LA SEUDRE. BROU AGE

1665. partie comblé par l'effet des atterrissei^ens qui refoulaient rOcéan loin de ses anciennes limites. ^ D'ailleurs, les habitans , presque tous sauniers , avaient pratiqué au rivage de la mer de nombreuses coupures pour attirer l'eau dans leurs salines : il était impossible de faire dans ce lieu l'établissement projeté sans anéantir cette utile et vaste industrie et sans ruiner un grand nombre de familles laborieuses : on y renonça.

La Charente parut offrir tous les avantages qu'on avait inutilement cherchés sur le rivage même de l'Océan. L'excellente rade formée , à l'embouchure de ce fleuve , par les îles d'Aix , de Ré et d'Oleron, la seule qui existe dans ces parages » était une considération puissante. Elle offre à mer basse une profondeur de quinze brasses et peut recevoir jusqu'à trente navires de guerre. On jeta d'abord les yeux sur Soubise qui , situé à peu de distance de l'embouchure de la Charente, semblait être le lieu le plus convenable. Déjà en 1659 on y avait construit trois

* « Tous ces travaux, dit l'ingénieur Masse, en parlant des fortifications de Brouage, se ruinèrent insensiblement. En 1689, M> de Ferry, ingénieur, fit raser presque tous les dehors de la place qui devenaient inutiles et dispendieux à entretenir. La mer s'e'tant insensiblement retirée de ces parages, les vaisseaux n'y purent plas aborder. Le gouvernement abandonna alors cette place dont la construction avait coûté des sommes immenses. La population la déserta de même. Aujourd'hui elle ne présente plus que quelques débris de son ancienne splendeur, et quelques misérables circulent en silence dans ses belles rues, ruinées et remplies d'herbes.» (Descrmss., art. Brouage.)