IMPORTATION

exportation.

Totaux. . .

AhnÉb commune..

Pendant les trois dernières années, il entra dans le port 202 bâ timents de commerce, et il en sortit 277, tous espagnols j car nous avons déjà fait remarquer que les étrangers n’étaient pas admis au commerce (2). Les principales marchandises importées pour la consommation dans les trois années susdites, de 1769 à 1771 , furent : 89,284 barils de farine, 61,358 de vin, 9,489 d’eau-devie, et, dans les années 1772 à 1774, 90,496 barils de farine, 63,190 de vin et 17,293 d’eau-de-vie j ce qui fait pour une année, en prenant le terme moyen de ces six années, 29,963 barils de farine, 20,758 de vin et 4,463 d’eau-de-vie. Ces faits font connaître l’enfance du commerce de la Havane, à une époque où l’on avait déjà , pour le favoriser, rédigé divers règlements et publié plusieurs ordonnances royales dont nous allons présenter un résumé succinct.

(1) Le nnmëraire introduit et exporté n’est pas compris dans ce calcul.

(2) En 1774 , il entra lot navires d’Espagne et ii8 d’Amérique, et il en sortit 109 pour l’Espagne et le même nombre pour l’Amérique.

COMVJERCE MARITIME. ‘

Les cuirs, la cire, le sucre, la mélasse et le tafia formaient la base des exportations des produits du pajs. Par l’ordonnance royale du 25 juin 1758 (1), on avait enjoint de percevoir 6 p. 0/0 sur le sucre à son embarcation ; les planteurs étaient déchargés du payement de ce droit , ainsi que du droit à'' armada et armadüla et à'>almojarifazgo. Cette faveur fut étendue aussi aux propriétaires de ruches, pour la cire, en vertu de l ordonnance du 4 décembre 1760 (2), qui confirmait la précédente. Par celle du 5 octobre 1762 (3), on exempta du payement des droits ddalmojarifazgo les marchandises d’Espagne qui se rendaient d’un port de l’Amérique à un autre, établissant un droit unique de 5 p. 0/0. La mélasse payait 1 réal par baril à la sortie, et le tafia 2 piastres (4); ce droit fut converti en celui de 2 p. 0/0 sur chaque baril de tafia ou de rhum indistinctement, en vertu de l’ordonnance royale du 8 novembre de l’année suivante. On remit à un moment plus opportun le règlement des droits d’alcabala (5) qui varièrent et se modifièrent par la suite de tant de manières différentes que leur histoire est excessivement compliquée. On ordonna alors de percevoir 3 p. 0/0 sur la valeur des fermes (6), et en 1766 (7) furent établis les droits d’amirauté à l’entrée et à la sortie des marchandises. Le café obtint dans cette île , dans celle de Puerto Rico et de Saint-Domingue , ainsi qu’à Venezuela, une exemption des droits d’almojarifazgo pour cinq ans (8), et plus tard, par l’ordonnance royale du 18 janvier 1773, cette faveur fut prorogée jusqu’à la fin de l’année suivante, dans le but d’encourager les récoltes , de l’état desquelles le gouvernement désira d’être instruit (9). Le 14 juin 1773, on exempta des droits le colon expédié pour l’Espagne , et l’ordonnance royale du 3 mai 1774 déclara libre l’entrée, dans la Péninsule, du café, du sucre, de la cire, du rocou, de l’écaille de tortue et des cuirs.

(1) Archives de la cour des comptes.

(2) Idem.

(3) Idem.

(4) Ordonnance royale du 26 mars 1764, id.

Id.

du 25 septembre 1764, id.

Id.

du 1 1 octobre 1764.

Id.

du 5 mai 1764.

Id.

du 8 juin 1768.

Id.

répétée dans une autre du i3 février de le même an

née, 1

1773, id.

C031MERCE maritime.

Pendant ce temps, on prohibait le commerce étranger (t) ; mais il paraît qu’il j eut à cet égard quelques réclamations par suite d’une disette, puisque, le 14 avril 1767, fut publiée une ordonnance royale, dont le contenu est fort remarquable, vu l’esprit de l’époque 5 car elle autorise, en cas de nécessité urgente, dans l île de Cuba , d’avoir recours à l’étranger pour des provisions de bouche (2).

Le commerce de l’île obtint encore quelques facilités par l’autorisation de trafiquer avec la Nouvelle-Orléans (3) et avec les diverses provinces de l’Amérique (4) -, par la permission d’expédier pour les deux Florides les denrées coloniales (5), pour Campêche et les Honduras, le tafia (6), par l’exemption totale de la cire (7), et par d’autres franchises qui préparaient peu à peu et annonçaient la seconde époque de régénération qui commença avec le règne du roi Charles III.

En effet, le règlement publié par ce monarque éclairé, le 12 octobre 1778 (8) et qui est dit de libre commerce , en ouvrant celui de l’Amérique aux principaux ports de la Péninsule et en confirmant le système essayé en 1764, devint la base de la prospérité commerciale qu’atteignit cette île, puisque, tout en ne lui accordant pas encore les larges concessions qu’il obtint depuis, elle

( I ) Ordonnances royales des 1 2 janvier, 1 3 juin et 1 7 août 1 772 {Archives de la cour des comptes et de la douane).

(2) Archives de la cour des comptes.

(.3) Ordonnance royale du 17 août 1772, qui défend en même temjis aux élran gers défaire ce commerce.

(4) Ordonnance royale du 17 janvier 1774.

Id.

du 28 septembre 1776.

Id.

du 7 janvier 1777.

Id.

du 23 décembre 1778.

(8) Ce règlement, parmi beaucoup d’autres défauts, avait encore celui-ci, qui était le principal, savoir ; de grever des droits les marchandises

étrangères d’un petit volume et d’une valeur considérable, excitant fortement par là la contrebande. Les trois impôts recouvrés, dont nous avons parlé, avant de nous occuper du règlement de 1764, joints au change de la monnaie, s’élevaient, sous le nom d'extrangeria, à près de 4o p. selon les divers points de l’Amérique, et tout au moins à 36 p. comme à la Havane. Cette seconde erreur, pour le temps où elle se commit, fut plus grande encore que la première ; car la Péninsule n’était à l’égard de ses colonies d’Amérique qu’z/zz simple lieu de transit et de dépôt pour les manufactures étrangères. Quelle était la nation rivale qui eût voulu se soumettre à payer 22 p . "/o droits dans les dépôts de l’Espagne, quand elle n’avait besoin que d’eflorts et d’activité pour fournir directement à ces colonies ce dont elles avalent besoin, par des voies plus ou moins clandestines, plus ou moins légales? {Supplément au journal de la Havane du 3i août 1822.)

COMMERCE MARITIME

servit du moins à préparer l’opinion -, et, à cette époque, c était déjà faire un pas gigantesque en faveur de la liberté du commerce, que de permettre aux Espagnols de naviguer sans entraves, avec des bâtiments chargés de productions et de marchandises nationales. C’est ainsi que dans la suite, soit par l’effet de la nécessité, ou par celui de la conviction que les constantes et justes réclamations des autorités de l’île ont toujours produite sur notre gouvernement, on vit d’abord tolérer, puis consentir que les bâtiments étrangers entrassent aussi dans ce port pour y trafiquer.

Toutefois, nonobstant les franchises que le réglement de 1778 accordait au commerce espagnol , la guerre entre l’Angleterre et ses colonies de l’Amérique septentrionale fut cause que les bâtiments n’arrivaient ni aussi fréquemment, ni en aussi grand nombre que l’état de l’agriculture et des consommations du pays i’exigeait. Les autorités, convaincues de la nécessité toujours croissante de donner du développement au commerce, eurent recours au roi, et, le 12 octobre 1779 , elles obtinrent, par ordonnance rojalo , que l’entrée des bâtiments appartenant aux nations amies fût permise, sous la condition qu’ils n’apporteraient que des provisions de bouche. Dans le cours de la même année (1), le commerce fut prohibé avec l’Angleterre, tandis que les Anglo- Américains (2) furent autorisés à apporter des viandes pendant la guerre, avec la faculté de prendre en retour de l’argent dans le cas où les denrées manqueraient.

Dans la situation où se trouvait la place , dépourvue d’objets manufacturiers que la Péninsule n’était pas en état de lui remettre, de semblables provisions devenaient d’assez forts excitants pour l’introduction de manufactures étrangères , nonobstant les prohibitions réitérées par de nouvelles ordon nances royales, publiées le 20 janvier et le 15 avril 1784. La sévérité fut portée au point de refuser l’entrée des bâtiments de commerce étrangers , quand même ils seraient en détresse. Dans la même année (3), on prohiba l’entrée des farines étrangères, et, par cette mesure, l’île fut en même temps forcée de tirer toute sa farine d’Espagne et du Mexique, et privée en grande partie des retours que les bâtiments neutres lui procuraient l’occasion de faire en productions du pays.

(1) Ordonnance royale des 26 Juin et 1 5 ( Cour des comptes).

(2) Id. du 12 octobre 1779.

(3) Id. du 18 février 1784.

COMMERCE MARiflME.

A ces prohibitions succédèrent alors les licences rovales pour in ro uction de nègres (1) , les permissions aux Espagnols et aux etrangers de les introduire pendant deux ans (2) nermissions qui furent ensuite prorogées, et enfin les extensions successives qui permettaient d'aller les acheter dans des marchés

tuTdroit exemption de

A cette époque, les situados du Mexique diminuaient par suite de la guerre, en proportion que les frais et les besoins du pays augmentaient , et certes rien ne pouvait être plus contraire à sa prospérité que les restrictions posées au commerce; néanmoins, le gouvernement espagnol , toujours attentif aux Justes réclamations es autorités de la Havane, demanda des comptes et des réflexions sur le commerce de celte lie (à), et ce fut sans doute par suite des rapports qui lui furent fans, qu’il reoouveia, par ordonnance royale U 25 juin 1793, la permission pour le commerce des vivres par batiments neutres. Plusieurs permissions particulières que l’on accorda a cette époque contribuèrent à faciliter l’exportation des produits de l’ile de Cuba (6) , et généralement celle du tafia pour Vera-Cruz et les ports étrangers, par l’ordonnance royale du novembre 1792. Ou voyait cependant dominer toujours les prétentions des monopoliseurs et des partisans des prohibitions, puisqu à peine commençail-ou à jouir de la faveur accordée en juin 1793 et de la franchise des droits dans le commerce libre de a éninsule, accordée par l’ordonnance rojale du 23 avril de la même année, qu’une nouvelle ordonnance (7) vint la restreindre, sous le prétexte que la permission accordée aux bâtiments amé-

(ij Ordonnance royale du 29 mars 1700

(2j Cëdule royale du 28 février 1789.

t-ujei au contrat de Uaker et Dawson ,

(.3) Ordonnance royale du 24 novembre 1791.

H' novembre 1792, du 24 janvier 1798 et autres,

du 3o mars 1792.

(6) Une ordonnance royale du 3„ décembre .,9, accordait à Peret la permission dinlrodutreles vivres dont ou avait besoin. Celle du a. mai permeUait .puaheberndetperler 3.oe„ pipes de , alla ; par celle du .8 novembre delà meme année , la B asco fut autorisé 3 en «pedier 3,o„o pour Campéche. Gomez

tobre 1,94, L ordonnance du as novembre accorda une permission de 10 000 pipes an marquis de ban Felipe. Le comte de jarneo, le comte de JibacoaetdL Mar m Ugartc en reçurent de semblables les ae jnin, ,6 et ..8 septembre; il y en eut beaucoup d autres encore qu’il serait trop long de citer. ^

(^) Rendue le i4 mars 1794.

COMMERCE MARITIME

ricains n’avait en lieu qu’en considération de la mauvaise récolte précédente et de la ^-rre qui auraient Pêcherie. En conséquence le J ^ 1-ordonnance

cesser le commerce étanf rétablie, il était

rovale " J ^ relations aux Espagnols seuls.

fes autorts de la Havane ne cessaient de soumettre

cnlières ('2') l’exportation des denrees de Cuba , et, le vëmbre 1797, il permit d’envojer des marchand, ses diverses,

,ar des bâtiments neutres qui prendraient des Il semble que ces dispositions souverarnes toute crainte de nouvelles prohibitions, et le commerce de la Havane etposaU dans sa sécurilé, quand arriva l’ordonnance royale du 20 avril 1799, qui dérogeait à celle dn 18 novembre 1797, a came

IZacesinclénieatsiuienrèsultaü^^

?e commerce étranger. Le capitaine général e^ ' «‘codant con.ntirenl à suspendre (3) l’exécution de cette ment ils déclarèrent le port de la Havane ouvert « ' bâtiments neutres chargés de vivres, mats encore, ^

mesure ne suffisait pas, ils étendirent la PC™.-.on ux e offo autres articles de commerce. Celte opposition aux ordres supeneu s ne fut pas , pour cette fois , mal accueillie par notre gouvernem n , qui certainement désirait de bonne foi la prospérité de ces contrées ,

Tqnl en conséquence, approuva, le Sianvier ISO., e

des neutres pour aussi long-temps que le capitaine gcoeral e 1 inten dan. le ingéraient nécessaire (4). Résolution gracieuse, qui prou e

dCeiLreindubi.able,lesintentionsbie,Haisa^^

dans lesdéterminalionsqu’elleprenaitausnjetdecetleile, puisqu

(,) Un. du iS février .791

permissions accordées pour des ?

royale du .R juillet de la meme aunee. au comte de Jaruco

(2) Ordonnance royale du 9 octobre 179! , P - décembre,

d’elU-du sucre pLrrEspasnepardesl^

de même dans des bâtiments neutres. Le P.3 luin .797i ^ produits de la

cordée à une frégate américaine de imrter de Gadxz a Cuba des 1 Péninsule pour y rapporter des denrées de l de.

(3) Convention (^Irchü’es de la douane, n i4).

(4) Id, du 11 octobre 1799, id., n“ i5i.

COMMERCE maritime.

ne vit jamais une opiniâtreté tenace de sa part à s’opposer aux demandes éclairées de Pile de Cuba. On remarquait, à la vérité une grande inconstance dans les concessions qu’elle lui faisait, concessions qui paraissaient tantôt arrachées par la force de la i^tice tanfôt obtenues par l’effet d’une facile bonté, et qui, par cette raison, ne jouissaient pas de la stabilité nécessaire dans des matières aussi importantes. C’est ainsi que nous observons qu’en même temps que on accordait des faveurs à l’exportation et à la culture, indices certains des principes justes que le gouvernement n’a jamais démentis dans ses relations avec cette île , il se décida de nouveau a prohiber, par l’ordonnance royale du 4 décembre de la même annee, dans laquelle il avait permis le commerce des neutres, et par une autre ordonnance du 2.3 janvier 1804 , avec plus de sévérité encore, 1 admission dos bâtiments étrangers dans aucun port quelconque de l’île, même en cas d’avaries. Mais une main occulte et puissante agissait au sein du ministère, puisque, si, d’un côté, les réclamations des autorités et du commerce de la Havane avaient ete écoutées avec bouté, d’un autre le commerce de Cadix ne perdait aucune occasion de faire valoir ses injustes prétentions, dépeignant comme contraire à la prospérité de la Péninsule la liberté du commerce étranger, que l’on sollicitait à Cuba comme nécessaire et indispensable 5 et, dans un temps où les règles de l economie politique n’étaient pas très familières aux cabinets, les fausses doctrines du commerce exclusif, que presque toutes les puissauces maintenaient dans leurs colonies (1) et don t l’île de Cuba s’efforcait d obtenir une exception que l’on regardait comme scandaleuse ,‘ne pouvaient manquer de produire leur effet.

Telle fut la suite des mesures gouvernementales, tantôt en faveur du commerce étranger et tantôt contre lui, qui marqua du sceau de l’irrégularité la période des années 1778 à 1805, alors que l’entrée des bâtiments neutres dans le port de la Havane commença à être tolérée et permise d’une manière plus constante. L’exposition que nous venons de faire de ces mesures ne nous a

(.) En effet, le pnnc.pe reconnu efait, que la valeur des colonies du nouveau monde consistait uniquement dans le monopole qui s> exerçait, sans qu’il leur fût permis de se pourvoir d’aucun objet par l’entremise des pavillons etrangers , ni d expoi ter leurs produits pour les endroits où ils étaient demandes, sans passer par les ports de la me'tropole. Ce système vicieux, contre lequel tous les économistes ont crié et crient encore , est toujours suivi en partie par quelques puissances de l’Europe. i i i

pas permis d’établir quel était le commerce que faisait, à cette époque l’île de Cuba, les progrès auxquels il élait parvenu et les causes qui influèrent sur les oscillations qu’il éprouva. Cette partie de son histoire se combine avec celle des nations de l’Europe, ou, pour mieux dire, avec cette malheureuse époque de guerre avec 1 Angleterre qui a si souvent paralysé le commerce de notre péninsule en interceptant nos communications avec les ports de 1 Amérique espagnole. . .

La guerre que l’Angleterre déclara à ses anciennes colonies

d’Amérique, qui avaient proclamé leur indépendance, ne contribua pas peu à entraver les progrès que le commerce etranger commençait à faire , par l’intermédiaire des neutres , grâce à la constance que les autorités de l’île avaient mise à la solliciter et a la tolérance que la cour de Madrid avait fini par lui accorder. Nonobstant le traité que la nouvelle république avait conclu avec la Fonce

en 1778, les affaires de commerce n’eu demeurèrent pas moins mterrompues jusqu’à la reconnaissance de son indépendance et la délimitation deson territoire, vers la fin del’an 1782. Cefutalorsqu ellefit des traités avantageux avec la Hollande, au mois d’octobre de la même année, et quelque temps après avec la Suede et la Prusse, c’est à dire que, jusqu’à ce que la paix fût conclue, le commerce des États-Unis se fit avec une certaine langueur, effet naturel de la lutte que ce peuple soutenait contre les prétentions de son ancienne métropole. La révolution française étant survenue, et les frais qu’entraînaient les guerres continentales permettant a a nouvelle république de faire un grand commerce de cabotage en Europe, lui facilitèrent les moyens, non-seulement dy introduire les denrées coloniales , mais encore de les aller chercher dans les colonies mêmes de la France , de la Hollande et de 1 Espagne, en touchantaussi à la Havane dans les intervalles que laissaient les prohibitions répétées et les restrictions qui nuisaient a a propriété et encourageaient une contrebande scandaleuse avec les colonies voisines de St.-Domingue , de la Jamaïque et des îles au vent (1).

A cette époque, le commerce de l’île de Cuba se réduisait a celui qui se faisait par le port de la Havane , port intéressant pour l en-

(i) On peut assurer que de cette même île de Cuba il sortait tous les a , P Providence et la Jamaïque , plus de 4 millions de piastres en

acheter des cotons et autres marchandises (Æ.pec.udor ecououuco-poZ<nco

î4 juin 1822. La Havane.)

COMMERCE maritime.

trée des bâtiments. Les données nous manquent pour appujer nos observations sur l’importance des échanges qui se faisaient par son intermédiaire, avant l’année 1769 ; mais ils étaient certainement très peu considérables. Le commerce de la Péninsule avec la Nouvelle-Espagne et la Côte-Ferme avait beaucoup baissé depuis le commencement du xvii" siècle. Dans l’espace de 20 ou 30 ans, le nombre des bâtiments diminua de 60 à 20 dans la première contrée et de 40 à 8 dans la seconde. La cause en fut l’augmentation qu’éprouvaient alors les exportations du Portugal pour le Brésil j elles s’élevèrent de deux à trois navires par an, jusqu’à deux cents, jaugeant de 100 jusqu’à 400 tonneaux^ chargés de toileries, de soieries, de draperies, etc., qui, ne pouvant être consommées dans l’Amérique portugaise, laquelle ne contenait alors qu’un petit nombre de colons, étaient transportées au Pérou , par le fleuve de la Plata et par les provinces du Paraguay et de Tucuman jusqu’au Potosi, aux Charcas et à Lima. Par suite de diverses circonstances, il se trouvait que ces marchandises revenaient à un tiers meilleur marché que celles de Castille, de sorte que quand celles d’Espagne se présentaient au marché, elles le trouvaient tout assorti à meilleur compte (1).

D’après les données que nous avons pu recueillir en compulsant divers auteurs, le commerce maritime de la Havane était représenté pendant la période de 1769 à 1774 par une valeur moyenne de 1,064,613 piastres fortes pour l’importation et de 559,845 pour l’exportation. Nous n’avons pas tenu de note pour les années 1775 à 1789 ; mais celle des bâtiments qui entraient et sortaient et le montant des droits maritimes qu’ils payaient peuvent nous en donner une idée approximative (2).

De 1790 à 1795, les importations moyennes furent de 10,082,385 piastres.

Et les exportations de . 13,036,670

Pendant ces années et les suivantes, jusqu’à ce que ses rapj)orts cessassent avec les autres provinces de l’Amérique espa-

(1) Ces curieuses réflexions sont tirées d’un exposé ou discours du licencié Cianca , sur la décadence du commerce des flottes de la Nouvelle-Espagne et de la Côte-Ferme. Imprimé sans date ni indication de lieu; il se trouve dans la jjrécieuse collection de documents sur l’Amérique, de M. Henri Ternaux.

(2) Voici encore d’autres données. Moyenne des bâtiments entrés de 178G à 1795 : espagnols, 276; étrangers, C8 ; caisses de sucre exportées, 76,067 ; somme entrée dans la douane, 681,620 piastres {État de la douane de la Havane, 1816).

COMMERCE MARITIME

gnole, la Havane recevait, en productions et en marchandises de la Péninsule, une quantité qui n’équivalait certainement, ni a sa consommation ni aus. produits de son sol, qu elle offrait en échange ; et pourtant elle réexportait une grande partie des productions qu’elle recevait ainsi, et faisait, en même temps, des remises considérables en numéraire. Il faut tenir ces circonstances présentes à l’esprit, lorsqu’on examine les détails du commerce da port delà Havane (i).

L’incendie de Guarico, en 1791 , contribua à procurer de plus grands bénéfices à la culture de la canne et du café, qui était fort réduite à cette époque (2) ; mais cette augmentation de production ne fit alors aucun effet sur une balance dont la principale valeur provenait de l’échange réciproque de niarcbandises et de manufactures étrangères au sol de l’île de Cuba; en conséquence, dans l’époque que nous allons parcourir, lorsque nous parlerons de l’importation et de l’exportation, nous n’établirons aucun calcul ou comparaison qui ne soit fondé sur les états de production et sur la valeur des revenus.

Les événements de l’île de Saint-Domingue coopérèrent puissamment, avec les mesures de protection accordées à l’île de Cuba par le gouvernement suprême, à favoriser l’industrie agricole et à établir son commerce sur des bases différentes de celles qui régissaient le gouvernement colonial, dans l’espoir que les produits de cette île combleraient, du moins en partie, le vide occasionné dans le monde commercial par ces funestes événements. \ cet effet non seulement on prorogea la permission pour la libre introduction des esclaves par les nations étrangères, en autorisant leur entrée, en droiture dans les ports de l’île, mais encore celle d’exporter de l’argent et des marchandises du pays, accordant en même temps, par l’ordonnance royale du 20 janvier 1794 , certaines grâces en faveur de la marine nationale. Celle du 22 novembre 1792 permettait d’embarquer directement les productions du pays dans des bâtiments soit nationaux, soit étrangers, laissant libres leurs exportations de la Péninsule pour des destinations

(i) Les détails des faits que nous citons en

abi’éeé se trouvent dans notre

Histoire économique

politique et statistique , et nous croyons qu’il suffit d’en

donner ici un extrait pour ne pas étendre outre mesure cet ouvrage.

(2) Jusqu’en 1796 , l’île contenait à peine 8 à 10 cafetenes. L ex c«tte fève s’éleva, ea .,90, à . ar.„’„es, et en .,9s, é 6,,e4 ; c, f„t, dans les mêmes années, de ,,.896 et de is,854 arrobes.

exportation de celle du sucre

COMMERCE MARITIME

étrangères , avec restitution des droits de consommation qu’elle avait payés à leur entrée ; on créa en même temps la junte économique du tribunal royal de commerce, dans le but de protéger les intérêts commerciaux de l’île (1).

Cette île recevait les produits du sol et de Tindustrie de la Péninsule, directement de la métropole; ceux de l’étranger lui parvenaient par la même voie et étaient réexportés immédiatement pour les ports du continent américain. Vera-Cruz, Carthagène, Campêche, Portobelo , la Nouvelle-Barcelone, etc., étaient les principaux marchés où se faisaient les échanges respectifs. En l’année 1792, les plus fortes réexportations se firent à Vera-Cruz pour une valeur de 281 ,395 piastres , à Campêche pour 211 ,729, à Portobelo pour 115,037, à la Nouvelle-Barcelone pour 110,911 et à la Nouvelle-Orléans pour 193,147. En 1793 , il partit pour Vera-Cruz des productions et des manufactures pour une valeur de 357,711 piastres; Campêche en reçut pour 304,356 , et la Nouvelle - Orléans pour 193,147. En 1794 les exportations pour ces trois memes ports s’élevèrent respectivement à 262,418 piastres, 267,619 et 127,218. Par la suite, les points de communication pour le commerce augmentèrent, ceux que nous venons d’indiquer conservant toujours la prééminence ; après eux , Honduras, Cumann , Tahasco, Maracayho, Puerto Cabello, etc., firent des échanges de très peu d’importance avec l’îlede Cuba. Les exportations pour Vera-Cruz s’élevèrent, en 1803, à 401,102 piastres; en 1804, à 474,490; en 1805, à 327,434 ; en 1806, à 428,423 ; en 1807, à 557,801 ; et, en 1808, à 898,208. Celles qui se firent pour Campêche dans les mêmes six années furent respectivement de 263,030 piastres, 278,893 p., 123,816 p., 249,134 p., 143,622 p. et 258,737 p.

En comparant , dans les états que nous publiâmes en 1831 , la valeur des importations et des exportations pour l’Amérique espagnole, nous trouvâmes pour les premières un excédant, produit par les métaux précieux, tant monnayés qu’en lingots, qui venaient avec les marchandises de commerce; mais , comme cellesci étaient de fort peu d’importance, dans quelques années, l’argent couvrait la différence de l’exportation. A compter de

(i) Représentations du tribunal de commerce de la Havane contre les prétentions exclusives des corporations de commerce de la Péninsule faites le rg mars i8i6 {manuscrites).

COMMERCE MARITIME

!’an 1803, on voit figurer sur les états du commerce les exportations faites de l’étranger sous pavillon neutre (1) et celle des nègres de la côte d’Afrique. Pendant quelques années, durant la guerre avec les Anglais, les importations de la Péninsule furent nulles et celles de l’Amérique espagnole fort rares j mais, en revanche, celles qui eurent lieu sous pavillon étranger augmentèrent. La facilité que l’on trouvait à se procurer, par ce moyen, les marchandises à un prix beaucoup moins élevé qu’auparavant , en augmenta la consommation, et peu à peu la Péninsule, dans scs relations avec cette île, fut réduite à l’échange des produits respectifs des deux pays.

Dans les détails du commerce de l’Amérique et dans les balances qui restent déposées aux archives de la Havane, on a compris, par erreur peut-être, les valeurs du commerce qui se faisait avec les colonies amies et celle des nègres qui venaient de la Jamaïque et d’autres endroits; en attendant, ces sommes ne pouvaient pas être fort considérables en 1790 et 1791. Quant aux trois années suivantes, le commerce de la Havane avec les colonies étrangères s’éleva, pour terme moyen, à 1,618,403 piastres fortes pour l’importation, et à 914,7:26 pour l’exportation. Dans le total des sommes mentionnées dans ces documents on a compris aussi la valeur de l’or et de l’argent monnayés, en lingots et travaillés, qui entraient à la Havane ou qui en sortaient. Afin d’éviter toute cause d’erreurs dans les calculs que l’on pourrait faire pour connaître la valeur exacte des productions et des manufactures échangées, nous avons parcouru les états du commerce de tous les ports de l’Amérique, de la Péninsule et des colonies étrangères pour entirerun résumédela valeurdes métaux précieux qui entrent dans les sommes des balances définitives. Il résulte de ce travail que, dans les quatre années de 1792 à 1795, il est entré dans le port de la Havane pour une valeur de 10,665,271 piastres fortes de métaux précieux, et qu’il en est sorti pour 21,841,613. D’après un état imprimé en 1804 (2) et dans lequel on fait connaître le

(1) Il est necessaire de prévenir que, dans les e'tats d’importation et d’exportation des dernières anne'es du sièele passe', lors de la guerre avec l’Angleterre, il ne faut pas se fier aux origines et aux destinations marque'cs sur les registres parce qu’en général elles étaient plus apparentes que réelles , parles raisons que nous indiquerons plus bas et qui ont été exposées en détail par l’auteur anonyme de l’ouvrage anglais intitulé , La guerre déguisée.

(2) Nous l’avons réimprimé en abrégé dans l’appendice de notre JJistniie