CHAPITRE I

LES PREMIERS HABITANTS DE L’IMERINA, LES VAZIMBA ET ÉEURSLCHEES, LES" HOVA

A Madagascar, jusqu’au xvi® siècle et même jusqu’au xvire, il n’y avait pas d'états, de royaumes; les habitants étaient répartis en tribus ou plutôt en clans, en familles qui étaient généralement en hostilité les unes avec les autres, non pas, d'ordinaire, dans le but d’agrandir leur domaine, mais simplement pour piller leurs voisins et faire des prisonniers afin de les réduire en esclavage; ce n’est que vers le milieu du xvrie siècle que quelques-uns de ces clans ont commencé à être groupés en petits états : c’est ce qui a eu lieu dans le centre de l’île avec les descendants des émigrants malais venus au xvi® siècle (1), dans le

(1) En 16143, le R. P. Luis Mariano a dit que Coll. Ouvr. anc. Madagascar, t. IL, p. 6 et 22) Madagascar « a été peuplé par des immigrants (voir aussi la note 4, p. 58). Il n’est pas douteux venus, les uns de Malacca, ce que prouve la en effet qu’il y a eu à Madagascar, à diverses langue qui est très semblable au malais, les époques, des immigrations de Malais, volonautres de la Cafrerie » (A. et G. GRANDIDIER, taires ou non (a). La venue de jonques malaises

(a) M. Juzzy a émis l'hypothèse que les Andriana de l’Imerina comme ceux du Sud-Est, étaient des descendants des Arabes venus dans l’Anosy et il leur donna comme premier ancêtre un arrière petit-fils de Raminia, un fils de Ra-Koba-Hajy, Mahajomary (Notes, Reconn. et Explor., 31 juillet 1598, p. 890, avec un tableau généalogique, et Revue de Madazg., décembre 1906, p. 1042-1043). M. E.-F. GAUTIER, dans sa note « Les Hovas sont-ils des Malais? » émet une opinion conforme à celle de M. Jully et dit : «les nobles de l’Imerina sont peut-être hindous? et pourquoi pas Arabes? » (Journal Asiatique, mars-avril 1900, p. 278-296). En 1769, ze GENTIL avait déjà dit que « les Hovas étaient une race dégénérée des Arabes de la côte Sud-Est » ajoutant cependant que «leurs traits et leur air les font ressembler un peu à des Égyptiens et à des Chinois ». Ces opinions ne sont pas, généralement, admises et ne sauraient l'être car tout l’ensemble des constatations et des faits qui sont exposés ci-après semble bien les infirmer.

Le Père H.-M. Dugois s’appuyant sur la parenté qui existe entre la langue malgache et la langue sanscrite

Sud-Est avec ceux des émigrants arabes et, dans le Sud-Ouest et l'Ouest, avec ceux des émigrants indiens (1).

Dans l’ensemble des peuplades de Madagascar, les Merina occupent, à juste titre, la première place; en effet, comme l’a dit La Salle à la fin du xvine siècle, parmi les Malgaches « qui sont un peuple d’enfants capricieux, enjoleurs et rusés », il y a lieu de mettre à part « le peuple

sur les côtes de Madagascar a été maintes fois constatée et, en août 1808, Barthélemy Hugon en a vu aborder dans l’Est plusieurs qu’une tempête avait fait dévier de leur route : Sylvain Roux a eu plusieurs des matelots malais naufragés dans sa garde (Manuscrit des Arch.

Minist. des Colonies, Corresp. Madagascar, carton XI).

C’est surtout dans le Sud-Est (a), vers Mahanoro, dit M. C. SAVARON, et dans le Sud que ces émigrants malais ont abordé (b); on y trouve en effet les traces de leur passage et, dans l’Androy, comme dans le pays Mahafaly, encore aujourd’hui, il y a de nombreux indigènes qui

leur hégémonie dans le centre de Madagascar y sont venus au commencement du XVI siècle (c).

(1) Les Arabes, les Indiens, les Malais, ainsi du reste que les Européens qui y ont aussi participé, ont donné naissance à de nombreux métis qui ont peu à peu imposé leur suprématie aux indigènes de race noire orientale. Ceux-ci, par suite de leur timidité, de leur douceur naturelle, de leur ignorance, ont été facilement dominés par ces immigrants ou leurs enfants, qui étaient plus instruits et plus entreprenants, d'autant que la grande liberté des mœurs leur permettait de nouer des relations avec les filles des chefs et d'augmenter leur

ont le type mongolique (Ceux qui ont établi influence.

a émis l’hypothèse que le peuplement de la Grande Ile pourrait être dû aux grandes migrations mondiales parties de l’Asie. Les Merina descendraient des Kamites (le groupe Kamito-sémitique se rattache anthropologiquement aux Caucasiens ; ce sont des Blancs. plus ou moins fortement nigritisés) et les Vazimba représenteraient les Négritiens. Cette théorie des vagues successives permettrait d'expliquer la parenté des populations géographiquement très éloignées comme les Papous et les Malgaches, sans qu'il soit nécessaire de les faire descendre les unes des autres (Bull. de l’ Acad. Malg., 1924, pp. xv-XvI1).

(a) « Nous sommes une race étrangère, disent les Hova; nos pères sont venus du Sud-Est sous la conduite d’un chef vaillant et sage, l'ancêtre de notre roi Radama. Le peuple qui possédait les terres où nous sommes fut en partie subjugué, en partie détruit... ». Le R. P. CALLET est aussi de cet avis (Tantara ny Andriana, 1908, p. 116).

(b) Dans son Dictionnaire madécasse et français (manuscrit 1816), FROBERVILLE dit que les Oves (Hova) descendent de blancs qui furent jetés vers le milieu de la côte Ouest par le naufrage d’un grand vaisseau. Noël dit aussi que « les Hova ont été chassés du Ménabé qu'ils habitèrent longtemps, et ont été poursuivis par leurs ennemis jusque dans les montagnes inaccessibles du centre » (Recherches sur les Sakalava, 1844, p. 91). — Les Hova sont montés en masse de l'Ouest, venant du pays sakalava entre Marohazo et Mahabo, et se sont d’abord établis à Ifanongoavana, sous le règne d’Andrianamponga (soit vers 1350). — M. CRÉMAzY, ainsi que les RR. PP. ABINAL ET DE LA VAISSIÈRE, pense aussi que les Hova sont venus de l'Ouest.

(ce) Les Merina de race javanaise sont d'apparence plus débile que ceux de race indo-mélanésienne et leur type est franchement mongolique; ils ont des rites funéraires autres que ceux si caractéristiques des peuplades des côtes, quoique leur culte pour leurs ancêtres soit tout aussi profond : ils ensevelissent aussitôt après le décès, ils ne relèguent pas les tombeaux loin de leur vue, dans des endroits cachés, et ils ne craignent pas d’évoquer le souvenir des morts. Leur habileté dans les travaux manuels, tels que ceux d’orfèvrerie, de tissage et de tannerie, est grande. Leur langue, tout en étant analogue, est moins nasale, plus complexe et plus savante. Leurs institutions sociales étaient plus fortes et leurs états plus puissants étaient régis par des chefs dont l’autorité sur leurs sujets était d’autant plus réelle que si, suivant une antique coutume, ils prenaient dans les conjonctures graves l’avis du peuple, c’était en kabary, en assemblée plénière; à la tête de soldats nombreux et bien armés prêts à appuyer, s’il en était besoin, les propositions gouvernementales : c’est ce qu’on peut appeler le suffrage universel habilement dirigé. Ces Merina ont peu à peu exercé une grande influence sur les autres peuplades et, grâce à leur intelligence, à leur ténacité et à leur discipline, ils ont fini par acquérir la suprématie à Madagascar, comme les Malais l’ont prise dans l’archipel indien.

hova, qui est le plus intelligent, le plus ingénieux, le plus laborieux, mais le plus voleur, et qui seul cultive bien et qui sait soigner son pays ». Sociables, hospitaliers et très disciplinés, généralement d’un caractère doux et pacifique, ils sont adroits, pratiques et désireux d’apprendre, imitant ce qu’on leur montre, toutefois sans esprit d'initiative ou d’invention; ils sont travailleurs et très commerçants, mais sans moralité, fourbes et ingrats, toutefois remarquablement aptes au progrès.

Les Vazimba U), qui occupaient le centre de Madagascar lors de la découverte de cette île par les Européens étaient, ainsi que le montrent leurs mœurs et leur langue, les descendants d’immigrants venus volontairement ou non d'îles de l'Océan Pacifique, qui, comme d’autres insulaires de l’Extrême-Orient, y ont été portés par le grand courant équatorial. Leurs chefs, et il en était de même chez les Betsileo et les Antanala, étaient désignés sous le nom d'Hova ().

Par respect des traditions et des coutumes de leurs ancêtres qui, habitants des îles madréporiques, avaient pour principale, sinon pour unique nourriture, le poisson, et qui, n’ayant à leur disposition ni minerai, ni argile, ne faisaient pas d’armes en fer ), ni de vases en terre, ils ont continué leur même genre de vie et ont choisi dans la région centrale la vaste région (# occupée par des lacs et de vastes marais (% où ils pouvaient se livrer à la pêche et continuer le régime de leurs ancêtres, dédaignant le bétail qui y existait cependant.

Leurs villages étaient des agglomérations de maisons en pisé rougeâtre.

(1) Voir l'étude sur les Vazimba d’Imerina, dans l’Ethnographie, t. I, p. 234-235 de cette Histoire de Madagascar.

(2) Jusqu'au commencement du xIx£ siècle, le centre de Madagascar a été désigné par les indigènes eux-mêmes sous le nom d’Ankova (litt. : où habitent les Hova) et ce nom de Hova était donné à tous les habitants du centre sans que les nobles en fussent froissés.

Dans certaines îles de l'Océanie, aux Tonga, « chef » se dit Houa (Dict. RABONE).

(3) La tradition dans l’Imerina est que les Vazimba n’avaient pour armes que des sagayes

dont la pointe était non en fer, mais en tany manga, en argile cuite; il est plus vraisemblable qu'ils avaient des piques en bois très dur et pointues, comme récemment, il y en avait encore dans le Sud.

(4) Qu'ils ont nommée « Bemihisatra», (litt : où l’on s’est arrêté). On l’a depuis appelée «Imerina » (litt. : où la vue s’étend au loin (parce que le pays est nu, sans arbres).

(5) Dont beaucoup ont été ultérieurement transformés en rizières depuis le règne d’Andriantsitakatrandriana, fils .d'Andrianjaka et petit-fils de Ralambo.

La généalogie des chefs Vazimba remonte à environ l’an 1300 ®) : le premier dont le souvenir soit arrivé jusqu’à nous est Andrianerinerina, auquel certaines légendes prêtent une origine divine (), et dont le onzième successeur a été vers 1530 la petite reine Rafohy, dont le royaume se composait de sa modeste capitale et de quelques humbles hameaux, et qui a épousé un Javanais naufragé, l'ancêtre des rois merina, Ramanihimanjaka (le roi Ramanihy). Rafohy, comme sa mère (certains historiens disent sa fille ou sa sœur) Rangita, habitait le village de Merimanjaka, situé à 6,500 mètres Sud-Sud-Est de Tananarive, qu’entourait

(1) Voir à l’Appendice, n° 2, la liste de ces chefs. — Pour l’histoire des Merina depuis l’époque des Vazimba jusqu’à Andrianampoinimerina, voir History of Madagascar, d'ELLIS, t. IT, 1838 (Vazimba, p. 114-115 ; Andriamanelo, p. 117; Ralambo, p. 117-119; Andrianjaka, p. 119-120; Andriamasinavalona, p. 121-122; Andrianjafy, p. 122-123); Manuscrits merina de la Bibliothèque GRANDIDIER, in-folio, 1870, t. I (Origine des Merina, p. 1-4) et t. IT (Histoire des Vazimba, p. 322-324, et Généalogie et Histoire des rois, p. 344-358); R.-P. CALLET, Tantara ny Andriana, t. 1, 1878 (depuis le temps des Vazimba jusqu’à Andriamasinavalona), et t. IT, 4875 (jusqu’à Andrianampoinimerina), et’ Zraka, 15 septembre 1897 au 15 octobre 1898 (Andriamanelo, 94-95 et 125-128 ; Ralambo, p. 134-135 ; Andrianjaka, p. 151-152 et 157-159; Andriantsitakatrandriana, p. 166-167 et 173-175 ; Andriamasinavalona, p. 183-184, 191, 198-200, 214-216, 231-232 et 236-238; les fils d'Andriamasinavalona, p. 247-248 et 253-255; Andriambelomasina, p. 261-264; les trois arrière-petits-enfants d’Andriamasinavalona, p. 269-262; RR. PP.

ABINAL et de LA VAISSIÈRE, Vingt ans à Madagascar, 1885, p. 60-84; D' J. RASAMIMANANA et L. RAZAFINDRAZAKA, Contribution à l’histoire des malgaches « Les Andriantompokoindrindra», 1909, p. 1-45; R. P. MaALzAC, Histoire du Royaume Hova, 1912 (les Vazimba, p. 15-28 et 30-31; les Andriana merina, p. 28-31; Andriamanelo, p. 31-33; Ralambo, p. 34-40; Andrianjaka, p. 40-45; Andriantsitakatrandriana, p. 46-

91; Rasakatsitakatrandriana, p. 51-53; Andriamasinavalona, p. 54-65; ses quatre fils, p. 65- 69; ses trois petits-fils, p. 70-74, et ses trois arrière-petits-fils, p. 74-76). CG. SAVARON ainé, Contribution à l’histoire de l’Imerina, Bull. de l’Acad. malg., 1928, p. 61-81; CHEFFAUD, Note sur la chronologie des rois d’Imerina. Bull.

Acad. malg.. 1936, p. 37-47.

(2) I y a des Merina qui prétendent que cet Andrianerinerina n’était pas l'ancêtre des chefs Vazimba, mais celui des Andriana malais; Dieu, disent-ils, envoya un jour son fils sur la terre pour jouer avec les Vazimba, leur recommandant de ne pas le mener auprès des moutons et surtout de ne pas lui en faire manger. Un Vazimba impie dit : « Bah! faisons cuire sa nourriture dans un pot où nous avons coutume de cuire du mouton, et nous verrons ce qu’il adviendra. » Mais lorsque le fils de Dieu eut pris son repas, il ne put regagner le ciel, et Dieu dit aux Vazimba : « Pourquoi gardez-vous mon fils? » Les Vazimba, pris de peur, s’enfuirent, mais, les faisant assembler, il leur demanda : « Que préférez-vous? Servir mon fils, ou que je prenne vos vies? » « Servir votre fils » répondirent-ils. « Eh bien! mon fils s’appelle Andrianerinerina », dit Dieu et, remontant au ciel, il lui envoya une femme qui lui donna un héritier, Andriananjavonana. — Il y a lieu de remarquer que les ancêtres maternels des Andriana merina, des chefs d’origine malaise, étaient des Vazimba et que ces Andriana n'avaient pas à Madagascar d’ancêtres paternels avant le XVI siècle.

un grand fossé et où donnait entrée une double porte encadrée par de grands piliers de pierre. Rangita, comme ses prédécesseurs, a, suivant l’usage de ses ancêtres océaniens, qui étaient des pêcheurs et des marins, été enterrée dans une pirogue recouverte d’une autre qu’on coulait dans un lac voisin; une tradition indigène dit que seuls les intestins, ont été immergés dans le marais situé au Nord de Merimanjaka appelé depuis Farihin-dRangita et que les autres restes mortels ont été déposés dans le tombeau de Rafohy, situé à l'entrée du village (); en tous cas les eaux du marais ont été depuis regardées comme sacrées par les Andriana ou métis malais dont elle était l’aïeule, et tous les souverains merina, jusqu’à la fin de leur monarchie, ont invoqué dans leurs prières les sept derniers souverains vazimba dont ils citaient d’abord les noms (1, et sont venus souvent offrir sur ses bords des sacrifices : c’est là qu’on puisait l’eau dans laquelle se baignait chaque année le souverain à la

fête du Fandroana « pour renforcer et bonifier son destin ». Parmi les nombreuses familles de Vazimba qui habitaient le centre de Madagascar %), il y en a une autre, celle des Antehiroka (#), qui avait

aussi une grande importance :

(4) SAVARON AÎNÉ, « Notes sur le FarihindRangita (marais de Rangita) Nord d’Imerimanjaka », Bull. Acad. malg., 1912, p. 373-

(2) Andriampandrana, Rafandrandava, Ramasindohafandrana, Rafandrampohy, Rafandramanenitra (qui ont tous les cinq régné à Ampandrana, où ils sont enterrés, et que, dans les prières, Andriamampoinimerina réunissait sous le vocable commun : Rafandrana), Rafohy et Rangita. Puis venaient les noms de ses neuf ancêtres métis de Vazimba (d’Indo-Mélanésiens) et de Javanais.

(3) Les mpanjaka, les rois ou plutôt les roitelets, étaient nombreux en Imerina à cette époque : on en comptait huit dans l’Avaradrano (à Ambohidrabiby, à Antananarivo, à Ambatomanga, à [lafy, à Namehana, à Merimandroso, à Amboatany et à Ikialoy), sept dans le Vakinisisaony (à Ampandrana, à Merimanjaka, à Alasora, à Hiaranandriana, à Andramasina, à Tsia-

c'est celle dont sont issus les premiers

fahy et à Ambatomanga), trois dans le Marovatana (à Ambohidratrimo, à Ampananina et à Ambohimirimo); cinq dans l’Ambodirano (à Androibé, à Antsahadinta, à Fenoarivo, à Vatonilaivy et à Ambohibeloma) et trois dans le Vakinankaratra (à larivo, à Imanandriana et à Ambositra). Quant à la sixième province d’Imerina elle n’avait pas, disent les historiens malgaches, de «grands rois » (!!), mais une foule de petits chefs, descendants d’Andrianantoarivo, les Zanakandrianantoarivo : chaque village avait son principicule. — Du reste, jusqu’à la fin du xvirie siècle, jusqu'à Andrianampoinimerina, il n’y avait pas, dans l’Imerina, que trois ou quatre rois, il y en avait peut-être une trentaine, tous parents du reste, qui reconnaissaient dans une certaine mesure la suzeraineté des plus puissants d’entre eux, mais qui n’en étaient pas moins, en fait, indépendants : on était en pleine féodalité. ; (4) Voir l’Appendice, n° Il, page 358.

ministres de la reine Ranavalona Tr et de ses successeurs, maïs, n’ayant pas comme la précédente contracté d’alliance avec des Malais, elle a été réduite en sujétion après que, vers 1620, Andrianjaka se fût emparé de Tananarive, où régnaient Andriambodilova et Ratsimandafika, qu'il traita d’ailleurs généreusement (4). Toutefois, les Andriana merina ont honoré ses chefs, notamment Andriampirokana, qui était contemporain de Ralambo et qui était le père d’Andriambodilova et de Ratsimandafika (),

Les Vazimba du Sud, du Vakinankaratra, ont aussi leur célébrité (®); c’est dans le massif d’Ankaratra, dit la légende, que vivait Rasoalao qui a épousé le géant Rapeto, le chef du pays au Nord du lac Itasy, autour du Mont Ambohimiangara (4 : ces deux célèbres Vazimba, qui sont l’objet de récits fabuleux, auraient été contemporains du premier ancêtre des Andriana merina, dont le fils aurait épousé leur petite-fille (5).

Il y a aussi des Vazimba dans l'Ouest de Madagascar () qui seraient, croit-on, les descendants des Vazimba du Centre vaincus par les Merina et qui se seraient réfugiés dans cette région de l’île; ils sont dispersés sur la côte et dans l’intérieur et se sont adaptés à leur milieu; les traditions familiales qui ont persisté jusqu’à nos jours s'accordent à dire qu'ils sont venus du Nord au Sud, mais qu'il y a eu aussi une immigration de l’Est vers l’Ouest.

Ils sont pour la plupart des pêcheurs « sur terre » comme ils disent, c’est-à-dire des rivières et des lacs tandis que les Sakalava Vezo sont des

(1) Toutefois, en les honorant, il les à éloignés de Tananarive, où il s’est établi, et il leur a assigné comme résidence, au premier, Ambohimanarina, où son tombeau a été l’objet de la vénération générale, et au second, Ambohitriniarivo, où il est enseveli; il leur a donné comme apanage les localités d’Ambohitrinimanga et d’Amboditsiry; Raïniharo, le ministre de Ranavalona I, a hérité de cette dernière, que son fils Rainilaiarivony a transformée en une belle campagne.

(2) Les souverains de l’Imerina ont toujours rendu de grands honneurs aux « restes sacrés »

de ces trois Hova vazimba dont le tombeau du père est à Tananarive. Ce sont leurs descendants qui avaient la charge honorifique de bénir les princes qu’on allait circoncire.

(3) Voir l’Appendice, n° II, page 358.

(4) Rapeto serait mort dans l’Imamo et sa femme Rasoalao à Manerinerina, dans le pays sakalava.

(5) Voir la note 1 du premier paragraphe de l’Appendice, page 358.

(6) R. DRURY, The adventures of R. Drury during fifieen years of capitivity in the island of Madagascar, Londres, 1729.

pêcheurs « sur mer ». Leur religion diffère de celle des Sakalava; le trait le plus saillant est l’absence d’hazomanga.

A part ces Vazimba lacustres, il existe un groupement de Vazimba montagnards établis au Nord de la Tsiribihina, dans une partie de la chaîne de Bemaraha où ils sont dissimulés sous le nom de Beosy ®.

(1) E. BIRKELI, Les Vazimba de la Côte Ouest de Madagascar (Mémoires de l’Académie malgache), Tananarive, 1936.