DU CHIEN DOMESTIQUE DE L'ILE DE CUBA

Dès leur arrivée dans le Nouveau-Monde, Christophe Colomb et ses compagnons trouvérent une race de Chiens domestiques vivant avec les Indiens insulaires. Ces animaux , fort ressemblants à ceux d'Europe pour la forme et la couleur du corps, avaient cela de particulier qu’ils n’aboyaient pas. Dans le journal du premier voyage, qui fait parte de la Collection de M. Navarette, on lit les passages suivants, tous relatifs à différents points de l’île de Cuba. « 28 octobre... L’amiral s’embarqua dans la chaloupe et fut à terre : il s’approcha de deux maisons qui lui parurent appartenir à des pêcheurs et dont les habitants effrayés prirent la fuite. Il trouva dans une d’elles un chien qui jamais n'aboya (que nunca ladro)..…….. » Et, le jour suivant, en parlant d’un village situé sur la côte du Rio de los Mares : « 29 octobre... I y avait des chiens qui n’aboyaient jamais. » Puis le 11 novembre : « Ils ne virent aucun animal de quatre pieds, si ce n’est des chiens qui n’aboyaient pas. » Le fils de Christophe Colomb (1) fait mention du premier passage que nous avons cité, en parlant de l’arrivée de l’expédition sur les côtes de Cuba : « Ayant été aux maisonnettes qu’ils avaient apercues prés de là, ils les trouvèrent vides ; les habitants s'étaient enfuis de peur ;’abandonnant leurs filets et leurs autres engins de pêche et un chien qui n’aboyait pas. » Oviedo, comme nous l’avons déjà observé, parle du chien des Indiens insulaires, et consacre tout le chapitre v de son XII: livre à la description circonstanciée de cet animal : « On rencontra dans cette ile et dans toutes celles que les Chrétiens ont peuplées, » dit-il, « des petits chiens domestiques que les Indiens élevaient dans leur maison; mais aujourd’hui on n’en trouve plus... Ces chiens étaient de différentes couleurs,

(1) Historia del almiranie de las Indias D. Cristobal Colomb, cap. xxwr. Herrera, Historia de las Indias occidentales, dec. 1, Gb. 1, cap. x1v.