ORDRE DU 4 JUILLET

« Officiers, Sous- Officiers et VoîoniaireSs

« Appelé au commandement provisoire de la garde mobile^ « j'éprouve le besoin de vous exprimer mon admiration pour « la belle et noble conduite que vous avez tenue pendant les c tristes événements dont Paris vient d'être le théâtre ; quoi « que bien jeunes encore, vous avez combattu comme de vieux « soldats habitués à vaincre. Par les actes nombreux de dé- « vouement et de courage sortis de vos rangs, vous avez « prouvé ce dont vous êtes capables, et la France, fière de vos « succès, sait aujourd'hui qu'elle peut à jamais compter sur « vous.

t Honneur donc à votre héroïque patriotisme, à votre élan € généreux! Vous avez suivi l'exemple de votre général, si « cruellement blessé à votre tête.

« Pour compléter maintenant vos titres à l'estime et à la « reconnaissance du pavs, pour devenir en tout temps des « soldats modèles, il vous reste encore, après la victoire, des « devoirs impérieux à remplir; votre intelligence, j'en suis « sûr, vous en a déjà fait comprendre la nécessité : je veux « parler de l'obligation de vous soumettre à la discipline mi- « îitaire, obligation sans laquelle il n'y a pas de soldats ni « d'armée possibles.

« Je compte Sur le concours actif et constant de tous, sur 4 le bon vouloir de chacun, pour parvenir par l'unité de nos « efforts à faire de la garde mobile un corps d'élite aussi dis- « cipliné que brave

« Officiers,. Sous-Officiers et Volontaires I Que chacun de « vous considère comme un devoir sacré le retour à sa com-

d'apprendre avec la plus grande surprise et avec la plus pt^ofonde douleur que les officiers de la garde mobile cherchaient à entraîner les soldats, qu'un complot se préparait, que des permissions en grand nombre avaient été accoi^dées, qu'on dfevait se réunir au carré Mafigny pour se porter de là sur le palais de TÉlysée national et à l'Assemblée Nationale. Il ajouta que l'arrêté qui servait de prétexte à ce complot avait été pris en Vile de concilier les intérêts de l'armée et ceux de la garde mobile ; qu'il était impossible de laisser des officiers en possession de grades supérieurs à ceux de leurs collègues de l'armée, et que le bon ordre et la justice exigeaient impérieusement qu'un corps ne pût pas jouir d'une solde bien supérieure à celle des troupes de ligne ; que certainement les hommes qui avaient voulu s'élever contre l'arrêté du Président avaient été égarés, qu'il fallait que force restât à la loi, et que quatre officiers supérieurs , désignés comme les meneurs, allaient se rendre à l'Abbaye.

M. Aladenize, l'un des officiers désignés, demanda alors à s'expliquer. Il était pâle, défait, il avait les traits bouleversés. Le général Ghangarriier l'engagea vivement à ne pas aggraver sa position, et à se rappeler surtout l'intérêt que le Président de la Répu-

< pagaie ; je crois pouvoir vous assurer que les ministres de « îa guerre et de l'iatérieur ne tarderont pas à vous donner « des marques de leur sollicitude et de l'intétêt que vous € leur avez inspiré à tant de titres pendant les journées de « Juin.

« Le tcitond ^crnimahàurit ptôvisoirem&M ta fàrêè frtoMe, k Signé : La^^nt bà ViLtiB&S; *

blique et son général lui portaient *. Après deux minutes de réflexion, M. Aladenize, perdant toute mesure, adressa au général une apostrophe violente, et s*oubHa même, dit-on, jusqu'à lancer à ses pieds les tronçons de son épée violemment rompue. Le général prit le cordon de la sonnette et ordonna que l'officier de service fût introduit. Celui-ci arriva, suivi de vingtcinq gendarmes. « — Faites votre devoir ! dit le gé- € lierai, et que M. Aladenize soit immédiatement con- € duit à l'Abbaye. »

Les trois autres officiers s'excusèrent alors en termes respectueux. « Je me fie à votre parole et à volrd « honneur, répondit le général, et je lève, en ce qui « vous concerne, l'ordre donné par moi, et qui n'é- « tait qu'une mesure disciplinaire. Retournez à vos ft caseîrnes, et prêchez l'ordre et la soumission aux « lois. Rappelez-vous surtout que je suis entouré de « troupes dévouées, et que ceux qui déplaceront les c pavés de la capitale ne les replaceront pas ! »

Ces paroles du général en chef eurent un grakid retentissement dans la population parisienne ; elles n'eurent malheureusement pas la même influehce sur de jeunes militaires qu'exaspérait la seule idée de perdre l'avenir qu'ils avaient rêvé. Les trois chefs de bataillon tinrent leur parole, et réussirent en partie à contenir les gardes placés sous leurs ordres; mais leurs bonnes intentions échouèrent contre l'obstination de quelques meneurs.

' On sait que M. Aladenize, alors lieuteuaut, esprit distingué, cœur dévoué, joua un certain rôle dans Taffaire de Boulogne.

D'un autre côté, la démagogie, enflée de son succès parlementaire, se préparait à une prise d'armes. Des pourparlers furent essayés et réussirent. Fautil le croire? quelques-uns de ces braves enfants de Paris, qui avaient si vaillamment contribué à la victoire de l'ordre, auraient tendu la main aux ennemis des lois K

Cependant le Gouvernement se préparait à toutes les éventualités. Attaqué par des armes extra-légales, le Président de la République se retrancha fièrement derrière sa prérogative ; il déclara que dans le vote hostile rendu par l'Assemblée, il ne voyait aucun motif pour modifier sa politique « et que le cabinet « pouvait compter sur son appui ferme et persévé- € rant*. »

Le lundi 29 janvier , à la pointe du jour , des forces imposantes occupèrent le palais de l'Assemblée. M. Armand Marrast, subitement réveillé, écrivit immédiatement au général Changarnier, qui, en réponse, lui adressa la lettre suivante :

t Monsieur le Président , « Les ennemis et sans doute les calomniateurs de « la garde nationale mobile lui prêtent des intentions « coupables; le Gouvernement a cru nécessaire de « prendre quelques mesures de précaution. Les « troupes responsables de la sûreté de l'Assemblée

* Discours de M. Odilon-Barrol, séance du 29. Monûeur du 29 janvier.

« ont dû occuper les positions d'où elles peuvent la t protéger efficacement.

« Agréez, Monsieur le Président, Tassurance de t mon respect.

« Le général en chef commanda/nt la garde naiiondle, la garde « mo&i7e et les trotipes de la ^première division,

c Général Changaaniee.

« 20 janvier, 11 heures du matin. »

Le rappel battait depuis huit heures dans tout Paris. Plusieurs points avaient été occupés militairement. Sur le quai, en face du palais de la Présidence, se tenait le 2* régiment de dragons , à côté du 10* d'artillerie, dont les canons et les caissons se dressaient en face du pont de la Concorde. Les lanciers tenaient les Champs-Elysées. La 1" légion de la garde nationale avait laissé Tun de ses bataillons dans le jardin des Tuileries, dont l'accès avait été interdit au public. Deux régiments de ligne entouraient THôtel-de-Ville. Des forces considérables avaient été également portées sur la place de la Bastille.

Les curieux , à qui ces mouvements de troupes paraissaient inexplicables, lurent avec avidité un ordre du jour adressé par le général Changamier à la garde mobile , et dans lequel les faits étaient volontairement atténués :

« Officiers, Sous- Officier s et Volontaires de la garde mobile '

« Si j'en croyais vos calomniateurs, vous vous « laisseriez aller à des conseils pernicieux et intéressés ;

« vous seriez prêts à troubler Tordre que, jusqu'à « présent, vous avezsî intrépidement défendu; à, « attaquer la République , les institutions placées sous « votre sauve-garde, et la société, qui s'est enor- « gueillie de vos succès et qui vous appelle ses glo- « rieux enfants,

« Au nom de la patrie , que nous saurons défendre « contre tous ses ennemis , écoutez ma voix et repous- « sez ces fauteurs d'anarchie , qui , en vous entraînant « à votre perte, voudraient se venger de votre glo- « rieux passé.

« Au quartier-géft^ralt aux Toilerioa, le 39 janvier 1849.

« Le général Chângabnier. »

Diverses arrestations furent faites, entre autres celle de M. Forestier , colonel de la G*» légion de la garde nationale, et de M. d'Âlthon-Shée, ancien pair de France , devenu depuis la Révolution de Février un infatigable orateur de clubs. L'autorité découvrit dans la rue Jean-Robert un conciliabule où s'étaient réunis les délégués des corporations ouvrières et les anciens délégués du Luxembourg. Quarante -sept personnes, réunies rue du Faubourg-Saint-Denis, dans le local de l'Association de la Solidarité républicaine, furent arrêtées et conduites sous l'escorte d'un bataillon du 24*^ de ligne au dépôt de la Préfecture de police* Un certain nombre de gardiens de Paris et quelques officiers de la garde mobile furent également arrêtés: les premiers , sur mandat du préfet de police ; les seconds , sur des ordres émanés de l'état-major.

A deux heures , le Président de la République sortit de rÉlysée à cheval , accompagné de ses officiers d'ordonnance et suivi d'un piquet de cuirassiers. Une foule considérable de jeunes gens en blouse précédaient et entouraient le cortège en courant et en poussant des cris très-divers. — « Vive la République ! Vive le « Président! » criaient les uns. — « Vivent les clubs! « A bas le ministère I Vive Tanmistie I » criaient les autres.

Mais nulle part un désordre sérieux n'éclata.

Dans l'Assemblée , l'agitation était extrême. La gauche feignit de redouter on ne sait quels projets de la part du Pouvoir. Les déclarations de M. Odilon* Barrot firent tomber cette affectation puérile de terreur. Le président du conseil exposa les faits simplement sans les exagérer; peut-être même poussa-t-il la réserve trop loin : « Nous avons reçu cette nuit, dit-il, « un rapport dont la certitude n'a pu être un seul « instant douteuse pour nous, en nous annonçant que « des communications avaient eu lieu, et que des t hommes égarés, disposés à sortir des devoirs miliff taires, animés de passions politiques , devaient se « réunir à des agitateurs. Ce danger, dont je ne veu « pas exagérer l'importance, avait cependant un ca- « ractère grave, et c'est pour cela que nous avons < cru devoir prendre des mesures, sur notre respon- € sabilité. Si des hommes que l'on est habitué à voir € combattre pour la répression du désordre, et qui « ont acquis un honneur éternel dans des événements « qu'on n'a pas oublié, si des militaires pouvaient

« devenir soldats de l'anarchie, ce serait là un grand « malheur. »

L'Assemblée n'en demanda pas davantage, et séance tenante, elle décida par 4f 6 voix contre 415 qu'elle passerait à une seconde délibération de la proposition Râteau.

A l'issue de la séance, le ministre de l'intérieur fit afficher la proclamation suivante :

« Citoyens de Paris,

« Nous avons appelé la garde nationale sous les « armes. Nous l'avons appelée à la défense de Tordre « social, menacé encore une fois par les mêmes enne- « mis qui l'attaquèrent dans les journées de Juin.

« Les projets de ces hommes n'ont pas changé. Ce « qu'ils veulent empêcher à tout prix, c'est l'établis- « sèment d'un gouvernement régulier et honnête. Ce « qu'il leur faut, c'est un régime d'agitation perpé- « tuelle, l'anarchie, la destruction de la propriété, le « renversement de tous les principes. C'est lé despot tisme d'une minorité qu'ils espèrent fonder, en « usurpant comme un privilège la propriété commune, « le nom sacré de la République.

« Pour colorer la révolte contre les lois, ils disent € que nous avons violé la Constitution et que nous t voulons détruire le gouvernement républicain. C'est « là une calomnie méprisable. La République n'a pas « de plus fermes appuis que ceux qui cherchent à la t préserver des excès révolutionnaires, avec lesquels « on a trop confondu cette forme de gouvernement.

« La Constitution, M, .le Président de la République « a juré de la respecter et de la faire respecter ; il « tiendra son serment. Ses ministres ont un passé qui « ne laisse à personne le droit de suspecter leurs « intentions ; et ils ne peuvent pas donner un,e plus « grande preuve de leur attachement aux institutions « républicaines que l'énergie avec laquelle ils sont « déterminés à réprimer tout désordre, quelles qu'en « soient les proportions,

« Habitants de Paris, il ne suffit pas que la société « soit forte, il faut encore qu'elle montre sa force ; le « repos et la sécurité sont à ce prix. Que tous les bons « citoyens secondent le Gouvernement dans la répres- « sion des troubles qui agiteraient la place publique, « C'est la République, c'est la société elle-même, ce « soQt les bases éternelles du pouvoir que les pertur- « bateurs mettent en question. La victoire de l'ordre € doit être décisive et irrévocable. Que chacun fasse « dpnc son devoir, le Gouvernement ne manquera pas c au sien.

« Le ministre de l'intérieur,

« LÉON Faucher. »

A huit heures, les troupes étaient rentrées dans leurs quartiers, et Paris avait repris sa physionomie habituelle: les citoyens se demandaient quel danger les avait menacés; et comme l'ennemi n'avait paru sur aucun point, ils en conclurent que c'était une terreur panique ou une manœuvre ; et loin de savoir quelque gré au Gouvernement de la sollicitude avec laquelle il

avait prévenu sans effusion de sang toute tentative de désordre, ils l'accusèrent presque d'avoir troublé leur quiétude par une démonstration bruyante.

Telle fut cette singulière journée du 29 janvier, où le Gouvernement du Président de la République laissa deviner pour la première fois ce qu'il possédait de force latente et d'énergie contenue. Quant à la véritable signification de ces événements, elle n'a pas encore été bien fixée. Cependant voici les conjectures les plus généralement admises et d'autant plus plausibles qu'elles s'accordent avec les bruits qu'accréditèrent à cette époque des journaux réputés pour l'exactitude de leurs informations.

Les sociétés secrètes qui avaient survécu à la Révolution de Février s'étaient, depuis le décret du 28 juillet 1848, recrutées et organisées tant à Paris que dans les départements sous la forme de comités électoraux. De graves conflits avaient éclaté entre quelques-unes de ces associations à l'occasion de l'élection du Président ; mais, vers la fin du mois de décembre, un rapprochement s'était opéré, et des associations d'abord hostiles s'étaient réunies pour fomenter à l'aide de publications, de discours et d'adresses, l'esprit révolutionnaire. La fermeture récente de plusieurs clubs avait violemment excité l'ardeur et l'impatience de quelques-uns des chefs, et leur intention était de profiter des conflits qui pourraient s'élever à l'occasion de l'ouverture, depuis quelque temps annoncée, d'un nouveau club, pour faire descendre dans la rue les corporations affiliées et un certain nombre d'où-

vriers autrefois embrigadés dans les ateliers nationaux. Plusieurs pièces saisies * établissent que des tambours spécialement enrôlés devaient dans Ce cas convoquer les adhérents; on avait également saisi un assez grand nombre de drapeaux rouges portant des triangles égalitaires. D'après le plan découvert, l'action ne devait plus être Concentrée comme au mois de juin dans les quartiers populeux, mais être portée dans les premier, deuxième, troisième et dixième arrondissements. Cependant rien de définitif n'avait encore été arrêté par les chefs de ces criminels projets, quant au jour où ils devaient éclater; mais l'agitation causée dans les rangs de la garde mobile par l'arrêté du 25 janvier parut être un aliment de désordre facile à exploiter. Dans les journées du 27 et du 28 janvier, quelques centaines de gardes mobiles, égarés par de coupables suggestions, tentèrent de se porter sur l'Élysée-National et l'État-Major. Le soir même, les meneurs se mirent en rapport avec les sociétés secrètes ^, et il aurait été convenu que le lundi matin

i 6ax9tte des Tr^unaux du 1*' février 1849.

* Dépêche télégraphique du 30 janvier.

« Le Ministre de l'intérieur aux Préfets.

« Un complot formé par les meneurs des sociétés secrètes, « qui espéraient attirer dans leurs rangs quelques mécontents « de la garde mobile, a été déjoué dans la journée d*liier. Les « troupes ont occupé en peu d'heures les postes qut leur « étaient assignés. La garde-nationale s'est rendue en grand « nombre et avec enthousiasme à l'appel qui lui était fait pour « la défense de l'ordre.

« L'autorité a opéré quelques arrestations. Grâce à ce dé- « ploiement de forces, qui a été aussi décisif que prompt, « î' ordre a été maintenu» »

les gardes mobiles que Ton pourrait entraîner dans le mouvement feraient du côté de la Madeleine et de la place Lafayette une manifestation à laquelle viendraient se joindre tous ceux qui n'attendaient qu'une occasion de désordre pour tenter un coup de main.

Aussi ceux qui parcoururent Paris dans la journée du 29 janvier virent-ils des groupes considérables d'hommes en blouses, parmi lesquels on signalait les plus fougueux clubistes, se diriger vers ces deux points. Mais déjà la troupe avait pris position, la garde nationale était sous les armes; et les groupes, à la vue de cet appareil militaire qui ne permettait pas même la pensée du désordre, éclatèrent en violentes récriminations contre les meneurs, qu'ils accusaient de leur avoir dressé un guet-apens. D'ailleurs, les gardes mobiles, sur le concours desquels on comptait, étaient pour la plupart rentrés dans le devoir.

Au nombre des pièces saisies, il en est une qui indiquait comment devait être organisée la victoire de l'insurrection. Voici ce programme révolutionnaire:

c Dissolution de l'Assemblée nationale ; établisse- € ment d'un Comité de salut public ;

< Annulation de la Constitution ;

c Emprisonnement de la famille Bonaparte;

€ Suppression de la liberté de la presse pendant « deux ans ;

« Suspension de la liberté individuelle pendant « trois mois pour les épurations;

« Jugement, par une commission, de tous ceux,

« officiers ou magistrats , qui auraient pris part au « jugement des transportés de juin 1848 ;

« Etablissement du papier-monnaie pour le rem- « boursement de larente;

< Mise en jugement de tous les ministres depuis « 1830:

« Droit au travail ;

« Dissolution de la garde nationale;

« Adoption du drapeau rouge avec le triangle éga- « litaire;

« Impôt progressif, confiscation des biens de tous c les émigrants et de tous ceux qui seraient condam* € nés révolutiorinairement, etc. * »

D'un autre côté, les républicains plus modérés, à qui plusieurs parties de ce plan, particulièrement la dissolution de TÂssemblée nationale, ne pouvaient convenir, en avaient adopté un autre, beaucoup plus politique, mais beaucoup moins hardi. S'il faut en croire certaines assertions % on avait médité un coup d'état parlementaire dont la mise en accusation des ministres n'était que le prologue, et qui eût amené la citation immédiate du Président de la République à la barre de l'Assemblée. L'exécution n'aurait dépendu que de l'audace de quelques personnes influentes, qui en manquèrent à l'instant décisif *•

* Gazette dee Tr&mnauXt loc. cit.

* La Presse du 31 janvier 1849.

> En lisant le National du 30 janvier, et en observant la manière plus que froide dont il parle d*un membre de T Assemblée qui avait eu avec ce journal les plus intimes relations, il est difficile de ne pas admettre la réalité de ce projet, qui fit

• Quel qtie fût le but de cette journée, Tôppoôition en accueillit le dénoûment avec un dépit manifeste; et pour éclairer ses ôoupçons sur la trahison de quelques hommes, peut-être aussi pour couvrir ses propres actes par une grande affectation d'étonnement, elle demanda une enquête.

Uenquête n'eut pas lieu; la société rentra dans un calme momentané; et la garde mobile, cause première dé cette alerte , se laissa paisiblement réorganiser par son intrépide commandant *•

longtemps lô texte de toutes les eonversatious dans les sàlons politiques. Au surplus, ce plan est à peu près explicitement avoué dans le document qui va suivre, et qui fut publié le 28 janvier 1849, U veille du jour fixé par les meneurs :

A^(i aii peuple.

« Nous conjurons tous les bons citoyens, tous ceux qui veu- « lent avec nous le progrès de la Révolution et Taffranchisse- « tnent des ttavailleurs, quels que soient les actes réaction- « nairôs du Gouvernement et les votes de TAssemblée, de « s'abstenir en ce moment suprême de toute espèce de maniât festatioû, d'éviter les attroupements, de ne répondre à « aucun© provocation, e6 de laisser agir l initiative àes repré- « sentants, « Le riàlut du peuple et de la République est \ ce prix, « Il ne nous est pas permis, <iuant à présent, d'en dire davan- « tage.

« Signé . les rédacteurg du Peuple^ P^^ï. Proûbhok^ à. « Darimon, J.-A. Langlois, Th. Faurk, L. Vasbentbr, « G. Doc«^l«&, A. FrIîmt, Taxile DtLOftb, L. M^AftD, « A« Crétin* »

* On a complètement ignorQ dans ce temps-là un épisode extrêmement curieux, qui met à l'épreuve les talents et le caractère du brave officier commandant la garde mobile. Le 30 janvier, on apprit qu'un bataillon dé gardes mobiles, caserne dans le fort de la Brichô, était en pleine révolte et menaçait d'engager une collision avec l'autorité. Le général Cho&gamier appela sur^le-ohamp le colonel Lafont de Villieril, et le chargea de faire rentrer ces mutins dans le devoir:

Bientôt on reçut de tous les points de la France des nouvelles qui prouvaient que le mouvement de Paris

*< —Prenez du canon, lui dit-il, démolissez le fort si cela est « nécessaire ; il faut que Tordre et la discipline soient rétablis ec à tout prix. » Le colonel se rendit immédiatement au fort de la Briche, accompagné de son aide-de-camp, M. G. de Molènes. Il y pénétra sans difficulté. Le bataillon était rangé sous les armes dans la cour intérieure. Ces pauvres jeunes gens, trompés sur les intentions du Gouvernement, étaient au désespoir ; on leur avait assuré que la troupe de ligne allait les relever, et ils paraissaient résolus à ne pas quitter le poste» Le colonel, qui s'était préalablement entendu avec le commandant des chasseurs de Vincennes stationnés à Saint-Denis, essaya de faire entendre raison aux gardes mobiles. Il n'avait jamais fait un vain appel à la générosité de leurs sentiments, c'est par là qu'il les gouvernait, c'est par là qu'il s'efforça de les ramener à l'obéissance : « — Une garnison de mille hom- « mes se logerait ici à l'aise, leur dit-il ; vous n'êtes que trois « cents, et vous prétendez occuper le fort sans partage, tandis « que vos frères de l'armée campent par le froid et la boue « dans là plaine Saint-Denis? Cela n'est pas juste et vous ne tt le voudrez pas. » Quelques-uns répliquèrent; des pourparlers sérieux s'engagèrent ; la masse, qui est toujours bonne, allait céder, lorsqu'un hasard malencontreux vint donner aux événements une tout autre tournure. Les chasseurs, à peine requis par le colonel Lafont de Villiers, étaient arrivés au pas gymnastique jusqu'à une portée de pistolet du fort, lorsqu'ils s'avisèrent de faire sonner une marche par leurs clairons. Au bruit des fanfares, les mobiles se regardent, ils se croient trahis ; la colère les transporte, ils font lever le pontlevis, dt le colonel se trouve prisonnier. Dans cette situation critique, l'énergie seule pouvait prévenir quelque épouvantable malheur. Le colonel n'en manqua pas plus que de présence d'esprit ; il plane au milieu de ces hommes furieux, se dresse sur ses étriers, tire son épée, et leur adresse la plus émouvante apostrophe. Des cris forcenés couvrent sa voix ; cent fusils le couchent en joue. «—Lâches, leur crie le colo- « nel d'ime voix qui domine enfin le tumulte, quel est celui « de vous qui tirera sur son colonel? Voilà ma poitrine, frap- « pez donc I » Les fusils s'abaissent ; une visible hésitation se manifeste dans les rangs des révoltés. Le colonel saisit ce moment favorable et commande d'une voix impérieuse de baisser le pont-levis ; on obéit, les chaînes tombent, les chasseurs à pied entren-t au pas de charge, et le fort est rendu,

n'était pas isolé et devait se combiner avec des actions partielles en province. Le drapeau rouge avait été arboré à Metz ; dans toutes les grandes villes les sociétés secrètes étaient en permanence pendant la nuit du 28 au 29. A Perpignan, la préfecture faillit être assiégée. Mais ce qui fut bien autrement général que ces coupables manifestations, ce fut Tempressement avec lequel la population des villes comme celle des campagnes protesta de sa confiance dans le Gouvernement et de son indignation contre ce parti désespéré qui, n'ayant pas su mériter ni garder le pouvoir, tentait d'ébranler la société elle-même. Dans les départements voisins de Paris, il fallut retenir la garde nationale qui accourait, avant même d'avoir été convoquée, au secours de l'ordre menacé.

Le contre- coup de ces discordes atteignit irrémédiablement l'Assemblée constituante; vainement essaya-t-elle d'engager des conflits avec le pouvoir exécutif. L'opinion s'était retirée d'elle, et M. de Lamartine vînt lui dire à la tribune cette parole funèbre : « Tombons M » 11 fallut se résigner, et l'Assemblée vota, à une immense majorité, le principe de la proposition Râteau amendée par M. Lanjuinais. D'après ce vote, l'Assemblée s'engagea à passer immédiatement à la délibération de la loi électorale, de manière à permettre la confection des listes dans le plus bref délai ; les élections pour l'Assemblée législative furent fixées au premier dimanche qui suivrait la clôture de

* séance du 6 février.

ces listes; enfin il décida que T Assemblée législative se réunirait dix jours après les élections.

De toutes parts on se prépara pour le jour du scrutin ; cependant un spectacle solennel et plein de haut enseignement appela pendant quelques jours l'attention hors de Tarène électorale. La Haute Cour nationale venait de s'assembler à Bourges.

L'invasion de l'Assemblée nationale dans la journée du 15 mai avait excité en France un étonnement indicible et tout à fait déshonoré ce prétendu parti républicain, qui ne devait qu'aux persécutions de la monarchie l'espèce d'auréole qui l'entourait. Quand on vit ces démocrates par excellence se soulever contre une assemblée élue par le suffrage universel, le prestige tomba ; et la réprobation fut unanime. Mais à l'époque où les accusés du mois de mai furent appelés à comparaître devant la justice du pays, de plus grands événements avaient fait oublier cette fameuse journée ; et la curiosité se réveilla plus ardente que jamais.

Il n'est pas inutile de jeter un coup d'œil rétrospectif sur les faits de la cause; dans un pays comme la France, on ne saurait trop multiplier de pareils enseignements.

• Par les élections du mois d'avril, dit l'acte d'accusation, le suffrage universel avait déféré à l'Assemblée nationale le gouvernement du pays jusqu'à la pro-

mulgàtion de la Constitution. Avant même d'entrer en fonctions, ce nouveau pouvoir avait de nombreux ennemis. L'hostilité soulevée par le mécontentement, l'impatience des ambitieux et des novateurs, et par la perversité des anarchistes, éclatait surtout au sein des olubs.

« On n'y dissimulait pas la prétention d'imposer à l'Assemblée nationale certaines résolutions par des manifestations violentes; on y déclarait hautement qu'on y porterait d'abord des pétitions sans armes, quela seconde fois on irait en armes ; qu'en cas de résistance on balayerait les représantants, on les jetterait par les fenêtres.

t Le 11 et le 12 mai, étaient convoqués par Sobrier, à des réunions soit rue de Rivoli, 16, soit dans l'établissement de Dourlans aux Champs-Elysées, les délégués des clubs, des sociétés populaires, les anciens chefs des barricades, pour organiser une manifestation en faveur de l'affranchissement de la Pologne, et s'entendre sur les termes d'une pétition à porter à l'Assemblée. •••

« Suivant les uns, la manifestation devait avoir lieu sans armes , sous peine de prêter la main h la réaction et de tomber dans un piège; l'heure n'était pas venue de recourir à la force ouverte» Selon les autres, la sympathie de la population pour la cause de la Pologne, la violation du décret de l'Assemblée amèneraient infailliblement une collision ; on devait, pour en profiter, se munir d'armes cachées. Aussi les uns marchèrent-ils à la manifestation sans aitaes, les au-

très y vinrent-ils armés ; d'autres 'donnèrent des instructions pour tenir des armes prêtes en cas de résis* tance de la garde nationale. Dans cette prévision, les sections armées de la Société des Droits de THoname furent déclarées en permanence.

« Le 15^ à 10 heures du matin , après avoir en<* tendu deux discours de nature à ajouter à l'excitation des esprits, les individus appelés par les convocationa des clubs partirent de la place de la Bastille pour se rendre au palais de l'Assemblée nationale. Le long des boulevards on remarquait Sobrier et Huber en tête de la colonne, qui fut rejointe sur le boulevard du Temple par Blanqui et les affiliés de son club, et plus loin par Baspail.

« A défaut de la pétition convenue la veille, celle rédigée par Baspail venait d'être agréée. Vers midi, sur la place de la Madeleine, la manifestation est arrêtée un moment par le général Courtais, investi du commandement général des forces destinées à faire respecter les décrets de l'Assemblée et à la protéger contre un envahissement; mais après quelques pour-* parlers, le général mêla les cris de Vive la Pologne I à ceux des personnes qui l'entouraient ; il promit qu'une députation de délégués serait admise à présenter la pétition dans le palais de l'Assemblée, que la colonne entière pourrait défiler sur le pont de la Concorde et sur le quai d'Orsay.

c Pendant qu'il tentait vainement de faire ratifier cette promesse par le président de l'Asseitiblée, ou d'obtenir l'assentiment du représentant Lamartine à

de pareilles mesures, la colonne s'était avancée jusqu'au milieu de la place de la Concorde. Après un temps d'arrêt, les cris : En avant ! partis des rangs du club deBlanqui, la poussèrent jusqu'à la tête du pont, gardé par des forces insuffisantes. Le passage en fut livré par l'ordre du général Courtais, qui fit ranger la garde nationale mobile et sédentaire sur les trottoirs, en criant : Laissez passer le peuple!

« La garde placée devant et derrière la grille du péristyle, quoique impuissante à la défendre contre l'irruption de la foule, faisait bonne contenance. Pour rassurer sur l'attitude et les intentions de cette garde, le général Courtais donna par écrit à son commandant, qui l'exigeait, l'ordre de faire mettre les baïonnettes dans le fourreau. Les représentants Lamartine et Ledru-Rollin se présentèrent devant le péristyle pour haranguer et arrêter la multitude : leur voix fut méconnue. »

Bientôt la salle des séances fut envahie ; Raspail occupa la tribune et lut la pétition pour laquelle Blanqui demanda un vote immédiat.

t Pendant le discours de Blanqui , continue l'acte d'accusation, Louis Blanc, Albert et Barbes se rendent du côté de la rue de Bourgogne, sur l'entablement qui supporte les grilles servant de clôture. Tous trois se tiennent embrassés dans les plis d'un drapeau qu'on leur présente ; loin d'engager la foule à se dissiper, Louis Blanc la félicite sur la conquête qu'elle vient de faire du droit de pétition; Barbes lui promet le défilé devant l'Assemblée et les honneurs de la séance. Aussi

cette foule se joint-elle à ceux qui déjà remplissent les salles voisines de celle des séances.

« Dans une de ces salles , Louis Blanc fait entendre de nouvelles félicitations sur la conquête du droit de pétition, et cette phrase : «La manifestation de ce jour « n'est pas de celles qui ébranlent, mais de celles qui « renversent. » 11 engage le peuple à être fort, uni, vigilant , à ne pas se laisser abuser par les promesses de prétendus représentants qui méconnaissent ses intérêts. «Quoi qu'il arrive, dît Barbes, la journée « sera bonne pour nous. » Bientôt après , à la tribune, il déclare le droit de pétition désormais incontestable. Il invite le peuple à se retirer , en demandant qu'il soit admis à défiler devant l'Assemblée , qui votera ensuite sur sa pétition. Raspail insiste pour que la foule évacue la salle des séances et laisse l'Assemblée délibérer en liberté.

« Louis Blanc prononce aussi quelques paroles dans ce sens.

« Huber y joint ses exhortations, mais il exige le défilé devant la tribune , proteste qu'il se fera tuer sur place si on ne l'accorde pas, et rappelle à l'Assemblée que trois cent mille hommes veillent sur elle.

« Barbes paraît une seconde fois à la tribune; il demande le départ immédiat d'une armée pour la Pologne, le vote d'un impôt d'un milliard sur les riches, l'expulsion de Paris des troupes qui y séjournent , et propose de déclarer traîtres à la patrie ceux qui feraient battre le rappel. »

Un long tumulte suit ce discours; Blanqui, Flotte, 1. u

Dçgré, Spbwr , Chance), Lavirou,sepreâôei>t a.utour du président et chçrchent par U menace à lui extorqua dQS prdreef insurrectionnels. De^ listes d'un Gou- Vdmçinçnt provisoire sont dressées. On y Ut lea noms de JLouis Blanc, Barbes, Albert, Blanqui, Baspail , Puber, Caussidièra, Pierre Leroux, Cabet et Proudbon. Huber aborde Barbes à la tribune, lui naontre un p?i.pior portant quelques noms en lui disant: % .r- Connaisr-tu cela? — Non , répond Barbes, --r On « nç Va donc rien dit? reprend Huber. » Alors insultait le président du geste çt du regard , Huber s'écrie : « .^ Puisqu'on ne veut pas prendre de décision , au « nom du Peuple français trompé par ses représen- « tants, je déclare que l'Assemblée Nationale est dis- « soute, » Il réitère cette déclaration, saisit le président au collet ; « Vous n'êtes plus Fien ici* Allest- « vous-en! lui dit-il. Maintenant , allons tous h l'Hôteln de-Villp, p

Ils y allèrent en effet, et s'y firent prendre sans résist^ce par la garde nationale, dont l'élan fut admirable. Bientôt l'Assemblée rentra en séance ; et le gouvernement provisoire de la République démocratique et sociale fut installé au donjon de Vinpennçs.

Tels étaient les faits qui amenaient devant la Haute- Cqur de Bourges Blanqui, Martin dit Albert, Barbes ^ Sobrier , Baspail, Flotte , Quentin , Degré , Larger , Borme, Ti^omas, Court9.isçtVillain. L^aub^ açQusés, Louis Blanc, Chancel, Hounçau, I^aviron, Seigneurçt, Huber et Cç^ussidière étaient en fuite.

L'attitude des accusés fut singulière. La plupart déolinèrent la compétence de la Haute-Cour; quelquesuna, comme Barbes, refusèrent de répondre aux question^ qui leur étaient adressées; mais ce ne fut pas une raison pour eux de garder le silence ; et ils dirigèrent contre M. Baroche, procureur-général, des attaques très^vives , que le président de la Hàute-Cour ne sut pas réprimer avec une assez constante fermeté. M. Baroche se vit forcé de repousser à chaque minute les invectives par lesquelles on essayait d'empêcher l'accomplissement de son devoir ; et il s'ensuivit , entre le ministère public et les accusés, des dialogues peu en rapport avec la solennité de ces graves débats.

Au reste, nul des inculpés ne montra quelque constance de volonté : Barbes, qui avait juré de ne pas répondre, intervenait h chaque instant dans le débat ; Baspail, qui accabla le haut jury sou8 les flots de son intarissable et doctorale éloquence, argua de sa bonne intention, et nia formellement toute participation intentionnelle à Tattentat commis contre l'Assemblée Nationale ; Il ne se trouva pas un seul de ces fiers démagogues qui avouât franchement sa conduite et la défendît sans détour. Ils en arrivèrent à rejeter la responsabilité de la journée du 15 mai sur une intrigue de la police ; mais la police était dirigée à cette époqne par Caussidière; et Caussidière figurait sur la liste des accusés.

Ce point particulier de la cause fit dévier peu à peu le débat, au point de le concentrer un instant sur un

seul accusé , sur Auguste Blanqui , dont la. situation était très-délicate. Condamné pour sa participation à l'insurrection des 12 et 13 mai 1839, Blanqui, pressé peut-être par la maladie et les souffrances de la captivité, avait, disait-on , révélé au Gouvernement déchu certains détails de l'organisation des sociétés secrètes; sa déclaration, écrite en présence du chancelier Pasquier par le greffier de la Chambre des Pairs , aurait été retrouvée après la Révolution de Février et publiée dans un recueil politique*. Blanqui n'avait pas vaincu ce soupçon; et plusieurs de ses co-accusés, entre autres Barbes, nourrissaient contre lui une haine sourde qui ne tarda pas à faire explosion en présence même de la Haute-Cour. Ces deux clubistes s'adressèrent les plus outrageantes épithèles, et sans l'intervention de la force armée ils en seraient venus aux voies de fait Les débats furent clos sous la pénible impression de cette scène. Barbes et Albert furent condamnés à la déportation, Blanqui à dix ans de détention, Sobrier à sept ans, Raspail à six ans, Flotte et Quentin à cinq ans de la même peine. Le lendemain, la Haute-Cour condamna les accusés contumaces, Louis Blanc, Huber, Houneau, Laviron, Chancel, Seigneuret et Caussidière, à la peine de la déportation.

Il resta de ce grand procès une parole mémorable : « Croyez-vous donc, avait dit M. Ledru-Rollin dans « sa déposition, que les révolutions se fassent en disant « le mot pour lequel elles se font? Non ! On s'empare

* Revue rétrospective , u. 1 et suivante.

« de toutes les circonstances qui peuvent émouvoir « l'opinion publique, et à l'aide d'un tour de main on « renverse le Gouvernement ! »

Cet aveu presque involontaire fut soigneusement enregistré par l'opinion publique ; et M. Ledru-Rollin put se convaincre, peu de mois après, qu'on ne l'avait pas oublié.

A peu près dans le même temps, le premier conseil de guerre de Paris avait jugé les assassins du général Bréa. Les détails de ce crimç hideux soulevèrent l'horreur et le dégoût ; trois condamnations à mort furent prononcées : vainement les défenseurs des condamnés arguèrent-ils devant la Cour de cassation de l'arrêté du Gouvernement provisoire sanctionné par l'Assemblée Nationale, qui abolissait la peine de mort en matière politique. La Cour suprême ne crut pas que l'assassinat pût s'abriter impunément derrière le voile spécieux des discordes civiles. Elle rejeta le pourvoi des trois assassins Daix, Lahr et Nourry. Celui-ci obtint une commutation ; Daix et Lahr subirent la peine capitale à la barrière Fontainebleau, sur le lieu même où le crime avait été commis.

Depuis, la piété publique a élevé en ce sinistre emplacement une chapelle expiatoire à la mémoire du brave général de Bréa et de son malheureux aide-decarap, le capitaine Mangin.

La lutte électorale se préparait dans des proportions grandioses. Ce n'était plus, comme au temps des

monarchies constitutionnelles, Une question de ministérialisme et d'opposition, une querelle! de nuances et quelquefois de mots; ce n'était même pas une question gouvernementale, qui se posait^ par exemple, entre la Monarchie et la République, comme l'auraient souhaité certains hommes, s'ils ne se fussent autant défié du résultat ; non, le débat s'ouvrit entre l'esprit d'ordre et de conservation et l'esprit de destruction et d'anarchie. On avait à pourvoir au remplacement d'une Assemblée qui avait à la vérité empêché beaucoup de maU mais qui n'avait pas su faire le bien , et qxxU par son esprit révolutionnaire, avait déposé daiis le pays le levain des secousses futures. Il fallait que l'Assemblée qui lui succéderait fût animée d'uîi esprit précisément contraire; autrement la société

C'est ce qiii fut généralement comprife ; et Ton vit , pour la première fols peut-êtrej des écrits dogmatique^ des traités de morale et d'instruction primaire, circulet- pat milliers, pour tenir lieu hux candidats de professîôtas de foi. Malheureusement la direction de ce mouvement, excellent en lui-même et qui, s*il n'a rieh empêché datis l'avenir, a mitigé le mal, était Concentrée entre les mains d'un petit nombre d'homities, pàrtiëatis obfetinés de la monarchie déchue, et qui le firent tourner au profit de leurs sôCt^elâ dôs^cing. Lc nom de Napoléon avait le privilège de rallier les masses et de signifier clairement : Ordre, Nationalité, CiVilisgLtiotî. ils se groupèrent autour de ce symbole glorieux et se présëtitèreht en masse aux élections sous