LA JEUNESSE DE CHARLEMAGNE

Nous avons vu dans le chapitre précédent comment Pépin avait retrouvé Berte; d'après la chronique que nous avons citée, l’enfant qui devait être Charlemagne aurait été conçu cette nuit même, sur un char couvert de fougère. Cette circonstance se retrouve dans plusieurs autres versions de l’histoire de Berte'; d’après les Reali di Francia (1. VI, c. 17, 41), son nom lui viendrait même de là : Charles étant tiré de char, et Magne du fleuve Magno (Mayenne), sur les bords duquel il avait été engendré \ Le roman de Berte en prose dit de même : ù 11 fut... engendré en ung char par le roy Pépin en Berthe la daine, et pour ce qu’il fut dit au roy qu’il avait esté engendré en ung chariot, voulut-il qu’il fust Charles nommé \ » Le Flamand Jnn Boendale rapporte aussi dans son Lekenspiegel que, suivant les récits des poètes, il fut nommé Charles, « parce que son père l’engendra sur un char »; mais il ajoute que ce fut d'une servante ( dienst wyf ), trait caractéristique et tout à fait inconnu aux autres traditions *. La chronique de Weihenstephan ne parle pas de cela; mais elle ajoute une circonstance remarquable au récit des autres textes. « Auprès de Pépin était son astrologue; il sortit pour chercher des simples puissants, car la lune luisait clair. Devant lui il vit une étoile, et il revint près de son maître pour lui dire merveilles. — Je vois, à ne pouvoir m’y tromper, à la lueur de l’étoile, que vous dormirez cette nuit même auprès de votre épouse ; elle en concevra un enfant, auquel un jour seront soumis les princes chrétiens et infidèles. — Tu plaisantes, dit le roi ; cette nuit je ne puis rejoindre ma femme. — L’étoile ne peut me

1 Les Reali, le roman de Berte en Forêt du Mans; d’après la chronique de prose, et le ms. de Venise (Keller, /. I., Weihenstephan, c’est la Bavière, etc. p. 47). * Schmidt, /lai. HelJcng., p. 9.

’ Le lieu où se passe cette scène varie * Ce passage est cité dans Reifiensuivant tes telles; dans Adenès, c’est la berg, l’hil. Mousket, LU, p. 467.