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style portait plutôt l'empreinte de cette éloquence brillante qui séduit le Français , que de cette dignité sévère préférée par l'Allemand. Ce qui déplut surtout, fut l'assertion que la France avait voulu soustraire le Hanovre à la Prusse: cette accusation , étant dénuée de preuves , paraissait alors invraisemblable. Du reste cette pièce ne produisit aucune impression dans les pays éloignés de la Prusse, parce qu'elle y arriva en même temps que la nouvelle des pertes qu'on avait éprouvées, laquelle fut suivie d'autres plus fâcheuses encore.

Les habilesmanœuvres de l'ennemi et la célérité de ses tndtivcmens lui avaient procuré l'avantage de pouvoir remonter les deux rives de la Saalê, eu Sorte que ses divisions se soutenaient mutuellement à droite et à gauche. Cette circonstance eut de l'influence sur les dispositions des Prussiens. Non-seulement il n'était plus possible de se transporter sur la rive droite, mais il devenait urgent T comme le sentit le prince de Hohenlohe , de rappeler aussitôt les troupes postées sur la rivière, et de prendre une position plus concentrée: il donna des ordres en conséquence. Gravert se transporta d'Orlamunde sur Magdala, pour occuper le pont de la Saale. fioguslawski se rendit de Neustadt à Kahla; et le saxon Zeschwitz de Mittel-Pœllnitz par Roda à Lobeda. Le 1 1 , l'armée entière du

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prince était à Jéna et dans ses environs , et luimême établit dans cette ville son quartier-général.

On peut juger, par l'effet' que produisit une fausse alarme , de l'impression qu'avait faite sur l'armée le revers qu'on venait d'éprouver. Il était trois heures aprèsmidi, les divisions en mouvement se rendaient à leurs postes respectifs, lorsque toutà-coup , on ne sait comment, le bruit se répandit que l'ennemi arrivait. Aussitôt une terreur panique s'empare de tous les esprits. Les soldats effrayés se précipitent de leurs logeraens du côté des portes de la ville, et le désordre s'augmente au point, que le prince de Hohenlohe, pour le calmer, est obligé défaire sortir l'armée entière. Cependant on ne put engager la cavalerie à s'approcher des taillis et des vignes, qu'elle croyait remplies de tirailleurs ennemis. Cette scène honteuse ne cessa qu'au bout d'une heure. On vit sortir de tous les sentiers et les buissons, des paysans tremblans, des soldats débandés , des trçînqprs et des fuyards de Schleiz , et de Saalfeld , qui avaient sans doute provoqué cette alerte. Il régnait dans l'armée une confusion effroyable dont il résulta même des pertes de toute espèce. La campagne était couverte de fusils, de harnais, de sacs à fourrage; quelques pièces d'artillerie, des chariots gisaient dans les fossés; le bagage des Saxons fut pillé par les

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Prussiens, celui des Prussiens par les Saxons. Comme on l'avait transporté du côté opposé à Weimar, d'où plusieurs attendaient follement l'ennemi; il tomba le lendemain en grande partie en son pouvoir. A Lobeda, les gens qui transportaient le pain et; la caisse des Saxons mirent l'escorte en fuite etgagnèrent le large avec les chariots ou en coupèrent les traits. Les troupes, arrivées dans la contrée de Muhlthal, passèrent la nuit à se démêler d'avec les chevaux fatigués et les équipages encombrés. L'armée , sans avoir été battue , offrait l'image d'une déroute.

Entre Jéna et Muhlthal est une hauteur que l'on gravit en suivant un sentier montant en spirale, appelé pour cette raison Schnecke, ou escargot. Au sommet s'étend une vaste plaine , que traverse la chaussée qui conduit à Weimar. C'est la que campa, le lendemain 12 octobre r l'armée saxo-prussienne: le centre occupa la chaussée; la gauche s'appuya sur le Schnecke ; et la droite s'étendit jusqu'à Capellendorf^où le prince établit son quartier. L'établissement du camp, opération qui, pour l'ordinaire, ne présente point de difficultés, éprouva cependant des obstacles, en raison des circonstances et des mauvaises dispositions. Un épais brouillard, les désordres de la nuit précédente, l'encombrement des bagages et l'absence des ingénieurs, ne permirent d'achever

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ce travail que vers le soir. Plusieurs villages , où étaient logés les Saxons battus à Saalfeld, furent cédés à la grande armée, tandis qu'elle-même posait son camp près de Weimar, en arrière de filankenbain. Les Saxons qui avaient perdu leur bagage à Lobeda campèrent en plein air près des tentes prussiennes, et manquant de bois et de paille. Le général prussien Schimmclpfennig, vint occuper de son propre mouvement, avec ses hussards, le village d'Hohlstadt où devait être placé le quartier-général des Saxons. En outre l'armée de Hohenlohe était non-seulement, mal, pourvue de munitions , mais se ressentait, depuis quelques jours, d'une disette de pain et de fourrage. L'approche même du danger ne pouvait ramener la concorde, et faire cesser la négligence. On prit contre l'ennemi les dispositions suivantes. Dornbourg et le pont de Raschaus ne furent occupés que faiblement; à Cambourg, à Dornford, et à Ziegenhain, sur la rive droite de la Saale, on plaça de la grosse cavalerie; à Lobeda et. à Burgau, de l'infanterie légère (fusiliers) et des chasseurs. La vallée de la Saale, depuis Cambourg jusqu'à Burgau, etKahla, fut explorée par de nombreuses gardes avancées. Legénéral Fauenzien fut établi avec de l'infanterie à Jéna, pour soutenir les avant-postes de l'aile gauche. Boguslawski fut chargé d'entretenir la communication

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entre les avant-postes de la Saale et ceux de l'aile droite. D'après l'opinion générale , les Français, en évitant les vallées et les ravins des environs de Jéna, devaient former leur attaque de front sur la rive gauche du côté de Magdala.

Le but de leur chef était tout opposé. Depuis leurs victoires à Schleiz et à Àuma , ils s'étaient avancés , avec cette rapidité qui caractérise leurs entreprises, entre l'Elster et la Saale, et préparaient déjà les coups qui devaient accabler l'armée prussienne. Profitant de la négligence de ses avant-postes, ils avaient reconnu, le 12, la contrée de Lœbichau et de Lobeda , et avaient répandu l'alarme jusqu'au pont de Camsdorf , puis, après s'être renforcés, ils étaient revenus le soir, avaient traversé îa Saale, et s'étaient établis à Burgau , après en avoir chassé les Prussiens. D'un autre côté le prince de Ponte-Gorvo , placé avec sa division à Dornbourg, effraya tellement le faible détachement posté en deçà de la Saale, qu^l évacua aussitôt Dorndorf , pour s'établir sur les hauteurs de Dornberg.

Cette retraite, annoncée au comte de Fauenzien , chargé de garder Jéna et la vallée de la Saale, lui causa les plus vives craintes; elles étaient d'autant plus fondées que la Saale supérieure offrait des gués nombreux , qu'il avait à dos des hauteurs escarpées, et que la cavalerie

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légère manquait déjà de cartouches. l\ résolut, en conséquence, de se replier sur le corps prja T cipal, ce qu'il exécuta de suite. Dans la nuit du i3 octobre il quitta Jéna, clef de la vaJLçs die la Saale, et arriva par différens points, principalement par le Muhltbal et le Rauthal (dans les environs de Closwitz et Çospoda. Il confia la défense d'upe hauteur qui cowonne ce dernier endroit à un corps de troupes particulier. Lui-même s'établit entre ces deux villages, envoyait ip ca ~ valerie légère en arrière de Zwœtzen , par Postendorf et Neugonne, à-Stiebritz, non sans cr^intp d'être attaqué et forcé , ce qui arriva effectivement. L'avant-garde des Français, déjà parvenue à Jéna, le suivit à la piste, et, comme elle réussit à occuper les deux bois qui entouraient la hauteur, il fut obligé de l'abandonner aussitôt et de chercher une nouvelle position au pied du mont de Dornberg, entre les bois de Pfarr et de Loh. Fauenzien, ainsi pressé, comprit aisément combien il avait perdu par l'évacuation de la bautepr de Cospoda, et combien il importait o\e la reprendre, puisqu'elle seule entretenait la comnjunjcation avec la vallée de la Saale , et qu'elle permettait à l'ennemi d'observer librement les njouvemeps des Prussiens. Dans ce but, il se renforça d'upa détachement qui était sorti pour protéger les fourrageurs, et fit connaître en même temps

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la position au prince. Soudain , tout parut annota cer des démonstrations vigoureuses. Prussiens, Saxons, infanterie et cavalerie, se mirent enr mouvement; le prince avec son état-major marchait en avant pour diriger cette entreprise et refouler, disait-il, l'ennemi dans la vallée de la Saale. L'espérance renaissait dans les coeurs des soldats découragés et mécontens; mais ce fut pour s'éteindre encore.

Il étaft midi lorsque le colonel de M assenbach, envoyé à Weimar pour faire au duc de Brunswick de pressantes représentations sur le manque de munitions et de vivres qu'on éprouvait, en revint avec des promesses , qui ne devaient point être remplies et des ordres nouveaux. Très-peu de temps avant son arrivée au quartier-général on avait appris la nouvelle très-positive que les magasins de Naumbourg, sur la rive opposée de la Saale, et la ville elle-même, étaient entre les mains de l'ennemi : tout le monde fut consterné des suites de cette négligence impardonnable. Personne ne pouvait se dissimuler l'impossibilité de livrer bataille entre lllm.et la Saale, et la nécessité d'user de la plus grande diligence pour n'être point eoupé de l'Elbe et des états de Prusse; car on en était au point que ceux qui auraient dû avoir le Rhin devant eux avaient la face tournée du côté de l'Elbe, et que ceux qui

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étaient venus du Rhin avaient l'Elbe derrière eux. Le duc ordonna donc que la grande armée partirait, le i3, de Weimar, qu'elle se porterait sur la gauche dans la contrée de Auerstadt, et que, le lendemain après avoir garni les défilés de Kosen, elle avancerait toujours à gauche jusqu'à Frcybourg, passerait l'Unstrut, et s'étendrait sur les hauteurs à droite de cette rivière en présentant son front à la Saale. Il chargea le comte de Kalkreuth de le suivre en même temps avec la réserve , de passer l'Unstrut et de former un camp à Laucha au-dessous de Freybourg. Ruchel devait venir d'Erfurt occuper la position qu'abandonnait la grande armée , et le duc de Weimar , déjà dispensé de suivre la marche qu'on lui avait prescrite , devait se joindre à lui. On signifia au prince de Hohenlohe de se maintenir dans sa position près de Jéna, et d'envoyer aussitôt un corps de troupes à Dornbourg , pour couvrir le flanc droit de la grande armée: tel fut le plan adopté par le duc pour sauver l'armée , et recouvrer les avantages perdus ; il aurait été sans doute plus convenable , s'il l'eût mis plutôt à exécution ou s'il eût eu affaire à un ennemi moins alerte.

Le prince, après avoir reçu cet ordre, donnâtes siens au comte de Faucnzicn, et se hâta de marcher avec ses troupes contre Dornbourg, qu'il apprit être aussi tombé au pouvoir de l'ennemi.

Ceux qui connaissaient son ambition ne doutaient pas qu'il ne fît l'impossible pour se signaler, et la moindre action qu'on attendait de lui était qu'il repoussât les Français dans la vallée de la Saale. Mais soit timidité dans l'exécution de ses ordres, soit qu'il se laissât influencer par les suggestions de

ceux qui l'entouraient, soit embarras occasioné par un prisonnier dont il sera bientôt question , il ne répondit nullement à l'appel du duc, et parut être sorti du camp plutôt pour s'orienter que pour agir: car, parvenu sur lés hauteurs de Zimmern voisines de Dornbourg, que l'ennemi n'avait pas encore occupées, il se contenta d'ordonner à Holzendorf de reconnaître les chemins creux qui y conduisaient; àSchimmelpfennig, d'en faire autant pour ceux de Gambourg , et après avoir fait transporter à la ville un repas, que l'ennemi avait fait préparer, il retourna à Capellendorf , et ne fît du reste aucun changement dans ses dispositions, ni la moindre tentative sur le Landgrafenberg. Exposés au plus éminent danger, les Prussiens et leur chef étaient plongés dans une sécurité profonde ; aussi oe dernier n'at~il jamais pu se disculper de la faute qu'il commit dans la journée du 1 3.

Il pourrait peut-être se justifier plus aisément d'un autre reproche ; les hommes pour la plupart jugeant plus impardonnable de ne point

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prévenir le mal que d'en être la cause immédiate. Les hussards prussiens avait rencontré un Français rodant dans la vallée de Postendorf, et l'avaient arrêté. C'était le capitaine de Montesquiou, chambellan de l'empereur, lequel, ayant été élevé à Dresde, possédait la langue allemande. Il offrit vainement à celui qui l'avait pris de l'or pour sa rançon; ce guerrier désintéressé le conduisit au prince. Il répondit aux questions de celui-ci, qu'il venait de Géra, qu'il était porteur de dépêches importantes de l'empereur, et que s'il n'était point accompagné d'un trompette , c'est qu'il avait manqué le maréchal Lan nés. Parmi les dépêches, il se trouva une lettre de Berthier , que l'adresse invitait à décacheter, et qui contenait des propositions pleines d'humanité à l'égard du traitement des prisonniers et des blessés: il y avait deux autres lettres, l'une adressée au comte de Haugwitz, et l'autre au roi. On ne connaît pas les raisons qui déterminèrent le prince à retenir ce Français, quoique celui-ci lui demandât avec instance de l'envoyer sans délai au quartier-général. On sait seulement que le roi ne reçut la lettre de Napoléon que le lendemain matin à neuf heures, et que son contenu, qui fut divulgué par les journaux français, exprimait ou paraissait exprimer des intentions pacifiques. C'est ce qui fit accuser le prince de Hohenlohe de n'avoir point empêché,

comme il l'aurait pu , l'effusion du sang. Mais it n'est guère croyable que cela eût fait éviter la bataille, ni que Napoléon eût voulu l'éviter; peutêtre même doit-on plutôt louer le prince d'avoir empêché le retour au camp français d'un émissaire adroit qui n'aurait pas manqué de rapporter à son empereur tout ce qu'il aurait pu observer. L'empereur n'était plus le i3 à Géra, comme l'avait assuré Montesquiou , il se trouvait alors à Jéna, et chacune de ses divisions était arrivée au poste qui lui avait été assigné. Le grand duc de Berg et le maréchal Davoust , envoyaient des partis de Naumbourg jusqu'à Leipsick et à Halle. Ges généraux avaient été chargés d'occuper les défilés de Kosen , dans le cas où l'ennemi ferait des démonstrations contre Naumbourg, ou bien , s'il conservait sa position, de le tourner parÀlpodai Le prince de Ponte-Corvo, s'établit à Dornbourg, d'où il pouvait prendre les Prussiens à dos, qu'ils se tournassent du côté de Naumbourg ou de Jéna. Lannes et ses braves occupaient cette dernière ville. Augereau et Ney, s'avançaient en toute hâte l'un de Kahla , l'autre par Roda , avec la certitude d'arriver tous deux à. leur destination avant la nuit. Le maréchal Soult, ayant quitté Géra, gagna, après avoir traversé Jéna, la route de Dornbourg, établissant ainsi une communication entre la gauche et la droite de l'ar-

mée et à portée de les soutenir également. Il ne restait en arrière que la grosse cavalerie et la garde. Telles étaient les dispositions bien combinées de Farinée française pour enlacer un ennemi qui se croyait en sûreté.

De tous les généraux des armées en présence , aucun ne déployait autant d'activité que Napoléon. Arrivé à deux heures de l'après-midi à Jéna, il se rendit aussitôt sur le Landgrafcnberg pour •reconnaître la position des Prussiens. Sa résolution fut prise à l'instant même. Un mouvement général s'opéra dès l'entrée de la nuit. Ce fut sous ses yeux que se forma sur le sommet du mont la division du maréchal Lannes; celle de Gazan s'étendait À gauche sur trois lignes, et la division dcSuchet à droite; la garde se formant en carré entoura ^empereur qui voulut passer la nuit en cet endroit. On l'accueillait partout de joyeuses acclamations qui se prolongeaient de ligne en ligne. Cependant des groupes nombreux de travailleurs se répandaient sur les coteaux de la vallée de la Saale, pour applanir les chemins des hauteurs et faciliter le transport dç l'artillerie. Là , on traînait à bras des canons pour les placer dans les intervalles des divisions; on assure même que des communications furent ouvertes entre la ville et les vallées voisines du champ de bataille, pour faciliter la circulation du peuple attiré par

la curiosité , et qui ne pouvait trouver place sur le plateau de la montagne. Cette nuit mémorable offrit un spectacle unique. Sur une ligne de six lieues, les feux éclairaient toute la contrée; ceux des Français étaient moins en vue , en raison de la position plus concentrée de leur armée. Les gardes avancées se trouvaient à peine à une portée de fusil; celles des Prussiens distinguaient facilement les flambeaux qui éclairaient la marche de l'empereur, elles entendaient les cris de joie des soldats ennemis, les coups de hache qui retentissaient dans la vallée, le roulement de l'artillerie sur les flancs de la montagne, et en instruisirent les postes avancés; mais on assure que le résultat des observations n'arriva point jusqu'au prince.

Cependant l'aube du jour annonça le i4 octobre , journée déjà fatale aux Prussiens à Hochkirchen, quarante-huit ans auparavant. Un épais brouillard couvrait la forêt et la vallée; le plus profond silence régnait au quartier-général du prince; on croyait généralement que la plus grande partie des forces françaises s'était portée sur Naumbourg et Rosen, et que la journée se passerait tranquillement, lorsqu'on vit se développer les terribles conséquences des dispositions de Napoléon. Les avant-postes de Fauenzien culbutés annoncèrent à la fois la présence

et lfe dessein de l'ennemi, et les secours, envoyés en toute hâte de Domberg par Klosewitz et par Lutzerode, ne purent résister à ses efforts. Le corps prussien , pressé toujours plus vivement par Suchet et par Gazan sous les ordres de Lannes , se débanda en partie et s'enfuit par Krippendorf et Vierzehnheiligen ; l'autre partie, moins désorganisée 9 fit sa retraite par Gonne sur Hermstadt et Apella. Il n'était pas huit heures que les premiers coups dont dépendaient la bataille étaient déjà portés.

La canonnade réveilla le prince à Cappcllendorf, sans dissiper ses illusions. Toujours persuadé qu'il n'avait rien à craindre il avait seulement donné ordre à l'aile droite de se tenir prête à marcher; sa surprise fut donc extrême en voyant la gauche abattre ses tentes , et se mettre en mouvement, tandis que Gravert, qui la commandait, lui annonçait la défaite de Fauenzien, et lui représentait combien il était urgent de faire avancer les troupes de Vierzehnheiligen. Ce ne fut qu'alors, et à l'arrivée des fuyards, qu'on fut pleinement convaincu de l'approche de l'ennemi, mais non de sa supériorité et de la.présence de Napoléon; l'armée se mit donc en mouvement, l'infanterie sous Gravert se forma entre Klein-Romstadt et Rotschau, la cavalerie, conduite par le prince lui-même , marcha en avant pour sou

les soldats de Fauenzien, et des batteries furent établies dans les endroits convenables. À l'approche du danger, les Saxons, dont le quartier général était à Hohlstadt, s'ébranlèrent aussi; la plus grande partie de la cavalerie prit position à Isserstadt, l'infanterie se forma sur la chaussée de Weimar à droite de Flohberg. Quelques corps d'observation furent placés du côté dé Magdala d'où l'on s'attendait toujours à être attaqué. En même temps on envoya à la hâte Holzendorf , stationné dans la contrée deRodlichen, pour oc» cuper Dornbourg; mais il n'était plus temps. Le pont de Dornbourg, les hauteurs avoisinantes , négligées comme le reste , étaient depuis longtemps au pouvoir du prince de Ponte-Corvo ; Holzendorf, expulsé du bois de Loh et bientôt après attaqué à Zwaetzen par le maréchal Soult, était déjà en déroute et fuyait dans la direction de Stobra, d'où l'on entendait distinctement le feu roulant de l'infanterie et les détonnations de l'artillerie.

Dans cet état de choses , les rayons du soleil dissipant les vapeurs, éclairèrent les combattans. Malgré les obstacles que lui avait opposés le brouillard et le terrain marécageux, l'armée saxo-prussienne rangée en bataille s'avança sur Vierzehnheiligen occupé par les Français. Il s'engagea bientôt un combat meurtrier dont l'avan-

tage resta aux Prussiens, bien qu'ils eussent été obligés de rallier plusieurs de leurs divisions dispersées. L'ennemi céda quelque terrain sans abandonner pourtant le village. Tout paraissait dépendre, dans ce moment, de l'arrivée du général Ruchel qu'on attendait des hauteurs de Lehnstadt, près de Weimar; le prince lui avait donné à temps l'ordre de se rendre sur les lieux, en lui indiquant la direction qu'il devait suivre, et, maintenant qu'il était onze heures, il lui réitéra cet ordre par écrit avec l'injonction d'accélérer sa marche, ajoutant que le combat se soutenait avec avantage, et que son heureuse issue ne dépendait que de sa prompte coopération. Mais, au lieu de recevoir la nouvelle de son approche, attendue avec anxiété , on s'aperçut que sur les hauteurs de Stobra le feu se ralentissait peu-àpeu. Deux nouvelles colonnes du prince de Ponte-Corvo , avivées de Dornbourg par Zimmern , avaient forcé à se retirer sur Buttelstadt la division de Holzendorf , que Soult avait plutôt occupée que combattue pendant deux heures. Cet incident fut cause que le prince de Hohenlohe jugea plus convenable de forcer l'ennemi d'évacuer Vierzehnheiligen, en y lançant des boulets rouges pour l'incendier, que de risquer un assaut pour s'emparer de cet endroit. Il résolut de se maintenir dans sa position jusqu'à l'arrivée de 11. 8

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Ruchel, et il ordonna aux Saxons de couvrir son flanc droit en défendant le sentier du Schnecke.

Cependant les Français se renforçaient et s'étendaient de plus en plus. Le brouillard s'étant dissipé , on vit de nombreux bataillons descendre des hauteurs de Klosewitz, et se jeter dans la forêt d'Isserstadt après avoir enfoncé tout ce qui s'opposait à leur marche , et encloué une batterie. D'autres, sous la conduite de Lan nés, se précipitèrent sur Vierzehnheiligen en flammes y où leurs compagnons d'armes , retranchés dans les jardins, se maintenaient toujours, et obtenaient même des avantages. La division Soult, libre par la retraite de Holzendorf, repoussa dans Hermstadt la cavalerie de l'aile gauche , tandis qu'à la droite Augereau obtenait une supériorité toujours plus marquée. Toute la division Gravert se - replia insensiblement sur Klein et Gross-Romstadt , et le feu meurtrier de l'ennemi y jeta bientôt le plus grand désordre. Quelques braves résistaient encore, ou formaient un noyau autour des drapeaux abandonnés.

Il était entre deux et trois heures , lorsqu'au milieu de cette effroyable confusion la division de Ruchel parut enfin, après avoir passé par Capelletfdorf et Frankendorf , et rangea son monde en bataille sur le Sperlingsberg. S'il crut triompher à la foi* de Penpemi et jouir de la

cruelle position du prince, il se trompa étrangement, car sa présence ne fît que mettre le comble à la défaite. A peine avait- il fait ses dispositions que l'ennemi le prit en flanc, tandis que le feu bien dirigé d'une batterie portait la destruction dans ses rangs. Plusieurs des plus braves chefs furent tués ou blessés ; lui-même reçut dès le commencement de l'action un coup de feu audessous du cœur, qui le mit hors de combat :

on le transporta à Frankendorf. Plusieurs corps, ayant pris la fuite, entraînèrent avec eux ceux qui tenaient encore. On eût dit que cette division ne s'était montrée que pour disparaître aussitôt, après avoir été spectatrice inutile d'une bataille perdue, qu'elle était incapable de rétablir.

Tandis que près de Romstadt la victoire se déclarait contre les Prussiens , les Saxons, ignorant ce qui s'y passait, se défendaient encore dans le poste qui leur avait été assigné entre Isserstadt et Schwabhausen. Mais ils subirent bientôt la destinée commune. La division Augereau, arrivée à temps pour participer à la victoire, s'avança avec impétuosité , menaçant de les cerner. S'étant formés en carré , on put croire un instant qu'ils* parviendraient à s'échapper, lorsqu'ar rivés dans la contrée de Kotschau, ils y trouvèrent les escadrons prussiens de Bila et de Getkandt ainsi que l'infanterie légère de Bogus-

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lawski qui, après s'être aussi maintenue dans sa position de l'autre côté de la chaussée de Weimar, était maintenant en fuite. Les uns et les autres, entourés par la cavalerie française, furent sabrés ou faits prisonniers. Un petit nombre, ayant à leur tête le général Zeschwitz, se fraya un passage au travers des ennemis, et se réunit à cette portion de la cavalerie saxonne sous les ordres d'un autre Zeschwitz, frère du premier, laquelle , après avoir formé avec Ruchel une nouvelle attaque, arrivait battue à Hohlstadt. Ces deux corps, renforcés de quelques fuyards qu'ils avaient ralliés, se mirent encore une fois en position et tentèrent, mais vainement, de couvrir la retraite des restes fugitifs de l'armée. L'ennemi triomphant ne leur laissa point de relâche, et les dispersa tellement, qu'une partie s'enfuit sur la route d'Erfurt, et l'autre partie sur l'Ilm, par les défilés de Dienstadt. Telles furent les vicissitudes d'une bataille mal engagée, conduite sans ensemble, infructueusement soutenue par une témérité sans but, et terminée enfin par une déroute sans exemple. .

Dans le même temps l'armée du roi avait éprouvé le même sort. Ce fut le j3 octobre, à huit heures du matin, que sa première division, sous Schmettau, partit de Weimar; la seconde et la troisième, sous Wartensleben et le prince

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'd'Orange la suivirent à une heure d'intervalle ; la dernière, sous le comte de Kuhnheim, se mit en marche à trois heures de l'après-midi : elles se dirigèrent toutes en colonne sur Àuerstadt par la chaussée. La même négligence, la même ignorance du nombre et des desseins de l'ennemi , régnaient dans cette armée comme dans celle de Hohenlohe. Les passages importans de Kosen, qui conduisent sur la rive opposée de la Saale , étaient ouverts à l'ennemi , et l'on crut qu'il serait assez tôt de les faire occuper le lendemain. Les soldats fatigués furent obligés de passer la nuit en plein air, et ne trouvèrent, à l'exception de quelques-uns, ni alimens ni boisson pour restaurer leurs forces. La bataille paraissait inévitable pour le lendemain, et l'on ne songeait point encore à gagner les défilés escarpés qui conduisent dans le fond de la vallée où est situé Auerstadt, tandis que le maréchal Davoust s'emparait dans la nuit même de la montagne de Kosner.

Le i4 au matin, la division Schmettau, soutenue par la cavalerie de Blucher, se mit en mouvement par un épais brouillard. Les troupes légères, en avant, rencontrèrent, entre les villages de Poppel etTauchwitz, la tête de Tavant-garde française , qui se replia aussitôt , et comme on se figurait n'avoir affaire qu'à un faible corps, une

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portion de la cavalerie sortit avec tant de précir pitation de Hassen-Hausen , qu'elle se trouva toutà-coup exposée au feu meurtrier d'une batterie placée sur la droite, qui la contraignit de fuir avec perte de son artillerie à cheval. Alors la division Gudin s'étant avancée sur les hauteurs environnantes canonna avec succès celle de Schmettau. Le duc de Brunswick, voyant la grande infériorité des Prussiens, expédia courriers sur courriers pour accélérer la marche des troupes restées ep arrière. Enfin les divisions Wartensleben et Orange ayant réussi à traverser les marais et enfoncemens d'Auerstadt, la première parvint par la vallée de Rehausen a se réunir à l'aile droite , et la seconde à appuyer le centre. Le ciel s'étant éclairci, le combat devint plus vif, et les deux partis redoublèrent d'efforts. L'infanterie française, formant un carré, repoussa toutes les attaques de la cavalerie de Blucher, qui s'était avancée contre elle de Zechwar et de Spillberg; mais quelques escadrons de la division Wartens» N leben ayant réussi à pénétrer au milieu de l'aile gauche de l'ennemi, la victoire paraissait assurée de ce côté, et on songeait déjà à s'emparer de Hassen-Hausen dont on avait reconnu l'importance. -

Mais de même que la fortune avait paru favoriser un instant l'armée de Hohenlohe pour l'a-

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bandonner preàqu'aussitôt et sans retour, elle se montra tout aussi capricieuse envers celle du roi. Tandis que les Prussiens étaient encore en devoir d'opérer leur développement, Morand et Friand arrivèrent tout à propos pour se joindre à la droite et à la gauche de Gudin ; le destin favorisa même l'ennemi d'une autre manière. Le comte de Schmettau avait déjà été blessé à mort, lorsque le duc de Brunswick , qui donnait ses ordres en exposant sa personne au milieu d'un feu violent, fut aussi enlevé à l'armée. Frappé, audessus de l'œil droit , d'une balle qui fit sortir l'œil gauche de son orbite, il tomba sans connaissance. On le plaça sur un cheval , le visage couvert d'un mouchoir , et on le transporta ainsi à Âuerstadt , où fut mis le premier appareil k sa blessure ; là , il fut placé dans son carrosse , et conduit plus loin.

La perte du commandant en chef, qui n'avait communiqué son plan à personne, eût été fâcheuse même dans le succès; à combien plus forte raison ne devait-elle pas l'être dans des conjonctures aussi douteuses. Déjà la droite de l'ennemi, qui avait reçu des renforts, poussait avec vigueur la gauche des Prussiens ; les rangs de la division Schmettau s'éclaircissaient de plus en plus; ceux de Wartensleben , tout en se maintenant dans leur position , ne souffraient pas moins ;

lorsqu'enfin la division d'Orange, arrivée par Rehausen et Poppel, se présenta sur le champ de bataille. Au moyen de ce renfort , on renouvela l'attaque sur Hassen-Hausen , où l'infanterie ennemie fut obligée de se retirer, tandis que les débris de la division Schmettau se ralliaient derrière les lignes des assaillans. Mais , à neuf heures du matin, la division Morand n'ayant plus d'ennemis devant elle se mit en devoir de tourner la gauche des Prussiens ; le général établit une batterie de douze canons dans le cimetière de Spillberg, et envoya une nuée de tirailleurs au dos de l'armée prussienne. L'attaque hardie que fit à onze heures le prince Guillaume à la tête de la cavalerie, qu'il amenait de Suiza, échoua contre les carrés ennemis, dans l'un desquels se trouvait Davoust. Plusieurs corps de réserve étaient restés spectateurs oisifs, et il eût été facile de rallier la cavalerie , c'est pourquoi Bluçher ayant trpuvé le roi au milieu de la foule , lui demanda s'il devait les conduire au combat ; mais le roi, qui ignorait le sort de Hohenlohe et de Ruchel, désirait plutôt se renforcer et remettre la continuation de la bataille au lendemain. Dès-lors l'armée prussienne commença à opérer sa retraite. L'aile droite , d'abord poursuivie faiblement , parce que l'ennemi manquait de cavalerie, et ensuite canonnée des hauteurs de Sonnenberg,

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se dirigea par Sonnendorf ; la gauche , plus inquiétée, mais couverte par ceux qui restaient en arrière ,' passa par Refeausen ; toutes deux arrivèrent sans grande perte à Auerstadt, mais les obusiers ennemis y ayant mis le feu, on fut obligé d'évacuer cette place en grande hâte. Les Prussiens étaient plus nombreux que leurs adversaires, principalement en cavalerie; les soldats n'étaient pas moins braves que les chefs dont la plupart furent tués ou blessés, et la destinée funeste du duc de Brunswick ne peut guère avoir décidé du sort de cette journée. Ce qui causa leur défaite, fut leur trop grande sécurité , le mauvais emploi de leurs masses amenées partiellement au combat et battues en détail, mais plus encore les habiles dispositions et le sang-froid du chef des Français.

Le roi se hâtait de gagner la route de Weimar pour se préparer à une nouvelle lutte, lorsqu'on aperçut tout-à-coup sur les hauteurs d'Alpoda les mouvemens des masses ennemies. Cette fâcheuse apparition lui faisant pressentir ce qui s'était passé à Jéna, le détermina à tourner à gauche sur Sommerda avec une partie de sa garde et d'autres troupes. Ce fut chez le pasteur de l'endroit que, calculant toute l'étendue de son infortune, dont il avait eu en route des informations plus précises, il se détermina à écrire à Tempe-

reur des Français. Mon tesquiou, dont nous avons déjà parlé, lui avait remis pendant la bataille la lettre de Napoléon , et les^sentimens qu'elle exprimait faisaient espérer une réconciliation. Toutefois, dans son incertitude à F égard de la générosité du vainqueur , il se porta sans délai à Sondershausen.

Jamais armée ne se trouva peut-être dans une position plus déplorable que l'armée prussienne. Cernée de toutes parts, elle se trouvait séparée de sa patrie ; et ses chefs , victorieux en idée, n'a* vaient pas même assigné de point de ralliement en cas de revers. Une imprévoyance aussi blâma*» ble devait déjà rendre difficile la réunion des sol-» dats dispersés , tandis que diverses circonstances aggravantes apportaient encore de nombreux obstacles à cette réunion. La retraite vers le nord, la seule qui parut possible, ne pouvait se

faire sans exposer à de dangereuses incertitude l'une et l'autre armée, privées de toute communication entre elles , et l'énorme bagage qu'elles traînaient après elles était une nouvelle source de confusion. Le manque de connaissance du pays, les longues nuits d'automne, devaient contribuer à les égarer. D'ailleurs, les deux batailles perdues* en détruisant chez les Prussiens la confiance en leurs, généraux , leur avaient donné une haute opinion de la capacité des généraux. ennemis. A

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cela se joignaient le souvenir des besoins qu'on avait éprouvés, et la perspective de ceux qu'on éprouverait encore, l'éloignement de toutes forteresses bien pourvues, chez plusieurs la crainte d'être poursuivis, chez quelques-uns le sentiment de la honte , chez tous celui de l'espérance déçue, capable à lui seul de paralyser tout courage et d'ôter toute présence d'esprit. De plus, les militaires instruits ne pouvaient se dissimuler que dans leur fuite les Prussiens seraient obligés de décrire un arc très-étendu, tandis que, pour les atteindre, leurs ennemis, plus lestes et plus faits aux* fatigues , n'auraient qu'à en parcourir la corde.

Le prince de Hohenlohe éprouva les premiers effets de la dissolution de l'armée au château de Wippach , où il était arrivé à dix heures du soir accompagné d'une nombreuse cavalerie. Les bagages de l'armée royale, qui s'y trouvaient rassemblés depuis le 1 3, en obstruaient l'étroite avenue; les déserteurs et les fuyards, en apportant la nouvelle de la défaite d'Auerstadt, y avaient répandit la terreur; on fut obligé de Recourir à la violence pour arracher , à l'obstination des habitans, desalimens et du fourrage; et le butin entassé dans cet endroit faisait craindre que l'ennemi ne s'empressât d'y arriver. La nouvelle arrivée à minuit du pillage de Sommerda , où Ton

voulait se rendre au matin, rendit encore plus poignant le sentiment de l'infortune. La proximité du danger ne permettant aucun retard , on résolut aussitôt de se porter sur Tennstadt pour éviter la route de Weissensee que suivait le bagage de l'armée. Mais la route de Tennstadt était encombrée par les bagages du roi et des princes. Les fuyards furent donc obligés de s'esquiver à travers champs, au milieu de l'obscurité la plus profonde, et lorsqu'enfîn on fut arrivé dans cette petite ville, le i5 à 7 heures du matin , il restait à peine cent hommes de cette nombreuse escorte.

Il importait avant tout au prince d'obtenir des nouvelles positives de l'armée du roi. Il envoya à cet effet des courriers à Frankenhausen, à Mulhausen et àLiebstadt, et, d'après les rapports qui lui parvinrent, il crut pouvoir arriver sans inconvénient à Sondershausen , en passant par Ehrich ; mais il fut encore trompé dans cet espoir. Une heure et demie s'était à peine écoulée depuis son arrivée à Tennstadt, qu'il s'engagea, devant la porte qui conduit à Ehrich, lAe vive escarmouche entre la cavalerie française et la cavalerie prussienne. La faiblesse de son escorte l'obligeant à fuir en toute hâte, lui et sa suite montèrent aussitôt à cheval, et, conduits par un guide sûr, ils sortirent par la porte opposée, et

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parvinrent en suivant des chemins détournés sur les hauteurs d'Ehrich, d'où ils aperçurent les bagages saxons poursuivis par l'ennemi, et fuyant sur la route de Weissensee à Sondershausen : ils s'efforcèrent en vain de les devancer. Arrivés à Sondershausen, ils trouvèrent toutes les portes, les rues et les places remplies et encombrées. Des fuyards armés ou sans armes y affluaient de tous côtés. La nuit se passa au milieu du tumulte et des alarmes. Des bruits vrais ou faux se succédaient sans interruption. Personne ne pouvait donner des nouvelles de l'armée royale, ni indiquer l'endroit où elle devait se rassembler.

Le roi arriva enfin le matin du 16 octobre à Sondershausen, et quoique sa présence ne pût faire cesser le désordre, on s'efforça du moins d'y remédier. On résolut, pour couvrir Berlin, de rallier à Magdebourg les débris de l'armée en déroute, de les réunir à la première réserve prussienne stationnée à Halle, ou supposé qu'il n'en fût plus temps , de gagner l'Oder et de se joindre aux troupes prussiennes de l'est. En même temps on chargea le comte de Kalkreuth de conduire son corps sur l'autre rive de l'Elbe, et l'on nomma le prince de Hohenlohe généralissime du reste des troupes qui avaient combattu à Àuerstadt et à Jéna. Le roi, de son côté, partit aussitôt pour faire à Magdebourg les dispositions nécessaires.

Dans ces entrefaites le vainqueur lui avait en* levé son unique allié. L'ennemi, n'ignorant pas que les Saxons désapprouvaient cette guerre , les avait déjà invités, avant l'ouverture de la campagne, à se détacher de la cause de la Prusse, il avait même répandu dans leurs avant-postes , avant et pendant le combat, des imprimés qui les invitaient à la défection. Maintenant, après la perte d'une bataille qui avait livré aux mains du vainqueur une grande partie des guerriers saxons, et qui lui ouvrait rentrée de leur patrie, il paraissait facile d'attirer ce peuple et son souverain sous les drapeaux de la France; aussi Napoléon s'empressa -t-il de faire les premiers pas. Ayant rassemblé les officiers saxons prisonniers, il leur déclara : « Que son estime pour leur éleo « teur lui faisait envisager avec peine sa position « vis-à-vis la Prusse. Qu'il était venu pour les « affranchir d'un joug honteux. Que toutes hosa tilités cesseraient de sa part , aussitôt que leur (( souverain aurait rappelé ses troupes et suspendu <c les travaux de fortification de Dresde et de Kœ- « nigstein. Qu'eux-mêmes pourraient retourner « aussitôt dans leur patrie s'ils voulaient s'engager (( par écrit, en leur nom et celui de leurs subor- <t donnés, à ne plus servir contre la France. » Cette garantie ayant été signée le i5, les chefs saxons et leurs soldats, munis de passeports, re-

tournèrent chez eux le 17. Nul doute qu'un tel ménagement ne dût devenir bientôt préjudiciable à la Prusse.

Mais ce qui lui fut beaucoup plus funeste, ce fut la promptitude que mirent les vainqueurs à poursuivre leurs avantages. Une partie de l'armée battue s'était dirigée au nord sur le Harz, l'autre partie fuyait à l'ouest du côté d'Erfurt.' Dans le même temps un corps considérable de Prussiens s'approchait aussi de cette forteresse, jadis une des plus importantes de la Thuringe. Conduit par le duc de Weimar, il était arrivé le 7 octobre sur la pente septentrionale des montagnes de Thuringe à Tambach , tandis que l'armée se disposait à les franchir. Conformément aux ordres du général en chef, il s'était transporté sur la route qui conduit de Meiningen à la Werra, résolu d'agir si les circonstances l'exigeaient; mais la vivacité des mouvemens des Français contre Schleiz ayant déjoué ce plan, un nouvel ordre l'appela à se réunir à la grande armée par Schmalkalden et Gotha.

Le duc de Weimar plus rapproché des ennemis, et pouvant en conséquence mieux juger de sa position et de la leur, annonça au général en chef qu'il ferait sa retraite par Trauenwalde et Ilmenau , soit pour arriver plus tôt, soit pour embarrasser les Français, et fit à cet effet les dispositions nécessaires. L'avant-garde fut rappelée , la petite

forteresse de Kœnigshofen qu'on venait d'occuper, évacuée, et le corps entier rassemblé dans la contrée de Romhild et de Hildbourgbausen. Cependant les Français ayant pénétré jusqu'à Saalfeld, le général en chef, qui ne connaissait pas encore les nouvelles dispositions du duc de Weimar, lui expédia un second courrier qui arriva à Gotha dans la nuit du 1 1 , pour lui recommander de se porter incontinent de cette ville à Weimar par la direction d'Erfurt. Mais le duc fidèle à son plan , qui lui paraissait préférable , campa le 1 3 dans les environs d'Ilmenau, et envova vers Ruchel pour s'instruire de la position et du but de la grande armée. Il apprit le i4, après midi, que Ruchel se trouvait à Webicht et que le feu avait commencé. Aussitôt le duc se dirigea , dans la même soirée, sur Arnstadt pour atteindre Weimar; mais il était encore dans cette ville lorsqu'il apprit la défaite de Yierzehnheiligen.

Le duc avait résolu de gagner la chaussée par les hauteurs d'Egstadt en laissant Erfurt à gauche. Maintenant que l'occupation de Weimar par l'ennemi paraissait inévitable, considérant que cette résolution le conduirait à sa perte, il se hâta de tourner la Géra dans la direction d'Erfurt. Arrivé dans les environs de cette ville le i5 octobre, et y ayant envoyé chercher des vivres , il apprit qu'elle fourmillait de fuyards , que le maréchal

Mollendorf, le prince d'Orange, et d'autres officiers supérieurs s'y trouvaient aussi : enfin les funestes résultats de la journée du i4- On le suppliait en même temps de se former entre le Petersberg et la Géra pour protéger la retraite des vaincus qui aurait lieu dans une heure. Le duc apercevant , au moyen d'une longue-vue, les forces ennemies qui s'avançaient avec rapidité, envoya aussitôt, sous le duc de Brunswick-Oels, son infanterie par Tuttleben et Hochheim à Langensalza , et rangea sa cavalerie sur les hauteurs de Bindersleben. Cependant l'ennemi approchait, le jour ét<ait à sa fin , et Mollendorf chez lequel on avait envoyé plusieurs fois pour presser son départ le remettait toujours. U faisait déjà nuit lorsqu'il fit annoncer au duc : « Que la retraite était impossible, « que les soldats débandés , que renfermait Er- « furt, étaient blessés, harassés ou de mauvaise « volonté. Que le duc lui-même était tourné, et « qu'il lui conseillait d'essayer de se faire jour à « travers l'ennemi. » Rien ne pouvait être plus fâcheux que la perte du temps, toujours précieux dans un combat , inappréciable dans une fuite. Cependant sa résolution fut prise à l'instant même ; il se dirigea sur Gotha, et. passa la nuit au-delà de cette "ville. Dès que le jour parut il- se mit sur les traces de son infanterie, renforcé d'un corps prussien qu'il avait rallié à

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lui, et l'ayant atteinte à Mulhausen, il se dirigea sur Heiligenstadt où il arriva le 17. Ce fut là qu'il reçut des nouvelles certaines sur le sort des deux armées, et des instructions positives. Une lettre de Nordheim que lui adressait le prince de Hohenlohe , lui ordonnait de voler à Magdebourg avec toutes les forces qu'il pourrait rassembler.

Le duc n'était point encore arrivé à Mulhausen que l'on traitait déjà de la reddition d'Erfurt. Cette forteresse, depuis quatre ans au pouvoir des Prussiens, protégée par deux châteaux forts , le Petersberg et le Cyriaksburg, aurait pu être, comme place de refuge, d'une très-grande utilité aux vaincus, si l'on y avait songé plus tôt. Mais négligée comme elle Fêtait, et entre les mains de commandans timides, on n'eut pas même l'idée de la défendre. On ne riposta au feu de l'ennemi que par quelques coups partis du Petersberg, plus propres à exciter qu'à intimider l'audacieux duc de Berg. La capitulation fut conclue le 16. Des soldats isolés ou en petites troupes, armés ou sans armes, avaient traversé le jour précédent le corps d'armée du duc de Weimar, et s'étaient réfugiés à Langensalza. Les autres, au nombre de huit mille, posèrent les armes et furent acheminés sur Eisenach.

Arrivés dans cette ville, ces prisonniers y furent favorisés par la fortune, si contraire à tous leurs

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compagnons d'armes , pendant cette campagne funeste. Le comte de Gotzen , envoyé le i3 poar faire une reconnaissance avec deux cents cava* liers, trouva à Heiligenstadt un détachement de hussards en marche pour se joindre à Ruchel ; mais qui ayant appris sur la route d'Erfurt les désastres de l'armée prussienne, s'était dirigé sur Gotha et se réunit alors à Gotzèn. Celui-ci ,' informé que les prisonniers prussiens partiraient d'Erfurt sous une faible escorte, proposa aux chefs des hussards de faire une tentative pour les délivrer. Ce dessein ayant été approuvé, le lieutenant de Hellwig se plaça en embuscade àEichenrodt non loin d'Eisenach, prit l'escorte à dos et délivra les captifs* Toutefois, cette entreprise ne tourna point . au profit dé l'armée. L'officier, expédié par le duc de Weimaf à Gœttingue, qui devait être le lieu de rassemblement de cette troupe, ne lui en ramena pas même un seul homme. Au lieu de rejoindre les drapeaux , chacun avait regagné ses foyers.

Il existait encore une armée prussienne intacte, dans les provinces de la Prusse occidentale et méridionale, destinée à servir de corps de réserve, et qui se montait à setae mille hommes. Les troupes de ces contrées éloignées, en mouvement dés la fin d'août, se portaient à marches forcées sur l'Oder. Elles étaient arrivées dans le milieu de septembre

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entre Beeskow et Copenik, et leur commandant, le duc de Eugène de Wirtemberg, était à Furstenwalde, d'où elles furent conduites le 29 sur la rive gauche de l'Elbe, avec injonction , à celles qui étaient restées en arrière, de rejoindre le plus promptement possible. Mais à peine ce corps s'était-il réuni aux environs de Magdebourg que le changement des circonstances le fit appeler k Halle, où il n'arriva que le 16 et le 17 octobre, après de longs détours qui l'avaient épuisé de fatigue : il établit son camp au midi de la ville sur la rive droite de la Saale.

Il ne restait au chef de cette division, après la défaite des Prussiens, d'autre alternative que de retourner à Magdebourg , ou de prendre une forte position sur l'Elbe, d'en détruire les passages, et, dans la supposition la plus funeste, de s'assurer de la route de l'Oder. Mais, loin d'agir d'une manière conforme à sa position, le duc ne s'occupa qu'à recueillir des renseignemens positifs sur l'armée royale et sur celle de Hohenlohe , refusa d'ajouter foi aux rapports fâcheux qui lui parvenaient, et même maltraita ceux qui les lui faisaient. En sorte que le prince de Ponte-Corvo eut tout le temps nécessaire , pour s'avancer à l'ouest jusqu'à Eisleben, et se former àPassendorf sur la rive gauche de la Saale. Cette rivière se partage en cet endroit en trois bras, sur lesquels

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sont établis autant de ponts qui conduisent à Halle ; le pont extérieur est de pierre , celui du milieu est composé de bateaux. Si le prince eût su tirer parti des localités, il eût été facile de les détruire ou du moins de les rendre impraticables; mais, loin de faire garder ces postes et d'autres non moins importons, par des forces suffisantes et à portée d'agir avec avantage, il fie les fit occuper que faiblement et sans aucune utilité; hn-méme, après avoir examiné les ponts, s'en retourna tranquillement à la ville pour y faire préparer un repas. Les Français profitant de cette incroyable sécurité renversèrent tout ce qui s'opposa à leur passage, et pénétrèrent dans Halle, tandis que d'un autre côté le général prussien , Treskow , arrivant de Magdebourg sur la rive gauche pour se réunir h Eugène, était attaqué vigoureusement par l'ennemi, et perdait tout son monde dont une partie fut tuée, l'autre obligée de poser les armes. Les Prussiens se défendirent encore quelque temps dans les rues de la Halle , mais sans le moindre résultat. Accablés par la supériorité toujours croissante de l'ennemi, ils s'enfuirent en deux colonnes sur Dessau, et passèrent l'Elbe , dont ils ne détruisirent pas même entièrement le pont, pour gagner Magdebourg, où ils arrivèrent le 19. Les Français firent prisonniers environ cinq mille soldats et soixante-qua-

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tor&e officiers , et prirent quatre drapeaux cl. trente pièces d'artillerie. Il y eut trois cents tué» et cinq cent* blessés, kes témoins oculaires de. cette journée, frappés de la manière dont lea choses se passèrent, çt ne pouvant croire à tant d'imprudence , accusèrent s&ns fondement le duc de trahison. Lea premiers rapports ayant été iaé^ pr*s&, aucune disposition efficace ne put avoir lieu, en sorte que la funeste issue de cette affaire prit l'apparence d'un crime, et que les soupçons qui planaient sur le chef parurent fondés sur do justes motifs»

Tandis que le dernier appui de ta puissance prussienne venait de s'écrouler à Halle, on ne pressentait guère à Berlin les malheurs de l'état. Si la nouvelle de 1* mort du prince Louis y avait excite des regrets, les bruits mensongers de vic^ tpire dont elle fut suivie, avaient relevé toutes les espérances. On continuait à échauffer les esprits par dç& drames patriotiques , et par les injures dont on chargeait publiquement l'ennemi. Des poétereaux chantaient des hymnes guerriers qui pouvaient s'appliquer à tous les événemens d'une campagne , et les .gazetiers s'escrimaient contre les journalistes français. L'hôtel du comte de Schulenbourg (qui veillait à la tranquillité de la ville, depuis le départ de Mollendorf ) , était jour* nellement entouré d'une multitude d# citoyens,

tous dans l'attente d'heureuses nouvelles. Une allégresse bruyante, une sécurité audacieuse régnaient encore dans la ville le i5 octobre, jour de naissance du prince royal. Mais à la joie succéda la consternation la plus profonde, à l'arrivée du capitaine Dorville envoyé par le roi , et lorsqu'un bulletin placardé à l'hôtel eut fait connaître la défaite en exhortant à la résignation. Dès-lors Berlin ne présenta plus qu'un tableau de confusion et de perplexité. Les autorités royales quittèrent la ville suivies d'un grand nombre des plus riches particuliers. La tourbe des écri- ▼ailleurs, quelques jours auparavant en guerre ouverte avec la France, se dispersa de tous côtés. Le comte de Schul en bourg prit aussi congé en laissant la garde de Berlin au prince de Hatzfeld son beau-fils. Il ne resta de la famille royale que les princes Henri et Ferdinand. Les fuyards étaient suivis de fourgons chargés d'argent , d'effets précieux, de papiers importans ou inutiles; mais on abandonna à l'ennemi les armes superbes qui remplissaient l'arsenal, et les riches collections des arts. Quelques heures suffirent pour opérer un changement complet dans les idées des Berlinois qui , se reposant la veille avec une orgueilleuse présomption sur la bravoure et les lumières des généraux prussiens, leur prodiguaient maintenant les épithètes de lâches et d'ignorans. Ceux

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qui venaient de placer l'état parmi tes puissances de premier ordre , le considéraient comme effacé du rang des nations. Ceux qui, quelques momens auparavant se targuaient de leur amour pour la patrie, l'auraient volontiers reniée. H n'y eut que le petit nombre des hommes véritablement éclairés qui se montra raisonnable ; quant à la populace, qui trouve dans tout changement quelque motif d'espérer parce qu'elle n'a rien à perdre, et qui est toujours avide de nouveauté, elle demeura indifférente comme partout.

On reconnut bien vite que c'était la crainte et non l'amitié qui avait jeté la Saxe dans l'alliance de la Prusse. Ce fut avec une approbation universelle que les Saxons apprirent que leur électeur, prenant conseil des circonstances, s'était détaché de la cause de la Prusse par une convention, conclue avec Napoléon le a3 octobre. On se rappelait les injustices anciennement éprouvées de la part de cette puissance^ l'arrogance des officiers prussiens, et le peu de soin apporté pour couvrir la Saxe pendant cette campagne. « Un voisin tel « que la Prusse était toujours dangereux. En lui « accordant même de bonnes intentions, la prise « de possession du Hanovre n'en était pas moins « un exemple alarmant. De quelle utilité pouvait « être pour la Saxe sa persévérance à rester l'alliée « de cette puissance? L'alliance de la France était

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« préférable, car elle assurait pour le moment le « salut de l'état , et offrait pour l'avenir une puis- « santé garantie de sa conservation future. «Telles étaient les dispositions manifestées par les Saxons; la pensée que ces sentimens étaient professés par des étrangers et qu'ils paraissaient injustes , en adoucissait du moins l'amertume pour le gouvernement prussien.

Mais l'ingratitude des indigènes était bien plus pénible. Il existait en Prusse, comme partout, des gens infatués de leur importance, se prétendant négligés ou offensés par leurs supérieurs. Ces hommes , mettant à profit l'irritation générale contre les chefs de l'armée , et se portant pour vengeurs des fautes commises , osèrent publier des écrits qui révélaient les vices et les secrets de l'état. Ce qui jusqu'ici n'avait été confié qu'à l'intimité fut alors mis au grand jour. Le peuple, 8'imaginant que ces publications lui révélaient les causes de la décadence de la Prusse, lisait avec avidité, et le succès encourageait les écrivains. La bigarrure du vrai et du faux , qu'on n'avait ni le loisir ni la volonté de démêler, exerçait la plus grande influence sur les esprits; aussi , pour compléter le triomphe de la malignité, et ne point laisser refroidir le goût pour ces lectures, on s'attaqua surtout aux personnes, et, sous le masque d'un pur amour pour la patrie, les noms les plus

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illustres furent livrés à la haine et au mépris. À peine l'histoire conservera-t-elle les noms de deux ou trois de ces traîtres. Quelques-uns qui consacrèrent ouvertement leur plume à l'ennemi ont trouvé plus tard leur récompense dans son mépris. Tous rappellent la race hideuse des délateurs sous les empereurs de Rome, et s'ils ont échappé aux malédictions de leurs contemporains, c'est qu'ils n'ont point trouvé de Tibère : plusieurs même ont été rétablis dans les fonctions administratives.

Depuis la défaite de Halle, les Berlinois s'attendaient à chaque instant à voir arriver l'ennemi. Ils présumaient avec raison que Napoléon aurait à cœur d'occuper la capitale afin de couper toute connexion entre les provinces. Davoust arriva le 18 octobre à Leipzick, dont les habitans, d'abord effrayés, furent bientôt rassurés par l'excellente discipline de l'armée française. Le 2 1 , il passa l'Elbe sur le pont qui fut bientôt rétabli vu la négligence apportée à sa destruction. A son arrivée à Wittemberg, cette ville pouvait à peine contenir dans son étroite enceinte la multitude qui s'y était rassemblée. Maître de la route de la capitale qui se trouvait sans défenseurs, tout l'invitait à s'y rendre, ce qu'il fit sans délai. Un corps nombreux de cavalerie entra le i(\ à Berlin, et Davoust y arriva lui-même le a 5. Une profonde tristesse s'empara de

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tous" ceux qui repassaient dans leur esprit les vicissitudes de la fortune. Ils songeaient à la prépondérance dont avait joui cette ville, qui n'avait ni craint ni vu aucun ennemi depuis 1760; à l'allégresse universelle de ses habitans lorsque Peropereur Alexandre y avait fait son entrée, Tannée précédente, et précisément le même jour. Mais il se préparait pour eux de plus graves sujets d'affliction. Une seconde division française, sous les ordres $e Lan nés , ayant traversé l'Elbe à Dessau, venait d'arriver devant Spandau. La garnison de cette forteresse n'était que de six cents hommes, les remparts étaient dégarnis d'artillerie, et les parapets dans le même état de délabrement que cinquante ans auparavant. Le commandant de Beneckendorf se rendit à la première sommation , trouvant son excuse dans la conduite inexcusable de ses supérieurs.

Mais quoique les Berlinois fussent péniblement affectés de cet événement, le sentiment de leurs propres maux et la vue d'un spectacle nouveau pour eux le firent bientôt oublier. Potsdam, où le grand Frédéric dominait jadis, était déjà occupé par le vainqueur de sa maison et de son armée. Les citoyens humiliés de Berlin s'empressèrent néanmoins de se présenter à Napoléon, et en reçurent cette réponse : « Vous avez dé- « siré ardemment la guerre, et vous l'avez. » Son

entrée à Berlin eut lieu le 27 octobre pat un beau jour d'automne; on vit alors se réaliser ce qui aurait été taxé de folie si on l'eût annoncé quelques jours plus tôt. À quatre heures de l'après-midi le bruit de l'artillerie annonça l'approche de l'empereur. Dans les rues les soldats français rangés sur deux lignes contenaient les flots d'un peuple curieux. Toute la ville était en mouvement. Ceux mêmes qui le haïssaient, étaient forcés de convenir que le spectacle qu'ils avaient sous les yeux était d'un genre remarqua-* ble et nouveau. Le cortège entra par la porte de Brandebourg, surmontée du char de la Victoire érigé pour une destination bien différente; une troupe de mameloucks, dont jusqu'ici la présence avait été étrangère à ces climats, précédait la marche. Ils étaient suivis d'une partie de la garde, éblouissante de l'éclat de ses armes, et commandant le respect par sa belliqueuse tenue. Le vainqueur lui-même parut enfin à cheval au milieu de ses maréchaux, dont chacun rappelait de grands souvenirs, et pouvait revendiquer une partie de la gloire de leur chef, et il fut salué par mille acclamations de ses braves. La marche était encore terminée par des mameloucks. Cette masse s'avança lentement par la large rue dite Lindenstrasse jusqu'au palais; une partie de la garde passa la nuit en plein air dans le parc situé vis-»

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à-vis du palais, et alluma ses feux dont la brillante clarté formait un spectacle imposant. L'illumination en offrit un autre non moins beau , surtout aux environs du palais.

Napoléon consacra les premiers momens de son séjour à Berlin à recevoir les hommages empressés des personnages de distinction. Il accueillit avec froideur et sévérité les autorités supérieures tant civiles qu'ecclésiastiques, et ceux qui les lui présentaient, oubliaient souvent à leur égard le langage de la modération. Il visita néanmoins les membres de la famille royale demeurés à Berlin, dans la vue de se conformer à l'étiquette et pour ne point déroger à la politesse française. Il saisit aussi l'occasion de faire preuve de clémence. Une lettre du prince de Hatzfeld au prince de Hobenlohe, qui rendait compte de «l'état des forces françaises, fut interceptée et remise à l'empereur. La loi prononçait la peine de mort; mais • son interprète se laissa désarmer par les supplications de l'épouse du coupable, par la médiation de Ferdinand , et par les bons offices de Duroc : le prince obtint son pardon. Néanmoins Napoléon témoigna vivement à la princesse son mécontentement de l'influence des femmes de Berlin dans les affaires d'état. Il montra dans toute sa conduite la noble confiance d'un homme qui sait estimer ceux qui l'entou-

rent. La curiosité du peuple de Berlin trouva chaque jour un aliment dans le spectacle de parades brillantes et de revues des troupes qui passaient. Il oublia, ou parut oublier, les écrivains qui s'étaient montrés ses adversaires. Il fit venir auprès de lui le plqs célèbre d'entre eux, l'illustre historien de la Suisse, l'apôtre éloquent de la liberté, qui ne sut jamais déguiser ses sentimens; il s'entretint avec lui sur des sujets historiques, de manière à forcer son estime. Napoléon n'évitait point de paraître en public, et s'y montrait tranquille et assuré, soit que ce fût l'effet de son intrépidité naturelle, ou de la justesse avec laquelle il avait apprécié le caractère du peuple chez lequel il vivait.

Le général Hullin fut nommé commandant de la ville. Outre la garnison, vingt compagnies de garde bourgeoise à pied et à cheval, chacune de soixante hommes choisis parmi les plus riches particuliers des vingt quartiers 4e la ville, veillaient à sa sûreté. Afin de prévenir la disette, on ordonna aux habitans de la campagne de verser dans les magasins une quantité de blé suffisante pour que la ville en fût toujours approvisionnée pour trois mois. Il releva le crédit public en ordonnant de recevoir dans les caisses royales, H pour leur valeur nominale, les mandats sur le trésor. Tous les salariés de l'état continuèrent à

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jouir de leurs pensions. Les fonctionnaires publics furent appelés à jurer qu'ils reconnaîtraient les ordres de l'empereur, et qu'ils n'entretiendraient aucune relation avec ses ennemis : ce serment fut prêté le 9 novembre.

Cependant, malgré ces adoucissemens apportés aux souffrances du moment, on ne pouvait oublier qu'on avait changé de maître, et qu'on était naguère plus heureux. Les besoins des troupes, qui gardaient la capitale et qui la traversaient, exigeaient de grands emprunts. Le logement et la nourriture que les bourgeois devaient leur fournir, occasionaient à ceux-ci des embarras et des dépenses d'autant plus insupportables qu'ils n'y étaient point accoutumés. Toutes les propriétés royales, les armes que contenait l'arsenal, les magasins d'habillement, les provisions en bois et autres objets, passaient à l'ennemi , et souvent par l'effet d'une indigne trahison, affligeante pour les habitans et révoltante même pour ceux qui en profitaient. Le char de la Victoire qui ornait, depuis tant d'années, la porte de Brandebourg, en fut enlevé; on dépouilla l'appartement de Frédéric II de son épée, de son écharpe, de son hausse-col et du cordon de son ordre avec une grande quantité de drapeaux et d'étendards, pour les envoyer à Paris et y être déposés à l'hôtel des Invalides. Les palais

royaux furent dépouillés des meilleures productions de l'art : perte douloureuse pour les amis du beau , plus douloureuse encore pour les inspecteurs , réduits à montrer la place où étaient les objets que peu auparavant ils avaient tant de plaisir à offrir aux regards. Ce qui rappela surtout qu'on était tombé sous une domination étrangère , ce fut la nouvelle division du pays , que Napoléon décréta aussitôt après son entrée à Berlin. Les possessions royales dans la Haute- Saxe formèrent trois départemens, celui de Berlin comprenait: la Marche Moyenne, la Marche d'Uker, le pays de Priegnitz et l'ancienne Marche; celui de Custrin; la Nouvelle Marche : et celui de Stettin; la Poméranie. Dans la Basse-Saxe, le duché de Magdebourg, les districts de la Saale et* de Mansfeld composaient le quatrième; et plus, tard Hildesheim et Halberstadt avec le duché de Brunswick formèrent un cinquième département. Telle fut la volonté du vainqueur. A 4a vérité tous ces pays ne lui étaient pas encore soumis à l'époque où il fit cette division; mais il était indubitable qu'ils le seraient incessamment; car , aux malheurs qui accablaient l'état venait de se joindre le plus grand qui pût lui arriver, savoir : la reddition, presque sans coup férir, de forteresses imprenables, et cette multitude de prisonniers qui se rendirent successivement

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aux Français. Ces événemens inouïs, et dont l'his-

toire n'offre point d'exemple, nous engagent à entrer dans les détails.

A l'arrivée du roi à Sondershausen, le 16 octobre, le prince de Hohenlohe ayant reçu le

commandement des restes de l'armée, à l'excep-

tion du corps de troupes sous Kalkreuth , les dirigea tous le même jour sur Nordhausen dans

l'intention de les réorganiser dans cette ville. Mais aussitôt qu'on y fut arrivé il reconnut que l'esprit qui s'était emparé des fuyards rendrait la chose bien difficile., D'un côté, la faim, les souffrances, avaient rompu tous les liens delà subordination: et de' l'autre, le soldat était irrité par le souvenir de la sévérité excessive et des

mauvais traitemens de ses officiers. Les senti-

nelles ne furent point respectées , et l'on pilla les boulangeries et les magasins. Comme on ignorait quelles étaient les divisions de l'armée qui avaient réussi à se sauver , et dans quel ordre elles arriveraient , on leur réserva les villages les plus voisins de Nordhausen, et l'on' fit occuper les plus éloignés par les troupes présentes. Cependant comme ceux qu'on attendait n'arrivaient pas, on fit retourner les autres aux lieux d'où ils étaient venus. Ces dispositions, et d'autres semblables, augmentèrent le mécontentement. Les subordonnés éclatèrent en railleries amcrcs contre les