QUERELLE DES ROCHELAIS

1616. tin^ vieille contestation que les rois n'avaient pas vwdu juger. *

Quoiqu'il en soi(, le duc d'Epernon ayant appris à Bordeaux comment ceux de la Rochelle s'étaient saisis à main armée de la maison de Rochefort et y avaient mis nombre de soldats , s'en offensa grandement , croyoRl que c'était le braver et lui faire affront. Il se renilit aussitôt à Saintes et envoya le vice-sénéchal de Saintonge sommer la garnison de Rochefort de laisser la place libre ès-mains du propriétaire. — « Nous n'avoDs pas d'ordres à recevoir de M. d'Epernon , répondirent ceux de dedans , et ne reconnaissons pour chef que le maire de la Rochelle. »

Cette réponse, rapportée au duc, le mit dans une grande colère. Il jura par son épée de n'avoir pas de repos que la maison de Rochefort pe fût en son pouvoir. «Et de fait, il écrivit par tous ses gouvernemenst priant et conjurant les uns et les autres de le venir trouver , de lui amener gens de cheval et de pied pour exécuter son entreprise , et faisant eutendre que c'était pour réprimer les attentats de ceux de la Rochelle. Cela émut beaucoup de gens. »

De leur côté, les Rochelais, connaissant l'emportement et l'opiniâtreté du vieux duc , firent un appel à tous ceux de leur religion pour repousser ses attaques. On vit bientôt arriver à la Rochelle, avec ce quils y purent mener de gens de cheval ^ et de pied t

• Mém. de Ponicharirain y a^ part. ap. Petitol, Coll., tom. XVH, p. lya.