PRESSION ATMOSPHÉRIQUE

Par cette raison que le baromètre, dans la zone équatoriale, n’éprouve pas les grandes oscillations qu’il subit dans les zones tempérées , on doit étudier avec plus de précision et de patience sa marche annuelle et ses marées journalières. Il y eut un temps pen-

(i) Nous avons publié, sur le climat de la Havane, les tableaux annuels de iSaS et 1826 , dans les Mémoires de la Société royale économique de cette ville; des différents mois isolés, dans divers numéros de la même publication; les tableaux de 1827, 1828 et 1829 , dans les jdnnales des sciences, du commerce et des arts ; un mémoire spécial sur le climat de la Havane , imprimé à New-York, en 1827, et différents résumés dans les journaux périodiques de la Havane. Les Mnnales de physique et de chimie, le Bulletin universel àe Férussac , la Bibliothèque universelle de Genève , la relation du voyage de M. de Humboldt, elc., ont aussi rendu compte de ces travaux et en ont publié des extraits.

GEOCRAPUIB.

GEOGRAPHIE

dant lequel les petites variations que cet instrument subissait entre les tropiques avaient porté à croire que réellement il ne les subissait pas, et que les différences que l’on remarquait dans sa marche étaient bien plutôt dues à l’influence de la température sur le mercure qu’aux inégalités qu’éprouvait la pression atmosphérique dans ces régions. Le P. Béze, supposant que la hauteur de la colonne barométrique était constante dans les régions équinoxiales, la proposait comme tjpe ou unité de mesure pour les diverses nations du globe. Quant aux variations horaires, elles n’attirérent môme pas l’attention de Richer, qui fut envoyé par l’Académie des Sciences de Paris, en 1671, pour vérifier si l’élévation moyenne du baromètre était la même à Cayenne qu’à Paris. Le P. Laval croyait que le poids de l’air entre les tropiques était moindre que dans les autres parties de la terre, et le docteur Cassan (1), se fondant sans doute sur l’immobilité supposée de la colonne barométrique dans cette zone, publia qu’elle baissait seulement d’une ligne par 100 toises d’élévation dans les montagnes, ou un peu plus de la moitié de ce qu’elle s’abaisse en Europe. Enfin tant d’absurdités ont été écrites sur l’air de la zone équatoriale, queChanvalon (2) affirme qu’il n’y a pas d’écho à la Martinique, et qu’un médecin anglais annonça que les proportions de ses éléments constituants étaient différentes de ce qu’elles sont en Europe (3).

Mais depuis, divers voyageurs et observateurs exacts ont déterminé avec précision les lois auxquelles obéit le baromètre dans ces régions; lois semblables à celles des zones tempérées, et qui n’ont avec elles d’autres différences qu’une moindre étendue dans les variations et que des époques dissemblables dans celles de chaque mois. Nous ferons, dans ce chapitre, un fréquent usage des résultats obtenus par ces savants, au nombre desquels nous devons surtout citer nos amis et collègues de l’Institut, MM. de Humboldt et Alexandre Moreau de Jonnès.

Avant d’exposer les phénomènes que présente la marche diurne et mensuelle du baromètre dans l’île de Cuba, nous présenterons le résumé de toutes les observations que nous avons faites à la Havane, c’est à dire les résultats extrêmes de chaque mois, les résultats moyens déduits de toutes les observations mensuelles, et enfin la pression moyenne mensuelle et annuelle de l’atmosphère.

(1) Transac. de la Société médicale d’émulation de Londres , t. V, p. 6.

(2) Chanvalon , Ohserr. météorol. — Moreau de Jonnès, uhi supra, p. 4o4.

(3) Moreau de Jonnès , ih., p. 4o4. — Monographie de la fièrre jaune , p. 226.

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