ATTAQUE DE LA TOUR GAHIOT

tonr Caniot étant achevés , le maréchal de Chaalne 1621. s'apprêta, le 17 au matiD, à faire jouer la nÛDe, malgpré les observations du sieur de Rambures qui doutait du succès de l'entreprise. Le sieur de Pontis , chargé /par le maréchal , de reconnaître l'effet de la mine , se plaça , avec quarante mousquetaires , dans la barricade» prêta s'élancer sur la brèche aussitôt après l'explosion. Un corps^e-garde fut posté à l'entrée de la tranchée, avec défense d'en laisser sortir qui que ce fût , avant l'ordre du maréchal , pour éviter toute confusion ; mais les marquis de Saint- Ghanmont et de Rouillac , les barons de Laverdin , de Rabat et de Lescry , le chevalier de Valence et une foule d'autres gentilshommes forcèrent cette consigne f jaloux de se jeter les premiers sur les ruines du ravelin.

La mine ne produisit pas tout l'effet qu'on s'en était promis. Néanmoins une partie du ravelin ayant été abattue, les assiégeans se précipitèrent enfouie sur la brèche pour s'en emparer. Mais dans ce moment un corps de trois cents piques sortit brusquement d'une barricade que les assiégés avaient élevée derrière la tour Caniot , et fondit l'arme au poing sur les assaillans qui furent refoulés jusques dans la tranchée. Le choc fut terrible. Les barons d'Escry et de Laverdin , le capitaine de Nieul et un grand nombre de soldats tombèrent percés de coups. Les marquis, de Rouillac et de Saint-Ghaumont, le baron de Rabat et plusieurs autres gentilshommes qui, malgré la

268 MALHEUREUX EFFET d'uNE MIRB.

1621. défense expresse da roi» avaient yonlu aller à Va»» saVLtf fîirent grièvement blessés. *

Mais aucun ne courut un aussi pressant danger qae le sieur de Pontis et ses quarante mousquetaires. Ecoutons ce gentilhomme raconter lui-même la situation critique où il se trouva. « Gomme on était toHt près de faire jouer la mine » dit-il » je fus commandé avec quarante hommes pour donner à la brèche dans le moment qu'elle serait ouverte, et par ce moyen &ter le temps aux ennemis de la réparer. Il faUût donc ë'en approcher de fort près et avoir de quoi nous couvrir en cas qu'il fallût nous retrancher. Je demandai pour cela des paniers à mannequin an lieo de sacs dont on avait accoutumé de se servir , témoi* gnant qu'il nous serait plus aisé de les remplir» qae des sacs qui ne se soutiennent point. On nous en d0&na quarante qui nous servirent en effet beaucoi^f mais d'une autre manière que nous ne pensions.

« Nous nous avançâmes le plus près que noos pûmes de la mine , et il arriva qu'en jouant elle fit nn effet tout contraire à celui que l'on s'était ^posë. Au lieu dé pousser les terres du côté de la ville , At lés réjeta sur nous , le terrain s'étant trouvé pliM faible de notre côté , et nous ensevelit sous ses miitei. Mais par bonheur, comme j'avais fait mettre à tatf nos gens y à mon exemple , leurs mannequins iiur leurs têtes , afin d'avoir les mains libres pour teaif

* Mém. du cardinal de Richelieu ^ liv. XII, ap. Petitot, CoU* , tom. XXU, p. i37 à 14^- — Mercure de Fronde, Juin i€ai.

MOET D£ HAUnFONTAllfB, 269 .

nos armes et nous en serrir , ils rompirent une partie 1621. du coupile la tewe et des pierres» el empêchèrent que nous n'en eussions la tête écrasée. Ils nous servirent de plus à pouvoir un peu respirer ^ en nous laissant un petit espace vide, qui empêcha que nous ne fussions étouffi^s avant que d'être secourus.

a M. de Gommif^es, qui était à la queue de la tranchée » ayant eu des soldats blessés par les pierres que la mine fit sauter f et jugeant de l'extrémité où nous devions être, accourut pour nous secourir et sous dégagea de dessous les terres» pendant que les ennemis étaient occupés à réparer la brèche sans penser à nous. Ce qui » paii^ hasard , nous sauva la vie en cette rencontre» fut mis depuis en usage dans les sièges. L'ardeur que je ressentais pour la guerre «n'empêcha de me faire saigner comme on me le conseillait : mais je me trouvai si mal d'avoir été ainai froissé et enfermé dans ces terres, que je gardai pendant un mois une jaunisse qui me rendait presquie jBéeonnâôssable. d ^

Bien que l'assaut n'eM pas eu le succès qu'on eo avait espéré » il n'^ fut pas moins funeste à la ganii-^ son de Saint-Jean«-d'Angély , en lui enlevfflQt son premier capitaine. Le sieur de Hautefontaine » lieutenant de Soubise » fut rapporté dans son logis, mortellenient blessé d'une balle d'arquebuse. Plein de confiance en la bravoure et les talens militaires de

* Mfém, de Poniis, IW. II, ap. Petitot, Coll., tom. XXXI ^ p. aa3.