, répondit le peuple. Dût périr le tiers, dût même périr la moitié d’entre nous, nous ne reculerons pas. Que celui qui ne vous obéira pas soit mis à mort ! » — Le roi répondit : « À moins que Dieu, qui est tout-puissant, leur vienne en aide, je les assujettirai à mon autorité. S'il y en a qui me résistent, je compte sur vous comme sur des remparts en pierre imprenables. Je vous conduirai d’ailleurs moi-même, car Dieu m’a donné ce pays jusqu'aux rivages de la mer et je veux m'en rendre maître. »

Le premier roi betsileo avec lequel il entra en contact, Andrianantara, roi du Manandriana, au Nord du Matsiatra, dont la capitale était Fihasinana (), fit sa soumission sans coup férir et ses parents suivirent son exemple; aussi fut-il maintenu Seigneur du Manandriana.

Andrianampoinimerina s’attaqua alors à un des plus puissants rois betsileo, Andriamanalinarivo (?), qui régnait au Sud-Ouest de l’Ankaratra, au Sud de l’Andrantsay. À ses envoyés (%), qui lui demandaient de le reconnaître pour son « père », il répondit après avoir mesuré avec ses bras un long bâton qu'il leur tendit : « Voici la mesure de ma brasse. Si celle de votre roi est plus grande je me déclarerai son « enfant », mais si elle est plus courte je suis son frère. » Andrianampoinimerina n'avait pas les bras aussi longs qu’Andriamanalinarivo mais, mettant ce bâton droit devant lui et montrant aux envoyés que sa taille était d’un pouce plus grande, il leur dit : « Il importe peu que ma brasse soit plus courte que ce bâton, car ce n’est pas la longueur des bras qui rend digne d’être

(4) Lat. S. 2004915”; long. E. de Paris terribles paroles : « Sont-ce, oui ou non, des 4403610”. hommes? Si ce ne sont que des hommes, qu’ils

(2) Descendant des parents d’une des femmes viennent, nous les tuerons»,et qu'ils répondirent d’Andriamasinavalona qui, ayant quitté leur audacieusement : « Nous sommes des hommes pays qui était situé au Sud de Mantasoa, et vous ne nous tuerez pas.» (RR. PP. ABINAL s'étaient établis dans le Betsileo. et DE LA VAISSIÈRE, Vingt ans à Madagascar,

(3) On raconte que ces envoyés, en attendant 1885, p. 90). d’être introduits auprès du roi, entendirent ces

roi. Je suis plus grand que lui et, à ce titre, je suis son « père ». Pendant ce temps, le roi betsileo fortifia sa ville, mais, apprenant que son fils avait fait sa soumission sans le prévenir, il se décida aussi à se soumettre et, après l’échange de conventions, l’envoyé d’Andrianampoinimerina s’écria en tirant un coup de fusil en l’air : « Qu'il périsse d’un coup de fusil, celui qui manquera à son serment! »

Andrianampoinimerina demanda alors qu’on lui livrât les Manisotra qui, lors de la prise d’'Ambohijoky, s'étaient réfugiés chez les Betsileo et les avaient exhortés à ne pas reconnaître sa suzeraineté, mais Andriamanalinarivo ayant, sur le conseil de ses fils, refusé et s’étant réfugié à Fandanana, ville située au Sud de l’Andrantsay et à l'Ouest d’Antsirabé et très bien fortifiée, il en fit le siège, accompagné de son fils Radama, qui avait alors quatorze ans, mais il ne réussit pas à s’en emparer.

L’année suivante, il reprit sa campagne au Sud du massif de l’Ankaratra et, accompagné de nouveau par Radama, auquel il donna le commandement d’un de deux corps de son armée, il s’empara de plusieurs villages ®) et, ayant pris un des fils d’Andriamanalinarivo, Andriambelosalama, il le fit mettre à mort à cause de sa rébellion, puis il marcha contre Andriamanalinarivo, après avoir obtenu la soumission de deux de ses fils (? qui étaient à Fandanana, et s’empara de Fivavahana, où il s'était réfugié : il le fit mettre à mort comme rebelle et on l’enterra à Faliarivo. Ces trois villes de Fandanana, de Fivavahana et de Faliarivo furent dès lors condamnées à ne plus avoir d'habitants.

Andrianampoinimerina s’attaqua alors au petit royaume traversé par le Mania, dont le roi Ravoekembahoaka habitait Kiririoka. Il le somma de se rendre, lui promettant de lui conserver son royaume et de lui laisser, ainsi qu’à ses sujets, leurs femmes, leurs enfants, leurs esclaves, leurs bœufs et leur fortune. Mais Ravoekembahoaka lui répondit : « Comme vous, je suis roi et, comme vous, je suis courageux. Croyez-vous

(4) Ambohimitsara, Amborompotsy (rési- (2) Andriambongo et Andriamanalinabehiandence d’Andriambelosalama, un des fils d’Andri- tana. Ils furent maintenus, après la mort de amanalinarivo), Ambohidrainahandriana. Ceux leur père, comme seigneurs de son territoire, le

d’Ambohitrandraina, d’Antsirabé et de Betafo Menaberoarivo. se sont soumis de bonne grâce.

que vos fusils et vos sagayes me fassent peur? » et, au son de la conque, appelant son peuple, il l’encouragea à se bien battre, ajoutant : « Je combattrai jusqu’à ce que mon crâne soit brisé en mille morceaux, jusqu’à ce que les os de mes bras et de mes jambes soient en pièces. » Andrianampoinimerina ne put prendre d’assaut Kiririoka qui était au sommet d’un haut pic et il lui fallut faire un long siège, combattant tous les jours, mais enfin, Ravoekembahoaka s'enfuit et les habitants se soumirent et prêtèrent le serment de fidélité. Andrianampoinimerina se mit alors à danser de joie et, depuis, ce lieu si difficile à conquérir s’appelle Nandihizana, litt. : où il a dansé (.

Il retourna ensuite dans l’Imerina, ayant soumis à sa loi tout le pays situé au Sud de l’Ankaratra jusqu’au Matsiatra, et ramenant un grand butin et de nombreux prisonniers qui devinrent esclaves des Merina, ainsi que beaucoup de bœufs, dont le quart fut remis au roi; qui reçut aussi un grand nombre de {siarondahy (?), d'esclaves royaux 6).

Le Vakinankaratra était conquis, mais il restait au Sud du Matsiatra trois petits royaumes betsileo, l’Ilalangina à l'Est, l’Isandra à l'Ouest, et l’Arindrano au Sud, qui, sous le règne illustre d’Andriamanalina I, n’en formaient qu'un (#. Andriamanalina IT qui, ayant perdu deux des provinces du royaume de son père, ne régnait plus que sur l’Isandra, accepta les propositions que lui adressa Andrianampoinimerina et se fit frère de sang avec lui (5).

L’Ilalangina se soumit aussi presque sans coup férir (%), ainsi qu’une partie de l’Arindrano, le Tsienimparihy, dont le roi Rarivoarindrano

(4) Lat. S. 2004645”, et long. E. de Paris, 44045107.

(2) Par corruption, dit-on, de tsy ory lahy, litt. : hommes qui ne sont pas malheureux.

à la poitrine, et Andrianampoinimerina lui renvoya une goutte du sien, ainsi que le couteau, qui a été conservé précieusement sous le nom de tambolana ela.

(3) Le tantsaha Andriantsoanandriana, qui a été zélé et habile, a reçu, en récompense, des terres et des dons importants.

(4) Comme l’attestent les monolithes monumentaux qui perpétuent son nom.

(5) Il lui envoya une goutte de son sang sur le couteau avec lequel il s'était fait une incision

(6) Les habitants durent toutefois livrer leurs fusils et payer une petiteamende. Mais Andriambavizanaka, la fille aînée des cinq enfants du roi Raïnindrantsara, qui était mort dans un combat avec son voisin de l’Arindrano, conserva le pouvoir.

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fit également sa soumission (4), mais l’autre partie, le Vohibato, resta indépendant jusqu'après l'avènement de Radama. Ces trois États situés au Sud du Matsiatra, après avoir été incorporés dans le Vakinankaratra, en ont été détachés pour former la province du Betsileo, avec Fianarantsoa pour capitale.

19 l’Avaradrano, au Nord et au Nord-Est de Tananarive ();-20 le Vakinisisaony, à l'Est et au Sud-Est de Tananarive; 39 l’Ambodirano, à l'Ouest et au Sud-Ouest de Tananarive; 40 le Marovatana, au Nord du précédent;

L’Imerina comprit dès lors six grandes provinces (?)

59 le Vonizongo, au Nord du précédent; et 60 le Vakinankaratra, au Sud du massif de l’Ankaratra, provinces dont les habitants furent répartis en groupes distincts (4), mais avec la recommandation de ne pas les quitter (5). Quant au pays betsileo situé au Sud du Matsiatra, il fut divisé en trois principautés, l’Isandra (capitale Fanjakana), l’Ilalangina (cap. Alananindrano), et le Tsienimparihy (cap. Vohibato); chacun des chefs qu'Andrianampoinimerina avait laissés à leur tête, après qu'ils avaient reconnu sa suzeraineté, et au nombre desquels était Andriambavizanaka, reine de l’Ilalangina, avait à ses ordres environ 10,000 guerriers.

Andrianampoinimerina voulut que tous ses sujets anciens et nouveaux, renouvelassent, à Ambohimanga ou à Tananarive, leur serment de fidélité dont voici la teneur : « Si nous violons le serment que nous faisons à Andrianampoinimerina, que cette sagaye, se retournant contre nous, nous transperce! Que le coup de fusil qui part en ce moment nous tue! » Après que chaque tribu eût prononcé ce serment, un bœuf fut

(1) Andrianampoinimerina lui fit bâtir dans le Sud le fortin d’'Ambohimandroso (litt. : la ville qui pousse, qui fait reculer [l’ennemi]), pour arrêter les incursions et les déprédations des peuplades du Sud.

(2) Voir le croquis page 63 de ce volume et la carte de l’Imerina dans le vol. Ethnographie, tome I (face à page 236).

(3) Où habitaient les trois clans, les Tsimahafotsy (qu’on appelait les rain’ny olona, les pères des autres districts, leurs chefs de file), les Tsi-

miamboholahy et les Mandiavato, ainsi que les Voromahery, corps d'élite prélevé sur les trois groupes précédents. Le chef de l’Avaradrano était Rabefiraisana. Ces clans étaient dénommés Zokin’ Imerina, les aînés des Merina.

(4) Ainsi, les Tsimahafotsy, une des tribus de l’Avaradrano, ont été divisés en 16 clans.

(3) « Je veux que vous restiez attachés à votre province comme les afody isy mifindra reny, comme les œufs couvés par la poule qui les a pondus ».

transpercé avec la sagaye, puis on frappa l’eau dormante, velirano : c’est à Andranofitoviana [litt. : où l’eau est la même (pour tous les sujets du roi)] qu'avait lieu cette cérémonie.

Après toutes ces conquêtes, Andrianampoinimerina convoqua les représentants de ces provinces et leur dit : « J’aime également tous les clans qui sont réunis ici et je veux qu’il n’y ait aucune différence entre vous. Tous, vous êtes mes sujets, je suis le maître du pays et de vous tous, dont le sort est lié au mien, car vous m'êtes unis, attachés, comme le sont à une pintade ses plumes qui, toutes, innombrables et variées qu’elles soient, n’en forment pas moins un seul et même plumage.

« Je désignerai des vadintany, des commissaires, qui veilleront à la sûreté du royaume. Quant aux membres de ma famille, aux Havan’Andriana, à chacun d’eux j’assignerai une résidence afin qu'ils n’entrent pas en compétition et en conflit, et je leur recommande instamment de ne pas « dévorer mes sujets » (1); chacun aura un vodivona, un fief, dont les habitants folovohitra, roturiers, seront leurs vassaux et leur paieront l’hajia, les impôts féodaux, dont ils vivront; mais, s’il y en a qui pressurent mes sujets, quel que soit leur degré de parenté avec moi, ils seront sévèrement châtiés.

« Je tiens essentiellement à ce que les folovohitra ), qui ne sont ni les Havan’ Andriana, ni les esclaves, vivent en bonne intelligence, car akanga be tsy vakin'amboa (litt. : un chien ne vient pas à bout d’une bande de pintades) l’union fait la force.

« Je ne veux pas qu'Ambohimanga et Tananarive se prévalent de leur situation privilégiée pour mépriser les autres clans, et je punirai ceux qui agiront de cette manière, car les habitants de tout l’Imerina

sont tous mes sujets, mais je punirai également ceux qui mépriseront

(1) Car «les menakely ou serfs de mes parents, a-t-il dit, ne sont pas des esclaves; je les ai mis à votre service et c’est par dévouement pour vos personnes qu'ils vivent avec vous. Si vous les vendiez comme esclaves, vous vendriez mes sujets et ce serait un grand crime... Ils doivent vous servir parce que je vous considère comme mes enfants mais, hormis moi, le roi, personne

ne peut les vendre sous peine de s’exposer à un châtiment terrible ».

(2) Sont folovohitra les Hova, soit menabé, soit menakely, c'est-à-dire les sujets libres vivant, soit sur des terres du domaine royal, soit sur des terres féodales, ainsi que les {andapa fotsy, les Manisotra et les Manendy, mais non les Tsiarondahy.

Ambohimanga et Tananarive, oubliant le respect dû à ces Zokin’ Imerina, à ces frères aînés auxquels est dû l’Imerina actuel et, parmi eux, ce sont les Tsimahafotsy qui sont les rain’ny olona, les pères des autres, puisque ce sont eux qui m'ont mis sur le trône, et à Ambohimanga je décerne le surnom de Vilany vy (litt. : de marmite en fer) parce que, dans cette marmite, j’ai cuit tous les mets que j’ai voulu. Quant aux Voromahery de Tananarive, comme le faucon dont ils portent le nom, ils sont si forts et planent si haut qu'ils méritent l’admiration de tous les autres Merina.

« Quoique vos esclaves vous appartiennent certainement, personne autre que moi ne peut disposer de leur vie, car il n’y aurait plus de souverain si tout le monde pouvait, à son gré, juger et condamner.

«J'ai divisé mon royaume en six provinces et je veux, Ambaniandro (1), que vous restiez attachés à celle où vous êtes nés, car il ne faut pas qu'atody tsy mifindra reny [litt. : que vous soyez comme des poussins sortis d’œufs qui n’ont pas été couvés par leur mère (par la poule qui les a pondus)], que vous abandonniez votre pays natal pour venir, soit à Ambohimanga, soit à Tananarive; les charges publiques sont réparties entre chacune d’elles par sixièmes. Les guerres et les rivalités entre clans étant à jamais terminées, je veux que dorénavant la lutte ait lieu sur le terrain du travail et de l’industrie; les provinces de ceux de mes sujets qui failliront à leur tâche seront condamnées à payer une amende de mille piastres le lokam-panompoana (?), au profit de celles dont les habitants se seront fait remarquer par leur zèle et leur ardeur.

« Les Avaradrano, qui m'ont aidé dans mes premières entreprises, seront les « aînés » de l’Imerina; les Vakinisisaony, les Marovatana, les Ambodirano et les Vonizongo ses cadets, et les Vakinankaratra les puînés.

« Chaque fois que le service de l’État nécessitera une corvée (), la moitié des hommes des diverses provinces partira.

(4) Ambaniandro désigne tous les habi- sée aux combattants qui s’étaient conduits tants, des princes au dernier des escla- lâchement. ves. (3) Miloloha tany mena (litt. : porter sur la (2) Remplagçant le lokan’ady, l'amende impo- tête de la terre rouge).

« Je vous rappelle, Merina, que le sol de ce pays m’appartient ainsi que le pouvoir et, n'ayant ni assez de bœufs, ni assez d’argent pour vous en donner à tous, je vais diviser les terres à riz en hetra (4) et vous les distribuer à raison de un hetra par homme; ainsi chacun de vous, pauvre ou riche, humble ou puissant, aura de quoi se nourrir, mais il devra toujours être à ma disposition, puisque je lui aurai assuré les moyens de vivre. Par hetra, vous paierez un impôt de {apa-bary ( ou isampangady.

« Travaillez donc le sol qui vous nourrira, puisque vous voilà en possession d’un hetra, d’un champ (%) mais ne laissez pas les mauvaises herbes l’envahir, car, à présent que mon gouvernement est fortement établi et que le pays est en paix, je n’ai plus d’autre ennemi à redouter que la famine. En outre des terres à riz, vous avez des lohasaha, des vallons propices à la culture du manioc, ainsi que du fampon-lanety, des coteaux; que chacun de vous les attaque avec ardeur, mais je veux que vous ne preniez pas plus de terre que vous n’en pouvez cultiver. Quant aux fanety lehibé, aux grands plateaux, ils doivent être également répartis entre tous mes sujets, car je veux que chacun ait sa place au soleil.

« Et voici maintenant la forêt qui ne peut se répartir : c’est là qu’orphelins, veuves et malheureux iront chercher leurs moyens d’existence, car, sans cela, comment vivraient-ils, ne possédant rien et n'ayant rien à vendre? Donc, qu’on les laisse libres de se livrer au trafic qu’ils voudront. Quant à mes parents et à mes vassaux, ils auront aussi toute

(1) Hetra (a), étendue de rizière jugée suffi- n’a pas été réparti en hetra et n’y ont possédé de sante pour nourrir une famille (b) : selon la terres que ceux qui les ont achetées. nature du sol et l'intelligence et l’activité des (2) Soit un boisseau et demi. cultivateurs, il produirait de 20 à 100 vary, soit (3) Champ qu'ils ne pouvaient d’ailleurs environ de 30 à 150 hectolitres, l’Anativalo seul vendre qu’à des membres de leur tribu.

(a) Des orim-bato, des pierres plantées en terre perpétuaient le souvenir de l'attribution faite à chaque clan; ils étaient placés aux limites des diverses zones et quiconque les arrachait ou les déplaçait était puni de la perte de la liberté.

(b) Les familles dont le nombre des membres croissait avec les générations, ne pouvant étendre la surface de leurs hetra, étaient obligées de les subdiviser proportionnellement au nombre de leurs enfants qui n’en devaient pas moins, chacun, payer la taxe de l’isam-pangady. Nul souverain merina n’a touché cette répartition.

liberté pour prendre dans la forêt les matériaux dont ils auront besoin, mais il est interdit d’y mettre le feu, si ce n’est pour fabriquer le charbon nécessaire pour les travaux de forge, et encore sur le bord.

« Merina, rappelez-vous bien mes volontés, car je veux que ceux qui posséderont des terres puissent en léguer la propriété à leurs enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants.

« Je suis, a-t-il dit, les traces de mon grand ancêtre Andriamasinavalona comme un sanglier suit dans la boue les traces d’un autre sanglier, je respecte la tradition et l’ordre de choses existant ».

On a prétendu, mais à tort, que le roi du Menabé et la reine du Boina Ravahiny avaient reconnu la suprématie des Merina; il y a eu échange de politesses et de cadeaux entre Andrianampoinimerina et les souverains sakalava, mais aucune reconnaissance de vassalité (@). Les relations

amicales qu'il a cherché à se créer avec le roi du Menabé et avec la reine du Boiïina avaient peut-être pour but, but plus ou moins lointain, de devenir un jour leur suzerain, mais, à l’époque, il n’en fut rien.

Le fils adoptif, d’Andrianampoinimerina, Ramavolahy qui avait été

relégué dans le Sud-Est de l’Imerina, à Anjohy, après sa défaite chez

(1) GUILLAIN dit (Documents historiques sur la côte Ouest…., p.33 et 55) que le fils aîné d’Andrianampoinimerina, Ramavolahy, a dirigé une expédition contre le Menabé, où il arriva pendant que le pays était en deuil par suite de la mort du vieux Mikiala; on échangea des cadeaux, suivant l'usage malgache, et il

retourna en Imerina (a). Il est certain également que le Boina, sur la côte Nord-Ouest, que gouvernait alors déjà depuis longtemps la reine sakalava Ravahiny, reine puissante et respectée, a attiré l’attention du roi d’Imerina et que, ne pouvant espérer le conquérir de vive force, il se lia amitié avec elle (b).

(a) Envoyé par son père, vers 1808 ou 1809, pour répondre à l’appel de sa nièce (dit GuiLraIN, mais simplement parente éloignée) Rabodo, qui prétendait avoir à se plaindre de son époux Mikiala, le roi du Ménabé, et que celui-ci ne voulait pas laisser retourner en Imerina Ramavolahy arriva dans la province du Manambolo comme ce roi venait de mourir et, après s’être entendu avec Rabodo, il fit un cadeau de cent bœufs et s’en retourna en Imerina. C’est le fils de cette princesse, Ramitsaha, qui succéda à Mikiala.

b) Il lui a envoyé une ambassade pour l’inviter à monter à Tananarive; elle a accepté et y est venue quoique déjà âgée, avec ses petits-fils Tafikandro et Andriantsolivola, et une suite nombreuse. Elle a dit-on, présenté le hasina, l’offrande habituelle en hommage lige, mais elle l’a fait vraisemblablement par simple politesse, sans y attacher l’importance que lui attribuaient les Merina, et a offert en cadeau 3 canons, 20 fusils et 7 barils de poudre; en échange, elle a reçu 400 bœufs, 500 vary (environ 500 hectolitres) de riz, 1,500 piastres, etc., magnifique cadeau qui avait pour but de gagner l’amitié et l’alliance des Sakalava du Boina. Peu de temps après son retour à Majunga, vers 1808 ou 1809, Ravahiny est morte; lors de ses funérailles, d’après Guillain, Andrianampoinimerina a envoyé 400 bœufs pour y être sacrifiés, et 1,200 hommes pour y assister, ainsi qu'une forte somme d’argent et des lambas destinés à être déposés, suivant l’usage, dans son tombeau.

les Sihanaka (), poussé par la haine qu'il avait contre son frère Radama, que chérissait particulièrement son père (2), résolut de se débarrasser de ce rival détesté (%) et, ayant recruté des adhérents (4), et s'étant déguisé et armé d’un poignard, il chercha à diverses reprises à l’attirer dans un piège, mais sans succès; il projeta alors, dit-on, de tuer son père pour prendre sa place et alla un jour, dans ce but, lui faire une visite dans sa villa d'Ambohipo, mais le roi, qui avait eu vent de son projet, le fit fouiller et, comme on trouva sur lui un poignard et un coutelas, il le fit saisir, ainsi que ses complices qui l’accompagnaient, et les fit exécuter immédiatement 5). Le peuple applaudit à cet acte de justice et le chef des Avaradrano, Rabefiraisana, prononça en leur nom le serment suivant : « Qui que ce soit qui cherche à troubler ce royaume, s’il veut mettre sur le trône un autre prétendant que celui qu’a choisi

(4) Voir p. 100.— Ramavolahy est souvent confondu avec son frère d'adoption; c’est peut-

se sentait capable de gouverner le royaume, il répondit : «Oh! oui. Si par malheur, je ne règne

être la même personne, Rabodolahy.

(2) Amdrianampoinimerina ayant un jour réuni ses femmes, remit à chacune d'elles un panier; tandis que dans celui de la mère de Rabodolahy, il y avait une forte somme d’argent, celui de la mère de Radama ne contenait que de la terre. « Voici qu’on lui donne la terre, dit à son fils la mère de Rabodolahy, et par conséquent le royaume! n’y a-t-il pas de quoi te faire mourir de chagrin? »

pas, il y aura des flots de sang répandus ».

(4) Surtout parmi les habitants d’Alasora et d’Ambatolevy et, depuis lors, Alasora n’a plus été une résidence royale.

(5) On emmena Rabodolahy au lieu. de sa résidence, à Ankadiaivo où il fut sans délai mis à mort (a). Tous ceux qui étaient entrés dans le complot furent exécutés ou réduits en esclavage, et on fit prendre le tanghin à ceux dont la culpabilité n’était pas évidente (b).

(3) Son père lui ayant un jour demandé s’il

(a) De notables Merina ont raconté cette histoire à A. GraAnpipIEeR, en 1869, d’une toute autre façon, et nous avons quelque raison de croire qu’elle est plus vraie que celle que nous donnons ci-dessus d’après Ezuis (Hist. of Madagascar, t. Il, p. 116 et 128) et d’autres auteurs. En effet, vers 1809, Rabodolahy, âgé alors de 24 ans, et, malgré son échec chez les Sihanaka, «était, dit Hugon, qui l’a vu en 1808 à Tananarive, hardi et heureux à la guerre, aimé du peuple et considéré comme le successeur de son père à cause des conquêtes qu'il avait faites ». (Manuscrit du British Museum.) Radama, jaloux de la faveur dont il jouissait complota de s’en débarrasser; il se mit d'accord avec ses principaux partisans, qui lui donnèrent traîtreusement avis que son frère avait résolu de le tuer pendant son sommeil, afin de ne pas avoir de compétiteur au trône, et qu'il ferait bien d’être toujours armé afin de pouvoir se défendre en cas de surprise. Un jour que Rabodolahy était couché dans la chambre de son père, les traîtres prévinrent Andrianampoinimerina que son fils avait caché sous son lamba un lefom-pohy, un poignard, et qu’il n’attendait que le moment favorable pour le tuer, afin de s'emparer du pouvoir; le roi, trouvant en effet le poignard sous l’oreiller et croyant l’accusation fondée, le fit mettre à mort. (A. Grandidier, Notes manuscrites, 1869, cahier 22, p. 1518).

(b) HAver, qui avait une mission auprès de Radama en 1820 et qui est mort en cours de route, parle de l’autre frère, qui aurait été aussi exécuté : « Dès qu'Andrianampoinimerina, dit-il, eut vent du complot tramé contre lui par son fils Ramavolahy, que soutenait sa mère Rabodonimerina, il réunit un grand kabary dans lequel il leur demanda deux fois s’ils étaient coupables, leur promettant leur grâce s'ils avouaient : ils avouèrent et, sur un signe du roi, les bourreaux les mirent à mort; leurs complices subirent la même peine ». (Archives coloniales, manuscrit.)

le roi, qu’il périsse! Quel qu'il soit, nous le mettrons à mort (1) ». Après qu'Hagamainty eût fait une déclaration analogue, le roi répondit : « Je suis content de vous, en voyant l’amour que vous avez pour moi. Mes enfants vous appartiennent aussi bien qu’à moi, aussi n’encouragez pas dans leurs errements ceux qui sont insensés et vous, qui êtes leurs conseillers, donnez-leur de bons avis, ne les laissez pas s’égarer dans la mauvaise voie ». Et il déclara formellement que Radama serait roi après lui, et que son épouse Ramavo (Ranavalona) lui succéderait ensuite.

Il envoya alors Radama conquérir Ambositra, dans le Betsileo, dont le roi, descendant de Mpanalina, ne s'était pas encore soumis. A la tête d’une armée de valeureux Manisotra, Radama marcha contre cette ville, d’où sortit le roi ennemi avec la couronne sur la tête. « À moi de le tuer! » s’écria Radama en saisissant un fusil et, le visant, il tira et le tua; aussitôt, ses soldats se précipitèrent à l’assaut et, pénétrant dans la ville, massacrèrent tous ceux qui ne s’enfuirent pas et restèrent maîtres de la place, qu’ils rasèrent.

Plusieurs des chefs et des habitants des provinces centrales qu’Andrianampoinimerina avait annexées à son royaume s'étaient retirés dans le Boïna et, dénommés Manendy, se livraient à de fréquentes incursions sur son territoire, y brûlant et pillant des villages. Il avait demandé à la reine Ravahiny de les lui livrer, ce qu’elle refusa, et il se soumit à sa décision, mais, quand il se sentit assez fort pour parler haut et ferme, il demanda à son petit-fils Tsimaloma, qui lui avait succédé, sinon de les lui livrer, au moins de les expulser de son territoire et, sur son refus, il y envoya des troupes sous les ordres de Radama, et alors commença la guerre qui a été finalement si fatale aux Volamena, à la dynastie sakalava du Boina. Toutefois, les premiers combats furent favorables aux Sakalava () et Andrianampoinimerina ne persévéra pas dans cette

(4) Ajoutant : « L'enfant qui mord le sein de nombre de bœufs et, dit-on, un âne et une sa mère qui le nourrit est rejeté. Rabodolahy ânesse. « Il s’était avancé, dit M. Victor Noël, a conspiré contre le royaume et a attenté à la jusqu’à Belongo, à quelques journées au Sud

vie de notre roi, il fallait que la loïieût son cours.» de Marovoay, mais il fut repoussé et son seul (2) Radama ramena cependant un grand butin fut un âne noir. A la vue de cet animal

entreprise, étant alors en guerre avec les Sihanaka et les Bezanozano ct ayant besoin de tous ses moyens pour triompher d’eux (1); néanmoins, il reçut solennellement Radama sur la place d’Andohalo où, l’ayant fait monter avec lui sur la pierre sacrée et lui ayant mis en main le talisman Manjakatsiroa (litt. : le souverain qui est sans rival), il lui dit : « Avec ce talisman, tu conquerras Madagascar jusqu’à la mer », puis il le présenta au peuple : « Voici celui qui sera votre roi après moi. Acclamezle » (2), Les assistants acclamèrent alors le jeune prince, auquel ils présentèrent le hasina, l’offrande d’une piastre en témoignage de leur soumission (3), puis ils se mirent à danser en signe de joie. Puis le roi fit l’offrande de deux belles perles, d’une piastre et d’un bœuf aux sampy, aux talismans, qui étaient rangés autour de l’estrade royale, chacun avec son étendard particulier (# et il leur demanda de le protéger. Le peuple se retira alors heureux et content.

On était en 1809 et Andrianampoinimerina, qui était âgé d'environ 64 ans, sentant ses forces diminuer, fit un pélerinage à Nosifito (5), à l'Est de Tananarive, presque à la naissance du Mananara. Là se trouve une source sacrée où les souverains merina avaient coutume, lorsqu'ils appréhendaient la mort, de venir contempler leur image, hizaha tandindona, comme ils disaient (%, persuadés que cette image réfléchie sur l’onde pure de cette source leur révélerait le sort qui les attendait. Lorsqu'il y fut arrivé (7, quittant sa suite, il se rendit seul au fizahana

inconnu, Andrianampoinimerina s’est écrié :

«Nous avons pris aux Sakalava leur âne, le pays sera à nous ».

(1) GUILLAIN, loc. cit., p. 44-45.

(2) Ajoutant : « Si quelqu'un veut transgresser mon ordre, qu'il soit mis à mort, quel qu’il soit! »

(3) Disant : «Ayez confiance en nous, Sire; ce que vous voulez, nous le voulons, et, si quelqu’un cherche à contrevenir à vos ordres, nous le mettrons à mort et nous découperons son cadavre en petits morceaux que nous donnerons à manger aux chiens. »

(4) Ces étendards étaient rouges, à l’exception de celui de Rabehaza, qui était blanc.

() Lat. S. 180 35'35”; long. E. de Paris, 450 29/50”.

(6) La reine Ranavalona II s’est encore conformée à cet usage en 1883.

(7) En s’y rendant, il passa à Ampitantelo (au S.-E. d’Andrainarivo), dont les habitants, des Zanakandrianato, lui offrirent en sus du hasina, de la piastre obligatoire en témoignage de soumission, 2 bœufs, 4 moutons, 20 oies, 40 canards, 50 poulets, 80 mesures de riz, du manioc et des patates. « Qui a fourni ces présents? » demanda le roi. — « Nous seuls, répondirent les chefs Zanakandrianato, nous n’avons rien demandé aux pauvres ». — « Puisque vous n’avez rien demandé, aux veuves, aux

tandindona, au lieu où l’on regarde son image et, l’ayant regardée, il n’y vit rien d’extraordinaire. Toutefois, pour plus de sûreté, il alla à Vodivato, où se faisait une consultation semblable, mais là, l’image que lui refléta la source sacrée le plongea dans la tristesse, car il y vit le présage de sa mort prochaine.

Deux mois après, il tomba malade () et, un an après le voyage à Nosifito, sentant sa fin approcher, il réunit autour de lui, à Mahandrihono (Ambohimanga), ses parents, ses amis et les principaux chefs, et il leur fit ses adieux et leur exposa ses dernières volontés (?) :

« Je dois vous dire, mes chers amis, que je suis très malade et que je vais mourir. Dieu m'appelle et mes jours sont comptés; je vais vous quitter et monter au ciel; c’est pourquoi je vous ai fait venir. Mon corps sera mis en terre, mais mon esprit et mon âme resteront avec Radama et avec vous.

« Et d’abord, chers amis, voici Radama, un autre moi-même (#). Il ne devait pas me succéder, mais Dieu lui a donné ce royaume et je vous le confie : veillez sur lui afin qu’il ne soit pas en butte aux maléfices des sorciers, qu'il n’écoute pas les mauvais conseils et qu’il ne commette

orphelins et aux malheureux, dit Andrianampoinimerina, j'accepte vos présents ».

(1) Ses courtisans accusèrent les Zanakandrianato d’Ampitantelo de lui avoir jeté un sort et on fit prendre le tanghin à un poulet qui les représentait et qui vécut. Les accusateurs durent alors boire le tanghin et l’un d’eux périt dans cette épreuve.

(2) Les « dernières paroles » (a) d’Andrianampoinimerina, Teny natao n'Andrianampoinimerina taminy Lahidama sy ny havany sy ny sakaizany rehetra, raha marary mafy izy, ont été recueillies pour la première fois par A. GRANDI- DIER en 1869, de la bouche de l’un des principaux chefs de la reine Ranavalona Ire. (Manuscrits merina, in-folio, de la Bibliothèque GRAN- DIDIER, p. 5-12, et traduction par A. GRANDI- DIER (volume petit in-40), p. 10-30). Elles ont

(a) Von-teny (litt. :

nières paroles, des injonctions d’un moribond.

été publiées depuis, en malgache dans Teny Soa 1884, p. 75-76, 106-108 et 119-121; en anglais par M. WiLLiAM E. COUSINS dans l’Antananarivo Annual de 1885, p. 44-51; en français dans la Revue Bleue du 19 octobre 1889 (reproduites en partie dans le Progrès de l’Imerina des 4 et 11 décembre 1889), et en malgache avec la traduction française en regard, par le R. P. MALZAC, dans le Bulletin de l’Académie malgache, 1902, p. 67-76 (texte malgache d’après le Tantara ny Andriana du R. P. CALLET, p. 1053-1056); le R. P. MALZAC a donné le texte français dans son Histoire du Royaume hova, 4912, p. 154-160.

(3) Indro Dama, tsy mba naterako io, fan aloako tao am-bavako, dit le texte malgache, litt. : Voilà Radama, que je n’ai pas enfanté, mais que j'ai vomi de ma bouche.

paroles qui nouent, qui obligent), comme disent les Malgaches en parlant des der

pas d’actes qui le rendraient indigne d’être mon successeur. D'ailleurs, je serai toujours au milieu de vous et le conseillerai. « Il y a plus d’un siècle qu'Andriamasinavalona a fixé les limites de ce

royaume et l’a légué à ses successeurs, qui me l’ont transmis et je le remets entre vos mains et celles de Radama. Nous nous sommes, vous (1) et moi, donné beaucoup de mal et nous avons souvent risqué notre vie pour le constituer. Aussi, soyez maudits si vous laissiez Radama mal agir! et maudit soit Radama s’il n’écoute pas vos conseils, car, en réalité, le royaume n’est pas tant à lui qu’à vous, qui avez combattu si courageusement pour le former . Il n’y a certes pas de roi plus illustre que moi, il n’y a pas d'homme qui soit plus courageux, et cependant, sans votre aide, je n’eusse pu triompher. Voici Radama, que Dieu a désigné pour me succéder et qu'il a placé sous votre sauvegarde. Mais, tout jeune qu'il est, il est bien capable d’être roi; ne l’empêchez donc pas de suivre ses goûts et laissez-le prendre les plaisirs de son âge, car il n’est pas insensé. D'ailleurs, je serai toujours à ses côtés et je ne l’abandonneraï pas.

« C’est à vous qu'il incombe de vous occuper des affaires du royaume, dont vous lui rendrez compte, mais veillez à ce qu’il ne soit pas un mauvais roi. Il est jeune et n’a pas d’expérience; ne le laissez pas se rendre odieux au peuple en condamnant à mort des gens qui ne le méritent pas. Soyez pour lui de bons conseillers, car un roi qui a de bons conseillers rend le peuple heureux, et comportez-vous avec lui comme vous vous êtes comportés avec moi : ne l’induisez pas en erreur et ne lui cachez pas ce qui est mal. Un roi n’a pour parents que ceux qui exécutent loyalement les lois de son royaume et concertez-vous à ce sujet, car «un seul doigt ne peut saisir un pou et un seul arbre ne forme pas une forêt »5):

(1) Ry hidi-vato, litt. : vous qui êtes les serrures de pierre, inébranlables (du royaume).

@) Fa hianareo no vaky loha sy tapa-pe sy lany mondron-kery sy nanao ny aïinareo tsy ho zavatra raha tsy izaho Ramboasalama no hanana any Besakana (litt. : Vous, dont les crânes ont été brisés, les cuisses cassées, les forces épuisées, et qui n’avez pas hésité à donner votre vie pour que moi, Ramboasalama (Andrianampoinime-

rina), je possède le palais de Besakana (Tananarive) (Manuscrit merina de la Bibliothèque GRANDIDIER, in-folio, 1870, p. 6).

(3) Fa ny tondro tokana tsy mba mahazo hao, ary ny hazo tokana tsy ala, locution proverbiale très usitée à Madagascar : les pasteurs malgaches protestants la citaient souvent dans leurs prêches, lorsqu'ils faisaient appel à l’umion de leurs ouailles.

le gouvernement du royaume est en effet entre les mains des chefs. Je vous le répète et vous le répéterai de l’autre monde tous les jours : veillez bien sur Radama, faites en sorte qu'il soit aimé du peuple et qu’il vive longtemps pour pouvoir conquérir une part de la terre et du ciel. »

Ayant entendu ces paroles, les assistants se mirent à se lamenter et à pleurer, et nul d’entre eux n’eut la force de répondre. Le roi les congédia alors en disant : « N'oubliez pas mes recommandations et retirez-vous » et, le lendemain, ayant appelé à son chevet ses femmes et ses enfants, il leur dit :

« O Radama, mon enfant chéri (), tu n’es pas un homme comme les autres, tu es un roi venu du ciel (2), tu es le bien-aimé de Dieu () et je ne meurs pas puisque tu me succèdes.

« Nous deux, Radama, sommes seuls les maîtres de ce royaume que Dieu nous a donné, et à toi de continuer mon œuvre comme j’ai continué celle de nos ancêtres (4). Je te laisse une masse d’armes, de sagayes, ainsi que le tanghin, qui est si précieux, et je te laisse aussi de bons juges, des juges équitables, de quoi bien gouverner.

« Et d’abord, mon fils bien-aimé, voici mes femmes (5) et mes enfants : je te les confie, chéris-les, car tu es leur protecteur naturel, toutefois ne compte pas trop sur l’affection de tes parents. Ne laisse pas se perdre le principe d'autorité, mais ne sois pas dur, ni fier avec tes sujets : c’est à toi, à toi seul, que je les lègue; aies-en bien soin et veille à ce qu’ils soient traités avec justice ($), mais s’ils agissent mal envers le royaume, n'hésite pas à leur appliquer les lois dans toute leur rigueur ().

(1) Sombinaikio, litt. : petit morceau de ma vie, de moi-même (Manuscrit merina, Bibl.

GRANDIDIER, in-folio, p. 8).

(2) Andriamani-datsaka, litt. : une divinité descendue (du ciel) (Loc. cit., p. 8).

(3) Volavolan-janahary, litt. : le gâteau (le petit chéri) du bon Dieu (loc. cit., p. 8).

(4) Koa aza vonoimaso aho sy ny Razantsikia, litt. : ne nous arrache pas les yeux, à moi, ni à nos ancêtres (continue notre œuvre) (loc. cit. p. 9).

(5) L'une d’elles, Rabodonizimiraahlahy, n’est

morte que le 5 juillet 1884, veuve depuis 74 ans, ayant été mariée dansles toutes premières années du xIx® siècle, elle était presque centenaire.

(6) Fa amboa homana ondry ka ny fo no manefa, litt. : comme un chien qui (au lieu de garder les moutons) en mange un et le paie de sa vie (loc. cit. p. 9).

(7) Comme on se sert d’un lamba matevina arony ny fanala manara izao no arony ny rivotra, litt. : d’un lamba épais, d’une bonne couverture pour se protéger contre le froid et contre le vent (loc. cit., p. 9).

«Je m'en vais et je te laisse. Tu as entendu raconter et souvent même tu as vu de tes yeux mes nombreux hauts faits, car il n’y a pas de montagnes que je n’aie gravies, pas de plaines que je n’aie parcourues pour combattre nos ennemis et cependant, si Dieu ne m'avait pas donné ce royaume, je n’en serais pas devenu le maître, maïs il m'a fait cette grâce, et mes ancêtres m'ont béni et donné le nom de Ramboasalama (litt bon chien) et, comme j'ai vaincu et dominé partout, je suis devenu célèbre sous celui d'Andrianampoinimerina, mais ce n’est pas sans en avoir vu de dures avant d’avoir réussi à constituer ce royaume ().

« Rappelle-toi, Radama, que l'intelligence prime la force et que, souvent, du mal sort le bien (); aussi je te félicite d’avoir à tes côtés ces « vieux taureaux » (les chefs qui t’accompagnent), car ils sont invincibles. Si je possède aujourd’hui ce pays, c’est parce qu'ils n’ont pas hésité à exposer leur vie pour que je m’en rende maître et qu’ils ont été mes « boucliers » que nulle balle, nulle sagaye, n’ont pu percer. Aussi, consultes-les quand tu auras à prendre une décision, mais malheur à eux s'ils te trompent () et n'hésite pas alors à les punir (4).

« Je te dirai encore, cher fils, de ne pas t’occuper seulement de tes parents. Quand on est à la tête d’un royaume, on doit avoir pour but de le consolider, de l’étendre. Tout repose sur toi : si tu le gouvernes bien, si tu observes bien les recommandations que je te fais, il n’y a pas, dans toute cette île, un seul coin de terre dont tu ne deviennes le maître (5) ».

(1) Zzaho anie nandoa aty aman’afero voa nahatsangy ny hary, litt. : j'ai vomi le foie et le fiel avant d’acquérir ce que je possède.

(2) He anie ny hery tsy mahaleo ny fanahy, fa ny soa anatin’ny ratsy, car souvent il lui a fallu tuer pour vaincre et conquérir.

(3) Fa injay anie ilay ireny hanao fanjaitra be vody, hanjay mandrombitra, litt. : Malheur à eux s’ils faisaient avec toi comme une aiguille qui fait un gros trou dans l’étoffe qu’elle déchire en la cousant.

(4) Koa hanampimaso any ialahy, tapaho roa mitovy, koa avalano rano sy teteho, omeo ny amboa, fa izaho tsy nanana adivarotra aminy, fa

soa efa nifamaliana ny ahy sy izy fa ny zavatra maro, litt. : S'ils cherchaient à te mettre un bandeau sur les yeux, coupe-les en deux morceaux que tu jetteras dans l’eau, ou en plusieurs que tu donneras à manger aux chiens, car je ne leur dois rien : ils m'ont bien servis, il est vrai, mais je les ai récompensés (Manuscrits merina, 1869, Bibl. GRANDIDIER, in-folio, p. 11).

(5) Tsy misy tsy hananan’ialahy üty nosy ty, fa ny anarany basy kio : Tsimaroanosy, litt. : il n’y à pas un coin de terre dans cette île dont tu ne deviennes le maître, car le nom de mon fusil que tu vois là est : « IL n’y en a pas plusieurs à Madagascar ».

Avant de mourir, il prononça encore ces paroles : « Radama, tu es

le successeur des douze rois et le mien : Et vous, mes conseillers, qui êtes ici autour de moi, efforcez-vous d’étendre ce royaume, afin que vos femmes et vos enfants puissent y avoir une vie heureuse, car les ordres du roi sont d'autant mieux respectés que son royaume est plus grand.

« Mes amis, ce pays appartient dès maintenant à Radama. Un roi a de la peine à régner sagement et il n’est pas facile d’ailleurs de porter dignement le nom d’un père aussi parfait que moi; veillez donc sur lui, car c’est aussi bien à vous qu’à Radama que j'ai fait mes recommandations et donné mes ordres; personne n’est l’égal de Radama, qui n’a d'ordres à recevoir de personne.

« Souviens-toi, Radama, que notre royaume nous a été donné par Dieu et n’a d’autres limites que la mer () et qu'après toi il appartiendra à ta femme Ramavo (?) (qui a régné en effet après Radama sous le nom de Ranavalona Ir) ».

Enfin, il recommanda qu’on l’enterrât aux côtés de son père et de sa mêre à Ambohimanga, mais que Radama, lorsque son heure serait venue, eût son tombeau à Tananarive, au Nord des « Fitomiandalana », des sept tombeaux des ancêtres (%), mais un peu plus élevé.

« Obéi et admiré par tous ses sujets, a dit la reine Ranavalona II dans son kabary, son discours, du 29 mars 1879, Andrianampoinimerina a su grouper en un puissant royaume l’Imerina et personne n’eût osé prendre un «{ain’omby (litt. : une bouse de bœuf) qui aurait été retourné par quelqu'un d’autre pour qu’il séchât au soleil (4) », c’est-à-dire n’eût osé prendre le bien d’autrui.

« Andrianampoinimerina, a dit le prince Coroller (5), était un grand

(4) Indro ny ranomasina no valam-parihinao.

— Ses successeurs, obéissant à ces paroles, n’ont, depuis, cessé de travailler à agrandir le territoire qu’il leur a légué.

(2) Indro kosa Mavo : raha tsy maniry ny trafon’ombalahy, ny farany anie azy kosa, litt. : Voici Ramavo (Ranavalona); si elle ne convoite pas la bosse du bœuf, du zébu (c’est-à-dire la royauté) (avant que son heure soit venue),

le royaume lui appartiendra (après Radama).

(3) Ces tombeaux sont dans le Rova, dans l’enceinte des Palais de Tananarive, au Sud du Trano vola.

(4) En Imerina, qui est une région nue, sans arbres, la bouse de bœuf sert, ainsi que l’herbe sèche, de combustible.

(5) ELLIS, Hist. of Madagascar, 1838, t. IT, p. 124-195.

homme, mais il avait beaucoup de vices. Il était supérieur à ses prédécesseurs par son héroïsme et ses talents, ainsi que par l'intelligence, par l’énergie et aussi la prudence avec lesquelles il exécutait ses projets; son esprit, toujours en éveil, formait continuellement des plans qu'il ne mettait en œuvre qu'après mûre réflexion, mais, dès qu’il avait commencé une entreprise, il s'y adonnait complètement. Ses projets étaient vastes et ambitieux et, quoiqu'il ait passé presque toute sa vie à faire la guerre et à agrandir son royaume, il n’en a pas moins encouragé ses sujets à se livrer à l’agriculture et au commerce, les incitant à entrer en relations d’affaires avec les étrangers.

Il aimait la guerre et admirait les gens courageux. Passionné et opiniâtre, il a souvent commis des actes cruels et barbares, mais il était doux et affable dans l’ordinaire de la vie. Dans sa jeunesse, il se plaisait aux jeux athlétiques, courant, sautant, grimpant ou lançant des javelots ou des dards. Il était sobre et il a prohibé l’usage des liqueurs fortes ainsi que leur entrée dans l’Imerina; il a également défendu de cultiver le tabac et d’en importer.

« Il haïssait les hypocrites et les gens faux. Il respectait les vieillards et aimait la justice; il se plaisait à siéger au tribunal, veillant à ce qu’on respectât les droits des pauvres gens et récompensant les bons juges, punissant au contraire sévèrement les juges prévaricateurs. Il était éloquent et était généreux envers ses sujets. Mais, malgré ses vertus privées, ses intérêts politiques l’ont induit à commettre à l’égard de ses rivaux et des chefs qu’il a subjugués des actes très injustes ».

« Andrianampoinimerina, écrivait un traitant créole, Hugon, qui est allé à Tananarive en mai 1808 (), a tout l’aspect d’un Malais ©; ses cheveux sont droits et raides. De tous les chefs de Madagascar, il est le plus riche, le plus craint et le plus éclairé; plein d’ambition il ne cesse de faire la guerre et est vainqueur partout; son génie et sa bravoure semblent chercher les obstacles pour les surmonter. Autant qu’il le peut, il a besoin de s'initier aux arts pratiqués en Europe, et il

(1) EPIDARISTE COLIN, Ann. des Voyages, (2) Il est fort laid, ajoute le traitant, qui lui t. XIV, 1811, p. 89. donne 50 ans, alors qu’il en avait environ 63.

ne manque jamais de demander aux traitants des nouvelles de l’empereur Napoléon, qu'il ne connaît que sous le nom de Bonaparte, et les prodiges qu’il a opérés l’enchantent. Si le pays sur lequel il règne est le plus peuplé, il est aussi le plus malheureux; la plupart de ses sujets, en effet, n’ont pour se couvrir que des morceaux de toile usés qu’ils achètent aux maromita, aux colporteurs ».

Les missionnaires anglais qui sont venus à Tananarive sous le règne de son fils Radama en font le portrait suivant (@) : « C’était, disent-ils, un homme énergique, brave, hardi et aventureux, et cependant prudent, sagace et fin, n’hésitant pas à recourir aux ruses et aux artifices mesquins. Très attaché aux pratiques de la divination, à l’usage des talismans et autres coutumes nationales, il a donné son appui aux superstitions de ses sujets. Il s’est rendu populaire en veillant à ce que la justice fût bien rendue, assistant quelquefois lui-même aux séances du tribunal. Actif, industrieux, il a beaucoup encouragé et fait progresser l’industrie. Pendant son règne, l’Imerina est devenu un grand marché d'esclaves : c’étaient des prisonniers qu’on échangeait principalement contre des armes et des munitions (2) ».

Ce qui est certain, comme l’a dit A. GRANDIDIER (), c’est que « agissant tantôt par la force, qu’il n’employait que là où la diplomatie avait échoué, tantôt par la ruse, sachant à l’occasion se montrer généreux, mais toujours et partout faisant preuve d’une habileté supérieure, ce roi a réussi, en quelques années et avec une poignée d'hommes, à conquérir un territoire de 4,000 lieues carrées, habité par la population la plus industrieuse, la plus brave et la plus dense de toute l’île ».

(1) ELLIS, Hist. of Madagascar, 1838, t. II, (3) Madagascar et ses habitants : discours

p. 126-127. prononcé à l’Institut : séance publique annuelle (2) Les principaux marchands d’esclaves des cinq Académies, le 25 octobre 1886, p. 27, étaient Jean-René et Fisatra (a). par A. GRANDIDIER.

(a) « En 1807, divers traitants ayant eu leurs esclaves pillés par les Bezanozano, notamment Chardenoux et Peno, qui en perdirent 39, Andrianampoinimerina menaça ces Bezanozano de s'emparer de leur pays s’ils ne s’amendaient pas et ne laissaient pas libre la route entre ses États et la mer : il y avait six à sept ans que la route, entre la côte Est et l’Imerina, était pratiquée par des Blancs qui se plaignaient de son insécurité » (Manuscrit des Archives Coloniales). — D'après FROBERVILLE (Dict. madécasse et français manuscrit 1816), un traitant nommé Lebel est allé dans le pays d’Imerina, chez les Hova, en 1800 : il y a vu Andrianampoinimerina.

Andrianampoinimerina est mort en 1810 à Tananarive, dans sa demeure de Besakana, à l’âge de soixante-cinq ans environ, après un règne de vingt-trois ans, dont il a passé les sept premières années à Ambohimanga. Dès qu’il eut « tourné le dos au monde », comme disent les Malgaches en parlant de la mort du souverain, miamboho, eut lieu un grand kabary, une grande assemblée où fut annoncée la triste nouvelle, ainsi que l'avènement au trône de Radama qui, par sa volonté, lui succédait : « Comptez sur nous, Radama, dit l’un des chefs du peuple. Ce royaume a été fondé par Celui qui vient de mourir et qui vous le laisse en héritage; si quelqu'un a l’audace de s’opposer à l’exécution de ses volontés, nous le mettrons à mort, car malheur à celui qui n’obéirait pas à son ordre qui nous est un héritage sacré ».

« Du moment que vous obéissez à la parole d’Andrianampoinimerina, répondit Radama, vous n'êtes plus orphelins puisque je deviens votre père, et moi, quoique j’aie perdu le mien, je ne suis pas non plus orphelin, puisque vous êtes dès lors mon ray aman-dreny, « mon père et ma mère ». Ayez donc confiance, ê mon peuple et, ce que vous avez fait pour lui, continuez à le faire pour moi; je compte sur vous, comme vous pouvez compter sur moi ».

Le peuple attribua la mort d’Andrianampoinimerina à des sortilèges et ordre fut donné de faire boire le tanghin à tous les habitants pour en découvrir l’auteur; un seul individu, Andriantsandra, succomba et son cadavre fut jeté aux chiens.

Jusque-là, c'était une pirogue en bois qui servait de cercueil. Celui d’Andrianampoinimerina, sur son ordre, fut fabriqué avec les piastres qui lui avaient été données comme hasina, en marque de soumission, et avec les chaînes d’argent que donnèrent les riches.

Ordre fut donné à tout le monde de se raser les cheveux U), et le corps du roi, le masina (litt. : le saint) fut exposé pendant une semaine dans le palais de Besakana. Un nombre considérable de Merina est venu camper autour de Tananarive : les hommes se succédaient pour monter la garde

(4) Voir à ce sujet, l’Ethnographie de cette Histoire de Madagascar, tome III, p. 89, et aote (3) et appendice n° 87, p.551.

devant le palais et tirer des coups de fusil; des pleureuses ne cessaient de pousser des gémissements et des cris auprès du mort. Tous les deux jours, on tuait tantôt 200 bœufs, tantôt 400, pour nourrir la foule des assistants, ayant soin, suivant l’ordre d’Andrianampoinimerina, d’enterrer profondément les ossements et les cornes (4) pour que les chiens ne puissent les manger et les souiller.

Après une semaine d'exposition, le masina fut transporté en cérémonie à Ambohimanga au bruit assourdissant d’une fusillade incessante, et le corps y resta encore exposé pendant une semaine : le peuple dressa ses tentes tout autour.

Quand la « pirogue » (le cercueil) en argent fut terminée, on y déposa le corps enveloppé de 80 lambas de soie rouge : chacune des six provinces de l’Imerina en donna 10, et ses parents en donnèrent aussi 10, ainsi que ses femmes et ses enfants.

Le tombeau fut bâti au Nord de celui d’Andriambelomasina et on l’ensevelit au moment du coucher du soleil, car il était naturel que le roi de Madagascar disparût dans sa tombe au moment même où disparaissait l’astre du jour : à ses côtés, fut déposé un canon brisé en morceaux. Pendant cette cérémonie, on n’a pas cessé de tirer des coups de fusil et des torches enflammées éclairaient la scène; l’immense foule des assistants accourus de toutes parts poussaient des gémissements et de grands cris. Quant à Radama, suivant l’usage, il resta dans son palais jusqu’à ce que les funérailles fussent terminées, puis il se rendit aux divers valo masina, aux pierres sacrées, pour demander aide et protection à Dieu, aux sampy ou talismans et à ses ancêtres, surtout à son père.

Le lendemain, après la distribution de viande de bœuf au peuple, on publia les prescriptions du deuil, qui devait durer un an : on devait se raser les cheveux trois fois pendant cette année et, pendant tout ce temps, il fut défendu de battre des mains, de jouer d’aucun instrument de musique, de chanter, de danser, de filer le coton et la soie, de forger du fer et de faire de la poterie, de porter le lamba sur les épaules (qu’on

(1) Plus tard, Radama a permis de déterrer été gardées comme reliques d’Andrianampoinices cornes afin qu’on en fit des cuillers qui ont merina.

devait laisser à nu, l’attachant sous les aisselles), de se laver le visage et

les pieds, de dormir dans un lit et de se livrer aux plaisirs illicites. Seuls,

Radama et ses proches ne se coupèrent pas les cheveux (1).

Andrianampoinimerina () a non seulement beaucoup étendu les limites

(1) « Depuis notre conquête, dit J. CAROL dans Le Temps du 27 novembre 1897, tout ce qui a appartenu à ce grand roi a été transporté d’Ambohimanga à Tananarive, dans une chambre du palais de Manampisoa : son filanjana, sa vaisselle plate du plus pur style premier Empire, ses lambas de soie brune, son linceul (qu’on aurait dû lui laisser), son parasol rouge en simple laine sans broderies, les deux fusils de provenance arabe qu’on a trouvés dans sa sépulture, son grand tambour en bois, ses chandeliers en fer forgé et son escabeau, petit meuble célèbre en Imerina : taillé dans une seule pièce de bois, il se compose de deux disques, l’un servant de base et l’autre de siège, réunis

sans doute certain objet qui passe tous les autres en importance historique : un monolithe schisteux d’environ vingt pouces delong sur dix de large, creusé en forme de plateau, où sont disposés cinq petits cubes de pierre. C’était le palladium de la monarchie hova; il servait tous les ans à faire cuire lerizsymbolique du Fandroana que la reine offrait à ses invités. La royauté qui devait durer autant que lui est morte; elle est allée rejoindre la foi aux oracles qui était depuis longtemps perdue ».

(2) Une garde royale veillait nuit et jour sur le souverain (a) et des lois somptuaires réglaient les usages de la cour (b) et de sa vie (c) (G. JULIEN, Inst. pol. et soc. de Madag.,

par des colonnettes en retrait. On y mettra aussi 1908, t. IT, passim).

(a) Mpiambina ny Mpanjaka. — Cette mesure de précaution a été renforcée sous Ranavalona re, qui a ordonné qu’on veillât non seulement dans l’intérieur du Palais, mais aussi au dehors, en poussant fréquemment le cri Zovy? Qui va là? tandis que d’autres agitaient des crécelles, battaient des mains et frappaient le sol du pied, afin de tenir à l’écart les esprits malins; cet usage s’est perpétué jusqu’à la déposition de Ranavalona III, le 28 février 1897.

(b) Le parasol rouge était l’apanage du souverain que toutefois, dans les premiers temps de la monarcie merina, il laissait arborer aux Zanakandriana, aux princes, et aux Andriamasinavalona, ainsi qu'aux gardiens des Sampy, des talismans, mais plus tard il a été réservé au souverain. Seul aussi, le souverain pouvait porter du corail sur la tête; les nobles avaient le droit d’en mettre à la nuque et le peuple sur le corps. Seul, le souverain pouvait se marier avec qui bon lui plaisait : tsy misy mahazo milomano amin’ Imerina afa-tsy ny Mpanjaka irery 1hany (litt. : En Imerina, personne à l’exception du souverain, ne peut nager librement). Le souverain est comme le feu : s’en approche-t-on de trop près, il peut vous brüler, mais, si l’on s’en tient trop éloigné, on éprouve une sensation de froid, c’est-à-dire que ceux qui vivent dans son intimité sont plus exposés à encourir son blâme, mais que ceux qui en sont trop éloignés ne savent souvent que faire pour ne pas lui déplaire. Ny Andriamanjaka tahaky ny afo : raha akekizina loatra mahamay ary raha lahavitina, mangatsiaka. On ne répandait pas le sang, tsy alatsa-dra, des descendants des souverains. ÂNy tenin Andriana tsy mba mitsaika, fa mingodona, les ordres du souverain ne se chuchotent pas, ils doivent retentir comme un bruit de pas (ils doivent être entendus de tous, être portés à la connaissance de tous). Aleo halan’ Andriana toy izay halam-bahoaka, mieux vaut encourir la haine du souverain que celle du peuple. Il n’y avait que les princes et les princesses du sang qui pouvaient se vêtir d’un lamba pourpre. Si une princesse mettait au monde des jumeaux, elle était reléguée loin de Tananarive, parce qu’il ne fallait pas qu’il y eût deux prétendants au trône, pas plus, disait-on, qu’on ne doit mettre deux taureaux dans le même parc, tsy mety ombilahy roa am-pahitra. L’enfant d’un prince du sang né lors de la nouvelle lune d’alakaosy, les deux premiers jours du neuvième mois de l’année malgache, époque réputée très néfaste, perdait sa qualité et, sous Ranavalona Ire, si une esclave royale mettait au monde un enfant ces jours-là on le tuait en lui plongeant la tête dans un vase plein d’eau, dia ahohoka ho faty eo amin’ny rano antsahafa ny zaza, Car ces enfants auraient, disait-on, nui au souverain et, en les tuant, on conjurait le danger (d’ailleurs, beaucoup de simples particuliers agissaient de même avec les enfants de leurs esclaves, par souci de leur sécurité).

(c) Chaque fois qu’on se trouvait en présence du souverain, qu’on allât à lui ou qu’il vint à passer ou que, étant auprès de lui, on le vit boire ou chiquer, on devait se découvrir en se retirant un peu en arrière. Lors de l’avènement du roi, comme lorsqu'ils revenaient d’un long voyage ou qu'ils relevaient d’une

de son royaume (1), mais il a fait plus pour le bien de son peuple en constituant son pays suivant les principes de la justice et en le gouvernant avec sagesse. De tout temps, à Madagascar, le principe d'autorité a été entre les mains de chefs de clans ou de castes et même de chefs de famille, des aînés, qui maintenaient une discipline où, comme dit M. G. JuLIEN (?,

trois autres clans seront les cadets des Avaradrano », et il a disséminé des voanjo (litt. : des

(1) Il a nommé Zokin’ Imerina (litt. : les aînés de ses sujets de l’Imerina) tous les Avaradrano,

qualifiant de rain’ny olona, de pères des trois autres clans, soit des Mandiavato, des Tsimiamboholahy et des Voromahery, les Tsimahafotsy «parce que, a-t-il dit, ils m'ont mis sur le trône

semences), des colonies d’Avaradrano parmi ses autres sujets, afin de les surveiller et de les soumettre à sa loi.

(2) Institutions politiques et sociales de Mada-

et qu'ils sont la source d’où je suis sorti; les gascar, 1908 t. I, p. x.

grave maladie les princes du sang et les grands personnages devaient, en témoignage de fidélité, lui baiser la plante des pieds. Le souverain mangeait toujours seul, à part, sur une natte ou sur une table, et on ne devait pas lui servir de mets toditra, auxquels on a goûté et qui sont dès lors souillés, profanés : sous aucun prétexte, le cuisinier ne devait y goûter, même pour s’assurer s’ils étaient bons à manger, s'ils étaient cuits à point. Il ne mangeait jamais dans un vase venant d’outre-mer, ce qui, disait-on, aurait été la cause de l’envahissement de Madagascar par des étrangers et de sa conquête, ni d’aliments cuits dans une marmite qui s'était fendue pendant la cuisson, « ce qui était d’un mauvais présage » (beaucoup de Malgaches avaient cette même superstition et jetaient alors le contenant et le contenu). Les serviteurs du souverain devaient avoir madio tanana, les mains « pures », c’est-à-dire devaient, avant de toucher aux aliments qu’ils transportaient ou aux objets lui servant, se laver les mains; aussi, leur donnait-on ce nom de madio tanana. Lorsque le pouvoir était entre les mains d’une reine, les dames de la cour, ainsi que les femmes et les filles des Manamboninahitra et des Andriambaventy, des autorités militaires et civiles d’un rang élevé, Lakaoly (du français « l’École ») comme on les appelait, qui étaient attachées à sa personne, se déplaçaient avec elle en quelque lieu qu’elle se transportât et l’entouraient dans les grandes cérémonies, formant le cortège royal lorsqu'elle sortait du palais; il y avait en outre les tsindranovavy, d’un ordre un peu inférieur aux précédentes, qui ne suivaient pas comme celles-là la reine dans tous ses déplacements, mais qui se tenaient à sa disposition lorsqu'elle traversait la région où elles habitaient. La récolte ou l’achat de denrées destinées au souverain n’avait lieu qu'après avoir consulté le mpisikidy ou devin, qui indiquait de quel côté ou dans quel marché il fallait aller les chercher; puis, quand elles avaient été apportées dans le palais, chaque espèce était l’objet d’une consultation et on ne gardait que celles que le mpisikidy avait déclarées « bonnes à manger » : cette pratique, comme les suivantes, n’a été abandonnée qu’en novembre 1869, lors de la conversion de la reine Ranavalona IT au christianisme. Quand on transportait pendant la nuit des aliments destinés au souverain, de peur que les matoatoa, les revenants des Vazimba, des anciens occupants de l’Imerina, ne vinssent se livrer à de terribles représailles contre les occupants actuels en les goûtant et les empoisonnant, le serviteur qui les portait avait sous le bras gauche un tison allumé, dont le bout incandescent était au-dessus du plat qu’il tenait des deux mains; quant au lait que, paraît-il, les matoatoa recherchaient d’une manière toute particulière, on ne l’introduisait dans le palais que de jour. Personne ne pouvait introduire dans le Rova, dans l'enceinte du palais, soit des aliments, soit des vêtements, dans la crainte des influences maléfiques qui eussent pu s’en dégager et atteindre le souverain : tout gardien, tout serviteur, tout ouvrier, etc., devaient aller prendre leurs repas en dehors du Rova, à moins de soumettre leurs aliments à l’examen du mpisikidy, du devin. (Sous Ranavalona Ire, il y a eu des exécutions sommaires à la suite d’infractions très légères). La personne qui transportait dans l’enceinte du Ropa, du palais, les effets du souverain ou sa nourriture, devait toujours être accompagnée par une ou deux autres qui criaient Mitodiha! Mitodiha! Regardez! Regardez! afin que tout le monde se tournât vers ces objets en ôtant son chapeau. Au contraire, quand le transport avait lieu dans la ville, ils criaient T'anclà! Tanilà! Rangez-vous! Tenez-vous à l'écart! et tous ceux qui étaient sur le passage devaient s’éloigner tout en saluant, sous peine d’être fort malmenés, sinon sagayés sur place. Dans les circonstances solennelles, telles que le Fandroana, les grands kabary, le hasina vola tsy vaky, l’offrande d’une piastre entière était faite au nom des diverses classes de la noblesse par un de leurs représentants, ainsi que par le peuple, qui devait y ajouter le don d’un bœuf volavita, rouge avec de grandes taches blanches. Il y avait en outre les hasina individuels dans le but de témoigner sa reconnaissance et pour consacrer les actes (tels qu’un arrêt judiciaire, une

se mélaient l’absolutisme (1 et un certain esprit démocratique; les

coutumes témoignaient d’un respect évident pour les personnes ( et

(1) « L'État, c’est moi », disaient les souverains malgaches.

(2) Ainsi, avait le droit à la vie tout individu, puisque « ce n’était pas voler que de prendre des fruits de la terre pour manger en cas de besoin, pourvu qu’on n’emportât pas de provisions », et un voleur pris de remords était mis à même de restituer l’objet volé par un ingénieux procédé qui lui évitait la honte de se faire connaître.

Le droit d’asile était reconnu à tous; en cas

de maladie ou d’empêchement, la collectivité travaillait, ensemençait et moissonnait le champ momentanément abandonné; l’assistance judiciaire était accordée aux nécessiteux; une sépulture convenable, aux frais de la collectivité, était assurée aux malheureux; les femmes et les vieillards étaient l’objet d’un culte (on adoptait les uns et les autres étaient hospitalisés) ; enfin, le travail était obligatoire pour les gens valides sous peine d’expulsion de la communauté.

adoption ou un rejet d’enfant, un bienfait, une grâce, etc.), hasina d’une valeur variant de un voamena à quatre piastres (de 0 fr. 20 à 20 frs) qui était remis au mandray, au percepteur, par l'intéressé accompagné de deux témoins. Il était formellement interdit de porter sur soi dans le Rova, dans le palais, ainsi que partout où se trouvait le souverain, non seulement aucune arme, mais tout instrument tranchant ou pointu. Nul ne devait poser le pied sur le seuil des portes du palais, que seul pouvait fouler le pied du roi, mais l’enjamber, le pied droit d’abord. Quiconque trébuchait et tombait devant le palais était taxé de sorcellerie : l’accident était considéré comme dû à une intervention surnaturelle pour dénoncer des desseins criminels nourris contre le souverain et, pour se justifier, il fallait se soumettre à l’ordalie du tanghin (dans l'Ouest, la sanction était plus draconienne : tout individu qui, passant devant la maison des Eny, des reliques des rois Maroseranana défunts, venait à trébucher, était sagayé sur le champ. Les personnes qui entraient pour la première fois dans le Rova, dans l’enceinte du palais, et même les habitués qui étaient restés plus de trois jours sans y venir, devaient se purifier par l’afana, c’est-à-dire par l’aspersion, répétée trois fois, d’eau dans laquelle étaient plongés, d’après l’indication du mpisikidy, du devin, des objets divers. La même formalité était requise pour les objets qui entraient dans le Rova (surtout, sous Ranavalona Ire, pour les denrées alimentaires qui lui étaient destinées). L’accès du Rova était interdit pendant un mois à toute personne ayant pénétré dans une maison où il y avait un mort. Depuis Andrianampoinimerina, à la mort des souverains, tous leurs sujets ont dû se raser la tête : lorsque sa sœur Ralesoka mourut, les Hova qui venaient d’être réunis sous son autorité se rasèrent la tête en signe de deuil, comme ils avaient coutume de le faire lorsqu'ils perdaient un de leurs parents et, depuis lors, cette coutume devint obligatoire pour les rois et n’a plus été autorisée pour personne autre; seuls, le successeur et sept ou deux fois sept personnes de sa suite, ainsi que les gardiens des principaux talismans, en étaient exempts. Du reste, les prescriptions du deuil, qui durait toujours fort longtemps (un an d'ordinaire jusqu’à Ranavalona II) étaient nombreuses et très astreignantes : on ne pouvait ni chanter, ni jouer d'aucun instrument, façonner des vases en argile, construire des murs en terre, avoir des intrigues galantes, coucher dans des lits, se vêtir autrement qu'avec le lamba national attaché sous les bras, porter des chaussures, tisser des étoffes de soie, etc.; ceux qui perdaient un parent pendant le temps du deuit royal l’ensevelissaient en secret, sans manifestations extérieures. Les souverains et les princes du sang, et eux seuls, ne s’ensevelissaient qu'après le coucher du soleil et on se servait de termes spéciaux pour parler d’eux : on dit mafanafana (qui a un peu chaud), miamboho (qui tourne le dos), afenina (qui est caché), au lieu de marary (qui est malade), maty (qui est mort), alevina (qui est enterré), et la cérémonie de l’afana, de l’exorcisme, s’appelle tampimasoandro (le soleil s’est caché). Autrefois, on n’admettait pas deux souverains dans un même cercueil, car Manjaka tokana, un souverain règne seul; depuis Ranavalona Il, cet usage n’a plus été suivi. Les divers honneurs funèbres étaient rendus aux rois par des clans spéciaux; tous ceux qui procédaient à l’arrangement d’une sépulture royale devaient être nu-pieds et ni se moucher, ni cracher. Quiconque passait devant les tombes royales devait ôter son chapeau et hâter le pas. Dès qu’un condamné à mort avait aperçu le souverain ou même seulement son parasol rouge, ou bien lorsqu'il avait réussi à pénétrer dans le Rova, dans l’enceinte de son palais, soit sur la place d’Andohalo ou sur celle de Mahamasina, il avait la vie sauve. Quand un takatra, une ombrette, oiseau au plumage brun, traversait le chemin que suivait le souverain ou volait au-dessus d’une ville où il résidait, on immolait immédiatement un taureau de couleur brune, semblable à celle de l'oiseau. Quand des porteurs d’objets destinés au souverain apercevaient, soit un takatra, soit un héron noir, les gardiens du talisman Kelimalaza, purifiaient ces objets, ou même les jetaient lorsque l’oiseau néfaste était un héron.

pour la propriété (1), quoique, d’après les idées malgaches, le roi fût maître absolu (? aussi bien des gens que des richesses et des terres de ses sujets, et remplit les fonctions de grand-prêtre dans les cérémonies religieuses (; en lui était concentré tout pouvoir pour commander, décider de la paix ou de la guerre, faire les lois et condamner; il avait le droit, en vertu de sa toute-puissance, de choisir son successeur dans sa famille, sans respecter l’ordre de primogéniture, et de se servir de ses sujets comme un maître de ses esclaves : en conséquence, les corvées de toutes sortes, ainsi que les fonctions, étaient obligatoires et gratuites (4).

(1) Lorsque les droits de propriété sont indiscutables, les Merina disent : Tsy mety ny manontany somotra amin’olona, est-ce qu’on demande à un homme qui porte sa barbe si elle est bien à lui? (a) Le partage des biens était fait conformément aux dispositions testamentaires des défunts mais, lorsqu'il n’y en avait pas, la succession était partagée également entre tous les cohéritiers. Fréquemment, les chefs de famille recommandaient à leurs enfants de ne pas partager leurs biens et laissaient à l’aîné la gestion de la totalité, aîné qui avait dès lors, vis-à-vis de ses frères et sœurs, toutes les charges qui incombaient à un père : c'était le ko-drazana (litt. : la ceinture des ancêtres) (voir l’art. 224 du Code de 1881). Cette coutume existait sur les côtes comme dans le centre. Les maîtres étaient toujours les héritiers de leurs esclaves, qui, souvent, étaient plus riches qu’eux, que ceux-ci eussent ou n’eussent pas d'enfants.

(2) À Madagascar, les rois et les chefs ont toujours eu le pouvoir le plus absolu sur leurs sujets, mais, comme ces sujets pouvaient passer facilement avec leurs biens (qui ne comprenaient que quelques objets, du bétail et des esclaves) chez le Seigneur voisin qui, content de voir le

nombre de ses vassaux s’accroître et, par conséquent, de devenir plus puissant, les accueillait à bras ouverts, ils étaient obligés de les ménager et toujours, dans les affaires importantes, ils le réunissaient en kabary et l'avis de la majorité prédominait toujours : il est vrai que cette majorité était presque toujours, sinon toujours, de l’avis du seigneur.

(3) Notamment dans le Fandroana, la fête du nouvel an.

(4) Il était toutefois d’usage qu’il donnât aux corvéables, en témoignage de satisfaction pour les tâches difficiles, des étoffes, des bœufs, du riz et quelquefois de l’argent, mais ces dons n'étaient nullement à titre de salaires. Ces fanompoana ou corvées de l’État, étaient supportés par tous les sujets libres des six provinces de l’Imerina et imposés à chacune d’elles pour un sixième; les corvées les plus fréquemment imposées étaient la construction des maisons ou résidences royales, l'édification des digues, le transport du matériel et des objets pour le gouvernement, les expéditions militaires, etc., en somme tous les travaux ou tâches, soit d’utilité générale, soit pour le service particulier du souverain.

(a) Ils laissent d’ordinaire les pauvres gens prendre dans leurs champs le chaume de riz laissé après la coupe et qui leur sert soit de kolokolo, de fourrage pour leurs animaux, ou de kitay, de combustible, mais s'ils y plantent un kiïady, un piquet au haut duquel sont attachées quelques brindilles de paille, nul n’y peut pénétrer ni rien prendre.

Il est fort rare que les Malgaches vendent à titre définitif, varo-maty (litt. : marché mort, sur lequel il n’y a plus à revenir), leurs terres de culture et surtout leurs rizières, à moins d’y être forcés, à cause du respect pour tout ce qui leur vient de leurs ancêtres, mais ils font des fehi-vavany (litt. : ils prêtent des champs), c’est-à-dire qu’ils en cèdent la jouissance jusqu’à ce qu’ils aient restitué à l’acheteur la somme qu’ils en ont reçue.

La terre lui appartenait, mais il autorisait ses sujets à en user et il la leur laissait même vendre à d’autres Malgaches; toutefois, il voulait que ses sujets fussent laborieux : « les paresseux sont méprisables, a-t-il dit, … si vous voyez un individu dormir après le lever du soleil, rouez-le de coups ». Seuls, à Madagascar, les Merina ont été laborieux, productifs, accomplissant un effort social dans un but d'intérêt général.

Avant Andrianampoinimerina, les tribus et même les clans de l’Imerina étaient en perpétuelle rivalité et les disputes et les conflits étaient incessants;il résolut d’y mettre fin et il y réussit (1), mais tout absolu qu'ilétait (2), comme ses prédécesseurs et ses successeurs, il s’appuyait sur des conseillers intelligents qui l’aidaient dans son gouvernement ainsi que dans ses conquêtes; il soumettait ses projets, ou plus exactement les décisions

(4) Avant Andrianampoinimerina, comme nous l’avons dit, on était en pleine féodalité. Les seigneurs, dénommés Tompomenakely se faisaient continuellement la guerre; soumis par Andrianampoinimerina, ils ont néanmoins conservé leur menakely, leur fief, ainsi que leurs vassaux, qui leur payaient la moitié de la dîme, l’autre moitié revenant au roi (a). Depuis lors, hors de leur fief, les Tompomenakely n’ont plus eu droit qu'aux honneurs dus à tous les nobles et n’avaient pas part au gouvernement s'ils n'étaient pas nommés par le roi à quelque fonction publique : il y en avait qui avaient de hautes charges, mais d’autres n'étaient qu’aides de camp de Hova ou bourgeois, et il y avait même des Andriamasinavalona, des nobles de haute lignée, qui étaient simples soldats, mais ils avaient le privilège de ne pas monter la garde, privilège que n’avait pas la petite noblesse. Quand on tuait un bœuf dans un menakely, le vody hena, la culotte, revenait au seigneur (Notes de voyage

manuscrites d’A. GRANDIDIER, 1869, p. 1333- 1338).

(2) Ny Mpanjaka, disaient les Malgaches, manjaka tokana, tsy refesy na aloni-mandidy, manjaka tsy roa, le pouvoir du souverain est sans limites. Andrianampoinimerina a déclaré en effet qu’il pouvait disposer à son gré de ses sujets et de leurs biens (JULIEN, Inst. pol. et soc. de Madag., 1908, t. IT, p. 49) (b). Ny tany atao hoe : an’ny Mpanjaka, a-t-il été proclamé dans tous les kabary, dans toutes les assemblées, la terre est la propriété du souverain, et Andrianampoinimerina ajoutait : « J'aime également tous mes sujets, à quelque clan qu’ils appartiennent : les plumes d’une pintade ont beau être très nombreuses et de nuances variées elles n’en constituent pas moins un seul plumage ». Et il recommandait aux membres de sa famille de « ne pas les dévorer », de ne pas les opprimer; il défendit aux maîtres d'esclaves de les tuer, car « moi seul ai le droit de donner la mort aux hommes ».

(a) Les Menabé, ou sujets directs du roi, qui étaient des libres et non des vassaux, payaient leurs impôts au souverain en totalité.

(b) I n’y avait que les Tandapa, les serviteurs attitrés du souverain, qui pouvaient entrer librement dans son palais et encore, lorsque pour une raison quelconque ils n’avaient pas cessé de vaquer à leurs fonctions habituelles plus de trois jours; autrement, comme pour tout autre individu, il fallait qu'ils y fussent autorisés.

qu’il avait prises d’accord avec ses conseillers, ses vadin-tany ), à l’approbation quasi obligatoire de ses sujets libres, réunis en kabary, en assemblée solennelle, soit à Ambohimanga, soit sur la place d’Andohalo à Tananarive ( : c'est dans ces grandes assises que se promulguaient les lois %, qu’on ordonnait les corvées, qu’on annonçait les guerres, etc.

(1) Ces émissaires royaux, hommes de choix, ces vadin-tany (litt. : les maris du pays) comme on les appelait, qui étaient d’abord au nombre de cinquante, puis de soixante-dix, traitaient de toutes les affaires du gouvernement « ils étaient les yeux, les oreilles et les mains chargés de tout connaître, de tout juger et d'exécuter ses volontés » et ils portaient dans les provinces « la parole du roi », exposant ses ordres ou ses projets et veillant à ce qu’ils fussent exécutés, distribuant les corvées dans les divers districts, y levant le nombre de soldats voulu, percevant les impôts qu’ils transmettaient au roi, jugeant les affaires graves et soumettant leur sentence au roi, car aza manaron-doha-Andriana (n’enveloppez pas la tête du souverain), il ne faut pas lui dissimuler la vérité. Ilambohoa-mahefa, atrehi-mahefa, les agents du gouvernement doivent toujours bien agir, soit qu'on leur tourne le dos, soit qu'on les regarde. Ny fanjakana toy ny voly, ka izay mahava matetika manana ny vokatra (l'administration d’un pays est comme la culture d’un champ; celui qui sarcle souvent son champ a la meilleure récolte), dans un pays bien administré, rien ne doit être laissé au hasard, il faut veiller à tout avec soin, et 1sy mba azo anaovana anati-fo maharary, les actes d’un gouvernement ne doivent pas être inspirés par des considérations de personnes; tsy melty raha manampi-maso sy mamahan-dali-

(a) Tsy mety, disent les Malgaches, raha homana amam-bolony (litt. :

tra ny Andriana (on ne doit pas cacher la vérité au souverain, ni lui servir des mets où sont tombées des mouches), il ne faut pas abuser de sa confiance (JULIEN, Inst. polit. et soc., t. II, passim).

(2) « Quoique le pays et le royaume soient à moi et que je puisse faire ce qu’il me plaît (koa manarana fo aho), je tiens à consulter mes conseillers et mes sujets, car je ne veux pas leur imposer ma volonté par le teniko fa andriana, par ma seule décision ». En effet, tsy mety raha manan-tompo tsy miera na manana Andriana tsy miraharaha, il est aussi fâcheux d’avoir un maître qui n’en fait qu’à sa tête que d’en avoir un qui ne s'occupe de rien; ny fanjakana tsy azo anaranana ny adala, il ne faut pas que les affaires du gouvernement soient entre les mains d’insensés ou de prévaricateurs (a); et {sy mba azo anaovana an-kenamaso, les décisions ne doivent pas être influencées par le souci du qu’en dirat-on, c’est-à-dire que les décisions du gouvernement doivent être uniquement inspirées par le sentiment du droit et de l'équité (JULIEN, Inst. polit. et soc. de Madagascar, 1908, t. II).

(3) Lois transmises oralement jusqu’au mois de septembre 1868, où a paru le premier code de lois écrites. En 1830, il n’y avait encore aucun juge qui sût lire; quand on avait une nouvelle loi à promulguer, on l’annonçait sur le marché.

il ne convient pas de manger en

même temps la viande et le poil); il ne faut pas que les fonctionnaires publics commettent des exactions, pressurent leurs administrés, car c’est un grand crime de mampangidy hoditra ny Mpanjaka (litt. : de rendre la peau du souverain amère, désagréable), de faire haïr le souverain; 1sy mety raha manao dian'omby jamba amin'ny fanjakana, quand on gère les affaires de l’État, il ne faut pas se conduire comme un bœuf aveugle qui tâtonne pour trouver sa Voie; tsy mety raha manao anaty jo maharary sy zanaka tsy mba meloka, on ne doit pas écouter ses inclinations (quand on rend la justice) et proclamer (faussement) : mon fils n’est pas coupable; 1sy mety raha mamono fanilo, on ne doit pas éteindre les torches afin qu’on ne voie plus clair, et tsy meiy ny manako ny maty aza ahoako (litt. : on ne doit pas se désintéresser de la mort du voisin, on ne doit pas dire : que m’importent ceux qui meurent!), un chef ne doit pas être indifférent aux

malheurs du peuple et ne s’occuper que de ses intérêts.

Des vadin-tany inférieurs reliaient les divers villes et villages au conseil supérieur : ils comprenaient, à la tête de chaque fief, le seigneur et, à la tête de chaque /okon'’olona, de chaque clan, son chef (), puis, sous eux, les chefs de village et d’autres chefs choisis parmi les habitants qui, tous, avaient pour mission de transmettre au peuple les ordres du roi, de veiller à ce que les lois fussent exécutées et les sanctions infligées, et de juger les petits procès, les affaires litigieuses, ayant le droit d’imposer de légères amendes aux délinquants, de lever les impôts qu’ils portaient à Tananarive, de distribuer les corvées. « Cette institution patriarcale et salutaire, dit le R. P. CALLET, a subsisté sous la monarchie merina jusqu’à notre conquête, telle qu'elle a été créée par Andrianampoinimerina, et a terminé avantageusement une multitude de petits litiges qui, portés devant les chefs supérieurs de Tananarive, auraient fait dépenser beaucoup plus que la valeur de l’objet en contestation ».

Les lois, disaient les Malgaches (2), sont faites pour tout le monde (#. Celles édictées par Andrianampoinimerina, qui étaient conformes au droit naturel et en rapport avec les mœurs des Malgaches, respectaient, tout en les améliorant et les complétant, les coutumes des indigènes; en voici quelques-unes : tous les sujets avaient leur part des charges publiques et des corvées qu’exige le service de l’État, du fanompoana (4); chacun était maître absolu de ses actes dans l’intérieur de sa maison (5)

(4) M. G. JULIEN a donné dans le tome. II de ses Ins. pol. et soc. de Madagascar, 1908 p. 30-38, la charte type de fokon’ olona, où sont indiqués leurs droits de police et de basse justice et leurs devoirs; un mpiadidy veille au bon fonctionnement de la communauté.

(2) Fiütsarana tsy atondro havana, ary ny rariny tsy enti-mandefitra. La justice n’a pas à s’occuper des parents que peuvent avoir les justiciables, car le sentiment de leur bon droit ne suffit pas à consoler ceux qui sont victimes d’iniquités, et lakana tsy mifidy Andriana, fa izay rendrika lena (litt. : Quand une pirogue chavire, tous ceux qui y sont, aussi bien les nobles que les roturiers, sont mouillés), c’està-dire tous les sujets du roi sont égaux devant

la loi (JULIEN, Inst. polit. et soc. de Madagascar, 1909, t. IT, p. 135 et 136).

(3) Ce qui, en pratique, n’était pas exact.

(4) Ny fanompoana, dit un proverbe merina, tahaka ny loloha lanitra ka samy miloloha ny tandrifiny, les charges publiques sont pour les Merina comme le ciel, dont chacun a un morceau au-dessus de sa tête (JULIEN, Inst. pol. et soc. de Madag., 1908 t., IT, p. 113).

(5) Samy manjaka eran’ny varavarany ny olona, chacun est maître de ses actes en dedans des portes et des fenêtres de sa maison. — La légende rapporte que, sous le règne d’Andrianampoinimerina, un roturier qui venait de se marier s'était amusé à se vêtir d’un lamba pourpre comme s’il eût été le roi. Dénoncé, il

et avait le droit de disposer de ses biens à son gré (1), ainsi que de ses femmes et de ses enfants (?; les revenus des biens des époux étaient mis en commun et, s’ils se séparaient, le mari gardait les deux tiers et la femme un tiers; le propriétaire d’un objet perdu ou volé avait le droit de le reprendre là où il le retrouvait (); prendre et manger sur place du manioc ou toute autre racine ou tubercule n’était pas un délit, etc.

Les peines infligées, même aux simples délinquants, étaient d’une sévérité excessive (4) et il y avait un vava vola, une prime à la dénoncia-

tion, c’est-à-dire une somme de trente piastres pour récompenser un

avoua son acte, mais il fit remarquer qu'il diabolique, comme le compagnon habituel des

n’avait pas outrepassé son droit puisqu'il n’était pas sorti de sa maison, et il eut gain de cause (JULIEN, Inst. pol. et soc. de Madag., 1908, t. Il, p. 127-128).

(1) C’est-à-dire, soit de les donner à qui bon lui semblait, soit de les partager entre ses enfants à son gré (a).

(2) C'est-à-dire de répudier ses femmes et de rejeter ses enfants (JULIEN, Inst. pol. et soc. de Madag., 1908, t. IT, p. 129 et 133) (b).

(3) Sauf au possesseur, si l’objet a passé par plusieurs mains, à se dédommager auprès de ceux qui le lui ont vendu ou donné.

(4) Na amboako, na amboan’olona, izay volonkary ariana (litt. : que ce soit mon chien ou que ce soit celui d’autrui, s’il a le pelage (gris) d’un kary, d’un chat sauvage, il faut le rejeter, le tuer (le kary était regardé comme un animal

(a) Les personnes qui se constituaient réciproquement zazalava (litt.

sorciers), c’est-à-dire qu'il faut abandonner à son sort, aux peines qu'il a encourues, toute personne, parent ou indifférent, qui a violé les lois auxquelles tout le monde est assujetti (JULIEN, Inst. polit. et soc. de Madagascar, 1908, t. IT, p. 136-137). Car, disait Andrianampoinimerina, «il faut que je fasse des exemples afin que mon peuple devienne raisonnable; ce n’est pas sans regret que je sacrifie la vie du plus humble de mes sujets, mais les criminels ne sont-ils pas les artisans de leur malheur ». Les peines variaient suivant le rang des criminels : ainsi les nobles, jusqu’à la caste des Andriantompokoindrindra incluse, lorsqu'ils étaient condamnés aux galères, ne portaient pas de chaînes de fer comme les galériens ordinaires; par respect pour leurs castes, les chaînes étaient remplacées par une simple corde.

enfants prolongés, famille

agrandie) héritaient les unes des autres et participaient au partage au même taux que les enfants qu'ils

avaient :

c’étaient ordinairement les frères et les sœurs qui se constituaient zazalava, afin de conserver

dans la même famille un patrimoine qui, sans cette convention, eût risqué d’être morcelé ou dissipé. Quelquefois, c’étaient les ascendants qui avaient stipulé dans leurs dispositions testamentaires que leurs enfants seraient zazalava et, dans ce cas, il fallait le consentement unanime des intéressés pour que chacun reprît la libre disposition de sa part du patrimoine commun.

(b) Les Merina avaient le droit d’adopter non seulement des enfants, mais aussi des vieillards, et on a vu des esclaves adopter des libres. Quand un individu offrait un peu de graisse à une femme au moment où elle accouchait, en disant : « Voici pour oindre le nouveau-né dont je fais mon héritier, l'adoption était valable; on pouvait aussi faire enregistrer comme ses enfants des jeunes gens quelconques qui s’engageaient à servir comme soldats et qui exonéraient ainsi leurs « frères » du service militaire. L’adoption

d’un enfant n’entrainait pas, d’ailleurs, son rejet par ses parents légitimes, dont il restait toujours l’héritier.

acte utile au pays : non seulement le code merina punissait de mort U) les assassins et les sorciers (2) et, dans le but de prévenir toute rébellion, les rebelles et les conspirateurs (%), mais aussi, à cause de la nécessité de tenir par la crainte un peuple ignorant et grossier, ceux qui volaient des biens du souverain et de l’État (4), les individus qui commettaient l’adultère avec les femmes du roi, les chefs qui trafiquaient de la justice pour s'enrichir, ceux qui s’'emparaient traîtreusement d'individus qu’ils vendaient comme esclaves, ceux qui pillaient les tombeaux, ceux qui pénétraient dans les maisons par effraction, ceux qui volaient des bœufs (5), ceux qui volaient du riz dans les greniers ou même dans les champs sur pied, Ceux qui volaient au pauvre pêcheur la nasse qui était son gagne-pain, Ceux qui se servaient de faux poids ou de fausses mesures, et même les Hova ou libres qui contractaient des unions avec des Manisotra et des Manendy, qui étaient des esclaves (%). Pendant quelque temps

Andrianampoinimerina a interdit

(1) On liait les mains des criminels et, les jetant le ventre par terre, on leur passait la sagaye ou un coutelas à travers les reins; quelquefois, on leur coupait ensuite la tête pour l’exposer, et même les bras et les jambes. Le corps d’un criminel condamné à mort n’est pas enterré, il est livré aux chiens et aux corbeaux, car, croient les Malgaches, un individu dont le corps est déchiqueté et qui n’a pas les honneurs de la sépulture est anéanti, fena sy ambiroa, corps et âme, et on n’a plus rien à craindre de lui.

(2) Les sorciers étaient le plus souvent précipités du haut de la roche d’Ampamarinana, qui est située un peu au Nord et sous les fenêtres du Manjakamiadana, du Palais royal. Il y avait à Tananarive un autre rocher, Ambohipotsy, d’où on les précipitait aussi et où on a construit depuis un temple protestant.

(3) Jadis, les nobles étaient exécutés sans qu'on fit couler leur sang : on les plongeait, soit dans des fondrières de boue ou dans des marais, soit dans le sol vaseux des parcs à bœufs, qui était d'ordinaire mou.

aux Merina, sous peine de mort,

(4) Tout vol, soit dans le Rova, dans l’enceinte du palais, soit dans les tsena, les marchés publics assimilés au Rova, qui étaient par conséquent des lieux sacrés, si minime qu’il fût, était puni de mort, ainsi que ceux qui invoquaient indûment le nom du souverain, ce qui était considéré comme un sacrilège.

(5) Les vols de bœufs étaient très sévèrement punis : quelquefois, tous les habitants d’un village étaient vendus comme esclaves pour avoir mangé de la viande d’un bœuf volé, lors même qu'ils ignoraient le vol (Notes de voyage manuscrites d'A. GRANDIDIER, 1869, p. 1844).

(6) « Je mets, a dit Andrianampoinimerina, des Manisotra et des Manendy à Alasora, dont les habitants vont être en contact permanent avec eux. Que ces habitants ne laissent pas leurs enfants jouer ensemble au kivadivady (à mari et femme), car si des adultes contractaient de telles unions vous encourriez la peine capitale » (JULIEN, Inst. polit. et soc. de Madag., 1908, t. I, p. 213-214).

de boire du rhum et de fumer du chanvre et même du tabac 1.

(1) Ces lois draconiennes (a) n'étaient pas toujours mises à exécution (b).

(a) Il a spécifié douze catégories de crimes entraînant la peine de mort pour le coupable et de l’esclavage pour ses femmes et ses enfants (lany vady amanjanaka), peine qui le plus souvent, pour le chef de famille, consistait à avoir la tête tranchée et accrochée à une potence ou, quelquefois, à être sagayé, ou à être précipité vivant du haut de la roche d’Ampamarinana, à Tananarive, leur corps étant livré aux chiens : 19 Ny mikomy ou la révolte contre l’autorité; 2° Ny manangana andrian-kafa ou la proclamation comme roi d’un autre prince; 30 Ny manani-drova ou l'escalade de l’enceinte royale; 4° Ny manava vadin’ Andriana ou l'excitation à la débauche des femmes du souverain; 5° Ny mangaron-dapa ou vol commis dans la demeure du roi; 6° Ny homana tongoa mihonkona ou dilapidation des revenus du gouvernement; 79 Ny manao tenin Andriana tsy ho masina où négation du caractère sacré qu'ont la parole et la volonté du souverain; 8° Ny mamoky hankany amin'ny tsy mety sy hanaratsy ny tany sy ny fanjakana ou excitation à faire des actes défendus par l'autorité.

« Je ne veux pas, a-t-il dit, et vous ne pouvez pas permettre que mon pays soit à la discrétion des insensés et des perturbateurs; les faux bruits, les calomnies, me sont intolérables, car, avec des mihoy hkono (des « on dit »), on discrédite le gouvernement. Je déteste aussi qu’on boive du toaka, des boissons alcooliques, et qu’on fume du rongony, du chanvre, parce qu’alors vous êtes comme des brutes et que je n’arriverais pas à vous gouverner » et, faisant alors avaler de l’eau-de-vie à un taureau qui ne tarda pas à tomber à terre comme une masse inconsciente, il ajouta : « Comment des hommes pourraient-ils résister à un breuvage qui vient si facilement à bout d’un animal aussi fort? »

99 Ny azon-tambim-bola amin-karena ka ny tsy mety atakalo ny mety, ou acceptation de dons en argent ou de présents pour commettre des actes contraires à l’équité ou à la morale.

Quant aux fonctionnaires prévaricateurs, dit-il, « je les punirai de mort, car je ne veux pas de corruption ni de vénalité dans mon royaume : je tiens essentiellement à ce que, puissants ou humbles, vous jouissiez paisiblement des biens qui sont à vous »; 100 Ny manao ody mahery sy ny mamosavy, ou fabrication et usage de charmes maléfiques, ainsi que pratiques de sorcellerie, notamment le tsitrabadimantsaka [litt. : la femme qui est allée chercher de l’eau ne revient pas assez vite à la maison (pour trouver son mari vivant, tant l’effet est foudroyant)], l’harok’aty (litt. : qui provoque un dévoiement mortel), le tendri-hatoka (litt. : qui frappe à la nuque, qui envoûte), le manara-mody [qui accompagne chez soi (qui permet juste à la victime de rentrer chez elle, où elle meurt en arrivant)], le voan-kanina [litt. : le noyau d’aliments (qui, mis dans les aliments, provoque de fortes coliques et amène la mort de ceux qui le mangent)], le tongo-dia (charme fait avec de la terre foulée par celui contre qui on l’employait et sur laquelle on prononçait certaines formules cabalistiques), etc. (G. JuLren). (« Toutes les fois qu’un de mes sujets sera accusé du crime de sorcellerie, a-t-il dit, soumettez-le, conformément à l’usage de mes ancêtres, au fampinomana, à l'épreuve du tanghin, grâce à laquelle on débarrasse le pays de cette maudite engeance responsable de la mort de tant de braves gens »); 11° Ny mamono olona, ou homicide, et 120 Ny mangalatra, ou vol (« car je veux, a-t-il dit, que petits et grands jouissent paisiblement de leurs biens, autrement il n’y aurait pas de prospérité possible dans un pays »). Le souverain seul avait droit de vie et de mort, aussi bien sur ses sujets libres que sur les esclaves; toutefois, un maître qui tuait son esclave avec un bâton, pourvu qu’il ne fût pas ferré, n’était pas poursuivi parce que la mort était, dans ce cas, considérée comme accidentelle.

« Je compte sur ces sanctions pénales, a conclu Andrianampoinimerina, pour assurer la paix et donner la prospérité à mon royaume. Qu'il soit bien entendu que les auteurs de l’un de ces crimes, fussent-ils mes parents ou chefs de tribu, ne bénéficieront en aucun cas de la grâce, car il faut que l’Imerina jouisse enfin d’une paix que rien ne viendra plus troubler ».

Les condamnés à mort étaient d’ordinaire livrés au peuple, qui les lapidait pendant qu'on les conduisait au lieu du supplice, les rouant de coups, quelquefois les tailladant avec les sagayes, de sorte que les pauvres malheureux marchaient au supplice tout ahuris, les yeux hors de la tête et qu’ils y arrivaient plus morts que vifs; les enfants se plaisaient beaucoup à ce spectacle et prenaient leur part de ces « jeux»; mais on évitait de les blesser trop grièvement, afin qu'ils pussent arriver au lieu du supplice sans. qu'on fût obligé de les y porter. La coutume était qu’un criminel condamné à mort, et même simplement mis aux fers, qui se trouvait sur le passage du souverain ou de son héritier présomptif fût sauvé, mais on s’arrangeait toujours pour que ce cas ne se présentât pas : Radama II seul, a usé de ce privilège. Ajoutons cependant qu’on admettait quelquefois des circonstances atténuantes et qu’à la peine de mort était substituée celle des galères, de la gadra lava, un certain nombre de forçats étant réunis par une: chaîne commune.

(b) On raconte qu’un jour un conseiller du roi, Hagamainty, rencontrant un voleur de bœufs que l’on menait au supplice, ordonna d’attendre avant de l’exécuter et, ayant été trouver le roi, lui dit : « Que faire à un coupable qui se repent? » — « Quel est ce coupable? » demanda le roi. — « J’ai rencontré un homme qu’on allait tuer et je lui ai sauvé la vie. » — « Et pourquoi? » dit le roi. — « Parce qu’il s’est

Plusieurs délits entraînaient l'esclavage des délinquants (voleurs de fiefs, faux accusateurs (4), débiteurs insolvables (2), et ceux de moindre importance des peines plus légères ().

Ces lois comportaient toutefois des exceptions (4); il en est une cependant qui a fait pendant quelque temps de nombreuses victimes : Andrianampoinimerina a voulu que les {sena, les marchés ou bazars qui se tenaient en Imerina chaque jour de la semaine en un endroit différent et où affluait une grande foule, ne fussent pas exploités par

(1) Ces diverses condamnations entraînaient la confiscation des biens des coupables : fafana hatrany avara-patana ka hatrany atsimompatana (litt. : ils étaient balayés du Nord de leur foyer jusqu’au Sud).

(2) Quand un débiteur était insolvable, on vendait d’abord ses biens, puis lui-même, puis ses femmes et ses enfants, jusqu’à ce que la dette soit soldée et, s’il y a des cautions et qu'il y ait un reliquat, on vend les cautions.

(3) Pour les crimes de moindre importance, on attachait quelquefois le coupable au haut d’une grande perche et on le laissait exposé pendant trois heures aux huées et aux injures de la population, puis, avec une hache, on coupait la perche et, s’il n’était pas tué en tombant, il reprenait sa liberté. La fustigation était fréquemment employée; elle entraînait rarement la mort, cependant ELLIS dit qu’en 1821 trois femmes prisonnières de guerre qui avaient réussi à s'échapper, ayant été reprises, ont péri sous le fouet. Pour les délits ordinaires, on enchaînait le condamné en mettant à son cou un fort anneau de fer qu’une lourde chaîne formée d’anneaux allongés, de 20 à 25 centi-

mètres de long, reliait à un gros anneau rivé autour de chacune des chevilles; ces gadra lava (litt. : (homme avec une) longue chaîne) comme on les appelle, étaient employés à réparer les routes. Pour les petits délits commis par des militaires, on faisait courir le coupable sur la pente abrupte d’une colline avec un fusil dans sa main droite, qu'il devait tenir au-dessus de sa tête; on le dégradait souvent, enlevant aux gradés un ou plusieurs voninahitra, un ou plusieurs galons, qu’il leur fallait ensuite reconquérir un à un, mais, a-t-on assuré à À. Grandidier, les militaires condamnés pour vol (action qui, paraît-il, n’était nullement infamante), une fois leur peine finie, reprenaient leur ancien grade; quant aux borizano, aux civils, ils étaient condamnés à des amendes.

(4) Il y avait une classe d'individus dénommés tsy maty manota [litt. : qu’on ne met pas à mort pour un crime comportant cependant cette peine (parce qu’eux-mêmes ou leurs ancêtres avaient rendu d'importants services au souverain)]. Ils étaient exonérés en outre de l’impôt du vody hena, du quartier d’arrière des bœufs tués pour être mangés, que tout sujet devait au roi.

repenti. Mais pourquoi tuez-vous des hommes pour de simples bœufs? » — Andrianampoinimerina consentit à n’exiger que trente piastres d’amende.

Une autre fois, un voleur avait à gravir une haute colline pour y être exécuté; lorsqu'il fut arrivé à mi-chemin, Hagamainty dit au roi : « La route est longue et on a le temps de réfléchir. Ne croyez-vous pas qu’il faille rappeler cet homme? » — « Oui, vraiment la route est longue et on a le temps de réfléchir. Faites-le revenir », et il ajouta : « Quand les chefs sont sensés, le royaume est bien administré, et le peuple jouit de la paix. » Un jour, un homme fut condamné à mort pour avoir chiqué du tabac. Hagamainty dit au roi : « Est-ce qu’on avale le tabac ou bien le crache-t-on? » — « On le crache », dit le roi. — « Mais si on le crache, reprit Hagamainty, un peu de salive ne peut être nuisible au sol et pourquoi serait-elle nuisible à vos sujets et la cause de leur mort? » — Andrianampoinimerina comprit la justesse de cette observation et supprima la peine de mort pour ceux qui useraient, du tabac (R. P. Car- LET, T'antara ny Andriana, édit. 1908 p. 772-773).

les voleurs, et il a ordonné qu’ils fussent respectés comme son propre palais, de sorte que les allants et venants étaient autorisés à mettre à mort, séance tenante, quiconque souillait ce lieu sacré en y volant quoi que ce fût : aussi les vols y étaient-ils devenus extrêmement rares.

On n’acceptait pas les accusations des femmes contre leurs maris U), ni celles des esclaves contre leurs maîtres, de peur qu’elles ne fussent dues à la rancune; le coupable qui se dénonçait lui-même n’était pas condamné. Quelquefois le peuple était sommé de dénoncer les criminels, surtout les sorciers. Lorsque la culpabilité n’était pas évidente, les juges avaient, depuis Andrianjaka (vers 1610), recours au tanghin (poison employé dans les ordalies); jusqu’à Andriamasinavalona, on ne l’administrait qu'à des poulets, mais ce roi ordonna que, dans certains cas qu'il se réservait de spécifier, on le fit prendre aux inculpés eux-mêmes.

Les individus déclarés coupables de sorcellerie par le tanghin étaient, suivant le cas, étranglés ou tués à coups de pilon ou précipités du haut de rochers; les esclaves étaient rarement mis à mort, car leur mort ne rapportait rien ni aux juges ni aux exécuteurs des hautes œuvres, mais il n’en était pas de même pour les gens riches (?. Les corps de ceux qui mouraient par le tanghin étaient livrés aux chiens et aux corbeaux.

Comme nous l’avons dit, les litiges (% étaient portés devant les

(1) © Il n’y a pas dans mon royaume, a dit Andrianampoinimerina, de loi qui intéresse plus la vie de mes sujets que celle du mariage. Moi qui suis tout-puissant sur la terre et dans le ciel, je m’interdis de séparer deux époux parce que ce n’est pas moi qui les ai unis; c’est le mari, le chef de la famille, qui est maître souverain et doit, oui ou non, répudier sa femme ».

(2) Les inculpés avaient quelquefois recours à des supercheries. Il n’était pas rare qu’un ami de l’inculpé prit le tanghin à sa place; or, on a raconté à A. Grandidier qu'un deceux-cin’ayant, après une demi-heure, rendu qu’une des trois peaux, en glissa, dans l’espoir de le sauver, deux autres dans un vomissement qu’il croyait

devoir être le dernier; malheureusement, les vomissements reprirent et, dans le vase. on trouva cinq peaux. Il fut tué sur place et son ami fut précipité du haut d’Ampamarinana, la roche Tarpéienne de Tananarive, qui est un peu au Nord et au-dessous du palais de Manjakamiadana.

(3) Litiges nombreux, car les Merina sont très processifs, très experts en manœuvres frauduleuses, exigeant et prenant ce qui ne leur est pas dû, misaraka, comme ils disent, échangeant de fausses promesses de mariage, alléguant de faux titres de propriété, se prévalant de faux pouvoirs, etc. (a).

(a) Quand un procès était jugé par les fokon’olona, les chefs de clans, les parties versaient un hasina, une contribution de élasiray (soit de 0 fr. 30), ou de roa voamena (de 0 fr. 40) pour le trésor royal, ainsi du reste que tous les condamnés après la lecture de la sentence les concernant.

tribunaux, devant les vadin-tany ®, mais le plus souvent on s’arrangeait à l'amiable, soit en se justifiant ou s’excusant, soit en recourant à l’arbitrage de parents ou de voisins, qui agissaient comme des sortes de juges de paix. Lorsque l’arrangement n’avait pas lieu de cette manière, l’affaire était d’abord portée devant le fokon'’olona (), les chefs locaux qui constituaient un tribunal inférieur, puis devant les vadin-tany (; les procès

(1) Le breuvage sacramentel qu'ont bu les juges et les autres assistants en témoignage de fidélité et d'adhésion aux volontés du roi était de l’eau d’un étang sacré à laquelle était mêlée de la bouse d’un jeune taureau tout noir qu’on avait immolé après avoir prononcé de terribles imprécations et dont la mère était morte, quelques grains de riz non parvenus à maturités et du vokaka, de la terre provenant des tombes royales disséminées sur les douze collines sacrées (a) et sur laquelle Andrianampoinimerina prononça l’imprécation suivante : « Que celui, juge ou justiciable, qui

mentira dans un procès, meure de la même mort que celle du taureau qu’on vient d’immoler!

que le vokaka le fasse périr ».

(2) Les fokon’olona, les clans, étaient dans une certaine mesure autonomes : ils étaient investis de prérogatives étendues, surtout dans l’ordre judiciaire, connaissant de tous les litiges entre les membres de leur communauté, et ils assuraient eux-mêmes la police de leurs groupements (JULIEN, Instit. polit. et soc. de Madagascar, t. I, p. 363-371) (b).

(3) Vadin-tany (litt. : les époux du pays) (c). Les parties qui se croyaient lésées pouvaient

(a) En effet douze des collines d’Imerina ont conservé chez les Malgaches le titre de « Douze montagnes royales », en souvenir des petits Éatts qu’elles constituaient; ce sont dans l’ordre de leur position géographique par rapport à Tananarive : au Nord, Ilafy, Namehana, Ambohidrabiby, Ambohimanga, au Nord- Ouest, Ambohidratrimo, Ambohimanjaka, à l'Est, Ambohimanambola, au Sud-Est Alasora, au Sud-Ouest, Antsahadinta, à l'Ouest, Manjakazafy, Ambohidrapeto, enfin au centre de toutes, les trois collines soudées ensemble qui formaient Analamanga — aujourd'hui Antananarivo (Tananarive) (UrBain-FaurEc et GEorGes Lavau, Les douze « montagnes » de l’Imerina. Revue de Madagascar, avril 1935, p. 85-99).

(b) Is avaient convenu d’un commun accord d’assurer eux-mêmes la sécurité et l’ordre publics et de sévir immédiatement, sans faire appel ni aux vadin-tany, ni au roi, contre tout individu coupable d’un délit passible d’une amende; lorsque l’arrangement qu’ils proposaient était accepté par les deux parties, celles-ci payaïent le hasina pour le roi, en signe d’allégeance, et l’orimbato pour le fokon’olona, en témoignage d’acceptation de sa sentence : le hasina était nominalement vola tsy vaky (litt. : une piastre qui n’est pas coupée), une piastre entière, mais lorsque les plaideurs étaient pauvres, on n’exigeait pas la remise d’une piastre et quelquefois on se contentait d’un petit sou, car il n’était pas permis d’éluder complètement cette formalité; quant à l’orëmbato (litt. : la piastre plantée en terre en souvenir du jugement), il consistait d’ordinaire en un paiement de trois quarts de piastre, mais le taux en était variable, dépendant, tant de la générosité que des moyens des plaideurs : une fois ces deux taxes payées, l’affaire était définitivement réglée.

Quand le coupable était un récidiviste incorrigible, le fokon’olona demandait au roi la permission de le mettre à mort, permission qu’il octroyait d'ordinaire et le criminel était exécuté publiquement un jour de marché, afin qu’il y eût de nombreux témoins.

(c) Les vadin-tany (voir la note 1 de la page 128) étaient entourés du respect et des égards dus à des représentants du roi, investis de sa confiance, veillant à la sécurité et à l’ordre publics, intermédiaires entre lui et ses sujets, soit pour leur signifier ses volontés soit pour être mis au courant de leurs vœux, et autorisés à parler et à prendre des décisions en son nom dans les tribus ou les clans auxquels ils étaient attachés : ils étaient choisis parmi les personnes qui avaient une situation prépondérante, matérielle et morale, et étaient chargés de provoquer et de recueillir les dépositions des parties, ainsi que des témoins dans les affaires litigieuses que n’avaient pu régler les fokon’olona et de tâcher de les concilier, prononçant lorsqu'ils réussissaient le didim-panjakana, l'arrêt du tribunal royal. « J'entends, a dit le roi, qu'ils agissent honnêtement et je sévirai contre eux si mioty manta fa tsy mahandry masaka (litt. : s’ils cueillent hâtivement des fruits qui ne sont pas encore mûrs), s’ils vous prennent de force ce qui vous appartient. Car je veux bien qu’ils acceptent les libéralités que leur font de bon cœur leurs administrés, mais je ne veux pas qu’ils les pressurent et qu’ils les dépouillent contre leur gré. Les affaires du

sérieux et les cas graves étaient jugés à Tananarive et le verdict était soumis à l’approbation du souverain qui, seul, pouvait connaître des

en appeler au souverain, mais «faites attention, et pitié que je vous verrai y recourir » (a) (JUleur disait-il, que cette haute juridiction est LIEN, Inst. pol. et soc. de Madag., 1908, t. I, très coûteuse pour les deux, et c’est avec peine p.175 et 371-376).

royaume sont trop importantes pour que je les sacrifie à mes affections ou que je les laisse entre les mains de gens inexpérimentés. Étant mes représentants, {sy tia lainga, ils ne doivent jamais mentir (ce nom qui sous Andrianampoinimerina s’appliquait aux eadin-tany eux-mêmes, a, sous Ranavalona 1re, désigné la sagaye d’argent qu'ils portaient comme insigne de leur autorité) et, s’ils venaient à prévariquer, à dénaturer le sens de mes paroles, leur faute retomberait non seulement sur eux, mais aussi sur leur famille, sur leurs femmes et leurs enfants. » Quoique la charge de vadin-tany fût héréditaire, en cas d’indignité elle était octroyée à une autre famille.

(a) « Je veux, a dit à ses sujets Andrianampoinimerina dans deux kabary solennels tenus, l’un à Ambohimanga et l’autre à Tananarive, je veux instituer une justice qui vous assurera la possession de vos biens dont je veux que, faibles ou puissants, vous ayez la libre jouissance. J’ai désigné des hommes de bien choisis parmi les Tsimahafotsy (clan d’Ambohimanga), que j'appelle vadin-tany et qui veilleront à ce que vos biens soient respectés, à ce que l’union règne parmi vous, qui me dénonceront ceux d’entre vous qui commettront des méfaits ou qui croupiront dans l’oisiveté, de sorte que je puisse les réprimander, les punir, et au contraire récompenser ceux qui auront les plus belles récoltes. Ces vadin-tany seront vos chefs et c’est à eux que vous devrez vous adresser lorsque vous aurez une plainte à formuler; ils seront mes intermédiaires avec vous et, comme je ne puis « ouvrir ma porte à tout venant », ce sont eux que je charge de m’exposer vos réclamations et vos doléances.

a Si, lorsque aura surgi un différend au sujet de dommages causés sans mauvaise intention, une des parties reconnaît, après discussion, son tort en disant : Matesa ny aho ko fa diso aho! (litt. : Que je meure! car c’est moi qui ai tort), ou bien Mifan-jato, mifan’ arivo (litt. : je vous demande cent fois, mille fois pardon), l’affaire sera terminée, car l’aveu du remords est une compensation suffisante. Mais si les deux parties s’entêtent, c’est au fokon’olona, aux membres du clan (constitués en tribunal de première instance) à en connaître d’abord. Ce n’est qu'après ces juridictions que les plaideurs en appelleront en premier ressort aux vadin-tany forains, qui se déplacent dans le ressort de leur clan, de leur tribu, puis, s’il en est besoin, en appel aux vadin-tany résidants, auxquels les forains feront leurs rapports et qui, suivant que je serai à Tananarive ou à Amkohimanga, tiendront leurs assises soit à Ambatondrafandrana, soit à Ambatorangotina, et, quand teny tonga vodi-rova, quand ils m’auront exposé les faits de la cause, je prononcerai le jugement définitif : riana be fanasana (litt. : ce sera la cascade où se fait la grande lessive.) Je veux que personne ne soit condamné à mort sans avoir pu se défendre (4sy hataoko maty tsy mileny), mais, étant un roi juste et impartial, je frapperai sévèrement quiconque me mentira. Je veux que vous me signaliez, quels qu’ils soient, ceux qui occasionneront des désordres dans mon royaume; je n’admets pas que les habitants de maisons contiguës ignorent ce que font leurs voisins : vous devez ouvrir vos oreilles toutes grandes afin de me faire connaître ce qu’il m'importe de savoir; ne rien me dire quand ils agissent mal, c’est se faire leurs complices et je les punirai sévèrement, car j’ai le devoir de veiller à la sauvegarde de la société; je les traiterai en horirika amonosana anana (litt. : comme les feuilles de songe qui ont servi à envelopper d’autres légumes et qu’on mange avec eux) Sachez bien, du reste, que ce que vous pourriez être tentés de me cacher, Dieu ne manquera pas de me le dévoiler; comme vos actes parviendront toujours à ma connaissance, faites en sorte qu’ils ne soient pas répréhensibles.

« Je hais tous ceux qui commettent de mauvaises actions et ce que j’ordonne, c’est afin que vous viviez heureux et tranquilles avec vos femmes et vos enfants. »

Andrianampoinimerina a fait souvent opérer des fisavana, des recherches, des perquisitions, dans le but de découvrir les suspects; les vadin-tany parcouraient par son ordre le pays à la recherche des chenapans, des vauriens, qu'ils faisaient comparaître, les interrogeant et convoquant les témoins de leurs coupables agissements, puis, s1 leur culpabilité était prouvée, les menant devant le roi, qui leur infligeait la peine qu’ils avaient encourue; s’ils niaient les crimes ou les délits dont on les accusait, on les soumettait à l’ordalie du tanghin car, a dit Andrianampoinimerina, « c’est par cette ordalie que vous parviendrez à découvrir les imposteurs,. mais chaque fois que vous y recourrez, vous m'en aviserez afin que je délègue le grand juge, un Andriamasinavalona, qui fera l’épreuve en présence du fokon’olona, du clan, que le tanghin soit administré à un chien ou à l’inculpé lui-même. Celui qui succombera après avoir absorbé le breuvage expiera son crime qu’il n’a pas voulu avouer, et ses biens seront confisqués; quant à ses femmes et à ses enfants, ils devront faire le serment qu’ils n'étaient pas ses complices. Tous ceux qui seront soumis à l'épreuve paieront deux piastres cinq sikajy (soit environ 13 francs), représentant le vidim-boa, le prix de la graine L’accusé qui refusera de boire avouera par là même sa culpabilité et subira le châtiment qu’il mérite. »

Si l'épreuve était favorable aux accusés, les accusateurs devaient payer un taha, une amende, une

HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 137 crimes capitaux; comme la corruption était quasi générale (1), rares étaient les plaideurs qui gagnaient leur procès sans avoir acheté le verdict (2). Les Tompomenakely, ou seigneurs de fiefs, avaient pleins pouvoirs pour juger les différents survenus entre leurs serfs et ils ne se privaient pas d’en tirer amples bénéfices.

L'armée merina (), les Foloalindahy (#), comme on la nommaiït, ne ressemblait pas aux armées européennes; le soldat qui, en temps de paix, vivait paisiblement dans son village et cultivait ses rizières, à l’appel de son souverain, prenait sa sagaye et son fusil (5) et marchait au combat sous la conduite de son chef (5. Le camp, qui était toujours

(1) Avant que nous ayons pris possession de Madagascar, il y avait de grandes associations dénommées par les Merina mpihinam-bohoaka (litt. : les mangeurs de peuple), qui exploitaient et ruinaient des provinces dont ils terrorisaient les habitants et, comme les meneurs appartenaient aux hautes classes, souvent même à l’entourage de la reine et du premier ministre, on ne sévissait pas contre eux.

(2) Verdict cher, si l’on en croit le dicton : haren-kiadiam-boamena, fitsaram-bolafolo, l’objet du procès vaut quatre sous, mais le Jugement coûte 12 fr. 50, car Atody tsy miady amam-bato (litt. : des œufs ne sauraient se battre contre des pierres), disent les pauvres gens qui se désistent de leur plainte ou de leur demande lorsqu'ils ont à faire à plus forts et plus riches qu'eux.

(3) L’armée, qui ne comptait en tout que 70,000 hommes en état de porter les armes sous Andrianampoinimerina (non compris les esclaves qui n'étaient pas admis à se battre) était exclusivement recrutée parmi les Merina : Ny tanindrana tsy natao miaramila (litt. : on ne prend pas de soldats dans les autres pro-

vinces).Plustard, quand la dénomination merina fut solidement installée dans le Betsileo, l’Antsihanaka et le pays des Betsimisaraka, la conscription y a été aussi établie.

(4) Litt. : les cent mille hommes. On la nommait aussi Kiadin'ny fanjakana (litt. : le poteau, le gardien du royaume) ou Tabiha sy reharehan'ny mpanjaka (litt.: l'honneur et l’orgueil du souverain).

(5) Andrianampoinimerina avait acheté beaucoup d’espingoles, de gros fusils à canon court et évasé, que les Merina ont appelé bosy (du hollandais busche ou peut-être du français bouche); il les paya dix esclaves l’un et s’en servit à la guerre (a). Un autre européen lui apporta, au début de son règne, un canon qu'il paya très cher et qu'il plaça à Ambohimanga pour défendre la ville sainte « Ikotobé » (litt. : le gros garçon), comme on l’appelait; plus tard, il s’en procura quatre autres (Manuscrits merina de la Biblioth. GRANDIDIER, in-folio, 1870, t. Il, cahier 11, et traduction, p. 151).

(6) Jusqu’en 1816, les armées merina étaient des troupes irrégulières qui agissaient par sur-

indemnité de 29 1/2 piastres, mais, s’il était évident qu'ils étaient de mauvaise foi et qu'ils avaient calomnié sciemment un innocent, ils étaient passibles de la peine capitale comme ayant commis le crime antohim-bato, d’avoir tenté de perdre un innocent. Mais si l’accusation était reconnue juste, le coupable subissait la peine de mort, ses femmes et ses enfants étaient réduits en esclavage au profit du gouvernement et ses biens étaient confisqués moitié pour l’État et moitié pour le fokon’olona, son clan (JuLIEN, loc. cit., t. I, p. 376-382).

(a) L’équipement se composait d’un anjaka ou grosse ceinture de cuir à laquelle était attaché le 1sifa ou la corne à poudre, d’un arampona ou sac pour mettre les balles, et d’un zahitra ou pochette dans laquelle sont mis les couteaux et la pierre à aiguiser.

établi d’après un plan invariable comprenait six sections séparées par de larges voies, qui correspondaient chacune à l’une des six provinces de l’Imerina et étaient placées les unes par rapport aux autres suivant leur position géographique, et où les soldats prenaient leurs quartiers suivant leur lieu d’origine : au centre était le rova (la palissade, l’enclos, du roi ou du général en chef) et, autour, les gardes et les esclaves royaux; au Nord-Est, les Avaradrano, au premier rang desquels étaient les Voromahery; au Sud-Est, les Vakinisisaony; au Sud-Ouest, les Ambodirano et, plus au Sud, les Vakinankaratra; au Nord-Ouest, les Marovatana et, plus au Nord, les Vonizongo. Grâce à cette disposition chacun savait où il devait planter sa tente.

Une fois campées en face de l’ennemi, les troupes se partageaient en deux corps, dont l’un marchait au combat, tandis que l’autre restait au camp pour garder le roi ou le général et, au besoin, se porter au secours du premier.

Andrianampoinimerina a fait la guerre avec une certaine humanité : d'ordinaire, il défendait de tuer les ennemis, qu’il tâchaïit au contraire de s’attacher par de bons procédés; toutefois, lorsqu'ils s’obstinaient à lui résister, il les réduisait le plus souvent en esclavage, en gardant pour lui les deux tiers et partageant l’autre tiers entre les officiers. Des bœufs qu'on prenait, le quart appartenait aux soldats qui s’en étaient emparés. L’appât du butin les excitait naturellement beaucoup.

C’est de son camp que le roi ou le général en chef contemplait le combat et, pendant la guerre, dans les villages des combattants ainsi que dans

prise et qui se livraient au pillage; elles avaient des armes à feu dont l’usage ne remontait guère au-delà de 1790, mais en petit nombre. Encore, sous Andrianampoinimerina, les armes étaient surtout des sagayes et des boucliers, ainsi que des bâtons pointus à un bout et des pierres que lançaient les assiégés contre les assaillants. Jusqu’à la fin du règne de Ranavalona re, les officiers avaient le droit de s’attacher un certain nombre d’aides de camp pour les assister dans leurs devoirs professionnels; depuis, cer-

tains grands-officiers en ont eu jusqu’à 1,500 qui allaient faire du commerce pour eux de côté et d'autre et qui commettaient toutes sortes d’abus : Ranavalona II y a mis fin par sa proclamation du 13 juillet 1876, qui a fixé le nombre maximum que pouvaient avoir les divers gradés, soit 30 pour les 16€ honneurs, 25 pour les 15°, 20 pour les 148, etc., et 3 pour les 10€ et 1 pour les 9; tous les aides de camp qui sont restés sans emploi ont été enrôlés comme soldats sous le nom de Tsentsimenitra enin-toko.

le camp, les femmes chantaient le rary, le chant de guerre, pour demander à Dieu de protéger leurs maris et de leur donner la victoire. Ceux qui s'étaient distingués par leur bravoure étaient félicités et récompensés par des cadeaux et ils avaient l'honneur d’être autorisés à mettre un voromahery, un faucon (en bois) au sommet de leur maison. Quant aux déserteurs et aux lâches, les uns étaient brûlés vifs () et les autres étaient, suivant le cas, soit réduits en esclavage avec leur famille, soit condamnés à des peines plus ou moins infamantes, telles que de faire, sous les huées des habitants, le tour de leur village en portant de lourdes pierres sur la tête, tandis que leurs femmes lavaient les pieds de celles dont les maris s'étaient fait remarquer par leur vaillance.

Sous Andrianampoinimerina comme sous les rois précédents, quand les hommes étaient en expédition, les femmes formaient matin et soir de petits groupes et chantaient des sortes de cantiques, des prières pour la vie et le succès du roi et de leurs maris et parents, finissant par des imprécations contre les ennemis, en brandissant de petits bâtons du côté où avait lieu la guerre (?).

Quant aux borizano, aux civils %), ils avaient pour fanompoana, pour

(1) Aussi, y avait-il un proverbe qui disait : (2) Mirary, comme elles disaient, elles chan- Aleo mandroso ho faty toy izay miverin-ko may, taïent la guerre, elles chantaient leurs maris (a). il vaut mieux marcher droit à la mort que de (3) Les nobles, les Andriana, n’étaient pas retourner en arrière pour être brûlé vif. corvéables, mais ils devaient diriger et surveiller

(a) Voici quelques-uns de ces chants : E ray lahy tsy avela, tsy avelanay, tsy ho az0o ny vady ny azy, ray lahy, tsy avelanay, tsy avelanay tsy ho azo ny zanaka ny azy, ray lahy, tsy avelanay, tsy ho azo, E ray lahy, tsy avela, tsy avelanay tsy ho azo (Que nos chers guerriers triomphent de leurs ennemis! qu’ils s'emparent de leurs femmes et de leurs enfants! qu’ils soient vainqueurs!l), ou bien : Tahio nao any izy Andriamanitra ny Andriamanjaka any no any e, tahio nao any izy Andriamanitra e, ro Ranona any no any tahio nao any izy Andriamanitra e (dia tononina izay lehibe) tsy ho tsipalo-bahy any izy, tsy ho azon’aveotra el! tahio nao any izy Andriamanitra e ny Ambaniandro any ho any, tahio nao any izy Andriamanitra e ho tsara mandroso any izy ko tsara miverina, tahio nao any izy Andriamanitra e! (O Dieu tout-puissant, prenez sous votre sainte garde notre roi qui combat au loin! prenez sous votre toute-puissante protection un tel, qui est à la guerre! (et élevant la voix) Aïde-les, ê mon Dieu! fais qu'ils ne soient pas blessés même légèrement (litt. : qu'ils ne soient pas égratignés, même par une ronce)! Aide tous nos Ambaniandro (tous nos concitoyens) qui se battent au loin et fais qu’ils soient vainqueurs et nous reviennent bientôt en bonne santé! Aïde-les, Ô mon Dieul), ou bien : Æ ray lahy arovy nao any izy Andriamanitra e ny Andriamanjaka any no any, arovy nao any izy Andriamanitra e ny Ambaniandro any no any, arovy nao aminy izy Andriamanitra e! (Que Dieu protège le roi qui est au loin! Qu'il protège aussi nos soldats!l), ou bien : E ray lahy mahery, mahery ny anay! Dondony ny vody lozoka hiakarany mahery nay! e ray lahy mahery, e ray lahy tsy leo izahay tsy leo, ny mahery nay no any, tsy leo izahay tsy leo! (Nos hommes sont victorieux! frappons à coups redoublés sur les poteaux de la porte de l’enceinte de notre ville; ils sont forts et vaillants, nos hommes et ils ne seront pas vaincus, car ils sont invincibles). Pendant tout le temps de l’expédition, les femmes des combattants devaient, sous peine de mort, n’avoir aucune relation avec d’autres hommes (Manuscrits merina de la Bibl. GRANDIDIER, in-folio, 1869, p. 259-260, et traduction, 5° cahier, p. 116-117).

corvée, le hazo lava (litt. : le long bâton) ( et le hadin-tany (litt. : de creuser la terre), c’est-à-dire de transporter les bois de la forêt à pied d'œuvre, ainsi que les marchandises, approvisionnements, armes, munitions, etc., pour le service de l’État, et d'exécuter tous les travaux publics (digues, ponts, canaux, édifices pour le gouvernement, etc.) ().

Les Malgaches, chez lesquels l’unité sociale est, non la famille, mais le clan, la tribu (, ont pratiqué de tout temps la solidarité sociale et admis la responsabilité collective des membres de la communauté : very antanana adidin’ny tanana, very antsaha adidin'ny saha (4), disent-ils, la ville est responsable du mal qui se fait dans la ville et la campagne l’est de ce qui se fait dans la campagne; quand un crime ou un délit sont commis dans un lieu, quand il y survient un sinistre ou une calamité, l’ensemble des habitants doit en rechercher les auteurs, faire tous leurs efforts pour y remédier. Les membres d’un même /okon’olona, d’un même clan, forment aussi des associations fifehezana amim-pihavanana (litt. : des bottes, des paquets d’amis), en vue d’entreprises ayant pour but le bien de la communauté : 19° en cas de hatairana, d’alerte, soit d’une incursion de pillards ou d’une attaque de brigands, soit d’un incendie,

de la rupture d’une digue, etc. (5);

les bourgeois, les Hova; quant aux Menakely, aux vassaux des seigneurs féodaux, leurs corvées se partageaient entre ceux-ci et le souverain, qui abandonnaiït à leur profit la moitié de ses droits.

(1) Les Betsileo, qui habitaient au Nord du Matsiatra, étaient seuls corvéables. Les Bezanozano, comme les Betsimisaraka ne faisaient de corvées que de village en village.

(2) Les corvéables qui apportaient des objets à Tananarive pour le gouvernement étaient tenus, en arrivant dans la ville, de pousser de nombreux hoby, cris de réjouissance, soit des hou, hou, hou prolongés.

(3) Il y a une solidarité organique entre tous les membres d’un fokom-pirenena, d’un clan; la faute de l’un d’eux entraîne pour ses parents des malheurs de toutes sortes et, aussi, des sanctions pénales frappent-elles ceux qui se

29 pour s’assister mutuellement ($)

conduisent mal, qui violent les fady, les tabous, lesquels fady, lesquels tabous sont, comme l’on sait, apparentés aux croyances relatives à la pureté et à l’impureté légales chez les anciens Hébreux et autres peuples sémitiques.

(4) JULIEN, Inst. polit. et soc. de Madagascar, 1908, t. II, p. 263.

(5) Vonjeo re! Vonjeo re! Au secours! au secours! criaient-ils dans ce cas, pour appeler l'attention de leurs concitoyens.

(6) Les membres de ces associations se promettaient assistance dans les corvées; ceux qui étaient pris pour des corvées loin de leur résidence recevaient de leurs concitoyens un vatsy, un viatique, des provisions, ou, si la levée des hommes valides était générale, ceux qui restaient au village les suppléaient dans la mesure de leurs moyens, poursuivant à leur place, autant qu’ils le pouvaient, les travaux agricoles

et pour secourir les malheureux (1) ; 30 dans les cas de décès (2); et 49 lors

du traînage des dalles pour la construction des tombeaux (%). Ceux qui ne

remplissaient pas leurs obligations étaient mis à l’amende et, lorsqu'ils

mouraient, {sy alevi-maty, personne ne leur rendait les derniers devoirs.

L’hospitalité a toujours été largement et généreusement pratiquée

dans l’Imerina, comme dans tout Madagascar du reste. Tout passant,

tout voyageur, était bien accueilli et était logé et invité gracieusement à

prendre part aux repas de ses hôtes bénévoles (4).

ou le commerce, l’industrie abandonnés, veillant à la conservation des biens des absents ainsi que sur leurs femmes et leurs enfants. Car isy mety raha atao hoe : may itsy trano avaratrat [itt. : c’est mal de dire que la maison qui est au Nord brüûle (sans porter secours aux habitants], il ne suffit pas de déplorer les malheurs d’autrui, on doit s’empresser de les secourir. (JULIEN, Inst. pol. et soc. de Mad., 1908, t. II, p. 264).

(1) « Si celui qui est laborieux n’est pas heureux dans ses entreprises, secourez-le; quant aux paresseux, abandonnez-les (raha manao ka tsy ambininy ampisambory fa havana ory, fa raha miraviravy tanana avelao hivarina aman-tany) », conseil qui montre combien les Merina, dès longtemps, estimaient le travail.

(2) Participaient au fanekem-pihavanana, à l’association de mutualité, tous les membres d’un même fokon’olona, d’un même clan, qui s’assistaient mutuellement en cas de décès, y participaient, aussi bien les mahalevin-tena, ceux qui, par leur position de fortune, pouvaient se passer de l’aide d’autrui, tant pour la construction de leur tombeau que pour l’achat de lamba mena, des suaires, etc., et les tsy mahalevin-tena, les indigents, qui n’ont pas les moyens de couvrir ces frais; dans ce cas, les membres de l’association versent une contribution plus forte que dans le cas précédent, afin de réunir les fonds nécessaires ; tous les membres de l’association conduisaient le tsy mahalevin-tena à sa dernière demeure (JULIEN, Inst. pol. et soc. de Madag., 1908, t. IT, p. 159-160, et aussi t. I, p. 325-326).

(3) JULIEN, Loc. cit. t. I, p. 326-332. —

« Quand vous aurez à traîner des dalles de pierre pour un tombeau, a ordonné Andrianampoinimerina, qui que ce soit qui, par orgueil ou à cause de sa richesse ou de sa position, se refusera à tirer sur les câbles, chassez-le de votre communauté, car il est indigne de rester parmi vous. Lorsque les bœufs offerts pour cette cérémonie auront été abattus, ayez soin que personne ne soit laissé à l’écart; autour de vous, il y aura des enfants et des femmes, des veuves et des orphelins, ne négligez personne et que les morceaux de viande soient égaux pour tous. [lne faut pas que, dans une circonstance où tout le monde aura dépensé une égale somme d'efforts et de dévouement, il y en ait qui s’arrogent des droits plus grands que les autres sous le prétexte qu'ils sont plus forts ou qu’ils ont apporté le concours de leurs esclaves, car les pauvres, les veuves et les orphelins seraient frustrés de leur part, ce qui serait injuste, puisqu'il s’agit d’un travail dans lequel chacun fournit obligeamment le tribut de toutes ses forces et où le mérite est égal... Si, au lieu de viande de bœuf, on ne peut vous donner que du manioc, que personne, noble ou roturier, ne méprise cette nourriture comme indigne de lui; celui qui se conduirait ainsi, repoussez-le et cessez tous rapports avec lui... Que tout sentiment d’orgueil disparaisse devant la mort ».

(4) Nous avons souvent reçu l’hospitalité des Malgaches des diverses peuplades; nous nous contenterons de citer l’exemple suivant : « A Antongodrahoja, fort merina situé à environ 200 kilomètres au Nord de Tananarive, j'ai été accueilli avec une touchante hospitalité. Le

Depuis Ralambo, tout sujet libre, noble ou roturier, a dû, à la fête du Fandroana, du premier de l’an, offrir au souverain le hasina [litt. : (objet) qui a une vertu intrinsèque], c’est-à-dire de lui payer, en témoignage de soumission, de vasselage, le vidin-aina (litt. : le prix de l’existence, de la vie), de lui acheter le droit de vivre moyennant le paiement par personne d’un tout petit morceau d'argent du poids d’un ventimbary raiky, d’un grain de riz, valant un peu moins de un centime (1). Andrianampoinimerina a ordonné en outre à ses sujets de lui offrir le hasina, qui était d'ordinaire dans ce cas une paratra {sy vaky (litt. : une piastre qui n’est pas coupée en morceaux), une piastre entière, lors de la circoncision de ses fils, de l’adoption d’un enfant et de l’affranchissement d’un esclave (sorte d'enregistrement de l’acte qui, autrement, n’était pas valable), à la fin des procès, lors de l'avènement des souverains (et, dans ce cas, l’offrande était faite en leur nom par les chefs de clans), de leur retour d’une guerre et des grands kabary, lors de leur passage dans les villages lorsqu'ils voyageaient (les habitants devaient, en sus, donner des produits de leurs cultures) : qui ne payait pas ces hasina, ces impôts,

propriétaire de la maison où je devais passer la nuit, qui était le lefitra, c’est-à-dire le second du fort, m'a déclaré tout d’abord qu'il me prenait pour fatidra, pour frère, et qu'il me donnait, ou plutôt qu’il me prêtait ses deux femmes; puis prenant mon chapeau, sans m’en demander la permission, il s’en est coiffé et a mis sur ma tête le sien qui était trop petit; il n’en a pas moins gardé le mien tout le temps que je suis resté à Antongodrahoja» (Notes de voyage manuscrites d'A. GRANDIDIER, 1869, p. 1105-1106).

(1) Soit sept millimes environ.

(2) Chaque firenena, c’est-à-dire chaque tribu, chaque clan, offrait au souverain le hasina d’un vola tsy vaky, d’une piastre entière, toutes les fois qu'il se montrait à ses sujets dans un kabary, au Fandroana (au jour de l’an), à la cérémonie de la circoncision, lorsque, voyageant, il traversait une ville. Les Andriana ou nobles, lorsqu'ils se mariaient, les roturiers, lorsqu'ils épousaient une vady kely, une seconde

femme, ceux qui adoptaient un enfant et ceux qui rejetaient leur enfant, les héritiers qui procédaient au partage des biens de leurs parents, les maîtres qui affranchissaient un de leurs esclaves, tous étaient tenu d'offrir le hasina, ce qui authentifiait l’acte.

Lors du passage du souverain dans un village les habitants étaient tenus de lui offrir, en outre du hasina, non seulement le gîte, mais les vokatra, les produits de la terre : riz (un zehivava) un panier d’un empan (cube) pour la bouche (pour manger) par habitant, manioc, patates, cannes à sucre, des fary raiky bololona (avec leur feuillage), bananes, etc, auxquels ils devaient ajouter un ou plusieurs bœufs (seulement lors d’un premier passage), des moutons et des volailles. Les princes et les hauts fonctionnaires avaient aussi droit, lorsqu'ils voyageaient à un vatsy, à des provisions de bouche pour le voyage, mais moins abondant naturellement, proportionné à leur rang.

était passible d’une amende de cent piastres, soit 500 francs. Quant à la terre, à celle du moins cultivée en riz, le souverain prélevait l’isampangady ou isan-ketra @), ou tapa-bary, impôt de trois vala ou trois mesures de riz (soit de 66 à 90 litres suivant les régions, mais ramenées ensuite à 60), par étendue de rizière pouvant nourrir une famille (2); il prenait aussi le vody hena (le quartier d’arrière de droite) de tous les bœufs qu’on tuait (5).

En somme, sous Andrianampoinimerina, en outre de l’impôt foncier dont nous venons de parler, le {ongoa mihonkona (#), les revenus du gouvernement (5), l’hajia comme disent les Malgaches, comprenaient (5) : 1° le Variraiventy isan’taona, impôt de capitation s’élevant à un variraiventy, soit à 1/720€ de piastre ou 7/10e de centime; 29 le hasin Andriana ou droit d’allégeance payé au souverain ou à ses représentants en diverses circonstances; 30 le /adin-tseranana ou droits de douane; 4° les haren’ny

(4) Tout folovohitra, tout homme libre, était astreint à l’impôt de l’isam-pangady (litt.: par bêche) (a), comme à celui du vody hena, quelle que fût sa position. Les détournements ou fraudes opérés sur ces impôts entraînaient la peine de mort pour le coupable et de l’esclavage pour ses femmes et ses enfants.

(2) Les Merina désignaient sous le nom de tongoa mihonkon-drazana, héritage des ancêtres, des temps anciens, cet impôt de l’isam-pangady, ainsi que les haren'ny maty momba, les biens tombés en déshérence, et la redevance vody hena.

(3) Avant lui, ses prédécesseurs prenaient tout l’arrière-train des bœufs, à l’exception de ceux tués par les bouchers, qui ne donnaient que le quartier de droite; il s’est contenté, et ses successeurs l’ont imité, de la culotte de droite seule. Quelques familles, nommées manantombon-tsoa tsy hanim-body hena (litt. : qui ont

le privilège d’être exemptées de l'impôt du vody hena) étaient exonérées de cette obligation.

(4) « Quiconque détournera tout ou partie de ces revenus, violera ma volonté souveraine, a dit Andrianampoinimerina, et sera puni de mort et ses femmes et ses enfants seront vendus comme esclaves, car je n’abandonne une partie de ces biens qu’à ceux de mes parents ou de mes sujets qu’il me plaira d’avantager ».

(5) Étaient exigibles en argent : le variraiventy isan-taona [qu’on prélevait le premier de l’an, au Fandroana, comme vidin’'aina (droit à la vie], le hasin’Andriana, le vola amidy basy ainsi que le varifitoventy isan’olona ou sou prélevé lors du décès d’un souverain et destiné à la confection du cercueil en argent.

(6) Les seigneurs féodaux, les tompomenakely, touchaient la moitié des revenus versés au gouvernement par leurs serfs, des revenus TOYaux.

(a) L’isam-pangady, appelé aussi 1san-ketra et tapa-bary, était une taxe proportionnelle au nombre d’xetra occupé. « Dès qu’un homme peut et veut cultiver un ketra, a dit Andrianampoinimerina, qu’on lui en donne un, afin qu’il ne soit pas dénué de toutes ressources et qu’il soit en état de me servir. Que toute veuve qui le demandera en ait aussi un. Si quelqu'un parmi les Grands du royaume accaparaît des hetra et en laissait manquer de pauvres gens, vivait dans l’abondance tandis que d’autres seraient privés du nécessaire, ce serait un état de choses que je ne tolérerais pas. » Dans les menakely, les fiefs, la moitié de l’isam-pangady était pour le souverain et l’autre moitié pour le seigneur.

maty momba ou biens tombés en déshérence; 50 les haren’ny maty meloka ou biens des criminels condamnés à mort, qui étaient sujets à confiscation; 69 les haren’ny maty mamosavy ou biens des gens condamnés pour sorcellerie (1); 70 le vody hena ou taxe d’abattage des bœufs; 80 le vola amidy basy, la contribution pour la défense nationale (qui a été levée pour la première fois sous Andrianampoinimerina), argent qui a servi à acheter des fusils (?); et 99 /anatitry ny faritany sy ny firenana sasany, c’est-à-dire les offrandes et les présents en nature que devaient donner divers clans, tels que nattes, piments, oiseaux d’eau, tortues, fécule de diverses plantes farineuses, etc. (8). Il y avait aussi le haba, les taxes commerciales que payaient les marchandises, soit sur les marchés, soit en passant d’une province dans une autre ou en traversant certaines rivières. Enfin, il y avait des contributions extraordinaires perçues pour le service de l’État, ny vola didiana haloa hanaovam-panjaka : c'était pour faire face aux échéances des emprunts, ainsi que pour payer les armements que le gouvernement malgache faisait venir de l’étranger; ces contributions, qui se sont fréquemment répétées sous le règne de Ranavalona III, ont été une charge fort lourde pour le peuple.

On peut encore mettre au nombre des impôts perçus par le souverain, le prélèvement du tiers des bœufs capturés dans les guerres, ainsi que les quatre piastres par tête de prisonnier (qui était réduit en esclavage); ces impôts étaient considérés comme une compensation, une indemnité, pour les armes et les munitions qu’il fournissait à ses soldats.

En outre de ces divers impôts, il y en avait un plus lourd, le fanompoana, la corvée, car, à l’exception des nobles et des militaires, tous les libres étaient corvéables à merci, pouvant être employés pour le service

du riz et de tous les autres produits de la terre, des vokatry ny tany, n’était pas obligatoire, mais ceux qui obtenaient des primeurs tenaient à honneur de les porter au souverain ou à son

(4) « Criminels, a dit Andrianampoinimerina, qui causent la mort d’un si grand nombre de mes sujets, et dont je veux faire disparaître les pratiques abominables ».

(2) Cet argent a été versé au taux de un kirobo (4 fr. 20) par tête d’esclave et de un voamena (0 fr. 20) pour tous les autres Malgaches.

(3) L’offrande des santa-bary, des prémices

représentant, lequel, en échange, leur donnait un morceau de vody hena, du quartier d’arrière d’un bœuf et parfois de l’argent.

du gouvernement sans limite de temps et sans aucune rémunération ) : on ne leur fournissait même pas les vivres (); cependant parfois, lors de certains grands travaux, le souverain leur octroyait généreusement quelques bœufs qui, d’ailleurs, ne fournissaient pas une bouchée de viande pour chacun d’eux; il est vrai qu’on leur laissait toujours le temps de cultiver leurs terres ou de travailler pour eux. Quant aux esclaves, ils étaient exempts de corvée et il n’était pas rare que, pour l’éviter, ils refusassent l’affranchissement que leurs maîtres leur proposaient. Comme tous les Malgaches, Andrianampoinimerina croyait à un Dieu suprême : manao Andriamanitra tsy hisy ka mitsambiki-mikimpy, disait-il (on fait un saut les yeux fermés en croyant que Dieu n'existe pas), mais il vénérait ou même adorait ses ancêtres (%, ainsi que douze sampy ou talismans (4 dont les gardiens ou prêtres étaient honorés et exemptés de

(1) En outre des corvées faites pour le gouvernement, les Betsimisaraka et autres peuplades conquises ont été considérées comme taillables à merci par les gouverneurs et les principaux officiers des forts qui leur en ont imposé à leur profit, corvées illégales, mais lourdes pour les pauvres indigènes.

(2) « L’érection du palais de la reine Ranavalona re, écrit MME IDA PFEIFFER, a été une œuvre gigantesque. Tous les travaux ont été exécutés par le peuple comme corvées, sans qu’il reçut ni salaire, ni nourriture. On prétend que, pendant sa construction, 45,000 hommes ont succombé à la peine et aux privations, mais cela inquiète fort peu la reine et la moitié de la population peut périr pourvu que ses ordres suprêmes s’accomplissent. Le transport de la plus grande colonne n’a pas occupé moins de 5,000 hommes et son érection a duré douze jours ». (Voyage à Madagascar en 1857, trad.

française, p. 209-210). M. Laborde, qui a pris

part à l'érection de ce palais, a dit à A. Grandidier qu'il y a eu en effet un très grand nombre de morts, mais pas autant que le dit Mme Pfeiffer.

(3) Les douze rois, comme on les appelait, quoiqu'’ils fussent beaucoup plus nombreux (a).

(4) Et non pas idoles, comme on le dit à tort si souvent. (Voir l'Ethnographie, t. III, p. 355- 306, 427-438, 438-440, 443-444, 448 et 605-609, n° 233). — Tandis que, dans toutes les autres peuplades malgaches, chaque individu a ses ody, ses talismans, « qu’il adore, qu'il consulte »; comme le dit Souchu de Rennefort (Hist. des Indes Orientales, in-49, 1688, p. 55), dans l’Imerina ce sont ceux du Souverain que les Merina, par une obéissance passive, vénèrent au-dessus de tous les autres. Ces talismans étaient des objets quelconques, sanctifiés à leurs yeux, soit par des invocations, soit par de prétendus miracles qu'ils avaient opérés, objets contenus dans des cornes de bœufs, quel-

(a) 1° Rafandrana (comprenant les cinq rois qui ont régné à Ampandrana et qui ont tous porté ce nom légèrement modifié); 2° Rangita et 3° sa fille Rafohy (à Merimanjaka); 4° Andriamanelo (à Alasora); 5° Ralambo (à Ambohidrabiby); 6° Andrianjaka; 7° Andriantsitakatrandriana; 8° Andriantsimitoviaminandriandehibé; 9° Andriamasinavalona et, 100 trois de ses fils (Andrianjakamandimby, Andriantomponimerina et Andrianavalobemihisatra) (tous les sept à Tananarive, dans les Trano fito miandalana); 11° Andriantsimitoviaminandriandrazaka (à Ambohimanga), et 12° Andriambelomasina (ces deux derniers ancêtres directs d’Andrianampoinimerina et plus illustres que les rois de Tananarive).

tout autre service. Il offrait des sacrifices à ses ancêtres (D ainsi qu’aux Sampy, mais il n’admettait pas les imposteurs. On raconte, dit le R. P. Callet, qu'un devin célèbre, voulant s'enrichir, convint avec ses parents qu’il se ferait passer pour mort et se ferait adorer au bout de quelque temps : un tronc de bananier qu’on enveloppa dans des lambas rouges remplaça son cadavre et les pleurs et les soupirs de ses proches firent croire à un grand chagrin; cinq mois après, à la fin du deuil, il se cacha dans une grotte et, contrefaisant une voix d’outre-tombe, il répondait aux demandes qu’on lui faisait et tendait la main pour recevoir les offrandes. Andrianampoinimerina, entendant parler de ce fait miraculeux, voulut voir de ses yeux et, s'étant rendu sur les lieux et entendant la voix mystérieuse, il offrit à l'être invisible de l’argent, mais, lorsque la main s’étendit pour le prendre, il la saisit et attira à lui le devin qui trompait le peuple et qu’il fit mettre à mort, réduisant en outre sa famille en esclavage.

Au bas de la colline sur laquelle était bâti Ambohimanga, il y avait l’'Ambohimasina, où étaient gardés les bœufs sacrés, omby volavita (bœufs blancs et rouges) ainsi qu’omby mitrongy tany (taureaux et vaches qui fouillent la terre avec leurs cornes), qui jouaient un rôle important dans certaines cérémonies, notamment au Fandroana, au jour de l’an. Personne, revenant d’un enterrement, ne devait s’approcher de ce parc.

Ainsi que nous l’avons déjà montré, Andrianampoinimerina n’a pas été seulement un conquérant, un guerrier, mais un bon administrateur, et il s’est utilement appliqué à développer dans le pays dont il avait

quefois des morceaux de bois grossièrement sculptés en forme d'êtres humains, rarement

son rôle, que les Merina s’adressaient, soit pour obtenir la guérison de maladies graves ou pour

d'animaux ou mêmes bruts. Il n’y avait pas de culte public, vu qu’on n’adore pas des talismans mais, à certaines époques et en certaines circonstances, le peuple était appelé à des cérémonies pour lesquelles Andrianampoinimerina, comme d’ailleurs ses successeurs, fournissaient des bœufs, des étoffes précieuses, ete. C’est aux talismans, qui tiennent de Dieu certains pouvoirs, certaines vertus, et qui avaient chacun

réussir dans leurs entreprises, ou pour vaincre leurs ennemis, ou pour avoir de bonnes moissons, et pour être protégés contre la grêle (à celui qui protégeait contre la grêle, on payait le sixième de la moisson de riz), etc.

(4) Agissant comme grand-prêtre de son peuple, de même que chaque chef de famille agissait comme grand-prêtre de ses parents.

grandement étendu les limites, l’agriculture () et le commerce : il avait affaire, il est vrai, à une population mieux douée que les autres au double point de vue intellectuel et social (2); les Merina ont en effet, comme dit E.-F, Gautier, des vertus relatives; ils sont, dans une certaine mesure, industrieux, travailleurs et économes.

Le riz étant la base de la nourriture des Merina, il montrait l'intérêt qu'il portait à sa culture, en disant : Izaho sy ny vary no mitovy, Moi et le riz, nous ne faisons qu’un; aussi, pour en étendre la culture, afin d'éviter à son peuple la famine, « qui était son ennemie », continuant l’œuvre si bien commencée par ses prédécesseurs (8), a-t-il fait construire dans les six provinces de l’Imerina de nombreuses digues, notamment quatre grandes (#, pour encaisser les rivières, et établir

(1) « Les guerres étant maintenant à jamais terminées, je veux, a-t-il dit à ses sujets, que vous vous adonniez avec ardeur au travail de la terre, que vous rivalisiez, dans vos districts respectifs, à qui aura les plus beaux produits; ceux qui auront failli dans leur tâche paieront une amende de mille piastres à ceux du district qui auront mérité cette prime, le lokam-panompoana (litt. : le pari de la corvée) ». (JULIEN, Instit. polit. et soc. de Madagascar, t. I, p. 179).

(2) « Le Hova, dit CHAPELIER en 1804, se rapproche de l’Européen par ses connaissances dans les arts; il travaille le fer et il le forge aussi bien que nous, il est excellent imitateur et contrefait à s’y tromper la plupart des objets que lui portent de temps en temps les Européens qui vont commercer chez lui : il imite si bien les piastres que les traitants y ont souvent été trompés. J’ai vu des balances, des couteaux, apportés d’Ankova, qui m'ont surpris par le fini du travail » (Ann. des Voyages, t. XIV,

(3) Par Andrianjaka, vers 1620, et surtout par son fils Andriantsitakatrandriana (voir plus haut p. 56 et 57). « Rappelez-vous bien

mes volontés, Merina, a dit Andrianampoinimerina; je tiens essentiellement à ce que ceux qui possèdent des terres puissent en léguer la propriété indiscutable à leurs enfants, petitsenfants et arrière-petits-enfants », et il a présidé en personne à la répartition des terres, tant exploitées que cultivables, dans les six provinces de l’Imerina, fixant lui-même les limites de ces provinces et chargeant des vadintany, des commissaires, de fixer les orim-bato, les bornes, qui, élevées aux limites des diverses zones, perpétuaient le souvenir des attributions faites aux divers clans et qu’il était défendu de déplacer, sous peine de perdre la liberté, et de répartir les parcelles individuelles ou hetra. Aucun souverain n’a touché à la répartition faite par Andrianampoinimerina et les familles ont vécu sur leur lot, le partageant entre ses membres, sans pouvoir en augmenter la superficie.

(4) Fefiloha (digues ou chaussées élevées des deux côtés d’une rivière) ou Lava tehezana (tt. : les côtes, les os d’une région). En réalité, elles avaient été construites par Andriamasinavalona mais, mal construites et n’ayant pas été entretenues, elles étaient à refaire entièrement (a).

(a) Les tribus ou clans qui les avaient construites devaient, lorsqu'elles étaient achevées, prononcer l'engagement de demeurer dans les limites que ces digues leur assignaient : ils n'avaient pas le droit de quitter leur pays d’origine pour aller se fixer dans un autre, même contigu, conformément aux ordres formels du souverain, qui les menaçaient de peines sévères « s’ils troublaient l’ordre qu’il avait jugé bon d'établir ».

des canaux (1 pour permettre les irrigations qui assuraient des récoltes abondantes ( : il a réparti les terres à rizières de ces provinces entre les 73,000 hommes valides qui composaient son armée, soit en 73,000 hetra ou lots ( qui devaient payer un impôt annuel d’un {apa-bary, soit 3 vata de riz (de 66 à 90 litres, suivant les régions). Comme nous venons de le dire, c'était l’isam-pangady, l'impôt par bêche (4. Les autres cultures n'étaient pas, d’ailleurs, négligées (5) et il se plaisait à récompenser ceux de ses sujets qui lui apportaient les plus beaux produits. « L s paresseux, disait-il souvent, deviennent nécessairement des voleurs », et il poussait tout son peuple à travailler; lorsque quelqu'un venait mendier pour nourrir sa famille, il lui faisait d’abord donner u

bêche, lui recommandant de s’en servir pour se procurer des vivres (5).

(1) Il a inauguré solennellement le canal qu’il a fait établir entre Tananarive et Sahafa, près d’Ambohimanga, en se rendant en bateau de l’une à l’autre, ce qui fut cause de grandes réjouissances.

(2) « Pour obtenir du riz, disait Andrianampoinimerina, il faut de l’eau, et cette eau je vous la fournirai, mais vous, mes sujets, entendez-vous pour vous la distribuer; vous n’aurez pas le droit de refuser à votre voisin, dont le champ est en contre-bas du vôtre, l’eau qui, l'ayant fertilisé, doit ensuite se déverser sur le sien; quiconque privera son voisin de l’eau qui lui est nécessaire sera sévèrement puni. Sachez bien que les digues que j’ai construites ont pour but d'assurer à tous l’eau qui est aussi indispensable aux pauvres qu'aux riches ». « J'entends aussi, ordonna-t-il, que dans la plaine du Betsimitatatra vous ne fassiez plus piétiner les rizières par les bœufs en vue du repiquage des plants de riz», et il a formellement recommandé de ne pas modifier le régime ou le cours des eaux, dont dépend, disait-il, la prospérité agricole de l’Imerina, exposant et décrivant minutieusement dans plusieurs ordonnances les mesures à prendre pour développer et améliorer la culture du riz.

(3) Ces 73,000 lots étaient ainsi répartis entre ces provinces 19,000 dans l’Avaradrano,

10,000 dans le Sisaony, 8,000 dans le Marovatana, 8,000 dans l’Ambodirano, 10,000 dans le Vonizongo et 18,000 dans le Vakinankaratra.

(4) Il y avait dans l’Imerina des terres nommées lhombintany, qui avaient été données à titre de récompense nationale et qui étaient libres de tout impôt; elles retournaient au souverain, au gouvernement, lorsqu'il n’y avait pas d’héritiers directs.

(5) Les coteaux et les marais ont fait l’objet d’attributions globales au profit des fokon’ olona, des clans. Quant aux terres lava volo, non défrichées, elles appartenaient à qui y construisait une maison ou qui les cultivait et elles pouvaient être vendues par leur propriétaire.

(6) Car, disait-il, la faim est une mauvaise conseillère et est la cause de la plupart des crimes. Aux pauvres, aux veuves et aux orphelins qui venaient lui demander l’aumône, 1l donnait une bêche, leur disant : « Voici une bêche qui vous permettra de récolter de quoi apaiser votre faim et, si votre récolte excède vos besoins, si petit que soit cet excédent, vous aurez de quoi acheter un poulet qui, au bout d’un an, aura grossi et pourra être échangé contre une petite oie qui, lorsqu'elle aura grossi, sera remplacée par une jeune brebis qui, lorsqu'elle aura mis bas, le sera à son tour par

Aussi le travail de la terre était-il Andrianampoinimerina s’est aussi un grand développement. Avant lui,

en honneur sous son règne (1).

efforcé de donner au commerce il y avait déjà dans l’Imerina et

sur ses confins quelques marchés (® où, dit Mayeur en 1785, « on trou-

une génisse qui, devenue vache, vêlera, et chaque veau produira un bénéfice et, après quelques années les bénéfices accumulés vous permettront d’acheter un esclave. Ainsi, en vous donnant cette bêche, je vous donne le bien-être et la fortune ».

(1) Il a organisé le dinasa, la lutte entre les agriculteurs, afin d’exciter leur émulation et les inciter à produire les meilleures récoltes et les plus abondantes : « Sans le dinasa, a-t-il dit, sans cette concurrence, on ne reconnaîtrait pas ceux qui méritent l’estime et les encouragements.. Je veux qu’on n'ait aucun égard pour ceux d’entre vous qui ne travaillent pas... J’enverrai des vadin-tany, des commissaires, pour vous inspecter ».

En Imerina, il y avait deux sortes de ventes immobilières : l’une qui était à titre définitif et l’autre à réméré, faite à un prix moindre, puisque à un moment quelconque le vendeur pouvait rentrer en possession de son bien en restituant la somme qu'il avait reçue.

(2) Il y en avait un chaque jour de la semaine dans l’Imerina, en des endroits différents, et quelques-uns en outre dans l’Imamo (MAYEUR, Voyage dans l’Ankova en 1785, Bull. Acad.

malgache, vol. XII, 2e partie, 1913, p. 36-38) (a). Les tsena, les marchés hebdomadaires dont, par la suite, il s’est établi chez les Bezanozano, les Sihanaka et les Betsileo, étaient désignés par le nom du jour de la semaine où ils se tenaient en certaines places fixes; on y vendait tous les produits, tant locaux, indigènes, qu’indiens et européens, et même des esclaves. Chacun exposait ses marchandises par terre, sans ordre, attachant quelquefois à un poteau planté à côté de lui quelqu'un des objets qu’il vendait; les marchands de produits similaires se mettaient d'ordinaire à côté les uns des autres. Les Merina sont très habiles à marchander, à miady varotra (à combattre pour le prix) comme ils disent, et les pourparlers sont très longs; les marchés se concluent par le souhait Soava tsarà! Prospérez et soyez heureux!

(a) On les nommaït fihaonana (litt. : lieux où l’on se rencontre) : ces jours-là, les gens du pays oubliaient leurs griefs, il y avait trève; on y vendait des captifs. Du reste, le trafic y était dépourvu de sécurité; les affaires s’y traitaient pendant le grand jour et en hâte, car le soir, marchands et acheteurs eussent risqué d’en venir aux mains, etils ne circulaient sur les routes qu’en groupes, afin de ne pas être exposés à être enlevés et vendus aux négriers. Andrianampoinimerina résolut de mettre un terme à cet état de choses : il voulut que les transactions y fussent faites de bonne foi et en sécurité. Il changea leur nom et les appela tsena et il recommanda que l’ordre le plus absolu y fût observé : les premiers furent établis dans l’Avaradrano, et il fixa les emplacements où il s’en tiendrait un chaque jour de la semaine; le vendredi fut affecté à celui de Fiadanana, au Sud et à côté de Tananarive, et il fut transporté dans la ville même peu après. Ces marchés étaient assimilés aux lapa, aux résidences royales, lapan'ny Fanjakana, où toutes les affaires devaient être conclues « au grand jour », ampahibemaso, et servaient à porter à la connaissance du public les ordres du gouvernement. En outre de ces grands marchés hebdomadaires, il a établi des tsena lava, des marchés permanents, sur les tendrombohitra roambinifolo, les douze montagnes sacrées, ainsi que dans quelques autres villes et qui, quoique moins importants que les autres, étaient ouverts tous les jours.

« Je vous ai dotés de marchés, a dit Andrianampoinimerina à ses sujets, afin que vous ayez plus de bien-être, marchés où les pauvres et les orphelins trouveront l’occasion d’écouler les produits de leur travail et de se procurer les moyens de vivre; on les appellera tsena parce que c’est là que chacun de vous trouvera ce dont il a besoin, parce que, là, tout sera réuni, de sorte que chacun puisse aller sans hésitation « au-devant » (an-tsena, à la rencontre) de ce qu’il cherche, car on y pourra tout vendre, jusqu à de l’eau pour boire à ceux qui auront soif, et les pauvres gens y trouveront le moyen de gagner honnêtement leur vie.

« Ces marchés sont considérés à l’égal de mes lapa, de mes propres palais : quiconque sera surpris en flagrant délit de vol sera coupable du crime de mangaron-dapa (litt. : de vol dans le palais), comme s'il avait volé dans les rova (dans l’enceinte des résidences royales) soit de Tananarive, soit d’Ambohimanga, ou

vait généralement toutes les productions de Madagascar et même beaucoup de marchandises de l’Inde importées par les Indiens de Surate »; il y en établit un grand nombre et ordonna aux chefs de donner le bon exemple en vendant leurs denrées ou en achetant ce dont ils avaient besoin à un prix modéré. Pour éviter les fraudes, il établit un système de mesures et de poids qui fut obligatoire partout : il fixa la longueur de la brasse qui devait servir à mesurer les étoffes et la capacité du vala ou caisse qui devait servir à mesurer le riz ou autres denrées analogues; comme la seule monnaie divisionnaire consistait en petits morceaux de piastre espagnole coupés au couteau, qu’on pesait dans de petites balances au moyen de grains de riz bien pleins avec leur glume, dont 720 équivalaient au poids d’une piastre, il substitua à ces grains

dans un lapa quelconque des douze collines sacrées, et, quel que soit le genre du vol, quelle que soit sa valeur, le coupable sera mis à mort sur le champ, car il faut se débarrasser des criminels qui troubleraient mon royaume (cette sanction barbare, pour des délits souvent de peu d’importance, a été abrogée par la loi du 14 juillet 1878).

«J’établis les tsena afin que tous mes sujets puissent y satisfaire leurs besoins, si petits qu’ils soient, et nul marchand d’un produit ou d’une denrée quelconques ne pourra se refuser à en vendre sous le prétexte que la quantité demandée est trop petite. J’exige aussi que les débitants de viande suivent l’ordre dans lequel se présenteront les acheteurs, car je n’admets pas qu’ils en délaissent un, qui s’est présenté le premier, parce qu’il a moins d’argent qu’un autre.

« Les produits et denrées de même nature doivent être groupés ensemble, afin que les acheteurs se rendent sans hésitation aux endroits où ils ont à faire.

« Je recommande aux marchands de vendre leurs marchandises à des prix raisonnables, et ils doivent les étaler bien à la vue, afin qu’on ne puisse écouler dans ce lapan’ Andriana des objets provenant de vols.

« J’interdis de vendre à crédit des denrées d’alimentation, parce qu’elles inciteraient les pauvres gens à s’endetter : or, plus heureux sont ceux qui se contentent d’avaler leur salive que ceux qui s’endettent; quand on ne doit rien, on ne craint personne et on marche la tête haute.

« Pour assurer la sécurité au commerce, je fixe pour mesure de capacité, qui vous servira dorénavant d’étalon; le vata, dont six feront le vary iray; vous ne vous servirez pas dorénavant, sous peine d’être condamnés à mort, d'autre mesure que de ce vata menalefona et de ses subdivisions. Je vous donne aussi un modèle de balance que vous devez employer pour vos pesées d’argent, avec la série des poids. Je serai impitoyable à l’égard de ceux qui feront usage de fausses mesures et de poids faux, car je considère comme des criminels ceux qui font tort, même du poids d’un seul grain de riz (de 7/10e de centime) à de pauvres gens qui possèdent si rarement une piastre. »

On ne pouvait vendre dans les tsena, ni hena ratsy, ni henan-doza, c’est-à-dire de la viande réputée impure d'animaux abattus à l’occasion de funérailles ou de l’ordalie par le tanghin, ni d’étoffes quelconques ayant servi dans une cérémonie funèbre.

Jusque-là chacun avait, en effet, sa balance et ses poids particuliers, et beaucoup en avaient deux séries, l’une pour recevoir l’argent et l’autre pour payer, ce qui amenait des discussions sans fin et souvant des rixes. Andrianampoinimerina a établi l’unité des poids et mesures et a imposé un modèle uniforme de balance, mizana tsy mandainga (litt. : la balance qui ne ment pas, qui ne trompe pas), et il a ordonné de briser et de jeter les anciennes, sous peine de mort pour ceux qui ne se conformeraient pas à son ordre. Il a fixé à 5 le nombre de poids à employer, 2 de Zoso (une demi-piastre), un de kirobo (un quart de piastre), un de sikajy (un huitième de piastre) et un de roavoamena (un douzième de piastre), qui servaient soit seuls, soit ajoutés ou opposés les uns aux autres; pour les petites pesées on se servait de grains de riz non décortiqués, akotry, et non desséchés, dont 5 formaient le poids dénommé vary dimy venty, 5 de ces vary dimy venty pesaient un voamena (un vingt-quatrième de piastre, soit environ 0 fr. 20), mais comme ces grains, pris au hasard, n'étaient pas tous mafonjafonja, « bien pleins », au lieu de 5 ou de 25, on en mettait 7 ou 40 : les poids étaient en fer et les premiers ont été faits par des Andriana de la caste des Andriandranando, habiles forgerons et bons armuriers, qui, les ayant soumis à l’examen du roi, ont obtenu le privilège exclusif de les fabriquer. Ces balances et poids d’Andrianampoinime-

de riz des poids dont il fixa la valeur : loso (demi-piastre), kirobo (quart de piastre), sikajy (huitième) et voamena (vingt-quatrième); avec ces poids, diversement mêlés ou opposés sur les plateaux, on obtenaït toutes les sommes jusqu’à celle de vingt centimes, ne se servant de grains de riz, variraiventy, dont chacun équivalait à 1/720€ de piastre (à environ trois quarts de centime) () que pour les sommes inférieures.

Sous son règne, depuis 1800 (2), le commerce avec les Européens, qu'Andrianampoinimerina disait « aimer beaucoup », mais qu’il ne laissait pas résider parmi ses sujets, prit un certain développement, surtout

(1) Variraiventy, un grain de riz, variroaventy, (2) Et surtout depuis 1804, année où la deux grains, variteloventy, trois grains, etc…., France mit un agent commercial et une gareranambatry, dix grains. nison à Tamatave.

rina ont été accueillis avec enthousiasme par les Merina, ainsi que par les Betsileo, car les transactions ont été dès lors faites plus honnêtement.

Parmi les subdivisions du voata (soit 22 litres), une mesure d’usage courant était le fatam-bary, qui en était le douzième, soit près de 2 litres, ration de riz quotidienne considérée comme nécessaire à un couple et à son enfant. La ration d’une personne s’appelait eran’ny an-tanan-droa [litt. : le contenu (de riz décortiqué) dans les deux mains jointes], soit 1/20e de oata ou un litre.

Pour les mesures de longueur, c’est la brasse du roi qui a été adoptée comme brasse légale, refy, et on a déposé dans les principaux centres un modèle pour servir de témoin en cas de contestation; il a été décidé que 3 pas ou dingana, 7 pieds ou dia, 8 empans ou zehy, et 96 tendro ou doigts, équivaudraient à la brasse.

Les espèces monétaires comprenaient les ariary (de l’arabe al-rial) ou piastres, soit espagnoles, soit mexicaines, que les Merina coupaient en morceaux pour avoir de la menue monnaie, vola vaky (litt. : argent coupé) comme ils disaient. Dès le commencement du xrxe siècle, les pièces françaises de 5 francs ont eu cours et ont été recherchées et, quoique plus légères de 2 grammes, ont été admises à l’égal des piastres. Dans les tsena, les marchés, il y avait des changeurs, des mpanakalo-vola, qui donnaient en argent coupé le poids d’une piastre d’Espagne, qui vaut 5 fr. 50, contre une pièce de 5 francs entière, plus, comme sandamparantsa, comme agio, un surplus variant de un eranambatry (soit 7 centimes) à un stkajy (soit O fr. 625). [Voir dans l’Ethnographie, t. IV, p. 335, les poids, mesures et monnaies en usage à Madagascar sous la monarchie merina|. Les Merina ont, dès longtemps, fait de la fausse monnaie, vola ratsy ou korantinavo, coulant des pièces en cuivre qu’ils couvraient d’une mince couche d’argent : plusieurs faux monnayeurs ont été condamnés à mort, notamment sous Ranavalona re.

Le taux d'intérêt ordinaire qui, au début, était de 120 p. 100, et qui était toujours fixé d’un commun accord, était, par piastre et par mois, de un voamena (0 fr. 20), soit de 50 p. 100; lorsqu'il était payable en riz, ce qui était fréquent, il s'élevait à vary iray (c’est-à-dire à 6 vata de grains, soit de 130 à 140 litres) par piastre et par an : l’argent prêté, disent les Malgaches, miteraka, enfante, et le mot « intérêt » se traduit par zana-bola (litt. : l'enfant de l’argent); prêter à intérêt, c’est mampanjana-bola, faire produire à l’argent des enfants; il était souvent stipulé que, si le remboursement de l’argent prêté, du fampanjanaham-bola, n’était pas effectué à la date convenue, les gages deviendraient la propriété du créancier et que « le débiteur n’aurait ni pieds pour frapper, ni mains pour se cramponner », ka tsy misy tongony hisipaka na tanany handrangotra. Les débiteurs insolvables, encore peu d’années avant notre prise de possession, pouvaient être vendus comme esclaves : la moitié du prix était attribuée au gouvernement et l’autre moitié servait à désintéresser les créanciers; à la demande du fokon’olona, des membres du clan, ou du Tompomenakely, du seigneur féodal, le créancier consent à accorder des facilités de paiement à un créancier malheureux. [ANDRIANAMPOINIMERINA, Xabary nataony teo Andohalo; R. P. Career, Tantara ny Andriana 1908, passim, et G. JuLiEx, Jnst. polit. et soc. de Madagascar, t. 1, 1908, p. 382-428 (Son œuvre législative et sociale).]

le commerce des esclaves, mais ils n’étaient admis qu’à Ambatomanga (à 22 kilomètres E. de Tananarive), les Sampy, les talismans s’opposant à ce qu'ils résidassent dans toute autre ville de l’Imerina, et, si quelqu'un d’eux obtenait exceptionnellement la permission de venir à Tananarive, il devait en sortir avant la nuit. Les convois d’esclaves (1) en route pour la côte Est, passaient tantôt librement chez les Bezanozano, tantôt au contraire y étaient arrêtés, à moins que les traitants ne leur payassent de grosses sommes; à la fin de 1808, Andrianampoinimerina exigea les armes à la main que le passage à travers l’Ankay fût laissé libre, car notre agent commercial de Tamatave lui proposait de lui fournir les armes et la poudre dont il avait besoin en échange de 2,000 à 2,500 esclaves pour nos îles de Bourbon et de France, s’engageant à n’en pas vendre aux autres peuplades (. La traite s’est faite

depuis sans encombre.

(1) « On tire annuellement de l’Imerina de Ankaratra) pour y acheter des esclaves avec 1,500 à 1,600 esclaves » (1790) (a). des fusils et de la poudre et de fournir ainsi des (2) Andrianampoinimerina se plaignait en armes à ses ennemis (Archives Coloniales, 1808 effet de ce que deux traitants français étaient et 1809) (b). venus dans l’Andrantsay (au Sud des Monts

(a) « L'exercice de l’imagination mène souvent les hommes au-delà des bornes que prescrit la probité, et les Hova, qui n’ont aucun frein, font des friponneries inouies pour satisfaire leur avidité. Ils savent le besoin continuel de nos colonies en esclaves et les moyens qu’ils mettent en usage pour nous en procurer sont presque tous odieux. Un homme puissant par sa fortune ne rougit pas de susciter une querelle à son voisin plus faible pour lui arracher injustement sa liberté; un père vend ses enfants; d’autres enlèvent les voyageurs sur les chemins ou les gardiens de moutons et vont les vendre aux marchés qui se tiennent chaque semaine à différents endroits dans l’Ankove. Plusieurs se rassemblent en armes et vont, pendant la nuit, surprendre des villages pour en voler les malheureux habitants; enfin, d’autres emploient une ruse perfide envers les voyageurs : ils pratiquent, m’a-t-on dit, dans l’intérieur de leur maison une fosse très profonde; qu’on tient couverte de nattes et ils mettent une vieille femme sur la porte du logis pour inviter les étrangers qui leur paraissent ingénus à prendre des rafraïchissements ou de la nourriture et, si l’étranger entre, il tombe dans la fosse d’où il ne peut sortir sans secours: à la nuit, il vient des gens qui le retirent de la fosse, lui passent une corde au cou et vont le vendre. On se procure aussi dans l’Ankove beaucoup de prisonniers de guerre. L’Ankove est la partie de Madagascar qui fournit le plus d’esclaves aux îles Bourbon et de France » (Voyage au pays d’Ancove en 1790, par DumMAINE, Annales de Géographie, t. XI, 1810, p. 180-181).

(b) Si l’esclavage n’était pas dur à Madagascar il n’en était pas de même aux iles Bourbon et Maurice Les premiers colons transportés à Bourbon par la Compagnie des Indes Orientales, dit le comTE G. MARESCHAL DE BIiÈvVRE (Rev. Hist. des Colonies Françaises, 1917, p. 170-185), ne pouvant eux-mêmes mettre cette île en valeur, ont fait appel aux négriers qui leur ont fourni des esclaves malgaches et africains. Un siècle après, il y en avait 40,000, tandis que les Français n'étaient guère plus de 10,000; ces esclaves, ceux « de pioche » surtout, qui ne pouvaient rien posséder ni, par conséquent, rien acquérir, n’obéissaient qu’à deux mobiles, l'espoir d’une nourriture un peu meilleure et surtout la crainte des coups : aussi s’évertuaient-ils à se donner le moins de mal possible, à manger et à boire autant qu'ils le pouvaient et, entre temps, à se livrer à de menus vols.