I. Bisi. de la poéêée prop., III, S

enlier dans le français du nord (p. 83). » GoDJi^cture encore appuyée de cette considération « que vers le dixième siècle des chansons sur ce sujet étaient populaires en Provence, tandis que rien ne nous au* torise à croire qu'elles fussent déjà connues au nord de la France. » Cette dernière assertion se fonde uniquement sur un passage bien souvent cité de la vie de Guillaume i, qui n'autorise pas une conclusion aussi absolue. D'abord, comme M. G. Paris le reconnaît luin éme (p. 83^ note 4), ce texte est de la fin du onzième siècle, et^ conséquemment, ne prouve pas pour le dixième; en outre, il est si loin d'attribuer à la Provence seule des chansons sur Guillaume, qu'il débute ainsi : a Quae enim régna et quae provincise, quae génies, quœ urbes Willelmi ducis potentiani non loquantur, virlutera auimi, corporis vires, gloriosos belli studio et frequentia triumphos...?i> II est impossible de faire plus pour indiquer la réputation universelle d'un héros. Que les chants auxquels il est fait allusion dans ce passage fussent français, au moins d'origine ^, c'est ce qui est d'autant plus admissible que, dès la première moitié du onzième siècle, un document méridional aussi, le Chronieon Novalieeme, nous offre, non pas une allusion vague à Guillaume d'Orauge, mais l'imitation, je pourrai dire la traduction, des passages les plus caractéristiques du Moniage Guillaume >, et cette imitation ou traduction est assez exacte pour qu'on soit forcé d'admettre que le chroniqueur avait entendu ^ chanter, sinon la rédaction qui nous est parvenue, dont les rimes accusent le douzième siècle, au moins celle qui l'a précédée et qui devait être assenante. On peut donc à bon droit induire des témoignages invoqués par M. G. Paris, qu'il a existé, sur divers héros épiques de qui le nom seul nous est parvenu, des chansons de gestes; on le peut d'autant plus légitimement que plu-