TON. H

oà est le doi^s formé par ces dhapitres qUi> 4^ leT^anty cofitme nae j^euse volée d'oiseaux, pa^*. sent, en battait de Taile > au-dessus du froal du lecteur? Qu'oa nous passe cetle eomparaisoû : un Kyre arec sa pensée générale qui domioe te sujei, qui règine , et noua eu. demandons pardon à M. Thiers, qui ge«iverae toutes les idées parlicnUèFeS) qui fait sentir partout le bout de son se^tre , qui partout laisse Toir le fieuron de sa epu^onne ; un Hiire arec celte pensées dominante , régnante > gOuyernementale , est une monarchie. Eh bien ! M. Jules Janin n'écril que des républiques»

C'est que M. Jule& Janin eal.> edmme nous»

Tavons dit, bien moins auteur que jeurna- Itste. Le journal y aTiec son imprcyrrsation ^ jenr, de Fbeui^, de ki :|ninute, voilà son tniom-^' l^be ; le jodrâa) , pour lequel ik fafoi s'inspirer , eonœyoir , écrira à la fois ; le journal ^ celite tribune qqi ne se tût jamais, et où k» yf^lVte a un gvaiid ennemi qui h lait oubKer )e tettdêmaid ; le journaK, où i^li fafut faire un ensemble avec le

U5 détail , ua poème avec un chant , un ouvrage avec un chapitre , c'est là son domaine » son empire, sa patrie , à lui Thomme de Fei^ression instantanée et de Irnspiration soudaine* Aussi l'a-^t-on vu , dans un duel littéraire qui ^ il y a quelques années, troubla pendant plusieurs se-* maînes la profonde indifférence du pxiblîc à l'égard des lettres , se faire le champion de ka littérature facile contre la littérature difficile , sa sœur , sœur un peu sérieuse , comme toute sœur ainée. Cette dispute de M. Nisard contre M. Janin était à proprement parler la guerre du livre contre le journal. Chacun combattait pour ses foyers et ses autels domestiqués; celui* là pour la réflexion qui enfante laborieusement ses fruits , celuin^i pour rimagination avec ses fleurs facilement écloses ; le premier pour le travail , ce lent ouvrier qui découvre en creusant des richesses enfouies ; le second pour l'impro* visation , cette brillante fée dont toutes les richesses sont au bout de sa baguette. Disons-le à rhonneur de M. Jules Janin , l'avantage de la

journée lui resta contre ce docte adversaire. La

critique légère l'emporta sur la critique sérieuse, la littérature facile sur la littérature difficile , Tinspiralion sur la réflexion , le journal sur le livre. Pourquoi aussi le livre avait-il accepté , pour champ de bataille le journal?

Quoique à lepoque où M. Jules Janin entra au Journal des Débats y il n'eût point encore composé ïa plupart des ouvrages qui nous ont servi à apprécier son talent, nous avons cru qu'ils étaient un des élémens naturels de cette appréciation littéraire. En rapprochant son nom de celui de Geoffroy , il n'est point entré dans notre idée de faire un de ces parallèles envieux qui plaisent à la malignité publique y parce qu'on y voit toujours la réputation d'aujourd'hui sacrifiée à la réputation d'autrefidis, en vertu de ce privilège qu'ont les gloires après l'épitaphe et les renommées y couchées sous leur piédestal au lieu d'être debout au-dessus. Laissons aux hommes leur valeur, et n'allons pas ramasser les pierres taxnulaires de leurs devanciers, afin de lapider

les talens contemporains. Répétons-le, feulement les deux situations étaient différentes : chacune d'elles appela un homme à sa taille. La réaction chrétienne et sociale du consulat troura son expression dans GeofiGroy » cet érudit d'une science profonde » ce professeur émérite nourri de Té** tude de tous les modèles de l'antiquité , ce rude héritier de Fréron , comme lui sans pitié pour les principes et la littérature de Voltaire. L'anarchie des idées de la fin de la restauration et des années qui suivirent , rencontra son symbole dans M. Janin^ ce jcritique d'une facilité incomparable, d'une souplesse d'esprit merveilleuse et d'une intarissable verve. Geoffroy , ce roi sévère et quelquefois despotique du feuilleton , marche à un but, il suit une route qu'il s'est tracée d'avance, il y a dans son action sur la littérature quelque chose de systématique et de régulier. M. Jaoin , ce régent un peu fantasque du royaume des lettres, marche au hasard, sans idées bien arrêtées sur le but auquel tendent ses efforts; il agit sur ses lecteurs pour agir sur eux , sans s'occuper

de Feffet qa*il produira j pourra qu'il y ait un effet de produite L'un se montre devant la société et l'instruit en la guidant dans une réaction so^ ciale ; le second se montre à côté d'elle ^ et l'amuse et l'intéresse pbr une conversation pleine d*e£prit , de gaîtc et d'aperçus ingénieux, sans sHnquiéter beaucoup plus qu'elle de la route où elle chemine. Les articles du premier sont le développement d'un système ; ceux du second sont des variations brillantes à propos de tous les sujets, Geoffroy domine la situation , et son talent âpre et dur lui imprime une impulsion nouvelle; M. Janin suit la situation en jouant et son talent en distrait. Le feuilleton doctrinal et aux allures arrêtées de Geoffroy 5 reflète la ligne constante d'un journal qui tead à la reconstruction de toutes les bases sociales ; le feuilleston aventureusement Spirituel et aux allures poétiquement paradoxales de M. Janin, reflète l'incertitude d'un journal qui n'a plus de ligne, et qui vit ayee l'anarchie dans laquelle il a jeté la société. Que vous dirai^je de plus? An temps

où le critique dont il s'agit prit le sceptre , c'està-dire la pluqtie, la politique avait la fièvre, la littérature la gagna.