IL REPOUSSE LES OFFRES DU ROI

chaîent qu'on ne fit enquête dans les maisons de ceux 1628. qui en avaient» poui les distribuer aux .pauvres qui mouraient les uns après les autres. » Chaque jour , à mer basse, des troupes aflamées d'hommes, de femmes et d'enfans sortaient de la ville par le canal An port , et venaient implorer la pitié des gens du roi. . C'étaient squelettes respirans plutôt qu'hommes vivans. Les soldats, pour du pain , faisaient ce qu'ils voulaient des femmes ; ce qui fit qu'on défendit de les laisser approcher davantage , et qu'on enjoignit aux troupes de les faire retirer ou de les tuer. ^

Richelieu , se persuadant que l'excès de leur misère avait ébranlé la résolution des assiégés, se décida à faire auprès d'eux une tentative pour les amener à un accommodement. Le 7 juillet , un tambour se présenta à Tune des portes de la ville avec une lettre pour le maire. Le cardinal informait ce magistrat que le roi offrait la vie aux habitans de la Rochelle , à condition qu'ils déposeraient les armes avant trois jours; mais que ce délai expiré, il n'y aurait plus pour eux de miséricorde. Guiton se transporta à la barrière, accompagné de quelques citoyens. Ayant parcouru des yeux la lettre du ministre , il congédia le tambour en lui disant pour toute réponse : Mon ami , allez dire à M. le cardinal que je *

Êuis son très*humble serviteur. ^

« Jtfém. du cardinal de Richelieu^ liv. XIX, ap. Petitot, Coll. , tom. . JCXLYy p. i4 à 175.

"* Journ . de HftroauU, p. 4(o-