SUR LE MARQDIS DE TOIRAS

Suivant le même écrivain» Toiras avait eu avis de 1627 « l'armement des Anglais trois mois avant leur apparition dans les eaux de FÂunis ; mais il avait constamment refusé les secours de vivres et de munitions qui lui étaient offerts , prétendant ne manquer d^ rien. Dans ses lettres à la cour, il affichait la même assurance , ajoutant qu'il appréhendait fort que les Anglais ne vinssent pas s'attaquer à lui et n'allassent de préférence prendre terre à Brouage , dans l'tle d'Oleron ou dans.la rivière de Bordeaux. Il pouvait encore profiter du loisir que lui laissa l'ennemi après son débarquement, pour introduire dans la citadelle toutes les provisions de bouche qui se trouvaient dans Saint-Martin ; mais il laissa dans ce bourg une si grande quantité de vin , qu'après la retraite des Anglais on en trouva encore plusieurs tonnes. Enfin» un capitaine habile n'eût pas hésité à brûler le bourg pour empêcher l'ennemi de s'y loger : s'il répugnait à ruiner les habitans , au moins devait-il mettre le boarg à l'abri de toute insulte en le fortifiant de tranchées et de barricades » au lieu de souffrir que l'enneoBii vînt » sans difficulté , se loger au pied de ses murailles. ^

Jugeant que la citadelle de Saint-Martin et les au-, très forts de l'tle de Ré avaient plus besoin d'être secourus de vivres que de soldats y la cour expédia des courriers aux Sables-d'OIonne , à Brouage et

* Jtfém. du cardinal de Richelieu, liv. XVlll, ap. Petilot, Coll., loin. XXUI, p. 3i4 à 4i6.

556 ENTRÉE DBS ANGLAIS

1 6V1 • dans les antres ports de la Saintonge et da Bas-^Poiloo, avec ordre d'amasser des farines en toute hâte et de les faire passer dans Ttle de Ré, quoi qu'il en pût coûter. Le sieur de Beaumont » premier mattre-d'bôtel du roi » fut dépéché en Saintonge pour accélérer ce ravitaillement. Des ordres fur^t , en même temps, expédiés au marquis de Brézé, gouverneur d'Oleron, pour faire travailler sans relâche aux fortifications de cette tle » la pourvoir suffisamment de vivres » et ne rien épargner pour se mettre ea état de repoussa l'ennemi s'il tentait d'y aborder. On ordonna pareillement au sieur de Drouet » gouverneur de Royan , de renforcer de trois cents hommes de pied la garnison de cette place , tant on était persuadé que l'expédition du duc de Buckingham n'avait pas seidement pour but de se rendre maître de l'île de Ré , et qaV près avoir mis le pied dans cette île » il ne manquarait pas d'étendre sa conquête sur toute la côté de l'Océan. '

Cependant l'amiral anglais était entré SMis coof* férir dans le bourg de Saint-Martin, ^ avec cinq régimens d'infanterie et une compagnie de lansquenaCi . Le reste de ses troupes fut réparti dans les beoifi de la Flotte et de la Couarde , ce dernier commicdé par Soubise. a Cet heureux eemmencem^al , dit oc écrivain protestant , encouragea les Rochelaisy ipii

* Mém. du cardinal de Pichelieu, liv. XVIII, ap. Petitot, Coll- * toAi. XXIH, p. 3i4 à-4>&'

* a8 juillet 1627.

DANS SÀurr-iiAMiii. 337

dépéchèrei^ en diligence vers le dnc de Roban et les 1627. villes de Guienne et de Langaedoc f pour leur donner ayis de la glorieuse descente des Anglais dans l'ile de Ré. Cette descente anglaise fit une grande émotion à la conr » et si la prise do fort eût suivi , il y avait apparence d'un grand changement d^afiiodres. Ce qui n'étant ignoré du roi » il n'omit aucune chose pour le secours d'icelui^iie manquant cependant d'entretenir toujours la ville de la Rochelle en bonne espérance d'accommodement» pourvu qu'elle ne se joignît point à l'Anglais, ^d

Quelques jours après son entrée dans Saint-Martin» Buckingham fit ouvrir une tranchée qui » partant du bourg et se prolongeant jusqu'au rivage de la mer » devait tout à la fois couper les communications de la citadelle avec le fort de la Prée et affamer la garnison de Toiras. Bien que les quatre bastions qui défendaient la citadelle fussent encore inachevés , l'amiral anglais ne voulut pas l'attaquer de vive force , et se contenta de l'investir « espérant l'avoir par famine» dains'la persuasion qu'elle était mal approvisionnée » et qu^étant maître delà mer» il. pourrait aisément intercepter tous les secours de vivres qu'on essaierait d'y jeter. Mais il négligea de s'assurer du fort de la Prée y petite redouté à quatre tenailles assise sur la partie de la côte la plus accessible aux convois. Ce ne fut pas la seule faute qu'il commit. Au lieu de faire

« JIfém. de SuU/, Uv. XII, ap. Pelitol, Coll., lom. V, p. 4ao i 4S7.

IL aa

55ft ATTAQUB PR9 MQUX.I]f3f

1627. crenser lea retranchemens du côté de la mer ». le ^ol qui réclamât une surveiUajQce constante t il li^ fit pratiquer du côté des terres où il n'avût rieq à rch douter. Trois batteries furent aussi dressées de ce côté , mais si loin du fort , que c*éUiit plutôt pour foin peur que mal. Enfin la mer était fort m^al gardée 9 ti\ le due résista obstinément aux cop$($iIsi 4e Soubûe qui Texhortait à ranger ses vaigseaiiiç le iiopg de h côte f en face des ports , pour emp^chçic lep seçQim d'approcher et de débarquer dans rUot '

Le 2 août au matin » Buckingham fit jo^er 9op artillerie contre les moulins de la çit94eUe afin de le» ruiner et d'aflamer plus promptement la garnison. Sfais les gens de Toiras se bâtèrent 4^ garantir leqrs moulins en les masquant avec des ouvr^gQS qq terrei. et le canon du fort riposta ayeq tant dP pr^^isifff W feu de Tennemi » qu'il démonta sc^ battorîea^t «qI4 laissa qu'une pièce sur son affCtt., Vers di]^ beuiffs» une autre batterie fut dressée parles Anglais et CQimnia^s^ bientôt à tonner contre les ouvrages qui mufqip^ûeptt les moulins : mais elle fut aussi d^montéQ. g^r V*l#lerie du rempart , qui tua plusieurs des wtilleiirs^cpi la servaient. Vers cinq beures du soirt l§.fei| oe^d» part et d'autre.

Trois jours après , * de no^ivellea trwcb^^ayfM été ouvertes par les assiégeans» ceux. 4e.. 4e4iiMil#

« Jfem, de Sull/, Ihr. XII, ap. Pctitot, Coll., tom. V, p. 4a» ^

' 5 août 1627.

DÉFÀitE d'un convoi. 559

masqaètèiit aussitôt avec des ouvrages eu terre » 16Sf7.atteatifs à toutes les manœuvres de l'eUnemi, et rivff- Usant oviec tut de ruse et d'hdiUeté pour déjouer ses combinaisons. Ce qu'ils firent de mieux , fut de conduffe » depuis la citadelle jusqu'au rivage de la mer # deux lignes de retranchement embrassant un grand espace de terrain qui » par ce moyen ^ demeura hors d'atteinte de l'artiUerie anglaise » et donna aux assiégés la facilité'de i^ecevoir les barques qui seraient envoyées à leur secours. Ces deux palissades furenl; minées comme tous les autres ouvrages avancés f afin» qu'on pût les faire sauter dans le cas où Tennemi viendrait à l^'en emparer*

Ces travaux étaient *à peine achevés, qtaetjreize. gentilshommes,! embarqué» sur une chaloupe à douze ramesv edmmandéé par la Morissière'^!. essayèrent d'introduire^ pendant la nuit.» qUelqueS; proviaiongi dàné la citadellei Déjà iU avaient passé inap^us à travers Feicad^eanglaiseetaUaiaitab<Mrd^r au rivage de l'Ile , lorsque,- découverts par des chaloupe» iqui tfallonnaieut pires de la edté^ Us ftltenliattaquiés t pria et<la -plupart massaérésipa^reoneini. *

Lé sieur de |fafftmaf<vrq«é Wicour «vait dépècAfé» e^AluMé- pour eéêà^T de ravilaiUer Saiot-MartHi « m avait ^£té èûiac fois empêché par leâ v^ts' :eentJFaires» EiAile AaoÉt^il fit partir de^SaMes^d^Olennis. tm^ kalr^eMtk trais duilctapea chia^gi60Siïde>biscAit0,^. 4^.

340 BLOCUS DE L4l ROCHELLE

1627. farines , de vins et de différentes sortes de légume». Denx barqnes furent forcées par la violaice du vent de relâcher dans la riyière de Saint-Benoit , et la troisième dans celle de Marans. Mais les trois chaloupes^ parvinrent , à travers les lignes de l'escadre anglaise , jusqu'au fort de la Prée où il n'y avait plus de vivre» que pour quatre ou cinq jours.

Marsillac informait cependant h cour de toat ce qui se passait en Aunis. Louis XIII apprit par lui qoe les Rochelais , sans se déclarer ouvertement pour le duc de Buddngbam , ne laissaient pas de fournir r sous main , à l'armée anglaise» des secours de vivres» de munitions et même de soldats , attendant la soo-^ missidiide Saint-Martin pour lever le masque et prendre les armes. On expédia » en eonséquence , an duc d'AngouIéme» l'ordre de veiller attentivement h ce qu'aucune tête de bétail » aucune; charge deUé' ne fût introduite dans la ville» afin que si la 'eitadeife de Saint-Martin venait à être prise, lés Rocbdais» manquant de vivres» ne pussent enifure: passer k l'ennemi. Louis XIII ordonna» eii ontrei.^.'par des lettres du 5 août» de courir sus h tout Jxmrgecnsoa ho^me de guerre de laRoefadie'.qui tenterait de . joindre l'escadre anglaise» et £t dire aux majgistrats de ' bette ville qu'il les traiterait en rebelles s'ils oe rèinpàietit ' immédiatement toutes ' coiiMaiiiiàicatioas ài^ccleduè de Buekinghàm.'t Ainsi» nonobstanf les prptestjaJtiç^psdes^ Rochelais de n'être point joints aux Anglais , on ne laissa pas de les traiter, cqjeumdi^ tek.