LEVÉE DU SIËGE DE BROU AGE

1585» Saint-Disant 9 qui commandait le régiment de Boisrond , fut le seul qui montra quelque caractère: il se fortifia même , pendant quatre jours , dans le quisurtier abandonné par Sainte-Mesme. Mais à la nouvelle que le maréchal de Matignon était arrivé à Gémozac ^ il y eut ^ parmi les soldats , un sawe qui peut général. Tout ce que purent faire Saint-Disant et ses lieutenans y fut de retenir auprès d'eux les moins timides de leurs gens pour en former un corps de retraite. Saint-Luc , sortant.de Brouage avec une partie de sa garnison , poursuivit les fuyards jusqu'à Soubise. Saint-Disant^ pour l'arrêter, rompit un petit pont qui se trouvait sur sa route , et , remontant la rive gauche de la Charente , alla passer ce fleuve au moulin de la Bridoire » près de Rochefort. Saint-Luc l'ayant joint dans ce lieu, lui tua une trentaine d'hommes f lui en prit deux fois autant et lui enleva ses bagages. *

La levée du siège de Brouage acheva de démora-^ User les compagnies huguenotes qui étaient cantonnées dans la Saintonge et l'Aunis. Les unes se dispersèrent f les autres . allèrent se rendre aux garnisons catholiques ou se cacher dans les bourgades et les hameaux. Pour comble de détresse , une peste

* lyAjàngaé y ffisLuniv. y iom. Il, liv. V, chap. i5 et 16. •—•De Thou, Ifist. unw*y trad. in-4s lom. IX, p. SgS. — Davila, Guerr. civ^ de France, trad. m-f«, tom. I, p. 5ii. — Anonyme, Hist. des €Ïern. iroubl. de France, liv. 11. Lyon, iSgy, fo ay à 29.— Jffém. de la Tour 'd* Auvergne, vie. de Tiirenncy ap. Pelitot , Coll., tom- XXXV, p. 214. — 3fâm^ de la Zigue, a^ recueil, p. 79.

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horrible désolait alors laSaintonge, et moissonnait 1585. surtout la population de Saint-Jean-d'Ângély. Les bourgeois de cette ville , désertant leurs demeures infectées par la contagion ^ vivaient pèle-mèle sous des tentes dressées sur la contrescarpe et dans les fossés de la place , laissant leurs foyers à la garde de la vigie placée dans la haute tour du beffroi. Au fléau de la peste se joignit bientôt celui de' la famine : les récoltes avaient péri , en grande gartie » dans les champs , faute de bras pour faire la moisson. ^

Frappée » en même temps , par le pouvoir humain et par la colère du ciel, la confédération huguenote expirait dans l'Ouest de la France , lorsque le duc de Mayenne reparut en Saintonge pour lui porter le dernier coup. Douze compagnies d'ordonnance au nombre de huit cents lances» quatre cents cavaliers albanais » neuf cents reitres » cinq mille cinq cents Suisses» six à sept mille fantassins français et un grand nombre de gentilshommes volontaires formaient 9 sous le commandement des capitaines Sacremore f Birague , Nicolas Tiercelin » Dominique de Vie et plusieurs autres » l'armée de ce prince» qui marchait précédé de seize pièces de canon.

Découragés par les désastres d'Angers et de Brouage» par l'absence du roi de Navarre et du prince de Condé » abandonnés de la plupart de leurs compagnies dispersées dans les campagnes ou dévorées

« D'aubigné, IlisU unw. , t. 11, liv. V, chap. i5 et 16, cl t. III, liv. 1, chap. I. — De Thou, Hist univ.- irad. Jn-4'', 1. 1*; P- 4oo.