LIVRE IL — LES RÉCITS

cct hommage venu de si loin s’ajouter à tous ceux qu’ils recevait, aurait dû frapper l’imagination des peuples; les poèmes n’en ont toutefois gardé aucun souvenir, et le passage de Benoit de Saint-André que nous avons cité plus haut (p. 338) est le seul où on trouve une amplification fabuleuse des rapports des deux souverains.

Quant aux rois de l’Europe qui restèrent en dehors de l’empire carolingien, ils ont été mi? en rapport avec lui par quelques récits des peuples auxquels ils commandaient. C’est ainsi que la Crânien general suppose qu’Alfonse le Chaste voidut rendre hommage à Charlemagne, et lui aurait soumis son royaume sans la résistance des ricos hombres (voy. ci-dessus, p. 282). Les Danois racontaient que leur roi Godefroi avait vaincu le puissant empereur et conquis une partie de ses terres (cf. ci-dessus, p. 29i). Les dernières exagérations du cycle d’Arthur lui attribuèrent aussi la gloire d’avoir triomphé de Charlemagne, sans se soucier de l'anachronisme. Enfin, nous rapporterons ici une bizarre anecdote, qui montre que l’Angleterre n’était pas demeurée tout-à-fait étrangère au prestige exercé sur ses contemporains par le grand roi, aussi vaillant dans le combat que sage dans le jugement. Un compilateur du douzième siècle, Siméon de Durham, rapporte qu’Eadburg, femme d’un roi anglais, ayant tué son mari, passa outremer avec d’innombrables trésors, pour aller trouver le roi des Francs, le très-glorieux Charles. « Arrivée devant son trône, elle déposait à ses pieds des présents magnifiques, quand le roi lui parla ainsi : « Choisis, Eadburg, qui tu veux avoir, ou moi, ou mon fils, qui est avec moi sur le trône. » Mais elle, sans réfléchir, répondit follement: «Si j’avais le choix, je choisirais ton fils plutôt que toi, car il est plus jeune.» Charles, dit-on, lui répondit ainsi : « Si tu m’avais choisi, tu aurais eu mon fils; mais puisque tu l’as choisi, tu n’auras ni l’un ni l’autre, et nous ne te protégerons pas. » Tl lui donna cependant un monastère '. »

• Sim. Dunelraensis, ap. Perla, SS., X, 457.