LIVRE II

mentionnée ailleurs; mais l’idée d’un ancien royaume de Gascogne se retrouve dans H non de Bordeaux (p. 81) et dans le Pscudo- Turpin

Enfin, outre toutes ces guerres, la tradition ancienne en attribuait bien d’autres à Charlemagne. Le passage de la Chanson de Boland que nous déjà souvent cité, où Roland mourant rappelle les pays qu’il a soumis à l’empereur, mentionne l’Anjou, le Poitou, le Maine, la Normandie, l’Aquitaine et la Flandre (str. CLXX1V); de même, le Couronnement de Louis nous dit à son début que Charles alla prendre, entre autres pays, la Normandie et l’Anjou. Ces conquêtes ne sont plus racontées dans aucune chanson ; les poèmes qui les célébraient ont disparu, comme tant d'autres de la première période épique. Des textes, même postérieurs, attribuent à Charlemagne, dans l'intérieur de la France, des guerres que nous ne trouvons relatées nulle part : ainsi, Philippe Mousket nous apprend qu’il conquit les Berruiers (v. 4640), et il est le seul qui parle de cette conquête du Berri\ Toutes ces guerres, que désignait à l’origine le pays qu’elles avaient eu pour résultat de soumettre à Charlemagne, perdirent sans doute, peu à peu, leur intérêt en perdant pour les populations leur sens historique, et à leur place prirent faveur les guerres où c’est le vassal rebelle et non le pays conquis qui est le trait important. Mais ces derniers récits, cherchant leur principal intérêt dans les caractères et les aventures des héros qu’ils mettent en scène, lassèrent tomber de bonne heure les données historiques et géographiques qu’ils pouvaient contenir, et ne furent même souvent, comme nous avons eu l’occasion de le voir, que de pures fictions poétiques, trop fréquemment calquées les unes sur les autres, parfois cependant originales et agréables, mais sans fondement dans la tradition populaire.

1 Gnifenu, rex Burdeyalertsis (c. xn), à propos d’une ville fabuleuse nommée les poèmes nomment aussi Gaiiier de Aquilania, un passage curieux, souvenir Uordele. très-confus d’une légende peut-être fort

* Turpin (eh. xn) mentionne un Lam- ancienne, bert de Bourges ; il a un peu plus haut.