TOME II , COMSlEBCe MARITIME

COMMERCE MARITIME

Malanzas occupe la seconde place parmi les ports de l’He, pour le commerce maritime. Tous les pays qui trafiquent avec celui de la Havane ont déjà établi des relations avec Matanzas et coopèrent a l’exportation des produits de ses récoltes j cependant presque tout le commerce de ce port est dans les mains des États-Unis, et les marchandises que cette république n’y apporte pas, Matanzas les reçoit de la capitale, où les expéditions étrangères préfèrent s’adresser, le débit y étant plus assuré.

Les importations nationales augmentèrent de telle sorte , de 1826 à 1828, qu’elles s’élevèrent à une valeur de 300,689 piastres fortes; mais elles éprouvèrent une diminution sensible jusqu’en 1836 ; elles reprirent alors le mouvement ascensionnel jusqu’en 1839 ,' qu’elles parvinrent au maximum de 559,467 piastres fortes. Les importations étrangères varièrent entre un minimum de valeur de 731,105 piastres en 1828 , jusqu’au maximum de 1,425,152 piastres en 1838 ; mais l’accroissement devint incontestable dans les trois dernières années de 1838 à 1840. Les importations générales offrirent une augmentation constante, depuis le minimum de 868,174 piastres en 1828 jusqu’au maximum de 1,863,625 en 1840.

La valeur des exportations pour la Péninsule ne dépassa jamais, dans toute la période de quinze année, la somme de 401,952 piastres qu’elle atteignit en 1837; dans les années précédentes elle avait rarement approché de 300,000 piastres , et dans les trois suivantes elle offrit une baisse. En revanche, les exportations pour l’étranger augmentèrent depuis une valeur d’un peu plus de deux millions en 1831, jusque près de quatre millions en 1840; dans les cinq années qui précédèrent l’an 1831 , elles s’étaient soutenues aux environs de deux millions. Un accroissement semblable se montre aussi dans les sommes annuelles des exportations generales depuis un minimum d’un peu plus d’un million et demi de piastres fortes, jusqu’au maximum de 4,333,744 , exporte en 1840. Le total des valeurs échangées, cette annee, dans le port de Matanzas s’élève donc à la somme de 6,197,369 piastres

fortes •

Les imporlations nationales se firent dans les quatre premières

années c’est à dire de 1826 à 1829, soit par des navires espannois soit sous pavillon étranger; il en fut de même dans les Lnées 1831 et 1832, mais celles des bâtiments étrangers furent de peud’importancc. Depuis l’an 1833, les importations de la Pé-

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ninsule, par bâtiments étrangers, ne figurent point sur les états, et à peu de différence près il en fut de même à l’égard des exportations pour cette destination, de sorte que tout le commerce de la Péninsule se fait, depuis plusieurs années, au moyen de navires nationaux. Ils se sont également emparés du commerce étranger, en introduisant en 1840 des marchandises pour une valeur de 263,698 piastres et en exportant pour 194,366, tandis que, peu d’années auparavant, le pavillon espagnol se montrait à peine dans les opérations du commerce étranger. Toutefois la plus grande partie de ces affaires se firent par les bâtiments des diverses nations qui trafiquaient avec l’île de Cuba par le port de Matanzas. Nous allons donner une légère idée de ces importations et de ces exportations.

Les États Unis figurent en première ligne , important des valeurs qui s’élèvent parfois à plus d’un million de piastres et en exportant de plus considérables encore. Les exportations faites par l’Angleterre sont parvenues depuis quelques années à égaler celles que font les États-Unis; il n’en est pas de même des importations qui sont peu considérables ; les villes anséatiques et les Pays Bas introduisent aussi fort peu de chose, tandis qu’ils exportent entre 300 et 600,000 piastres de valeur annuellement. La Russie n’importe rien et prend autant, quoique depuis deux ans ce commerce ait offert une forte diminution. Enfin l’Italie, la France et le Portugal contribuent à offrir une issue aux productions de cette riche province, mais en quantités peu importantes, et l’on peut assurer que les exportations ont lieu, quant à l’ordre de leur importance pour les États-Unis, l’Angleterre, les villes anséatiques, l’Espagne et la Russie.

Les détails que nous venons de donner sur les nations qui exportent des productions du port de Matanzas , en y apportant peu de chose ou rien, correspondent à la différence que l’on peut avoir observée entre la valeur totale des importations et des exportations , différence qui, en 1840 par exemple, fut de 2,470,119 piastres fortes. Gela provient de ce que beaucoup de navires, après avoir déposé leurs cargaisons dans un autre port de l’île, par exemple à la Havane, passent à Matanzas pour y refaire leurs chargements, ou bien, mais plus rarement, vont de Matanzas à la Havane. La situation de cette place, qui réunit les récoltes de beaucoup plus de fermes que son district n’en contient, fait que les valeurs qu’elle exporte paraissent plus considérables que celles qu’on lui apporte

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direclementdu dehors,- et pour cette raison on ne peut établir aucun calcul sur les différences que nous avons indiquées et qui prouvent seulement l’augmentation de la production dans ce district. De la même manière on peut remarquer une disproportion entre le nombre et le tonnage des bâtiments entrés et de ceux qui sont sortis, parce que dans le tonnage d’entrée on comprend celui des bâtiments venus sur lest, tandis que pour la sortie on ne compte le tonnage que de ceux qui y ont été chargés en entier, et non pas de ceux qui ne font qu’y compléter leurs chargements, ces derniers ayant déjà payé les droits à la Havane ou dans quelque autre port. C’est aussi ce qui explique la destination du numéraire que les balances particulières du port de Matanzas désignent comme y étant entré.

Ces documents , de même que les balances des autres ports autorisés, dressées sur le modèle de celles de la Havane, indiquent la valeur du commerce étranger fait par bâtiments nationaux, sous une seule rubrique , tant pour l’importation que pour l’exportation; de sorte que l’une et l’autre s’y montre diminuée, pour chaque nation, de la valeur portée par des bâtiments espagnols. Il ne faut pas oublier cette circonstance, laquelle, ainsi que nous l’avons dit, influe sur les résultats généraux que présentent les balances par nations.

L’exportation que fait le port de Matanzas pour les pays par delà les mers, embrasse en totalité les produits de l’île ; puis, comme il envoie à la Havane le surplus de l’importation et qu’il ne jouit pas comme la capitale du bénéfice de l’entrepôt, il ne se trouve pas dans le cas de réexporter. Indépendamment des principaux produits, il exporte ou échange des bois d’acajou, de cèdre, de

gaïac, etc., du miel, des nattes de feuilles de palmier, des éponges et des fruits en nature ou confits.

Enfin les balances particulières qui ne se publient pas, mais dont les détails servent à former la balance générale, font connaître le genre de commerce relatif à chaque pays; les résultats en seraient beaucoup trop étendus pour pouvoir entrer dans cet ouvrage, et ne contribueraient pas d’ailleurs à donner une idée bien exacte de l’importance respective des affaires commerciales de chaque port.

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