CHAPITRE VI

5oHM4»B : Honk devi«D( Crorowel. — Arreslalioa du doc d'Eonhicn. — EpMiTanle de PatM. — Terreur mnelte. — l.ea TuBsés de VincenDCB. — Allitudc du Journal tUi t>ébmli, — GonraRc par allpsioD. — Vers de U. AigMii «ur Pacuvius , seiRoeur de Capoue. — Le prince esl fu- ■ilié. — U. de Chateaubriand aépare sa lifiiie de cella dp Journal dei Débalt. — Celui-là rompt avec le premier (^naul; celui -cl prépire lea voieaà l'empereur.— Udc phrase de Fourrroy. — Harangue de M. de Fonla- Mfl. — Le Journal éet Débalt reoie la maÏRon de Bourbon el déclare qu'elle a pour jamais eessi; de régner. — Le Consulat fail [ilace à l'Empire. — Helour des pompea de la monarchie. -- I<e* repabljcains courtisans. — Le eiloyen David premier peintre de S. M. l'empereur.— Les élernilés révolulionnairc» passent vile. — Rapprocbemeni. — Un baptême dynasliiitie célébré par le /owrnml det iMhili.

Nous STOns laissé le Journal det Débats a l'cmbranchemeDl de deux roules { placé fntre la monarchie athée , la monarchie sans principes et la monarchie légitime, il semble héditer, ou plutôt il semble doater encore des IntentiQOR cachées sous ce front puissant à qui tout éuU

possible « car jamais intelligeace plus haute d'homme d état ne fut servie par une plus glorieuse épée de généraL Nous lavons dit^ tout renaissait alors , et Ton voyait Napoléon restaurer sur le champ de bataille d'Ivry le souvenir de la gloire de Henri lY (i). Rétablirait-il la race de ce grand roi , ou bien s'asseyerait-il luimême sur le trône? C'était là la question.

Cette question n'en fut bientôt plus une. La solution intervint , solution terrible qui retentit dans J^aris comme un coup de tonnerre ; et l'on a raconté à nos berceaux la terreur muette qui

(1) Dans ceUe circonstanee , le maire de la commane d'Ivry, gai n'était qu'an fermier sans édacation , voulant adresser an discours au premier consul , mit à contribution l'éloquence de ceux de ses administrés qui passaient pour être le plus instruits. Mécontent de tous les discours qu'on lui proposa, fl prit le parti de s'encomposer un lui-même. Il fallait qu'il fût court pour que Torateur pût le retenir. Or, voici les paroles qu'il adressa à Bonaparte : «Citoyen » premier Consul, désormais cette plaine célèbre conservera » le souvenir de deux grands hommes. »

Bonaparte fut ému ; et quand M. de Fontanes connut cette liarangue , il s'écria : Je donnerais la meilleure de ce qu'on veut bien appeler mes moins mauvaises phrases, pour ces quatre paroles-là.

réga» dans la cité lorsque s'y repaodit celte sinistre oouTelle : « H. le duc d'Enghieo est ar- • rèté ! H. le dac d'Eughien est mort ! ■ Ce fut comme nue jouroée de la terreur de Robespierre , égarée parmi les glorieuses journées da consulat ; une étrangère qui , le frout taché de sang, vint s'asseoir au banquet de ces années couronnées des feux de la victoire , afin qu'on sût bien que les vertus des usurpateurs sont toujours courtes par quelqu 'endroit, et qu'où apprit que le Corse se retrouvait parfois dans le grand homme et dans le victorieux.

Qui de nous n'a point oui, dans les riantes années de son enfance, cette lugubre histoire? Aucune autre mort n'avait plus vivement frappé nos pères; la p&leur était sur leur front, et leur voix sourde et profonde semblait sortir de lenr conscience indignée, quand ils redisaient les mystérieuses horreurs de ce jugement qui, se faisant justice k lui-même, se cacha, comme un assassinat , dans les ténèbres de la nuit.

N 'entendez-vous pas encore toute la suite de

EU

loo noiu répétait, , pour entreieuir dans le colle des Tictimes et la hmmt ? C*esi d'abord la voitare igm Tonle ritmrir ■ rr , emtoarée d'aoe silenci< Elle va, elle va : oà ya-i-elle? que

<m rigpMK. Elle ya , elle n, d sor ie hmtA de cen: ^m raocompagnenl on lEnyt ^M weà placer «a terrible secret* Elle ^a^ elle va, tiwwetsMA les hameam et éritaot le£» villes, nfiMiar les iMMioses aax pensées sints^i^es; H ph» d'aae lots on rienx paysan, deboiil sur sa pMte, s'est deautodé , eo bochaal la i£ie« ^pael aavsière eachak celte Toitore triste <4 iMne« tn^e coome oae prison» muette K :«œJM D«iinf un c^rcneîl qoi garde le secret d Ml SMSBrtiY ? Et la nMtnre continue à renier ; 4<te^ $«il Ir Wl «à eU^ maicbe* elle obéit à une ^và ^ 1^^ q«^elle anrifr • et les enfans lais- 3^«l là Ww^ iewL t^l ^Vnfuient à son approche, ^ W «ii^fy^^^ par ie ne :iiaU quel instinct , près- 9i«>«il W«Mi^ mftwi^ MUT leur cœur. Et cependant

elle vt, elle va, elle va toujours, rapide comme le crime que suit, d'an pied lent, le tardif repeotir.

Voici qu'euBu les donjons de Vincenues se lèvent dans la nuit comme une immense pierre sépulcrale au-dessus d'une tombe , ou comme une pensée de mort dans l'ame épouvantée i Vincenues, ce terrible geôlier de la cité voisine, dont les cachots ont des secrels que personne n'ose approfondirt Vincennes, Je sinistre conGdent des vengeances ténébreuses et des muettes agonies. La voiture est attendue, car le pont-levis rst abaissé. On entre , vous savez la suite , on entre poar ne plus ressortir. Une lanterne est placée sur le cœur du prince, pour que la mort ne se trompe point de place ; le signal e^t donné , ]a viclime tombe , et l'on jette quelqoes pelletées de terre sur l'avenir de ce grand nom tout retentissant de la mémoire de Nordlingue , de Lens et de Rocroy.

Ce lugubre événement, de l'année i8o4,qui semble un épisode des HBOales doaMStiques

d'Ajaccio , qui fait tache dans lliistoire de France, une vendetta dont le récit sanglant dépare tant de merveilleux récits , renlèvement et l'assassinat de M. le duc d'En ghien, étaient une occasion solennelle, pour le Journaldes Débats, de marquer sa ligne, d'arborer ses couleurs, en un mot, de prendre un parti. Bonaparte avait pris le sien. Désormais il n'y avait plus de place pour l'incertitude et le doute. Sa main , toute rouge du sang d'un Bourbon, ne pouvait rendre la couronne à la maison royale qu'il venait de priver d'un de ses plus nobles rejetons.

La conduite du Journal des Débats, dans cette circonstance , est digne de remarque. D'abord il cite tout ce que disent les journaux officiels au sujet de l'événement. « Le ci-de- »vant duc d'Enghien, (ils du ci-devant duc de » Bourbon , et petit-fils de l'ex-prince de Coudé,- » est aujourd'hui dans notre citadelle de Stras- » bourg. «Voilà la première nouvelle. C'est dans cette même citadelle de Strasbourg , vous le sa-

vez, qu't^tait enfermé, il y a bientôt un an , le ci-devant prince Louis , fils de la cî-derant reine Hortense , neveu de l 'ex-empereur Napoléon, tant, dans notre pays, les prospérités durent pen, et les dynasties noarellea passent vite !

Ensuite vient le jagement que le Journal de» Débat» reproduit avec la même résignation : jagement prononcé au nom du peuple Français , comme le fut celui de Louis XYI ; pompeux intitnlé qui, dans celte seconde occasion, comme dans la première, cachait un crime privé, en affectant l'apparence d'une mesure d'intérêt général. • La commission spéciale, convoquée par » l'ordre du général en chef, gouverneur de Pa-

• ris, s'est réunie dans le château de Vinceanes,

■ à l'efiet de juger le nommé Lonis-Antoine-

• Henri de Bourbon, duc d'Eoghien, flgé de

> trente-deux ans, né à Chantilly. Il a été, à l'u-

• nanimité, déclaré coupable, à l'uBanimité, con-

> damné i mort, en réparation des crimes d'es-

■ pionnage et.de correspontlaBce avec les enoe-

» mis de la république. » Nous croyons que celte accusation d'espionnage manqua aux injures dont fut abreuvée la passion de Louis XYI. C'était une étrange et audacieuse chose que de faire fusiller le petit-Gls du grand Condé comme espion y et cela dépassait la mesure des crimes ordinaires, de venir ainsi, avant de commander le meurtre , cracher au visage de la gloire.

Nous avons parcouru , non sans émotion , le numéro du Journal d€$ Débats où ce jugement est cité. Le duc d'Enghlen n'était point exécuté encore, ou du moins on ignorait son supplice: que dira le journal ?

Pas un mot dans la partie politique. La rédaction a sa couleur ordinaire ; rien de particulier pour ce jour où allait se passer ce fait inoui. Au bas de la feuille , un feuilleton sur la première représentation d'Une heure de Mariage , comédie de M. Etienne , feuilleton rédigé avec la verve et l'esprit accoutumé de Geoffroy , qui fait du persifflage contre les fautes littéraires , quand il s'agissait de faire de l'indignation contre

le crime. Patience : le courage du Journal det Débats s'est réfugié dans les dernières lignes. Ce cri de t^probation qui transpire à travers le silence public, ra trouver enfin sa place. Audessous de la signature du gérant, au-dessous dn nom de llmprimeur , on rencontre le fragment suivant du onzième livre de la seconde guerre punique de SiItius Italiens , traduit par M. E. Aignan, et procédé de ce sommaire : ( Pacuvius , seigneur de Capoue , conjure so» ( (ils de renoncer an dessein qu'il avait formé • d'assassiner Annibal. ■

UoQ Gis, par ma vieillesse , ol par les droits d'un p6re.

Mais snHoal par la vie , ft mon tmoiir si chère ,

Je l'eo Biqiplie, abjnre an criminel <leMein :

Sois l'ItAle irAniiibal el non son assassin!

Qoe le "ang d'un héros , versé stras mes porllqoes ,

Ne souille point ma lable at uos dioux donietliqura.

Toi frapper Anoiball Ni soldais, ni reraparU

Ne peuvent Kratenir ses terribles regards!

A l'aspect de ce fer loomé contre sa lète ,

S'il Tait tonner sa voix, pareille k la tempête ,

Soalieodras'la lesfeaxqni s'échappealdehiiT

Pour tire désarmé le croia-tn sans appoif

Non, ton bras pour frapper s'élèverait à peine.

Que II vernria Tr«iie , et Caa M et Thruynèm r

Et (J*£mile indigné la grande ombre en coarro^^ , Se placer toas ensemble au-devant de tes coapsi

Il est juste de le dire, c'était, dans ce tempslà, da courage qu'une allusion.

On le sait, ce fut en vain que la grande ombre du Paul Emile de Rocroy; ce fut en vain que Fribourg, Lens, Nordlingue, ces trois victoiressœurs vinrent se placer au-devant du coup qui allait frapper le duc d*Enghien. Il tomba victime de son nom, victime aussi de ce génie des armes, le seul des héritages de sa race qu'il eût recueilli ; il tomba comme un gage sanglant donné à la révolution par la nouvelle dynastie qui allait s élever. La maison de Condé fut tranchée dans sa fleur. Dès-lors, ce glorieux nom fut condamné è périr. Bonaparte ne savait point, lorsqu'il consommait cette grande immolation , qu'en expiation de ce meurtre peut-^tre sa race serait retranchée, et que le seul rejeton sorti de son sang, voyant son adolescence languir et se faner dans le palais de Schœnbrunn , n'atteindrait pas l'âge auquel les balles de Yin-

1A3 ccanes avaient moissonné l'existeoce du petitfils du grand Cood/:.

Le cri de douleur que le Journal det Débat* arait poussé par ta bouche de Pacuviua , eu faveur du duc, d'Enghien, fut le dernier' effort .qu'il tenta pour la mai&oa de Bourbon ; à partir de ce moment les événemens prennent une marche rapide ; les partisans les plus dévoués du nouvel ordre de chose , marquent leur zèle par une recrudescence de haine contre l'ancienne dynastie. Tontes les incertitudes ont désormais cessé; l'assassinat de H. le duc d'Enghien a donné le mot d'ordre , et le citoyen Fourcroy , portant la parole au nom du gouvernement, dit au corps législatif : t Si les membres de cette famille

• osent souiller noire sol de leur présence, la

• volonté du peuple Français est qu'ils y trouvent > la mort, t En même temps, la flatterie s'empresse d'eflacer» avec ses louanges , cette tache de sang qui souille le front du premier consul. Fontanes , cet homme d'un cœur honnÊte et d'une intelligence élevée , que la nature com-

Iâ4 plaisante de 8on caractère jetait dans tous les

dévouemenSy comme le genre un* peu emphatique de son style le faisait incliner rers toutes les louanges, Fontanes caresse le premier consul de ses périodes harmonieuses, dans cette circonstance même de sa vie où Télëgant écrivain aurait dû laisser la plume des panégyriques de Pline pour, prendre le burin des satires de Juvénal.

Le. Journal des Débats suit ce mouvement. Ses colonnes sont remplies de détails relatifs à des tentatives de meurtre ourdies contre Bonaparte par les Anglais ; car il semble que le chef de TEtat sente le besoin d'excuser ainsi le guet-apens d'Etlingen. A la même époque, cette feuille se fait l'écho des adresses complaisantes qui , excitant Bonaparte à satisfaire ses propres désirs , se plaignent de son ambition trop lente à saisir le sceptre. C'est le conseil-général de la Seine- Inférieure qui demande des garanties de durée et de stabilité. C'est la députation des autorités cirUes et militaires du département du Rhône

qui s'écrie : i II n'est pas possible de dissimuler > plus tong-temps an vœu enfermé dans le cœur I de plus de trente millions de Français. C'ert * l'hérédité de la magistrature suprême dans une «seule famille, et par conséquent dans la famille »de celui qui l'exerce en ce moment, i

Jusquici te Journal de» DébMs n'a fait que reproduire les paroles des autres, il va parler enfin; îl va mettre un terme à l'incertitade de ^ ligne politique ; il va rompre avec l'ancienne dynastie , déclarer son retour k jamais impossible , et appeler au trône une dynastie nouvelle k qui il promettra la perpétuité : nous avons besoin de le rappeler, c'est l'histoire de l8o4 que nous écrivons. C'est du feuilleton de Geof- froy, quittant ce jour là la littérature pour la politique, que s'élevèrent ces paroles décisives qui proclamèrent l'avènement de la monarchie de fait et l'abolition de la monarchie légitime.

* Après tant de vaines spéculations , lit-OD dans

• cet article , tant de bavardages , il faut en reve> ■ nir à la monarchie. La véritable liberté de la

Ià6 » France est dans la force de son chef. L*homine qui a servi la France , dans la paix et dans la guerre 9 n est-il pas seul capable de la gouverper ? Voilà ses titres. En est-il de plus légitimes et de plus sacrés? S'il y a encore des Français qui conservent des espérances frivoles sur le retour d une famille malheureuse qui n a pas su conserver son antique héritage , ils conviendront aujourd'hui qu'après s'être laissé tomber par leur imprudence d'un trône si bien affermi, ces princes ne sauraient s'y tenir fermes lorsqu'ils y seraient entourés de précipices et d'écueils, lorsque tant de passions exaspérées, tant d'intérêts froissés frémiraient autour d'eux. Il ne manque à Bonaparte que cette stabilité qui doit Gxer dans sa famille le fruit de ses services; qu'il soit donc le fondateur d'une dynastie nouvelle. »

Retenez bien ces phrases , vous les retrouverez une fois encore dans l'histoire que nous écrivons.

. Ainsi, tout est dit: les royalistes athées du

JourHol de» Débat» l'ont emporté sur les royalistes k priacipea. Celte réaclîoD , dont les cmbmencemeas a?aieat uté si beaux , aboutit à la reconstruction matérielle <hi pouvoir. On mécoonaît cette grande vérité , que le droit est le ciment des édifices politiquiis. Les naufragés du déluge révotutionnaire n'ont point profité des leçons données par tant de malhcnrs ; ils élèvent jusqu'au ciel une Babel de gloire ; ils veulent que ses murailles soient taillées dans le granit pour(^tre à l'éprenve des grandes eaux: l'épée d'une main et la truelle de l'autre , ces belli- <|ueuic architectes ajoutent chaque année des victoires ii leurs victoires, des ouvriers à la multitude de leurs ouvriers, et quelques coudées de plus à leur monument, jusqu'à ce que le jour de la dispersion arrive , et que le« membres disjoiots de cette nation formée de twit de peuples , soient entraînés par k cours des choses humaines, les uns i l'Orient, les autres au Hidi, ceoz-ci i l'Occdient, ceux-là au Septentrion.. O'est ici l'occasion de faire nne remarque;

dans celle circonstanoe dëcisife de la mort dtf duc d'Eoghien , qni précéda de si peu l'empire , un homme illustre qui avait jusque là marché avec le Journal des Débats ^ sépara sa ligne de la sienne par une démission hautement donnée; M. de Chateaubriand renonça à ses fonctions de secrétaire à l'ambassade de Rome. Nous retrouverons plus tard une intimité plus étroite encore entre le journal et le grand écrivain , rompue , dans une circonstance non moins mémorable , par un éclatant divorce.

Nous sommes dans l'empire. Les vieux noms sont ressuscites 9 les anciens titres sont sortis de leur poussière ; la vanité humaine , lasse de ses longues privations, cherche à réparer tant d'années perdues sous le niveau de l'égalité républicaine , en se précipitant , a?ec^une ardeur incroyable» vers ces distinctions si long-temps proscrites. La répubUque, en abolissant tous les titres, a oublié d'abolir l'orgueil qui les a inventés, et qui, de nouveau, les tiré^ du néant* Le Journal dis Débats est plein d{' ces rt'snrrccticms.

Il y H Qoe ■cadémie impériale de mDGÎqae , des comédiens ordiaaîres de l'Empereur : que nUje?Le républicain David, David le régicide, l'ami de Harat et de Robespierre , est le premier peintre de sa majesté impériale, Napoléon I-.

Cela se passaiten i8o5, doaie ans après cette séance où Brissots'exprimait aïnn t * Avant d'en-

• trer dans le fond de la question, je demande

• qu'il soit décrété que quiconque proposerait

■ ou serait tenté de rétablir en France la royau- > té , soit puni de morl. » Notion adoptée à l'onanimilé et promulguée dans les termes soivans : ■ La CooTenlion nationale décrète, au

■ nom de la république , la peine de mort

• contre quiconque proposerait ou tenterait de

• rétablir en France soit la royauté , soit tout

■ aulre'IpouToir attentatoire à la sonrerainelé

• dn peuple. ■

On ne peut exprimer la rapidité de cette transformation. Fouché qui s'écriait . douze ans au-' pararant, dans un lamentable procès ï '^ 'Lie

ibO • «temps esl pour nous contre tous les rois de ta » terre ; » Foucbé accepte le titre d exeellenet» et devient le fidèle sujet du nouvel Ecipe«reur, en attendant quil soit duc d'Otrante; Robespierre, s'il eût vécu, eût été marquis em baron.

La cour reparait avec toute son étiquette , toutes ses pompes, toutes ses magnificences, el ie Journal des Débais, devenu l'organe de l'esprit qui l'anime 9 tient registre du cérémonial auquel elle s'essaie , sous les auspices de M. de Sé^ gur, qui fait épeler les grâces et la dignité à Tineipérience de ces nouvelles grandeurs. C'est un spectacle à la fois instructif et bicarré , sérieux et futile, queceloîdont cbaque numérode la feuille dont nous traçons l'histoire , présente le reflet. Instructif et sérieux, si l'on voit là le retour inévitable de la monarchie, qui repousse toujours sur cette terre de France , même sous le tranchant du fer, comme ces plantes vigoureuses qui se sont acclimatées dans un terrain « et que rien ne peut en extirper ; futile et bùarret

si )'oa s'arrdie àc«8 tont paissuis ridieulM <foî cherohiieat à se façonner aax grandes mkiBlères, 90Q8 la direction du maître des cérémonies; à' ces nobles setgnears et k ces nobles daines eàsevelis soas la denteUe , le drap d'or et je velours , rideau d'aristocratie tiré snr la démocratie, de leor maintieD i k tout ce peuple des saloni , enfin, magnifique proie livrée i la risée publiqaev gibier des épigramraes de M. de Talleyrand, qui' leur prodiguait un dédain qu'ils loi rendaienti en mépris.

Au milieu de cette réaction , 3 y avait cependant nn sentiment sérieux qui dominait le pour-voir et tous ceux qui l'entouraient : c'était le basoîn de s'appuyer sur la religion dont on sentait 1» force, et de donner des marquus publiées d'adhésion è ce catholicisme , quelques année» auparavant proscrit Vous vous souvenez des fanatiques prédications d'un ADarcharaia Clools contre le culte, de l'athéisme ouvertement pn>fessé , et de tant d'autres folies érigées en aysr* tèmes? Eb bien I mioi o*4(q'oii lit duu JetlAtti

nai de$ Débats ^ à la date du 18 avril 1806; « S. . Â. L le {urince Murai , graod amiral , a r^o- 9 du le jour de Pâques , eu personue:, le paio • béni à Notre-Dame-de-Lorette , dont il est » marguillier d'honneur. » Que dites-vous de ce lie réponse de Notre-Dame àTinsolenidéfi de Chaamette^^quiravait déclarée incapable de se releveiv Les jeunes princes de la famille impériale ne croyaient pas devoir y à cette époque, réserver leur préférence pour le protestantisme» et le Journal des Débats de ce temps ne donnait point le pas aux cérémonies du prêche sur celles de Téglise catholique. Nous pourrions » si Ion voulait , en offrir la preuve. La feuille, dont il est question , a cela de particulier , qu'elle est le journal de l'état civil de tous les gouvernemens. Son dévouement et son enthousiasme n'ont manqué , depuis quarante ans, à aucune cérémonie de ce genre ; pas un mariage , pas une naissance , pas un baptême qui n'ait été célébré avec ce style d'une inaltérable fraîcheur que le Journal deê Débats tient k ta disposition de toutes lès dyoas-

lies. Daas ce moment il immortalise les hymens proteslaos; voulez^rous savoir comment , il y a trente et on ans, il décrivait un baptême catholique?

« Voici, dît-il , le cérémonial qui a été ohservé

■ au palais de Saint-Cloud , pour le baplêoïc

• du prince Napotéon-Louîs.

■ Dans te salon de l'impératrice on avait dres-

> séj sur une plate-forme, un Ut sans colonnes

• et surmonté d'an dais. An pied du lit était

• étendu un manteau de riche étofi*e, doublé

> d'hermine, dans lequel on a porté l'enfant au

> baptême. Dans le salon étaient placées deux

• tables richement couvertes, destinées à rece-

■ voir, l'une les honneurs de l'enfant , l'autre

• le» honneurs des parrain et marraine. Les

• honneurs des parrain et marraine étaient le

> bassin, l'aiguière et la serviette; ceux de

■ l'enfant, le cierge, te crémeau et la salière. La

• serviette a été placée sur un carreau d'étoffe

• d'or; tous les autres honneurs, hors le cierge,

• sar des plats d'or. Voici quel a été l'ordre du

cortège : < Les princes et princesses de la famine impériale , les princes de l'empire , les grands officiers de la couronne, les damés qui de-' vaient porter les quatre coins du manteau de Tenfantl celles, qui devaient porter les honneurs , se sont rendus dans le salon bleu ou était le lit. Les chambellans et les dame^ des princesses qui n'étaient pas de la cérémonie , étaient dans le salon faune ; les autres personnes invitées, dans le saloii de Mars; les ministres et les grands officiers militaires , dans la salle du Trône. « Laissez-nous arrêter un moment la marche du cortège pour vous le rappeler : douze ans à peine s'étaient écoulés, depuis le jour où Grégoire s'écriait, an milieu des applaudissemens frénétiques de la Convention : t Les cours sont l'ate- > lier du crime, le foyer de la corruption. L'his- » toirc des rois est le martyrologe des nations. » Toutes les dynasties n'ont jamais été que 3 races dévorantes qui ne vivent que de chair » humaine. Les rois sont dans Tordre moral ce

• que sont les monstres dans l'ordre physi-

• que, »

Le Journal det Débats poursait ainsi: ■ Sa

> Majesté s'est reodae avec la marraine dans lé ■ salon da lit , précédée par le grand-msttré , 1 le grand-écnyer et le grand -maréchal , et

• fuivi par le colonel-général delà garde, le

• grand* atuuônier , le grand chambellan elle

• grand-veneur. ■

N'est-ce pas encore le cas de vous prier de ne point oublier que, peu d'années auparavant, Chabot avait pu dire, au milieu d'apptaudissemens non moins unanimes que ceux qnï suivaient le premier consul dans ces cérémonies: • Ce n'est

> pas seulement le nom de roi que la nation a

• voulu abolir, mais tout ce qui en rappelle la

• prééminence; vous nepouvez chercher d'autres

• dignités que celles de vous mêler aux sans-

• culottes. • ('e à quoi Tallicn ajoutait , au bruit des acclamations : ■ Le président même

• de la l^onvention est un simple citoyen hors

• de celle salle ; ni on vcul loi perler, on in le

» chercher au troisième ou au quatrième, c'est » là que loge la vertu, »

La Rochefoucauld , en comparant le cérémonial de ce baptême impérial avec les souvenirs d'un passé si récent , n'aurait-il pas dit encore une fois : Tout arrive en France !

Terminons maintenant le récit de ces pompes.

t Alors sont partis pour se rendre dans la ga-

» lerie les princes de lempire , la famille impé-

> riale , précédés de leurs écuyers et suivis par

> leurs chambellans; lesprincesses, précédées par m leurs officiers et suivies par leurs dames ; Tim-r » pératrice qu'ontprécédée les pages, les écuyers » et les chambellans de Sa Majesté. Un page t a porté la queue de l'impératrice , les dames » du palais ont marché devant Sa Majesté, i La description continue , aussi pompeuse et aussi magnifique ; r£mpereur se met en marche précédé des huissiers, des hérauts d armes, des pages, des aides de cérémonies, des écuyers, des préfets du palais. Quand l'enfant est présenté à la balustrade, c est le pape lui-même qui

f.a ïi^ve pour l'introduire dans la vie religieuse. Et savez-vous quel était cet enfant autour duquel se réunissaient taut de spleudeurs? Cette question , hcureni du monde , c'est à tous qu'elle s'adresse. Cet enfant , c'était Napoléon- Louis. 1« frère de celui qui, après l'échauffonrée de Strasbourg, a été jeté dans une voiture de poste, puis embarqué sur un vaisseau à bord duquel il a été long-temps prisonnier ; cet enfant , c'était Napoléon-Louis, plus malheureux encore f|ue son frère , car il était destiné à laisser sa rie dans l'insurrection de laRomagne, teutée contre le successeur du Pontife qui lui avait versé l'eau du baptême sur le front !

El nunc erwdimim.