PRIVILÈGES

1671. vingt-six autres vaisseaux de guerre , six brûlots et nombre de bàtimens de charge furent équipés à Rochefort , et formèrent une partie de Tescadre royale qui 9 réunie à celle d'Angleterre , battit en plusieurs rencontres Tarmée navale de Hollande , commandée par Tamiral Ruy ter. Eniin , dans les guerres continuelles que Louis XIV fit , jusqu'à la paix de Nimègue, en 1678, tant à l'Espagne qu'à la Hollande, sur les mers de l'ancien et du nouveau monde , le plus grand nombre des vaisseaux du roi furent construits ou équipés dans le port de Rochefort. *

1673. — La population de Rochefort s'était accrue avec une telle rapidité , qu'en 1673 elle s'élevait déjà à près de vingt mille habitans » y compris les ouvriers de l'arsenal. Cet accroissement de population était dû , non seulement à la facilité que les étrangers trouvaient à s'établir dans la nouvelle colonie, mais encore aux privilèges qui étaient accordés à ceux qui venaient s'y fixer. Louis XIV rendit , à cet effet , deux ordonnances 9 l'une du 5 mars 1669 , l'autre do mois de février 1673. Par la première, il fixa à deux mille livres seulement. la totalité des tailles et autres impôts publics de la ville de Rochefort , et exempta les habitans de la moitié du droit des Aides pour les vins, eaux-de-vie et autres liquides imposés qui entreraient dans la ville. Il les exempta pareillement des droits perçus par la Ferme de Charente sur les

* Th^od. de Blois, Hist, de Rochejori, p. 147 à 160.