COMMERCE ET NAVIGATION DE PUERTO-PRINCIPE

Ce commerce était ordinairement et à plus juste titre désigné sous le nom de Nuevitas , d’après le port où se traitaient les affaires d’outre-mer, et qui est situé sur la côte septentrionale, à vingt et une lieues de la capitale de la province. Puerfo-Principe et, plus récemment encore, ce district commencèrent à donner une issue n leurs produits par un autre point , situé sur la côte méridionale, savoir : par Santa-Cruz, qui auparavant leur servait pour le commerce de cabotage, ainsi que par la baie de Vertientes et par le port de Guanaja, située sur la côte opposée ou la même que Nuevitas. Ce trafic influant sur le résultat qu’offrent les balances du commerce d’outre-rner, il est nécessaire de ne point en négliger les données, si l’on veut connaître avec exactitude le montant et l’importance respective de chacune. Par la même raison , soit que l’on considère la totalité des exportations ou celles que chaque nation fait en particulier, on la trouve toujours au dessous des importations, parce que la grande quantité de produits qui s’expédient de l’intérieur pour les ports principaux ne permet pas, dans les autres.

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de compléter les cargaisons des bâtiments destinés pour les pays d’outre-mer, et qui sont forcés par conséquent de partir sur lest ou à demi chargés.

Les importations pour Puerto-Principe ont diminué depuis quelques années, et il en a été de même des exportations, c est à dire que le commerce en général diminue. D’une valeur annuelle moyenne de 195,544 piastres, que les premières présentaient dans la période quinquennale de 1826 à 1830, elles furent portées dans la seconde période à 232,626 piastres et rebaissèrent dans la troisième à 201,692 piastres. Les exportations s’élevèrent en moyenne, dans la première, à 83,573 piastres, dans la seconde à 98,682, et dans la troisième à 108,406 piastres; mais cette légère augmentation porta sur trois années seulement de la période, puisqu’en 1838 et 1839 le montant des exportations descendit au taux moyen des cinq premières années. Dans ces affaires, c’est le commerce national par bâtiments nationaux et le commerce étranger fait sous le même pavillon qui diminuent, les importations de la Péninsule ayant baissé jusqu’à 40,228 piastres fortes en 1840, et les exportations à la même destination ayant été réduites à la somme insignihante de 2,546 piastres.

En revanche, la navigation et le commerce étrangers augmentent, mais non pas en proportion de ce que ceux de la nation diminuent. Les principaux échanges se font avec les Etats-lTnis, lesquels, pendant quelques unes de ces dernières années, ont introduit pour plus de 130,000 piastres fortes et ont exporté pour 162,000; c’est à dire que la presque totalité du commerce de Puerto-Principe a passé par leurs mains. Depuis ce temps, l’Angleterre y a paru aussi, et elle est aujourd’hui la seule nation qui, avec les États-Unis et l’Espagne, fréquente le port de Nuevitas. Il y a quelques années que l’on y voyait aussi des bâtiments français, hollandais et des villes anséatiques, mais depuis quelque temps ils ont cessé d’y venir.

Le tabac est parmi les productions de l’île celle qui forme la plus grande partie des exportations du port de Nuevitas, 105,723 livres de cigares en étant sorties en 1840. Dans cette même année on en a exporté 30,000 arrohes de sucre, mais point de café depuis (rois ans. La dernière exportation de cette fève a eu lieu en 1837 et n’a été que de 392 arrohes.

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