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18 DÉSORDRES DE l' ABBAYE

1582. un plan moins yaste que celui de Tancienne » * et les trayaux » continués ayec actiyité , furent acheyés en 1585, ainsi qu'il résulte d'une inscription qui se trouye sur l'un des arceaux qui supportent la yoûte du chœur.

Au sein du désordre et de la corruption qui ayaient enyahi tous les rangs de la société, il était difficile que les mœurs religieuses ne se ressentissent pas de la déprayation du siècle. Laj discipline monastique s'était singulièrement relâchée et la dissolution des gens du monde ayait débordé jusques dans les cloîtres, dont plusieurs étaient conyerlis en maisons de plaisir. '

S'il faut en croire les Mémoires du temps , les religieuses de Notre-Dame de Saintes n'échappèrent pas à la contagion. Leur abbaye ressemblait moins à un couyent qu'à une cour galante. Françoise de la Rochefoucault , abbesse de cette maison , ^ fut accu- .

* GallidjChrlst , Eccl. sanion. , iom.:îif p. 1084. — Hugues du Tcms, Clergé dé France y tom. II, p. SSg.

^ Sauvai nous apprend que les religieuses de Montmartre, près Paris ^ livrées à la prostitution « empoisonnèrent leur abbesse , Marie de Beauvilliers, qui voulait réformer leurs mœurs. Celles de l'abbaye de Maubuisson , près Pontoise , de la Trinité de Poitiers , de yilmur en Albigeois, du Lys près de Melun, celles de Sainte-Catherine-lez- Provins , célèbres par leurs orgies avec les Cordeliers de celte ville, et un grand nombre d'autres avaient secoué publiquement le joug de la règle et donnaient chaque jour le spectacle du débordement de mœurs le plus effréné, (yoir d'Aubigné^ Confess. cath. du sieur de k$Vx/ic/,chap. yill, ap. Journ. de Henri III y tom. II, p. aoa. — Dulaure , Culte du Phallus , p. 345. — Saint-Ëdme , Amours et galant, des rois de France^ tom. I^ p. 49^.)

' Elle succéda à Jeanne de la Rochefoucault^ sa sœur, abbesse