LES GUERRES DE CHARLEMAGNE CONTRE SES VASSAUX

Ni la Chanson de Roland, ni le Pseudo-Turpin ne contiennent aucune allusion à des guerres de l’empereur contre ses vassaux ; il est probable que quelques-uns des héros que mentionne ce dernier, dans son énumération confuse, ne devaient leur célébrité qu’à leurs luttes avec l’empereur' ; mais il ne le dit pas expressément*. L’existence de poèmes de ce genre est en effet attestée de fort bonne heure, et certainement plusieurs d’entre eux étaient connus au onzième siècle. La chanson d’Aspremont, qui est une des plus anciennes du cycle, et que mille liens rattachent à celle de Roncevaux, la chanson d’Aspremont, qui existait certainement au onzième siècle ’, a un épisode qui est complètement dans l’esprit des poèmes de cette catégorie, et où figure un de leurs plus célébrés héros \ Cet épisode lui-même suppose la connaissance d’autres chansons, qui se sont perdues aujourd’hui, et où étaient célébrée la querelle et la longue guerre de Charlemagne avec un de ses plus puissants barons. Ces poèmes, bien qu’ils remontent, comme origine première et base historique, à une époque postérieure à celle où sont nés les poèmes que nous avons analysés précédemment, n’en sont donc pas moins fort anciens et puissamment enracinés dans la tradition populaire.

1“ Girard de Roussillon. Ce personnage est mentionné trois fois dans la Chanson de Roland (str. LXV, v. 797; CLXIV, 2189; CLXXIX, 2409), avec les épithètes de fier et de vieux. Dans le poème provençal qui nous est resté sur lui, c’est contre Charles-

* Par exemple Og.er, Lambert de Bourges. Quant à Renaud d’Aobespine, c'est sans fondement qu'on a assimilé ce personnage inconnu à Renaud de Montanban.

’ La glose snr Ogier: «canitur in eautilena quia innumera fecit miiabilia, »

se rapporte probablement à se» guerres contre Charlemagne.

* Nous avons vu que le PBeudo-Turpin lui avait emprunté le nom d'Agoland.

* C’est Girard do Fratte ou de Fraitto, transformé plu^^rd en Girard d’Euphrate.