DE LA PLAGE

Taillébourg et de Rfatha i un pont qui , sitné en face 1621 de la tour Caniot » en emprunta le nom. Mais Théroïque résistance des assiégés fit avorter , sur tons les points f ces dispositions qu'ils avaient prévues. Les femmes de Saint-Jean-d'Ângély rivalisèrent, dans^ cette occasion , de courage et d'audace avec leurs époux et leurs frères. On les vit, pendant toute h durée dé l'action, bravant le feu de l'artillerie royale, se kiêler aux combattans, les exciter de là voix, pourvoir à leurs besoins et pauser les blessés. *

Il serait trojp lotigdè décrire tous les petits combats qui , pendant leë quinze premiers jours du siège , fu^ rèiit livrés sous les murs de la place , et de dire combien de stratagèmes les assiégés imaginèrent pour foire échouer les tentatives de l'ennemi. Des deux côtés on mèttak à profit , pour l'attaque et pour la défense, toutes les ressources de l'art militaire, et Vhtï combattait avec une égale opiniâtreté.

Un corps de pionniers liégeois que le roi avait atla-^ cbé à l'aimée, eommenj^a, le 13 juin, à miner le ravelindek tour Caniot. En face de ce ravelîn> le inaréchal de Chàulne fit élever une barricade , dans laquelle OH dressa un grand nonibre de gabions, pour ntéttre les hommes qui seraient chargés de la défen*' dre à couvert de la mousqueterie des assiégés. GeuX-'ci, pirétôyant lé dommage que pôùrlrait leur <5aûser cette

' Mercure de France. Juin itoi.

266 COMBAT MEURTRIEa.

1621. redoote , sortirent , le 14 au matin» par la porte de Matha , et tombèrent sur les travaillenrs. Hais les régimens d'Estissac et de Lozières accoururent aa secours de ces derniers. Une mêlée sanglante s'engagea sous les murs de la ville : on combattit corps à corps avec acharnement. Toutefois cette action, quoique très-meurtrière , n'eut aucun résultat » car le nombre des morts et des blessés fut égal de part et d'autre. Le colonel d'Estissac , atteint de plosiears blessures » fut transporté mourant dans sa tente où il expira deux jours après.

Les pionniers liégeois continuaient à miner le ravelin de la tour Caniot, pendant que des soldats aclievaient la barricade , et pratiquaient , sous la contre»carpe, un chemin couvert pour descendre dans le fossé à l'abri du feu de l'ennemi. Pendant ces travaux, souvent troublés par la mousqueterie huguenote, on arrêta , sur le chemin de Saintes » un émissaire du duc de Rohan. Cet homme, vêtu à la manière des paysans de la Saintonge , venait de Pons et se dirigeait vers Saint- Jean-d'Angély. On trouva sor lui des dépêches dans lesquelles Rohan exhortait son frère à tenir encore quinze jours dans la place et lui promettait , à l'expiration de ce délai , un secours de quatre mille hommes de pied et cinq cents chevaux. *

Les ouvrages de terrassement entrepris devwit h

^ Mercure de France. Juin i6ai.