COMMERCE ET NAVIGATION DE CUBA

Les importations faites par ce port dans les années 1795 à 1806 offrirent pour terme moyen 53,331 arrobes de sucre blanc, 60,805 de moscouades , 3,720 de cire blanche, 2,185 de cire jaune, 1,776 boucauts de mélasse, 1,291 livres d’écaille de tortue, 3,974 arrobes de café, 32,055 quintaux de bois de teinture , 198 pipes de tafia, 16,587 peaux brutes, 1,250 id. tannées, et 18,742 arrobes de tabac en feuilles (1). Ces données fournissent un curieux point de comparaison pour apprécier les progrès que le commerce de ce port a faits durant les quinze années qui se sont écoulées de 1826 à 1840, en le confrontant avec celui de Matanzas, sinon pour la valeur des produits agricoles de son commerce, du moins pour celles qu’il échangeait, ainsi que nous l’expliquerons par la suite.

Les importations de la Péninsule , dans le port de Cuba , se faisaient tant par des bâtiments nationaux que par des étrangers; cependant, depuis l’an 1832, ces derniers cessèrent toute concurrence avec les autres, si ce n’est dans les deux dernières années, où ils apportèrent quelques objets de peu d’importance. La totalité des importations nationales a offert, pendant les cinq dernières années, une augmentation non seulement en comparaison des cinq premières, pendant lesquelles leur valeur excéda rarement 300,000 piastres, mais encore par rapport aux cinq suivantes, pendant lesquelles, une seule fois, en 1832, elles s’élevèrent à 454,351 piastres; durant les dernières, elles dépassèrent constamment celte valeur, et en 1840 elles atteignirent même celle de 764,100 piastres. En comparant cette somme à la totalité des importations de celte année , on trouve une différence de 2,208,386 piastres, qui représente la valeur des importations étrangères dans le port. Le pavillon national obtient aujourd hui une part beaucoup plus importante qu’il y a dix ans dans ce genre de commerce, puisque les valeurs qu’il apporte ont dépassé, dans les dernières années, 8 à 900,000 piastres. Celte observation est précisément la môme que nous avons faite en examinant la part que le pavillon national prenait dans le commerce général et élran-

(i) Notes lirees d’mi maiiuscrit des Archives de la cour des compLes.

COMMERCE MARITIME

g-er des ports de la Havane et de Matanzas et que nous reproduirons plus bas en rapportant les détails du commerce général.

Quant aux exportations, celles qui ont été faites pour la Péninsule sous pavillon national ont augmenté de 183,128 piastres, qu’elles étaient en 1830, à plus de 500,000 piastres dans ces dernières années. Les bâtiments étrangers ont cessé de concourir avec les Espagnols depuis l’an 1835, et ceux-ci, s’ils n’augmentent pas leurs relations entre le port de Cuba et les ports étrangers, conservent du moins, à peu de chose près, celles qu’ils avaient auparavant. Les exportations pour l’étranger se sont augmentées, puisque avant les cinq dernières années elles dépassaient à peine 1,200,000 piastres, tandis que dans celles-ci elles se sont élevées , année moyenne, à 2,726,506 piastres et ont même atteint en 1840 le chiffre de 4,809,320 piastres. Cet accroissement provient d’un article qui a pris en ces derniers temps une importance considérable, nous voulons dire le cuivre tiré des mines de ce district. Il y a peu d’années encore, le cuivre ne paraissait pas du tout sur les balances générales, et cependantil devait formerun objet assez considérable, par l’augmentation annoncée dans la valeur j en 1838 nous trouvons déjà 9,690 tonneaux, évalués à 1,211,275 piastres^ en 1839,403,768 quintaux, évalués à 2,418,450 piastres, et, en 1840, 619,193 quintaux estimés à 3,706,951 piastres. En déduisant respectivement ces sommes de celles qui représentent l’exportation totale par le port de Cuba, celle-ci se trouve réduite à 1,434,384 piastres en 1838, et 1,731,416 piastres en 1839, et à 1,504,107 en 1840j puis, comparant ces résultats à ceux de l’exportation pour l’Espagne, nous trouvons que l’exportation étrangère, sans compter le cuivre en feuille, sera représentée par un peu plus d’un million de piastres par an, ce qui prouve que, nonobstant l’importance plus grande des quantités ou valeurs exprimées, l’exportation des produits agricoles de la juridiction de Cuba n’a pas éprouvé d’augmentation sensible.

Cette observation se confirme par l’examen des états séparés de l’exportation des principales productions du sol de Cuba, desquels il conste qu’il est sorti, par le port de ce nom, 496,152 arrobes de sucre, 493,210 de café, 87,591 de tabac en feuilles, et 19,366 livres de cigares, objets dont les valeurs réunies sont bien loin d’égaler celle des exportations du port de Matanzas, et c’est pour cela que nous regardons ce dernier comme d’une plus grande importance commerciale.

COMMERCE MARITIME

La proportion que les diverses nations étrangères prennent au commerce du port de Cuba n’est pas la même qu’à la Havane et à Matanzas. Les États-Unis tiennent le premier rang quant aux importations, et il en serait de môme pour les exportations, si celles qui ont lieu pour la Grande-Bretagne n’étaient si fort augmentées par la quantité de cuivre qu’elle prend. C’est ainsi que nous voyons les importations et les exportations offrir à peu près la même somme, c’est à dire un peu plus d’un demi-million de piastres dans les deux ans, en ce qui regarde les Etats-Unis, tandis que pour l’Angleterre les importations ne dépassent guere 200,000 piastres, année moyenne, et les exportations sont d’un million en 1838, de deux en 1839, et de trois en 1840. La France occupe la seconde place, quant à l’importance de ses relations avec le port de Cuba, tant pour l’imporlation que pour l’exportation. L’une et l’autre se sont élevées à 300,000 piastres en 1840. Malgré cela, celles qu’elle avait faites en 1826 et 1827 étaient plus considérables encore, ses importations ayant été de 250,000 p. et ses exportations de 400,000, somme que ces dernières n’atteiguentpas aujourd’hui. Enfin les villes anséatiques, le Danemark,

les nouvelles républiques de l’Amérique, les Pays-Bas, l’Italie et le Portugal, complètent les assortiments que ce marché exige. Il y a quelques années, on voyait flotter aussi dans le port de Cuba les pavillons russe, suédois et turc, mais il n’en est entre aucun dans les années dont nous parlons.