LES FEMMES PRISES POUR DES HOMMES

(Voy. page 219.)

Le récit de Paul Diacre est évidemment assez altéré ; il y a deux légendes, à ce qu'il semble, confondues en une. Un trait bien ancien, c'est que les femmes, pour faire croire qu'elles ont de la barbe;, nouent lem-s longs cheveux sous leur menton; le dieu Wodan, qui les aperçoit de loin, dit : « Qui sont donc ces longues barbes (Langbarten) ? » et de là vient le nom de Langobardi ou Lombardi.

Ce trait se retrouve dans une autre légende qui, par certains points, se rapproche plus de la nôtre : elle lui ressemble en ce que, là comme dans la Kaiser chronik, l'ennemi, trompé sui* le nombre des adversaires qu'il va avoir à combattre, demande ou accorde la paix. Les chroniqueurs espagnols racontent que, lors de la conquête de la Péninsule par les Arabes, un des principaux chefs chrétiens, Theodmir, s'était enfermé dans la petite ville A'Orihuela ou Auriola (713). Les Sarrasins, commandés par Abdelaziz, vinrent bientôt Ty assiéger, et ses soldats peu nombreux étaient hors d'état de défendre la ville. Il s'avisa alors d'un stratagème ; il fit armer les femmes d'Orihuela, et les fit monter sur la muraille, leurs cheveux nattés et croisés sous le menton, en guise de barbe, pour qu'elles ressemblassent mieux à des soldats. Les Arabes, trompés par l'apparence, crurent que la ville possédait une nombreuse garnison, et Abdelaziz fit offrir à Theodmir des conditions de paix avantageuses (Rosseeuw-Saint-Hilaire, ;^tsïojre d'Espagne^ 2« éd., Paris, 1844, in-8°, t. II, p. 46).