DE NOTRE-DAME DE SAINTES

sée d'une scandaleuse intimité avec Tévéque Nicolas 1582. le Cornu de la Courbe. « L'éyéque de Saintes » dit un contemporain, est un des meilleurs compagnons qui se puisse trouver. Il y a aussi une abbesse au faubourg 9 le couvent de laquelle est plutôt une cour qu'un monastère. L'abbesse de Saintes ne le cède à aucune autre en galanteries et mascarades , et, en un mot^ il s'y fait tout ce qu'on fait à la cour. Mais quelquefois, Tévèque et l'abbesse se dérobent en quelque lieu écarté et accommodé exprès^ et lors tout le couvent est en dévotion , parceque monseigneur et madame sont allés aux œuvres pies. Chacun était en peine quelles œuvres c'était : mais le prieur de Pontl'Abbé les ayant un jour découverts , écrivit à M. de Potonville ce que c'était. » * La lettre du prieur de Pont-l'Abbé n'est autre chose qu'une épigramme en vers, digne, parla pensée et le style, du temps où elle fut écrite.

Une clause du traité de Fleix portait que des membres du parlement de Paris seraient envoyés en Guienne pour rendre la justice aux provinces com-

de i544 ^ iS^S- Françoise de la Rochefoucault gouverna l'abbaye de Saintes pendant quarante-sept ans, et mourut le 27 avril 1606. Elle eut pour coadjutrice Jeanne de Clermont, religieuse de Sainte-Croix de Poitiers , qui mourut avant elle. ( Voir Hugues du Tems, Clergé de France, tom. II, p. 384. )

* D'Aubîgne, Confess. caifiol. du sieur de Sancy, chap. VIII, ap. Joum, dj Henri III, tom. II, p. 20a, et ap. Recueil de divers, pièces serv. à Thist. de Henri III, in- 18. Cologne^ i664> p- 78. •— Dulaure , Uescr. de la Saint» , p. 284.

20 DE THOU. — MOICTAIGNE. — VINEt.

1582. prises dans le ressort du parlement de Bordeaux , et remplaceraient la chambre mi-partie catholique et protestante qui avait été instituée près de cette cour , en exécution du traité de Châtenoy. Les dissidences religieuses avaient jeté tant d'aigreur parmi les membres de cette compagnie, que les arrêts se ressentaient toujours du désaccord des juges , lorsqu'il n'arrêtait pas totalement le cours de la justice.

Douze conseillers laïques et deux de clergie partirent donc de Paris sous la présidence d'Antoine Séguier. Au nombre de ces magistrats se trouvait le jeune Jacques-Auguste de Thou » fils du premier président, qui travaillait dès-lors à rassembler les élémens de son Histoire tmiverseUe.Arnyé à Bordeaux , de Thon fut délégué par ses collègues pour aller en Saintonge fialuer , de leur part , le prince de Condé. Il vint à Saint-Jean-d'Angély, où il fut reçu avec lahautedi s tinction due au corps qu'il représentait et l'estime particulière que le prince avait vouée au premier président Christophe de Thou.

De retour à Bordeaux , le jeune magistrat fit la connaissance de Michel de Montaigne , alors maire de cette ville, qu'il dépeint comme un homme franc, ennemi de toute contrainte et étranger à tout esprit de parti. Il se lia aussi avec Elie Vinet , de Barbezieux, recteur du collège de Bordeaux, et surnommé à si juste titre le docte Saintongeois. Vinet s'occupait alors à retoucher son Ausone. De Thou profita des lumières de ces deux hommes supérieurs et puisa dans leur

BARNABE BBlSSOlf A LA BOCHELLE. 21

vaste érudition d'utiles docamens pour sa grande 1584. histoire. Il lut à Elie Yinet les deux premiers chants de son poème de la Fauconnerie : le savant recteur.le décida à faire imprimer cet ouvrage à Bordeaux par Simon Millanges » habile typographe de cette ville. ' 1584. — On voulut profiter du simulacre de paix que le traité de Fleix avait donné à l'Ouest de la France pour réformer l'ancienne coutume d'Aunis qui f entachée des vieilles formes judiciaires de la féodalité, était en désaccord avec les mœurs et tes idées nouvelles. Le poitevin Bamahé Brisson , président au parlement de Paris, et Hiérôme Angenouat» conseiller en la même cour, vinrent à la Rochelle avec des pouvoirs de Henri III , comme en 1520 , Nicolas Boyer, président au parlement de Bordeaux» était venu à Saint-Jean-d'Angély » avec le conseiller la Ghassaigne et Tavocat-général Cousinier , pour rédiger la coutume du pays de Saintonge. Mais , au moment d'entamer cette importante opération, une

«Mém.4e J. A. de Thou,liv. 11^ ap. Petitot,aecoIl.,tOfn. XXXVII, p. aga. — Ce fut ce même Simon Xdillanges qui, deux ans plus tard^ ( i584 ) imprima la première édition du livre d'Elie Vinet^ intitula V Antiquité de SainieS' et de BarbeMeux, ou Recherche de la plus ancienne mémoire de Saintes et pays de Saintonge , petit in-^* de 36 pages. Déjà, en iSyo, le même typographe avait entrepris l'impression des Commentaires de Vinet sur Ausone, lorsque le papier vint à manquer par suite des, abus qui s Vtaient introduits dans le commerce de cette marchandise , de sorte que Timpression des Commentaires ne put être achevée qu'en iSyg. (Vid. Johan. Bapt. Souchay, Dissert, de vitaet script. Ausonii, ad. Jul. Floridi interpret. Parisiis, ij^o, in-4°« )