NOVEMBRE 1806. JUILLET

SOMMAIRE

Négociations entamées par la Prusse avec la France. — Napoléon cotisent à accorder une trêve à des conditions tellement dures , que le roi refuse de les ratifier. — Le polonais Dombrowski fait un appel à ses compatriotes. — Marche des Russes sur la Vistule. — Prise de Varsovie par le grand duc de Berg et Davoust. — Insurrection de la Pologne encouragée par les Français. — Déclaration du roi de Prusse à son armée d'Ortelsbourg. — Situation de la Russie. — Prise dé Thorn. — Affaire de Pultusk. — Napoléon à Varsovie. — Le roi et la reine quittent Kœnisberg. — Bataille d*Eylau. — Situation de la Silésie. — Reddition de Glogaw, Breslaw , Brieg, Schweidnitz. — Le chef de partisans Schill. — Siège de Colberg et de la forteresse de Graudenz , bombardement et prise de Dantzick. — L'empereur Alexandre rejoint son armée après avoir visité le roi de Prusse à Polengen , et la reine à Memel, — Affaire de Gudstadt, Heilsberg. — bataille de Friedland. — Prise de Kœnisb^g. — Alexandre fait proposer une trêve à Napoléon. — Convention d'une trêve. — Entrevue des deux empereurs sur le Niémen. — Capitulations de Cozel et de Neisse. — Formation de corps de volontaires par Ga>let Gotzen. — Leur tentative pour reprendre Breslaw échoue. — Capitulation de Glatz. — Traité de paix à Tikitt entre la France et la Prusse.

La malheureuse journée du i4 août avait d'autanrplus humilié les partisans de la guerre, qu'ils s'étaient d'abord abandonnés au vain espoir du triomphe. Les plus incrédules ne purent s'empêcher de reconnaître que l'armée prussienne n'était qu'un corps sans ame. Les généraux dans lesquels la nation avait mis sa confiance étant tout-à-fait déchus dans l'opinion, il ne paraissait nullement probable qu'avec les débris de l'armée ils pussent rendre quelques services, après avoir montré tant d'impuissance à la tète des forces intactes du royaume. En même temps, on tremblait à la

pensée des maux qu'entraînerait la continuation de la guerre, et de la nécessité de se soumettre à l'ennemi, après avoir joui, depuis la guerre de sept ans, de plus de quarante ans de gloire et d'indépendance.

Mais personne n'était aussi douloureusement affecté que le roi. Peu confiant en ses propres moyens et n'ayant point été préparé à supporter l'adversité, il en ressentait bien, plus vivement l'atteinte. Il savait que ses forces, au-delà de l'Oder, étaient insignifiantes, et que celles qui erraient en-deçà n'étaient point encore en sûreté. Il se rappelait de combien peu d'utilité le secours des Russes avait été, l'année précédente, pour les Autrichiens, et il craignait un pareil résultat. Il songeait aussi que sa position, vis-à-vis la Russie, ne pouvait que devenir fâcheuse , s'il lui devait sa conservation plutôt qu'à l'empereur des Français ; et il aimait à se persuader que la lettre pacifique de Napoléon , apportée par Montesquiou , devait être le gage d'un accommodement équitable.

Frappé de cette idée, il envoya, le 18 octobre, auprès de Napoléon , son chambellan Lucchesini, avec des pleins pouvoirs très-étendus, en lui associant le général Zastrow. Les conditions proposées par Napoléon étaient dures : il exigeait la cession de toutes les possessions prussiennes de

la rive gauche de l'Elbe, à l'exception du duché de Magdebourg et de l'Ancienne Marche., avec la somme de a5 millions d'écus (93 millions de francs ).

Mais, pressé par les circonstances, le roi consentit à tout, et Duroc , plénipotentiaire de l'empereur, se préparait déjà, le 3o octobre, à entamerles négociations pour la conclusion de la paix définitive.

Ce fut sur ces entrefaites qu'arriva la série de désastres dont nous avons rendu compte. Les Français, quoique habitués à de promptes victoires, s'étonnaient eux-mêmes de la rapidité de leurs succès. Cependant, les Russes s'approchaient des frontières, après avoir fait, le 22 octobre, à Grodno , une convention pour assurer , en Prusse, la subsistance de leur armée. Ces circonstances retardèrent la conclusion de la paix. Après tant de succès, Napoléon attendait de la fortune qu'elle couronnât son œuvre, sans rien négliger pour se prémunir contre son inconstance. Il en résulta que, tandis que le souverain vaincu désirait terminer, le vainqueur ne cherchait qu'à gagner du temps, et, lorsque Blucher se fut rendu, que Magdebourg eut ouvert ses portes, et que les Français se virent maîtres de l'Oder , il ne fut plus question de paix , mais d'pne simple trêve, à des conditions encore plus dures que 11. 1 3

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les prédédentes. On exigeait, comme garantie, dans la Prusse Méridionale , tout le pays sur la rive droite de la Vistule , jusqu'à l'embouchure du Bug ; dans la Prusse Orientale , Thorn , Graudenz et Dantzick; et dans la Silésie, toute lar rive droite de l'Oder, avec une portion considérable de la gauche, y compris les forteresses de Glogaw et de Breslaw; du reste, aucune armée, prussienne, russe ni française, ne devait occuper la Prusse Occidçntale , ancienne ou nouvelle : l'é-" Vacuation des forteresses de Hameln etNienbourg fut aussi insérée dans les conditions.

Cette convention , signée à Charlottenbourg le 16 novembre par les fondés de pouvoirs respectifs , ayant été présentée à la sanction du roi, porta au plus haut degré le sentiment de ses peines et l'embarras de sa position. Il n'était pas en son pouvoir de remplir la condition qui stipulait le renvoi des Russes. Sa signature allait le dépouiller de tout ce qu'il nommait encore sa propriété; cette cession procurait à l'ennemi des ressources incalculables contre son allié, et donnait à celui-ci le droit de le traiter hostilement; lui-même devait se considérer comme prisonnier pendant la lutte qui allait s'engager, et, resté sans défense , allait se trouver à la merci de son vainqueur. Ce qui l'encourageait encore à refuser, c'était la position de l'empereur de Russie, qui

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allait être dans la nécessité de déployer toutes ses forces pour empêcher l'envahissement de ses frontières. D'après ces considérations, le roi, contre l'avis de plusieurs de ses conseillers, refusa de ratifier les conditions de la trêve, et, dans la circonstance difficile où il se trouvait, fit le plus mauvais choix eu remettant , sa destinée aux mains de la Russie. Dès -lors, tous les regards se tournèrent vers l'Orient, et les citovens calculérent en tremblant lés résultats probables de cette nouvelle campagne.

Les avantages que la continuation de la guerre offrait à l'empereur des Français , étaient certainement considérables. Chez les habitans de la Prusse Méridionale, le sentiment de l'injustice qu'ils avaient soufferte, n'avait rien perdu de sa force. Les nobles polonais qui avaient été obligea de fuir leur patrie, étaient revenus en foule après la défaite de Jéna; et, pleins d'un nouvel espoir, cherchaient à encourager leurs concitoyens à reconquérir leur indépendance. Dombrowski , l'un des plus chauds partisans de Kosciusko, se fit surtout remarquer par son zèle. N'ayant pu se résoudre à vivre dans sa patrie opprimée, il avait levé une légion de Polonais mécontens et combattu pour la France pendant les guerres d'Ita* lie, et en dernier lieu contre les Napolitains. Il était maintenant à Berlin auprès de Napoléon, et

il adressa, le 3 novembre, à ses compatriotes un appel énergique, qu'il appuya de sa présence. Protégé par l'avant-garde française , sous les ordres de Davoust, il arriva, le 4 novembre, à Pôsen , et y excita un soulèvement général. Les faibles corps prussiens furent partout surpris et désarmés ; les villes de Ralisch , Sidarsch , Kempen et Widowa occupées; les caisses royales saisies; et le service des postes suspendu. En moins de quinze jours, un corps considérable de Polonais se trouva prêt à combattre, et un gouvernement national institué. Le 16 novembre, tes habitans du palatinat de Lentschitz s'emparèrent de la petite forteresse du même nom, malgré la cavarie prussienne accourue à son secours. Cette prise fut suivie de celle de Czenstochau , forteresse ptu£ considérable qui se rendit le 19, avec six cents hommes, 3o canons et beaucoup de munitions.

Bientôt les nobles et les plus distingués formèrent une ligue. On jura solennellement de reconnaître les bienfaits de Napoléon, en suivant ses drapeaux , et de faire à la patrie le sacrifice de ses biens et de sa vie. Partout régnait un enthousiasme qui augmentait les dangers de la Prusse. Napoléon, avec son activité ordinaire, donnait encore une plus forte impulsion à l'ardeur des Polonais. Ayant conquis d'immenses ressources, il en usait en conquérant. Les chevaux pris sur

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les Prussiens lui servirent à remonter sa cavalerie; avec les armes trouvées dans les arsenaux de Berlin, de Cassel, et dans les forteresses tombées en son pouvoir, il arma de nouvelles troupes, et il habilla les soldats français et étrangers avec les draps trouvés dans les. magasins ; son trésor se remplit des sommes imposées sur les pays occupés; il puisa dans les archives de la guerre, qu'une fuite précipitée avait fait laisser à Berlin , les connissances topographiques des contrées où il se préparait à porter ses armes. Les villes et les villages où se trouvaient ses troupes étaient dans l'obligation de fournir à leur subsistance; les princes alliés et les préfets des départemens français, de les tenir au complet. Les maréchaux Davoust , Lannes et Augereau , qui marchaient eu avant, furent suivis, depuis le 10 novembre, par le grand duc de Berg, Soult, Bernadotte et Ney. L'empereur lui-même, pour faire connaître au monde sa volonté inébranlable , et qu'il était assuré du succès de ses armes, fit publier, le 21 novembre , jour même où Duroc présentait à la ratification du roi la trêve conclue , deux déclarations, dont la première Refendait toute espèce de communication avec la Grande-Bretagne, et, prononçait la confiscation de toutes les marchandises anglaises; tandis que la seconde décidait que tous les pays conquis, et nommément Berlin

et Varsovie, ne seraient point restitués avant la paix générale, la restitution des colonies espagnoles , françaises et hollandaises , et la garantie obtenue de l'indépendance de la Porte contre laquelle la Russie faisait la guerre. Ces deux ordonnances furent les dernières qu'il publia de Berlin. Dans la nuit du a 5, il quitta cette capitale humiliée. Le discours qu'il adressa , le 28 à Posen, aux Polonais rassemblés, excita le plus vif enthousiasme, et partout où il porta ses pas, l'admiration qu'il inspirait était telle qu'elle se manifestait souvent par des actes serviles , ou même ridicules.

Cependant les Russes, dont la marche n'était connue que par des bruits populaires et les bulletins français , attendu que les journaux allemands la cachaient soigneusement comme un secret d'état, les Russes, dis-je, avaient, dès le i/| novembre, occupé la Vistule, depuis Varsovie jusqu'à Plotzk, et envoyé des avant-postes jusqu'en deçà de la Bsura. Leurs forces ne s'élevaient pas beaucoup au-dessus de cinquante mille hommes. Ils étaient commandés par Bennigsen , hajiovrien de naissance, âgé d'environ soixante ans, et peu connu comme général.

D'après leur destination primitive, ils devaient simplement appuyer les opérations contre les Français, et se porter dans la Silésie, par la

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Prusse Méridionale ; mais ce plan avait été renversé par les désastres de la Prusse, et la rapidité du vainqueur. Napoléon était à Posen , et le roi , dépouillé de la plus grande partie de ses états, coupé de la Silésie , où il aurait pu recruter, n'avait pu composer des débris de son armée qu'un corps de tout au plus vingt -cinq mille hommes, lequel , commandé par L'Estocq , sous les ordres de Bennigsen, campait entre Saalfeld et Soldau , et formait une ligne d'avant - postes de Dantzick à Plotzk. Cette position ne permettait ni d'attaquer l'ennemi , ni de se maintenir sur la rive gauche de la Vistule; l'événement ne tarda pas à le prouver. Déjà, le 26, les Français repoussèrent la cavalerie russe. Le lendemain , la garnison prussienne ayant évacué Varsovie, fut suivie, dans la nuit, par la division russe qui se trouvait sur la rive gauche de la Vistule, dont elle détruis sit le pont. Le 29, le grand-duc de Berg et Da-^ voust entrèrent dans la capitale de la Pologne.

Aussitôt que ce prélude heureux fût connu à Posen, un noble polonais, nommé Radziminski, s'empressa d'adresser une nouvelle proclamation à ses concitoyens. «Polonais, disait-il, il fut un « temps où la Russie recevait de vous ses czars ; « où la Prusse était votre vassale ; et où l'Autri- «che, accablée par les Turcs, vous devait sorç

« salut. Maintenant, la Pologne, rayée du nombre « des nations , a perdu jusqu'à son nom. L'ambi- « tion spoliatrice de ces trois puissances, et le « caractère efféminé de vos rois vous ont rendus « esclaves; mais un nouvel ordre de choses va com- « mencer. Le héros du siècle, arrivé dans votre « pays, vous appelle à la liberté ; que chacun dé « vous, en état de manier le sabre, s'élance sur « son cheval , et, selon la coutume de nos pères, « se fasse accompagner d'un ou de deux cavaliers; « que Lowicz soit le lieu de rassemblement des « guerriers des palatinats délivrés de leurs op- « presseurs. De là, ils seront conduits par Dom- « browski à Varsovie, où les attendent les ordres « de Napoléon. » Cet appel électrisa tous les habitans : les hommes accoururent avec leurs chevaux et leurs armes, les femmes avec leurs joyaux et leur argent. Les nobles émigrés revinrent* dans leur patrie; et les Polonais qui, pour la plupart, avaient appris anciennement le métier des armes ou avaient déserté les drapeaux prussiens, se rassemblèrent sous ceux de la patrie. Bientôt, de ces troupes éparses, se forma une armée régulière ; et d'une insurrection subite, une ligue puissante et bien organisée. Partout l'amour dç la liberté enfanta de louables efforts, car rien ne doit être plus sacré pour un peuple que son nom, sa pa-

trie et sa constitution ; ni le temps , ni la force , ni même les bienfaits, ne peuvent effacer en lui le souvenir de son indépendance.

t C'était avec non moins de succès que Napoléon enflammait le courage de ses guerriers. Le 2 décembre , anniversaire immortalisé par la bataille d'Austerlitz,il leur adressa l'ordre du jour suivant : « Ni l'Oder, ni la Wartha , ni les déserts de « la Pologne , ni la rigueur de la saison n'ont pu « vous arrêter. C'est en vain que l'ennemi a voulu « défendre Varsovie ; vos aigles planent sur la « Vistule, et les braves Polonais crotent voir re- « vivre en vous les légions de Sobiewski. Nous ne « déposerons les armes , que lorsque notre com- '( merce sera libre, et que nos colonies nous se- « ront rendues. Nous avons conquis sur l'Elbe et (( l'Oder nos possessions des Indes et le cap de « Booxie-Espérance. Les Russes sont-ils capables « de s'opposer aux décrets du destin ? N'êtes-vous « pas les soldats d'Austerlitz ? »

Un esprit bien différent régnait dans la déclaration que le roi de Prusse adressa dans le même temps à son armée d'Ortelsbourg. Là, il n'était question que des commandans infâmes qui avaient livré les forteresses à l'ennemi; des chefs indignes qui n'avaient songé qu'à assurer leur sort en rendant leurs divisions , même avant d'y avoir été forcés; des lâches qui avaient regagné leurs foyers

sans permission; des corps qui, sur le champ de bataille , avaient refusé d'attaquer; et des valets de train qui avaient dételé leurs chevaux pour s'enfuir en abandonnant le bagage. Cette pièce, en faisant ressortir tant de lâchetés énonçait les causes des désastres éprouvés. Ce qui étonna surtout, ce fut la clémence du roi. Ingersleben seul fut condamné à mort, les autres furent seulement destitués ou renvoyés sans congé définitif. Cependant le roi se réservait aussi de récompenser. Il était dit que le simple soldat qui se distinguerait par sa bravoure et ses lumières pourrait, aussi bien que le premier des nobles, parvenir au rang de général; mais avec la restriction que cette attribution ne pourrait exister que pendant la durée de la guerre. Telle était encore la force du préjugé, qu'on avait peine à se conformer aux besoins du moment.

La proclamation de l'empereur des Français, et la déclaration du roi de Prusse, furent bientôt suivies de plusieurs combats meurtriers, au confluent de la Narew et du Bug, terminés par la bataille d'Eylau , après laquelle les armées belligérantes , également épuisées, furent forcées de rester pendant quelque temps dans l'inaction. L'historien doit désespérer de rester fidèle à la yérité, en présentant le récit détaillé de cette lutte terrible. La passion et l'anrmosité n'ont pas moins régné dans les relations des journalistes

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que sur le champ de bataille, et Ton peut dire que jamais il n'y eut peut-être de rapports plus contradictoires, ni plus d'obstination dans les esprits à persévérer dans leurs préjugés. Et même, lorsque la lutte entre la France et la Russie fut terminée, et qu'il ne resta plus d'espoir, on ne cessa pas de se disputer sur la force des deux partis , sur le nombre des morts, et sur la perte en artillerie et en drapeaux, comme si le plus ou le moins eût pu dédommager ou consoler de la malheureuse issue de cette campagne. Il nous paraît donc plus convenable et plus conforme à la dignité de l'histoire, de ne point nous permettre de prononcer soit sur la victoire, soit sur la défaite; mais de nous contenter d'indiquer la position respective des armées, la direction qu'elles suivirent, le but qu'elles se proposaient, et celui auquel elles arrivèrent.

lia situation où la Russie se trouvait tout-àcoup vis-à-vis de la France , au moment dont nous parlons, était sans contredit très-critique. La guerre , qu'elle entretenait depuis plusieurs années avec des succès balancés contre la Perse, durait toujours, et elle était à la veille d'en entreprendre une nouvelle contre la Porte. Des armées ennemies qu'elle croyait encore bien éloignées, au moment où elle s'armait contre elles, se trouvaient à quelques milles de ses frontières,

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tandis que la Prusse aux abois ne pouvait lui offrir aucun secours. Néanmoins, en mettant de côté l'amitié qui unissait les deux souverains, Alexandre ne pouvait sans imprudence abandonner ce malheureux état; il semblait qu'après s'être tellement avancé , il ne pouvait, sans compromettre à la fois sa gloire et sa sûreté, entrer en composition avec l'empereur des Français, et retirer ses troupes. Il embrassa donc le seul parti qui lui restait à prendre, en se décidant à soutenir tout le poids de cette guerre et à rétablir la Prusse. Il expédia des ordres dans les gouvernemens de son vaste empire pour rassembler des troupes, et bientôt de nombreux bataillons, arrivés aux frontières , y formèrent une seconde armée sous les ordres de Buxhœvden. Le comte de Kamensky, russe d'origine et jadis compagnon d'afmeg de Souwarof, fut nommé, le 28 no^ vembre, généralissime. Frédéric-Guillaume et son épouse fondaient tout leur espoir sur la promesse de leur allié , et les peuples se préparaient à supporter de nouveaux malheurs.

Cependant, avant l'arrivée de renforts partis de points si éloignés , les Russes furent obligés d'abandonner de grands avantages. Le 3 novembre Bennigsen avait aussi abandonné, on ne sait pourquoi, la rive droite de la Vistule, et pris position à Riekhanow, Malpw et Ostrolenka, sur

le Bug et la Narew. Le général prussien L'Estocq qui, après la destruction du pont de la Vistule, se maintenait à Thorn, où il était protégé paît la largeur du fleuve et l'escarpement des bords , reçut l'ordre d'évacuer cette ville et de se réunir aux Russes dont les avant-postes se trouvaient entre la Wkra et la Narew. Cette retraite invitant les Français à se porter en avant, le maréchal Ney occupa Thorn le 6 novembre et rétablit le pont. Augereau et Soult traversèrent la Vistule sur plusieurs points, et Davoust passa le Bug à son confluent. Les uns et les autres établirent de fortes têtes de pont, et s'étendirent de Zakroczym jusqu'à Plotzk. La communication entre Varsovie et Praga fut rétablie par un pont de bateaux , et ce dernier endroit fut changé en un vaste camp fortifié. Bennigsen étant revenu quelques jours après dans les environs de Pultusk, se convainquit, non sans honte, de l'effrayante activité de l'ennemi, et résolut de recouvrer par la force ce que sa négligence lui avait fait perdre. Mais comme il n'était point d'accord avec lui-même, ses entreprises n'eurent que peu de succès. Ce ne fut que dans le milieu de décembre, lorsque Buxhœvden et Kamenski se présentèrent sur la scène, que les mouvemens des Russes acquirent plus d'importance et d'ensemble. Le premier de ces généraux était plein de

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repoussé de Soldau et de Mlawa sur Neidenbourg, parvint cependant à # se réunir aux Russes. Telle était le 26 décembre la position des combattans. Buxhœvden s'était transporté d'Ostrolenka à Makow, d'où ses avant- postes s'avançaient jusqu'à Golymin et Ciechanow. Le corps principal sous Bennigsen , se trouvait à Pultusk sur la rive droite de la Narew, où il recueillait les divisions repoussées; et la gauche de cette rivière était défendue par deux divisions particulières. Du côté des Français, les maréchaux Ncy, Ponte-Corvoet Bessières, avaient atteint et battu les Prussiens; Soult arrivait à Ciechanow, Augereau marchait sur Golymin ; Davoust et Lannes étaient parvenus jusqu'à Pultusk.

Les environs de Pultusk, étant couverts de forêts, n'offrent pour livrer bataille, qu'une plaine de peu d'étendue. Il était de la dernière importance de se maintenir dans cette position; attendu que si l'ennemi se rendait maître de la Narew et de la plaine située derrière les steppes d'Ostrolenka, il s'emparait (Jes magasins russes et pouvait agir librement de ce côté. Plusieurs circonstances favorisèrent les Russes le jour du combat. Bennigsen restait seul chargé du commandement par la retraite deKamensky, lequel effrayé des premiers revers de l'armée et comme frappé de démence, avait tout abandonné et

tétait parti pour Lomza dans la matinée du 26. Les divisions battues étaient arrivées à temps pour être réunies au corps principal, et l'armée avait été déjà rangée en bataille pendant la nuit. Aussi les Français furent-ils reçus arcc résolution et vigoureusement repoussés à Golymin et à Pultusk. Dans cette journée sanglante, qui dura depuis dix heures jusqu'à huit heures du soir, et où Ton combattit à la fin au milieu de la grêle et de la tempête, et à la lueur des obus et des villages enflammés, les Russes se maintinrent dans leur position , et rendirent vaines toutes les tentatives de l'ennemi pour les tourner. Cependant, tandis que fcette armée célébrait sa victoire par de joyeux hurras, et que ses chefs lui prodiguaient lès éloges que méritait sa bravoure, elle reçut à minuit l'ordre de partir. On ne sait si cet ordre eut pour motif, comme on le prétendit, le manque de vivres, ou s'il doit être attribué à la jalousie de Buxhœvden qui n'avait pris, aucune part. à cette affaire, et avait méprisé tous lés ordres .qu'il avait reçus. Une nombreuse artillerie tombée au pouvoir des Français n'est pas une preuve sans réplique de la victoire qu'ils s'attribuèrent, et l'on ne peut affirmer davantage

que les Russes n'aient dû leur salut qu'au mauvais état des chemins. Ce qu'on peut conclure des événemens,- c'est que les deux armées se 11. i4

trouvèrent également épuisées par la longue du* rée du combat, par les inconvéniens du terrain, par l'inclémence du ciel, et que la difficulté des transports paralysa pour long-temps leurs opérations respeilives.

Les mesures que prit Napoléon servent à confirmer cette conjecture. En effet, il laissa les Russes reprendre haleine, ce que son infatigable activité ne lui eût pas permis de faire envers un ennemi vaincu. Ainsi , et à la grande surprise de ceux qui connaissaient le génie de ce terrible adversaire, les deux corps d'armée russes, divisés par la jalousie de leurs chefs et séparés par v la Narew, côtoyèrent, sans être inquiétés sérieusement, les deux rives de cette rivière pour se rapprocher des frontières de l'Empire. Peut-être même seraient-ils revenus sur leurs pas, quelques jours après, pour attaquer les Français, si l'aversion mutuelle des généraux et la vanité puérile qui leur faisait briguer le commandement en chef, leur avaient permis de s'accorder. Cependant l'empereur des Français, dans la certitude de passer un hiver tranquille, résidait depuis le commencement de 1807, h Varsovie, où il donnait carrière à son activité. Il y établissait un gouvernement composé de sept magistrats, et veillait à l'administration intérieure et au rétablissement de l'ordre. Les maga-

sins se remplissaient dfc vivres et d'objets d'équipement. La défaite de Posen fournit des armes pour trente mille Polonais. On passait chaque jour en revue des troupes qui arrivaient , et les nouveaux soldats envoyés de France. Masséna, qui faisait la guerre en Calabre, fut appelé à l'armée du nord. Le baron Saint- Vincent, ambassadeur extraordinaire d'Autriche, fut si bien accueilli, que sa cour ne songea nullement à profiter de cette circonstance favorable pour se liguer avec les ennemis de la France. La majeure partie de l'armée était stationnée à l'entrée des steppes d'Ostrolenka , dans la contrée deSoldau, <Je Willenberg et d'Ortelsbourg. D'autres corps marchaient contre les, forteresses de Graudenz , de Dantzick et de Colberg, ou campaient «déjà sous leurs murs. Enfin , les divisions Ney et Ponte-Corvo, après avoir chassé vers le nord-est les Prussiens sous L'Estocq , commençaient à menacer Kœnigsberg.

On y avait appris, dans les derniers jours de décembre, la prétendue victoire des Russes, et cette ville offrait le spectacle de la plus vive allégresse. Dans les rues, étrangers et habitansse félicitaient indistinctement; la foule faisait entendre ses acclamations sous les fenêtres du château habité par le roi et la reine, qui reçurent ausfii les félicitations des fonctionnaires. La preuve

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obtenue enfin que l'armée française n'était pas invincible, était un puissant motif de consolation et d'espoir. Mais l'illusion une fois dissipée, l'accablement en fut d'autant plus profond. Le trésor et les effets les plus précieux furent expédiés à Memel. La reine accablée par la maladie et le chagrin, s'embarqua le 3 janvier, au milieu de la désolation générale , et quitta la capitale de la Prusse Orientale pour chercher un asile dans une ville, située à l'extrême frontière de l'état. Le roi la suivit le 6. A la joie , à l'espérance, succédèrent la tristesse et les alarmes, et les dépêches adressées à Pétersbourg furent encore remplies de douloureuses plaintes et de vœux stériles.

On savait déjà à quoi s'en tenir, dans cette capitale, sur ce qui s'était passé, et dans la persuasion que la mésintelligence des chefs avait seule empêché de remporter une pleine victoire, en s'était empressé d'y porter remède. Un courrier, en rappelant le comte de Buxhœvden du théâtre -de la guerre , apportait en même temps pour récompense à Bennigsen la croix de Saint- George, et le titre de général en chef. Dès-lors, c'est-à-dire le n janvier, on vit régner la plus grande harmonie dans les opérations. Les deux corps d'armée russes, celui de Buxhœvden qui était alors à Biala , et l'autre sous Bennigsen à Tykoczyn, formant ensemble soixante et dix-

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tiuit mille hommes, se rassemblèrent entre Arls et Lotzen, derrière l'abri que forment les lacs de Spirdiog et de Lœwentin ,et prêtèrent ainsi la main àL'Estocq posté àBarthen, dans le but de couper les maréchaux Ponte-Coryo et Ney , et de forcer les Français à repasser la Vistule. L'aile gauche et les corps avancés étaient soutenus par une division sous Sedmarazki , restée en arriére à Gonionz sur la Bobra. Le général Essen , arrivé de Turquie avec des forces considérables , ayant pris position à Bransk sur la Narew, devait empêcher l'ennemi de pénétrer derrière Ostrolenka. Après avoir fait ces dispositions, Bennigsen au lieu de chercher à la source de l'Aile le corps principal de l'armée française, se dirigea au nordouest sur Heilsb erg;: mais les deux divisions qu'il voulait tourner r se portèrent en arrière. Cependant Ponte-Corvo, étant demeuré trop longtemps dans la vallée d'Elbing, fut atteint, le a5 janvier, entre Liebstadt et Mohrungen, près du village de Geo rgen thaï, par l'avant-garde de l'aile droite des Busses. Markof, qui la commandait, brûlant de se signaler, l'attaqua avec tant de vivacité qu'il oublia d'en donner avis aux corps les plus voisins et de les appeler à son aide. Les Français durent leur salut à cette précipitation et à leur résistance opiniâtre. Les mauvaises mesures de Bennigsen favorisèrent leur retraite. Ce

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général, comme s'il eût craint d'être attaqué par Ponte-Corvo, ou d'avoir sur les bras toute l'armée ennemie , mit le lendemain toutes ses trou* pes en position sur les hauteurs en arrière de Liebstadt, et permit ainsi à la division française d'opérer tranquillement sa retraite par Mohrun- «en.

Napoléon voyant «es maréchaux en danger, et les Russes en plein mouvement, réunit tous ses corps dispersés dans leurs quartiers d'hiver , afin de réduire à la défensive un ennemi qui avait commencé l'attaque. Peu de jours lui suffirent. Bientôt les Français présentèrent à leurs ennemis une ligne de bataille non interrompue de Strasbourg à Ortelsbourg, dans* la direction d'Allenstein. Elle était soutenue à Thorn par un corps sous Lèfèvre; un autre, commandé par Savary qui remplaçait le maréchal Lannes tombé malade , observait les mouvemens du général Essen.

Cependant les Russes s'avançaient avec précaution. Leur aile gauche aVait porté son avantgarde à Mondtke, Àllenstein et Osterode; l'avantgarde de leur aile droite s'était avancée sur Deutsch-Eylau et Lobau, et celle deL'Estocq sur Schwarzenau , lorsque Napoléon se montrant tout-à-coup à Ortelsbourg, les menaça toutes en même temps. Aussitôt Bennigsen tirant k soi toutes ses divisions, concentra ses forces sur la

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hauteur de Jaukowe ou Joukendorf , comme s'il eût voulu passer l'AHe à Àllenstein, et accepter la bh taille devant Wartenbourg. Mais il ne persévéra point dans cette résolution hardie, s'il la forma jamais, ou, pour mieux dire, les mouvement de son adversaire la firent bientôt avorter» Déjà le lendemain, î février, le quartier-général de l'empereur étant à Gettkcitdorf , le général Soult occupa Guttstadt sur la rive droite de l'Allé, et s'empara du pont de Bergfried, sur les demères de Tarraée russe, qui effectua aussitôt sa retraite entre La Passarge et l'allé sur Landsberg ; L'Estocq se retira sur la rive gauche- de la Passarge à Schlodien, et de là sur la rive droite de cette rivière à Mehlsact; l'un et l'autre, vivement poursuivie, éprouvèrent des pertes multipliées. A Deppen , l'une des divisions prussiennes fut coupée par Ney; et l'arrière garde russe, atteinte par le grand duc de Berg, entre Glauden et Hoff , fut très-mal traitée; quantité de blessés , de malades et de bagages , aussi bien cjue les magasins de Guttstadt, de Liehstadt et autres établis sur l'AHe, tombèrent entre les mains des vainqueurs.

Quatre jours s'étaient ainsi . écoulés au milieu de ces attaques , lorsque les Russes arrivèrent enfin à Preusch-Eylau dans la matinée du 7 février. Leur position était devenue si désavan-

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tageuse , qu'il ne leur restait plus d'autre alternative que de se retirer derrière la Pregel en laissant Kœnigsberg à la merci de F ennemi, ou de courir la chance d'une bataille : leur chef se décida pour le parti le plus honorable. Il plaça son arrière-garde sur une éminence en avant d'Eylau, rangea le reste de ses forces de l'autre côté de cette ville, et attendit l'ennemi qui ne tarda pas à paraître de Landsberg, Heilsberg , et Wdrmdetten, en trois colonnes soys les ordres, du grand ducdeBerg et des maréchaux Soult r Davoust -et Ney. L'attaque commença à deux heures après-midi; elle fut dirigée contre" la position cfEylau, dont les. Français se rendirent maîtres après un combat sanglant, et cherchèrent ensuite à s'emparer de la ville. Son importance fît qu'on déploya-, de part et d'autre, les. plus grands efforts. La nuit régnait depuis long* temps qu'on se battait entore dans les rues; mais les Français finirent par l'emporter. I^es Russes, protégés par des troupes fraîches, accourues à leur secours, rejoignirent la grande armée dans l'intention de soutenir le lendemain une- lutte encore plus sanglante. Tous, chefs et soldats,

passèrent sous les armes cette nuit qui devait être la dernière pour des milliers d'hommes des deux armées.

Dès l'aube du jour du 8 février^ le temps étant

ÀTCNiE l8o6. 217

sombre et neigeux, les Français, dont Eylau formait le centre , étendirent leur droite et leur gauche dans le but de tourner l'ennemi et s'avancèrent contre les Russes, en position derrière Eylau, entre les villages Schloditten et Serpallen. L'aile droite soutint sans s'ébranler la première . attaque des Français. Leur centre , aux N prises aVec Àtigereau, montra la même intrépidité malgré les habiles manœuvres de ce ^général, et le feu meurtrier de l'ennemi. Mais il n'en fut pas de même de leur aile gauche. Les masses françaises, masquées par Eylau et favorisées par la nature du terrain, l'attaquèrent avec avantage, et déjà le village de Serpallen était abandonné et la retraite paraissait inévitable, lorsque le sort en décida autrement. Les Prussiens sous L'Estocq étaient k Hussehnen, à deux milles d'Eylau, lorsque Bennigsen, dans la nuit du 7 au 8, les invita à se réunir à la droite des Russes. Mais l'ennemi posté à Deppen et qui ne les perdait pas de vue, les mauvais chemins et la fatigue ne leur permirent d'arriver à leur destination qu'au moment où les Russes commençaient à plier, ce qui fut une circonstance heureuse pour ceux-ci : à peine venaient-ils d'atteindre A Ithof qu'oncles envoya au secours de l'aile gauche, où ils arrivèrent à temps pour rétablir le combat. L'Estocq sut tirer un si bon parti du peu de troupes qui l'accompagnaient, qu'il

2l8 HISTOIRE DE PRUSSE.

chassa l'ennemi, supérieur en nombre , du village de Kutschitten ou il s'était retranché, et lui causa une perte considérable. Ce fut la première foi» dans cette guerre, que les Prussiens se montrèrent dignes de leur ancienne vaillance.

Cependant malgré les généreux efforts des Prussiens et des Russes, les Français bien que déjoués .dans leur plan n'étaient rien moins que vaincus, et il n'y avait pas lieu de se prévaloir de» avantages qu'on venait d'obtenir. Des monceaux de morts et de mourans, des flots de sang qui souillaient la neige récemment tombée, remplissaient le champ de bataille. Au milieu de la multitude des blessés, se traînant av^c peine sur la route de Kœnigsberg, se pressaient de nombreuses troupes de fuyards et de soldats débandés, car, après six jours de combats consécutifs, Tordre et la discipline avaient presque entièrement disparu. On comptait à peine trente mille hommes restés fidèles à leurs drapeaux, et encore étaient-ils exténués de fatigue et de faim. D'ailleurs, Ney, après avoir poursuivi les Prussiens se trouvait le soir à Àlthof sur la droite des Russes , et il se maintint dans le village malgré toutes leurs tentatives pour le lui enlever. Ce fut sans doute ce concours de circonstances qui détermina le commandant en chef des Russes à donner, vers minuit à ses trou-* pes^ Tordre de se mettre en marche pour Rœnigs^

berg; et à céder aux Français, avec le champ de bataille, la gloire de cette journée.

Le bruit se répandit alors dans le public que Napoléon avait voulu engager le roi à renoncer à l'alliance avec l'empereur de Russie, par l'offre de conditions extrêmement avantageuses. Beaucoup de personnes en/ attribuèrent le refus à la haine implacable de Frédéric -Guillaume contre l'empereur des Français, à l'amour-propre blessé de son épouse, et à l'influence secrète d'un parti.. Mais il est bien plus probable que la loyauté du roi, ses liaisons intimes avec Alexandre, et le traité qu'il négociait avec l'Angleterre, furent les véritables motifs de sa détermination. Quoi qu'il en soit, il est certain que lé général Bertrand envoyé à Memel n'eut point à se louer de l'accueil qu'il y reçut. Le seul résultat des négociations entamées fut l'échange de trente officiers prussiens contre un nombre égal d'officiers français. Parmi les premiers se trouvaient Blucher et Fauenzien : celui-ci était alors en France, l'autre à Hambourg.

Les craintes qu'avait déjà répandues à £œnîgsberg la nouvelle de la bataille de Pultusk s'y renouvelèrent avec plus de force à l'arrivée des Russes derailt les portes de cette ville ( iq février); car il ne restait à ceux-ci, en cas d'attaque, qu'à Vaincre ou à périr, en se retirant dans les rues

étroites de cette ville; aussi les habitans tremblaient-ils en songeant au sort de Lubeck. Mais l'ennemi ayant rappelé le 16 son avants-garde qui se montrait déjà sur le Frisching , abandonna le 19 la ville saccagée d'Eylau. Dès-lors, on acquit la certitude <ju'il renonçait à courir les chances d'une troisième bataille , et qu'il ne songeait plus qu'à se renforcer 4et se fortifier dans de sûrs quartiers d'hiver. C'eêt ce qui détermina les Russes à se porter en avant, mais ayec précaution, et à former quelques attaques peu sérieuses. La plus chaude fut celle que le» Prussiens dirigèrent contre les Français pour la possession de Braunsberg ; mais il furept repoussés de l'autre coté de la Passarge. Toutes 4es autres affaires entre cette rivière et l'Aile , ne produisirent que quelques avantages infructueux souvent même abandonnés volontairement. Aussi, pour ne pas nous engager dans des détails insignifians, nous nous bornerons à faire connaître la position respective des deux armées au milieu de mars.

Napoléon séjourna d'abord à Osterode, et s'établit ensuite dans le château de Finkenstein. Il était entouré de sa garde. Le prince de Ponte- Corvo et Soult , stationnés l'un à Preussich- Holland , l'autre à Liebstadt , défendaient la Passarge. L'Aile supérieure était gardée parNey et Davoust, postés à Gudstadt et à Allenstein. A

année 1806. aai

la placé de Lan nés, encore malade, le maréchal Masséna commandait à Pultusk la division sur la Narew et l'Omulew. Les Polonais étaient à Neidenbourg, et les Bavarois à Varsovie. La Vistule était défendue par de fortes têtes de pont à Marienwerder, à Modlin et à Praga; le Bug était gardé par des retranchemens élevés à Sicrock. Des rapports publics annonçaient qu'Augereau avait quitté l'armée pour rétablir sa santé; mais on conjecturait qu'il était tombé en disgrâce et que son corps avait été dissous.

Le général de l'armée russe avait établi à Bartenstein son quartier-général. Ses forces principales se trouvaient sur les deux rives de l'Aile inférieure. L'Estocq, stationné plus au nord à Heiligenbeil, éiBit renforcé par une division russe, et Tolstoy, sous ses ordres , était placé à Secbourg et à Bischoffsbourg. Plus bas , jusqu'au-delà de Passenheim, Ortelsbourg et Willenberg, se trouvait le hettmann Platow. Essen à Ostrolenka faisait de temps en temps des tentatives infructueuses contre l'ennemi. Il fut remplacé plus tard par Tutschkof. Heilsberg devait être le point de ralliement en cas d'attaque.

Tels étaient les campemens des deux armées, qui, plus actives que jamais, quoique tranquilles en apparence , se préparaient à de sanglans combats. Des troupes fraîches arrivaient de tous

î|22 HISTOIRE DE PRUSSE.

cotés pour remplir les rangs éclaircis. Il fallait remplacer les munitions épuisées, procurer des \ètemens aux soldats , et faire venir de pays éloignés des grains, dont la Prusse dévastée manquait totalement. Mais l'ennemi, quoique privé des avantages des transports par nier, était pourtant moins embarrassé que les alliés. Il avait derrière lui, pour fournir à ses besoins, des pays fertiles, principalement la Silésie, dont il est à propos de rapporter ici la conquête, presque achevée à cette époque.

Dans le petit nombre des possessions prussiennes restées intactes, la Silésie était sans contredit cejle qui aurait pu apporter le plus d'utilité au roi, et de préjudice au vainqueur. La crainte de l'Autriche l'avait, fait' hérisser de forteresses, qui la mettaient en état de braver les attaques de tout ennemi. Son éloignement du théâtre de la guerre lui donnait le temps de se remettre d'une première terreur, et de faire des préparatifs de défense, d'autant plus qu'elle surpassait de beaucoup en richesses et en ressources toutes les autres provinces des états prussiens. Frontière des pays où se portait l'armée ennemie, elle pouvait en menaçant ses derrières, paralyser ses progrès autant que les faciliter en tombant en son pour voir. D'autres avantages lui donnaient aussi les moyens d'opposer à l'ennemi une résistance énez-

ANNÉE l8û6. 1<ï'5

gique. On ne manquait nv d'argent, ni d'armes, ni de munitions, et le pays était plein de nouvelles levées et de vieux soldats. Il y avait une grande affluence de militaires qui s'étaient rachetés ou enfuis. Enfin le caractère des habitans était énergique et susceptible de se prêter aux plus grands sacrifices.

L'administration de la Silésie était depuis trente -six ans entre les mains du comte de Hoym. Son activité n'ayant point été mise à l'épreuve jusqu'alors par des dangers publics, on s'attendait que les circonstances l'engageraient à mettre en jeu tous ses moyens, à l'imitation do son digne prédécesseur Schlabcrjidorf, dont la prévoyance avait assuré la possession de ce pays à Frédéric II. Le général de Thiele, transféré de Varsovie à Breslaw, faisait aussi espérer beaucoup. Mais bientôt on reconnut que l'indifférence et la lâcheté les dominaient tous deux. On ignorait le sort du roi et de l'armée et l'on ne cherchait point à s'en éclaircir. Les levées qui ne pouvaient plus lui parvenir par la Prusse Méridionale, au lieu d'être employées à la défense de la Silésie, furent congédiées sous prétexte du manque d'argent. A l'égard des citoyens , il n'était question que de leur faire sentir la convenance de se tenir tranquilles en cas d'invasion, et nullement de les invitera s'armer et a se défendre. Et même les pio

tàu4 HISTOIRE DE PRUSSE.

positions du petit nombre de ceux qu'enflammait l'amour de la patrie furent négligées ou éludées.

Le comte Frédéric- Auguste de Puckler sur Gimmel était du nombre de' ces derniers. Persuadé que le salut de la Silésie était de la plus grande importance pour l'état, il poursuivit cette idée avec tout l'enthousiasme d'un caractère passionné. Selon lui : « Il fallait appeler à la défense « dès forteresses les vétérans dispersés dans la « province et créer dans le même but une milice, « dont les militaires congédiés et les officiers en « retraite formeraient les cadres. Les domaines « seigneuriaux pourraient fournir un corps conte sidérable de garde-forêts et de chasseurs ^ d'un ce excellent usage contre l'ennemi : il en serait de « même de la cavalerie des petites villes avec lace quelle on avait coutume de compléter l'armée, a De plus , il n'était pas douteux qu'il ne fût aisé cède réuhir sous les drapeaux pour la défense de ce la patrie, les fuyards qui arrivaient chaque jour ce ainsi qu'un grand nombre de volontaires. » Ce fut dans ce sens qu'il écrivit au roi.

Cette proposition était de nature à être adoptée ; mais quoique le roi l'eût prise en considéra* tion et eût répondu obligeamment à son auteur, elle resta sans résultat parce qu'il ne se trouva personne capable d'en tirer parti, et que les autorités qui auraient dû s'en saisir , étaient en

proie au découragement, pleines d'indolence ou dévorées de jalousie. #

De Thiel, chargé d'effectuer ce plan, y apporta obstacle sur obstacle, refusant de se mêler des affaires de la milice qu'il renvoya à Fauteur du projet. Hoynv, à qui le roi l'avait communiqué en lui recommandant l'exécution-, montra la même répugnance, et sous le prétexte qu'il était hors de ses attributions d'organiser des corps militaires, il se déchargea de cette affaire. Ce fut en vain que Puckler employa tous les moyens pour triompher de leur inertie et les faire entrer dans ses vues; ils restèrent fidèles à la règle, et lui-même , accablé de toutes parts , et sentant qu'il serait tôt ou tard responsable de s'être mêlé mal à propos de cette affaire, ne put supporter cette idée. Le 1 1 novembre il se donna la mort : victime, selon les uns, d'Une ambition mal calculée; digne, selon d'autres, d'avoir vécu dans un temps plus fertile en sentimens généreux.

Quelques jours avant cet événement, un corps de troupes bavaroises et wirtembergeoises dont on ignorait le nombre, sous les ordres du prince Jérôme Bonaparte et du général Vandamme, était entré en Silésie, et s'était présenté devant Glogaw. Cette ville est fortifiée par l'art à Test et au sud, et défendue en partie par l'Oder des deux autres côtés. Quoiqu'elle ne soit pas au nombre des n. i5 v

aa6 histoire de prdsse.

forteresses les plus importantes du pays, elle est cependant dfcsez forte pour se maintenir quelques mois, et elle avait été pourvue à la hâte de toutes les choses nécessaires pour soutenir un siège. Il y régnait depuis le ai octobre la plus grande activité. Elle avait été entourée de palissades, et l'on avait détruit tous les ponts des petites rivières voisines, afin d'arrêter l'ennemi; enfin la garnison avait été renforcée, et elle avait reçu un nouveau commandant, arrivé de Custrin et désigné spécialement par le roi. Ces dispositions et l'ordre du souverain de tenir jusqu'à la dernière extrémité, faisaient appréhender aux habitans les horreurs d'un long siège.

Mais déjà le i décembre ils étaient complètement rassurés sur ce point. Après un bombardement qui ne fut entretenu que depuis le i3 novembre, les commandans Reinhardt et Marwitz , croyant avoir suffisamment satisfait à l'honneur, cédèrent à la sommation qui leur fut faite. Malgré les accusations auxquelles ils ont été en butte, ils n'ont point fait connaître les motifs d'une si prompte reddition. Il est constant qu'ils ne manquèrent ni de vivres ni de munitions, ni de gens dévoués prêts à partager avec eux toutes les chances d'une résistance prolongée. Ils ne pouvaient non plus se dissimuler les funestes conséquences de leur conduite, qui permit à

Innée 1806. 227

l'ennemi de s'établir solidement dans la Silésie, lui valut plus de deux cents pièces de canon et de trois cents milliers de poudre. La prompte reddition de cette forteresse entraîna celle des autres et fit éprouver de grands obstacles à l'armement de la population du pays.

C'est ce qu'on éprouva surtout lorsque , peu de temps après, la capitale se fut aussi rendue. Breslaw, considérée de tout temps coqime une forteresse des plus importantes, avait encore gagné en force par les soins de Frédéric II depuis la guerre de sept ans. Elle comptait trois bastions dont le principal, garni de beaux ouvrages avancés, était d'un aspect imposant. L'Ohlau et l'Oder remplissaient ses fossés larges et profonds, et dans la plaine où elle était située, aucune colline ne s'élevait pour la dominer. Il est vrai que l'étendue de ses faubourgs, qui touchaient jusqu'aux fortifications , facilitait l'approche de l'ennemi ; mais d'un autre côté, le peu de rigueur de cet hiver, faisant que les eaux n'étaient gelées qu'à la surface , était tout à l'avantage des assiégés.

\ Glogaw tenait encore, lorsque deux corps de Bavarois , composés en grande partie de cavalerie légère, et commandés par Montbrun et Lefèvre , se présentèrent dans la matinée du 19 novembre devant Breslaw, où ils lancèrent quelques bombes. Ils espéraient y semer l'alarme et la surprendre.

Après quelques tentatives infructueuses, ils décampèrent le ai, en annonçant toutefois leur prochain retour.

Dans ces entrefaites, on avait résolu, dans le quartier général du roi , d'armer la Silésie. Le colonel comte de Gotzen , envoyé à cet effet à Breslaw, y arriva le 3 décembre, et releva le courage et lès espérances des citoyens, en annonçant: «Que le prince d'Ànhalt - Pless , nommé « commandant en chef de la milice , allait arri* a ver. Que l'état de la Prusse n'était pas aussi désce espéré qu'on s'était pressé de l'annoncer, et a que trois grandes armées russes étaient en mar* « che pour mettre un terme aux progrès de l'en- « nemi. » Cette déclaration fut publiée avec un appel aux citoyens. Gotzen exigea en même temps des vêtemens et d'autres objets d'équipement pour les levées, et fit convoquer les conseillers des contributions pour se concerter avec eux ; mais il n'était plus temps. Le 5 décembre, la cavalerie envoyée à la découverte étant revenue, le tambour appela aussitôt les soldats à la défense des remparts ; le comte fut obligé de partir en toute hâte; la ville fut touUà-coup cernée; et sa prospérité, fruit de son industrie et d'une longue paix , exposée à toutes les chances d'un siège.

Le dimanche , 7 décembre , le son des cloches

fit place au bruit du canon. Tandis qu'une partie des assiégeans commençait à former la trancbée , l'autre s'établissait dans les maisons des faubourgs, afin d'occuper les assiégés par le feu de la mousqueterie. Ceux-ci, de leur côté, renversaient ou réduisaient en cendres les bâtimens où s'étaient retranchés les tirailleurs ennemis. La dévastation régnait devant les portes, mais l'intérieur de la ville souffrit peu de dommage jusqu'au 10, où l'ennemi ayant achevé ses ouvrages, put faire usage de son artillerie. Dès -lors le côté nordouest de Breslaw fut -principalement exposé; les maisons des particuliers et les édifices publics souffrirent beaucoup , surtout l'église de Sainte- Elisabeth et son superbe clocher qui présentait aux canonniers français un but presque immanquable. On remarqua que chaque fois que les boulets rouges faisaient éclater un incendie , l'ennemi discontinuait son feu comme pour donner aux assiégés le loisir de l'éteindre , afin sans doute de ne pas détruire les ressources qu'il espérait trouver dans une ville opulente. Il n'épargna pas du moins les tentatives ponr surprendre la place et s'y ménager des intelligences; mais les unes furent déjouées par la vigilance de ses défenseurs, les autres par le zèle des officiers "et les bonnes dispositions de la bourgeoisie.

Cependant le prince de Hess était parvenu à

?3o HISTOIRE DE PRUSSE.

rassembler un petit corps de troupes, qu'il arma aussi bien que le permettaient les circonstances. Établi à Strehlen, dont la position inexpugnable lui présentait un sûr asile*, il espérait arriver de* vant Breslaw à l'insu de l'ennemi, et dégager cette ville avec le secours des assiégés. Mais soit par la proximité de l'ennemi ou par ^imprudence des siens, Vandamme, informé de bonne heure de l'existence de cette petite armée , envoya contre elle, le %t\ décembre, une troupe de Wirtembergeois et de Bavarois supérieure en nombre , sous les ordres des généraux Montbrun et Mi-»nucci, qui l'attaqua et la repoussa dans la montagne.

Cet avantage venait à peine d'être obtenu, que de nouveaux négociateurs français, envoyés dans la ville, s'empressèrent de le faire valoir : «Pourquoi , « disaient-ils, sacrifier sans but une cité riche et « populeuse? Quel espoir pouvait-on fonder sur les « faibles ressources du prince de Pless, ou sur le « conte ridicule de l'arrivée des Russes? Les sol-* « dats et citoyens devaient plutôt se mettre de-r « vant les yeux les maux qu'ils avaient soufferts « et ceux qui les attendaient encore. Il était au « pouvoir des assiégeans de les punir de leur opi- « niâtreté, et d'aggraver encore les malheurs de « leur position. » Les allées et venues des négociateurs , les instances du commerce pour qu'on

année 1807. a3i

se préservât d'un assaut , les conciliabules fréquens qui se tenaient chez le commandant de Thiel , tout faisait craindre la prochaine reddition de la ville; lorsque le vœu bien prononcé de la classe moyenne, les déclarations de . militaires distingués par leur courage et leur rang, et le souvenir des ordres du roi , l'emportèrent encore une fois : le bruit de l'artillerie annonça le renouvellement des hostilités.

Mais bien que l'ennemi eût compté peut-être sur les mal-intentionnés et sur ceux qui étaient fatigués du siège , il s'était aussi attendu à la possibilité d'un refus , et avait utilisé le temps employé à la négociation. Une chose qui causa beaucoup de surprise, c'est que saps avoir été ni remarqué ni' troublé par ceux qui gardaient les remparts, il avait réussi à étendre considérablement ses ouvrages , pendant la journée de Noël , ensorte qu'il se trouvait en mesure de bombarder aussi le côté sud -est de la ville. Bientôt cette partie éprouva les mêmes dommages que les autres. On y vit éclater plusieurs incendies; les maisons se remplirent de décombres; et beaucoup de citoyens y furent blessés. Dans cet état de choses , l'espoir de la délivrance vint s'offrir encore une fois , au moment qu'on y comptait le moins. Le 3o décembre, à la pointe du jour, on aperçut, des tours et des bastions, le village de Durgoy eu

*xZl HISTOIRE DE PRUSSE.

flammes, et le spectacle d'un combat dans les environs de Rrietern. Les mouvemens divers des combattans, le feu de l'artillerie et de la mousqueterie ne furent plus un sujet de doute lorqu'il fit grand jour. Les efforts redoublés des assiégeans firent présumer le voisinage des Prussiens. C'était effectivement le prince de Pless , qui , parti de Neiss le 28 avec huit ou dix mille hommes ,. avait surpris et attaqué l'ennemi, comptant sur la coopération des assiégés. Son attente n'ayant point été remplie, il fut forcé de céder au non> bre, après avoir soutenu seul un combat de plusieurs heures. Sa troupe , divisée en plusieurs, petits corps, se retira dans les forts de la montagne sans grande perte, mais indignée de la lâçhetç pu de la mauvaise volonté de la garnison.

Après le mauvais succès de cette seconde tentative , l'ennemi redoubla d'efforts , y et réussit enfin à vaincre l'obstination des assiégés. Dans l'après-midi du 3 janvier, l'artillerie se tut sur tous les points* On sut bientôt qu'on était coq* venu d'une trêve, et la capitulation définitive fut signée le 5. Dès que \es remparts eurent été dé* garnis de leurs défenseurs, les liens de la discipline se relâchèrent, comme cela arrive ordinairement dans les villes conquises , et les soldats parcoururent les rues en vociférant contre leurs chefs. Les armes ou instrumens de guerre furent

A.mrôE 1807. a33

bridés ou vendus. Les clameurs furieuses de la sédition retentissaient dans la ville, et le citoyen «ans défense commença à redouter les siens et à désirer l'entréo de l'ennemi.

Le 7 janvier , à sept heures du matin, le son des cloches annonça* le retour, sinon de l'ancien ordre de choses, du moins de la tranquillité. La garnison , au nombre d'environ cinq mille cinq cents hommes, sortit de la ville dans la matinée, tandis que les Wirtembergeois et les Bavarois en prenaient possession, et le 8, dans l'aprés midi , le prince Jérôme fit son entrée , entouré d'un brillant cortège. La garnison , ayant déposé ses armes sur le glacis , fut acheminée sur la France , à l'exception des chasseurs rendus à leurs maîtres, des vétérans et des hommes mariés auxquels on permit de regagner leurs foyers. Près de dix mille bombes ou boulets étaient tombés dans la ville, plus de cent trente citoyens avaient été tués ou blessés ; le dommage , causé principalement par l'incendie des faubourgs, fut évalué à plus de 4 millions (i5 millions de francs); une superbe artillerie, d'abondantes munitions, devinrent la proie du vainqueur. Le colonel de Stengel fut nommé commandant de la ville. Napoléon ordonna de faire, dans le cinquantième bulletin , une mention honorable des Wirtembergeois et des Bavarois victorieux.

u34 HISTOIRE DE PRUSSE.

Quant au jugement porté sur la manière dont fut défendue Breslaw, l'opinion ne fut pas plus favorable au commandant de Thiel qu'elle ne l'avait été à ses prédécesseurs : il fut accusé d'avoir manqué de dignité, d'énergie et de lumières, reproche dont il ne saurait se justifier. Il avoue luimême qu'il ne fut informé de la reddition de Glogaw que le 5 décembre. Il ne mit poiht le temps à profit pour renforcer la garnison , ce qui lui était facile dans un pays riche en population. Il ne détruisit les faubourgs que lorsque l'ennemi s'y fut logé : mesure trop tardive pour en obtenir un avantage réel. D'ailleurs, on ne peut considérer sa courte résistance que comme préjudiciable et sans but. Il négligea aussi de faire occuper les ouvrages avancés , en prétextant la faiblesse de la garnison ; et se borna , dès le commencement du siège , à défendre les .principaux remparts, sans songer que lorsqu'on tient les autres, ceux-ci n'ont besoin que d'un petit nombre d'artilleurs. Il vit le prince de Pless combattre presque sous les murs de Breslaw, sans oser faire une sortie , disant t « Qu'il ne pouvait s'y « hasarder avec les perfides Polonais; » et préférant les livrer, huit jours après, à l'ennemi. Lorsqu'il voulut se justifier de la reddition de la forteresse, en alléguant le manque de viande et de bois., il fut contredit par la chambre des comptes,

ànnjée 1807. a35

qui l'accusa d'incurie, de mensonge et de mauvaises intentions. Enfin, le public fut généralement persuadé qu'au lieu de remplir tout ce que lui prescrivait le devoir, il s'était contenté de sauver simplement les apparences. Tl porta le même jugement contre le général Lindner, homme profondément versé dans toutes les pai> ties de l'artillerie et du génie, qui, ayant été chargé de visiter les forteresses de la Silésie, pour en organiser la défense, resta à Breslaw pendant toute la durée du siège. Nous faisons preuve de modération en disant: que toute sa conduite dénota la plus grande indifférence pour les intérêts de la Prusse, et que son estime pour l'ennemi ne peut se comparer qu'au mépris qu'il professait pour les siens.

Cependant, l'influence de la domination étrangère se manifesta aussitôt dans la ville conquise. Les autorités s'empressèrent de rendre hommage au nouveau souverain. Ainsi qu'à Berlin , on exigea d'elles un serment de fidélité, que plusieurs fonctionnaires consentirent à prêter, dans l'idée d'être utiles au pays en conservant leurs emplois. D'autres, fidèles au roi, s'y refusèrent avec fermeté , et prirent le parti de s'y soustraire en s'éloignant. Les maisons des citoyens se remplirent d'hôtes étrangers, bien ou mal vus, suivant les dispositions de ceux qui les recevaient; les palais et les

hôtels furent occupés par le prince et les principaux officiers, dont la table fut entretenue aux frais de la ville. On dut présenter des aperçus des revenus et des dépenses de la province, et le district de Breslaw fut taxé à une contribution de 18 millions de francs. Il fallut aussi fournir, pour vêtir et chausser les solda ta, certaine quantité de toile, de drap et de cuir; on remplit les magasins de vivres de toute espèce, destinés à l'armée de la Vistule , et pour le transport desquelles on rassembla une multitude de chevaux de trait. Le théâtre se conforma au goût étranger, les gazettes furent forcées de le préconiser; mais l'acte auquel on se montre le plus sensible, ce fut la destruction des remparts. Les vieillards se rappelaien t le temps considérable qu'il avait fallu pour élever ces fortifications , et tout ce que Frédéric II avait fait pour les améliorer; plusieurs même savaient ce qu'avaient coûté certains ouvrages; et maintenant, une simple charge de poudre suffisait pour renverser ces murs épais et ces voûtes impénétrables, tandis que des travailleurs, appelés par centaines de la campagne, venaient aplanir les terres bouleversées. La douceur de la température , qui avait favorisé la défense de la forteresse , ne favorisait pas moins sa destruction.

Immédiatement après la prise de Breslaw, l'ennemi partagea ses forces en deux corps, dont

l'un se porta sur Brieg, Fautre sur Schweidnitz. On ue comptait pas sur une résistance sérieuse de la part de cette première forteresse. La faiblesse de sa garnison , et le simple rempart qui la défendait, faisaient présumer avec raison que sa reddition serait prompte ; puisque des places bien autrement formidables, s'étaient rendues presque saris coup férir. Aussi ne supporta-t-elle qu'un bombardement de trois jours : le 16 janvier, le commandant Cornerut se rendit aux mêmes conditions que Breslaw. Quatorze cents hommes se rendirent prisonniers. On fit sauter aussitôt le rempart.

On avait une bien plus haute opinion de Schweidnitz , construite sur le penchant d'une montagne, et que sa position avancée rendait comme la clef des autres forts. Depuis la guerre de sept ans, Frédéric II n'avait épargné aucune dépense pour perfectionner ses moyens de défense, et treize années avaient été employées par lui en réparations et augmentations. Cette forteresse, dont il n'avait pu s'emparer lui-même qu'après un siège de neuf semaines , avait été mise en état de résister pendant neuf mois.

Au moment où Schweidnitz fut menacée, elle n'était pas mieux préparée à la défense que Glogaw et Breslaw ; mais le séjour de l'ennemi devant ces deux villes lui fit gagner un temps pré-

a38 HISTOIRE DE PRUSSE.

cieux qu'elle mit à profit pour s'armer. La garnison, dans le principe, de deux mille hommes seulement, fut portée à sept mille; le manque d'armes, qu'avait occasioné le transport à Graudenz de celles que renfermait l'arsenal, fut réparé en partie par les. bons citoyens et les gentilshommes des environs , en partie par des lances que l'on fabriqua à la hâte; il y avait d'ailleurs abondance de vivres et de munitions. Les habitans eux-mêmes manifestèrent beaucoup de résolution et de bonne volonté. Mais, ainsi que dans tout le resle du royaume, les chefs manquaient de lumières et d'énergie: qualités que ni le rang, ni les menaces du souverain ne peuvent inculquer; Le commandant de Haak portait sur sa figure le sceau de l'ineptie , et faisait consister toute sa gloire à déployer une rudesse soldatesque qui révolte en temps de paix , et n'est d'au-, cun secours au moment du danger. De Hombolt, placé près de lui , appartenait à cette classe d'hommes sans principes, qui transigent facilement avec l'honneur, lorsqu'il s'agit de la vie. De Lindner , inspecteur en chef des forteresses de la Silésie , s'était laissé enfermer dans Breslaw ; mais, quoique riche en connaissances, il est plus que probable que sa présence n'eût contribué en rien au salut des assiégés. Aucun des autres chefs ne portait un nom marquant.

année 1807. a3g

Aussitôt que Vandamrae se fut présenté dans la matinée du 10 devant Schweidnitz, on vit se répéter le même jeu qui avait eu lieu à Breslaw. La sommation de se rendre fut rejetée avec hauteur; les deux chefs 9 comme s'ils eussent voulu braver tous les dangers, se partagèrent la défense des ouvrages; les métairies des environs, et le village de Kletskau, où les assiégeans s'étaient établis , furent incendiés parle feu des remparts; l'artillerie tonnait sans interruption , et l'on ne manquait pas de riposter avec usure aux coups peu nombreux de l'ennemi. Les gens crédules , prenant tout cet étalage de résistance au sérieux, se croyaient d'autant plus en sûreté, que l'ennemi n'attaquait qu'avec tiédeur. J

Mais leur erreur fut de courte durée. On s'aperçut, dans la matinée du 3i janvier, que l'ennemi avait profité de l'obscurité de la nuit et du bruit de l'artillerie pour pratiquer trois mines , et pour se préparer à l'attaque. Aucune des tentatives dirigées contre ses ouvrages n'ayant réussi; on se flattait que le grand éloignement de ses batteries ne lui permettrait pas d'atteindre les bastions et les remparts , ou du moins d'y faire brèche. Mais il montra, dans la matinée du 3 février, que son dessein n'était pas d'agir contre les fortifications, mais bien contre la ville. Son feu, dirigé contre elle pendant plusieurs jours, y causa

a4o HISTOIRE DE PRUSSE.

de grands ravages. Lui-même rétablissait promptement ceux de ses ouvrages que renversait l'artillerie des assiégés. A chaque instant , on voyait éclater dans la ville de nouveaux incendies, qui ne s'éteignaient, pour la plupart, que faute d'aliment; la crainte du danger empêchant les citoyens d'en arrêter les progrès.

Aussitôt après le premier bombardement , un envoyé parut dans la forteresse, chargé, de propositions qui ne furent point accueillies. Il représenta que les assiégés n'avaient aucun espoir de salut, et que les forces de Vandamme augmentaient journellement, tandis que la désertion diminuait celles de la garnison. On répondit à cela que ce qui se passait hors des remparts ne pouvait influer sur les dispositions des commandans, et que leur détermination invariable était de faire leur devoir. A cette déclaration énergique, les esprits fermes furent refriplis de confiance, les faibles reprirent courage, et personne ne s'imagina que des sentimens aussi prononcés dussent changer, du moins de long-temps. On en fut d'autant plus vivement affecté de ce qui se passa trois jours après. Le 6 février, à 10 heures du matin , les batteries ennemies cessèrent à la fois leur feu. Un prince .de la maison Hohenzollern , envoyé par le prince Jérôme, entra dans la ville, annonçant : « Que le « roi, en quelque sorte expulsé de ses états, s'é-

ANNEE 1807. 1$l

« lait retiré à Memel, que Graudenz était assié- « gée, que Dantzick tenait à peine, et qu'on ne « pouvait nullement compter sur le secours des « Russes. » Il finit par demander la reddition de la place. A dater de cette conférence t il ne fut plus question de se défendre. On couvint d'ouvrir les portes si la place n'était point secourue avant le 16; elles furent en effet ouvertes ce jour-là. On fit valoir, dans le rapport adressé au roi, la résistance qu'on avait faite, et l'impossibilité de tenir plus long-temps, quoique les faits mêmes démentissent ces assertions. Si , comme on le prétendit, l'artillerie légère manquait, cet inconvénient, dangereux seulement en cas d'assaut, n'était cependant pas sans remède. On était d'ailleurs pourvu de tout, les ouvrages étaient dans le meilleur état, et d'une telle force, que l'ennemi, dans son admiration , les comparant à ceux de Luxembourg, ne les détruisit presque qu'à regret. Le seul prétexte spécieux était la désertion. Mais l'incurie des chefs, la sévérité poussée souvent jusqu'à la barbarie, et plus tard l'indulgence intempestive dont on usa envers les déserteurs arrêtés, sont autant de griefs qui atténuent ce moyen justificatif. D'ailleurs , la plupart ne désertèrent qu'après qu'on eut résolu de se rendre, et dans le but de se soustraire à la captivité; ce 11. 16

o4a IIISTQIRE DE PRUSSE.

qui n'empêcha qu'ils n'eussent à craindre d'être reconnus et punis.

Dès-lors, toutes les forces de la Prusse dans la Silésie furent réduites aux forteresses de Silberberg, Giatz et Neisse (Cosel était déjà cernée par l'ennemi), et à la troupe peu nombreuse , mais pleine de courage , que commandait le prince de Pless. Elle était campée dans les environs de Neurode et de Frankenstein , lorsque, pendant les négociations de Schweidnitz, le maréchal Lefèvre marcha contre elle, et, réuni au comte de Becker, général des Bavarois, l'attaqua le 8 de février. Après un combat sanglant, ils forcèrent les défilés de Wartha, repoussèrent ces braves gens dans le comté , et assurèrent la reddition de Schweidnitz , en mettant un terme aux tentatives du prince. Le reste de ses soldats se dispersa ; une partie se réfugia en Bohême, et y fut désarmée ; les officiers munis de passe-ports tâchèrent d'atteindre quelque forteresse de la Haute-Silcsie; et lui-même, convaincu que la fortune lui était contraire, et qu'avec de si faibles moyens , les combats qu'il livrait étaient sans utilité pour le roi , prit le parti de se retirer à Vienne.

Pendant que les forteresses de Silésie 8e rendaient les unes après les autres, et que l'ennemi se préparait à s'emparer de celles qui restaient

sàNNÉE 1807. 2l43

encore, Napoléon profitait du repos que ses adversaires fatigués laissaient à son armée, pour attaquer Colberg en Poméranie , Graudenz et Dant^ick, sur la Vistule, qui, par leur position , menaçaient les derrières de son armée.

Un lieutenant de la garde de la reine, qui, jians la bataille d'Àuerstadt , avait eu beaucoup de peine à s'échapper, s'était transporté à Coljberg pour s'y faire guérir de ses blessures. Ferdinand de Schill , c'était son nom , issu d'une fajtyiLle qui n'avait ni richesse ni distinction, était -un homme tranquille, sans prétentions, et à peine remarqué dans l'armée ; mais nul n'était plus attaché à son roi et à sa patrie. Il était du nombre de ces guerriers qui peuvent aisément s'élever au milieu des hasards , parce qu'ils ne calculent pas le danger; et succomber avec la même facilité, parce qu'ils s'y précipitent en aveugles.

Aussitôt qu'il eut recouvré ses forces, il rassembla quelques braves, fit à leur tête plusieurs courses pour se procurer des renseignemens , et exécuta , pendant les deux derniers mois de 1806, plusieurs de ces petites surprises qui, quoique non décisives, remontent le courage du soldat en l'aguerrissant. Il eût causé bien plus de préjudice à l'ennemi, et rendu des services plus importans à la forteresse, si son commandant Loucadon avait voulu entrer dans ses vues, et si

l'envie ne cherchait*pas toujours à écraser le mérite modeste. Il parvint néanmoins à faire remarquer son activité et, le 12 janvier, le roi luimême approuva la proposition qu'il lui fit par écrit d'organiser un corps franc.

A. peine était-il muni de ces pouvoirs, que quelques-uns des siens réussirent à enlever le général français Victor, qui se rendait à Stettin ,ce qui contribua à augmenter leur confiance et à en inspirer aux autres. On vit bientôt se rallier sous les étendards de Schill , des prisonniers échappés ou rançonnés , des aventuriers, et des malheureux qui ne cherchaient que du pain. Secondé par quelques braves compagnons d'armes, il travailla sans relâche à former et à discipliner ce ramas d'hommes, plus semblables à des brigands audacieux qu'à des soldats. On se procura des draps et des cuirs pour couvrir au moins leur nudité. Les bourgeois et les paysans furent forcés de livrer leurs armes, les serruriers et forgerons mis en réquisition pour fabriquer des lances. Oh envoya aussi à Stralsund y chercher de l'artillerie et des armes. On s'attacha à la plus grande simplicité dans l'exercice. L'on s'étudia principalement à les former par un service actif. Des punitions et des récompenses sagement combinées servirent à exciter chez eux des sentimens d'honneur. C'est ainsi qu'en très-peu de temps fut créé

knxÉE 1807. st45

un corps, à la vérité peu nombreux , mais rempli de courage et de résolution, au nombre d'envi* ron mille hommes , tant fantassins que cavaliers et artilleurs.

Si une troupe aussi faible ne pouvait rien entreprendre de considérable, elle n'en fut pas moins très-utile à la ville dès le premier moment de sa création. Non-seulement toute la contrée jusqu'à Neugard, où Schill s'était retranché, ne fut point exposée aux dévastations et aux courses des Français; mais de plus, il fut d'un grand secours pour faciliter l'approvisionnement de Colberg. Les avantages qu'il obtint, sans être brillans, relevèrent le courage de la garnison, dont parfois quelques soldats se joignirent aux gens de Schill. Plusieurs positions avantageuses, aux environs de la forteresse , furent occupées à temps et fortifiées. Mais Schill et les siens rendirent surtout d'importans services, lorsque les craintes se confirmèrent et qu'on se vit en présence du danger.

Colberg, assiégée deux fois sans succès pendant la guerre de sept ans , et forcée de se rendre la troisième fois par le manque de vivres, après avoir tenu quatre mois, conservait encore le souvenir d'une glorieuse résistance. Les enfans et le* jeunes hommes de cette époque étaient devenus des hommes mûrs et des vieillards qui , se rappel-

lant les grands avantages que Frédéric II avait retirés de leur défense opiniâtre, s'encourageaient mutuellement à déployer la même résistance.

Varmi ces derniers se distinguait le doyen de la ville, vieillard de soixante-dix ans, nommé Nettelbeck. Comme il avait passé une grande partie de sa vie sur mer, il possédait cette force d'ame et cette intrépidité calme que donne l'habitude de vivre sur cet élément. Toujours le premier dans le péril, lorsque tous désespéraient, il lui paraissait beau de redoubler de courage , et son audace était presque toujours accompagnée du succès. Il était d'ailleurs fort attaché à sa ville natale et à la constitution prussienne. Heureux par elle , il regardait comme le premier de ses devoirs de consacrer à la défendre ses biens et sa vie. Plus les autres montraient de faiblesse, plus il « mettait de force dans l'expression de son opinion. Ses paroles enflammaient les soldats, sa conduite servait d'exemple aux citoyens. La noblesse d'ame de Schill leur inspirait la plus haute estime , et souvent il fit entendre , au commandant Loucadon, le langage de l'austère vérité.

Ainsi défendue, hors de ses murs par le courage d'une petite troupe, et dans son intérieur par l'intrépidité des citoyens, la forteresse attendait l'ennemi. Dans le milieu de février parut une de ses divisions composée en grande partie dlta-

liens , sous les ordres du général Feulié. Les Prussiens sous Schill se retirèrent alors de Neugard surFreptow, et traversant la Raga, se rapprochèrent de Colberg. Le général français, après avoir délogé les avant- postes prussiens, se porta à Cœlin sur la rive droite de la Persante , où est situé Colberg, et prépara ses approches en s emparant de plusieurs ouvrages éloignés. Le village fortifié de Setnow, tomba en son pouvoir, par la faute deLoucadonqui n'y envoya aucun secours ; et malgré les efforts des Prussiens pour arrêter l'ennemi, ce dernier avait déjà fait de tels progrès dans le milieu de macs, qu'il parut convenable de brûler les faubourgs de Lauenbourg et de Gelder, afin de concentrer la défense.

Sur la rive gauche de la Persante , qui se jette dans la Baltique, à une demi-lieue de Colberg, et forme à son embouchure le port de la ville connu. sous le nom de Munde, s'élève une colline appelée Maî-Kuhle, couverte d'arbres et entourée de marais. On trouve sur la rive droite la Mundner-Schanze , ancien fort, muni d'une tour à plate-forme. C'est de la défense et de la conservation de ces deux points, que dépeqdent.le8 communications de Colberg avec le dehors et la posa bilité d'en être secouru. Aussi song< comme on l'était par l'ennemi, à Te s'y établir. et à conserver le port

?48 HISTOIRE DE PftUSSE.

Kuhle fut donc entourée de jetées, aussi bien que le fort de Munde, et Ton établit une batterie de campagne sur le Wolfsberg, éminence située sur la plage à l'est de la ville. Cette mesure eut un plein succès. Toutes les tentatives de l'ennemi, sur les deux rives, échouèrent avec grande perte de sa part ; et sous ses yeux des vaisseaux anglais, danois, suédois et polonais, entrèrent dans le port chargés de denrées, de munitions et d'un grand nombre de prisonniers rachetés.

Tandis que de part et d'autre on déployait tous les moyens pour porter dommage à son adversaire, il arriva à Colberg une nouvelle qui fut accueillie avec beaucoup de joie. Le maréchal Mortier, qui se trouvait dans la Poméranie suédoise, plutôt pour observer les Suédois que pour leur faire la guerre, s'était porté sur la fin de mars devant Colberg, avec la plus grande partie de ses troupes. La garnison de Stralsund, profitant de son absence , avait fait une sortie heureuse contre les troupes qui restaient, et les avait repoussées au-delà de la Peene. On savait déjà que les villes de Dammin et d'Anklam étaient occupées par les Prussiens , et l'on espérait voir bientôt lever le siège de Stettin. D'ailleurs le calme qui régnait, depuis le 1 3 d'avril , devant Colberg, l'évacuation subite de plusieurs villages, paraissaient aux assiégés d'heureux présages. Cette pers-

pective ne se rembrunit que trop tôt. Les Suédois s'étant avancés trop imprudemment furent attaqués le 16 à Belling, et forcés à la retraite. Une trêve, conclue deux jours après à Schaltkow, leur imposa l'obligation d'abandonner à leur sort les forteresses de Colberg et de Dantzick; et Mortier, tranquille de ce côté, reparut de nouveau devant la première, qui, n'ayant été jusqu'ici exposée qu'au feu peu destructeur des grenades, fut maintenant de jour en jour plus resserrée et plus sérieusement menacée par Loison , qui dirigeait les travaux du siège.

Le danger toujours croissant, et l'absence de Schill , alarmaient d'autant plus les soldats et les citoyens , que Loucadon ne leur inspirait aucune confiance , lorsque le roi leur envoya un nouveau commandant. Le colonel de Greisenau, arrivé le 29 avril, jouissait depuis long-temps de la considération de l'armée. Son extérieur annonçait la fermeté. D'ailleurs, infatigable dans le service, il se multipliait en quelque sorte là où sa présence était nécessaire, et toujours disposé à écouter quiconque avait à lui parler. Quelques jours suffirent pour persuader aux citoyens, que s'il eût commandé dès le principe de concert avec Schill, l'ennemi en aurait bien plus souffert. Mais à présent les Français, serrant de près la place, avaient à la fois augmenté leurs forces, et s'étaient pro-

?5o HISTOIRE DE PRUSSE.

curé une nombreuse artillerie de siège, dont ils avaient manqué jusqu'alors. Bravant tous les obstacles, ils travaillaient sans relâche à pousser leurs tranchées, à étendre leurs lignes, et à nourrir contre la ville un feu aussi soutenu qu'il avait été languissant jusqu'ici. Telle était la position de Colberg, vers la fin de mai.

La forteresse de Graudenz, dont Frédéric II avait fait un boulevard contre les Russes, est située auprès de la ville du même nom. L'ennemi avait déjà fait contre elle une vaine tentative, le 16 novembre 1806 , peu de tems après le départ du roi qui l'avait visitée en passant. Occupée par sept mille hommes sous Courbiére, commandant expérimenté, et bien pourvue de tout, elle ne redoutait pas une attaque; aussi plusieurs mois s'écoulèrent avant qu'on entreprît rien de sérieux contre elle. Elle n'aperçut pendant ce temps que de faibles corps sans artillerie, qui ne pouvaient rien entreprendre. Le seul danger qu'elle eût à redouter venait du dedans, et se fondait sur la désobéissance de ses défenseurs , composés en partie de Polonais , qui bravaient leurs chefs et contre lesquels on avait été souvent obligé de sévir. Ce ne fut que le 11 février, qu'un corps plus considérable, composé de Français, de Polonais et de Hessois, traversa la Vistule et s'empara de la ville de Graudenz. Il y eut dès-lors plus de

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mouvement aux environs de la forteresse. L'ennemi , qui s'était logé dans le village voisin de Neudorf, en fut chassé par les assiégés. Ceux-ci redoublèrent de vigilance envers les bâtimens qui tentaient de descendre la Vistùle pendant la nuit, et de sévérité contre les déserteurs qui abandonnaient souvent et en grand nombre leurs postes. De leur côté, les assiégeai! s fermèrent les communications entretenues jusqu'alors avec la ville. Du reste, il ne se fit rien de décisif de part et d'autre, et la forteresse resta intacte jusqu'à la fin de mai ; parce que les ennemis avaient rassetnblé devant Dantzick toutes les forces dont ils pou* valent se passer en campagne.

Dantzick qui, avant d'appartenir à la Prusse, se voyait sans cesse attaquée par elle dans les sources de sa prospérité , s'était relevée à vue d'oeil, depuis qu'elle lui obéissait. Sa population était toujours allée en croissant, et l'on vit, en i8o3, plus de dix-huit cents vaisseaux entrer dans ses ports ou en sortir. L'importation de cette même année se montait à 6 millions et demi ; l'exportation à 35o,ooo écus. Si cette ville avait brillé jadis parmi les villes anséatiques, elle ne jetait pas moins d'éclat maintenant, sous la dépendance de la Prusse , entre les villes commerçantes de la Baltique. Car, il est des lieux si bien favorisés de la nature, que ni les circonstances

z5'l HISTOIRE DE PAUSSE.

fâcheuses, ni la méchanceté des hommes ne sauraient anéantir leur prospérité.

Si l'état florissant de Dantzick et ses grandes richesses attiraient l'attention de ses amis et de ses ennemis, sa situation leur paraissait d'une bien plus grande importance. A la vérité, on avait laissé passer le moment favorable où Ton aurait pu, en partant de Dantzick, agir efficacement soit sur les côtes de la Baltique, soit entre la Vistule et l'Oder; mais cette ville n'en était maintenant que plus nécessaire au roi, car, tant que l'aile gauche de l'armée française l'aurait à dos, elle devait, se trouvant sans point d'appui, être gênée dans ses opérations; d'ailleurs le mouvement qui avait eu lieu au nord du Bug vers la Passarge , nécessitait de nouveaux plans et de nouvelles dispositions.

Aussitôt après la sanglante bataille d'Eylau, Napoléon avait montré son habileté à changer au besoin de plan. Le polonais Dombrowski, stationné depuis la fin de janvier à huit milles au* dessous de Dantzick, trop faible pour pouvoir rien entreprendre, était réduit à rester en observation et à laisser les Prussiens maîtres de la campagne jusqu'à Dirschau. Mais ceux-ci furentbientôt menacés de perdre cet avantage. Yers le milieu de février, des Français, desBadois et plus tard la plus grande partie des auxiliaires saxons se joignirent: peu à peu aux Polonais, et le maréchal français

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jLefèvre reçut le commandement en chef de ce corps d'armée. Dès-lors toutes les dispositions des Français annoncèrent de leur côté l'offensive.

La situation de Dantzick, considérée dans son ensemble, est sans contredit des plus favorables* Les embouchures de la Vistule, de tout temps soigneusement gardées , lui assurent ses communications avec la mer. Entre celle-ci et le Frischflaf jusqu'à Pillau, s'étend une étroite langue de terre qui entretient la communication par terre avec Kœnigsberg.Ducôté de la Baltique on peut empêcher les approches au moyen d'inondations; à l'ouest, les retranchemens de Bischofs-Berg et Hagelsberg, forment de puissans boulevards. De plus, les ouvrages mêmes de la ville sont formidables, quoique le gouvernement prussien n'y ait fait aucune addition ; les fossés remplis d'eau et l'île fortifiée de Holm , formée au nord par la Yistule contribuent aussi à la défense.

A ces avantages naturels se joignait encore le temps dont on avait pu disposer pour en tirer parti. Si toutes les autres forteresses de la Prusse n'avaient pu compléter leurs moyens de défense, elles pouvaient en rejeter la faute sur l'apparition subite de l'ennemi; mais Dantzick avait eu trois mois entiers pour faire ses préparatifs. En outre, elle n'avait jamais eu moins de seize mille hommes de garnison, sans compter un grand nombre

de manœuvres que la stagnation du commerce permettait d'employer, et de citoyens disposés à répondre à tous les appels. Enfin elle était prévenue de longue main du danger dont elle était menacée et s'attendait à tout.

On fit effectivement les dispositions usitées en pareil cas. On planta des palissades, on répara les Adieux ouvrages, et on en établit de nouveaux. Les faubourgs mêmes, quoique le siège de l'industrie et du commerce , quoique remplis de jardins délicieux ne furent point épargnés: on les abattit jusqu'à une certaine distance. On ne manqua pas non plus d'adresser aux citoyens des avertissemens et des exhortations. Cependant beaucoup de mesures nécessaires furent négligées, par l'effet de l'entêtement d'esprits bornés qui combattirent de salutaires conseils. On redoutait la hauteur de Ziganken et de Stolzenberg , sans pouvoir se dissimuler qu'on n'avait ni le temps de l'aplanir, ni de la lier aux forts avancés de Bischoffs jet de Hagelsberg. On répondit à ceux qui proposaient d'établir une tête de pont à Dirschau, et de faire occuper le riche bourg de Werder, que ces mesures n'étaient point comprises dans le plan arrêté. L'avis de transformer les villes de Mewe et de Stargard, en places d'armes , celui de défendre les faubourgs de Schottland et de Saint-Albert, ne furent point adoptés , parce qu'on pensa que

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les premières étaient trop éloignées, et qu'on pourrait se maintenir dans la possession des seconds du haut des remparts.

L'investissement de Dantzick fut précédé d'un combat près de Dirschau livré, le ?3 février, aux Prussiens, par Dombrowski avec ses Polonais, et Ménard à la tête des Badois. Le petit corps prussien opposa à l'ennemi une résistance opiniâtre qui aurait mérité d'être secondée énergtquement parla garnison, dont cependant, à la surprise générale, il ne fut point appuyé. Il fut repoussé, et les vainqueurs , maîtres de la contrée , la pillèrent et la mirent à contribution, sans qu'on essayât d'arrêter leurs dégâts. Peu après, dans le commencement de mars, et pendant un jour de marché , le tambour d'alarme se fit entendre dans les rues, et le bruit se répandit que l'ennemi escaladait les remparts. Il était peu nombreux, et aurait été aisément repoussé si l'on avait fait uqe sortie; mais, au lieu de cela, on se contenta de fermer les portes de la ville, et, sans faire la moindre démonstration, on lui permit de pousser devant lui les postes extérieurs , et de se loger dans les faubourgs. Dès-lors la ville fut en proie à de constantes alarmes. La fusillade ne discontinuait presque pas au-dehors, où Ton voyait se renouveler à chaque instant des scènes de poir parmi les habitans des faubourgs, d<

canon des remparts détruisait les habitations.

D'un côté l'infatigable activité de Lefèvre; de l'autre , l'inaction a laquelle une jambe fracturée réduisait le commandant Manstein, depuis le a4 février; enfin, la perte des avantages qui auraient pu protéger la défense, tout faisait craindre que Dantzick, bientôt totalement cernée , ne pût se maintenir long-temps; lorsque le feld-maréchal de Kalkreuth arriva de Memel pour prendre le commandement de la place. Ce général était doué de beaucoup de qualités recommandables. A l'expérience du vieillard , il unissait le feu de la jeunesse. Son coup-d'œil était rapide, et il n'ajournait jamais l'exécution d'un plan. 11 jouissait à un haut degré de la confiance de l'armée 9 et les habitans de Dantzick, dont il avait été gouverneur depuis la prise de possession de cette ville, avaient pour lui une affection sincère, et reprirent courage en apprenant son arrivée. Aussi son entrée , qui eut lieu le 1 1 mars , fut-elle un jour de fête pour les citoyens, et pour lui un véritable triomphe. On crut la ville sauvée, par cela seul qu'il était chargé de la défendre.

Les fautes qu'on avait commises ne lui échappèrent point; mais il sentit combien il serait méritoire de prolonger la défense, et il y consacra tous ses soins. Les inondations à l'orient de Dantzick furent promptement établies; on eut

soin de renforcer les postes qu'on avait encore au -dehors; la Radaune détournée remplaça la perte de plusieurs moulins, et dans la ville même, d ( es ordonnances bien entendues, et la bonne volonté des bourgeois, produisirent d'heureux effets. Le commandant sut réprimer, par d'amères railleries, l'esprit indocile des jeunes officiers, toigoprs portés à persifler les dispositions des cjiefs; les lâches furent livrés au mépris. On n'avait à .craindre, pour l'avenir ? que les progrès de la désertion , le besoin de fourrage pour la cavalerie, dont on commençait à se ressentir, et le manque d'infanterie. Les Russes seuls pouvaient obviera ce dernier inconvénient, et l'on comptait d'autant plus sur eux, à cet égard, que le succès de la prochaine campagne dépendait de la conservation de Dantzick, et que ses communications par terre avec Rœnigsberg étaient encore libres. Mais, avant que le secours demandé et promis eût pu arriver ; la Nehrpng, cette étroite langue de terre, dont nous avons parlé plus haut, ét^it çléià occupée par l'ennemi. On l'avait jugée à l'abri de toute attaque , défendue comme elle l'était par un corps de trpupes suffisant et bjen pourvu d'artillerie; d'ailleurs, telle est sa situation, qu'on ne peut y arriver que par la Vistjjle sur des barques ou prames, ensorte qu'avec peu de monde, on pouvait aisément faire jface à de 11. 17

Îi58 HISTOIRE DE PRUSSE.

nombreux assaillans; toutefois, les assiégeans, surmontant tous les obstacles, s'en emparèrent sans grande perte. Dans la matinée du 20 mars, un détachement ennemi , ayant traversé la Vistule sans être aperçu, attaqua les Prussiens, dont une partie fut défaite, l'autre coupée et forcée. de se jeter dansPillau: un troisième corps, qui arrivait au secours des premiers fut repoussé. Le général Rouquette, qui commandait sur ce point, au mépris de ses ordres et des conseils de la prudence, avait envoyé la veille à Fahrwasser sa cavalerie, et, privé ainsi des moyens d'éclairer les démarches de l'ennemi* s'en était laissé surprendre. La perte de la Nehrung était d'autant plus fâcheuse pour les assiégés, qu'elle entraînait la rupture de l'importante communication avec Rœnigsberg. D'ailleurs, on ne pouvait s'empêcher de soupçonner que la trahison n'y fût pour quelque chose.

Il était maintenant de la dernière importance de se maintenir sur la Vistule, pour conserver au moins la mer libre: heureusement les moyens

ne manquèrent pas. La défense en fut confiée a un corps considérable de Russes , sous Tscherbatof , débarqués à Dantzick dans les derniers jours de mars , avec les Prussiens qui , après l'affaire de la Nehrung, s'étaient retirés à Pillau. Le port de Neu-Fahrwasser, les embouchures du fleuve et l'île de Holm, qui assuraient leur communication

ANNÉE 1807. 25q

avec la ville, reçurent un nombre suffisant de troupes et furent pourvus de tous les moyens de défense. Quatre bàtimens de garde, bîen armés, croî. sèrent sur la rivière. La porte d'Oliva, le point le plus faible de la ville , fut fortifiée par un nouvel ouvrage. On travailla aussi à élever un second retranchement sur une éminence située au-dehors, à quelque distance de cette même porte. On porta la même attention sur d'autres positions, aux environs de la ville, qui avaient été négligées.

L'ennemi, de son côté , n'en mettant pas moins à profit les avantages qu'il avait obtenus, se préparait à une puissante attaque, que le manque d'artillerie de siège ne lui avait pas permis de hasarder jusqu'alors. Profitant de l'obscurité des nuits, il s'était établi sur les éminences favorables de Zigankcn et Stolzenberg, et, approché ainsi de la ville, il la menaçait en même temps que les forts avancés de Hagelsberg et Bichoffsberg. Il attaqua, pendant les deux nuits des 12 et i3 avril, le nouveau retranchement élevé devant la porte d'Oliva, et força ses défenseurs à l'abandonner. 11 parvint aussi à s'établir, dans la nuit du 16 avril, à l'extrémité nord de File d'Holm , élevant un ouvrage à l'endroit où le bras de la rivière désigné sous le nom de Lake, y rentre de nouveau; et rendit ainsi très-difficile la communication entre les embouchures de la Vistule et la

2 Go HISTOIRE DE PRUSSE.

ville. La perle de la Nehruug devenant de plus en plus sensible, Kalkreuth désirait ardemment que cette position, si essentielle, fût reprise. Il appréhendait aussi un bombardement, depuis que l'ennemi poussait ses ouvrages avec tant d'activité du côté de l'ouest. Il adressa , là-dessus , à la bourgeoisie, des avertissemens auxquels on n'ajouta que peu de foi , et qu'on trouva même ridicules. Persuadés, les uns, que l'ennemi était dépourvu d'artillerie, les autres, que Dantzick, par son grand éloignement , était à l'abri de ses atteintes, ils s'endormirent dans la sécurité jusqu'à la nuit du a3 avril.

Le ciel était serein et la lune éclairait l'horizon, lorsqu'à minuit, des signaux donnés sur le Langen-Fahr et le Zigankenberg , furent suivis de détonnations épouvantables et d'affreux sifflemens. Dix-huit cents bombes et boulets furent lancés, pendant i3 heures consécutives, dans la ville, principalement dans les quartiers d'Âltstadt et de Bechtstadt, et y portèrent le trouble et la désolation. Un grand nombre d'habitans se réfugia dans les endroits hors de la portée de la bombe , particulièrement à Langarten et dans le quartier de Niederstadt; beaucoup de riches cherchèrent un abri dans les cabanes du pauvre, que leurpeu d'élévation dérobait à la vue de l'ennemi; d'autres, dans des souterrains et des caves.

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La présence du danger, auquel on n'avait pas voulu croire et contre lequel on ne s'était pas précautionné, remplit tous les cœurs de trouble et d'effroi. Les assiégeans ne cessèrent point d'entretenir leur feu, quoique beaucoup d'entre eux trouvassent la mort dans leurs ouvrages , foudroyés par l'artillerie des remparts. Ils le dirigeaient tantôt contre la ville , tantôt contre le fort avancé de Hagelsberg, qui fut considérablement endommagé. Les citoyens avaient passé quatorze jours au milieu des plus grandes épreuves, sans rien perdre de leur constance, et le commandant avait rejeté toutes les propositions de l'ennemi , lorsqu'un nouveau malheur, conséquence de la perte de la Nehrung, et plus funeste encore, vint renverser les espérances des assiégés, mais non abattre leur courage.

L'île d'Holm , le seul point qui servait encore à entretenir la communication avec Kœnigsberg, paraissait très-bien gardée. Quinze cents Russes avaient entrepris sa défense, et étaient soutenus par un nombre suffisant d'artilleurs prussiens avec quinze canons. Elle renfermait en abondance des munitions de toute espèce. Cette île était en outre protégée, en avant, par les embouchures et le port de Fahrwasser; en arrière, par la ville, dont les ouvrages étaient liés aux siens. On ne pouvait s'en emparer sous les yeux de la garnison *

l(j'l HISTOIRE DE PRUSSE.

de la ville , et elle contribuait puissamment à contenir l'ennemi, sur les deux rives de la rivière; à droite, sur la Nehrung; à gauche, sur le point de Scbellmuhle.On pensait généralement que, bien défendue comme elle devait l'être, sa position la rendait imprenable. Aussi la manière dont on la perdit causa autant d'indignation que de douleur. Dans la nuit du 7 mai, trois cents Français traversèrent la Vistule dans d'étroits bateaux. Ce mouvement est remarqué, et deux ou trois coups <}e feu se font entendre ; mais les Français redoublent d'ardeur k ramer, et au bout de quelques instans le débarquement est effectué. Ils surprennent les postes et marchent en avant, tandis qu'un renfort de Badois , qui les suit de près, égorge ou fait prisonnier tout ce qui résiste. L'artillerie, à l'exception d'une seule pièce, tombe en leur pouvoir, aussi bien que le retranchement de Kalkschanze qu'ils attaquent par derrière. Lorsqu'il se trouve beaucoup de coupables, chacun s'efforçant de faire preuve d'innocence, il est difficile de découvrir la vérité , c'est ce qui arriva dans cette conjoncture; On peut cependant affirmer, avec une certitude entière, que le sommeil de l'ivresse fut la véritable cause de ce désastre.

Cette nuit fatale augmenta à la fois les craintes des habitans de Dantzick et les difficultés de la

ANNÉE 1807. !i63

défense. La garnison était trop affaiblie et dans une position trop précaire, pour tenter de reprendre Tile de Holm. La communication entre les embouchures et le port de Fahrwasser, ainsi que les transports par mer, cessèrent entièrement.

Le fâcheux état de la forteresse excitait dans les soldats sans dévouement, qui composaient la garnison , le désir de l'abandonner. L'ennemi ,. maître des deux rives de la Vistule, profitait de cet avantage pour éî?3ndre son feu tout autour de la ville , le diriger contre les flancs du fort de Hagelsberg, qui avait déjà beaucoup souffert, et rétablir ses redoutes ruinées. Quelque énergique que fut la résistance, les assiégeans, bien plus riches en moyens, devaient pourtant finir par triompher, d'autant plus que, dans la forteresse, on était déjà réduit à ménager la poudre;

Au milieu de cette situation accablante, là ville éprouva tout-à-coup quelques instans de joie. Le/ 12 mai, le bruit se répandit, dans le public, qu'un puissant secours arrivait par mer. On disait le nom des chefs des divers corps , le nombre des vaisseaux de transport. Kalkreuth, lui-même, se préparait à quelque grand événement. On remarquait des mouvemens extraordinaires chez Fennemi, et son feu contre la ville redoublait de violence. Cette nouvelle n'était pas sans fonde-

a64 HISTOIRE DE PRUSSE.

ment : cinq mille trois cents Russes et treize cents Prussiens, sous les ordres âe Kâménski, s'étaient embarqués à Pillau et, le 12 et le 1 3, débarquèrent, partie à Neu-Fahrwasser , partie sur la Nehrung. A une portée de fusil dtf fort de Weîchselmunde s'étend, le long de la mer, une foret que son sol pierreux et raviné , rend difficile à traverser. On pouvait regarder, pour le moment, ce passage comme impraticable, en raison des retranchemens et des fossés dont 1 ennemi l'avait pourvu. On résolut de s'en emparer, ce qui permettrait de prendre l'île de HoFm en flanc. On comptait, non sans fondement , sur la coopération de la garnison, sur le secours de trois vaisseaux anglais, qui avaient offert de remonter la Vistule, et sur une fausse attaque que le colonel prussien Bulow devait former en même temps, du côté de la Nehrung. Tout fut préparé dans la matinée du i5.; mais l'ennemi était en mesure. Avant même que les Russes fussent arrivés, Lannes et Oudinot,bien informés de leur dessein, avaient fait parvenir, de Marienwerder, des renforts considérables aux assiégeans, et ne cessèrent d'envoyer de la Vistule et de la Lake, des troupes fraîches à leur secours. Les vaisseaux, destinés à canonner l'île de Holm de front, et à détruire le pont de la Vistule, furent arrêtés par un vent contraire et des bas -fonds. Quant à la troupe,

sous Bulow, qui devait agir du côté de la Nehrung, l'ennemi se contenta d'abord de l'observer de Furstenwerder, où un pont permet de traverser la Vistule, pius il l'attaqua bientôt avec vigueur, et la culbuta. Cependant, une sortie de la forteresse paraissait trop hasardeuse, tant que l'ennemi combattait avec un tel succès. Il en résulta que Kamenski fut contraint de se retirer sur Weichselmunde , après un combat de six heures. Les Français montrèrent comment la Nehrung et Pile de Holm, perdues avec tant de facilité , auraient pu être fortifiées et défendues.

Les jours suivans se passèrent à s'enquérir des forces de l'ennemi, et comme on reconnut bientôt qu'elles étaient de beaucoup supérieures à celles qu'on avait à lui opposer, il ne fut plus question que de pourvoir aux besoins les plus pressans de la forteresse. On arrêta qu'un vaisseau anglais, chargé de trois cents quintaux de poudre et de cinq cents boisseaux d'avoine, remonterait là Vistule, détruirait le pont de l'Holm, et mouillerait àDantzick. Le 19, dafis l'aprèsmidi, toute la ville fut en mouvement. On s'empressa de gagner les remparts et la tour de Langgarten, d'où l'on aperçut un superbe vaisseau à trois mâts, qui remontait majestueusement la rivière. Le feu des assiégés et des assiégeans, plus terrible que jamais, lançait dans les airs d'épais

l66 niSTOIRE DE PRUSSE.

nuages de fumée, tandis que les premiers adressaient au ciel des vœux ardens. Trois fois levaisseau vomit la foudre de ses flancs, et trois fois des débris jaillissans en l'air en attestèrent les effets. Tout-à-coup, immobile comme par enchante ment , lorsque le vent eut dissipé la fumée qui l'environnait, Fon vit son pavillon baissé et une quantité d'hommes occupés autour de lui. Il était échoué sur un banc de sable. Une demi-heure avait suffi pour changer en tristesse la joie des spectateurs.

Dès ce moment le sort de Dantzick ne fut plus douteux. Des lettres confiées au vaisseau anglais et qu'on oublia de détruire, firent connaître à l'ennemi la position et les besoiqs de la forteresse. Les tranchées , poussées de jour en jour plus proche de la place, firent craindre un assaut prochain. Le fort de Hagelsberg était a moitié ruiné, et ses plus fortes voûtes n'offraient plus d'abri. Tandis que les attaques devenaient plus vives, les munitions des assiégés tiraient à leur fin. Ajoutez à cela la désertion de jour en jour plus fréquente , et les révélations que ces transfuges faisaient à l'ennemi. Cette réunion de circonstances fâcheuses amena enfin une trêve, conclue le 22 mai, et bientôt suivie d'une capitulation, d'après laquelle la garnison eut la liberté de se retirer, sous condition qu'elle ne servirait point, pendant

une année, contre la France, ni contre ses alliés. Les vainqueurs occupèrent, le 16 mai, les forts deBischoffsberg et deHagels bcrg : les Prussiens évacuèrent la place dans la matinée du lendemain , tambour battant et enseignes déployées, se dirigeant par la Nehrung sur Pillau. Les Russes qui se trouvaient à Weichselmunde , avertis à temps, s'embarquèrent dans la nuit du 2 5, et levèrent l'ancre à la pointe du jour.

Tel fut le résultat d'une résistance glorieuse cpntrc une attaque formidable. A partir de l'ouverture des tranchées, le siège avait duré cinquante-et-un jours. Trente mille bombes ou boulets étaient tombés dans la ville ou sur les remparts, et y avaient causé un dommage qui, indépendamment de celui des faubourgs, fut évalué à douze millions de francs. Au nombre des tués, on compta cent vingt-deux bourgeois et vingt-etun officiers; quatre mille soldats, sans compter le nombre des morts, furent blessés ou malades, et il n'en restait plus que cinq mille en état de servir. Les vainqueurs trouvèrent dans la place neuf cent quatre-vingts pièces de canon; mais peu de fourrage et de vivres et encore moins de poudre. Une seule chose diminua la gloire de la défense: ce fut la désertion , déjà considérable pendant l'investissement de la place, et qui dépassa toutes les bornes au moment de l'évacuation. Persuadés,

on ne sait pourquoi , qu'ils allaient être condoits en Russie pour combattre contre les Turcs, les soldats devinrent furieux, jetèrent leurs armés et s'enfuirent par bandes entières. Ni prières, ni menaces, ne pouvaient les retenir, et l'ennemi qui voyait avec plaisir cette désorganisation , s'appliquait encore à lai stimuler.

Pendant le* siège de Dantzick, les armées belligérantes avaient conservé les positions, dans lesquelles nous les avons laissées après la bataille d'Eylau , également ocCupéeé à réparer leurs pertes par des renforts. Sur l'ordre de Napoléon, une levée de conscrits, que la loi n'appelait sous ses drapeaux qu'en 1808, accourut renforcer son armée, ainsi que d'autres bataillons tirés de l'occident et du midi, et qui réunis formaient une bigarrure toute nouvelle pour lé nord" de l'Allemagne. Les Russes se renforcèrent aussi de corps nombreux , et notamment au commencement d'avril de la garde impériale , divisée en deux colonnes, sous les ordres du grand duc Constantin et du général Rollogribof. Alexandre même avait quitté sa capitale. Le i tf avril, le roi dé Prusse le reçut à Polengen , et la reine le jour suivant à Memel. Des larmes amères coulèrent dans cette entrevue, à la pensée de l'instabilité de la fortune et des temps plus heureux, qjui les avaient réunis cinq ans auparavant dans

}e même lieu. Alexandre se hâta ensuite de se rendre à l'armée, dont il avait confié le commandement en chef à Bennigsen (26 avril).

L'armée russe était au complet. Les besoins quelle éprouvait, et la douceur de la saison auraient dû engager son général à ouvrir la campagne; mais on ne saurait dire ce qui put le porter à attendre dans l'inaction la prise de Dantzick, d'autant plus que lui-même avait fait connaître le prix qu'il attachait à la conservation de cette place, lorsqu'il était encore temps de la secourir. Ce ne fut que le 1a niai, jour où Ramenski débarquait à Fahrwasser, que les Russes au nombre de cinquante mille , se rassemblèrent dans la forte position de Heilsberg. Dans la matinée du i3, leur avant-garde s'avança jusqu'à Launau , comme si elle eût voulu attaquer à Gutstadt la division de Ney. Alexandre et Frédéric-Guillaume la suivaient. Tous les militaires instruits croyaient que les Prussiens, après avoir traversé la Passarge, pénétreraient jusqu'à Preussisch-Holland , et ils comptaient que des mouvemens bien calculés amèneraient d'heureux résultats. Mais soit que, faute d'avoir assuré la subsistance des troupes on ne se trouvât point en mesure de faire quelque tentative importante, soit que Pintrépidité de Ney qui attendit sans bouger l'attaque de l'ennemi, supérieur en nom-

brc, eût fait manquer cette entreprise, ou qu'enfin , comme le publia follement Ruchel , la conservation de Dantzick parût de peu de valeur, bref, l'armée retourna dans ses anciens retranchemens , où elle apprit bientôt la capitulation de Dantzick.

Ce ne fut qu'alors, comme si l'on eût renoncé volontairement à cette dernière ressource, afin qu'il y eût plus de mérite à triompher , que Bennigsen résolut d'agir énergiquement et d'après un plan déterminé. Divisée en sept corps l'armée russe se porta de nouveau contre Heilsberg; ses mouvemens étaient couverts par l'avant -garde qui s'établit à Launau. L'attaque principale était dirigée contre Ney qui occupait toujours Gutstadt et ses environs. D'autres corps étaient destinés à attaquer eh même temps les tètes de pont de Spanden, de Lomitten et d'Elditten, pour occuper les maréchaux Ponte-Corvo et Soult, tandis que les Prussiens menaceraient Brunsberg. On espérait nettoyer ainsi la rive droite de la Passarge et se porter de là avec sûreté en avant.

Ce plan , bien calculé et irréprochable en luimême , échoua en partie par les retards qu'éprouva son exécution. Les corps, placés au nord, étaient déjà en mouvement le 4 juin , conformément à l'ordre, lorsque leur marche fut suspen-

due jusqu'au lendemain, ce qui permit à l'ennemi prévenu de se concentrer et de faire ses dispositions. Mais ce qui contribua surtout à rendre vains les efforts des Russes, ce fut l'inébranlable intrépidité des généraux français. De toutes les têtes de pont qui furent attaquées, ils ne perdirent que celle de Lomitten qu'ils ne cédèrent qu'après un combat sanglant. Quoique Ney fut forcé à la retraite , il l'effectua avec autant de présence d'espVit que de lenteur. Tandis qu'on le croyait, le jour suivant, sur la rive opposée de la Passarge, il était posté tranquillement sur les hauteurs d'Ankendorf. Là, attaqué de nouveau, il se défendit encore dans le village de Heiligenthal ensuite à la vue de ceux qui le poursuivaient, il passa la rivière à Deppen avec ordre et peu de perte.

Maintenant il était d'une grande importance de ne point laisser échapper un moment favorable, et de poursuivre les médiocres succès qu'on venait dSbb tenir. Les uns s'attendaient à de rapides mouvemens sur la Passarge; d'autres, à une attaque contre Altenstein où se trouvait Davoust, tous à la continuation des opérations commencées ; mais tous se trompaient. Tandis que l'avant-garde occupait la droite de la Passarge, que l'armée placée entre les villages de Deppen et Heiligenthal était prête à combattre.

l'JI HISTOIRE DE PRUSSE.

et que la division, qui avait agi contre J^pmittçu, s'avançait pour la renforcer; le commandant en chef se rendit, on ne sait pourquoi, à Gutstadt, d'où il ne revint que dans la soirée dii 7, pour faire rétrograder l'armée d'un quart de mille. On perdit ainsi un jour entier, et il en fut de jnéme de la matinée du lendemain.

Napoléon se conduisait bien différemment. A peine fut-il informé de la marche des Russes, qu'il se hâta d'arriver sur les lieux, et de donner ordre à la division de Soult de traverser la Passarge à Elditten , pour tourner l'aile droite dç l'ennemi commandée par Kamenski, et le couper de la division de L'Estoçq et de Kçenigsberg. La nouvelle de ce mouvement arriva le 8 à midi au quartier russe, mais on refusa d'y ajouter foi ; car telle était l'incurie du général en chef, ou l'igjiorance des autres généraux , qu 1 ils croyaient la tête de pont d'Elditten prise et occupée par les leurs. Bientôt le rapport fut conGrmé, et le§ suites de 1$ négligence des Russes devinrent évidentes. L'armée russe, abandonnant le même jour le terrain qu'elle avait gagné, se replia des rives de la Passarge sur Quetz et Gjitstadt, ej envoya à Heilsberg une de ses divisions, sous Gorschakof, pour s'assurer de cette position et des défilés de Laynau. En même temps on dépêcha yn courrier a Jiajncnski et à .L'Estoçq poyr

ANJVÉE 1807. 273

leur donner avis du plan qu'on venait d'arrêter; sur quoi celui-ci se dirigea sur Zinten, tandis que le premier, qui se trouvait à Mehlsack, tâcha de gagner Heilsberg par de longs détours; mais ayant rencontré inopinément l'ennemi à Walsdorf, il ne put effectuer son dessein sans «prouver quelque perte.

Le lendemain, 9 juin , tandis que le corps principal russe était occupé à traverser l'Aile sur plusieurs ponts , les divisions des maréchaux Davoùst, Ney et Lannes, conduites par Napoléon lui-même, tombèrent sur l'arrière^-garde , qui, sous Bag ration, était à Glottau pour protéger le passage, et la poussèrent de position en position, sans pourtant pouvoir la mettre en déroute , ce qui donna le temps aux corps avancés "qu'elle couvrait de gagner la rive opposée de l'Aile. Les corps qui suivaient se mirent en marche, et réussirent, pour la plupart, à passer la rivière sans éprouver de perte; mais il n'en fut pas de même des chasseurs qui, postés au-dessus et audessous de Gutstadt , furent très-maltraités et obligés de traverser la rivière à la nage. Les Français entrèrent à huit heures à Gutstadt, et les Russes arrivèrent plus tard à Heilsberg sans avoir été poursuivis et y furent reçus par Gorschakof. Bagration campa sur la rive droite, dans les villages de Reichenberg et de Liebenbourg. 11. 18

Cette position sur l'Aile, que les Busses avaient quittée pour se porter en avant, et où ils étaient obligés de revenir, n'était rien moins que favorable. Leurs deux ailes se trouvaient séparées par la rivière, la rive gauche était mal fortifiée, le corps de L'Estocq paraissait coupé, et la route de Landsberg et d'Eylau ouverte. La rive droite offrant sans contredit de plus grands avantages, Bennigsen ne doutait presque pas d'y battre l'ennemi; mais il avait affaire à Napoléon, toujours prompt et habile à prendre un parti, et dont le plan d attaque était déjà arrêté le 10 juin à 9 heures du matin. Un courrier envoyé de la rive gauche vint annoncer que l'ennemi s'avançait sur Launau, et demander un prompt renfort, le moindre retard devant être dangereux.

On y fit passer aussitôt une division poursoutqnir celle qui était déjà presque accablée; et l'armée russe, forte de quatre-vingt-quatre raille combattans, se forrçia en bataille sur les deux rives de l'Aile; la droite était commandée par le grand duc Constantin, la gauche par le prince de Gorschakof, auquel vint se réunir, à midi, le corps du comte de Kamenski. Cependant ou déployait de part et d'autre de grands efforts à Launau. Le maréchal Soult et la cavalerie du grand duc de Berg forcèrent la division russe, qui y combattait sous Barasdin, de se replier sur celle que Lwow

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amenait à son secours. Cependant ces deux divisions réunies ne se maintenaient qu'avec peine près du village de Bewernick. On fut obligé, pour rétablir l'équilibre , d'envoyer de l'autre coté de l'Aile le prince Bagration arrivé de Reichenberg, ensuite le général Ouwarof. Malgré cela la balance continuait à pencher en faveur des Français. Malgré de continuels efforts et de grandes pertes, les divisions attaquées n'atteignirent que vers le soir la forte position de la grande armée russe , sans que cette jonction mît fin au combat. Toute l'artillerie était en action. De nouvelles attaques eurent lieu : les unes avec succès , les autres repoussées avec vigueur. Un retranchement, déjà occupé par les Français, fut repris dans un moment décisif, avec une perte, pour eux, de cinq mille hommes d'élite dont Paris porta le deuil. Le feu se prolongea fort avant dans la nuit jusqu'à ce qu'enfin l'ennemi ayant été repoussé fut forcé à la retraite ; il campa près des villages de Bewernick, de Langewiese, de Lawden.

Le lendemain , 1 1 juin , le premier soin de Bennigsen fut de reconnaître la position de l'ennemi dont la cavalerie s'étendait jusqu'à Retsch. Il rassembla le corps de Kainenski disséminé sur plusieurs points, et l'envoya sur la droite de l'Aile à Bartenstein, avec ordre de se diriger de là sur

Kœnigsberg pour se réunir à L'Estocq. Lui-même venait de compléter les rangs éclaircis par le combat de la veille, et de prolonger sa ligne au noçd jusque près de Grossendorf, dans l'attente d'une nouvelle attaque, lorsqu'il apprit qu'un corps ennemi considérable se portait de Grossendorf sur la route d'Eylau. Cette nouvelle l'éclaira à la fois sur le danger de sa position , et sur les projets de l'ennemi. Il n'était plus douteux que, sa droite étant tournée, il ne fût exposé à être coupé de la capitale de la Prusse, et que le salut de son armée n'exigeât l'abandon de la position de Heilsberg. En conséquence , les troupes de la rive gauche de l'Aile reçurent l'ordre de se rassembler sur la droite, ce qu'elles firent avec la promptitude recommandée par leur chef. A dix heures du soir les baraques du camp et les ponts furent livrés aux flammes; et l'armée faiblement poursuivie, et ne se permettant que de courts repos, marcha toute la nuit et le jour suivant. Elle se dirigea sur Bartenstein qu'elle atteignit à cinq heures après midi, d'où repartant à minuit, elle arriva le i3 à quatre heures du matin à Schippenbeil. Le corps de Kamenski ne montra pas moins de célérité. Une traite de dix-sept heures, au travers des divisions ennemies, le porta de Bartenstein

jusque sur les bords du Frisching, où il opéra, le i3, dans l'après-midi, sa jonction avec L'Estocq.

Mais, tandis que Bennigsen mettait tout en œuvre pour déjouer les plans de Napoléon , celui-ci déployait contre lui autant d'habileté que de vigueur. Ses divisions rassemblées dans la plaine de Heilsberg, se portèrent incontinent sur Eylau, où il établit son quartier-général, dans la soirée du 11. De nombreux souvenirs se réveillèrent dans l'esprit de ses soldats, à l'aspect de cette vaste plaine où ils avaient combattu quatre mois auparavant. Toutes les circonstances de cette journée se retraçaient à leur esprit ; chacun faisait valoir ses actions, entremêlant le vrai avec le faux ou exagérant la vérité. Plusieurs versaient des larmes sur le sort de leurs compagnons, victimes de cette journée , ou déploraient les vicissitudes des choses humaines. Soutenue par Davoust, la cavalerie du grand duc de Berg se dirigea sur Kœnigsberg ; Soult et ses bataillons se proposant le même but sur Rreuzbourg, à Test, la position de Friedland fut assignée aux maréchaux Lannes, Ney et Mortier; le premier devait s'y rendre par Domnau, ceux-ci plus bas, par Lanspasch ; l'empereur lui-même suivait sans s ? arrêter, et ses ordres furent exécutés avec tant de promptitude, que déjà le i3 une division de

cavalerie était entrée dans Friedland, et qu'une forte garde avancée explorait la rive droite de l'Aile. Les généraux Gallitzin et Kollogriwof, envoyés en avant par Bennigsen pour reconnaître la route de Domnau et Rœnigsberg, furent bien surpris de rencontrer cette avant-garde à Àllenau, et le furent encore plu6 de trouver à Friedland une résistance dont il fallait triompher pour sauver le pont, et se rendre maître de la route. Dans la certitude qu'il s'agissait de vaincre pour obtenir ce que voulait leur chef, ils occupèrent les environs de la rive gauche , et envoyèrent sur la droite à Gros-Wormsdorf, Allenbourget Wehlau, des forces suffisantes pour garder les passages, détruire les ponts, et se prémunir contre les attaques que pourrait tenter l'ennemi.

Les environs de Friedland sont propres à servir de champ de bataille. L'Aile décrivant une courbe étendue du sud-est au nord-est, présente à une armée une forte position entre les deux points opposés de son cours. Le terrain forme une plaine régulière, très-favorable à la disposition et au développement de grandes masses. La ville elle-même, embrassée par le coude étroit que forme la rivière, est située de manière à favoriser une retraite. Enfin, les bords escarpés de l'Allé contribuent aussi à augmenter ces moyens de sûreté.

Le 14 juin , anniversaire de la victoire à jamais mémorable de Marengo , commençait à peine que l'artillerie ennemie se fit entendre dans le voisinage de Heinrichsdorf et de Posthenen , et que les tirailleurs se répandirent dans la forêt de Sortlack. Comme la plus grande partie des forces russes ne faisait qu'arriver sur les lieux, il fallut se contenter de faire jouer quelques batteries, et renoncer pour le moment à une attaque en règle. Mais à mesure que les divisions arrivaient, après avoir traversé le pont de la ville et trois autres ponts qu'on avait établis pour hâter leur passage, Bennigsen les disposa de manière que l'aile droite, composée de l'infanterie de Gorschakof et de la 'cavalerie sous Ouwarof et Gallitzin , s'étendît de la tuilerie supérieure jusqu'au Muhlenfluss; et de là , l'aile gauche , c'est-à-dire l'infanterie sous Bagration et la cavalerie sous Kollogriwof, au moyen de la communication établie entre les deux rives par des ponts volans, jusqu'au coude que forme l'AJle au-dessus de Sortlack. Son ordre de bataille ainsi établi, il ordonna démarcher en avant.

Cependant les forces des Français s'étaient accrues dans la même proportion que celles des Russes; leur cavalerie attaqua impétueusement, à plusieurs reprises, les deux ailes des Russes. Ceux-ci , voulant priver l'ennemi de ses points

a8o HISTOIRE DE PRUSSE.

d'appui de Heinrichsdorf et de Sortlack , les canonnèrent à boulets rouges et les incendièrent. La forêt de Sortlack, dont l'ombre paraissait voiler de sinistres préparatifs, fut le théâtre d'une lutte opiniâtre , dans laquelle la valeur des Russes échoua. Ils firent aussi plusieurs tentatives contre Posthenen sans pouvoir s'y maintenir. Tels furent les événemens de la matinée et d'une partie de l'après-midi. Déjà la grande chaleur était passée, et plusieurs regardant le résultat du combat du jour comme indécis, déploraient le sort des braves qui avaient péri sans utilité ; mais les engagemens qui venaient d'avoir eu lieu n'étaient que le prélude du combat, et les coups les plus terribles devaient se porter le soir.

Il était un peu plus de cinq heures, lorsque l'empereur voyant ses bataillons réunis , et n'ayant plus besoin de temporiser, changea subitement son ordre de bataille. Du sein de la forêt , qui depuis long-temps était pour les Russes un sujet de crainte , on vit la division Ney s'élancer et se précipiter sur l'aile gauche des Russes. L'attaque fut soutenue par un feu très-vif de Posthenen et par d'épais bataillons, ce qui rendit toute résistance inutile. Les Russes, resserrés entre l'Aile et le Muhlenfluss, ne purent se développer malgré tous leurs efforts. Repliés sur eux-mêmes, et ne présentant qu'une masse, sur laquelle un feu

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meurtrier exerçait d'affreux ravages, ils s'enfuirent par Friedland sur la rive droite de l'Aile, et, pour arrêter leur impétueux ennemi , mirent le feu aux bàtimens situés sur la rivière. Le malheur de l'aile gauche décida du sort de l'aile droite, qui s'était vaillamment défendue contre les maréchaux Larmes et Mortier. Aussitôt qu'on y eut appris qu'on se battait pour la possession de Friedland , Gorschakof ordonna la retraite , et l'infanterie , puissamment protégée parla cavalerie, se porta en toute hâte sur la ville. Un spectacle affreux s'y préparait. Les Français qui en étaient déjà les maîtres semaient la désolation; on combattait pour la vie, et pour repousser l'ennemi dans la campagne. On y* parvint, sans qu'on pût dire si ce succès fut dû plutôt à la bravoure qu'à la fureur et au désespoir. Cependant les flammes s'étendaient toujours plus, et les ponts s'affaissaient sans que Faffluence des fuyards diminuât. Les malheureux fantassins et cavaliers n'ayant d'autre chance de salut que de se précipiter dans l'Aile > y périssaient presque tous au milieu des balles et des ondes. Une division considérable sous Lambert, trop vivement pressée par l'ennemi pour pouvoir atteindre Friedland, se retira protégée par la nuit à Allenbourg, situé plus bas sur la rive gauche. Là, elle traversa la rivière et se réunit au reste de l'armée.

l8l HISTOIRE DE PRUSSE.

Dans cette bataille, quoique perdue, la valeur des Russes brilla peut-être d'un plus grand éclat que dans aucune des victoires dont ils peuvent se glorifier; car après la perte qu'ils avaient essuyée à Heilsberg; le départ pour Rœnigsberg des divisions sous L'Estocq et Kamenski, enfin après l'inaction de leur réserve , qui , dès le commencement de l'affaire, était restée en station sur la droite de l'Aile; leurs forces sur la droite de l'Aile s'étaient trouvées réduites à un peu plus de soixante mille combattans, tandis que l'armée française, au moment de sa réunion, en comptait au moins entre soixante-dix et quatrevingt mille. Ils avaient d'ailleurs combattu dès le commencement à découvert , et plus exposés au feu que l'ennemi, qui s'était avancé garanti par des villages, des enfoncemens et des forêts.

Lorsque la perte de la bataille les eut forcés à la retraite, Fincendie qui dévorait Friedland, le manque de ponts au-dessous delà ville, les bords élevés et escarpés de la rivière, et la vivacité de la poursuite , leur opposèrent de si grands obstacles que toute autre armée se serait rendue ou dispersée ; mais rien ne put abattre leur courage. Aucun de leurs corps d'armée ne fut coupé; il ne tomba entre les mains du vainqueur que des soldats isolés ou grièvement blessés, et ils ne perdirent en tout que seize pièces de campagne, qu'on

ne put transporter sur l'autre rive. Huit mille des leurs furent tués ou noyés dans FAUe ; douze mille furent blessés an milieu d'un feu qui dura dix-neuf heures; peut-être avaient-ils fait autant de mal à l'ennemi qu'ils en avaient éprouvé euxmêmes.

La lune brillait de toute sa lumière; Friedland en feu répandait au loin la lugubre clarté de ses flammes, pendant que l'armée russe, morne et silencieuse, s'avançait le long de la rive droite de cette rivière, deux fois témoin de sa bravoure et de son infortune. Elle atteignit assez tranquillement, dans la matinée du i5 juin, la ville de Wehlau, à l'endroit où l'Aile se réunit au Pregel ; là, elle se transporta sur l'autre rive et brûla les ponts. Dès ce moment, l'ennemi ne lui laissa plus aucun repos. N'ayant qu'un jour d'avance, elle était obligé de précipiter sa marche pour gagner la Memel, qui sépare la Prusse de la Russie ; elle y arriva enfin le quatrième jour de sa retraite, et le 18 elle se trouva à Tilsitt, située en-deçà de la rivière. Le passage de l'artillerie et des bagages dura une journée entière; l'armée les suivit la nuit suivante ; et dans la matinée du i(),Bagration , à la tète de l'arrière-garde , était arrivé heureusement, quoiqu'il eût été troublé dans sa marche , et avait détruit les ponts derrière lui.

Dans ces entrefaites, le sort de Rœnigsberg

avait été décidé. Le même jour, où l'on combattait à Friedland, L'Estocq et Kamenski occupaient les portes et les remparts de cette ville. Ils comptaient encore sur les chances de la guerre, bien que l'affaire de Heilsberg eût dû les détromper, et que l'ennemi parcourût la campagne, autour des murs de Kœnigsberg. L'un des faubourgs nommé Nas-Carten et les moulins hollandais, situés devant la porte de Friedland, furent sacrifiés à la défense et incendiés. Mais la nouvelle de la victoire de Napoléon, arrivée le i5, ne permit plus de songer à la résistance. Les deux chefs se portèrent à marches forcées , d'abord sur Labiau, et de là, sur la petite rivière de Schillup, où ils opérèrent le 17, leur jonction avec Bennigsen, après avoir laissé au pouvoir de l'ennemi un grand nombre de leurs soldats harassés. Ruchel mit encore plus de précipitation ; il abandonna à ellemême Kœnigsberg, sans justifier la confiance de son roi , qui lui avait remis l'administration des affaires de la guerre, et sans emporter avec lui l'affection des siens ni l'estime de l'ennemi. Dès-' lors les bourgeois montèrent la garde, et la crainte s'empara de tous les esprits. Toutes les maisons furent soigneusement fermées et éclairées pendant toute la nuit; on redoutait le sort de Lubeck qu'on n'éprouva cependant pas. Le lendemain 16 juin, Soult occupa la ville, défen-

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dant toute violence et ne tolérant aucun désordre. D'immenses amas de grains et deux cents bâtimens russes devinrent la proie du vainqueur. On imposa à la ville une contribution de 8 millions de francs. Les Français se portèrent aussi de Kœnigsberg et de la Nehrung contre Pillau, immédiatement après Tappel courageux mais inutile de son brave commandant septuagénaire. Tels furent les événemens qui anéantirent les dernières es- x pérances de la Prusse. Voici la position des deux armées qui y jouèrent le premier rôle.

Napoléon suivant l'ennemi pas à pas, avait transporté le 19 juin son quartier-général de Skaisgirren à Tilsitt. Ses troupes s'étendaient le long de la rive gauche de la Memel, ayant derrière elles la Prusse subjuguée et la Pologne amie. Le moral du soldat était exalté au dernier point par cette suite de succès, et sa confiance dans son empereur était sans bornes. Le grand duc de Berg commandait les avant - postes. Un corps assez considérable sous Masséna et le général bavarois Wrede, occupait su,v la Narew la position la moins avancée vers le nord. A environ un demi mille de la rive opposée de la Memel, l'armée russe rangée sur deux lignes appuyait son aile droite au village de Pogegen , sa gauche à Schœnvalde. La garde impériale, en réserve, était placée à gauche du village de Bœningkaiten ; des cosa-

ques et les baschkirs occupaient les prairies tout proche de la rivière. L'Es toc q et Kamenski se trouvaient derrière les deux confluens de la Memel, la Gilge et la Busse. En outre, le corps de troupes dont nous avons parlé plus haut, d'abord sous le commandement d'Esscn et de Futschkof , et depuis le 5 juillet , sous les ordres du comte Tolstoi, campait dans les environs d'Ostrolenka, où il était opposé à Masséna , sans communication avec Ben nigsen, et n'ayant point participé aux affaires sur les bords de l'Aile. Ce corps avait agi séparément , et occupé l'ennemi avec succès pendant l^tnois de mai et le commencement de juin; mais se voyant ensuite isolé, et en danger d'être coupé, il s'était porté précipitamment par Sniadowe et Ticoczyn , sur les rives de la Memel.

Le général français s'était montré tellement supérieur à son adversaire , dans la dernière bataille, qu'il y avait lieu de croire que la fortune ne lui serait pas moins favorable au-delà qu'en deçà de la rivière qui le séparait de la Russie. Napoléon était devant Memel, comme jadis César devant le Bubicon, avec cette différence que ce n'était point à lui, mais à Alexandre à peser les conséquences du passage. A la vérité , en pénétrant plus loin , Napoléon devait s'attendre à voir se multiplier devant lui les obstacles; il avait à compter sur une forte résistance des Busses, qui

combattraient désormais pour leur patrie et leurs foyers, et que favoriseraient la nature de leur pays entrecoupé par de larges fleuves et les forteresses de la Baltique. Mais des considérations non moins puissantes militaient en faveur de l'entreprise. Il était impossible à l'armée russe affaiblie, de réparer facilement ses pertes, et les forteresses n'étaient point préparées à la défense. La belle saison favorisait la promptitude des iuouvemens d'un ennemi, supérieur en habileté, et qui pourrait, en se dirigeant au nord, se rendre maître de la capitale de l'empire, perte dont les conséquences seraient incalculables. On ne pouvait d'ailleurs se dissimuler que cette lutte, entreprise plutôt pour le maintien d'une puissance et d'une influence étrangères, que pour le salut de la patrie, n'eut contr'elle l'opinion publique , disposée à considérer les malheurs qui pouvaient en résulter comme la conséquence d'une amitié poussée trop loin , et à en faire retomber tout le blâme sur le souverain.

Alexandre, se rendant à ces motifs, résolut de proposer une trêve. Bagration, autorisé par une lettre de Bennigsen du 19, en fit l'ouverture au duc de Berg qui était dans son voisinage. La proposition ne fut point rejetée par Napoléon. Le duc de Ncufchàtel, s'étant abouché avec le prince Labanof-Rostrof pour la Russie, et le comte de

Kalkreuth pour la Prusse, ces négociations amenèrent, le 21 et le 1 5 juin, un armistice, qui fut signé par Alexandre à Tauroggen , et par Frédé* rie-Guillaume à Piktupohnen. Les deux armées restèrent dans leur position , et les souverains convinrent que , dans le cas où l'on ne pourrait s'accorder pour la paix , les hostilités ne recommenceraient qu'après un mois, à dater du jour de la rupture des négociations. La ligne de séparation , commençant à Nidden sur la Curisch- Nehrung, traversait le Haf par la rive gauche de la Memel, et descendait jusqu'à Grodiio; elle s'infléchissait ensuite le long de la Lossanza à la Bobra, dont elle suivait le cours jusqu'à sa jonction avec la Narew à Wizna, et de là en -remontant, aboutissait à la ville du même nom, frontière de la Russie et de la Prusse. Tout ce que cette dernière puissance possédait encore en Pologne resta, par cette convention, au pouvoir des Français , à l'exception d'une partie du territoire de Bialystock. On convint en même temps que, pendant la durée de la trêve, on n'élèverait aucun ouvragé dans les forteresses dfe la Pfusse qui tenaient encore; qu'on ne pourrait y faire entrer ni vivres, ni munitions; et que le corps d'armée de Blucher, débarqué eti Poméranie, y resterait dans l'inaction. Tel fut le premier pas vers une réconciliation.

Cette dernière suivit de près. Le a5 juin à onze heures du matin, jour qui mit préalablement un terme aux combats, Napoléon et Alexandre, entourés des grands de leurs empires , curent une première entrevue dans un pavillon que, pour éviter toute étiquette, on avait élevé sur un radeau au milieu du Niémen. Les armées des deux souverains, couvrant les deux rives, voyaient avec des transports de joie se passer devant leurs yeux cette scène inattendue , et tiraient un favorable augure de l'intimité et de la durée de l'entretien. Le lendemain, le même lieu fut encore témoin d'une nouvelle conférence entre les deux monarques, auxquels se joignit Frédéric-Guillaume. Le peu qui transpira de ce qui s'y était passé, ne laissa plus lieu de douter que la paix n'en eût été le principal objet, ou du moins qu'il n'existât un rapprochement entre les deux empereurs qui, seuls, devaient décider dans cette affaire. La petite ville de Tilsitt, qu'en attendant Napoléon rendit accessible à tous, prit tout-; à-coup de l'importance. Les trois souverains, naguère ennemis, habitaient maintenant la même enceinte, et ne songeaient plus qu'à se réconcilier. Des guerriers, venus des contrées brûlantes du sud et des climats glacés du nord , met? tant de côté tout ressentiment, se tendaient la main, se traitaient les uns les autres,, et bu- 11. ■ 19

vaient à la postérité de leurs princes. La reine de Prusse vint, le 5 juillet, entourée d'un brillant appareil, augmenter la pompe de ces fêtes. Cependant, au milieu de cette allégresse bruyante, les négociations avançaient rapidement, et les courriers expédiés de Tilsitt , dans les derniers jours de juin, pour faire connaître les conditions de la trêve, apportèrent en même temps la consolante nouvelle qu'on travaillait avec ardeur à mettre un terme à la guerre. Avant de rapporter la conclusion de la paix , il sera convenable de reprendre en peu de mots l'histoire des maux endurés par les pays envahis et les forteresses non encore occupées.

Ce fut dans la nuit du 3i mai que l'ennemi dirigea ses premières attaques contre Graudenz. Une batterie , élevée sur une des îles de la Vistule , lança dans la forteresse plusieurs bombes , que ses défenseurs considérèrent comme le prélude d'une attaque plus vive. Des tentatives de ce genre, répétées de temps à autre, causèrent des alarmes qui demeurèrent toutefois sans fondement. L'entreprise contre Dantzick nuissait à celle contre Graudenz. L'ennemi manquait d'artillerie de siège, et ses travaux sur la droite de la rivière, seul point d'où l'on pouvait agir, n'avançaient que lentement. Enfin, lorsque vers la fin de juin les préparatifs achevés semblèrent an-»

AHWBE 1807. agi

noncer une attaque en forme, les assiégeans et les assiégés furent instruits des événemens de Tilsitt. Cette nouvelle mit un terme aux entreprises de l'ennemi, et la forteresse resta intacte. Le sort de Colberg fut bien différent. Tout le courant de juin avait été signalé par des combats sanglans , et s'était écoulé pour les assiégés au milieu de constantes alarmes. Ceux-ci , non contens de déployer le plus grand courage sur leurs remparts , combattaient aussi hors des murs et défendaient énergiquement les ouvrages extérieurs. La prise , la reprise et l'évacuation définitive delà position seule du Wolfsberg, avaient coûté la vie à quantité de braves , depuis le 1 1 au 19 juin, et l'ancienne ville ou Altstadt et le faubourg de Lauenbourg, contre lesquels rennemi dirigeait ses plus grands efforts, étaient le théâtre de combats continuels, soutenus avec autant de pertç que de «gloire. La ville et ses habitons ne souffraient pas moins. Souvent les flammes, attaquant les maisons plusieurs fois dans un jour, consumaient, malgré l'empressement à les éteindre, l'asile et la fortune des particuliers. Cependant on eut le bonheur de conserver des communications avec la mer. Des bâtimen* de Kœnigsberg, d'Angleterre et de Suéde, alimentaient la place de poudre, d'artillerie et de denrées, détruisaient les ouvrages ennemis éle-

vés sur la plage, et conduisaient des prisonniers à Meniel. Malgré toutes les pertes qu'on avait éprouvées, on était loin de s'abandonner au découragement.

Mais le i er de juin amena une effroyable attaque. La nuit régnait encore sur l'horizon, lorsque le fracas de l'artillerie tirant les citoyens d'un sommeil paisible, les força de chercher tin abri dans les souterrains et les caves. La Mai- Kuhle, qui protégeait le port, fut prise d'assaut à quatre heures, et la retraite des Prussiens, sur la droite de la Persan te, fut suivie de l'incendie des faubourgs de Munden et de Pfannenschmieden. En vain, un vaisseau suédois tira-t-il vers midi près de trois cents coups de canon contre la Mai-Kuhle; tous les efforts furent inutiles, et à peine parvint-on à brûler une partie du pont de la Persante. Dans le faubourg de Lauenbourg l'église de Saint-George, dont on avait dégarni la partie supérieure pour y placer de l'artillerie, fut renversée par l'explosion d'un caisson de poudre auquel une grenade mit le feu, et tous les artilleurs furent tués ou blessés. Une grêle de bombes et de boulets tombait à la fois sur la ville et sur les remparts. Plusieurs pièces sautèrent sur les remparts, d'autres furent ruinées par l'ennemi , et le feu s'étant communiqué à plusieurs grands bâtimens, entre autres à la

Maison-dc-Villc , tout le côté occidental de cet édifice à l'ouest avec ses tours , devint la proie des flammes- Le lendemain n'apporta aucun changement à cette situation. Colberg et ses environs étaient enveloppés d'une sombre fumée. Le feu continuait avec la même violence sans qu'on pût s'en rendre maître. L'ennemi commença, de grand matin, à menacer aussi le côté droit du port, et il était à craindre que cette attaque ne lui réussît. On pensait généralement que si le feu continuait avec la même furie, quelques jours suffiraient pour réduire la ville en un monceau de cendres. Les craintes augmentèrent au point que le désespoir commençait à s'emparer du plus grand nombre; lorsque tout-à-coup > à trois heures de l'après-midi, moment d'un éternel souvenir pour ces infortunés, le lieutenant de Kolleben, arrivé de Piktupohnen, annonça la trêve. Le bruit du tambour répandit aussitôt cette heureuse nouvelle dans la ville , et chacun s'empressa d'éteindre le feu. Les soldats et les citoyens se montrèrent, pendant ce siège , dignes de rivaliser avec les braves des anciens temps. Six mille défenseurs s'étaient maintenus pendant quatre mois, et depuis la chute de Dantzick, contre vingt-quatre mille ennemis, dont ils avaient tué , blessé ou fait prisonniers dix mille, avec une perte de deux mille des leurs, dans le

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nombre desquels se trouvaient des hommes d'un rare mérite. Sur quatre mille cinq cents habitans il y en eut trente-six tués, et quarante-six grièvement blessés. L'ennemi avait lancé contre la ville environ vingt-six mille bombes et boulets. Dans la Silésie , la reddition de quatre forteresses , en moins de trois mois , avait si peu dé* courage les commandans des forteresses situées dans les montagnes, que ce ne fut que dès-lors que l'ennemi commença à éprouver une sérieuse résistance. Cosel, où le bavarois Raglowich se présenta le a3 janvier, éprouva, le 4 février, les premiers effets du feu de l'ennemi, quoique les inondations eussent interrompu les travaux du siège. La place fut canonnée vingt-cinq fois jusqu'au 5 mars, jamais moins de cinq heures, et souvent douze heures consécutives. Les obstacles qu'éprouva le colonel de Neumann dans la dé* fense, provenaient principalement dé la garnison forte à la vérité de quatre mille hommes, mais composée de vétérans et de reérues, et remplie de mauvaise volonté. Souvent des gardes entières s'évadaient pendant la nuit sur la glace des fossés, et même il se trama au commencement de mars une conspiration également dangereuse par sa généralité et l'audace ded chefs. Il fut heureux pour Cosel que Napoléon ayant appelé à Dan tzick et à Graudenz une grande

partie de l'armée assiégeante, le siège se changea, à partir du 12 mars, en blocus. Cependant malgré ce soulagement, l'intrépide Neumann, et après la mort de ce vieillard septuagénaire, son successeur, le colonel Puttkammer, eurent à lutter contre une série de maux toujours croissans. La mortalité s'augmenta au point qu'il périssait jusqu'à quinze hommes par jour, et même plusieurs tombèrent à leur poste. Les hôpitaux manquaient de médicamens, les magasins de subsistances, l'eau potable était épuisée, et le seul moulin qu'il y eût dans la place avait été détruit. Vaincu par tant de maux, Puttkammer prit enfin le parti de parlementer, et s'engagea, le 18 juin, à ouvrir les portes dans un mois, si dans cet intervalle la place ne recevait point de secours.

Neisse ne se défendit pas avec moins de courage que Cosel, quoique forcée encore plus tôt de se soumettre à des conditions semblables. Située entre la Neiase et la Biele , cette forteresse jouissait de l'ayantage de pouvoir inonder ses environs. De plus, elle avait été fort améliorée sous Frédéric II , et augmentée par lui d'un fort dit de Prusse. L'ennemi ouvrit la tranchée dans la nuit du a mars. L'armement de Neisse était aussi incomplet que celui des autres places fortes. Il aurait fallu douze mille hommes pour défendre

ses ouvrages, et elle n'en comptait pas la moitié. Le nombre des artilleurs n'était pas proportion* né à celui des pièces qu'il fallait servir, et l'infanterie , comme à Cosel , comptait beaucoup de jeunes recrues et d'invalides. Enfin les mesures prises pour retenir les eaux n'étaient rien moins que bien entendues. Cependant, malgré l'insuffisance de ces moyens, l'ennemi fut retenu devant ses murs pendant trois mois , et l'aurait été encore plus long-temps si la disette ne fût devenue à la fin intolérable. Le i er de juin, le commandant de Steusen convint avec le général français Vandamme que la place lui serait livrée le 16, si elle n'était secourue avant cette époque. On compte que cent soixante mille coups furent tirés de la forteresse, et que quatre-vingt mille furent dirigés contre elle; peu debâtimens furent épargnés; plusieurs, entre autres la belle église des jésuites , devinrent la proie des flammes.

Tandis que les forteresses des montagnes de la Silésie étaient ainsi serrées par l'ennemi, il se rassembla de nouveau autour d'elles une petite armée dans le but de les dégager. Nous avons rapporté plus haut de quelle manière s'opéra la dispersion de celle du prince de Pless, et comment ce chef se retira du théâtre de la guerre , convaincu de l'insuffisance de ses forces pour sauver la Silésie. Dès-lors quelques bandes seu-

lement, conduites par d'audacieux aventuriers, se hasardèrent h battre le pays, et encore causaient-elles plus de mal qu'elles ne rendaient de service; en sorte que les forteresses des montagnes, privées de tout secours extérieur, paraissaient devoir tomber en peu de temps;, lorsque la journée sanglante d'Eylau appela , sur les rives de la Vistule, une partie des Wirtembergeois et des Bavarois qui occupaient le pays. Cette diminution des forces ennemies suggéra à un lieutenant nommé de Gayl le projet d'une nouvelle entreprise. En conséquence, il s'adressa à Vienne au comte de Gotzen , qui avait été précédemment adjoint au prince de Pless. Gotzen entra dans les vues de Gayl, les fit approuver au roi, et , ayant obtenu le commandement général de la Silésie, il s'empressa de retourner à Glatz pour presser lui-même l'exécution. Quoiqu'on ne pût guère faire de levées que dans les étroites limites du comté, et que les circonstances ne fussent rien moins que favorables, on réussit néanmoins à former en peu de temps un corps considérable. Indigènes et étrangers, poussés par différent motifs, venaient en foule se ranger sous les nouveaux d rapeaux, et comme l'a vancemen t ne s'accordait qu'au mérite, on vit des hommes de condition s'offrir comme simples soldats. On se procura des chevaux et des armes, partie par des excur-

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sions éloignées qu'on poussa jusque bien avant dans la Lusace, partie en surprenant de faibles détachemens ennemis. Bientôt on se sentit assez de force ou d'audace pour tenter quelque chose de plus important. Le 17 avril, on attaqua, sinon avec supériorité , du moins avec beaucoup de résolution , l'ennemi qui tenait les défilés dé Wartha, et peut-être s'en serait-on emparé, si plusieurs compagnies de Polonais , traîtres aux Prussiens et fidèles à leur patrie, n'eussent passé à l'ennemi.

Le mauvais succès de cette tentative, faite dans le but de secourir Neisse, n'empêcha pas les Prussiens d'en former une seconde. On savait que Breslaw, ville ouverte, n'était que faiblement occupée , et l'on ne crut pas impossible de tirer parti de cette circonstance. On résolut, en conséquence, de se porter sur Landshut; Freybourg et Strigau, ensuite sur Canth, et, de là, contre Breslaw, de s'y emparer en toute hâte de tous les magasins d'armes et d'habillemens qu'y avait l'ennemi, enfin, de remonter, avec la même diligence, l'Oder jusqu'à Cosel. Ceux qui approuvaient ce plan espéraient, par ce moyen, attirer loin de Neisse les forces ennemies, se renforcer pendant la marche, et pourvoir en même temps d'armes et d'habillemens les nouvelles levées.

Malgré les dangers de cette entreprise, qu'il

«'agissait d'exécuter presque sous les yeux de l'ennemi , les premières opérations animèrent singuliérement le courage des Prussiens. Forts seulement d'environ quinze cents hommes, sous les ordres du colonel de Losthin et du comte de Boggendorfj ils arrivèrent, le soir du t3 mai, dans la plaine de Gantb. Leur marche étant aussitôt connue à Freybourg, ils furent attaqués le lendemain par une division de Saxons et de Bavarois, partie de Frankenstein sous les ordres du général Lefèvre ; mais ils eurent le bonheur de le repousser, et de gagner même des armes et de l'artillerie. Cependant Lefèvre, qui avait couru risque d'être fait prisonnier , tira , avec une promptitude incroyable, de nouvelles troupes de Schweidnitz et de Frankenstein , qu'il renforça de quatre cents houlans polonais arrivés tout à point d'Italie à Liegnitz; et bien convaincu que les Prussiens une fois découverts devaient renoncer à leur projet sur Breslaw , les attendit derrière Freybourg, à Salzbrun et à Adelsbach. Ce fut là que Losthin, attaqué le i5 par des forces supérieures , perdit tous les fruits de l'avantage remporté la veille. Six cents des siens furent tués, blessés, ou faits prisonniers avec lui. Le reste s'enfuit en désordre par Landshut à Glatz. A Breslaw, tout le monde fut en proie aux alarmer pendant deux jours; les ennemis appréhendaient

d'être chassés par des forces que la renommée avait fort exagérées, et les citoyens s'attendaient à payer chèrement l'audace de quelques braves. Depuis la défaite de Canth, et l'occupation de Neisse, arrivée le jour précédent, il ne restait plus aux Prussiens que Glatz qui maintenant était observée et gardée par l'ennemi, supérieur en forces et maître de la campagne. La forteresse de Glatz, située dans la vallée de Neisse , plus formidable en apparence qu'en réalité, ne peut soutenir aucune comparaison avec Schweidnitz. A la vérité, à environ 2,5oo pas de ses murs , de fortes positions dominent la contrée ; mais la ville, dominée elle-même par une chaîne de montagnes situées sur la rive droite de la Neisse, est exposée à être de là réduite en cendres , aussi bien que ses ouvrages étendus , ses magasins et ses hôpitaux. Le comte de Gotzen , voyant bien ce qu'il avait à craindre de ce côté, occupa ces hauteurs avec sa petite troupe , s'y retrancha de son mieux , rejeta les propositions de Yandamme,et réussit même à repousser plusieurs attaques. Cependant il existait une trop grande disproportion de forces entre l'attaque et la défense pour pouvoir retarder long-temps la prise de la ville , d'autant plus que le défaut de vigilance fut aussi très-nuisible aux assiégés. L'ennemi ayant attaqué subitement les Prussiens , dans la nuit du 23 juin , s'empara de

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leur camp et les força de se jeter dans la forteresse. Il s'ensuivit une nouvelle sommation , et le comte de Gotzen, voyant le découragement et la faiblesse des siens, et considérant qu'il ne lui restait de munitions que pour douze jours au plus, promit de livrer la place dans un mois. Telle était la position de la Silésie et des trois forteresses qui tenaient encore lorsqu'y arriva la nouvelle de la suspension d'armes.

Cependant, comme il arrive d'ordinaire dans les circonstances où l'on a beaucoup à espérer ou à craindre , les bruits les plus contradictoires se répandaient sur les conditions de la paix. Quelques-uns disaient que la franchise chevaleresque d'Alexandre avait prévenu l'empereur des Français en sa faveur, autant que les manières froides et réservées de Frédéric -Guillaume lui avaient inspiré d'éloignement. Plusieurs assuraient que la reine, par ses discours doux et insinuans, avait su adoucir la sévérité du vainqueur, tandis que d'autres prétendaient que l'opinion de ceux qui approchaient le plus près de Napoléon, n'était rien moins que favorable à cette princesse. Au nombre des pays que devait perdre la Prusse, on comptait généralement la Westphalie, et le Hanovre déjà cédé. On conjecturait que la Prusse Méridionale, accrue de la Pologne russe , formerait au grand duc Constantin un royaume partir

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culier. Les opinions étaient partagées sur les autres possessions prussiennes; par exemple, sur la Silésie, que les uns annexaient à la Saxe, dont les autres faisaient le partage d'un prince français, que d'autres 9 enfin , faisaient restituer au roi 9 par l'entremise de la Russie. Mais personne ne devinait juste, et tous les calculs des politiques furent mis en défaut 9 lorsque parut le traité de paix conclu le 9 juillet, àTilsitt, entre la France et la Prusse, par Talleyrand, prince de Bénévent, et par les comtes de Kalkreuth et de Golz. En voici le sommaire :

«Le roi de Prusse cède à l'empereur des Français tous les pays compris entre le Rhin et l'Elbe, possédés par la Prusse à l'ouverture de la campagne. Il reconnaît Jérôme Napoléon , frère de l'empereur Napoléon, comme souverain légitime du nouveau royaume de Westphalie, que doivent former ces pays réunis à d'autres états. Il renonce également à toute la Prusse Méridionale , à toute la nouvelle Prusse Orientale, et à la partie mérï~ dionale de la Prusse Occidentale. Tous ces pays, sous le nom de duché de Varsovie, passeront au ci-devant électeur, maintenant roi de Saxe, à l'exception des districts de Bialystock, de Bielks et de Drohyczin, situés entre le Bug, la Lossasna et la Bobra, qui seront réunis à la Russie, ce qui n'empêchera pas que la première de ces deux

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puissances ne soit remise en possession du cercle de Cotbus, dans la Basse-Lusace. La ville de Dantzick recouvre son ancienne indépendance, avec un territoire de deux lieues de France de rayon , et se gouverne d'après ses propres lois , sous la protection de la Prusse et de la Saxe. Pour établir une communication libre et perpétuelle entre la Saxe et Varsovie , la Prusse accordera , au travers de ses états, l'usage illimité d'une route militaire. La navigation sur la Netze et le canal de Bromberg, depuis Drisen jusqu'à la Vistule , et de là , en retournant , sera exempte de péage. Il en sera de même de la navigation sur la Vistule que, ni la Prusse, ni la Saxe, ni Dantzick, ne pourront entraver par des défenses et des droits. Outre le royaume de Westphalie et son souverain , le roi de Prusse reconnaît aussi Louis , comme roi de Hollande , tous les membres actuels et futurs de la confédération du Rhin, les possessions de chacun d'eux, ainsi que tous les titres qui leur ont été ou qui leur seront conférés par la suite. Aucun de ceux qui ont pris part aux événemens de la guerre, ne sera inquiété dans sa personne ou dans ses biens, condition applicable à tous les pays prussiens, ou cédés ou rendus. Dans les uns et les autres , tous les biens fonds , toutes les fortunes publiques ou particulières, n'éprouveront de préjudice d'au-

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cune espèce, et l'accomplissement des obligations affectées aux premières tombera à la charge du nouveau propriétaire. La Prusse fermera l'entrée de ses ports aux navires de l'Angleterre , et n'entretiendra aucune liaison commerciale avec cet état , jusqu'à la première paix entre lui et la France. »

La connaissance de ces conditions remplit tous les cœurs de tristesse. Ceux qui calculaient la perte dans son ensemble, remarquaient que cette paix enlevait au roi presque la moitié de ses états, et même au-delà , si l'on comprenait , comme de raison , le Hanovre. Us observaient que les possessions conservées surpassaient de bien peu les acquisitions faites par Frédéric II; que vis-à-vis de la France , de la Russie et de l'Autriche , la Prusse ne serait plus qu'une puissance insignifiante, et qu'elle ne pourrait même plus se mesurer avec les puissances du second ordre de l'Aile magne , et nommément avec la Saxe , agrandie par cette paix. Ceux qui entraient dans les détails et faisaient des comparaisons, trouvaient encore plus de sujets d'affliction. La Marche électorale, ce berceau de la monarchie prussienne , avait été entamée par la cession de l'ancienne Marche. En perdant la forteresse de Magdebourg , la capitale avait perdu son boulevard, comme la Silcsie ses plus fortes places, par la destruction des remparts

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de Breslaw, de Brieg et de Schweidnitz. La première , où l'on pouvait arriver de la frontière en 24 heures, allait se trouver ouverte au premier ennemi qui traverserait l'Elbe , comme le serait aussi la Silésie du côté de la Yistule. Désormais le roi cesserait d'être maître dans son propre pays , puisque des troupes étrangères auraient le droit de traverser à leur gré la Silésie , ce qu'on avait refusé pour Ânspach. «Si la cession deBialystock « et des districts voisins ne pouvait être considé- « rée , à la rigueur, comme une perte réelle , il était « cependant pénible de voir des possessions prus- « siennes employées à satisfaire l'ami et l'allié du « roi. Enfin , quel excès d'humiliation pour la a Prusse, lorsque dans le traité de paix entre la « France et la Russie, il était dit de ce même allié: « Que ce ri était qu'à sa considération > et pour lui « donner une preuve non équivoque de la sincérité « de son amitié, que Napoléon consentait à ren- « dre une partie de la Puisse conquise à son an- « cien souverain ! »

Bientôt après , Frédéric-Guillaume , adressa une lettre de congé à tous ses sujets au-delà de l'Elbe, aux habitans de Dantzick, et à ceux de la partie du district de la Netze comprise dans la cession. «Forcé, disait-il, de se soumettre à une cruelle « nécessité, il les dégageait de leurs devoirs envers a. sa maison, et se séparait d'eux, comme un père 11. 30

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« de ses en fans. » Il reçut de tous des réponses affectueuses ; mais celle des Westphaliens de la Ba:se-Saxè , qui se faisait remarquer par la franchise des sentimens, mérita l'approbation générale. Tout le monde convint que , dignes d'un meilleur temps, les Westphaliens s'étaient exprimés avec dignité, force et simplicité. Le roi ne prit point, comme de raison, congé des Polonais, parce qu'ils s'étaient congédiés eux-mêmes. Il renvoya seulement les soldats et les sous-officiers dans leur patrie , et invita les officiers supérieurs à demander leur retraite.

Ainsi se termina la lutte entre la Prusse et la France. Elle offre un exemple unique dans l'histoire , si l'on fait attention à l'ancienne renommée dés vaincus, à leur courte résistance, et aux étonnans succès du vainqueur. Sans la Russie , sept semaines auraient suffi pour décider du sort d'un royaume dont la fondation avait coûté sept années de combats sanglans. La coopération de cette puissance prolongea la guerre de sept mois; mais, après la bataille de Friedland , les possessions du roi furent réduites à une étroite langue de terre au nord, et à un petit espace à l'ouest; encore, ce qui lui fut rendu à la paix, le fut-il comme un pur don de la part du conquérant, qui n'avait plus d'armée à craindre ni de considération à garder' Au reste si l'on examine, sans prévention, fe'

conduite des deux alliés, on regardera, comme digne d'éloge, celle de Frédéric- Guillaume, qui ne voulut pas devoir son salut à l'ingratitude , et Ton pardonnera à Alexandrepe n'avoir point tout sacrifié aux chances défavorables de la guerre. Il eût été difficile de décider si l'Autriche aurait dû agir, avant que les événemens subséquens eussent fait comprendre pourquoi elle n'agit pas. Il est une vérité que ces temps extraordinaires purent lui faire connaître , ainsi qu'à tous les souverains, c'est que toute masse, inerte par elle-même, ne reçoit la vie et une impulsion favorable que par le pouvoir du génie et d'une forte volonté.