LIVRE II

SUITE DE L'INTRODtCTION.

La Commission executive; hostilité de M. de Lama]^iii« contre le Prince; les précautions arbitraires du Crouvernement irritent l'esprit public ; la candidature du Prince est proposée spontanément par les électeurs de la Seine, de la Cîorrèze, de la Sarthe, etc.— Agitation dans Paris ; discordes intestines dans le Gouyemement; essai de triumvirat.— Louis-Napoléon est élu par acclamations dans quatre départements; papique de la (Commission executive; conduite singulière de la Commission de constitution ; démonstration populaire.— Journée du 18 juin 1848; manifestation bonapartiste. La force publique charge les rassemblements: la Commission executive vivement attaquée; COUD de pistolet; M. Clément Thomas; M. de Lamartine et son paratonnerre; la Commission executive demande le bannissement de Louis-Napoléon. —Admission de Louis-Napoléon comme représentant du peuple, sur le rapport de M. Jules Favre ; il donne sa démission. — Influence décroissante de la Commission executive; misère générale; journées de juin; gouvernement du général Cavaignac. — Louis-Napoléon est élu de nouveau dans quatre départements ; il vient siéger à l'Assemblée ; son discours. — Discussion de la Constitution ; le Gouvernement s'efforce de soustrcùre la nomination du Président au suffrage universel ; la candidattfre de Louis-Napoléon à la Présidence de la République est posée dans l'opinion. — Son manifeste ; l'hôtel du Rhin ; attitude des partis. — Manœuvres du Gouvernement; bulletin ; pamphlets; caricatures; le retard des malles-postes; singulière démonstration en faveur du Pape: situation désespérée du Pouvoir exécutif.— Journée du 10 Décembre ; Louis-Napoléon Bonaparte est proclamé Président de la République Française.

11 est hors de doute que la conduite du Gouvernement provisoire envers Louis-Napoléon Bonaparte lui avait été inspirée par une défiance de sa personne plutôt que par une animosité pour sa famille et son

nom.

L'ex-toî de VVestphalie, Jérôme Bonaparte çt son

fils Napoléon, avaient salué la République ; Pierre Bonaparte, fils de Lucien, était accouru lui aussi dans cette France si longtemps fermée ; et tous les trois avaient été bien accueillis.

Chose singulière ! C'est au moment où Lamartine sauvait le drapeau tricolore eti l'associant au souvenir des victoires de l'Empire, au moment où Bourbon- Vendée reprenait son nom de Napoléon-Ville, au moment enfin où le roi Jérôme sommait la République de déclarer que son exil avait été une injure à la France*, que le Gouvernement provisoire voulut repousser du sol natal le neveu de l'Empereur.

Cependant, le Gouvernement provisoire, effrayé luimême de l'énorme responsabilité qu'il avait assumée en proclamant la République sans consulter le pays , voulut au moins réparer autant qu'il était en lui ce défaut de légalité, en convoquant les électeurs pour la formation d'une Assemblée nationale constituante. Malgi'é les efforts du Pouvoir pour concentrer le choix des électeurs sur les membres de la petite et peu puis-

* « Messieurs les membres du CrouvernemerU provisoire,

€ La nation vient de déchirer les traités de 1815. Le vieux « soldat de Waterloo, le dernier frère de Napoléon, rentre « dès ce moment au sein de la grande famille.

« Le temps des dynasties est passé pour la France I

« La loi de proscription qui me frappait est tombée avec le « dernier des Bourbons. Je demande que le Gouvernement « de la République prenne un arrêté qyd déclare que ma « proscription était une injure à la France, et a disparu avec « tout ce qui nous a été imposé par l'étranger.

« Recevez, etc.

« JéRÔMV BOKAPARTB.

« Paris, ce 88 février 1848. »

santé coterie qui s'appelait la république de la veille, des candidatures faites pour lui déplaire surgirent de toutes parts. Le nom de Napoléon fut nommé. La Corse offrit spontanément la candidature aux princes Louis, Pierre et Napoléon. Le prince Louis, fidèle à la ligne d'abnégation qu'il s'était imposée , déclina cet honneur. Les princes Pierre et Napoléon, dont la situation ne présentait pas les mêmes difficultés, acceptèrent. En même temps, le prince Lucien Murât se présentait aux électeurs du Lot.

Le Gouvernement provisoire s'alarma; il donna l'ordre à ses commissaires de combattre les candidatures bonapartistes. Manque de tact dont la réception enthousiaste faite en Corse aux jeunes princes accrut la gravité*. Les trois princes furent élus par une majorité considérable.

A l'époque où se réunit l'Assemblée Constituante (mai 1848), l'ancien prestige, la popularité momentanée qu'avaient conquis le Gouvernement provisoire, s'étaient sensiblement diminués. Non-seulement les graves dissentiments, la profonde anarchie qui ré-

* « On écrit d'Ajaccio, 13 avril : Les Bonaparte sont annoncés pour la fin de la semaine. La ville d'Ajaccio tout entière n'est occupée depuis quelques jours que des préparatifs de cette magnifique réception. Depuis le débarquement du général en chef de Tarmée d'Egypte, on n'aura encore rien vu qui approche de Tenthousiasme, de la joie bruyante de la population, et de l'aspect riant et animé de la ville. Les hôtes illustres de la cité si fière d'avoir donné le jour à l'Empereur iront, sous une longue voûte d'arcs de triomphe décorée d'emblèmes nationaux et de signes allégoriques, se reposer des fatigues du voyage, » {Liberté, du 21 avril.)

— so —

gnaient dans son sein lui avaient attiré de sérieuses inimitiés ; mais l'indécision dont il avait donné tant de preuves, l'inexplicable lenteur qu'il mettait à prendre les mesures impérieuses que réclamait la paix publique, livi'ée à la merci des perturbateurs , firent douter de ses lumières et achevèrent de lui aliéner le peu de partisans qui lui restaient.

C'est dans ces circonstances peu favorables que la nécessité de pourvoir aux vides que laissaient dans l'Assemblée quelques élections doubles ou nulles, fit convoquer de nouveau les électeurs de plusieurs départements, parmi lesquels se trouvaient la Seiue, l'Yonne, la Charente-Inférieure et la Corse.

Malgré l'admission de trois Bonaparte comme Représentants du Peuple, les lois de proscription de 1816 et de 1832, abolies en fait, n'avaient pas cessé d'exister. Un député de la Corse, M. Pietri, voulut faire cesser une telle anomalie ; et dans ce but il avait déposé, dans la séance du 27 mai, une proposition ainsi conçue :

« Lçs soussignés réclament qu'il soit présenté et « au besoin proposent un décret portant :

« L'article 6 de la loi du 10 avril 1832, relatif au « bannissement de la famille Bonaparte, est abrogé.

a Signé : Pietri, G. Sarkut, Conti, Casabianoa, « Larabxt» Boulay (de la Meurthe), Abbatucci,

C( Db<}OUSÉB, HkNBJ B]Sfi.TB,AÏ{Df SUBBRYIQ, etc »

Depuis la rentrée en France des fils de Lucien et de Jérôme Bonaparte, les lois de 1816 et de 1832 ne