EXTRAIT DE DIVERSES LETTRES ECRITES DE CUBA A S. M

( 5' feuille, lettres xxii ). De Diego V^elazquez , gouverneur. — 24 mai i52g.

Il dit que pour former la dernière flotte qu’il a envoyée à la découverte de la nouvelle terre , il a équipé et gréé 1 3 navires avec 600 soldats sans compter les marins, plus deux autres caravelles et un brigantin qu’il avait laissés faisant un chargement de provisions de bouche et qui devaient partir avant la fin de mai.

Que l’on faisait mal en accordant la permission d’aller trafiquer à la nouvelle terre qu’il a découverte. Ce mal va jusqu’à piller et soulever les Indiens de ces terres. C’est ce que firent, entre autres, deux bâtiments quiy sont allés avec des permissions des pères hiéronimites , d’où il résulte que les Indiens de la Terre-Ferme détestent le commerce des Espagnols. lia déjà dépensé 30,000 ducats dans celte entreprise. Il supplie que l’on veuille défendre à qui que ce soit d’aller faire des recherches ou trafiquer dans le pays qu’il a découvert ni dans un rayon de 500 lieues.

Que la rente de l’aimojarifazgo de cette île avait été adjugée dans ces royaumes par le cardinal, à raison de 13,200 piastres, et qu’il l’a lait monter à 26,000 , somme à laquelle il reste fixé.

Du gowerneiir et des employés. — 3i mai i5ig.

Qu’ils envoient 400 piastres, provenant tant du cinquième et du neuvième de l’or fondu que des récoltes « qui se font dans cette île pour V. M. »

Des memes, 5 septembre ig (ce sont, outre le gouverneur, Pero Nunez de Guzman , Hernando Velâzquez).

Que la fonte de l’or recueilli dans la dernière campagne a donné 104,958 piastres 2 tomines , avec 7,212 de celui que pour V. A. (il dit tantôt V. A. et tantôt V. M.) ont extrait les Indiens de V. A. En tout il appartient à V. A. 25,581 piastres 2 tomines 9 grains, indépendamment de 1,564 piastres 4 tomines et 6 grains, produit d’amendes et autres rentrées. Que l’on a expédié à V. A. 12,000 castillans en trois navires qui sont partis en mai, juin et juillet, et qu’aujourd’hui on en envoie 9,000.

Que cette île était alors en fort bon état et que les Indiens étaient contents. Que les gouverneurs, avant eu connaissance de l’épidémie qui régnait parmi les Indiens d’Hispaniola , avaient fait prendre de grandes précautions à ceux de celte île; ils en furent pourtantlégèrement atteints, et il en était mort quelques-uns, mais pas même le tiers autant qu’à Hispaniola , à cause des soins particuliers que l’on prenait de ceux qui restaient affaiblis et qui ne pouvaient recouvrer la santé en moins de deux mois et demi.

Ils prient toujours qu’on leur envoie de la monnaie de billon et d’argent, afin de prévenir les fraudes que les revendeurs, les aubergistes et autres font avec les piastres et en rognant l’or; car, comme ils le rognent plusieurs fois, il diminue considérablement, et il se commet de cette manière beaucoup de supercheries. Que l’on ordonne donc aux employés de Séville d’en envoyer; et il serait bon qu’ils envoyassent aussi les habits pour les Indiens, qu’il leur a été déjà précédemment ordonné d’expédier.

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Que l’on ordonne de construire dans celte ville (de Santiago) une forteresse et une maison de conlratacion , puisqu’il s’y trouve de la chaux, de la pierre, de l’eau et de la brique. Que l’on espère trafiquer avec Hispaniola, S. Juan, Santiago (ou la Jamaïque), Castilla del Oro, etc.

Que le caissier est mort, et qu’en attendant qu’il soit remplacé, ses fonctions sont remplies par Andres de Duero ( cette lettre se trouve entière A 7).

De P. Nuhez de Guzman, trésorier de Cuba. — 7 septembre 5ig.

Que l’on a envoyé l’or mentionné ci-dessus et que l’on enverra tout le reste, sauf ce qui est nécessaire pour les terres, les fermes et les dépenses de Y. A.

Le même, par une autre lettre du 10 juillet 1519, dit que par cette occasion, Velâzquez, Pedro Nunez de Guzman, Amador de Lares, ont envoyé 4,000 piastres et envoient maintenant 8,000 en deux bâtiments, et ils n’envoient pas davantage faute de navires (A 7).

De Diego Velâzquez. — 12 octobre 5 19.

Que le 23 août était amarrée à un endroit de cette île, situé à son extrémité, « point fort caché, la caravelle qu’il avait envoyée « pour vaisseau amiral, avec Fernand Corlez, et à son bord se « trouvait le principal pilote de la flotte et un certain Francisco « de Montejo et un autre appelé Alonzo Fernandez Puertocarrero, « lesquels prirent un Espagnol qui se trouvait dans une estancia « près du port et le firent jurer qu’il ne les découvrirait pas 5 et « ils enlevèrent de cette estancia tout le pain de cassave et les « porcs, et toutes les autres provisions qu’ils purent emporter, avec (c quatre barriques d’eau j et ils emmenèrent encore quelques In- (( diens de cette île qui se trouvaient avec l’Espagnol. Se persua- « dant qu’il ne dirait rien, ils lui montrèrent de grandes richesses « en or, et, lorsqu’on lui eut fait prêter serment, il déclara que

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« cette caravelle était lestée d’or, et il en estima la valeur à « 200,000 ducats au moins.

« Il envoie ce rapport légalisé, et il supplie que l’on punisse « ces audacieux. Il dit qu’il a envoyé PanBlo de Narvaez avec le

« nombre d’hommes qu’il a jugé nécessaire, pour s’informer des

i( intentions de ces gens, et si elles étaient nuisibles, comme le « donnait à penser la conduite de ceux de la caravelle, il irait en « personne y mettre ordre. »

Dxi même et des fonctionnaires, autre lettre de la même date.

Ils disent qu’ils sont convenus d’envoyer, premièrement, Gonzalo de Guzman à la recherche de cette caravelle, pour que, .s’il ne la rencontre pas, on fasse un rapport à V. M. , et en second lieu qu’il expédie Panfilo de Narvaez pour le bourg de la Vera Cruz avec un certain nombre d’hommes.

A i.\uvz^Em,.-Fonctionnaires. Pero Nufiez de Guzman. -Francisco Velâzquez. — Santiago, 20 fe'vrier 1621 (A 7).

Nous avons envoyé 21,000 piastres de la fonte de 1519 , et il ne nous en a pas été accusé réception. Maintenant que nous savons que ces royaumes ne sont point en paix et que les mers ne sont pas sûres, nous suspendons l’envoi de la fonte actuelle jusqu’à ce qu’il nous vienne de nouveaux ordres. ^

Le vicaire général et le majordome de l’évéque nous ont remis une cédule royale d’après laquelle nous devons leur payer la dîme des fermes de V. M.; nous doutons qu’il faille nous y conformer parce qu’,1 y a ici plusieurs commandeurs d’ordres militaires oui ne la payent pas, et V. M. est grand maître de tous les ordres Il y a environ quarante jours que l’amiral nous a envoyé par son lieutenant gouverneur, le licencié Zuazo. Tous les habitants ont été fort contents de son arrivée. Pedro de Paz est aussi venu comme caissier.

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Le même au même. — i8 mars 21 . {Ibid.)

Dans cette campagne on a fondu 42,000 et tant de piastres d’or fin et 6,000 et tant de bas aloi. Cette petite quantité est due à ce que les Indiens ont eu la petite vérole et ont mangé beaucoup de terre et qu’il a fallu les laisser reposer pour leur santé. Nous n’envoyons rien par les raisons que nous avons dites. {Qu on envoie Vor.)

Ils répètent la demande du grand vicaire et du majordome de l’évêque. {Qu’ on paye la dîme.)

Le 5 avril 1520, nous avons indiqué le nombre d’officiers municipaux que l’adelantado Velâzquez et nous pensions qu’il doive y avoir dans chaque ville ou bourg j maintenant il nous paraît que les fonctionnaires doivent être officiers municipaux dans cette ville et que la municipalité ne puisse pas s’assembler sans nous , pour prévenir tout ce qui pourrait préjudicier à V. A., la justice se faisant par l’amiral. {Qu’ on les leur donne .)

L’adelantado Velâzquez , Zuazo et nous ayant examiné la côte que V. M. possède avec ses Indiens de cette île, qui surpasse de beaucoup celle qu’ils cultivent , il nous a paru qu’il serait convenable de les distribuer parmi les habitants, comme on a fait dans d’autres îles (comme à la Terre-Ferme).

Le lieutenant de l’amiral a nommé d’autres lieutenants qui montent les navires avant les fonctionnaires de V. M. Zuazo expédie des navires sans les fonctionnaires. V. M. daignera y pourvoir car c’est nuisible (lettre à l’amiral).

Signification faite par Diego Velâzquez , alcaïde , capitaine et répartiteur d’indiens, en vertu de pouvoirs spéciaux de S. M. au licencié Zuazo, lieutenant du gouverneur pour l’amiral, afin qu’il ne s’ingère plus, comme il l’a fait plusieurs fois, à nommer des visiteurs d’indiens, à donner des permissions ou des ordres pour les appeler à servir ou les envoyer se reposer, etc., actes qui en-

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trent dans les attributions du répartiteur j faite à Santiago, le 30 avril 521 . Dans cette signification étaient insérés les brevets de répartiteur en faveur de Velâzquez, l’un accordé par donna Juana, à Valladolid, le 13 mai 1513, secrétaire Conchillos, et un second en confirmation du premier accordé par donna Juana et don Carlos, à Saragosse, le 13 novembre 1518, secrétaire Covos. (Quoique le gouvernement les ait donnés avec le brevet de l’amiral, toutefois la répartition des Indiens a été déclarée appartenir personnellement au roi 5 c’est pourquoi le droit en demeure dans cette contrée à Figueroa, Gama et Velâzquez, bien que les insignes leur en aient été ôtés par l’amiral.) (A 7.)

Pouvoir que Diego Velâzquez^ adelantado, capitaine et gouverneur des îles et terres de Santa Cruz, S. Juan, Cuba et Santa Maria de los Remedios, et de toutes les autres terres que l’on a depuis peu découvertes et que l’on découvre, et de plus capitaine et répartiteur des Indiens de Cuba, donne à Manuel Rojas, son cousin (ici présent), pour être procureur en la cour, pour solliciter des grâces, obtenir la confirmation de celles déjà accordées, suivre ses procès, recouvrer ses créances, etc., etc., en un mot pour tout ce qui le regarde généralement. Fait à Santiago de Cuba, le 10 juillet 521. Transcrit et délivré à Burgos, le 29 novembre, Rojas y étant , et appelant en témoignage un de ses domestiques. ilbid.)