CHAPITRE XV

Stupeur de PaHi et de la convention. — Qimrtjire de la séance de l'assemblée. — Discours de Legendre. — Réjdiqne de Payant. — Robespierre eu scène.' — Son discoure. — Effet qu'il produit. — Rapport de Stiat-Jiut. — Projet d'acte d'accusation. — La convention le convertit en décret. — Détaib à ce snjÉt. — Un mot sur Legendre.

Paris manifesta une étrange agitation lorsqu'à son réveil il apprit ce qui avait eu lieu la nuit précédente ; on ne savait s'il fallait s'en afïQiger, s'en réjouir, et la stupeur devint générale. Celle-ci dégénéra en terreur véritable au sein de la convention qu'une telle mesure frappait jusque dans ses fondemens et dont chaque membre n'était désormais que peu assuré de pouvoir continuer sa carrière. On se formait en groupes , on «e questionnait réciproqu^ent, maisavec timidité, avec épouvante; on se craignait soi-même, et plus encore avait-on peur de ses collègues ; nous attendions avec impatience que le comité de salut public vint nous donner des explica-

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3t8 HISTOÏKB rmOBStÇ/OE

tions gur ce qu'il avait &it,. et il s'attardait beaucoup. Son absence, ce jour-là, nous parut plus pénible; je dis noua, quoique j fusse du petit nombre des initiés au terrible secret.

Tallien présidait ; il était déjà venu de bonne heure , affectant de ne rien savoir, essayant d'une impassibilité complète au milieu de tous les conventionnels effarés, car la majeure partie de la montagne ou plaignait Danton, ou redoutait les conséquences de ce coup d'État. Dès que la séance fut ouverte, et voyant que les comités ne se présentaient pas , Delmas dit :

« Je demande la parole pour une motion d'ordre. Les membres de la oonventioo qui le sont eu même temps des cotnités y sont occupés jusqu'à deux ou trois heures. Je demande qu'ils soient invités à se rendre sur-lechamp dans le sein de la convention. »

Ceci rentrait tn^dans le désir de tous pour que la proposition fût repousfiée : oo l'adopta. Mais L^endre, ne pouvant se modérer, et affrontant le périt qui avait grondé et qui encore grondait sur sa tète, puisque son incarcéra' ticm avwt failli être décidée en raime teœp»

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que celle de ses anâa , monta le prunier k la

« Citoyens, noue dit-il, quatre membres de cette assemblée sont arrêtés de cette nuit; je sais que Danton en est un , j'ignore le nom des autre». Qu'importe leurs noms s'ils sont coupables ; mais , citoyens , je vians demander que les membres arrêtés soient traduits k la barre, où tous les entendrez, où ils seront accusés, ou absous par tous.

« Citoyens, je ne suis que le fruit du génie de la liberté, je suis uniquement son ouTrage, et je ne développerai qu'avec u»e grande ûmpticité la proposition que je tous fais.

M Qtoyms , je le déclare , je crois Danton aussi pur que mm , et je ue pense pas que qui que ce soit puisse me reprocher un acte qui blesse la probité la plus scrupuleuse.... »

Ici des murmures interrompirent l'orateur; c'était le prunier essai d« menace que les vainqueurs ^dressaient aux vaincus.

Clauzet , notre collègue , cria de sa place :

« Président , maintiens la liberté des opi-

Talbsn . awc uqe audace consommée , saisitcçtte ouverture pour annoncer que U^li-

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3aO HISTOIBE 1>1TT0B£S()VE

berté d» opinions a'exîeteeait pas ^ ce fut du moins ce que les habiles recueillirent des paroles qu'il nous adressa. Les voici textuellement rapportées :

<c Oui, je maintiendrai ta liberté des opi* nions; oui, chacun dira librement: ce qu'il pense ; oui, nous resterons ici pour sauver la liberté (on applaudit). Qu'on cesse de faire des interpellations particulières. Je rappelle à mes collègues que nous sommes- ici pour le peuple , ne nous occupons donc pas des individus; ne songeons qu'à la chose publique; que les amis de la révolution prouvent encore aujourd'hui leur amour pour la liberté ; la convention prononcera sur les opimons émises par chacun de ses membres. Je proclamerai les décrets qu'elle aura rendus pour le maintien de la liberté et de l'égalité ( vifs applaudissemens). ».

J'ai toujours remarqué dans nos assemblées délibérantes cette manie béte, je ne crains pas de le dire , qui les porte à applaudir toutes les phrases redondantes et iniplvgnées de nationalité. J'ai remarqué aussi que, thufoe fois que l'on a voulu faire pasav deSiiBje&Ures o||pressi,ves, la clu>se a eu lieu «n provoquant

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D8 u convEHTWir. 3a I

ce genre d'entraînemeat sentimental. Les badauds, les gobe-mouches et les dupes n'ont jamais cessé parmi nous de former la majorité dans nos diverses législatures.

Après cette réflexion très-appropriée au sujet , je reviens à mon récit. T^egeudre était à la tribune, il continua :

a Je n'apostropberai aucun membre des comités de salut public et de sûreté géuérale, mais j'ai le droit de craindre que des haines particulières , que des passions individuelles n'arrachent à la liberté des hommes qui lui ont rendu les plus grands, les plus utiles services. 11 m'appartient de dire cela de l'homme qui, en 179^} fit- lever la France entière par les mesures énergiques dont il se servit pour ébranler le peuple ; de l'homme qui fit décréter la peine de mort contre quiconque ne donnerait pas ses armes ou n'en irait gas frapper l'ennemi.

« L'ennemi était aux portes de Paris; Danton vint , et ses mesures sauvèrent la patrie. J'avoue que je ne puis te croire coupable , et ici je veux me rappeler le serment que nous fîmes en 1790, qui engagea celui de nous deux qui verrait l'autre survivre à son atÉt-

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3aa HlStOIRE PITTOtlfeSQlIE

diement pour la cause du peuple, k le potgoarder E)ur le*cbanip , et dont j'aime'S me sDurenir aujourd'hui. Je le répète, je crd»

Danton aussi pur' que moi. It est dans les fers depuis cette nuit , on a craint sans doute que Ses réponses ne détruisissent les accusations dirigées contre lui. Je demande, en conséquence, qu'avant que vous entendiez aucun rapport les détenus soient tnandés et entendus. •

Legendre fut peii secondé par ses collègues ; nous demeurions tous immobiles. Fayau S6 chargea de prendre la défense des comités ; il dit :

b Je tiens conobattre la motion faite par Legendre. La convention ne peut avcfftp deux poids et deux mesures J'entends dire autour dts moi que ne pas entendre les préVertus e'tist nous faire assassiner le^ uns et les autres. J'observe d'abord , avec la juste indignation que me fait éprouver ce propos , qui n'aurait dû jamais sortir de la bouche d'tifa ami de la liberté, que c'est la justice natidnale qtit s'exerce, et que, si nous avous à gémir, c'est de voir un si grand nombre de traîtres.

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Ds Li. ooNvenTioir. 3a3

« Remarquez d'abord que les prévenu^soBt iJéjà' coupables aux yeux de vos comités... Je demande maintenant quelle est la loi qui fixe la marche de la convention. £xiste-t-il un décret qui porte que les prévenus seront ap^ pelés à la barre pour être entendus? non ; mais il a été décrété que vous entendriez les rapports de vos comités^ entendez-tés donè avant que de passer outre... Ce n'est pas sur le passé qu'il faut juger las hommes , mais sur le préaent..^ Crc^s-vous que le peuple s'attache aUK discussions individuelles? vous persuaderiez-vons que Je peuple veuille faire de tel ou de tel une idole ?... Quelle qu'ait été la puissance de quelques hommes, qu'ils sachent.:, que at même peuple, qui les suivait, les jettera dans le précipice où ils voulaient l'entraîner...

« La convention ,qui re^H^seote le peuple, maintiendra les principes avec la même sévérité ; elle n'accordera pas à des hommes arrêtés en vertu de la loi... un privilège qui n'a jamais existé. Malheur à celui qui se persuaderait que le peuple peut être heureux si ses droits ne sont pas respectés. Or, c'est pour le bonheur dupeuple que nous travaillons tous...

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3a4 HISTOIRE PITTORESQUE

"Se noas séparoDS donc point des principes ; nous allons entendre un rapport le demande que la convention n'admette point les détenus àjla barre , et qu'elle entende le rapport de ses comités. »

C'était là le coup de parti; il s'agissait d'empécber 'Danton de se défendre devant l'assemblée. On savait que son éloquence véhémente foudroierait Saint-Just , et que sa mise en liberté serait immanquable. Cependant, et malgré la terreur planant sur-nous, la question paraissait indécise. Kobes|Herre , qui guettait d'une salle vt^isinecequi avait lieu dans l'assemblée, voyant l'hésitation des députés , entra précipitamment. Un profond silence s'ébiblit à sa vue, et anynenta lorsque le préâideot eut annoncé que la parole était à Robespierre.

Celui-ci monta lentement les degrés de la tribune, promena pas plus vite ses regards sur l'assemblée, et, tandis qu'il imprimait à sa physionomie un mélange de colère et de mépris, il dit :

n A ce trouble depuis long-temps inconnu qui règne dans cette assemblée , aux agitations qu'ont produites les premières paroles

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DE I«iC0IfVEHT10ir. 3a5

de celui qui a parlé avant le préopinaot ^ il est aisé de s'apercevoir en elTet qu'il s*agit d'uD grand intérêt , qu'il s'agit de savoir si quelques hommes aujourd'hui doivent l'onporter sur la patrie. Quel est donc ce changement qui parait se manifester dans les principes des membres de cette assemblée, de cçux surtout qui siègent dqns un côté qui s'honore d'avoir été Tafiile des plus intrépides défenseurs de la liberté. Pourquoi une doctrine qui naguère paraissait criminelle et méprisable reparait-elle aujourd'hui ? Pourquoi cette motion . rejetée quand elle Ait , proposée par Danton pour Bazire , Chabot et Fabre-d'Églantine, a-t-elle été tout k l'heure accueillie par. une portion des membres de cette assemblée ? Pourquoi 7 Parce qu'il s'agit de savoir- si l'intérêt de quelques hypocrites ambitieux doit l'emporter sur celui du peuple

français

a Que m'importe ï moi les beaux discours, les éloges qu'où se donne à soi-même , et à ses amis, une trop longue, une trop pénible expérience, nous a appns le cas que nous devions faire de ces formules oratoires. ....

Legendre paraît ignorer les noms de ceux

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3a6 HISTOIBK FITTORESQDR

qui sont arrêtés. Toute la convenlkNi les sait. Son ami Lacroix est du oombne de ces déte* nus, pourquoi feint<il de l'ignorei*? parce qu'il sait bien qu'on ne peut sans impudeur défendre Lacroix. 11 a parlé de Danton, parc« qu'il croit sans doute qu'à ce nom est attaché un privilège^ Nous n'ee voulons point de' privilé^ , non , nous n'en voulons poi|f d'idole. »

Les applaudissemens ne manquèrent pasà ces derniers mots , la frayeur suppléant k l'enthousiasme; Robespierre, en lesécoutant, «'arrêta , sourit avec malignité , et puis reprenant :

« Nous verrons dans ce jour , si la convention saura briser une prétendue idole ,^U777'd depuis long-temps, ou si, dans sa chute, elle

écrasera la convention et le peuple français.

£n quoi Dantcua est-il supérieur à ses collègues, à Chabot, à Fabre-d'Ëglantine, son ami et son confident , dont il a été l'ardent défenseur ; en quoi «t-il supérieur au reste

de ses concitoyens Plus il a trompé les

patriotes qui avaient coofianoe en lui , plus il doit éprouver la sévérité des amis de la ^ berté..... Quel» sont ces bomm«s qaj sacrifie^it

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DE LA COMVKHTIOK. 3?^

à des liaisons personnelles , k la crainte peutêtre, les intérêts de la liberté? On vept vous faire craindre les abus du pouvoir^ de ce pour voir national , que vous avez exercé, et qifi pe réside pas dans quelques hommes seulement.... Qu'avez-vg^s donc £aît que vous n'ayez ^t librement ? on craiat que les détenus ne soiei^t qi^rimés; on se défie donc de la justice nti"

tionale Je dis que quiconque tremblQ dans

ce moment est coupable, car jamais l'ipnoceaçe ne redoute la surveillance pi^bliqu^.

( Nouveaux applaudlssemens. )

« Â moi aussi , on a voulu inspirer des terr reurs; on a voulu me faire croire qu'en approchant de Danton, le danger pourrait arriver jusqu'à moi ; on me l'a présenté comme un homme auquel, je devais m'accoler, comme ' un bouclier qui pourrait medéfendre , comme un rempart qui , une fpis renversé , me laisserait exposé aux traits de mes ennemis. Op m'a écrit , les amis de Danton m'ont fait parvenir des lettres , m'ont «^sédé par leurs di^ cours. Ils ont cru que le souvenir d'une ancienne liaison , qu'une foi antique dans de fausses vertus , me déterminerait à ralentir mon zèle et m^ passion pour la liberté Que

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3a8 BISTOIM PITTORESQUE

m'importent les dangers , ma vie est à la patrie , moD coeur est exempt d^ crainte , et si je mourais, ce serait sans reproche et sans ignominie. »

La salle une autre fois retentit des bravos et des claquemens de mains. Qui osa demeurer immobile passa pour brave et même pour imprudent. Robespierre, assuré du succès, reprit le fil de son discours.

B Et moi aussi , j'ai été l'ami de Pétion ; dès qn*îl .s'est démasqué, je l'ai abandonné; j'ai eu aussi des liaisons avec Roland , il a trahi, .je l'ai dénoncé. Danton veut prendre leur place , et il n'est plus à mes yeux qu'un ennemi d.e la patrie

et Le nombre des œupables n'est pas si grand y le patriotisme, la convention nationale ont su distinguer l'erreur du crime , et la faiblesse , des conspirateurs. On voit bien que l'opinion publique , que la conveotion nationale marchent droit aux cbefe des partis, et quelles ne frappent pas sans discernement. Il n'est pas si nombreux le nombre des coupables. J'en atteste l'unanimité , la presque unanimité avec laquelle vous avez voté depuis plusieurs mois pour les principes.

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DI LA CORVEUTIOH. 3i()

Ceux qu'on méprise le plus ne sont pas les plus coupables ; ce sont ceux qu'on prône , et dont on fait des idoles pour en faire des dominateurs. Quelques membres de cette assembla , nous le savons , ont reçu des prisonniers des instructions portant qu'il fallait demander à la convention quand finirait la tyrannie des comités Qu'il fallait demander à ces comités VSs voulaient anéantir la représentation nationale Oui, demandeznous compte de notre administration , nous répondrons par des laits , nous montrerons les factions abattues, nous vous prouverons que nous n'en avons flatté aucune, que nous les avons écrasées toutes, pour établir Sur

leurs ruines la représentation nationale

o Au reste la discussion qui vient de s'engager est un danger pour la patrie; elle est déjà une atteinte coupable portée à la liberté , car c'est avoir outragé la liberté, que d'avoir mis en question s'il fallait donner plus de faveur à un citoyen qu'à un autre ; tenter de rompre ici cette égalité , c'est censurer indirectement les décrets salutaires que vous avez portés en plusieurs circonstances. Les jugemens que vous avez rendus contre les con-

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33« HISTOIRE NTTOIIESQUB

spirateurss. C'est défendre aussi indirectemeot 1^ couspirateurs qu'pD veut soustraire au glaive de la justice , parce qu'on a ^ avec eux un cotomuD intérêt , c'est rompre L'égalité. Il est donc de la dignité de la représentation nationale de maintenir ces principes.

Je demande la question préalable sur la proposition de: Legendre. »

L'assemblée accueillit avec de nouveaux transports la fin de ce discours, calculé de manière à fermer toutes les bouches. Legendre , en y répondant, n'eut garde d'y répliquer. Il se justifia, ce fut tout cç qu'il se permit. Barrère à son tour occupa la tribune, mais dans l'avantage de l'accusation. Il défendit les comités, et dans le portrait qu'il fit de la dictature, il Tappliqtia à Canton alors dans les iers, tout cela était pour npus préparer à entendre Saint-Just. Celui-ci arriva enfin, il tenait en main un cahier énorme , son rapport, j'en extrairai certains passages, ceux qui me paraîtront les plus curieux, Yoil^ comment il débuta.

a La révolution est dans le j»eup)e , et non point dans la renommée de quelques personnages Il y a quelque chose de terrible dans

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DE LA. COMVBHIIOIT. 38 [

l'amour de la justice; il est tellemeot exclusif , qu'il immole tout sans pitié, saos irAjear , saos respect bums|iu , à l'intérêt public. Il

précipite Manlius Il entraîne Aéguliis à

Carthage. Il précipite un Romain dans un abime, et met Marat au Panthéon, victime de son dévGÛroent.

c Vos comités de salut public et de'sûreté générale , pleins de ce sentiment , m'ont chargé de vous demander justice au nom de la patrie , contre des hommes qui trahissent depuis long-temps la cause populaire , qui vous ont fait la guerre avec tous les conjurés , avec d'Orléans , avec Brissot , avec Hébert , avec Hérault et leurs complices, et conspirent eu ce moment avec les rois ligués contre la république , qui ont favorisé le projet de vous détruire , et de confondre le gouvernement républicain , ont été les défenseurs des traîtres et vos ennemis déclarés Je viens enfin ^ '

dénoncer les derniers partisans du royalisme, ceux qui, depuis cinq ans, ont servi les factions, et n'ont suivi la liberté que comme un tigre suit sa proie. I^^ais analyser rapidement ce qui s'est passé, et puis j'achèverai de vousdé-

33û niSTOISK PITTORESQUE

peindre la conspiration , et tous dé^Qcrai les derniers complices. »

Après ce début, dans lequel nous remar* qiiâmes rafTectation de représenter Danton etses amis comme étant les dernières victimes à immoler dans la convention , ce qui n'était bat que pour nous décider à un acte de faiblesse , puisqu'un pareil ne se représenterait plusL Saint - Just dessina les conspirations , montra ce qu'elles étaient dans divers gouvernemens, et de cette thèse générale il en vint enfin au cas particulier , il fit remonter le complot auquel Danton et ses amis avaient pris part aux premiers momens de la révolution, pub il dit:

H Le parti d'Orléans fut le premier constitué; il eut des branches dans toutes les ad> miuistrations et dans les trois législatures. Ce parti criminel, mais dénué d'audace, s'est toujours revêtu des prétextes de circonstance et des couleurs dominantes. De là est venue sa perte; car, dissimulant toujours, et ne brusquant pas, il était em|>orté par l'énergie des hommes de bonne foi et parla vertu du peuple... Cequlfitcroire, au commencement de

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DB LA COnVENTIOH. 333

la révolution , que d'Orléans n'avait aucune ambition ; car, dans les circonstances les mieux préparées, il manqua de courage et de résolution.... On fit la guerre à la noblesse.... pour applanir le trône à d'OrUans. On voit à chaque pas les efforts de ce parti pour ruiner la cour, son ennemie , et conserver la royauté; mais la perte de l'une entraùtait l'autre. Ad-

CDHE ROTADTÉ HE PEUT SE PASSER DE PABHICIDE.

u Une nouvelle scène s'ouvre... L'opinion du peuple était tellement opposée à la monarchie , qu'il n'y avait aucun moyen de la maintenir ouvertement. Alors, ou voit le parti d'Orléans dissimuler de nouveau ; c'est lui qui propose le bannissement des Bourbons... c'est lui qui veut rétablir la royauté, et qui la proscrit en apparence.... Cette politique ne peut résister k l'énergie des partisans de la république... Dumouriez , l'ami des rois et de d'Orléans, calcule; la politique de Brissot et de ses complices est découverte. C'était un rot de lajamille de d'Orléans qiion avait voulu... N'espérez donc de paix dans l'État que quand les derniers partisans du duc d'Orléans... seront morts...

a II y eut, en 1790, une faction pour met-

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334 HtSTOIRB PITTOHiSQDe

tre la couronne sur la tète de d'Orléans , il y en eut une pour la maintenir sur la tète des Bourbons^il y en eut une pour mettre sur le trône de Fnmee- Ift maison de Hanovre. Ces factions furent renversées le lo août avec la royauté... Alors toutes les factions prirent le masque du parti républicain; Brissot, Buzot et Dumouriez continuèrent la action d'Orléans...

a II y eut un autre parti qui se joua de tous les autres.... Ce parti, comme les autres, dénué de courage, conduisit la révolution comme nnë intrigue de théâtre. Fabre d'Églantine fut à la tête de ce parti ; il n'y fut pas seul... Fabre, de tout temps, fut royaliste dans le fond de son cœur : il dissimula , parce qu'il était lâche... Il avait eu, avant le lo août, des intelligences avec la cour... Beaucoup dé nous lui ont entendu dire qu'il jouait la cour ; il est vraisemblable qu'il joitait tout le monde, d *«

Après une longue accusation de ce personnage suivie de celle de Chabot représenté en ennemi de la république et de Dieu , et dans lequel on trouve cette phrase : Que hs lançais honorent la raison, niais que la foison

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DB LA COBVEKTÏOH. 335

n'oab/iepm la Divinité, Saint'Justy'mtk Danton, il s'écria :

a Dantod , tu répondras à la justieè inévitable, inflexible; voyons ta conduite passée, montrons que , depuis le premier jour, complice de tous les attentats, tu fus toujours contraire au parti de la liberté , et que tu conspirais avec Mirabeau et DuraourJez, avec Hébert et Hérault dé Séchetles. Danton , tu as servi la tyrannie ; tu fus , il est vrai , opposé à Lafayette, mais Mirabeau, d'Orléans, DumourieE lui furent opposés de même... Ce fut par la protection de Mirabeau que tu fus n^mmé administrateur du département de Paris... Mirabeau, qui méditait un changement de dynastie , sentit le prix de ton audace , il te saisit; tu t'écartas dès lors des principes sévères; et l'on n'eatendit plus parler de toi jusqu'aux massacres du Cbamp-de- Mars. Alors tu appuyas aux jacobins la motïdn de Duclos , qui fut un préteste funeste et payé par la cour pour déployer le drapeau rouge et essayer la tyrannie...

« Que dirai'-je de ton làebe et constant abandon de la cause publique au milieu des

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336 BISTOI&B nTTOKBSQDE

crises où tu preoais toujours le parti de la rotraite... u

Saint-ïust suivait ensuit» son ennemi pas à pas, lui mlerait tant qu'il pouvait tpute sa gloire révolutionnaire, et le présentait sous le double aspect d'un tâche et d'un traître. Danton , it faut l'avouer, n'était ni l'un ni l'autre; il accolait à lui chacun des autres accusés, n'oubliant pas Hérault de Séchelles. J^e principal grief contre celui-ci fut consigné dans la phrase suivante :

« Nous avons intercepté des lettres de l'ambassadeur d'Espagne près la république de Yeuise, dans lesquelles il rapporte lies délibérations des comités au temps d'Hérault. D ^

Enfin il termina en disant :

a Les jours du crime sont passés; malheur à qui soutiendrait sa cause! Sa politique est démasquée ; que tout ce qui fut criminel pé* risse! On ne fait point ,de républiques avec des tnénagemens, mais avec !a rigueur &rouche, la rigueur inflexible envers tous ceux qui ont trahi. Que les complices se dénoncent, en se rangeant du côté des forfaits. On peut

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DE LA COirVESTION. SS^

arracher à la yie des hommes qui , comme nous , ont tout osé pour la vérité ; on ne pent leur arracher leurs cœurs ni le tombeau hospitalier sous lequel ils se dérobent'à l'escla- Tsge et à ta honte de voir laisser triompher les méchans. »

A la suite de ce galimatias incompréhensible, venait le projet de décret ainsi conçu ;

K La convention nationale , après avoir entendu le rapport des comités de salut pubhque et de sûreté générale , décrète d'accusalion Canaille Desmoulins , Hérault , Danton , Phihppaux, Lacroix, prévenus de complicité avec d'Orléans et Dumouriez, avec Fabrë d'Ëglantine et les ennemis 'de la république, d'avoir trempé dans la conspiration tendant à rétablir la monarchie , à détruire la représentation nationale et le gouvernement répubticain. En conséquence, elle ordonne leur mise en jugement avec Fabre d'Ëglantine. »

La terreur cette fois était trop bien à Tordre dn jour pour qu'aucun de nous osât élever la voii en (àveur des prévenus. Leurs amis tremblèrent et se turent. Quant à nous qui étions satisfaits de ce que les méchàns se détruisaient les ans avec les autres , nous n'a-

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338 RISTOIRB PITTOItISQDE

Tïom garde d'en soutenir une partie. En C4Mi> séquence, le décret passa à ruDaoimité et avec l'expression de l'enthousiasme.

hes tribunes nous imitèrent, et là où si souvent Danton avait été divinisé par acclamatioQ, on demanda sa tête avec fureur.

C'est ta marche ordinaire de l'esprit public aux temps de révolution. la ferveur en un homme n'y est pas de longue durée^ un rien l'établit et un autre rien la dissipe. En France cela est arrivé à tous les chauds raontaguards, et ce revirement de partie , qui n'eut pas lieu pourMarat tant qu'il vécut, ne lui manqua pas après sa mort, puisque ses cendres, arrachées du Panthéon, où on les avait apportées en triomphe, furent jetées, quelque temps après , dans Tégoût de la rue Montmartre... Ce qui s'est fait alors se renouvellera chaque fois où l'on cherchera à s'appuyer sUr le peuple. Autant vaudrait bâtir un palais de marbre au milieu de la haute mer.

L^endre fut du nombre de ceux qui applaudirent et approuvèrent le rapport de Saint-Just. La frayenr te contraignit à imposer silence pour te moment à des sentîmes honorables. Legendre figure sans doute parmi

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DB LA ccnnnERTioH. 33g

les jacobins dignes de blâme, et cq>eDdantil faut convenir que son exaltation n'était point feinte , et qu'à travers Texcès de son fimatisme révolutionnaire il possédait certaines qualités de l'honnête homme , ne manquait ni de courage ni d'une sorte de générosité, et mè> lait cela avec les extravagances de l'époque : qui a vécu alors ne s'en étonnera pas.

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34o HISTOI» PITTOBRSQOE