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ment ses toiles , sans être moios iovisibles » sont ourdies d'une manière plus forte et plus serrée ; il y prend les dynasties et les peuples, et suce , jusqu'à la moelle « les monarchies et les révolutions.

Peut-être y après avoir lu cet exposé explicatif de la constitution intérieure et de l'organisation interne du Journal des Débats , se demandera* t-on s'il est possible qu'une feuille placée dans de pareilles conditions de force et de crédit, vienne à décheoir de sa fortune et à entrer en décadence ? Si cette position si forte était à Tépreuve de tout aflaiblissemenl; si cette existence était établie d'une manière si solide que rien ne pût la compromettre; si cette tactique et ce système pourvoyaient à tout , nous aurions eu tort d'annoncer que la conduite coupable du Journal des Débats envers le pays et la royauté , lui serait funeste à lui-même ; en articulant cette prévision politique y nous aurions cédé à un de ces mouvemens d'indignation contre lesquels il faut soigneusement se prémunir dans l'histoire^

car ils altèrent la clairvoyance du jugement et ils font fléchir la rectitude des appréciations.

Nous ne croyons point avoir encouru ce reproche ; malgré tous les élémens de puissance qoe nous reconnaissons dans la position du Journal des Débats , nous apercevons ^ dans cette position , un vice intime et radical qui le menace et le mettra en péril s'il n*y remédie en retrempant sa puissance dans la source où il Ta puisée. Quelque développement qu'ait pris son influence, cette influence ne peut avoir de durée que par la cause à laquelle elle a dû son origine. La véritable force du Journal des Débats rcside dans l'action qu'il exerce sur le pays ; or, cette action remonte à cette guerre énergique , opiniâtre , qu'il Gt, dans les premiers temps de sa fondation, aux principes anti-sociaux et anti-reli^eux ; le Journal des Débats vit beaucoup sur son ancienne renommée. Mais à mesure qu'il s'éloigne de la ligne qui a fait sa force , qu'il rompt avec les principes qui lui ont prêté leur autorité, il mine les bases marnes de sa puissance , car son

inflaeocc ne repose plus que sur une habitade , et , malgré ta force des habitudes prises , elles finissent par disparaître quand le motif qui les a fait naître a disparu. A force de Toir le présent, on se lasse de se souvenir du passé. L'égoïsme a quelque chose en soi de haisssble, comme parle Pascal. Or , l'opinion publique qui a accueilli le Journal des Débals avec tant de faveur, parce «pi'il défendait les intérêts de ta société, doit s'éloigner insensiblement de lui à mesure qu'elle découvre que l'égoïsme est le fond de toutes ses actions.

Lorsqu'une fois ce détachement de l'opinion et ce mouvement de décadence seront des choses accomplies et des faits acquis à la politique, la fortune et le crédit du Journal des Débats ne chancelleront-ils pas rapidement sur leurs'ba- «es? Ne peut-on pas prévoir que son ascendant sur le pouvoir déclinera en même temps que son ascendant sur le public , puisque la seconde de ces deux înfluencesest ta conséquence de la premit're? Ne verra-t-oii pas alors ce mou-

car ils altèrent la clairvoyance du jugement et ib font fléchir la rectitude des appréciations.

Nous ne croyons point avoir encouru ce reproche ; malgré tous les élémens de puissance que nous reconnaissons dans la position àa Journal des Débats , nous apercevons , dans cette position , un vice intime et radical qui le menace et le mettra en péril s'il n'y remédie en retrempant sa puissance dans la source où il l'a puisée. Quelque développement qu'ait pris son influence, cette influence ne peut avoir de durée que par la cause à laquelle elle a dû son origine. La vé* ritable force du Journal des Débatê r^^side dans l'action qu'il exerce sur le pays ; or, cette action remonte à cette guerre énergique, opiniâtre, qu'il fit, dans les premiers temps de sa fondation, aux principes anti-sociaux et anti-religieux; le Journal des Débats vit beaucoup sur son ancienne renommée. Mais à mesure qu'il s'éloigne de la ligne qui a fait sa force , qu'il rompt avec les principes qui lui ont prêté leur autorité, il mine les bases marnes de sa puissance , car son

inflaencc ne repose plus que sur une babilade , et 9 malgré la force des habitudes prises, elles finissent par disparaître quand le motif qui les a fait naître a disparu. A force de Toir le présent, on se lasse de se souvenir du passé. L'égoîsme a quelque chose en soi de haïssable, comme parle Pascal. Or, l'opinion publique qui a accueilli le Journal dei Débats avec tant de faveur, parce qu'il défendait les intérêts de la société, doit s'éloigner insensiblement de lui à mesure qu'elle découvre que l'égoîsme est le fond de toutes ses actions.

Lorsqu'une fois ce détachement de Topinion et ce mouvement de décadence seront des choses accomplies et des faits acquis à la politique, la fortune et le crédit du Journal des Débats ne chancelleront-ils pas rapidement sur leurs bases? Ne peut-on pas prévoir que son ascendant sur le pouvoir déclinera en même temps que son ascendant sur le public , puisque la seconde de ces deux influences est la conséquence de la première? Ne verra-t-on pas alors ce mou-

veitient de déoadence suivre ia même loi que le mouvement de progressioa dont nous avons parlé? A mesure que le crédit du Journal des Débats sur le public , diminuera , son crédit gouvernemental n'ira-t-il pas en déclinant? Par contre , la perte de son influence dans les affaires ne lui ôtera-t-elle pas encore de son autorité 5ur« lopinion publique ; de sorte que ces deux décadences simultanées , exerçant Tune sur l'autre une action réciproque , marcheront ensemble vers le terme fatal en s'y précipitant? Le mou<* vement de cette double décadence ne sera-t-il pas d'autant plus rapide que le talent s'éloignera peu à peu d'une feuille qui ne l'attirera plus en lui présentant les mêmes chances et les mêmes avantages? En outre, le Journal dê$ Débaiê , k mesure que son crédit et sa puissance fléchiront, n'apprendra-t-il pas à son tour le peu de fond des amitiés politiques, et n'éprouvera-t-il pas que les journaux , dans leurs jours de décadence, ne sont pas plus h l'abri que les trônes de ces trahison^ et de ces félonies qui perdent la mé-

moire des services dès le moment qa'oa cesse de pouvoir les servir? Les liens de cette confédération, que nous avons montrée si puissante » ne se trouveront-ils point par*là même rompus , et la grande congrégation d'égoîsmes» fondée par \e Journal des Débats 9 se dissolvant ainsi, le principal levier de sa puissance ne sera-t-il pas brisé ?

On voit qu'à l'exemple de Montesquieu, quoique dans un sujet moins solennel , après avoir écrit Tbistoire de la Grandeur nous écrivons celle de la Décadence. Les prévisions que noua venons d'exposer nous semblent raisonnables et logiques y et si Ion veut examiner les autres élémens de la situation , ils confirmeront cette ^ appréciation politique.

Le Journal des Débats est d'abord exposé à un péril qu'il n'a point prévu peut-être: l'ordre de choses actuel a subi sou ascendant sans Taccepler; il est rangé au nombre de ces personnalités puissantes et dangereuses envers lesquelles l'ingratitude est regardée comme une vertu po-