IJ

DeuK ou trois ceftts étudiante s'étaient d'abord réunie au Collège de France et de ià se rendaient à l'Assemblée p^tionale , sous le prétexte de protester contre jea tendances du Gouvernement. Après un long détour par la rive droite , ils arrivèrent en rang , deux par deux, au pont de la Concorde. Plusieurs curieux s'étaient joints à eux dans le trajet.

M. Yon, commissaire spécial de police de T Assemblée, se porta à leur rencontre et leur barra le passage en leur déclarant qu'ils avaient le droit de pétition pour exposer leurs griefs, mais que l'autorité ne perrmettrait point qu'ils pénétrassent jusqu'à PAssembiée.

En même temps le ministre de la guerre et le général Ghangarnier ordonnèrent au général Forey , commandant la brigade des Invalides, de diriger quatre bataillons vers le Palais législatif. Ces ordres furent immédiatement exécutés; et ces bataillons, réunis à la garde nationale , occupèrent les cours du Palais.

Le rassemblement, qui entourait l'obélisque, se remit alors en marche sur deux r^ngs et se retira par le quai des Tuileries. Des individus étrangers aijx écoles furent repoussés du côté de la caserne du qu^i d'Orsay, où la force publique opéra plusieurs arrestations.

Le matin , une scène plus grave avait eu lieu ^ux Tuileries, dont une aile était alors occupée par le général en chef de l'armée de Paris et son état-major. Depuis longtefiips la garde nationale mobile , créée

par le Gouvernement provisoire, était devenue un embarras pour l'administration. Ces jeunes gens , pris la plupart sur les barricades de Février, avaient apporté dans leur nouvelle carrière toute leur bravoure, mais aussi toute leur indocilité native. Leur conduite héroïque dans les journées de Juin leur avait valu la bienveillance du Pouvoir législatif; et peut-être cette bienveillance , dépassant la mesure que l'équité prescrivait, fit-elle naître quelques ombrages dans les rangs de l'armée, surtout parmi les officiers de la troupe de ligne. La conservation de la garde mobile, assez onéreuse au Trésor, n'était plus justifiée par les circonstances. Ces volontaires avaient contracté un engagement d'une année , qui allait expirer. Il était naturel de saisir cette occasion d'accomplir une réforme opportune et nécessaire. Voulant concilier l'intérêt général et la gratitude due à de bons et loyaux services , le Gouvernement résolut , non pas de dissoudre la garde nationale mobile, mais de la réorganiser sur le pied de douze bataillons, au lieu de vingt-cinq qu'avait institués le Gouvernement provisoire ^ L'arrêté fut signé le 24 janvier , et le colonel Lafont de Villiers , du /i.8' de ligne , qui la commandait provisoirement depuis la mise en disponibilité du général Cuny, procéda sur-le-champ à l'exécution de la mesure.

Une fermentation très-vive se manifesta dans les rangs de cette garde, que son colonel avait eu tant de

* Voir la pièce B à la fin du volume, Pièces justificatives.

peine à plier au joug de la discipline militaire * ; et la mutinerie, n'osant se découvrir au grand jour, se concentra en des conciliabules qui inquiétèrent le Pouvoir.

Informé de ces dispositions dangereuses, le général Changarnier avait donné l'ordre à tous les chefs de bataillon de se transporter h l'état-major dans la matinée du 27. Dès que ces officiers supérieurs furent réunis, le général en chef leur déclara qu'il venait