INTRODUCTION. VIL

l’époque de la conquête (1), différentes espèces de Mammi-

fères , telles que les chauves-souris, dont ce même écrivain fait mention dans le chapitre va de son XIV° livre, en traitant des oiseaux, car il les rangeait dans cette classe. Il

cite aussi Les Baleines (chap. 51, livre XTIT), les Dauphins et

les Loups marins (chap. vi), et le Wanati qu'il décrit très au long (chap. x), et qui vivait dans les rivières les plus profondes des deux îles. Les quadrupèdes qu'on trouve également dans les autres Antilles ont été décrits et figurés par les voyageurs français. Le premier animal qu’on rencontra fut un Pecari : les soldats de Colomb le tuërent le 17 de novembre 1492 (2), dans une des petites iles voisines de Cuba. Cet animal leur parut avoir des ressemblances avec le Porc sauvage, qu’on découvrit plus tard dans les autres Antilles, et plus abondamment à la Côte- Ferme, d’où probablement il provenait. Acosta (3) a donné une longue description de la chasse des Pécaris, qu'il appele Sainos et qu'on connaït à la Guiane sous le nom de Paquiras et ailleurs sous celui d’'/avaris. Le P. Dutertre (4) et Rochefort en ont donné des descriptions et des figures dans leurs ouvrages; ils ont parlé ésalement des Agoutis et des Piloris, dont nous traiterons plus avant, de l’Opasum (pwezrms, Linn.), de l’Æ{rmadille ou Tatu (Dasypus, Linn.), et des petites martres d’un beau pelage appelées Manicous, probablement les Coris de l’ile de Cuba. Mais le Pécari , l'Opasum et l’Armadille ne peuvent être considérés comme des espèces propres au sol de cette ile; nous limiterons seulement nos recherches à celles qu'on y trouva et dont nous aurons pu obtenir des renseisnements, et nous passerons ensuite à la détermination scientifique de celles qui existent encore.

(1) Journal de Colomb, Colec. de M. Navarette.

(2) Cap. xxxvui, lib. IV.

(3) Tom. IL, trat. 6, cap. 1.

(4) Rochefort, Relation de l'ile de Tabago, chap. vi, p. 35, Paris, 1566.